Сказка о Городе. 3 глава.

Дневник юного почти Принца.
Кругозор Принца расширяется и углубляется, появляется критическое мышление. И удлиняется текст.

Вновь здравствуй, дорогой дневник! Приношу тебе свои извинения, что так долго не уделял тебе внимания – после той бучи, которую подняли земные пони несколько лет назад, на меня столько навалилось, что я совершенно про тебя забыл, а потом и вовсе потерял. Можно сказать, что своим обнаружением ты обязан Вингу – он до того старательно (и неумело) обшарил мою комнату в поисках конспектов по военной теории, что привел ее в совершеннейший беспорядок. Сам виноват – надо было не лениться и подняться в свою комнату, а не посылать его со словами “лежит на столе, сразу увидишь”. Впрочем, я даже рад, что так получилось – я в кои-то веки привел свою комнату в порядок и заодно нашел тебя.
Думаю, что продолжу тебя, раз уж когда-то начал. Будущим пони, наверное, будет интересно, что же произошло во время моей последней записи (сейчас мне кажется, что это было так давно а ведь прошло всего-то несколько лет). Что подвигло земных пони на бунт? Чем все закончилось? Жертвы были? Ну и естественно, главный вопрос, который волнует всех и каждого – как это сказалось на цене чая? Обо всем по порядку.
Земные пони поддались двум главным двигателям прогресса – лени и жадности. Всех деталей я не знаю, но мне известно, что за несколько месяцев до начала выступлений Лорды подняли планку сборов на ряд импортных товаров, таких как сахар, фрукты, черная кость, каменная смола. Непосредственно же перед бунтом было объявлено о введении пошлины на торговлю рядом “товаров первой необходимости”, таких как древесный сироп, морковь и, конечно же, чай. Одновременно с этим наши Лорды объявили о расширении большинства производств во внешней и нижней частях. Наверное они и цены-то подняли, только для того чтобы расшевелить ленивый народец из тех, что победней. Но, как оказалось, моим родственничкам легче поднять бунт, чем поработать.
Закончилось все достаточно неплохо. Маргиналов разогнали по домам, особо буйных направили на штрафные работы в нижнюю часть и на вырубки. Жертв, кроме двух сильно поколоченных пегасов, удалось избежать. Бунтовщикам даже пошли на встречу – пошлину на чай отменили. И почему все так от него фанатеют?
-
Перечитал свои записи и обнаружил кучку не отвеченных вопросов и не завершенных тем. Постараюсь это исправить. Сперва про тренировки.
Групповые тренировки у нас идут до сих пор. На них теперь отведено куда меньше часов, но зато они стали намного сложнее. Большую же часть нашего времени теперь занимает образование. В конце первого года к групповым тренировкам добавились уроки по общеобразовательным предметам, а в середине третьего – уроки по специальным дисциплинам. На спецы нас сперва водили всех вместе, так как каждый Лорд должен хотя бы представлять, чем занимаются два других. Когда же началось нормальное обучение всех нас, как и прежде, распределили по видовой принадлежности. Я, как земной пони, должен был ходить на множество всяких основ, как то: взаимодействия тел, горнопроходческого дела, металловедения, рудознания, организации сельского хозяйства и тому подобное. Хочу отметить, что “основы подземного земледелия” шли отдельно и большая часть курса была о чае! По прошествии года мы могли выбрать себе предметы для углубленного изучения. Я выбрал взаимодействие тел, учет, методы повышения производительности и еще парочку дисциплин, которые дадут мне чистое, спокойное и нужное для Города место на тот случай, если мне не удастся стать Принцем. С расписанием вышла накладка, поэтому чтобы не терять время даром решил походить на “теоретические основы тактики и стратегии”, которую обычно читают только пегасам и которую Винг постоянно прогуливал.
В следующем году нас ждет практика, а после нее – заключительное испытание, на которых решится, кто же из оставшихся шестидесяти пони станут Принцами Города. Честно говоря, мне не хочется быть Принцем — это бремя слишком тяжело и ответственность чрезмерно велика. Но я все равно буду стараться изо всех сил, потому что это – мой долг.
-
Ну что же, дневник, можешь меня поздравить – сегодня были опубликованы результаты наших экзаменов и твой покорный слуг был объявлен умнейшим земным пони среди всех почти Принцев. Впрочем, учитывая, что к концу года земных пони было всего двадцать, это достижение уже не кажется таким уж значимым. Да и в целом успехи нашей тройки не впечатляют – Хорн сдал сносно, а вот Винг прошел еле-еле. Но это уже не важно – мы закончили свое обязательное образование и сможем достойно послужить Городу, когда придет наше время.
Жаль, что нельзя было выбрать историю в качестве дополнительной дисциплины. Видимо ее преподают единорогам, но эти рогоносцы такие скрытные, что даже мой друг Хорн, которого я знаю с детства, отвечает на мои вопросы крайне неохотно. Впрочем, кое-какие исторические знания я смог почерпнуть и из своих дисциплин, хотя они принесли мне куда больше вопросов, чем ответов. Например, в учебнике по металловедению мне встретилось упоминание о том, что металл, из которого сделаны ворота Дворца Лордов мог быть найден только в горах нашей древней Родины и использовался нашими предками, как правило, только для производства кандалов и цепей. Я отлично знаю эти ворота – они высотой в четыре вставших друг на друга пони, в них свободно могут разъехаться две торговые тачки, а их створки толще, чем мое бедро. Этот металл могли привезти только во время основания города, ну или, в крайнем случае, во время прихода единорогов, причем, скорее всего его привезли уже как готовые изделия. Но кому могло понадобиться столько цепей, да и зачем? Решив было, что здесь какая-то ошибка я пересмотрел все остальные учебнику по металловедению и даже потормошил по этому поводу преподавателей, но все они говорили мне примерно тоже самое.
Еще более “урожайным” для меня предметом было подземное земледелие. В теме “значимость чая” было указано, что этот популярный гриб является чуть ли не основной причиной воссоединения земных пони с их рогатыми и крылатыми сородичами и создании института трех Лордов. Однако ничего более путного, чем рассуждения о его расслабляющих свойствах, дешевизне и простоте в производстве в этой книге о нем сказано не было. Заинтересовавшись, я перерыл доступную литературы (которой оказалось неожиданно много), но так и не смог обнаружить ни одного сколь-либо прямого (или хотя бы понятного) ответа на вопрос КАК именно это произошло. При прочтении одного весьма старого фолианта, повествующего о флоре Вечного леса, я встретил описание чая и любопытную цитату, взятую видимо их какого-то еще более древнего источника: “Грибы сии, будучи правильно приготовлены, даруют попробовавшему их благорасположение духа и способствуют миролюбию, спокойствию и почитанию старших в любой общине”. Сразу вспомнилось, как они “поспособствовали” во время последнего бунта.
Когда я искал объяснение “значимости” чая я наткнулся на еще одну интересную новость – в нескольких учебниках упоминалось, что Альт Ман и его пони переняли искусство приготовления и производства чая у живших здесь до появления Города дикарей. На уроках истории нам рассказывали, что местные аборигены напали на пегасов Кона и были разбиты ими за несколько лет до прихода земных пони. Об их дальнейшей судьбе как-то не распространялись. Я в свое время решил, что они были изгнаны в Вечный лес, однако вышеприведенный факт, встреченный мной не однажды, говорит о том, что они жили вместе с нашими предками как минимум несколько десятков лет! В сочетании с информацией, почерпнутой мной из учебника металловедения, это приводит меня к грустным и я бы даже сказал, абсурдным мыслям.
-
Уже четыре месяца, как я прохожу практику, и скажу тебе, дневник, что не все в порядке с нашим Городом. Не буду забегать вперед.
Нас с братьями снова разделили. Оно и понятно – я искренне сомневаюсь, что Хорн, каким бы талантливым он ни был, сможет предпринять что-либо разумное в таком деле, как руководство добычей и переработкой металла. Впрочем, оно и к лучшему – если бы меня мог заменить кто угодно, то на кой ляд я столько лет учился?
Меня поставили руководить небольшой железодобывающей шахтой, расположенной на противоположной от города стороне горы и принадлежавшей правительству. Она представляет собой длинную пещеру со множеством ответвлений, у входа в которую были построены несколько бараков, склады, ремонтная мастерская, баня и прочие необходимые для жизни и работы строения. Все это было обнесено частоколом и охранялось маленьким отрядом пегасов. Так как постоянно возить добываемую руду в город было не только долго, но и небезопасно, а для хранения внутри частокола не хватало места, рабочие плавили руду прямо на месте. Полученные слитки отправлялись в город на специальном, хорошо охраняемом караване, который объезжал окружавшие гору шахты раз в две недели. Караван привозил заказанные припасы и отдохнувших рабочих, а их отработавшие свою двухнедельную вахту коллеги уезжали с ним обратно в Город, чтобы вновь поменяться через две недели.
Первое мое деяние на посту руководителя в полной мере соответствовало инструкции: я провел инвентаризацию и проверил отчетность шахты за прошедший год. Результаты меня озадачили. Примерно восемь месяцев назад более половины рабочих, а также большая часть нового, или хотя бы высокопроизводительного оборудования покинула шахту и была перенаправлена на неуказанное в документах производство. Как результат, эффективность шахты упала более чем в четыре раза! Мой заместитель, который до моего прихода был руководителем шахты, рассказал мне, что тогда к ним приехал особый караван, во главе с единорогом, который, показав приказ с печатью Лорда земли, и произвел изъятие. Никакой замены или возмещения, судя по всему, даже не предполагалось.
Поначалу я решил, что это было сделано специально для усложнения моей задачи. Однако, во время своего первого же отдыха (я решил, что как руководитель, должен отдыхать пореже – месяц работаю, две недели отдыхаю) я навел справки и оказалось, что подобное же случилось и с большинством других добывающих предприятий, причем началось подобное безобразие еще до бунта земных пони. Как оказалось, они все перенаправлялись в подчинение Лорду магии. Это было очень странно – единственное, для чего единорогам могло понадобится горнопроходческое оборудование, была добыча самоцветов , которую они курировали с незапамятных времен. Заинтригованный, я провел исследование рынка (вылившееся в основном в опросы продавцов и потенциальных покупателей драгоценных камней) и сделал сенсационное открытие – самоцветы практически перестали поступать на рынок, причем уже за несколько лет до начала отъема оборудования. Я попытался узнать причину подобного явления пойдя в крупнейшую (и частично принадлежащую правительству) компанию по добыче камней, но никто из работавших там единорогов не хотел мне отвечать, несмотря на мой почти-принцевый статус, всячески пытаясь сменить тему. В итоге я все-таки услышал нечто, что можно понимать как ответ : “Данный вопрос находится под личным контролем Его Высочества Лорда магии, информация по этому делу разглашению не подлежит”. Интересно, не так ли? Я решил подойти с другого конца и пообщался с рабочими. Они сообщили мне, что ни о каком кризисе самоцветодобывающей отрасли они и не слышали и что добыча идет даже не в нормальном, а в усиленном режиме, во всяком случае, насколько они знают. И такое положение дел сохраняется весьма продолжительное время.
Во время своего последнего отпуска я решился подойти к Лорду земли и доложить ему о проведенном мною расследовании. Он ответил, что знает о сложившейся ситуации, порекомендовал мне не беспокоиться и попросил держать эту информацию в секрете. Стыдно признать, но мне вдруг стало от чего-то страшно, хотя чего беспокоиться? Лорды никогда не предадут и не навредят Городу, по крайней мере, умышленно.
-
Думаю, сейчас самое время рассказать вам, будущие пони, об институте Лордов. Пусть он и является весьма эффективным руководящим инструментом и сомневаюсь, что вы сможете придумать что-либо более совершенное, я все-таки не смею надеятся, что Лорды и Принцы доберутся до вашего времени без изменений. Дай Единый, чтобы изменения были к лучшему.
Как вы уже понимаете, каждый Лорд представляет отдельный вид пони и является высшим руководителем какой-либо деятельности, являющейся прерогативой этого племени. Лорды не имеют права вмешиваться в дела чуждого им по расе гражданина без согласия на это их Лорда. Решения же по общегородским вопросом, а также мероприятиям и производствам, требующим совместных действий разных видов пони, Лорды также принимают совместно или же, что бывает куда чаще, назначают комиссию или комитет, также состоящий из горожан разных видов. Помимо Лордов в управлении Городом принимают участие Принцы, которые в свое время займут их место, и Совет, состоящий из наиболее важных и богатых пони всех племен. Для вынесения решения по вопросу требуется большинство голосов. Два голоса Принцев равны одному голосу Лордов, Совет не может повлиять на мнение Лордов и обладает лишь совещательной функцией. Впрочем, обычно Лорды пытаются найти консенсус, как между собой, так и с Советом. Залогом же продуктивной работы Лордов является воспитание Принцев. Сейчас, когда я уже почти прошел его, у меня есть возможность помочь вам понять эту воистину прекрасную идею.
Кандидаты в будущие Принцы выбираются в раннем детстве из жеребят, по тем или иным причинам, оставшихся без родителей. Любая семья также может передать свое дитя на воспитание Городу, но тогда они должны соблюсти ряд условий, к примеру: нельзя давать ребенку имя перед передачей его на попечение Города, нельзя контактировать с ним пока он является обучающимся и тому подобное. Выгода от подобного обмена, на мой взгляд, очевидна. Город получает верных, образованных, хорошо воспитанных Принцев, с высокой вероятностью не связанных семейными узами или порочащими связями, а из непрошедших – специалистов разного уровня квалификации, также преданных Городу. В то время как родственники избавляются от множества проблем и затрат, связанных с воспитанием ребенка, который имеет возможность получить хорошее образование, найти друзей и шанс со временем стать одним из Лордов. В случае, если семья не хочет полностью рвать связь с жеребенком, чтобы иметь возможность называть его своим родичем когда он станет Принцем или уйдет не выдержав обучения, то они должны принять участие в его судьбе, а именно оплатить часть затрат на его воспитание или пойти бесплатно работать во Дворец. Я думаю такой работницей была и моя воспитательница Ситта, может быть она даже была моей родственницей.
Чтобы обеспечить взаимопонимание будущих Лордов с детства держат вместе, как это было со мной, Вингом и Хорном (честно говоря, не представляю как именно нас распределяли по тройкам, но думаю, что применялся какой-то особый метод, возможно магический). Затем их учат и тренируют, постепенно удаляя наименее способных и в итоге получают трех, если не идеальных, то по крайней мере достойных Принцев. Непрошедшие могут восстановить связь с семьей (если та в свое время выполнила поставленные условия) и получить настоящее имя.
Принцев выбирают как по результатам испытаний, так и по личным предпочтениям Лордов. Как знак своего расположения они дают понравившимся им жеребятам серебряные ключи, про которые вы уже знаете. Помнится, когда я узнал об этом, то был очень польщен благосклонностью Лорда земли ко мне. Три ключа в одной тройки фактически означают ее победу. Увы, эта давняя традиция была временно (а может и постоянно) прекращена из-за уже известных нам событий.
Когда почти Принц становится полноправным наследником Лордов, проводится торжественная церемония, во время который каждый Принц имеет возможность попросить о чем угодно (в разумных пределах). Уже шесть поколений Принцев просили о даровании им настоящего имени.
-
Сегодня, когда я наслаждался своим предпоследним двухнедельным отпуском, наткнулся на старого приятеля, который когда-то представился мне как Мадс. Я подружился с ним во второй год наших тренировок. Как-то так получилось, что на большинство огородных работ нас ставили вместе, а мало что объединяет, так как это делает совместный труд. Конечно, я не был с ним столь близок, как с Вингом и Хорном, но все равно старался поддерживать дружеские отношения, несмотря на то, что мы были конкурентами. Он не прошел последние экзамены – получил высшие оценки по дисциплинам, связанным с земледелием, но провалил большую часть остальных предметов.
Родные пристально следили за воспитанием почти Принца и, узнав о провале, сразу же приняли его обратно, никак не проявив своего разочарования. У него появилась семья: многие поколения предков, десятки родственников и, главное те, кого он мог действительно назвать своими близкими: отец – торговец средней руки, любящая мать, младшая сестра. Он даже получил настоящее имя! Теперь его зовут Гро Стейник. Не могу сказать, что оно мне понравилось, но это ЕГО НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ.
Он рассказывал мне все это, попивая черный чай и его глаза светились таким счастьем, что я даже ощутил столь редкое для меня чувство как зависть. С работой у него тоже полный порядок – его с радостью приняли в крупный фермерский кооператив, причем сразу на руководящую должность. Не буду приводить здесь его рассказ о работе, хотя меня и удивило то, как непочтительно он отзывался о единорогах (надутые лентяи) и пегасах (наглые дармоеды). Видимо земной пони просто еще не отвык от того обхождения, которое положено обучающимся.
А потом он пригласил меня в гости. Собрался было отказаться – не люблю стеснять кого-либо, а внезапной приход почти Принца вряд ли можно счесть необременительным. Но мне захотелось увидеть, что это такое – семья. И я не смог сдержаться.
Через пятнадцать минут мы были у его дома. Аккуратное двухэтажное здание, находящееся пусть и во внешней части, но у самого подножья горы. Увидев, что мой приятель колеблется, видимо не решаясь попросить меня подождать на улице, я сам ему это предложил. Еще через десять минут, во время которых из дома доносились приглушенные возгласы и торопливый стук копыт, мне было дано приглашение.
Думаю, ради меня они выставили свой декоративный сервиз, потому что нормально поесть из таких тонких и маленьких тарелок не представляется мне возможным. Может они просто опасались, что я слишком много съем? Подобная мысль видно пришла в голову и матери Гро, так как следующее блюдо — вивецная похлебка – была подана в серьезных, прямо-таки пролетарского вида тарелках, явно не относящихся к первому набору посуды. Но пища меня не очень-то интересовала и потому я посвящал почти все свое внимание разговору с хозяевами и наблюдению за тем, как они общаются между собой. Увы, госпожа Стейник явно испытывала нечто вроде благоговейного трепета перед пусть даже почти, но Принцем, что, хоть и весьма похвально и полезно, не способствует раскованности общения. Гро, наблюдая за матерью, также вел себя довольно церемонно. А вот младшая сестра моего приятеля, которую мне представили как Силлиниту, вполне оправдала мое ожидание живого общения.
Эта особа заслуживает описания. Довольно высокая – почти с меня ростом – изящная белая пони с двумя зелеными полосами на спине и гриве. Она довольно забавно выглядела в нашем церемониальном многокарманном платье, которое когда-то действительно было важно для выживания первых жителей Города, а теперь по большей части превратилось лишь в дань традиции. Было явно видно, что она не привыкла носить этот пережиток былых времен, но Силлинита с лихвой компенсировала это своей живостью и непосредственностью в общении. Почти сразу после начала беседы у меня появилось ощущение, что я разговариваю с Вингом. Вернее с женской версией Винга, так как, несмотря на ее энергичность и прямоту в ней все равно чувствовалась женственность.
Вполне возможно, что столь восторженное впечатление у меня сложилось в первую очередь из-за моей не обласканности женским вниманием. В свою защиту могу сказать, что где-то в задней части моей головы на всем протяжении беседы обитало ощущение, что мне попытаются что-то впарить. И Силлинита, как достойная дочь торговца, не обманула моих ожиданий. Правда, на этот раз мне лишь предложили зайти в гости еще раз, через неделю. У меня появилось ощущение, что это было сказано искренне, и я, неожиданно для самого себя, согласился.
-
Ну, вот и завершилась моя практика. Могу с гордостью сказать, что не потратил этого времени зря – к концу моего правления производительность увеличилась в полтора раза, отчетность была приведена в полный порядок и удалось повысить чистоту слитков. Мной было успешно выбито пара морально устаревших, но вполне рабочих горнопроходческих агрегата, которые я затем успешно переделал, достигнуто соглашение о поставках более качественного угля. Даже удалось снабдить всех рабочих необходимыми средствами индивидуальной защиты, однако за это надо благодарить исключительно мой статус почти Принца.
Через три недели начнется последнее испытание. И у нас никаких сведений о нем. Стоит подготовиться к худшему. Но пока можно отдохнуть.
Винг предложил отпраздновать воссоединение совместным походом на праздник чаереза (сбор чая) и пригласить туда же наших друзей, чтобы мы все могли познакомиться. Так понимаю, что он в первую очередь хотел похвастаться своей подругой-пегаской, с которой я его видел у входа во Дворец. Хорн неожиданно согласился — обычно он куда более скрытен. Для меня это представлялось некоторой проблемой – у меня довольно мало друзей и все те пони с кем я сдружился за время практики сейчас были на другой стороне горы. Но, чтобы не отставать от братьев, сказал, что пойду – думаю, Гро с сестрой не откажутся сходить вместе с нами.
Нужно привести себя в порядок. Внешне я ничем не примечательный земной пони, особенно на фоне красавца Хорна, и единственное в моей внешности, на что можно обратить внимание – моя грива. Роскошная, длинная и шелковистая, она смотрится несколько не к месту на моей шее, но даже Винг, от которого крайне редко можно дождаться положительного отзыва о чем-либо, неоднократно хвалил ее. Самое приятное, что грива выросла такой сама – я не делал для нее ровным счетом ничего, кроме периодического отрезания, когда она становилась чрезмерной. Надо будет попросить Хорна показать мне, как он заплетает свою гриву в косички.
-
Последнее испытание. Нам сказали ничего с собой не брать и выйти к восточным воротам выселков. Что-то мне это не нравится.