Артефакт хаоса (6 глава)

1 глава
2 глава
3 глава
4 глава
5 глава
Следующая глава

Проклинаю всё на свете. Этот малодушный кретин всё же сделал то, от чего я отказался. Остаётся надеяться, что орангутанги поймают его и сделают из его туши игрушку-качалку. Спрыгнув с башни, чуть не укатился под холм. Голова судорожно соображала. С одной стороны, нет смысла бежать на пожар. Нужно быть тут и спрятать зебр в случае атаки обезьян. С другой стороны, Аргону может понадобиться моя помощь. Но помощь нужнее здесь. Снова забрался на башню, высматривая белые крылья на востоке. Однако вместо крыльев дождался Томана – ответственного за заготовки.
— Стил? Ты что тут делаешь? Ты зажёг башню? – Он был серьёзно напуган.
— Да, Томан. А что такое? – Тут зебр чуть ли не бросился на меня.
— Вождь приказал зажечь огонь, когда всё будет готово. Мы начали раньше времени!
Копытом он попытался ударить меня в глаз, но я увернулся и боднул его в нос. Снабженец взвизгнул и отошёл на шаг, стоя теперь на краю площадки.
— Он напал на обезьян? И вы ему должны были помочь? Что вы сделали? – Я уже начал закипать. Драться я не любил, но умел. И когда это начиналось – я заполнялся адреналином.
— Ты не поймёшь, чужак. Вождь лучше знает, что нужно деревне! – Он был подавлен. Боль отражалась как на морде, так и в движениях. На этом можно сыграть.
— Послушай сюда, снабженец проклятый: твой вождь одержим местью за смерть отца. И он не понял ещё, что обезьяны ни при чём. Теперь они могут напасть на нас, и начнётся война. Что ты должен был сделать?! Говори! – Наклонился к нему, готовый в любой момент увернуться от удара. К счастью, запугивание сработало.
— Успокойся. Я должен был принести золу в несколько мест, чтобы огонь не задел посёлок и после этого подать сигнал. – Он присел, чтобы не свалиться.
— Тогда берём её и вперёд! У нас есть время. – Мы спрыгнули с башни и ринулись на склад. Зебры уже почувствовали приближающуюся опасность и принялись прятаться в хижинах, запасаясь водой со склада. Мы с Томаном взяли по два мешка золы.
— Куда бежать? Если разделимся – спасём всех. – Я начал разминать копыта.
Снабженец выудил карту и положил на землю.
— Вот здесь и здесь по мешку. Нужно выложить это линией вот здесь. Я начну здесь, а ты – подальше. Моя зола – на всякий случай. Надеемся, что до него не дойдёт, но тут всё зависит от того, успеешь ты или нет. – Он посмотрел на меня с мольбой в глазах.
— Успею. Ты главное выложи свою золу. Не хочу рисковать посёлком из-за глупости вождя.
— А зачем ты зажёг огонь? – Он наклонил голову, заглядывая мне в глаза.
— В посёлке есть и другие зебры, которым не безразлична судьба острова. – Томан нахмурился. Он не рассчитывал на такой ответ. Я же засверкал копытами, прокладывая в голове кратчайший маршрут.
Если кто-нибудь хоть раз бегал в джунглях, он бы понял, насколько сложно сориентироваться на бегу. Постоянные повороты, непроходимые тропы, кочки, корни и животные. Единственное, что помогало – бег Хаоса. Этот вид бега помогал бежать очень быстро по неровной местности. Для этого нужно было довериться своему телу и окружающему хаосу. При этом, бегать получается даже по вертикальным поверхностям, хоть и недолго. Этот бег также полностью очищал от мыслей и тревог. Можно чувствовать себя ветром или водной струёй, которую нельзя остановить. Но у бега были и минусы. Ты не видишь ничего рядом и пробегаешь расстояние мгновенно, не успев полностью насладиться полётом. Неудивительно, что я добрался до места очень быстро.
Огонь ещё не успел распространиться досюда, поэтому выложить золу согласно плану не составило труда. По логике всё было продумано хорошо: высоких деревьев нет, просека большая, а зола не позволит огню распространиться. Я даже не был уверен, что Томан выложит свою часть.
Убедившись, что всё сделано и у огня нет шансов, отошёл. Пожар быстро приближался по верхушкам пальм. Жар подступал первым, и я стоял наготове с несколькими горстями золы. К счастью, сделано всё было правильно, и огонь остановился, выжигая пальмы. Едва я успокоился, как прибежал Томан с мешком золы.
— Фух, ну ты умелец бегать. И как только успел.
— Не важно. Пошли назад: пожар не достанет посёлок. – Мы развернулись и медленно побрели в посёлок.
— Стил, зачем ты помогаешь нам? Ты же явно против вождя.
— Я не против вождя. Просто он недостаточно мудр и подставляет племя под удар из-за своих амбиций.
Томан потупил взгляд.
— Но как быть, он же вождь. Он решает, что лучше и заботится о нас.
— Он пока не готов. Видимо, Ферн не учил его этому, иначе пожара бы не было.
— А где Аргон? – Томан внезапно поднял голову и уставился на меня.
— Понятия не имею. Мы не особо дружны. – Если уж врать, то надо врать по науке. Необходимо кратко и чётко сказать ложь, подкрепив её аргументом, задевающим эмоции.
— Да, это на неё похоже. Она ни с кем не ладит. Только ищет среди жеребят тех, кого можно обучить своему ремеслу. В итоге выучила Лупару. А ведь она мой протеже.
Я лишь кивал, слушая речи снабженца. Чем больше он трещит – тем больше шанс, что он забудет обо мне и своих вопросах.
— Стил, а ты никого бы не хотел научить тому, что ты умеешь?
— Чему же я могу научить, по-твоему? – Скосил вопросительный взгляд на собеседника.
— Ну… — Томан замялся. – Ты хороший разведчик и добытчик. Ну и в воровстве понимаешь толк.
— И ты хочешь, чтобы я взял преемника? Того, кто будет воровать? Не думаю, что это стоящий навык. А насчёт остального – наставники в этом не нужны. Достаточно просто быть любопытным и учиться. Меня же никто не учил красть.
Томан угукнул. Наступившая тишина начала резать слух. Плохо ещё и то, что я закончил разговор своей историей. Необходимо было изменить это.
— Томан, а как ты стал главным по снабжению? – Главное, чтобы это звучало как искренний интерес. Но при этом вопрос должен быть мимолётным. Тогда не будет казаться, что я намеренно хочу узнать об этом.
— Ферн помог. Он заметил, что я умею организовывать работу и доставать всё необходимое.
— Доставать любыми способами?
— Верно. Вплоть до кражи. Я поэтому тебя и спрашиваю о воровстве – мне это знакомо и часто я чувствую, что не очень-то и преуспел в этом.
— А ты когда-нибудь крал у своих? – Вопрос провокационный и опасный, но нужный сейчас.
— Нет, никогда. – Он с ужасом уставился на меня. – Разве так правильно?
— Воровство – это всегда правильно, если ты не попался. Мудро не попадаться, но пока ты не научился брать у своих – ты не полностью обучился искусству кражи.
— А ты воровал у своих? – Он проявлял искренний интерес, но у меня были свои правила.
— Никогда не рассказывай и не бахвалься своими успехами. Проболтаешься, и тебя поймают.
— Ну а мне шепнёшь по секрету? – Он подошёл ближе.
— Правила эти неписанные. Я их создал и нашёл достаточными, чтобы не попасться. Тебе тоже следует научиться этому. Особенно если ты захочешь украсть у своих. – Зебр замолчал. Значит, он скоро попробует это сделать.
В посёлке уже всё стихло. Зебры явно были предупреждены, и никто уже не волновался из-за пожара. Томан унёс мешок обратно на склад, а я побрёл домой. Аргон уже была там. Я понял это, увидев её мордочку в окне.
— Стил! Быстро в дом.
Повиновался. У неё был слишком встревоженный голос. Пегаска мигом закрыла дверь.
— Ты в золе. Где был? Погоди. – Она внимательно посмотрела на меня. – Ты помогал засыпать просеку золой?
— Да. А что…
— Не важно. Грун обратил обезьян в бегство. Они как одуревшие побежали к болоту, но аллигаторы тоже побежали дальше.
— Ну, так это хорошо? – Я попытался угадать.
— Нет. Огонь может распространиться дальше положенного. Если это случиться – половина острова сгорит. – Это было её главное беспокойство. Выдохнув, улёгся на своём месте.
— Извини, Аргон, но я думаю, чтобы мы сделали всё, что могли на сегодня. Огонь не достигнет деревни – это главное.
— А ты можешь подумать хотя бы на один шаг вперёд? – Она злилась. – Что будет дальше? Что если обезьяны выживут и нападут?
— В любом случае, это дела на завтра. Сегодня мы уже ничего не сделаем. – Аргон на это фыркнула и вышла из хижины. Я заснул, посылая к Дискорду всё на свете.
*****************************************************************************
Утро окатило меня холодной водой. Точнее это сделал пони с шрамом через всю морду.
— Что, цветастый, очухался? – Он насмешливо похлопал меня по морде. Пробудивший говорил на родном для меня языке.
— Что произошло? – Я принялся судорожно соображать.
— Удар по голове отбил память? Я тебе напомню. Твои полосатые друзья сожгли половину леса. Все орангутанги прибежали к нам. И весь город разрушен. – Пони коричневого окраса плюнул мне на копыто.
— Вы откуда? – Я ничего не мог поделать: копыта были связаны.
— Мы из далёкой страны. Свободные путешественники, которые решили, что Селестия не та, кто может позаботиться о нашем благополучии. – Мерзавец стал ходить вокруг меня. – А ты кто? Ты не зебр. Значит ты тут случайно, да?
Я молчал. Необходимо было продумать хорошую легенду.
— Молчишь? – Последовал удар в бок. Удар гада был отработан. – Кто ты такой?
— Вор.
Мерзавец засмеялся.
— Вор? И как ты попал к зебрам? От нас убежал или с корабля ссадили? – Он опять засмеялся. – У нас таких цветастых не было. И как же ты тут оказался?
— Дискорд постарался. – солгал с уверенностью. Бандит сел напротив меня.
— О, ты с ним знаком. Это приятно. – Проходимец съел эту ложь. – Тогда тебе есть смысл познакомиться с нашим капитаном. Думаю, ей понравится то, что ты говоришь.
Он развязал меня, не используя нож. Верёвку аккуратно скрутил и убрал в сумку.
— Мы нашли твои сумки. Вон они, в углу. Забирай и пошли: тут тебе делать нечего. Посёлок пуст. – Он вышел за дверь, довольно гарцуя. Я же бросился к сумкам. К счастью инструменты и прочее были на месте. Даже кулон. Прибор всё также не реагировал на манипуляции: Аргон не зарядила его. Отступать уже некуда: мерзавец был явно капером – мореплавателем, который атаковал корабли. Закинув сумки, выбрался из дома. Понь бросил на меня взгляд.
— Я, кстати, Штопор. – Он пошёл немного впереди. – Когда-нибудь плавал на корабле?
— Нет. – Посёлок частями был сожжён. Дом, в котором я был, принадлежал Лупаре. Хижина Аргона была сожжена полностью. Остальные жилища были лишь слегка разрушены. Наверняка, это не дело копыт Штопора и остальных. Пройдя ближе к выходу, увидел, как пираты оттаскивают тела зебр. В этой части лагеря убитых было около пяти. Видимо, Аргон всё же успела спасти часть племени: тела принадлежали жеребцам. Не было ни жеребёнка, ни кобылки – только старые зебры. Оставалось надеяться, что пираты купились, что больше никого не осталось. Но это слишком наивно. Скорее всего, они просто не будут преследовать никого в джунглях. А вот мой путь лежал через выжженную просеку. К нам присоединились ещё двое пиратов.
— Куда ведёшь цветного, Штопор? – Один насмешливо фыркнул. Второй встал передо мной и оскалился. Я не отреагировал, спихнув его копытом в сторону.
— К Джамиле. Пусть она решает, что с ним делать. Он не из зебр. – Штопор не видел, что второй пират поднялся и захотел меня ударить. Я увернулся, и копыто врезалось Штопору в шею. Тот фыркнул и моментально осадил обидчика ударом копыта с разворота. Второй пират упал и стал отползать, гонимый взглядом Штопора.
— Совсем обнаглел. Юнга, а задирается как штурман. – Прошипел мой сопровождающий. – А ты молодец. Сразу видно, что ты свой.
Внутри себя выдохнул: я не собирался показывать свой характер, просто пират вел себя слишком вызывающе. Власть имеющие так себя не ведут.
Лес был выжжен почти полностью: мы проходили мимо деревни орангутангов. Штопор кивнул в сторону остова большого дерева. Его ветки частями опали, но прочный каркас сохранялся. Где-то продолжал гореть огонь. Не иначе как пираты потрудились затушить пламя.
— Вон, взяли и спалили жилища обезьян. Погибло в огне немало. Часть орангутангов были съедены аллигаторами. А те, кто выжил – напали на нас. Видимо, зря мы решили не трогать поселение зебр: надо было выжечь его раньше. – Штопор говорил с гневом и горечью.
— А что с тем домом, который был выжжен в посёлке дотла?
— Не знаю. Когда мы вошли – он уже догорал. Мы от него брали огонь и поджигали остальные.
Дальше мы шли в полном молчании. Деревня обезьян была сожжена полностью. Мы прошли в пещеру, которая имела тоннель, ведущий в небольшую бухту. Коридор пах сыростью, повсюду росли грибы и мох. Штопор шёл впереди, когда дорога становилась узкой, а первый пират продолжал нас преследовать. Второй куда-то убежал, видимо, Штопор был в большом авторитете.
Бухта была заселена понями различных окрасов. Преобладали цвета песочные и коричневые, но попадались и пёстрые. Видимо, поэтому никто не обратил на меня внимания. Штопор шёл немного впереди, продолжая посматривать за мной.
— Ты это, не обижайся, что я тебя прищучил там слегка. Просто попался под копыто. Наша капитан живёт вон там. – Он указал на небольшую постройку с башней, на вершине которой был маяк.
Сама постройка была на каменном волнорезе, стоящем в море. Рядом находилась пристань, где был пришвартован корабль пузатый с тремя мачтами. По бокам находились пушки чёрного цвета. На самой же корме корабля виднелась надпись «Шей-Шень»
— Чудное название у корабля. – Штопор вздохнул.
— Корабль потом рассмотришь. Сначала к капитану. Давай, пошёл. – Он пропустил меня вперёд, а сам пошёл следом. Дверь в постройку представляла собой свисающие нитки с бусинами, поэтому я не стал стучаться.
Капитаном оказалась чёрная пегаска с фиолетовыми волосами и синей банданой в золотых узорах. Чуть ниже губы было вживлено два металлических выпуклых кружочка. Капитан внимательно осмотрела меня, после чего обратилась к Штопору.
— Кого это ты притащил? Абориген?
— Ага. Хотя не похож. По-нашему говорит, вести себя умеет, плюс вор. В сумке нашли отмычки.
Капитан усмехнулась.
— Ловко, Штопор. Гуляй, сейчас узнаем, что за вор тут у нас. – Она дождалась, пока пони отойдёт подальше, после чего улеглась на софе. – Значит, по-нашему, говоришь?
— Да. – Я стоял, как поставили. Разговаривая с капитаном лучше быть собой с лучшей стороны.
— Ага. А зовёшься как? – Она упёрлась мордой в копыто.
— Стил Тул, капитан.
— Хех. Умён ты, Стил. Штопор редко кого приводит ко мне – многие не могут выдержать его копыт и нрава.
— Разве? А по мне так он правильный.
— Это хорошо, если ты так думаешь. Какими судьбами ты у зебр. Корабль ко дну пошёл или высадили? – Она немного развернула уши. Видимо, проверяет на ложь.
— Хуже. Грабил руины и нашёл вот это. – Достал прибор и положил на столик, стоящий перед софой. – Нажал кнопки и он переместил меня на запад острова.
Пегаска подбросила прибор крылом, поймала и начала рассматривать его, лёжа на спине.
— Интересная штучка. И как она работает?
— Видимо, на магии. Я надеялся зарядить его, но нужный день, когда у зебр будет энергия – через месяц.
— А, ты про их ритуалы. Думаешь, это и правда поможет? – Она скептично фыркнула и бросила коробочку мне. Принял и положил обратно в сумку.
— У меня нет выбора, капитан. Если хочу вернуться – только так.
— А ты хочешь домой? – Она спрыгнула и приблизилась. Внимательно уставилась мне в глаза. – А нафига тебе домой? Что вообще такого хорошего в твоём доме. Ты ведь из Эквестрии, да?
— Да. – Я не моргал: гляделки с Аргоном были такими же напряжными.
— И та тиранша всё ещё сидит на троне, дуря головы своим подданным? – Она почти смеялась.
— Сама знаешь. Она и её сестра теперь правят.
— О да, появление Луны мы заметили. – Пегаска взмахнула крыльями и отошла. Она не моргнула, а просто прервала гляделки. Не проиграла, но и не выиграла. – Она являлась пару раз мне во сне. Она и предупредила нас, что не стоит возвращаться в Эквестрию, если мы не хотим стать рабами Селестии.
Спорить смысла не было, но я всё-таки решился.
— А почему ты так настроена? В смысле, я не замечал за Селестией каких-либо вольностей.
Буквально через две секунды я услышал настоящий, пиратский смех. Капитан смеялась басисто, утробно и с некой властью смеяться, перед которой самому было не так весело.
— Ты не понял? Она ввела весь этот бред про счастливое королевство, хотя сама держит на границах столько войск, что можно армадой нападать – отобьётся. Ладно! – Она не дала мне что-либо сказать. – Меня не интересуют твои вопросы! Сейчас решается твоя судьба. Ты показал, что ты умеешь находить общий язык с пиратами, но ты глуп и неопытен. Поэтому тебя следует проверить. Говорят, ты вор, да? – Она вызывающе блеснула глазами.
— Ну раз говорят, то да.
— Ты умеешь или нет? – Она повысила голос.
— Взламывать замки научен. Насчёт остального – не пробовал.
Я понимал, что не стоит открывать все карты. Карманника проще поймать, а взломщик – уважаемая специальность. Пиратку это, во всяком случае, удовлетворило.
— Отлично. Тогда вот тебе задание: у меня наверху башни находится старый сундук, который мы не можем вскрыть. Открой его и принеси содержимое мне.
Понимая, что задание – враньё, поднялся по ступенькам. Наверху действительно стоял сундук с обцарапанной замочной скважиной. Присев перед ним, взглянул в неё: виднелись части отмычек, которые сломались при взломе. Достал из сумки пинцет и начал аккуратно вычищать замок. Кусочков оказалось три и все от разных отмычек. Осмотрев обломки отмычек, стал копаться в своих. В итоге взял полукруглую и начал осторожно ощупывать штифты. Всё оказалось довольно просто: штифта было три и находились они далеко друг от друга. Нехитрыми манипуляциями удалось отпереть замок. Внутри сундука лежала шляпа-треуголка с синим пером и медалью. Спустился по крутым ступенькам вниз, чуть не оступившись раз 5. Ненавижу винтовые лестницы. Пиратка довольно встретила меня и аж расправила крылья, увидев добычу.
— Разобрался? Мастак – это я уважаю. – Она взяла шляпу и надела на себя. – Эту шляпу пытались многие добыть вчера, но лишь поломали отмычки. Я думала, замок заклинил, и теперь надо ломать дерево.
— Достаточно было вычистить остальные отмычки.
Пегаска усмехнулась и легонько стукнула меня копытом в плечо.
— Ты хорош. Побудешь у нас. Меня зовут Инициона. Дуй сейчас к Штопору, скажи, что ты наш новый медвежатник.
Отказавшись перечить, коротко поклонился и вышел из постройки. Инициона залегла на софе, надвинув шляпу на глаза. Штопор встретил меня почти у выхода.
— Медежатник, значит? Это хорошо. А то наш последний хороший взломщик ушёл на корм акулам – не справился на абордаже. Но ты не бойся – в море мы выйдем не скоро. Последняя добыча была знатная. – Он повёл меня в деревню, разбитую недалеко от пристани. – Мы попытались сделать пристойный порт, где любой моряк может быть собой. Загляни в таверну – Скипана варит отличный грог.
— Грог – Я непонимающе уставился на Штопора.
— А, ну да. Не плавал – не знаешь. Я тебе вечером объясню. Короче, ты здесь свободен. Но следи за вещами: тут бывают и крысы. Не все чтят пиратский кодекс.
— А что в кодексе написано?
— Много умных вещей. – Штопор посерьёзнел. – Благодаря ему поддерживается минимальный необходимый порядок, чтобы пираты не поубивали друг друга. Потом поймёшь, что в нём написано. Скажу только одно: не ссорься с капитаном, не воруй у других, если тебя могут заметить – он подмигнул, – и не бойся никого. Иногда лучше получить по морде, чем быть униженным.
Я кивнул, продумывая свои действия. Оставаться тут было бы глупо, тем более, что прибор может вернуть меня домой. Вскоре Штопор ушёл, как он сказал, получать часть добычи. Мне же оставалось только изучать новое место и удивляться, до чего могут дойти пони, живущие вне досягаемости власти принцесс.