Едва рассвет намекнул на свой скорый приход, я, в ушибах и ссадинах, закрываю входную дверь и запираю её на замок. Прохожу в спальню, из которой раздаётся сонное:

— Это ты, милый?

— Да, я вернулся, — тихо отвечаю я, и встретить меня с кровати вскакивает она.

— О, слава сёстрам, а то я уже заволновалась! — её рожок сотворил слабое заклинание свечения. — Так ты узнал, кто это там шумел и сту- Муншайн, у тебя что — кровь идёт?

Я нервно усмехнулся и поморщился, когда она тронула ранку копытцем:

— На оба вопроса — да. Помнишь, у нас кто-то цыплят из курятника таскал?

— Да, — насторожилась она.

Уверенным голосом я продолжил:

— Так вот: этот древесный волк больше нас не побеспокоит.

В тусклом свете её личико озаряется улыбкой:

— О, Муни, я так тобой горжусь! — она прильнула своими губами к моим, даря необычайно страстный поцелуй, и я впитываю её тепло.

Вот она отстранилась, тяжело дыша, и улыбнулась:

— Как же мне повезло выйти за такого мужественного пони. Я люблю тебя, Муншайн.

— Да, — отвечаю я, — тут не поспоришь.

Внезапно лампа в зале, помигав, зажглась, и ко мне бросились три маленькие фигурки.

— Папа! Папа вернулся! — звенят их голоса.

Я присел и обнял сына с дочерьми, слегка вздрогнув от их прикосновения:

— Да, детки, папа сражался с волком. Но теперь всё хорошо, я вернулся.

— Расскажи нам, расскажи! — просят они, но Сэнди аккуратно отгоняет их:

— Нет, всё-всё-всё, бегом обратно в кроватки, мои маленькие чудики. Папа наверняка очень устал. Он всё нам расскажет утром.

Жеребята хором разочарованно стонут и нехотя бредут в свои кровати. Обрадованный их энтузиазмом, я улыбаюсь.

Когда они наконец уходят, я целую рожок своей благоверной.

— Ладно, Сэнди, я пойду ополоснусь; успею ещё, наверное, пару часиков вздремнуть, — говорю я и направляюсь к ванной комнате.

Десятью минутами позже я забираюсь под одеяло и заключаю в объятьях тепло моей спутницы жизни.

— Защитник ты наш, — шепчет она. И почти по привычке добавляет: — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я в ответ, и, что забавно, она верит мне.