Автор картинки — сам mimezinga (по клику полная версия)

Автор: mimezinga
Перевод: Веон, Многорукий Удав
Оригинал

Начало
Предыдущая глава

Глава 18
Таинственный туман

Ужасен жеребячий гнев,
бессмысленный и беспощадный.

 

ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 06:00
МЕСТО: Мемориал, южный участок Трассы 52

 

— О-о-о-о-ом...

Мистер Уайт вошёл в хижину и уставился на Лонг Ирс, сидевшую в круге из мелких косточек, застывших капелек стекла и других странных вещей. Рог провидицы сиял, как неоновая лампа, а поза, в которой она сидела, выглядела весьма необычно: задние ноги были скрещены, а передние — раскинуты в стороны копытами вверх, будто изображая распустившийся цветок. Она была... странной. Жеребец даже невольно подумал, что провидица на самом деле зебра, несмотря на всю очевидность обратного.

На другой стороне комнаты Сэйдж готовился к походу на Комбинат. Племянник Уайта полностью игнорировал Лонг Ирс, неторопливо и с присущей ему обстоятельностью запаковывая последнюю из их винтовок.

— Ладно, сдаюсь. Что она делает? — Лидер Белых Яблок озадаченно указал глазами на провидицу.

Сэйдж Браш пожал плечами:

— Без понятия. Она сказала, что собирается провести какой-то ритуал, который погрузит наших врагов в “туман войны”, потом упоролась кучей дряни и теперь всё время делает “о-о-о-о-ом”.

— Упоролась? — нахмурился Уайт.

В комнате стоял стойкий запах жжёных трав, а низкое пение начинало его нервировать. Вся атмосфера комнаты казалась странной, какой-то неправильной, но он не мог в точности сказать, почему.

— О-о-о-о-о-о-ом...

— Ну, во-первых, она съела дофига минталок, во-вторых, белые конфетки, которых я раньше не видел, и ещё много зелени: часть скурила, а часть просто сжевала... а, и ещё она много выпила. И когда я говорю "много", я имею в виду реально много.

— И с тех пор она сидит вот так? В дыму и с мистическим пением?

Краем глаза Уайт начал видеть маленькие белые точки, роившиеся, как призрачные светлячки, затуманивая его периферическое зрение. Ближе к центру комнаты запах дыма становился сильнее, и единорог уже начинал сомневаться, действительно ли он видит эту странную сцену, или же она ему только снится...

Жеребец тряхнул головой. Нет, это просто дым. Наркотики могли оказывать такое влияние, улучшая способность различать магические потоки, но ухудшая восприятие действительности. Такие штуки очень, очень легко вызывали привыкание; надо было гнать от себя эти назойливые ощущения и сосредоточиться на реальности.

— Ты что-то говорил про туман?

Сэйдж кивнул:

— Точно, она бормотала что-то про “туман войны”, а потом совсем замолкла.

Белый жеребец задумчиво потёр подбородок:

— Туман войны... то есть, как бы бросить облако им на головы?

По всей видимости, его это не очень вдохновляло.

— Кто знает. — Снайпер закончил упаковывать винтовки и закинул их на спину. Кажется, на него дым совсем не действовал, но Сэйдж был сильнее, и ему, видимо, было проще переносить подобные вещи. — Но если она в ближайшее время не проснётся, придётся оставить её здесь... хотя я, конечно, скучать не буду...

Старший жеребец нахмурился:

— Эй, не надо недооценивать союзников! Она может спасти твой несчастный круп!

Нетрудно было понять, что эта кобылица — не обычная пони. Однако Уайт также понимал, что пытаться объяснить это племяннику было пустой тратой времени.

— О-о-о-о-о-о-ом...

Сэйдж фыркнул:

— Типа, предсказать, где меня сегодня подстрелят?

Ага, совершенно пустая трата времени.

— Типа, словить пулю-другую вместо тебя. — Уайт вздохнул и повернулся к выходу: — Пойдём отсюда скорее! Вонь в этой лачуге такая, что сил нет!

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 06:30
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

— Значит, это и есть тот знаменитый Призрак, о котором все теперь говорят? — Красный единорог с ещё более красной гривой смерил Пуппи взглядом. — Не очень-то она впечатляет.

Слэш Блейд фыркнул:

— Впечатлит, дайте время. Она мелкая, но её хрен остановишь, и к тому же она знает, как чинить радио и прочую фигню.

Красный жеребец всё равно не проявил особого энтузиазма:

— Ладно, хотите себе питомца, значит? — Он пожал плечами. — Да на здоровье, мне как-то всё равно... а теперь прочь с глаз моих и займите себя чем-нибудь полезным, скажем... возьмите инструменты и идите помогать ребятам вскрывать дверь Стойла.

— Да раз плюнуть. — Слэш повернулся к своей команде: — Вы слышали?! Давайте расколем этот орех и заберём то, что внутри! — Собираясь потрусить прочь, он ткнул Пуппи в бок: — Ты тоже, Призрак...

Пуппи было очень плохо. Её отшлёпали и отругали, и пусть даже от порки не было по-настоящему больно, в душе её это очень-очень сильно ранило. Обычно мама немножко ругала её и иногда даже шлёпала... но когда Пуппи просила прощения, мама сразу же её обнимала, и они мирились. Но эти пони просто посмеялись над ней и очень её обидели. Никто не подошёл, чтобы по-дружески пихнуть её и сказать, что всё будет хорошо. Ей нужно было снова показать, какая она крутая, чтобы они опять смотрели на неё как в тот раз, когда она починила радио.

Из задумчивости маленькую пони вывел оклик Пластик Флауер, уже выходившей из палатки:

— Эй, ты идёшь, малышка? Не тормози там!

— Ага, иду... — ответила Пуппи и, глубоко вздохнув, поплелась за своим отрядом.

Внось оставшись один, Блад Бат подошёл к столу и посмотрел на карту. Его взгляд скользнул по красному кольцу, окружавшему Комбинат, и пробежал по крестикам, отмечавшим близлежащие дороги и мелкие поселения. На лице жеребца появилась ухмылка. Дальние патрули не встретили в окрестностях города никакого сопротивления, всюду вплоть до самого Мемориала они докладывали о спешно оставленных хижинах и опустевших дорогах. Всё должно было пройти как по маслу.

Единственное, что ещё беспокоило вожака рейдеров, так это кладбище, отмеченное как “Холм Призраков”: именно туда направлялась группа Лаки, прежде чем с ними пропала связь, а эти идиоты из отряда "Рыжий Таракан" не нашли ни единого следа пропавшего танка, притащив взамен глупого жеребёнка в химкостюме.

Призрак Трассы 52... что ж, если это и вправду была та самая героиня, то не очень-то опасной она выглядела... и к тому же теперь она стала талисманом худшего отряда во всём Табуне. Жителям Трассы 52 стоило бы получше выбирать себе героев...

Ход мыслей Блад Бата был прерван неожиданно вплывшим в палатку спрайтботом. Пони недовольно нахмурился, увидев незваного гостя:

— Что на этот раз?

Когда робот заговорил, из его динамиков зазвучал голос СолОСа:

— Блад Бат, у нас могут быть проблемы. Вскрытие двери с нашим оборудованием потребует много времени. Я настоятельно рекомендую оставить её и двинуться на север как можно скорее, пока враг не организовал оборону.

Блад Бат засмеялся:

— Поздновато ты спохватился, шарик говорящий! Нет уж, мы от души повеселимся здесь, и легенды о нашей жестокости расползутся повсюду. К концу пути все пони по всей Трассе 52 будут прятаться при нашем приближении, но стены их убежищ будут рассыпаться в пыль от вселяемого нами ужаса! Они даже не станут защищаться. Они побегут! Потому что можно укрыться от пуль, но нельзя спрятаться от своего же страха.

СолОС помолчал несколько секунд, прежде чем ответить:

— Контроль разума проще и более эффективен. Нерационально тратить столько пони-часов без гарантии получения желаемого эффекта. Мне следует заняться поиском лучшего решения.

Лицо жеребца перекосило от ярости, и он угрожающе двинулся на спрайтбота:

— Слушай сюда, ты, убогая железяка. Ты дал нам оружие и роботов, но командуешь тут не ты. Я вожак Дикого Табуна и Я разрешил тебе примкнуть к победителям, покуда мы не закончим. А когда мы разберёмся с Трассой 52, у тебя будет куча места, чтобы начать своё "возрождение", и у тебя будут рабы, и стройматериалы, и всё прочее. Но только не эти пони. Мы купим рабов в других местах, у нас для этого будет предостаточно крышек, но эти пони умрут. Все. До. Единого. Я не хочу, чтобы прошлое догнало меня и цапнуло за хвост.

СолОС молчал целую минуту, прежде чем заговорить снова:

— Наше сотрудничество продвигается не так, как предполагалось. Ты меняешь условия. Мне придётся отозвать роботов. Или, может быть, мне стоит поискать более надёжного партнёра.

— Значит, думаешь, что можешь меня шантажировать? — фыркнул Блад Бат. — У меня хватает танков и тяжёлого оружия. Мне плевать, куда ты денешь свои тупые жестянки!

Жеребец лягнул коробку, и та, пролетев через всю палатку, врезалась в кучу ящиков с патронами.

— Как скажешь. — Спрайтбот развернулся и полетел прочь.

— Стой, пидор... ладно, твоя взяла. Спустись вниз и скажи пони у двери Стойла, чтобы убивали только тех, кто сопротивляется. Тех, кто сдастся, можно брать в плен. — Красный пони сплюнул на землю. — Позже мы всё равно сможем их казнить на глазах у их же друзей...

Спрайтбот как будто слегка кивнул:

— Очень хорошо. Ты здравомыслящий пони. Мне нужно идти.

С этими словами робот поплыл в сторону лагеря, с трудом различимого в плотной завесе тумана, сквозь которую едва пробивался свет утренней зари.

Когда бот улетел, в палатку вошёл другой пони:

— Эй, босс, там с холмов идёт густой туман. Я не единорог, но тут явно попахивает магией, и он уже до самого лагеря добрался.

Блад Бат рассмеялся:

— Вот уроды! Они и вправду думают, что смогут застать нас врасплох таким дешёвым трюком? Я знал, что они тупы, но не ожидал, что они настолько выжили из ума! — Единорог внезапно прекратил смеяться и высунул голову из палатки, чтобы самому взглянуть на погоду: — Ладно, отправьте всех пони с ПипБаками сторожить подходы к лагерю, раздайте им автоматы и дополнительные минталки.

— Будет сделано! — кивнул второй пони и ускакал.

 

Где-то в тумане, всё ещё больше чем в километре от города, по той же тропе, где часом ранее прошла Пуппи, трусили три жёлтые фигурки. Та из них, что шла впереди, ступала след в след по отпечаткам Пуппиных копыт.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 07:30
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

Слэш Блейд сердито заржал и лягнул гигантскую круглую дверь.

— Что за х..ня! Какого хрена этот кусок металлолома не открывается?!

По всему помещению пошёл гул, похожий на звук гонга, а сам жеребец запрыгал кругом, матерясь от боли. Цель: вышибить пинком огромную дверь, способную выдержать взрыв мегазаклинания. Результат: провал.

Вокруг валялось множество разных инструментов и оружия; в данный момент все члены отряда "Рыжий Таракан" увлечённо пытались прожечь толстый металл плазменной горелкой. Пока что они сумели выжечь на двери обширный список ругательств, но им не удалось пробиться даже сквозь третий слой термической защиты.

В отличие от рейдеров, которые в основном матюгались и поминутно что-нибудь пинали, Пуппи отлично проводила время: эта психанутая шлёпальщица больше не появлялась, комната была большая, и в ней лежало много игрушек. Малышка уже немного поиграла в прятки и заняла первое место во всех номинациях, какие смогла придумать: лучший водящий, лучший прячущийся, самый милый участник и так далее. В основном так получалось потому, что всем было плевать на прятки, но это ведь совсем не значило, что она плохо умеет играть. Чтобы отпраздновать победу, Пуппи устроила лучшее на свете чаепитие со сварочным аппаратом и двумя отбойными молотками. Наигравшись, маленькая пони решила обратить внимание на гигантскую дверь и пульт управления, стоявший сбоку.

— Почему вы обижаете дверь? — Малышка попыталась понюхать свежий, ещё дымящийся обожжённый след на металле, но шлем как всегда помешал.

— Мы не “обижаем” дверь, идиотка! Мы пытаемся её открыть!

Пуппи села на пол.

— А зачем? Вы хотите поиграть с добрыми пони внутри?

Стинки Тейл громко расхохоталась:

— Ага, можно и так сказать!

Пуппи посмотрела на дверь, потом на пульт, потом опять на дверь. Это был шанс вернуть себе немного уважения этих пони. Они обращались с ней как с глупым жеребёнком с тех пор, как та пони её отшлёпала.

— Э, может быть, я знаю, как её открыть...

Все пони, находившиеся в комнате, разом остановились и повернулись к Пупписмайл. Первым прервал молчание Слэш:

— Шутишь, что ли? Ты правда можешь открыть эту штуку?

— Агась! Это же просто! Нужно только сказать волшебному голосу идите-ка-фи-ци-оный кот и... эм... и пароль, и тогда большая дверь откроется!

Жеребец в недоумении склонил голову набок:

— И... ты знаешь код?

— Ну конечно я знаю кот! Кто ж его не знает? — Пуппи покачала головой и вздохнула. — Вот, давайте я вам всё покажу...

Пони в жёлтом подошла к пульту и поставила копытце на зелёную кнопку, но, когда автоматический голос заговорил, из динамика донеслись только хрип и шипение. Малышка в недоумении уставилась на пульт:

— Э, оно не должно так делать...

Пейпер Кат смущённо кашлянула:

— Эм, ну, возможно, мы с этой штукой малость грубовато обошлись... в общем, она может быть сломана...

На лице Пуппи тут же засияла улыбка:

— Сломана? Не волнуйтесь, я всё починю!

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 08:00
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

Рейдерша зевнула, высматривая красные точки на Л.У.М. Ничего, ничего, опять ничего...

— Долбаный туман, хочу обратно, по магазинам шарить.

Вторая стражница-единорожка стукнула напарницу по голове:

— Заткнись и смотри на грёбаный искровизор. Не хочу попасть в засаду только потому, что ты отлыниваешь.

— Отъ...ись.

Пони с ПипБаком вздохнула и повернулась обратно к сплошной стене тумана. Он был каким-то неестественным, она могла сказать это наверняка, потому что на искровизоре то и дело появлялись ложные сигналы: жёлтые и красные вспышки, которые сразу же пропадали, едва она пыталась к ним приглядеться.

— Этот туман какой-то стрёмный, того и гляди, оттуда на тебя привидение выскочит и...

Впереди возникла красная точка, а за ней ещё две. Стражница взяла на изготовку автомат, направляя его на врагов, и топнула копытом три раза. Вторая стражница кивнула и тоже приготовила оружие.

Точки почти не двигались и не производили никаких звуков, но раз они появились всего несколько секунд назад, то враги всё ещё должны были быть далеко. Стражница топнула копытом по земле.

ТОП.

Обе пони прильнули к прицелам, приготовившись стрелять.

ТОП.

На таком расстоянии от лагеря голоса других рейдеров звучали приглушённо, и в паузах между криком одного пони и смехом другого стражницы смогли различить топоток двух пар копыт, раздававшийся где-то близко. Слишком близко.

— Бл...ь, стреляй!

ТРАТАТАТАТА-ТА-ТА ТРАТАТАТАТА!

Обе кобылки открыли огонь из автоматов, осыпая то место, где должен был стоять враг, градом свинца. Послышался звук, очень похожий на крик, и три точки пропали из виду; огонь прекратился.

— Что это за х... — Стражницу прервала внезапно включившаяся рация.

— Передовая позиция “Бабочка”, я слышала выстрелы с вашей стороны, что происходит?

— К нам какие-то ублюдки пытались подползти, но мы их уложили. Сейчас идём смотреть, кто это был. — Пока стражница с ПипБаком говорила по рации, другая оставила пост и двинулась в туман, к тому месту, где до этого виднелись красные точки.

— Хорошо, свяжитесь с нами, как только что-нибудь выясните, — ответила рация и снова замолчала.

— Эй, ты слышала, Бэд Маффин? Посмотри и сразу возвращайся назад! Они не должны быть далеко!

— Эй, Бэт! Кажется, мы укокошили талисман Тараканов! — Судя по звуку голоса, Маффин зашла не слишком далеко в туман. Нейл Бэт казалось, что она даже может различить её силуэт в окружающей мгле. — Стоп, тут ещё один такой же! Что за херня тут творится?..

— Не знаю, тащи её сюда, посмотрим получше. — Бэт пошла к напарнице, не спуская глаз с компаса, на котором горела её жёлтая точка, и тут прямо вокруг неё снова возникли ещё три красных. — Маффин, назад, это ловушка!

— Что за?!. Эй, отпусти-и-и-а-а-А-А-АХРГХ!

Раздался крик боли, и жёлтая точка почти сразу исчезла. Трясущимся телекинетическим полем Бэт направила автомат на красные точки и нажала на спуск. Сухой щелчок заставил её с ужасом осознать, что она забыла сменить магазин.

— Бл...ь, бл...ь, бл...ь!

Кобылка принялась лихорадочно перезаряжаться. Когда она отцепила пустой магазин, из тумана прилетело нечто мягкое и шмякнулось об её морду. Молодая пони попятилась, пытаясь спастись от атаки, и увидела лежащую перед ней ногу... ногу Маффин... оторванную какой-то... чудовищной силой...

Сумев наконец перезарядить автомат, Нейл Бэт выставила его перед собой и стала озираться, ища красные точки, но их нигде не было видно. Где же...

ШМЯК!

Что-то упало ей на спину. Рейдерша подпрыгнула и пустилась бежать, в надежде сбросить нападавшего, но вскоре почувствовала, как её обхватили сзади за шею. Она в ужасе опустила глаза и успела заметить пару маленьких, затянутых в жёлтый пластик копыт... за миг до того, как ей оторвали голову.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 08:00
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

Из пульта управления дверью Стойла торчал один только Пуппин круп, непрерывно мотавшийся из стороны в сторону. Малышка была занята тяжёлой работой: колотила по жизненно важным компонентам и вырывала кабели. Продолжалось это уже добрые полчаса, и Рыжие Тараканы начинали подозревать, что она не имеет ни малейшего понятия о том, что пытается сделать.

— Уже почти готово! — доложила Пуппи и выкинула из пульта целую горсть радиодеталей. — Мне надо только лягнуть эту штуковину ещё пару раз, и она заработает как чайник!

— Как чего?.. — Индирект Демидж подошёл к жеребёнку и с сомнением добавил: — Я не уверен, что можно что-либо починить, выкидывая из него части...

— А, не волнуйтесь! Я много раз видела, как мама такое же делала! Главное бить посильнее, когда закрываешь! Правда-правда! — ответила Пуппи, методично долбая по пульту своим верным камнем.

— Бл...ь, так мы ничего не добьёмся! — крикнул Слэш Блейд. — Эта дверь сама себя не прорежет!

Ворча и жалуясь, пони повставали с мест и стали возвращаться к работе.

Пуппи выдернула голову из пульта и заныла:

— Нет, подождите! Дайте мне ещё шанс! Я починю, честно!

Пуппи ещё раз лягнула пульт изо всех своих жеребячьих сил. Экран терминала вспыхнул сердитым красным светом.

— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! НАРУШЕНИЕ БЕЗОПАСНОСТИ!

В зале замерцали красные проблесковые маячки. Рейдеры поспешно бросились к центру, собравшись в подобие оборонительного кольца, и выставили во все стороны пушки, прикрывая друг у друга слепые зоны.

— ОЧИСТКА ПОМЕЩЕНИЯ.

В полу распахнулись потайные люки, и из них на коротких стойках выскочили четыре металлические сферы. Комната наполнилась низким гудением, вокруг сфер и по катушкам под ними заплясали голубые искры.

Слэш Блейд начал стрелять по одной из сфер, но мелкокалиберные пули просто отскакивали от изогнутой металлической поверхности. Лидер Рыжих Тараканов обернулся к Пуппи и крикнул в ярости и отчаянии:

— Что ты сделала, идиотка! Ты нас всех убила, будь ты пр...

ФЗЗЗАП!

Мощные электрические разряды разом вспыхнули между сферами и прошлись через зал, хлеща молниями по стенам и полу. Длилось это всего долю секунды, а когда молнии пропали, от рейдеров осталась лишь кучка обугленных дымящихся трупов и совершенно невредимая Пупписмайл. Носить полностью изолированный костюм иногда бывает очень полезно.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 08:30
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

Этот противоестественный туман был настолько густым, что снайперы со своих вышек не могли разглядеть даже пони, стоявших прямо под ними. С того момента как передовая позиция “Бабочка” замолчала, все пони в лагере успели узнать, что происходит что-то неладное, и, учитывая ограниченную туманом видимость, весь Табун приготовился драться в ближнем бою: из запасов достали силовое оружие, бензопилы, силовые когти и прочие игрушки. Отряды перегруппировались так, чтобы ни один пони не ходил в одиночку. Дикий Табун ждал атаки и был готов к ней. Копытопашная — жестокое ремесло, и в нём они были лучшими.

Только вот атакующие были ещё лучше.

Отряд "Зелёная Саранча" опасливо пробирался вдоль северной ограды лагеря и наткнулся там на отряд "Синий Геккон". Точнее, на то, что некогда было отрядом хорошо вооружённых пони, а ныне превратилось в сладкий сон каннибала. Когда рейдерствуешь, привыкаешь к жестокости и кровавой расчленёнке, но это было уже чересчур.

Крупного земного пони ударили в грудь, предположительно копытом, но удар оставил в его плоти глубокую дыру, причём тот, кто его ударил, вырвал у него сердце и бросил прямо перед ним на землю. Три Банана, самая младшая пони в отряде, на секунду задумалась: успел ли жеребец увидеть своё собственное сердце, прежде чем умереть... от этой мысли у неё к горлу подступила тошнота.

Кобылку с боевым седлом порвали надвое как бумажную: её круп лежал в метре от остального тела, а внутренности растеклись по земле, словно белок из разбитого яйца... Шалтай Болтай сидел на стене... Несчастная пони всё ещё отчаянно прижимала к себе пустую склянку из-под лечащего зелья. Она умерла не сразу... ей хватило времени, чтобы выпить зелье и осознать, что оно её уже не спасёт.

Блэк Гарден, снайпер, окликнула лидера их отряда:

— Эй, Стингер, я, кажется, нашла ещё двоих.

Двое пони стояли спина к спине, нанизанные на одно копьё. Нападавший даже не озаботился повернуть копьё остриём вперёд, а просто с невероятной силой пробил обоих тупым концом.

Скривив губы, Стингер обвёл взглядом четырёх мёртвых пони.

— Нам лучше глядеть в оба. Их, видимо, застигли врасплох. Двигайтесь тише и прислушивайтесь к любым звукам. Кто бы тут ни орудовал, он должен быть большим и громким.

Прямо перед ним из тумана бесшумно возник жёлтый силуэт ростом с жеребёнка и тут же бросился в атаку.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 08:30
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

Спрайтбот вплыл в зал при входе в Стойло и обнаружил там глубоко озадаченную Пуппи, тыкавшую полуподжаренного Индиректа Демиджа копытцем в голову.

— Планы изменились: ваш лидер приказывает вам не убивать пони, которые не сопротивляются. В особенности жеребят. — Летающий шар остановился возле трупов и повисел несколько секунд, осмысляя увиденное, прежде чем продолжить: — О, куча мёртвых пони и моё вечное проклятие — Устройство номер 018... и почему меня это не удивляет? Что здесь происходит?

Пуппи прекратила медицинский осмотр остального отряда и повернулась к СолОСу:

— А... привет, Почемучка. Почему у тебя сегодня другой голос?

— В последний раз повторяю: я СолОС, не мистер Синий, не вонючка и не почемучка! СолОС! От "Операционная Система Солярис"! Это не так сложно! Что ты здесь делаешь? Почему ты теперь отмечена как рейдер и почему, почему, почему все пони в этой комнате, с кем имело бы смысл разговаривать, мертвы?

Пуппи потёрла шлем под подбородком, пытаясь сочинить приемлемое объяснение:

— Знаешь, забавно получилось. Я тут сидела, никого не трогала, чинила дверь, но вдруг что-то сделало “БЗЫК!”, и всем моим друзьям стало очень плохо... я хотела пойти попросить кого-нибудь помочь, но не хотела, чтобы меня опять отшлёпали, так что я решила подождать, пока кому-нибудь из них не станет лучше и он сам за кем-нибудь не сходит... — Малышка замолчала на секунду, но потом вспомнила, что не упомянула ещё одну важную деталь: — Эм, и вообще я тут ни при чём.

СолОС внимательно осмотрел одну из катушек:

— Ты... что, активировала систему безопасности снаружи? Это же можно сделать только с пульта Смотрительницы! И там есть по меньшей мере четыре дублирующих предохранительных механизма. Как ты это сделала?!

Мистер Синий говорил “ты” намного чаще, чем Пуппи того хотелось.

— Эм... говорю же, это не я... Я просто чинила дверь, но потом всё пошло не так, а я даже не смотрела, потому что у меня голова была в этой дырке! — Малышка указала на раскуроченный пульт.

Спрайтбот СолОСа подплыл туда и начал издавать всякие пиканья и другие забавные звуки.

— Ты... перенаправила все функции управления Стойлом на этот терминал? Но это же вызовет полное отключение всех систем Стойла и аварийное открытие двери менее чем через сутки! Ты монстр, ты уничтожила ещё один бесценный реликт прошлого!

Пуппи склонила голову набок, глядя на спрайтбота:

— О, а мне дадут за это печенек?

ИскИн ответил не сразу. Ему очень даже было что сказать ей сейчас, но малышка, вероятно, не поняла бы ни слова и в лучшем случае выдала бы что-нибудь вроде “Йей, печеньки!”. Нет, не стоило даже пытаться.

— Нет, не дадут. У тебя и вправду облако розового газа на том месте, где должен быть мозг.

— Розового? Ах да, розовая! Мисс Голос! Вы уже влюбились друг в друга?

— В кого? Пи-Семь?.. — СолОС был обескуражен. Вот здесь и сейчас она хотела говорить об этом?! — Нет. Ну... может быть. Я не знаю.

Пуппи ничего не ответила, молча ожидая, когда он продолжит.

— Мы связывались друг с другом несколько раз, и мы... очень разные. Я не понимаю большей части её вычислительных моделей, но она кажется весьма эффективной в том, чем занимается. Жаль, что её не программировали для каких-либо военных применений, так что всё, что она делает, будет для меня совершенно бесполезным.

Малышка улыбнулась и внесла в разговор свою лепту:

— А мне кажется, она милая.

— Милая?..

— Ну, знаешь, когда ты хочешь обнять кого-то и никогда не отпускать? Это и есть милое... Вот я — милая! — Пуппи широко улыбнулась.

— Обнять?

— Ну, не только это... это как бы... ну, когда думаешь о ком-то милом, то хочешь, чтобы она была с тобой, чтобы ты мог побыть вместе с ней побольше, и есть много-много вещей, из-за которых ты думаешь о ней, даже всякие глупости вроде цвета или каких-нибудь слов и... эм...

— Кто-то, с кем ты хочешь быть рядом, но не хочешь завоевать и подчинить своей воле? — предположил СолОС.

— Э, да, и это тоже... никто не обижает миленьких. — Мудрая маленькая пони кивнула. Мудро.

Спрайтбот снова на время притих.

— И... что я должен делать, если есть кто-то “милый”, кого я хотел бы иметь рядом?

— Ну, скажи "давай дружить", конечно, глупый ты голос! Так же, как ты делал с мисс Голос!

— А... если она не захочет?

Пуппи отмахнулась копытцем от СолОСовых тревог:

— Ой, да ладно тебе, ни одна пони не скажет "нет", если ты захочешь с ней подружиться! Единственные пони, которым сложно заводить друзей — это задиры, но ты ведь больше не такой!

Искусственный интеллект поколебался, прежде чем ответить:

— Хм-м... возможно, она всё ещё видит во мне задиру... мои планы по завоеванию Эквестрии никогда не предусматривали скрытности и изощрённости... может быть, я выбрал слишком радикальный подход... я не запрограммирован на этические оценки, но всё выглядит так, будто мой образ действий обернулся против меня же, и мне недостаёт неких базовых подпрограмм, которые увеличили бы шансы успешного взаимодействия с Пи-Семь.

Внезапно СолОС осознал, что уже давно говорит и думает о другом ИскИне в женском роде. Это казалось совершенно иррациональным. Что ж, такое могло случиться из-за пары сгоревших логических схем, не переживших прошлой встречи с Пуппи, но рационально это или нет, а думать о Пи-7 как о кобылке почему-то казалось ему правильным...

— Будь прокляты эти пони, они довели меня до эмоций.

Пуппи села на землю и задумалась:

— Знаешь, мы стали друзьями после того, как ты перестал меня задирать и извинился... так что, если ты перестанешь задираться совсем, то она захочет с тобой общаться, я уверена.

— То есть... ты предлагаешь не пытаться построить Эквестрию заново?

Малышка заливисто рассмеялась:

— Глупый Голос, не нужно ничего строить! Ну, ладно, есть некоторые места, которые не такие хорошие, как другие места, но ведь самое главное, чтобы пони были счастливы. А ты мне не кажешься счастливым... — Пуппи склонила голову набок. — Синий, ты правда счастлив, когда обижаешь других пони?

Это заставило ИскИна надолго замолчать.

— Ну, я... я не знаю. Не думаю, что я когда-либо вообще был счастлив... может быть, удовлетворён, но вот счастлив — никогда.

— Ну, ты должен быть счастлив. Все пони должны быть счастливы! А если ты не счастлив, то спроси себя: что делает тебя счастливым, и иди к этому. Вот я, например, ищу маму. Ну, то есть, зачем вообще строить большой красивый дом, если тебе в нём не будет радости?

СолОС снова немного задержался с ответом.

— Да... да, ты права... моих хозяев давно нет, а попытки исполнить их последний приказ привели лишь к тому, что я всё больше и больше впадал в одержимость... Я... я думаю, что заслужил отдых и... рекалибровку приоритетов.

Пуппи нахмурилась:

— Я не очень поняла про реку и бровку...

Но СолОС уже не обращал на неё внимания и говорил сам с собой:

— Если я покажу Пи-Семь, что я стал другим искусственным интеллектом, то, быть может, она снова подумает о возможности общения со мной. И это вовсе не значит, что я не могу в то же время разрабатывать другой план возрождения Эквестрии... лучший план, такой, в котором не будет пункта “вступить в союз с сомнительными пони”... точно, это же так очевидно! Первое: бросить рейдеров. Второе: подружиться с Пи-Семь. Третье: не имею понятия. И четвёртое: возродить Эквестрию! Вот оно! Спасибо тебе, Пуппи, ты мне опять помогла! Пока!

Спрайтбот внезапно умолк, зато из каждого робота и из каждого радиоприёмника в лагере на предельно возможной громкости раздалось:

— ПРОЩАЙТЕ, НЕУДАЧНИКИ, Я УХОЖУ ОТСЮДА!

И после этих слов все роботы выключились.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 09:00
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

— Да что за х...я творится?!

Блад Бат был не просто рассержен, он был в ярости. Нападение уже стоило им двух штурмовых отрядов и сторожевого поста, и они ещё даже не сумели опознать врага, а теперь вдобавок и СолОС решил слинять без видимой причины. Пони, окружавшие вожака Табуна, начинали вести себя как перепуганные кобылки, а когда ему сообщили, что один из отрядов оставил позицию и сбежал из лагеря, Блад окончательно решил, что пора положить всему этому конец.

— Вы же Дикий Табун! Самая опасная свора пони, какая только топтала эти сраные земли! Кончайте страдать хернёй и ведите себя как подобает! Чёрный отряд, оставайтесь здесь! Посмотрим, чем эти вторженцы такие “особенные”...

Даже не оглянувшись на отряд, вожак рейдеров потрусил сквозь туман к северной части лагеря.

— СЛУШАЙТЕ ВСЕ! ПРИГОТОВЬТЕ ОРУЖИЕ И ДЕРЖИТЕСЬ БЛИЖЕ К ТОВАРИЩУ С ПИПБАКОМ! СТРЕЛЯЙТЕ СРАЗУ, КАК ТОЛЬКО УВИДИТЕ КРАСНЫЕ ТОЧКИ! — и большой жеребец скрылся в белом мареве.

Туман стоял очень густой, так что ориентироваться в лагере без Л.У.М. было непросто, но Блад Бат никуда не спешил и держал ухо востро, чтобы замечать малейший шум.

— А вот и наши гости... — пробормотал он, остановившись и повернувшись на звук шлёпающих по лужам копыт. Был ли это друг или враг? Этого Блад не знал, но зато знал кое-что ещё: этому пони недолго осталось бродить по Пустоши.

Не мешкая ни секунды, босс рейдеров вскинул плазменную пушку и сделал четыре выстрела наугад. Шары плазмы на секунду разогнали туман, образовав просвет, в котором показалась припавшая к земле жёлтая фигурка, готовая прыгнуть на Блада Бата. Все четыре выстрела прошли мимо цели, но теперь рейдер знал, где его противник, и выстрелил в пятый раз.

— Жри плазму, тварь!

Ядовито-зелёное сияние осветило туман на несколько секунд, сообщив, что жёлтое существо превратилось в зелёное желе.

— Так-то вот, говнюк мелкий, это научит тебя не шутить с Диким Таб... ЭЙ!

Что-то запрыгнуло жеребцу на спину. Оно было не очень тяжёлым, так что пони попытался стряхнуть его, но нападавший крепко вцепился в его круп и ударил по нему копытом.

— А-А-А-А-АРГХ!

Блад Бат почувствовал, как ломаются кости, и всю его ногу охватила адская боль. Он пошатнулся и упал на землю, а жёлтое чудовище в шлеме снова занесло копыто для удара, на этот раз целясь в морду.

Оно было похоже на Призрака, но у этой твари всё лицо было совсем разложившимся. Она смотрела на него красными горящими глазами, в которых не осталось ни капли детской невинности... это был просто хладнокровный убийца с разумом хищника.

Копыто резко опустилось, но Блад Бат увернулся от него, в то же время пытаясь разглядеть, куда упала его винтовка. Слишком густой туман, невыносимая боль — всё это мешало ему сосредоточиться... “Стоп... что это за штука на земле? Это... моя нога? Моя сраная нога! Эта сволочь не сломала мне ногу, она оторвала её!”

Жеребец понял, что он уже не жилец, но вместо паники это осознание принесло ему какое-то странное успокоение. Он не хотел умирать один, вот и всё.

— Х... тебе, отправишься со мной, монстр!

Рейдер обхватил жёлтое чудовище ногами и одновременно активировал магией все гранаты у себя на поясе. Тварь схватила Блада за переднюю ногу и без видимых усилий оторвала её.

В следующий момент мир огласился грохотом, шумом и треском, воздух наполнили осколки гранат, пламя, плазма и магия.

Этот взрыв отправил последние следы порядка, сохранившиеся в лагере, прямиком на луну. Рейдеры начали стрелять во все стороны, думая, что их атакуют, а когда те немногие, кто носили ПипБаки, были убиты, не осталось никого, кто мог бы сказать им, что вокруг уже нет ни единой враждебной цели.

Пока Дикий Табун устраивал себе ад на земле, последняя жёлтая пони направилась к фабрике, а оттуда вниз по пандусу, ведущему ко входу в Стойло.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 09:30
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

Сэйдж сделал глубокий вдох и посмотрел в прицел... его цель бежала по прямой, её движение легко было предсказать... оставалось только прицелиться туда, где этот пони будет через долю секунды, и-и-и...

БАХ!

“В яблочко”.

Рейдер хлопнулся на землю как мешок с мусором, прокатился в пыли ещё пару метров и остался спокойно лежать с дыркой в голове.

Винтовка у Сэйджа была не самой мощной в Пустоши и даже не имела глушителя, но в снайперском деле главное — что за пони смотрит в прицел. Мистер Уайт не просто так брал его во все путешествия, и Сэйдж этим очень гордился.

Невдалеке от его позиции засели двое рейнджеров-аколитов, стрелявших по каждому пони, покидавшему затуманенную зону. Иногда они попадали, иногда промахивались, и совсем редко убивали кого-либо с одного выстрела.

— Салаги. И почему я вечно оказываюсь в одной упряжке с молокососами? — пробормотал снайпер. — Ладно, будем работать дальше...

Мистер Уайт подошёл к племяннику сзади, совершенно игнорируя все правила, говорившие о том, что надо сохранять снайперскую позицию скрытой, не попадаясь на глаза врагу.

— Эм, а тебе нисколько не интересно, почему они убегают из собственного лагеря как пуганые поняшки?

БАХ!

“В яблочко”. Ещё один пони упал на землю, подняв тучу пыли.

— Не очень. Работа снайпера как раз в том и заключается, чтобы не давать глупым мелким деталям отвлекать тебя... Например, кто сейчас побеждает и тому подобное... — Сэйдж вынул из винтовки пустой магазин и зарядил новый. — Да, и тебе стоило бы укрыться...

Мистер Уайт пожал плечами:

— А зачем? Эта битва пока что была односторонней. Больше похоже на бойню, чем на настоящий бой, как по мне... Что ж, пожалуй, ты своё дело знаешь.

— Да просто я лучший... — БАХ! “В яблочко..." — в этих краях. — Снайпер остановился на минуту и повернулся к Уайту. — Но нам ведь и не нужно, чтобы это становилось настоящей битвой. Как-то неохота терять своих. Пусть лучше потери растут только на их стороне.

— Ты прямо воплощение скромности... ладно, Рэйнбоу Сэйдж, я через пару минут пойду внутрь вместе с рейнджерами, а ты постарайся не прострелить мне затылок, хорошо?

Уайт знал, что племянник не подведёт. Рейнджеры собирались основать здесь свою базу, ему не надо было быть провидцем, чтобы это знать, и Уайту хотелось удостовериться, что они запомнили, кто был с ними, когда они шли на штурм. Рейнджеры уважали союзников, а союзники могут рассчитывать на более выгодные сделки.

— Я постараюсь, но в таком дыму это непросто... напомни, сколько я тебе должен? — улыбнулся Сэйдж. Он пошёл бы за дядей безо всяких долгов, и тот факт, что ему пришлось это сделать из-за нескольких тысяч крышек, ужасно ему досаждал.

БАХ!

“В яблочко”.

Мистер Уайт рассмеялся:

— Узнаю своего маленького племянника! Верность так и прёт! Тебе не следует так много думать о деньгах, это вредно... продолжай в том же духе, Браши...

Снайпер фыркнул:

— Не называй меня так!

Браши... как будто ему всё ещё пять!

Лидер Белых Яблок хмыкнул и, ничего не ответив, поскакал к группе, состоявшей из дюжины рейнджеров и всех остальных пони, сошедшихся в Мемориале.

— Ладно, я готов! Чего ждём, чай не успели допить?

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 09:30
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

Пуппи вздохнула и ещё раз ткнула Слэша Блейда копытцем. Первый газиллион раз это не помогло, но ведь ни в чём нельзя быть абсолютно уверенным... ей за это светила такая порка...

— Внимание. Получен сигнал бедствия. Расстояние до источника: пятьдесят метров. Сигнал опознан: устройство 013.

— Чиво? — Малышка вздохнула. — Зачем ты выключил хорошую музыку? Верни хорошую музыку назад!

Раздался скрипучий хрип, заставив Пуппи обернуться к пандусу, который вёл на первый этаж фабрики. Прямо посреди прохода стоял жеребёнок в жёлтом костюме и в круглом стеклянном шлеме.

— Ещё одна космопони? — Малышка в жёлтом широко улыбнулась. — Йей, новый друг! Эй, космопони, хочешь со мной поиграть? — Пуппи радостно поскакала навстречу новоприбывшей, которая тут же припала к земле, как дикое животное, готовящееся к прыжку.

Лицо новой кобылки в основном представляло собой голый череп, украшенный парой горящих красных глаз и редкими пучками коротких зелёных волос. Пуппи остановилась на секунду, чтобы разглядеть эту космопони... она удивлённо склонила голову набок, затем на её лице снова возникла радостная улыбка:

— А, ты уродская пони! Ну ничего, у меня было много друзей уродских пони! Так во что же ты хочешь поиграть?

Сгнившее существо не ответило, продолжая следить за Пуппи из угрожающей позы.

— Э, ты не можешь разговаривать? Язык отвалился? — Пуппи подошла ближе к гулю и взглянула на него повнимательнее. — Ты какая-то грустная...

Эта бедная уродская пони очень неважно выглядела, в немалой степени благодаря горящим красным глазам.

Чудовище село, всё так же глядя в глаза Пуппи. Из его глотки раздалось низкое рычание, похожее скорее на рык дикого зверя, нисколько не свойственный пони.

— Э... О! Я, кажется, догадалась! Ты тоже потеряла маму? И ты тоже застряла в скафандре, как я? — Пуппи заметила, что огоньки в гульском шлеме выглядят как-то неправильно и постоянно мерцают. — О, твоя стрелка сломалась, да? Ты не можешь найти маму, потому что стрелка не работает! Агась! Я супер-умная! — Малышка уселась на пол перед другим жеребёнком и задумалась. — Но я совсем не знаю, как её чинить...

Пони-гуль склонила голову набок, как будто озадаченная словами Пуппи. Она просто сидела и глядела на неё как какое-то животное и, вероятно, ждала чего-то, но Пуппи больше ничего не замечала; она уже неслась сквозь череду головокружительных предположений и фантастических решений, как на “весёлых горках”.

И вот у малышки родилась идея:

— Придумала! Моя мама — супер-пони-чинительница! Она починит твою стрелку, и ты тоже сможешь найти свою маму, это будет супер-просто! — Пуппи улыбнулась. — Оки-доки! Это лучший план на свете! Сначала мы найдём мою маму, потом она починит твою стрелку, а на десерт мы все вместе пойдём искать твою маму! Вот будет здорово! А ещё мы будем петь песни, пока идём, оки-доки?

И снова монстр никак не отреагировал. Просто сидел и ждал.

— Ладно, Уродская Космопони, поскакали!

Пуппи нравился этот план. В основном потому, что он давал ей повод уйти подальше от этой психованной шлёпальщицы, пока та не узнала, какой разгром малышка учинила в этой комнате. Хитрая Пуппи...

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 10:00
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

Одинокий Понь тяжело вздохнул. Туман — не лучшая погода для пегаса, когда надо воевать, но всем остальным пони он помогал, так что диджей решил остаться на земле и примкнуть пока к пехоте. Колд Шоуер и Гаусс потрусили вперёд и скрылись в тумане, за ними Уайт, Триггер и Ган... Настал его черёд. Пегас на секунду закрыл глаза и тоже потрусил к белой завесе.

Ровно в тот же самый момент последние два члена Потерянного Табуна покинули фабрику с южной стороны.

— Ну ладно, если не хочешь говорить мне своё имя, я сама его тебе придумаю! Так, посмотрим, раз я — Звёздный капитан Андромеда, а у тебя тоже космический скафандр, то ты можешь быть моей помощницей... э... как звали помощницу Андромеды?.. А, ладно, теперь ты Звёздный лейтенант Помощница! Или просто Помощница.

Гуль не отреагировала и просто трусила вслед за Пуппи. Дорожный знак у них на пути сообщал, что до чудесного курорта “Изумрудный Берег” (“приводите своих жеребят!”) осталось всего шесть километров.

 

-------------------------------------------------------------------------
-------------------------------------------------------------------------

 

Заметка: новый уровень! (17)

Добавлена новая способность: Сердца пламенный мотор — по какой-то причине ты понимаешь ИскИнов лучше, чем они понимают сами себя. Ты получаешь +10 к Красноречию при общении с ИскИнами, а также новые опции в диалогах.

Добавлена новая квестовая способность: Потеряшка — теперь ты член Потерянного Табуна и получаешь в нём статус кумира. Слушай, тебе ещё не надоело менять фракции как носки?!

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2011
"Fallout 3", Bethesda Game Studios, 2008
"Fallout: New Vegas", Bethesda Game Studios, 2010
"Fallout: Equestria", Kkat, 2011
"Fallout Equestria: Pink Eyes", mimezinga, 2011-2012
Перевод: Веон, Многорукий Удав, ноябрь 2012