Артефакт хаоса (9 глава)

Сильно извиняюсь, что уже запоздало выкладываю предпоследнюю главу. Скоро будет эпилог. Причины были финансовые. Благо всё удалось выравнять.
1 глава
2 глава
3 глава
4 глава
5 глава
6 глава
7 глава
8 глава
Следующая глава

— Откуда у тебя этот шар?
— Создала с помощью артефакта. Он тут до завтрашнего утра и показывает тебя и то, что творится вокруг тебя. – Аргон подвела меня ближе к шару. Из него я смотрел на себя, но не как в зеркало: когда поворачивал голову направо, изображение поворачивалось налево.
— Волновалась? – Прошептал, стараясь не придавать вопросу эмоциональность. Аргон, к счастью, не была эмоциональной.
— Только когда ты поплыл в бочке. Не знаю, о чём ты думал, проплывая мимо башни.
— Ерунда. Теперь ты ведь можешь отправить пиратов в другой мир? – Я накрыл шар тканью, лежавшей рядом. Меня раздражала рекурсия шара в шаре.
— Да, естественно. Но на их место появится что-то из того же мира. Это закон сохранения…
— Ари, ну пожалуйста. Я же не шаман. – Взмолился, немного припав к полу. Пегаска вздохнула, покачав головой. Уверен, ей было тяжело.
— Нельзя перемещать что-либо между мирами безнаказанно. Если переместить пиратов в другой мир, из него придёт компенсация. И я не уверена, что это будет что-то более приятное. – Она неуверенно смотрела на прибор.
— Есть способ увидеть, что будет, если переместить их? – Аргон не ответила сразу. Положив прибор на стол, рядом с шаром, она приблизилась к полке и выудила из кувшинов несколько пучков трав.
— Можно выглянуть в другие миры и выбрать то, что нам подходит, но лучше, если мы попробуем вдвоём. Времени мало до утра. Держи. – Аргон ловко связала несколько пучков. – Сжуёшь и сможешь переместиться астрально.
— А куда? – Пучок состоял из мха и каких-то влажных корней и трав.
— Поскольку ты не шаман – последуешь за мной. Было бы намного удобнее пройтись в нескольких мирах, но ты можешь затеряться. – Пегаска легла на своё место. Только теперь это была не просто циновка с подкладкой, а полноценная лежанка из пуха и перьев.
— Мне нужно что-то знать о тех мирах? – Сам улёгся рядом с ней: лежанка была достаточно широкая. Тут легко можно было уместиться вдвоём.
— Постарайся всё изучить внимательно. Нужно выбрать то, что можно поместить к нам вместо пиратов. И желательно, чтобы мы могли легко от этого избавиться. Жуй. – Она закрыла глаза и начала глубоко дышать. Я начал разжёвывать связку.
— Специально создала двуместную лежанку? Или любишь простор?
Пегаска не ответила. Я лишь заметил некое смущение на её мордочке. Довольно быстро моё тело начала охватывать слабость. В какой-то момент меня начала охватывать паника: тело стало мало послушным, я осознал, что не способен ни встать, ни ползти. Дыхание стало бешенным, а перед глазами начали появляться галлюцинации. Всеми силами старался сохранить ясность мысли, пока не услышал Аргон.
— Не борись. Всё в порядке. Я с тобой. – Это прозвучало как будто внутри моей головы. На спину словно положили тёплое копытце. Пришлось приложить усилие, чтобы успокоиться: было очень непривычно ощущать себя абсолютно беспомощным. Благо чувства быстро сменились и меня понесло. Аргон держала меня копытами за бока, унося куда-то. Едва я смог всё осознать, как мы врезались в стенку золотистого цвета. Пройдя сквозь неё, мы оказали в странном мире.
Отовсюду шёл запах жасмина и воды. Всё тело было каким-то другим. Немного подкатила тошнота, но поскольку я был не материален – удалось сдержаться. Хотел протереть морду, но обнаружил, что моё копыто прозрачное. Оглядевшись, увидел, что и Аргон и я парили в воздухе.
— Что за?..
— Астральное наблюдение. Мы тут невидимы для тех, кто не посвящён в магию. Ищи, на кого мы можем заменить пиратов. Нужны существа с высоким энергетическим… — Она заметила мой взгляд и снова вздохнула. – Надо было вместе с языком научить тебя магии. Короче говоря, нужны существа, обладающие той же силой духа, что и пираты.
— Это просто. – Я усмехнулся.
— Вообще-то нет. Хоть они и безвольные дураки, нам нужны именно такие же и тут.
В молчании мы прошли километр. Повсюду были лишь деревья, цветы, да холмы. Не было даже намёка на живую природу. Аргон выглядела очень спокойной и расслабленной.
— Милая, а что со временем? – Обращение вырвалось случайно. Изо всех сил надеялся, что шаманка не обратит внимания.
— За время волноваться не нужно. Час здесь – это семь минут в нашем мире. Так что за имеющееся время мы можем осмотреть очень много миров. – Она перевернула камень. – Вот только тут почему-то нет никого. Даже насекомых. Видимо, мы в пустом мире.
— А такие бывают? – Я сорвал несколько цветов. Аргон приблизилась и вдохнула их аромат.
— Бывают. Букет сейчас рассыплется.
Так и случилось. Не прошло и пары секунд, как лепестки начали осыпаться, стебель высох, а листья отлетели. Фрагменты цветов упали обратно на землю и собрались в кустик, каким он был до моего вмешательства.
— Он пах?
— Нет, милый. – Сарказм в голосе был заметен. – Этот мир – рай заблудших. Сюда попадают, чтобы навсегда забыть всё и наслаждаться остатками существования. Тут мы никогда не найдём существ для обмена.
— А если отправить их сюда, что придёт на остров?
Аргон не ответила. Вместо этого пегаска уселась на поляне, закрыла глаза и замедлила дыхание. Её крылья медленно двигались в ритм дыханию. Казалось, что даже ритм её сердца сейчас замедлился. Понимая, что ничего интересного я не увижу – двинулся на вершину холма. Оттуда открывался сказочный вид: широкий лес был слева от озера, листья изумрудного цвета были неподвижны и лишь слегка приподнимались от ветра. На озере же не было никаких признаков ветра. Водная гладь была словно из желе, но не являлась им. В самом же озере отсутствовала рыба и дна его не было видно, хоть вода и была абсолютно прозрачна. Спустившись вниз, начал замечать какие-то движения в траве: пробегали хомячки. Они бежали по прямой куда-то, не обращая внимания ни на что. Довольно нетипично для них, ведь обычно грызуны очень осторожны при передвижениях. Понаблюдав за ними, не заметил, как ко мне сзади подлетела Аргон.
— Если мы пошлём пиратов сюда – на остров может опуститься забвение. Мы можем забыть всё, что произошло за последние пару лет. Точнее за полтора года. – Она разочарованно смотрела на хомяков.
— Так это прекрасно: никому никакого вреда. При этом племя не будет ожесточённым из-за пиратов.
Аргон подошла к озеру и обмакнула в него копыто.
— А как же то, что нельзя забыть?
— Ты запишешь перед этим. Потом будет легко воссоздать всё, что нужно.
Аргон вздохнула.
— А эмоции? Их же не записать. И оружие останется. Я бы не хотела, чтобы зебры снова стали безоружные.
Поспорив ещё некоторое время о том, насколько нужны воспоминания, мы отправились в другой мир. На всякий случай я запомнил это место очень хорошо. Аргон тем временем начертила на траве странный знак и очертила его кругом.
— Вставай. – Мы умастились в небольшом кругу, тесно прижавшись. Аргон нежно обняла меня призрачными крыльями, убеждаясь, что мы оба целиком в круге. После чего что-то произнесла на булькающем языке и мы переместились в другое место.
На этот раз мы очутились в болоте.
— Ну и место. – Аргон не отпускала, продолжая прижимать меня к себе. – Аргон, ты как?
— А? Уже? – Она встрепенулась и отпустила меня. Она явно была ошарашена. – Обычно это занимает пару минут, а не секунд.
— И ты решила не терять времени? Я чувствовал, как ты дышишь. – Аргон отвела глаза и направилась к холму. Последовав за ней, начал разглядывать окружение. Обилие насекомых было бы проблемой, имей мы шерсть или кровь. Рои пролетали сквозь нас, не создавая никаких проблем.
— Тут холодно. – Отозвалась шаманка.
— Думаю, это хорошо. Большинство насекомых не переживут жары острова и просто перемрут.
— А если выживут? – Аргон начала рассматривать норки. – Они покрываются слизью и закрываются в норках. Если мы их перенесём – они закопаются и расплодятся. Насекомых никаких нельзя перемещать. Чем мельче существа – тем их нужно больше и тем выше шанс, что они приживутся на острове.
— А что если переместить зебр с острова?
Аргон хотела было сделать пару шагов в сторону, но встала как вкопанная. Слова её сильно застопорили.
— Ты хочешь переместить нас? Вытащить из дома и бросить куда-то? Наш дом – остров. И там наши места силы. – Она уже начала заговариваться. Видимо, ей совсем не нравилась эта идея.
— Аргон, подумай сама: на ваш остров пришла беда и время мира закончилось. Мы можем заменить пиратов на что-то, с чем всё равно придётся бороться или спасти твоих зебр, переместив их в другое место.
Аргон начала мелко метаться, качая головой.
— Нет-нет-нет. Нельзя так. Они не согласятся.
— Аргон, Ты сейчас вождь.
— Ты не понимаешь. Такое решение будет иметь ужасные последствия. Они воспримут это как использование магии против племени и тогда меня изгонят.
Я вздохнул.
— А тебе не всё равно? Ты сделаешь это ради зебр. Они пусть делают что хотят, ведь ты их спасла.
Пегаска прилегла на копыта.
— Аргон, не ты поставила зебр в такое положение. И не в твоих силах уничтожить пиратов.
— Почему же? С помощью прибора я могу зачаровать оружие и уничтожить их.
— Придут другие. Пиратам известно расположение лагуны и они будут постоянно прибывать сюда. Если племя не увести – вы будете вести постоянную войну с постоянно прибывающими пиратами. Тут находится бражня. Варится ром, а значит для пиратов тут намазано мёдом. Если раньше и был шаткий нейтралитет, тот теперь он сломан мёртвым вождём.
Аргон сжалась. Было видно, как непросто ей принять решение. Я решил не давить на неё и отошёл, но, не сделав и трёх шагов, почувствовал, как хвост натянулся. Аргон держала меня зубами.
— Не отходи. Нам нельзя слишком расходиться в этом мире.
— Хорошо. – Вернувшись, улёгся рядом, положив голову на её спину. – Если ты что-то взвешиваешь – говори. Когда рассуждаешь вслух – находишь лучшее решение.
— Знаю. Но тут нечего взвешивать. Я просто пытаюсь понять, какие будут последствия. Племя без меня может погибнуть.
— Ты могла бы переместить всех в Эквестрию. Там есть хорошие места, удалённые от других поней и никто вас не потревожит.
— Неужели? И быть подданными твоей принцессы?
— Она не станет вмешиваться в ваш распорядок жизни. Особенно, когда услышит вашу историю. Она достаточно мудра, чтобы принимать перемены.
Аргон тяжело вздохнула, махнув пару раз крыльями.
— Это необдуманный поступок. Мы найдём нужный мир. Пошли. – Она снова начертила знак на земле.
Мы путешествовали во множество миров и нигде не находили ничего равносильного пиратам для обмена. Вскоре я начал чувствовать сильную усталость.
— Ты что, спишь? – Аргон мягко похлестала крылом мне по морде.
— Нет, только собираюсь. Видимо, утомился. – Копыта начали терять эфирное очертание.
— Ты распадаешься. Придётся возвращаться. – Она снова начала рисовать знак, но он уже был другим: вместо круга был ромб, а в ромбе два кружка. Встав в них, мы рассыпались. От шока я зажмурился, а когда открыл глаза – увидел, что мы в хижине шаманки. Она открыла глаза и мигом очутилась возле двери. Открыла её и констатировала:
— Скоро рассвет. Барьер, к счастью, держится. Жалко, что мы не можем оставить его надолго.
— И что же ты выбрала? Я так и не понял, на что мы меняем пиратов.
Аргон не ответила, покинув хижину. Я, к удивлению, смог встать не сразу. Всё тело было ватным, суставы слушались плохо, а в голове как будто был килограмм ваты. Жара давила на тело, но я заставил себя встать. Шатаясь, поспешил за Аргон, чуть не свалившись у порога. Пегаска уже собирала зебр. Когда я добрался до места сбора, силы понемногу возвращались. Аргон поднялась на возвышение из камней.
— Я исследовала множество миров и не нашла ничего, с чём бы справились легче, чем с пиратами. Единственное, что мы можем сделать – это уйти с острова.
Зебры не издали ни звука. Я был сильно поражён: пони бы сразу высказали своё неодобрение, а зебры лишь молчали. Аргон тем временем продолжила:
— Стил предложил нам поселиться в Эквестрии. Его родной стране, где нам позволят жить, как мы привыкли. Если кто считает затею неудачной – поднимите копыто.
Несколько жеребцов подняли копыта. Аргон указала крылом на ближайшего.
— Говори, Принчер.
— Почему бы нам просто не перебить пиратов? У нас есть магия и есть оружие.
— Потому что наш остров – лакомое место для пиратов из-за напитков, которые тут производят. Мы будем вынуждены постоянно воевать и отбивать лагуну от каждого корабля пиратов. При этом, нас осталось не так много. Мы вынуждены покинуть остров, чтобы обезопасить себя.
Жеребец и двое его друзей понурили головы.
— У кого ещё есть мысли? – В ответ поднялось лишь одно копыто.
— Да, Жалла.
— Аргон, ты осознаёшь, что попав на территорию чужого племени, мы будем вынуждены подчиняться законам этого племени.
— Стил, поднимись сюда. – Я повиновался, благо копыта снова слушались. Старая зебра внимательно смотрела на меня, ожидая ответа. На камнях было достаточно места.
— Наше… племя обладает обширной территорией. Мы можем поселиться там и не стать обузой.
— То есть от нас ничего не потребуется?
Я выдержал паузу.
— Поскольку вы будете находиться на территории нашего племени – вы будете под защитой принцессы. В любом случае, нашим племенам придётся находить точки соприкосновения и взаимодействовать.
— Мы будем вынуждены подчиняться порядку принцессы? – зебра поморщилась.
— Если племя не покажется опасным – будут переговоры.
Вопросов больше не последовало. По мордам было видно, что они не в восторге от предложения. Аргон жестом предложила мне вернуться на место. Я повиновался.
— Если никто не против – я перемещу всех нас туда.
Зебры засуетились. Кто-то начал собирать вещи. Аргон громко свистнула.
— Не нужно собирать ничего. Я перемещу всё, что находится внутри барьера. Просто приготовьтесь, что мы окажемся в другом месте.
Аргон улетела в хижину. Я последовал за ней, удивляясь, как быстро получается бежать. Видимо, побочный эффект путешествия.
Внутри хижины Аргон уже готовилась к перемещению. Она махнула копытом на мою лежанку. Шаманка входила в транс. Немного волнуясь, залез на положенное место и стал наблюдать за ней. Белая пегаска была одновременно и расслабленна и сконцентрирована. Её тело начало окутывать слабозаметное голубое сияние. В таком свечении она просидела пару часов. Сколько – точно не знаю. Я задремал.
Очнулся, когда меня растормошила Аргон.
— Всё, мы в твоём мире, Стил. Теперь ты у нас вождь будешь.
Я тряхнул головой и уставился на кобылку.
— Пока ты спал я поговорила со старейшинами. Мы выбрали тебя вождём. Ни у кого больше нет опыта жизни в этом мире. Да и ты уже успел заслужить доверие. – Она выудила плошку и положила на них несколько кореньев из котелка.
— Но… Где мы конкретно?
— Не так далеко от крупного города в скале. Охотники уже успели рассмотреть жителей: пони, одетые в ткани.
— Кантерлот… — Голова начала соображать. – А насколько недалеко?
— Ну, полдня пути.
Судорожно соображая, начал ходить по хижине, после чего выглянул в окно.
— Как странно. Я вождь? Но как? Почему я? Это ужасно.
— Я просто думала, что ты захочешь остаться с нами. Хотя бы пока мы не адаптируемся. – Пегаска отвернулась. В голосе слышалась печаль.
— Конечно я останусь, Ари. Но быть вождём – не моё. Не знаю я как это должно происходить.
— Никто не знает, Стил. – Она снова повернулась ко мне. – Все, кто был близок к вождю мертвы. Остались лишь старейшины и я. Наше решение – ты вождь.
Понимая, что спорить бесполезно, глубоко вздохнул и опустил голову.
— Хорошо, милая. Я сделаю, что должен. Но будь готова к тому, что я буду делать некоторые шаги без вашего ведома.
Пегаска улыбнулась.
— Я не против. Кстати, твой прибор опять исчез. Видимо, он остался на острове.
Вскинув брови, я выбежал из хижины и оббежал вокруг территории лагеря. Рельеф местности медленно вырисовывался в памяти. Аргон подошла ко мне и вернула отвисшую челюсть на место.
— Муха залетит и яички отложит. – Весело улыбнулась она.
— Мы поменялись местами с руинами. – Я не отрывал взгляда от того места, где видел дома. – Видимо, этими руина давно пользовались как местом замещения себя. И прибор там же, на острове, в руинах… в одном из домиков.
Копыта уже не держали. Я лёг.
— Как иронично. Надеюсь, они не воспользуются им.
— Только если сумеют зарядить его. Я поставила максимальное количество энергии. Прибор будет абсолютно пустой.
Я поднял голову и взглянул в живые глаза Аргон.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Ну что, пойдём, Стил? – Она протянула копыто.
Всё ещё приходя в себя от потрясения, протянул ей своё копыто и поднялся. Наши морды оказались так близко, что словно под влиянием притяжения мы поцеловались. Её сладкие губы пьянили и вселяли уверенность, что всё хорошо.