Автор: Chatoyance
Перевод: Веон
Вычитка: Многорукий Удав, Tails Doll
Начало перевода
Оригинал

 

За поворотом
Глава 2: Город, который не должен

“Историческая преемственность с прошлым есть не долг, а только лишь необходимость”.

Оливер Уэнделл Хувс^[1]

Раскрыв от изумления рот, Твайлайт в ужасе наблюдала, как странная повозка мчится вниз по невероятно крутой и узкой дороге. По обе стороны от неё находились смертельно опасные склоны, но хуже и невероятнее всего было то, что дорога оканчивалась внезапным обрывом, лишённым оград или какой-либо другой возможности остановиться. Казалось, эту дорогу специально построили для того, чтобы она служила смертельной ловушкой, потому что она просто не могла исполнять какую-либо другую функцию. Само её устройство и существование были за гранью здравого смысла.

Кричащим пони в неуправляемом экипаже было суждено умереть ужасной трагической смертью, разбившись в кровавые лепёшки из перемолотой плоти и раздробленных костей. Прямо под обрывистой дорогой на широком зелёном лугу Твайлайт видела беспечно гуляющих пони: некоторые из них устраивали пикники, другие входили или выходили из магазинов, окружавших луг. Никто ни в малейшей степени не был обеспокоен присутствием невозможной горы, каким-то образом оказавшейся посреди плоской речной долины, что звалась Понивилем. Никто не был встревожен. По крайней мере, пока вопящая повозка не начала свой полёт навстречу крушению.

Теперь пони, многих из которых Твайлайт знала в лицо, беспомощно глядели на развернувшуюся перед ними трагедию. С силой выдернув саму себя из ступора, Твайлайт отказалась спокойно смотреть на этот фарс. Собрав всю свою магию, она сделала отчаянное усилие и подхватила повозку с вопящими пассажирами облаком магического поля в тот самый момент, когда она вылетела с края дороги. Крепко удерживая его в своей чародейной хватке, Твайлайт медленно опустила экипаж до земли и бережно поставила его на траву. Нежно-лиловое поле, излучаемое её рогом, погасло, и Твайлайт в изнеможении обмякла. Повозка успела набрать немалую скорость, и погашение такого количества кинетической энергии потребовало немалых усилий.

Пони окружили её и стали поздравлять, сравнивая с какой-то героиней из комиксов, о которой Твайлайт никогда прежде не слышала. Самым нелепым было то, что, как вскоре выяснилось, подобные ужасы были здесь обычным делом и случались, видимо, по нескольку раз на неделе, потому что Твайлайт не могла, просто не хотела поверить, что подобное могло случаться по нескольку раз на дню.

Всё это не имело ни малейшего смысла. Даже если бы телеги и повозки встречали здесь свою судьбу только лишь раз в неделю, Понивиль в считанные месяцы стал бы одной большой братской могилой. Эта идея была абсурдна, и Твайлайт больше не могла этого выносить. Громко нечленораздельно крича на толпу доброжелателей, она в панике ускакала прочь, стремясь удалиться не только от самого места, но и от того, что подразумевали слова этих пони.

Твайлайт мчалась галопом, не разбирая дороги, боясь, что каким-то образом сошла с ума. Наконец, от нехватки дыхания ей пришлось замедлиться и перейти на рысь, а потом и на шаг. Она обнаружила, что оказалась на главном понивильском рынке, посреди широкого мощёного двора, окружавшего городскую ратушу. Твайлайт остановилась, чтобы получше оглядеться.

Нигде не было ни намёка на высоченную каменную гору, с которой спускалась смертоносная дорога. Твайлайт оглядела весь горизонт, но не смогла понять, откуда она только что прибежала. Ужасная смертельно опасная дорога проходила в сотнях копыт над землёй, вырубленная в огромном гранитном хребте, который просто не мог существовать на равнинах Понивиля. И вот его опять как не бывало. Твайлайт потрясла головой. Она совершенно не могла понять, что только что случилось, а главное — где.

После такого напряжения и панического бегства Твайлайт ужасно захотелось пить. Просто побыть среди добрых пони, наводнявших рынок, уже должно было помочь ей успокоить нервы. Здесь она сможет купить что-нибудь попить, может быть, что-нибудь съесть, а кроме того, можно позадавать ненавязчивые вопросы. Если горная дорога действительно существует, то другие пони должны знать о ней, а если нет, то тогда она уже точно сможет сказать, что повредилась в уме.

Твайлайт нравился главный понивильский рынок. В отличие от чванливых кантерлотских магазинов высшего класса, лотки, тележки и ларьки Понивиля были приветливыми местами, где можно было повстречать множество дружелюбных пони, больше заинтересованных в добром слове, чем в выгодной сделке. А если у кого-то не хватало пары полушек, то это мало что значило, ведь доброта и щедрость были здесь законом. Твайлайт вспомнилась маленькая тележка Кэррот Топ, у которой часто закупался Спайк. Не раз бывало, что он возвращался с лишним пучком моркови просто потому, что Кэррот Топ показалось, будто он сегодня какой-то особенно голодный. А ещё был тот раз, когда Банана Мун дала ей связку бананов без всякой причины, не считая того, что ей просто так захотелось.

Да, рыночные пони должны были благотворно повлиять на её растрёпанные чувства и тяжёлые мысли. Кроме того, ей сейчас и правда очень бы не помешал вкусный фруктовый смузи. Итак, решено. Она притворится, что пошла за покупками, задаст пару ненавязчивых вопросов, купит вкусный фруктовый напиток, потом сядет и постарается всё как следует обдумать. Это был разумный план, который заботился о нуждах и тела, и духа.

Твайлайт неспешно бродила по рынку, со всех сторон на неё смотрели цветастые ларьки и тележки, продававшие всё, от спаржи до вишен. Но что-то было неладно. Во-первых, тележек и ларьков стало как будто бы больше, словно население Понивиля внезапно увеличилось раза в два или три. Но что ещё больше смущало, так это то, что голоса постоянно торгующихся пони были совсем не добрыми и не весёлыми.

— Что это вы тут творите? — сказала рассерженная пони, громко хлопнув копытом по прилавку.

— Занимаюсь своим делом. Может, и вам стоит попробовать? — Ответ суровой на вид продавщицы прозвучал холодно, резко… и злобно.

— Две полушки за помидоры — это возмутительно! — окрысилась в ответ покупательница. — Одна полушка — вот верная цена!

— Не нравится — не заставляем!

Это был не тот рынок, который Твайлайт знала и понимала. В каком-то смысле видеть, что пони ведут себя так, было даже неприятнее, чем знать про ту… безумную горную дорогу смерти.

Везде, куда бы она ни пошла, слышались те же резкие выкрики, те же гневные, сердитые споры из-за цены, качества или количества. Цены взвинчивались на ровном месте, чтобы обобрать покупателей, оказавшихся в нужде, и никто ничего не предлагал, не запросив при этом немереную цену. Рынок превратился в жестокую гонку за прибылью любой ценой, полную гнева и криков.

— У-у меня всего-о несколько полушек. Мне нужно немного сахару на день рождения моей внучки. Вчера-а он стоил только две-е!

Твайлайт обернулась, узнав дребезжащий голос добродушной Бабули Смит — бабушки семьи Эплов. Должно быть, она готовилась ко дню рождения Эплджек, до которого оставалось всего два дня. Твайлайт с сожалением поняла, что не сможет точно вычислить оставшиеся часы, минуты и секунды из-за странных обстоятельств, в которых она сейчас оказалась.

— Ну, раз он вам так нужен, значит, сегодня будет четыре. Так что давайте, поскребите по сусекам получше, бабуль. Ха-ха-ха!

Никогда за весь год жизни в Понивиле Твайлайт Спаркл не слышала, чтобы какой-нибудь пони так разговаривал с другим. И уж всяко не с одной из основательниц города.

— Простите? — сказала Твайлайт, с улыбкой кивая любимой бабушке Эплджек. — Позвольте мне вам помочь. Я с радостью поучаствую в дне рождения Эплджек, она одна из моих лучших подруг. Вот, здесь десять полушек, Бабуля Смит. Пожалуйста, берите всё, что вам нужно!

Твайлайт улыбнулась, радуясь, что смогла разрешить хотя бы один конфликт в этот несуразный день.

Бабуля Смит зыркнула на монеты, лежавшие на прилавке… и плюнула на них.

— Думаешь, ты лучше нас, простых фермерских пони, раз вся из себя такая ученица Селестии? Возьми свои деньги обратно, нам от зазнавшихся единорогов подачки не нужны!

Клан Эплов славился своим упрямством, но это было чересчур даже для них, тем более для Бабули Смит. Твайлайт невольно попятилась, шокированная таким ответом на свою доброту.

— Вы будете свои полушки забирать, или как? — настойчиво спросил продавец.

Твайлайт оторопело помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— Ну и прекрасно! Мне пригодятся!

Полушки тут же смели под прилавок, будто их и не было.

— Деньги не возвращаем! — гаркнул жеребец, строго зыркнув на Твайлайт.

Копыта Твайлайт понесли её сами собой, как будто они больше не могли выносить близости к рынку. Нет, здесь ей не найти ни поддержки, ни утешения. Толпа действительно была больше, чем обычно, и пони в ней вели себя нисколько не вежливо и дружелюбно. Твайлайт торопливо трусила по площади, лавируя между ларьков и тележек, в попытке найти выход на открытое место.

В этот момент что-то голубое и быстрое упало с неба и приземлилось прямо перед ней, раскрыв крылья в последний момент и преградив ей выход с рынка. Разноцветная грива взметнулась, отброшенная с малиновых глаз. Глаза выглядели сердито.

— Что это ты там устроила? У меня всё было схвачено, Твайлайт! Ты совершенно испортила мой офигенский выход и украла ВСЮ мою славу! Что я тебе такого сделала, а? Что, решила стать новым героем Понивиля? Хочешь бросить вызов моей несравненной крутости? Не смеши мои подковы! Я принимаю вызов! В любой день, в любой час, хоть сейчас, если…

— Я… Я не понимаю, Рэйнбоу… О чём… — пролепетала Твайлайт.

Дэш перебила её, пылая от гнева:

— Дорога с обрывом, несущаяся повозка! У меня всё было схвачено, Твайлайт! Но ты влезла туда своим крупом и украла всю мою славу! Там были репортёры, и вообще!

— Но… пони же… — У Твайлайт в голове всё завертелось при мысли о то, что Элемент Верности, одна из её самых дорогих подруг, может ставить свою славу выше жизней других пони. — Не важно, кто их спас. Главное, что они…

— Пф! Не пори чушь, Спаркл! — Рэйнбоу состроила злую недовольную мину. — Слава здесь главное… а ты замахнулась на мою!

И Твайлайт снова побежала, отчаянно лавируя между лотками, лишь бы только скрыться. Дэш сердилась на неё из-за того, что она спасла неуправляемую повозку на смертоносной дороге. Дэш очень сердилась, и всё это обрушивалось прямо на неё. Дорога, рынок, Бабуля Смит, теперь ещё и это. Роняя на бегу слёзы, Твайлайт юркнула в проход между двумя не в меру высокими зданиями. Только немного отдышавшись, она заметила, что оказалась на дороге, с которой открывался вид на большую стройку.

На стройке кипела работа, множество пони в жёлтых касках и с поясами для инструментов  сновало по ней. Они возводили высокое здание в центре, постройку, которая, судя по всему, должна была превзойти даже кирпичные здания Мэйнхеттена. Твайлайт встала на краю котлована и вытерла пот со лба, переводя дух.

Строители пользовались машинами, подобных которым Твайлайт никогда прежде не видела. Там был большой кран, двигавшийся на каких-то странных колёсах, обмотанных широкой лентой, которая двигалась вместе с вращением колёс. К крану было пристроено нечто вроде небольшой будки с трубой наверху. Внутри будки сидел пони и дёргал за рычаги, а из трубы шёл дым. Это не мог быть пар — пар был белым. И сегодня не было холодно, стояло лето.

Кран двигался! Он наклонился и вытянулся, словно огромная нога из дерева и металла, и крюк на его конце опустился на длинном тросе. Здесь не было магии, Твайлайт её бы почувствовала. Строители пользовались краном, чтобы поднимать балки на верхние этажи каркаса здания.

Но где же пегасы? Пегасы могли летать, они были отличными строителями. Работая сообща, они поднимали в воздух тяжёлые балки и даже целые фургоны стройматериалов. Всё, во что бы ни впрягался пегас, становилось продолжением его тела — они могли просто “припарковывать” в воздухе огромные запасы стройматериалов, чтобы ими потом пользовались другие пони. Но среди строителей не было ни одного пегаса. Все они были земными пони.

Дым от шумной крано-машины неприятно пах гарью, но Твайлайт даже не замечала этого.  Всё её внимание было приковано к странным обёрнутым лентой колёсам, на которых перемещалась машина. Они были поистине остроумным изобретением, но Твайлайт никогда прежде о таком не слышала. Должно быть, это было что-то совсем новое, однако машина выглядела так, будто её использовали уже много-много лет. Это была вторая невозможность, отметила про себя Твайлайт. Хотя нет, третья, тут же поправила она себя, сам факт того, что всё это происходит, был сам по себе невозможен, что можно было считать третьим нарушением принципа причинности. Улица, горная дорога, а теперь и эта… технология.

Идея использовать энергию пара рассматривалась в нескольких выпусках “Эквестрийской механики”, и даже сам Старсвирл Бородатый как-то вскользь намекал, что когда-нибудь иные силы, нежели только магия и природные способности пони, позволят добиться неслыханных достижений, но он же, как она помнила, предупреждал, что не стоит излишне гнаться за этими достижениями, поскольку, как он выразился, “инновации требуют экскавации” . Он рисовал безумный мир, где пони срывали целые горы до основания, чтобы добыть сырьё, необходимое гипотетическим механизмам будущего. Ах, этот Старсвирл, до чего же занятно его было читать, такой фантазёр.

Но здесь прямо перед ней стоял образец как раз такой будущей технологии, о которой предупреждал старый мастер чарологии. Дымившая на кране печка должна была сжигать что-то, начала рассуждать Твайлайт, что давало бы гораздо больше энергии, чем могли дать простые дрова, вода и пар. Какое-то другое топливо, которое никто ещё не открыл. Твайлайт широко раскрыла глаза. Ну конечно! Она переместилась в далёкое будущее, где…

Нет. Так тоже не могло быть. Сидя на краю стройки, Твайлайт стала перебирать всех пони, которые ей встретились. Рэйнбоу Дэш, ни на неделю старше. Бабуля Смит, всё ещё живая. Это не могло быть далёкое будущее. И всё же шумная, изрыгавшая дым, двигавшаяся на странных колёсах машина-кран казалась порядком изношенной… и старой. И это было невозможно. Казалось, что она каким-то образом угодила в совершенно другую Эквестрию. В зеркальный Понивиль, где Рэйнбоу Дэш была бесчувственной и ничуть не верной, где Бабуля Смит и другие пони на рынке были угрюмыми и злыми, где… нет. Это тоже не могло быть ответом. Проблему той невозможной, исчезающей горной дороги с обрывом это не решало. Альтернативная вселенная была бы такой же цельной и непротиворечивой, как та, которую она знала. Исчезающие горы намекали на что-то гораздо более экзотическое.

Твайлайт снова поднялась на ноги, умиротворённая раскладыванием своих наблюдений по полочкам, и ещё раз осмотрелась в поисках огромной горы, которая должна была находиться в центре Понивиля. Но её нигде не было. Понивиль по-прежнему оставался той же плоской долиной реки, что и всегда. Никаких гор. Никаких обрывов. Никаких опасных спусков.

Это нельзя было объяснить ни путешествиями во времени, ни какими-либо альтернативными вариациями известного ей мира, заключила Твайлайт. Происходило что-то более странное, чем любая из этих двух фантастических гипотез. Она не сошла с ума, решила она про себя, ну или, по крайней мере, это было маловероятно — Рэйнбоу Дэш тоже знала о невозможной дороге, и несмотря на исчезающую гору, всё остальное оставалось постоянным. Кран не испарился, едва она отвела взгляд, и на рынке ничто не казалось туманным или зыбким, как во сне. Только опасная дорога была вопиющим противоречием, всё же остальное казалось вполне цельным. Возможно, всё-таки ещё можно было найти какое-то объяснение пропавшей горе? Быть может, заклинание невидимости? Нет, это потребовало бы бессмысленных и непомерных усилий.

Нужно было больше информации. А ещё надо было узнать, как можно вернуться в её собственный Понивиль, ибо это определённо был не он. Что бы это ни было за место, оно не могло быть её домом, пусть даже здесь жили знакомые ей пони. Стоп! Это же простое средство узнать, был ли это изменённый Понивиль, альтернативный Понивиль или что-нибудь ещё. Бабуля Смит здесь жила. Рэйнбоу Дэш тоже была представлена, по крайней мере в каком-то варианте. Разумно было предположить, что и все её друзья или их вариации будут присутствовать в этом месте.

Ей нужно было наведаться в библиотеку. Домой. Или в ту версию её дома, которая здесь существовала, где бы и чем бы ни было это “здесь”. Будет ли здесь другая Твайлайт в “Книгах в Кроне”? Если да, то это точно должна быть альтернативная реальность какого-то рода. Пусть здесь есть исчезающая гора, но если она встретит другую Твайлайт Спаркл, это будет говорить строго в пользу того, что она попала в какую-то параллельную вселенную, как описано у Старсвирла в его основополагающей работе “Размышления о таумической онтологии”, том три, страницы 223 тире 226. Какая захватывающая книга! Тома, подобные этому, были одними из немногих вещей, которых ей действительно не хватало вдали от Кантерлота. Ну, и ещё близости к Принцессе, конечно. Подумав это, Твайлайт слегка покраснела.

Твайлайт направилась в сторону библиотеки. По дороге она могла бы завернуть в "Сахарный Уголок", если захочет, чтобы проверить, есть ли здесь также своя версия Пинки Пай. Было бы интересно посмотреть, чем отличается местная Пинки от той, которую она знала. Это могло ей пригодиться.

Твайлайт нарочно пошла в обход рынка, чтобы опять не столкнуться с эгоцентричной и бесчувственной Рэйнбоу Дэш из этой… реальности. Твайлайт досаждало, что она не знает, как правильно называть это… вот то, о чём она говорит. Ну ничего, со временем термин обязательно найдётся, заверила она себя. Недостаток чёткой терминологии всегда так сбивает с толку.

Впереди показался "Сахарный Уголок". Будет ли местная Пинки Пай такой же доброй, милой и весёлой (и иногда дразнительной), как Пинки, которую она знала? Странные обстоятельства, в которых оказалась Твайлайт, прогнали всякую обиду на друзей из её головы. Она чувствовала себя такой глупой из-за того, что позволила себе так рассердиться от их подтруниваний. Она и правда была немного слишком одержима деталями и соблюдением приличий, и… хватит, сказала она себе, её можно было назвать какой угодно, но только не “расслабленной”. Если смотреть правде в глаза, друзья были о ней правы. Она никогда не могла по-настоящему отбросить тревоги, даже когда была всего лишь маленьким жеребёнком, росшим в полном одиноч…

Внезапно Твайлайт налетела на что-то и повалилась на землю, задрав ноги кверху. Придя в себя, она увидела, что над ней возвышается нечто жёлтое, розовое и очень-очень рассерженное. Это была Флаттершай, но такую Флаттершай она не видела даже в самом страшном сне.

— ЕСЛИ НЕ ДАЁТ ПРОЙТИ, ОТПИХНИ ЕГО С ПУТИ!

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2014
"Around The Bend", Chatoyance, 2012
Перевод: Веон, октябрь 2014