Артефакт хаоса (2 глава)

Изменил обе картинки на работу своей жены, Домино. Надеюсь, вам понравится её творение))
1 глава
Следующая глава

В отеле я уже останавливался неоднократно. Отец вряд ли успел отправить письмо хозяину, что я более не имею право останавливаться в номере за его счёт. Просчёт в духе отца – забывать о мелких деталях, которые могут лишить его денег. Хотя, с другой стороны, он никогда не волновался за комнату в Кантерлоте: просто каждый месяц отправлял деньги, и в отеле всегда для него или для меня была комнатка. Пони за стойкой с дежурной улыбкой встретила меня, отложив книгу.
— Приветствую в отеле «Копытце Эквестрии». Номер забронирован?
— Да. Стил Тул. – Пони быстро пролистала странички регистрационной книги и кивнула.
— Стандартная комната. Проходите. – На стол лёг знакомый ключ, который отпирал дверь. Он был совсем холодный: видимо, никто его не брал долгое время.
Расписавшись в книге, забрал ключ и поднялся на второй этаж. На стене, рядом с дверью моего номера, отсутствовала картина, изображавшая нашу правительницу между солнцем и луной. Теперь на её месте висела новая: Луна и Селестия стояли друг напротив друга с улыбками и касались копытами. За спиной у каждой было светило, которое они направляли вдоль земли: у Селестии – солнце, у Луны – луна. От картины веяло дружелюбием и единством, в отличие от предыдущей, от которой я поначалу шарахался: слишком настораживала улыбка принцессы под двумя светилами.
В номере недавно делали уборку – пахло хвоей. Кровать у стены была аккуратно заправлена, ковёр вычищен и цветы политы. Что мне действительно нравилось в номере – отсутствие обоев и голых стен. Вместо них, стены были облицованы деревянными панелями. Находиться в этом номере было очень уютно.
Разложив вещи, я открыл окно. Из него был виден дворец, где сейчас горели все окна. Я несколько удивился этому: практически час ночи, а Кантерлотская элита не ложилась спать. Неужели сёстры пользуются замком по очереди? Я видел стражников Луны и Селестии, но насчёт замка у меня всегда были сомнения. Где-то в окне мелькнули рыжие пряди. Почему-то показалось, что это моя недавняя знакомая. Я снова посмотрел на кулон, сняв его с шеи. Яблочко было выполнено аккуратно, на счёт этого я не соврал. Может, стоило согласиться и сходить с ней во дворец? Даже если не ради самого веселья, так присмотреть, какие вещи есть у принцесс. Хотя, воровать у них я бы побоялся: талант талантом, а когда во дворце два аликорна – найти вора проще некуда. Достаточно лишь найти краденое, а для них это – раз плюнуть.
Кулон положил на прикроватный столик. Утром предстояло отправиться в Свирлд, а оттуда придётся идти до руин, благо недалеко. Однако стоило подготовиться к путешествию, прежде чем отправляться. Еды пока хватало на пару дней, расположение руин известно, а вот как оттуда забирать ценности – вопрос спорный. С одной стороны, есть смысл оставить часть вещей тут, чтобы можно было унести побольше добычи. С другой стороны, я и так взял самую малость, да и отец может прислать письмо, что номер закрыт для меня, и тогда все хранящиеся вещи можно потерять. Поразмыслив – подбросил монетку. Я всегда так делаю, если нужно выбрать решение. И даже не важно, как упадёт монетка – на изображение принцессы или на номинал: когда она падает, ты уже заранее знаешь, какое решение тебя устроит больше. Монетка упала Селестией вверх, что означало оставить часть вещей здесь. Подобрав монету, начал рассматривать привезённое. Еда точно понадобится – оставим, инструменты – не оговаривается, чернила и бумага – может пригодиться, если понадобиться сделать набросок или копию, одежда – пригодится, если буду брать что-то тяжелое. Решил, что лучше оставить в городе деньги. Самый надёжный способ их сохранить – это банк, но с банком будет много возни. Был вариант спрятать деньги в городе, но, в конце концов, логика взяла верх: я решил наутро сходить в банк и положить деньги на счёт, чтобы уж точно не потерять их. Пересобрав сумки, дабы вес распределялся правильно, поставил их в шкаф, а сам ушёл в ванную. Горячая вода всегда действовала успокаивающе.
Утром снова был на вокзале. Нужный мне поезд должен был прибыть через час, и, в ожидании его, я решил пройтись до замка. В банке побывал ещё до того, как узнал расписание. Не важно, что я могу упустить первый поезд: деньги необходимо оставить. Они тяжёлые и объёмные. Из комнаты я уже выехал, понимая, что по возвращении мне уже не найдётся места для ночёвки за папашины денежки. Пройдя вдоль зубчатой стены, нашёл ворота, из которых выходила принцесса в окружении стражи. Подождав, пока процессия уйдёт, попытался войти во дворец, но меня остановил часовой.
— Куда? – Голос отточенный и уверенный. Стражник служил не первый год.
— Во дворец, меня пригласила Эплблум.
— Во дворец можно войти только по приглашению принцесс или доверенных лиц. – Сухо отрезал служивый. Я лишь пожал плечами и пошёл обратно. Видимо, моя знакомая не имела должного веса в обществе. Остаток времени до поезда потратил на прогулку по городу. Попутно заглянул в парк и увидел тот самый постамент, на котором покоилась статуя Дискорда. Её чистили небрежно, как будто отсутствие статуи значит, что камень должен стать серым и скучным. С другой стороны, это был хаос, одно из его проявлений. Из парка двинулся к вокзалу. Час всегда пролетает быстро.
На перроне я увидел её. Она садилась в поезд, отправляющийся на юг вместе с белокурой кобылкой и фиолетовым аликорном.
— Значит, подруга твоей сестры – принцесса Твайлайт? Неплохо, Эплблум. – Сказал это зачем-то вслух. Наверное, досадовал, что отказался от чашки чая, но с другой стороны, неужели принцесса не догадается, что значит моя метка и подарок-отмычка не намекнёт, что я и правда вор? Лучше не иметь дел с властью Эквестрии – себе дороже.
Наши поезда отправились одновременно. Она так и не увидела меня. Скорее всего, мы больше не увидимся: я не собирался отправляться в Понивилль. Кулон положил в кармашек сумки: больше нет смысла его носить. Мой поезд стремительно набирал скорость. Примерно через час я буду уже в Свирлде.
Этот поезд был не такой комфортабельный, как в Кантерлот, что не удивительно: поням не нужен максимальный комфорт, чтобы преодолеть несколько километров. Достаточно просто сидеть. Никаких закусок, никаких красивых видов. Всё прекрасное осталось на юге, а на севере были лишь скучные деревья и пыльные поля. А может это я так всё видел? Решив не киснуть, выудил из сумки кисет с орехам и стал их один за другим жевать, не столько наслаждаясь вкусом, сколько ощущая кайф от работы жевательных мышц.
Мы прибыли на станцию точно по расписанию. Городок оказался на удивление оживлённым. Не такой, как Кантерлот, но пони были такие же: куда-то спешили, практически не говорили на улице ни с кем. Во всём этом чувствовалось, как будто городок – маленькая копия столицы. Но при этом более пыльный, потрепанный и маленький. Сориентироваться было легко: необходимо было сначала выйти на центральную площадь с часами, потом отправиться на север до ратуши, обойти её слева и идти прямо. Всё оказалось легко: вешки находились близко друг от друга. Буквально на расстоянии 200 метров. А вот до руин пришлось идти около часа. Дорога не обрадовала бы обычного путника: сплошные кочки, ямки, поймы высохших рек. Но я не был обычным путником. Я знал, что обычно скрывается за такими дорогами. В конце таких дорог удобно оставлять тайники, за такими дорогами, по которым никто не ходит, можно выйти к удивительным видам, заброшенным домам и прочим интересным объектам. Даже если отбросить, что в таких местах есть ценные вещи – это просто интересно: добраться до места, где никто не побывал.
Перестав скакать аки горный козёл, всё же добрался до небольшой долины, где находились очень странные руины. Спускаясь, начал задавать себе логичный вопрос: откуда братья знали про эти руины? До них добраться очень непросто и, тем более, с какой целью им нужно было приходить сюда? Скорее всего, они просто услышали от кого-то про руины или выдумали. Надо меньше верить в слова. Хотя, меня не совсем обманули.
Руины представляли собой довольно странные развалины из гладкого камня, отполированного ветром и дождями до потери любой угловатости. Кое-где валялись куски стен из монолитного камня. Я стукнул копытом по камню. Звук глухой – стенка цельная. Осмотрев руины, не нашёл ни одного кирпичика. Всё как будто делалось из минимума кусков. Окна отсутствовали. Я вошёл в то, что осталось от дверного проёма.
Внутри обстановка была уже более привычная: куча мусора из досок, камня, пыли, песка и стёкол. Домик был пуст. Только на некоторых досках я мог различить то ли зарубки, то ли случайные царапины. Немного разобрав доски, нашёл какой-то странный рисунок: очень косо, смазано и покрашено абы как изображались пони. Пони песочного цвета с кьютимаркой песочных часов стоял возле полицейской будки, судя по надписи над дверцей. Во рту держал святящуюся трубочку, а рядом повисла в воздухе пегаска с косыми глазами и Твайлайт. Ещё без крыльев. Все смотрели направо. Твайлайт была напугана, пони просто рассматривал что-то, а косоглазая улыбалась. На всякий случай забрал рисунок и положил в сумку. Кто знает, может понравится кому-нибудь. Продать не получится, но можно поменяться.
Покинув первые развалины, отправился к следующей постройке. Внутри оказалось слишком много плесени, и я поспешил отойти от неё. Да и запах говорил о том, что здесь хранили еду. А значит, не стоит надеяться ни на что иное. Третья постройка была без крыши. Заглянув, увидел лишь кучу металлических деталей и запчастей. Покопавшись в них, нашёл странное устройство. Длинный нож был приделан к прямоугольной металлической части с выемками внутри. Попробовал взять в копыто – не получилось. Взять в рот не осмелился, а просто положил находку в сумку. Эту идею можно развить и либо предложить кому-то, либо разработать самому и продать готовое. Постепенно меня стало посещать чувство, что проживавшие тут существа не были понями. В углу постройки валялось устройство с кучей кнопок, расположенных очень близко друг к другу. Либо их нажимают палочкой, либо ими пользовались не пони. Забирать прибор с кнопками я не стал: такое невозможно выгодно продать. И выглядело ужасно: прибор весь битый, царапаный, грязный и местами разбит.
Я покинул эти руины и отправился дальше. Когда я собираю добычу, то никогда не думаю: внутренне чувство всегда точнее определяет, что просто хлам, который не надо брать, а что лишь выглядит как хлам. Логикой никак не объяснить, зачем я взял рисунок, но не взял причудливый прибор. Просто чувствовал, что может пригодиться, а что – нет. В холме была вырыта яма и прикрыта дверью, как будто это было хранилище. На подходе к погребу, насторожила тишина. Я не слышал чириканья, сверчки молчали, даже листья на деревьях не шумели. Слышно было лишь стук моих копыт о металлические ступеньки. Внутри было темно, и, закрыв дверь, я потратил некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте погреба. Вскоре перед глазами открылся мини-склад. В нескольких ящиках лежали странные вещи с кучей верёвочек из монолитного материала. Просмотрев и потыкав в них копытом, понял, что они бесполезны: технология была явно иной культуры. Закончив с коробками, подошёл к столу. На нем лежало огниво. Было несколько необычно найти такое среди технологии иной расы. Наскоро соорудив костёрчик, открыл дверь погреба и разжёг огонь. Со светом рассматривать вещи оказалось проще. На столе находилась рамка, с которой смотрел кто-то с длинной алой гривой, слишком короткой мордой, почти белой шкурой и в рубашке. Существо улыбалось. Видимо, это был представитель расы, которому принадлежали здания. Закончив с изучением стола, подошёл к шкафу, кинув в костёр ещё одну дощечку. В шкафу оказалась одежда: пальто, рубашки, шляпы. В одной из коробок со шляпами оказался интересный прибор, светящийся двумя красными и одной зелёной лампочкой. Взяв прибор копытами, вынес его к свету. За стеклом на приборе находились 4 цифры, которые я внимательно рассмотрел. 4, 2, 3, 4. Кнопки под стёклышком с цифрами позволяли менять цифры. Настроив прибор на положение 0000, нажал на красную кнопку возле основания прибора. Тот загудел и у его изголовья начал формироваться небольшой шарик синего цвета, переливающийся молниями. Он стал стремительно расти, захватывая сам прибор, моё копыто, меня и костёр. Увидев, что меня полностью обхватил синий шар энергии, убрал копыто. Произошла резкая вспышка, от которой я чуть не ослеп. Когда глаза привыкли к свету, понял, что это была не вспышка. Просто резко оказался на солнце. Даже ничего не успел понять: буквально мгновение назад стоял в подвале, освещаемый костром, а теперь находился на пляже. Оглянувшись, увидел, что тут растут пальмы. Я отпрыгнул от прибора. В панике пробежался сначала до линии джунглей, затем до скал, после чего вернулся к прибору. Это не было иллюзией. Я был Дискорд знает где. Повсюду пахло солью, воздух влажный и жаркий. Ветер гулял по пляжу, как в поле. Паника продолжалась: я ринулся в джунгли. Буквально через секунду споткнулся о небольшое брёвнышко, которое оказалось длинной и толстой змеёй. Побежал дальше, наткнулся на обезьяну, которая начала угрожающе верещать и прыгать. Я не из пугливых, но сейчас голова работала не так хорошо. Продолжая бежать, постоянно спотыкался, врезался в кусты, пролетал через заросли, пока снова не выскочил на пляж. На берегу лежал этот клятый прибор. Я подошёл к нему и рухнул рядом. Злость наполняла целиком, ударил несколько раз копытами в песок.
— Блин, блин, блин!! – Этим возгласом сопровождал каждый удар. – Ну что за хрень?! Блин!
После чего снова вскочил, обошёл прибор по кругу и снова лёг. Постепенно паника отходила. Я не хотел в это верить, но правда была необратима. Я находился очень далеко от руин. Вскоре голова опять начала соображать. Подняв прибор, вернул цифры в положение 4234, нажал красную кнопку, но ничего не произошло. Лампочки потухли.
— Магия кончилась. Дискорд, ну почему я не единорог? – от досады хотел швырнуть прибор, но побоялся, что сломаю его и положил штуковину в сумку, надеясь, что либо я найду способ, как наполнить её магией, либо она сама наполнится со временем. Хотя на последнее надежды было мало. Окинув взором пляж, снова направился в джунгли. На этот раз осторожно и тихо. Понемногу я начинал догадываться, что выберусь из этого места нескоро. В Эквестрии нет таких больших змей, тем более обезьян. Воздух слишком свежий. Всё говорило о том, что я нахожусь на острове. Пальмовый лес пересекался с высокими холмами. Забравшись на один из них, я увидел, что сушу с трёх сторон омывает бескрайнее море. Ветер дул сильнее. Деревья не давали увидеть, что было в глубине острова, но готов был поклясться, что линия горизонта отсутствовала. Значит, там вода.
Присев на траву, снова достал прибор. Он никак не реагировал на манипуляции. Убрал его обратно и взглянул на небо. Солнце жарило беспощадно. Значит, надо позаботиться об укрытии. А вот насчёт еды не беспокоился. Трава, судя по всему, не была ядовита. В отличие от еды, укрытие стоило найти, но не здесь: слишком ветрено, а ночью, скорее всего, будет холодно: удел влажного климата. Я стал спускаться с холма. С одной стороны, если сделать убежище на берегу – есть шанс увидеть кого-нибудь с моря. С другой стороны, это малая вероятность, да и слепни сожрут. Плюс, на пляже я более открыт, а значит надо найти укрытие на возвышенности. Направился вглубь острова через лес: гриву уже начинало жечь. Прохладная тень окутала меня, и на секунду показалось, словно я нырнул в прохладу. Конечно, не такая уж это была и прохлада: воздух оставался жарким.
Пройдя значительную часть пути, мне открылись некоторые моменты: остров в этой части необитаем, зверей не очень много, есть еда не только на земле, но и на деревьях. Кое-где росли манго, бананы. Невольно поморщился, увидев бананы. Одна из принцесс могла есть их тоннами. Кокосов я не видел, но даже если бы видел, разве есть смысл в них? Говорят, что скорлупа твёрдая как камень.
Помимо еды, глаза выискивали подходящее место для ночёвки, но нигде не было даже намёка на возможность прилечь и проснуться вне опасности. По дереву пробежал мохнатый паук. Самка, если судить по размеру. И наверняка ядовита: ножки переливались красным цветом. Заросли становились всё непроходимее. К счастью, найденный в погребе нож был достаточно острый и длинный: с трёх ударов удавалось срезать лиану, а за ней и несколько стеблей. Вскоре удалось прорубить просеку и выбраться к озеру. Здесь было прохладно, в озере отражались листья, нависающие над водой. За озером была видна лужайка без деревьев. Обогнув водоём с левой стороны, добрался до лужайки. Тут чувствовалось спокойствие. Во всяком случае, можно было понять, когда на тебя кто-то движется. Животные избегают таких мест из-за открытости, кроме хищников. А значит надо быть наготове. Снова выудив нож, начал сооружать примитивное жилище. Несколько крепких палок послужили опорами для навеса. Навес я мастерил долго, но с надеждой, что удастся спастись от солнца и дождя. Несколько веток положил на каркас и накрыл всю конструкцию большими листьями, которых было вдоволь на земле. Палки, держащие каркас были надёжно вбиты в землю. На всякий случай, обложил их камнями, которые пришлось вынимать из озера. Оно оказалось солёным, а значит питьевую воду ещё придётся поискать. Пока вся надежда в плане утоления жажды ложилась на траву, фрукты и растения. Когда я закончил постройку, солнце уже садилось. Я выудил бумагу, письменные принадлежности и принялся рисовать примитивную карту. Если мне придётся покинуть стоянку, то хотя бы буду знать, куда идти назад. Спасибо расчёту и предчувствиям: не оставил бумаги в Эквестрии.
Солнце село, и жара начала спадать. У меня осталось огниво, поэтому развести костёр не составило труда. Ради смеха я даже пожарил бананы. Полученное блюдо оказалось на удивление вкусным. Развеселив себя, сделал ещё два костра рядом с палаткой, оказавшейся в центре треугольника из огней, подбросил веток, обложил костры камнями и заснул на листьях, которые постелил на землю под навесом. Очень плохая стоянка, плохой навес, плохая обстановка, но, по крайней мере, я знал, что на первый раз это лучше, чем ничего. Говорят, дикие животные бояться огня. Надеюсь, что так оно и есть.