Артефакт хаоса (4 глава)

1 глава
2 глава
3 глава
Следующая глава

Остров мог вместить весь Кантерлот. По крайней мере, гора присутствовала, а значит подвесные дороги и замок разместить было возможно. Однако зебры не были настолько пафосные. Они обошлись холмом, который они окружили рвом с водой, дабы дикие звери их не донимали и сделали невысокий частокол. С моей оценки, все укрепления не выдержат серьёзной атаки и сделаны только ради отпугивания. Это вселяло покой: зебры не воинственное племя.
По дороге нам с Аргоном встречались члены племени. Жеребята с удивлением смотрели на меня. Некоторые смеялись. Видимо, моя грива их веселила, но это никак не смущало. Смех лучше, чем страх. По крайней мере, напугать всегда можно успеть, а вот показать, что ты не опасен для окружающих – это зависит от первого впечатления. Взрослые зебры следили за мной с интересом, для них я был в диковинку. Некоторые были хмурые, другие просто любопытные. Аргон заметила моё волнение.
— Не пугайся. Мы не привыкли к чужакам, а тем более к другим расам. Мы народ мирный – никогда ни с кем не воевали, да и не с кем. Даже с дикими животными мы нашли общий язык. Частокол стоит только ради них самих, чтобы их не обидели случайно и не затоптали их детей по неосторожности. – Она с улыбкой рассказывала о своём народе. Мой мандраж успокаивался: если даже со змеями и пауками нашли контакт, то с разумным животным найти общие точки им будет легче.
Вождь племени жил в довольно обширной хижине, где, по-видимому, жила и вся его семья. Недалеко находился склад с едой. Забравшись на холм, мне удалось увидеть несколько акров, засаженных фруктами. Видимо, зебры создали практически идеальную цивилизацию на острове.
В дом вождя меня не пустили. Аргон остановила меня и вошла внутрь. Я остался морда к морде с жеребёнком, который всё скакал вокруг меня и что-то лепетал. Он то указывал на гриву, то на кьютимарку. Я не отвечал, а лишь улыбался и старался не столкнуться с ним. Всё равно он не поймёт ни слова из моих речей, а чужие слова могут или оскорбить, или напугать. Аргон появилась, когда сын вождя забрался мне на спину и принялся смеяться. Шаманка хмыкнула с улыбкой, после чего что-то сказала жеребёнку, и он радостный убежал с холма.
— Смотрю, ты понравился Тукетону, сыну вождя. Дети лучше чувствуют опасность, чем взрослые.
— Да я и не опасен. – Аргон лишь отступила от входа. Бамбуковые висюльки раздвинулись и в проходе появилась морда вождя. Мощные ноги и крупная морда внушала силу. Сам вождь казался дружелюбным, но его внешний вид немного пугал. Он что-то сказал Аргону и она кивнула. Далее разговор шёл через неё как переводчика.
— Я вождь этого племени. Меня зовут Фловери Ферн. Как ты себя называешь?
— Стил Тул.
— Стил Тул. – Повторил вождь. – А чем ты занимался в своём народе?
— Я занимался поисками вещей и раскрытием тайн. – Мне ещё не было известно, сказала Аргон о моей профессии или нет, так что лучше обойтись общими описаниями.
— Ага. То есть ты разведчик, да? – Вождь улыбнулся. В улыбке я не увидел надменности. Скорее радость. Но непонятно от чего.
— Да, вождь.
— Ферн, будь добр. Тут мы не зовём друг друга по рангам. Мы все одна большая семья.
Я кивнул и улыбнулся. Когда говоришь с кем-то, надо всегда улыбаться и делать это искренне. Тогда больше вероятность, что ты обзаведёшься новым другом. Вождь тем временем продолжил.
— Аргон показала мне карту, которую ты составил. Скажи, ты бы согласился сделать кое-какую работу на благо всем? — Он ожидал утвердительного ответа. Но я думал сейчас о другом. Он проверял меня. Ему был интересен ответ, точнее как я на него отвечу. Я помолчал несколько секунд, делая вид, что обдумываю ответ, а сам просто выдерживал паузу и перебирал варианты.
— Я бы согласился. – Аргон перевела. – Но! Я хотел бы вернуться домой. Аргон сказала, что способ есть.
— Давай потом об этом. Вождь хочет поручить тебе задание. – Аргон нахмурилась.
— Ты сама окрестила меня вором, поэтому не буду темнить. Если есть способ вернуть меня домой – я хочу им воспользоваться. – Вождь следил за нами с улыбкой.
— Поверь, ты вернёшься. Как только – так сразу. – После чего ответила вождю утвердительно. Они о чём-то быстро переговорили, и Ферн скрылся в хижине. Я снова остался с Аргоном.
— Вождь поручил тебе сходить на север, за реку. Там ранее был наш храм, из которого мы могли получать магию. Сейчас храм заброшен из-за того, что энергия, выделяемая храмом, стала тёмной. Мы не нашли ей применение, но я думаю, что твой прибор, вероятно, использует частично и тёмную магию. Я его изучила, пока ты спал. – Аргон повела меня обратно к хижине. – Как только ты отдохнёшь – можешь приступать. Тебе надо будет наполнить сосуд магией и принести его мне. А для Ферна нужно составить карту прохода в храм, а то наши карты были совсем уничтожены и ещё не весь остров перерисован.
Я кивал, запоминая задание. Оно казалось простым, но в джунглях я был новичком. Не было смысла спрашивать, почему именно я и как выполнять. Это глупые вопросы, которые задают только дураки. Либо ты сразу принимаешь задание, либо нет. Этим зарабатывается репутация, которая всегда и во всех народах ценится. Мы с Аргоном зашли в хижину.
— Я знаю, что ты всё ещё слаб после болезни, но лучше поспешить. Если кто-нибудь нарисует карту раньше тебя – потеряешь шанс на хорошую репутацию у Ферна.
— Я понимаю, Аргон. Воры в моём народе прекрасно знают, чего стоит репутация.
— А обязательно было поднимать вопрос о возврате во время знакомства? – Она сверлила меня взглядом, я не моргал, сверля в ответ.
— Чтобы было видно всю картину. Я не занимаюсь благотворительностью и не намерен вкалывать за спасибо. – Мы молчали, после чего оба моргнули, понимая, что дуэль взглядов окончилась вничью.
— За спасибо ты не будешь работать, не переживай. Поживёшь у меня, потому что больше тебя некуда пристроить, не создавая неудобства для остальных. – Говорила она с некой ноткой презрения. Скорее всего, ей просто не нравилась ситуация.
Я решил сменить тактику.
— Я так понимаю, жить у вас буду долго. Может тебе что-нибудь ещё принести из джунглей? – Аргон провела по мне оценивающим взглядом.
— Хм. Вообще, я могу и сама достать всё необходимое, но раз ты хочешь выслужиться… — Она взлетела и проверила несколько горшков. – Мне нужно ещё несколько метров лианы мёртвого дерева. Последние я пустила на твоё лекарство. Вот как они выглядят. – И она протянула мне картинку, выполненную цветом на деревянной дощечке.
— Я могу её спутать с похожей?
— Навряд ли. Я тебе покажу, где они растут. – На моей карте, там где было пусто, появилась небольшая отметка. – Их там три дерева, ты не спутаешь. Срежь как можно больше. Они отрастают быстро – нет смысла оставлять.
— А ты им часто пользуешься?
— Нет. Только если вопрос жизни. Если тебе не суждено умереть – останешься жив. Если да – умрёшь без мук. – Шаманка не улыбалась. К своей профессии она явно относилась серьёзно. Я же вытащил сумки из кладовки. Аргон следила за мной.
— Стил, ты можешь подождать до завтра. Это всё не срочно.
— Я в порядке. И лучше, если я буду занят своим любимым делом: быстрее вылечусь и быстрее окажусь дома.
Аргон неодобрительно фыркнула.
— Ты так торопишься убраться отсюда. А ведь ты только появился тут. Где же мудрость?
Я ничего не ответил, потому что пегаска была права: куда я спешил? Ведь это новое место и куча интересных моментов. Иная цивилизация и иной уклад жизни. Наверное, я всё ещё был в шоке, что мир вокруг меня резко поменялся.
Тем не менее, освободил сумку, положил в неё ножи, сосуд от Аргона, напоминавший банку, но из кристалла и инструменты. Аргон наблюдала за этим со смешком.
— Ты так старательно готовишься, как будто уходишь не собирать вещи, а бороться с дикими зверями.
— Ты тоже относишься к своей профессии слишком серьёзно. – На это она издала показательный смешок, на что я натянуто улыбнулся. Закончив обмен милостями, покинул хижину. Из посёлка можно было выйти только через восточный выход, и я направился туда. На самом выходе остановил зебр, который меня и притащил сюда.
— Зи оук ризана бехам? – Он видимо забыл, что я не говорю на их языке. Вместо ответа я показал карту и место куда иду. Зебр кивнул. Видимо, это было просто для справки. Зебр отошёл от меня и стал что-то записывать на дощечке. Приглядевшись, я понял, что знаю их грамоту ещё меньше чем язык. Сказанное можно было хотя бы понять на интуитивном уровне.
Отойдя от посёлка на пару километров, начал отмечать маршрут на чистом листе. Сделать карту было несложно, главное быть внимательным. Особенно если учесть, что я не был один. Периодически я слышал, как кто-то шевелится в кустах. Мне не было страшно, но, тем не менее, я постоянно был готов дать дёру. Не самое разумное – сражаться в джунглях с животными, которых ты не знаешь. Да и не настолько я силён. В любом случае бегать не пришлось. Даже удалось найти несколько интересных мест, как пресноводное озеро, роща с бананами и небольшая деревушка орангутангов. Приближаться, в общем, к обезьянам я не стал: они не пони и не зебры, не поймут, что я не причиню им неприятностей. К трём мертвым деревьям я вышел внезапно. Судя по отметке, оставленной Аргоном, это были они. Лианы не шибко выделялись на фоне, но сделав срез, понял, что не ошибся. Он выглядел похоже на рисунок. Прорисовав маршрут до отметки Агрона, отрезал лианы подлиннее, и положил в сумку, которая практически сразу оказалась заполнена. Оставалось лишь найти храм. И оказался он не там, где предполагалось. А солнце тем временем шло на спад.
Придя на место, где он должен был быть по идее – ничего не обнаружил. Только чистая полянка, на которой не росли ни деревья, ни кустарники. Осторожно пройдясь по ней, не обнаружил никаких признаков храма. Трава росла без проблем, нигде не было даже проплешины. Понимая, что, скорее всего, указали наугад, начал поиски. Именно благодаря им удалось заполнить большую часть карты.
Солнце почти село, и я уже возвращался назад, когда обнаружил храм. Оказалось, что он стоял намного южнее предполагаемого места, причём буквально за пару километров от посёлка. Отметив эту странную особенность, осмотрел постройку. Она заросла не только мхом и лианами, но и деревья как будто обнимали постройку, которая почти полностью скрывалась в них. Осторожно ступая по траве, приблизился к вратам. Храм был небольшой: метров пятьдесят на пятьдесят. Внутри находился каменный алтарь, свет, идущий сквозь дыру в потолке, проникал в центр алтаря, распыляясь от него по всей зале. Прежде чем что-то делать, я проверил храм на ловушки и тайники. Естественно, нашёл несколько змеиных кладок, паучьих и, между камнями, несколько личинок термитов. Казалось, что храм не был тёмным. Тут было светло и тихо. Я положил кристалл на алтарь и стал ждать. Увы, спросить у Аргона, как собирать энергию я позабыл. Но ведь она и сама ничего не сказала, а значит надо догадаться. Подождав немного, снова взял кристалл. Он не изменился и это меня расстроило. Потом меня внезапно осенило: какой свет может идти, если уже практически ночь? Может это и был луч энергии, и мне надо было взять образец именно него? Но кристалл не изменил. Решил оставить разгадку на потом, вышёл наружу. Солнце уже село, и лишь заря давала достаточно света, чтобы можно было хоть что-то видеть. Не желая оставаться в храме, отправился назад в деревню, где меня встретили довольно радушно.
Встретил меня сам вождь. Увидев меня, он что-то крикнул, и двое зебр убежали по направлению к хижине шаманки. Сам Ферн дождался, пока я приближусь и что-то сказал на полубулькающем языке.
— Тыбл хлым?
— Был, был. И не только в хлам.
Никто не оценил шутки – посмеялся сам, достал сделанные наброски и протянул главе. Тот моментально развернул карту, просмотрел её и нахмурился. После чего подозвал зебра, который меня спас, и стал тыкать в точку, где я нашёл храм. Тот лишь покачал головой. Видимо, говорил, что это невозможно. Ферн недоверчиво посмотрел на меня. Вскоре подошла Аргон, и у меня наконец-то появился голос.
— Ферн спрашивает, почему карта неверная.
— Не знаю. Я был вот тут, — показал на карте, — где, как вы сказали, стоит храм, но там лишь гладкая полянка. Ни кустарников, ни деревьев, ничего. Даже руин нет. Храм вот здесь и он так оплетён ветками, деревьями и прочим, что навряд ли он там недавно.
Аргон перевела. Ферн стал ходить туда-сюда, что-то нервно бормоча.
— Аргон, что он говорит?
— Да так, фольклёр местный. Непереводимый. Ты точно уверен, что храм именно там, где ты нарисовал? – Она смотрела даже в душу, а не в глаза.
— Можете отправить кого-нибудь. Если там не будет храма – можете считать, что я зря прошёлся по всем этим местам.
— Ну, главное, что ты дошёл до храма. Пошли. – Мы отправились в её хижину. Ферн нас не задерживал. Он вскоре тоже отправился домой, продолжая что-то напряжённо обдумывать. Аргон закрыла дверь, когда я вошёл, и задвинула засов.
— Давай кристалл. – Она снизила тон. Я повиновался.
— Я не уверен, что в него попала энергия. Я просто…
— Всё нормально. Я вижу, что он заряжен. – Он взяла кристалл копытами и посмотрела сквозь него. – Да, он заряжен.
— Я не совсем понимаю, почему храм не там, где вы сказали. – Аргон положила кристалл на полку.
— Это результат моего эксперимента с темной энергией. – Она взлетела, достала большую чашу и положила передо мной. – Клади сюда лианы. Я тогда хотела найти способ использовать энергию храма. Вдруг у нас получилось бы выращивать еду быстрее или создать что-то новое.
Мы быстро уложили толстые лианы. Аргон едва сумела взлететь с такой тяжестью. Пришлось немного помочь, подставив голову под дно чаши. Пегаска поставила чашу на крепкую полку, закрыла лианы крышкой и спустилась.
— Ну, во всяком случае, я уверена, что ты не солгал по поводу храма. Лианы действительно мёртвого дерева. – Она забрала дощечку с изображением дерева. – Еда в котле. Ужинай и ложись спать.
Я не стал отвечать. Голод давал о себе знать в виде небольшого воя из желудка. За весь день мне удалось поесть только бананов из рощи. Шаманка приготовила вкусный суп из грибов. Она не ела со мной. И даже не выглядела голодной. Наверное, ела без меня, чтобы не сближаться. Закончив наполнять желудок, решил, что настало время получить ответы.
— Аргон, а что с храмом-то? Почему он переместился?
Однако шаманка сделала вид, что уснула. Я точно знал, что она не спала: дыхание хоть и было ровное и отлаженное, мышцы её были напряжены. Улыбнувшись, я тихонько подкрался и начал мягко и осторожно массировать переднюю ногу. Аргон резко подняла голову и вытаращила на меня глаза.
— Ты что, блин, делаешь? – И резко вытащила ногу.
— Что с храмом случилось?
— Ох, ты как плющ. Он перемещается каждый месяц. И каждый раз на новое место. Что-то нарушилось в течении энергии, когда я решила наладить поступление энергии в кристаллы, подобные тому, что ты принёс.
— Ты хотела накапливать энергию. А что потом? – Я прилёг напротив неё на дистанции.
— Потом энергию можно использовать, когда нужно. Завтра я попробую зарядить твой прибор. – Она снова улеглась, засыпая. Я же пристроился на лежанке, на которой очнулся сегодня утром, предварительно затушив лучины. Аргон заснула первой. Она тихо сопела во сне. Дождался, пока она заснёт крепко, и выбрался из хижины. На улице были лишь часовые. Они были здесь только для охраны и не сказали ничего, увидев меня ночью. Повсюду были установлены факелы, которые освещали посёлок. В воздухе царила атмосфера спокойствия. Я дошёл до входа в посёлок и повернул обратно. В голове вырисовывал расположение хижин и как передвигаются часовые. Спать совершенно не хотелось, поэтому и занимался изучением нового места. Вскоре моя разведка дошла и до дома вождя. Ферн не спал. Он рассматривал карты. В общей сложности, у него вырисовывалась полная схема острова, но, приглядевшись, я увидел, что он внимательно рассматривает 5 схем северных территорий. Из его лепета я разбирал имя Аргон. Не особо мне нравилось, как он произносил её имя. Было похоже на то, что он догадывался о причине, по которой храм путешествовал. Аккуратно попятившись от окна, я столкнулся с Аргон.
— Стил, ты что тут делаешь?
— Я могу спросить у тебя тоже самое.
Она нахмурилась.
— Когда ты выходил – шумел.
— Неправда. Я всегда выхожу очень тихо. Ты знаешь особенность моей профессии.
Пегаска закатила глаза.
— Как будто я не знаю, что ты не осмелишься воровать. Следил за вождём?
— Сама знаешь. – Я пошёл домой.
— Он догадался?
— Думаю да. Но пока не уверен. Иначе бы не изучал эти карты.
Я пошёл в хижину. Аргон осталась на месте. Когда я вошёл и закрыл дверь, она оказалась позади меня.
— Как ты сумела?..
— Тебе привиделось, что там была я. Спи. – И поднесла миску с травами к носу. Меня моментально пошатнуло и я упал, стремительно проваливаясь в сон.