Артефакт хаоса (Эпилог)

1 глава
2 глава
3 глава
4 глава
5 глава
6 глава
7 глава
8 глава
9 глава
Полный рассказ на яндекс доках

К счастью племя адаптировалось быстро. Близость к Кантерлоту дала свои преимущества. Пришлось несколько раз договариваться с тур-агентами, чтобы не устраивали экскурсии по «Городу Зебр», но в итоге нам пришлось сдаться и немного модернизировать жизнь лагеря. Буквально за год мы превратились в большой посёлок. Рядом с нами пони не селились, но частенько навещали, чтобы насладиться прелестями нашей жизни. Для своего племени мне удалось добыть немало новшеств, однако я не позволял забыть и о традициях, которые способствовали миру там, на острове. Как только мы прибыли, я велел заложить фундамент для храма Тьмы, ведь благодаря его помощи мы сумели выбраться из ситуации. Однажды нас даже посетила сама Селестия. Её сильно удивило, что такой сильный артефакт остался без внимания поней и теперь безнадёжно исчез, но потерянного не воротишь. Она была очень довольна нашими познаниями в травах, целительстве и в сельском хозяйстве. Как-никак, мы перенесли с собой и весь урожай племени и посадки. Часть урожая, конечно, погибла, не перенеся смены климата, но часть растительности выжила, и мы даже смогли расширить посадки.
Торговля со столицей давала и свои минусы: нас много раз пытались выжить конкуренты, но всё кончалось переговорами, на которых Аргон умудрялась склонить предпринимателей к компромиссу. Уверен, не без помощи магии. Помимо прочего, к нам часто имели претензии соседние города, у которых мы отнимали прибыль, и тут вступать приходилось мне. Было ясно, что агрессия не окупится, поэтому оставалось только тыкать соседей мордой в их недостатки. В конце концов, законы рынка никто не отменял и нужно уметь подстраиваться под них.
Зебры же были довольны своей новой жизнью, осознавая, что больше нет диких зверей и опасности быть убитыми пиратами или флорой. Многие начали изучать современные науки и методики, а особо смышлёные начали свой бизнес. Мне приходилось часто не спать по ночам, чтобы помочь всем, но это окупилось очень быстро. Довольно скоро мы построили библиотеку и школу, где зебры могли обучаться быстрее. Деньги начали прибывать в казну, но я постоянно следил, чтобы ничего кроме страховых сумм не присутствовало в накоплениях.
В целом все были довольны, кроме пары зебр, которые не терпели новшеств. Они ушли из племени в леса. Мы их даже не стали удерживать: привычка – вторая натура. Последней, кто хотела уйти, была Зирана, учитель зебринского языка и письменности.
— Стил, я не хочу больше видеть этих поней. Никакого покоя и постоянно откуда-то шум железяк. Это ужасно. – Она практически кипела от злости.
— Зирана, я объяснял сто раз: эти железяки позволяют быстрее строить дома и собирать урожай. Если ты хочешь покоя – я распорядился построить храм. Через три месяца его достроят в глубине леса, где все могут жить в той эпохе, что и на острове. – За год мне удалось научиться лучше контролировать себя и вести переговоры. Не без помощи Аргон, конечно.
— Я не могу столько ждать. Я хочу выспаться, а потом заниматься обучением жеребят. Ты знаешь мои заслуги перед племенем.
— Перед городом, Зирана. Мы стали городом уже как полгода.
— Не знаю никакого города. В нашем языке такого слова не было и не нужно его вносить.
Я вздохнул.
— Зира, серьёзно. Мы шагнули вперёд. Жизнь стала легче. Теперь можно не выживать, а жить. Каждый имеет возможность не только растить еду и укреплять город, но и теперь есть возможность улучшить себя как личность. Вы можете съездить куда угодно, познакомиться с такими же понями, как вы…
— Меня это не волнует! – Зирана опять повысила голос. – Я жила на острове столько, что теперь я не хочу меняться. И я не хочу ничего нового.
— Зира! – Я уже прикрикнул. – Не смей повышать на меня голос! Мы пытаем найти компромисс, а не выполнить чьё-то желание! – Понизил голос. – Ты можешь ускорить процесс, отправившись помогать зебрам строить храм. Но там тоже используются новые технологии, благодаря которым храм будет выстроен быстро. И в него вместятся все, кто мечтает о мирной и тихой жизни. У тебя будет своя комната, рядом будут зебры как ты. Вместе вы сможете всё делать, что делали на острове и как привыкли. И при этом вы не изгои, а отшельники. Вам всегда будут рады здесь, если вы вернётесь. Я только прошу тебя, прояви терпение: построят храм – твоё пожелание будет выполнено.
Зирана выдохнула.
— Извини, Стил. Я сегодня совсем не выспалась. Зебры решили ночью тоже поработать, поэтому невозможно было спать.
— Я уже объявил, что запрещено шуметь до одиннадцати утра и после одиннадцати ночи. Будь уверена – я постоянно слежу за тем, что творится у нас.
— Да, спасибо, Стил. – Зирана сконфуженно покинула хижину. Аргон подошла ко мне.
— Молодец, сумел уговорить её. Я точно знаю, что она приняла условия. – Она нежно поцеловала меня в щёку. На морде моей уже жены светилась самая прекрасная и лучезарная улыбка.
— Да ладно, милая. Тут просто нужно всем потерпеть. Что у нас ещё?
Она ткнула носом мне в шею и, выудив из подсумка бумагу – вручила мне.
— Заметили пропажу части урожая. Кто-то активно похищает еду уже неделю. Охрана пыталась поймать вора, но он действует очень умно. В последний раз вор использовал дротики со слабым ядом. Ребята в порядке, но они проспали без задних ног несколько часов.
Я рассматривал анализ яда. Это было масло из дурмана. Во всяком случае, всё указывает на него. У нас дурман никто не выращивал.
— Милая, а ты не знаешь, где…
— Я иногда приобретаю дурман у врачей в Кантерлоте. Но никто из них не делает масло. Да и сам дурман найти не просто. Благо есть настойки, а мне этого достаточно.
Я отвёл взгляд от бумаги, где описывалось количество пропавшего.
— Похоже, вор забирал ещё и для посадки. Причём самой еды берёт мало. Кто-то хочет вырастить свою еду?
— Не думаю, что конкуренты. Они бы не стали пользоваться ядом. – Аргон почесала голову.
— Ну да, пони так не делают. Нам нужно поймать вора. Он, вроде, нападает каждые два дня. Думаю, мы можем схватить его завтра. Милая, я сгоняю в другой город. Проследишь за порядком? – Я начал собирать сумку.
— Легко. Что ты задумал? – Она наклонила голову.
— Ну, я же был вором. И я почти уверен, что этот вор не так хорош, как я. – Вроде похвалил себя, но морда осталась серьёзной.
Пегаска нежно обняла меня на дорогу, ласково мурлыкнув на ухо, поцеловав татуировку, и я отправился назад, в родную деревню. Уверен, меня там встретят с огромным обожанием и восхищением. Сарказм.
Уйдя за черту города, я смахнул в сумку все знаки отличия вождя и расчесался. Я снова был голубым с коричневой гривой и голубой полоской на ней. Пока вычёсывался, снова разглядел свою кьютимарку.
— Вот тебе и призвание вора. Украл целый народ. – Я усмехнулся, то ли принимая свою шутку, то ли закрывая печаль. Не знаю, правда ли я шёл по пути вора, став вождём, но мой талант всё ещё был со мной. Быть вождём мне не нравилось: эта работа отнимала все силы, а взамен давала лишь излишки денег, еды и другие глупости. Это всё давило, но и показывать нельзя своё бессилие. Возможно, Аргон знает, но пару ночей за год я провёл тихо плача. Обязательства давили меня как лимон. Необходимо было придумать, как заменить себя. Селестия знает, что я собираюсь сдать пост, но она потребовала от меня претендента. Я не могу выставить Аргон, потому что она тоже не любит роль вождя. Нужен был властный жеребец, который умеет управляться с целым городом.
Перебирая в голове возможных кандидатов, я добрёл до Кантерлотского вокзала, где сел на поезд до Понивилля и стал ожидать, когда поезд остановится в нашей деревне. Вагон оказался полупустым, но я снова видел ту же картину, что и год назад: детишки резвились, а родители шипели по-змеиному, утихомиривая их. Оставалось лишь прислонить к окну и наконец-то забыть обо всём, что со мной случилось, а это сделать сложно, если не расслабиться.
Очистить голову от лишних мыслей никогда не трудно: надо лишь осознать, что есть сейчас и думать только об этом. Посторонние мысли стучатся минуту, а потом перестают и тогда можно открыть глаза и оглядеться. На данный момент рядом со мной сидел жеребёнок.
— А я тебя помню. Ты главный в городе зебр. – Он беззаботно улыбался..
Вот и расслабился. Выдохнув, я улыбнулся в ответ.
— Да, это так. Ты там был?
— Да, мы там были. Папа сказал, что вы ужасно отсталые и всё ещё пользуетесь старьём.
Я сверкнул хитрой улыбкой.
— Твой папа живёт в городе и считает, что важно пользоваться всем новым, а мы пользуем тем, что сделали и создали сами. Поэтому нам не приходится просить других что-то сделать. Твой папа же не выращивает еду и не делает инструменты?
— Нет, он бизнесколт.
Я потерял улыбку.
— Ты сейчас с ним едешь?
— Да, он в соседнем вагоне спит.
— Это хорошо. Ну, беги-беги. – Я добродушно повел копытом.
— А почему вы не пользуетесь нормальными инструментами? – Жеребёнок не унимался.
Ну и как это объяснить ему? Он слушает отца, и все суждения соответствуют опыту папаши. Если я выдам ему вторую точку зрения – он её либо не примет, либо вывалит кучу доказательств. Вздохнув, я выцепил взглядом Лану, которая зашла в вагон.
— Лана, нам два пирога с имбирем и яблоком.
Пони не сразу меня узнала. А узнав, практически прибежала.
— Стил, вот так дела, давно тебя не видела. – Она с радостью отлевитировала нам заказы. – Год не видела. Ты прятался от меня? – Она шутила в своей манере.
— Нет, я развивал деревню на севере Кантерлота.
— Зайди потом ко мне в вагон-ресторан. – Она подмигнула и, взяв деньги, ушла к остальным поням, которые, увидев мою заинтересованность, тоже взяли пирог. Малыш откусил немного.
— Ого, не думал, что простая еда бывает вкусной. Ой! – Он спохватился. – Я Вам верну деньги…
— Малыш, я управляю городом зебр. Думаю, кусочек пирога я могу позволить подарить.
— Но это неправильно. За всё надо расплачиваться. Меня папа так учил. – Он чувствовал себя очень сконфуженно и уже поднялся.
— У тебя мудрый папа. – Улыбнулся я. – Но вот есть вещи и помимо бизнеса. Это отношение к другим поням. Ведь именно это мы и показываем в городе.
— То есть? – Жеребёнок сел на место и снова откусил от пирога.
— У нас нет пока новых инструментов не потому, что у нас нет денег или мы глупые. Просто все новинки должны подходить нам. Нельзя сразу сажать поня за бульдозер или сеялку, не обучив. Постепенно каждый житель учится обращаться с этими инструментами.
— А почему не нанять тех, кто умеет? Они и лучше справятся. – Собеседник уже сжевал пирог.
— Конечно, это лучший способ, если нужно построить что-то быстро, но я хочу, чтобы жители города сами могли и построить и отремонтировать и создать заново, если что. Ведь твой папа тоже когда-то был простым торговцем, который просто научил своих партнёров вести дела.
— Да, у него много поней в разных городах. – Он улыбнулся.
— Вот видишь. А ведь эти пони не знали сначала, как вести бизнес. А твой папа их научил. Я делаю тоже самое. Я могу сразу им дать все инструменты и объяснить, как всё работает, но ведь это будет не полезно для них. Я хочу, чтобы они сами могли жить без моего участия. Тогда я буду только следить, чтобы всё было под их контролем, и не буду вмешиваться в их дела. Так делает принцесса.
— Вы хотите быть принцессой? – Парень прыснул. Я усмехнулся, и он засмеялся.
— Конечно нет. Мне не пойдут лакированные копыта. Просто нужно учиться у лучших. А кто же лучше принцессы? – Я лучезарно улыбался.
— Верно. Спасибо за пирог, мистер. – Жеребёнок убежал, и у меня отлегло на сердце. Мой пирог всё ещё был целым и вкусным.
В вагон-ресторане меня выцепило розовое копытце в подсобку.
— Стил, я же соскучилась, где ты был? – Она сильно-сильно прижалась ко мне и обняла.
— Лана, спокойно, твой пирог ещё внутри. – Мы тихо посмеялись.
— Стил, а что это такое? – Она припустила моё ухо, где осталась зебринская татуировка с именем Аргон.
— Ох. Лана, я женился. Последний год я поднимал деревню.
— Серьёзно? – Кобылка усадила перед собой и светящимися от интереса глазами стала сверлить меня. – Ну и кто она? Умная хоть? Что за деревня? Почему целый год?
— Фух. Это долгая история. Боюсь, отниму время.
— Можешь дать мне двадцать монет и избавиться от страха. Я слушаю. – Она продолжала выпрашивать. Я выложил деньги и стал рассказывать о том, что случилось. Лана с распахнутыми глазами выслушала всё, не проронив ни слова, лишь делая чашки чая нам двоим. Поезд за это время проехал большее расстояние, чем я рассчитывал.
— Вот так да… Ты теперь мэр города? – Она улыбалась во всю морду. – Вот так ты утёр нос папе. Он тут проезжал недавно в деревню. Говорил, что из тебя ничего не вышло.
— Ну, практически так и есть. Я лишь помогаю племени. Не больше. Потом я надеюсь уехать оттуда.
— Но зачем? Место, которое ты занимаешь, желаемо для многих. Это же престиж, блага и бесконечные возможности. Ты станешь одним из доверенных принцессы. – Лана очень живописно разукрашивала плюсы положения. Но меня уже было не соблазнить.
— Меня это мало волнует. Те обязанности, которые я выполняю, тяжёлый труд. Это только кажется приятным местом. На самом же деле это постоянное решение проблем и нахождение новых путей. Утомляет за час.
— Не переживай, тебе же наверняка помогают? Аргон та же. – Она погладила меня по носу. – Не думаю, что твоя жена может быть глупой. Ты же всегда был находчивым.
— Спасибо, Лана. Да что мы всё обо мне. Ты как живёшь?
— Недавно вышла замуж. – Она счастливо улыбнулась, но я ей не поверил. Лана слишком быстро улыбнулась.
— Правда. И как он? Встречает тебя с каждого поезда? – Я изобразил радость за неё.
— Конечно. Он очень заботлив. Всё требует, чтобы я бросила эту работу. Он живёт в Филлидельфии и занимается продажей изысканных подков. – Она подняла копыто и продемонстрировала серебряную подкову с гравюрой в виде сердца. Сомнения пропали.
— О да. Вижу, он мастер своего дела. Как же его зовут? – Я всё равно предпринял попытку поймать её на умелой лжи.
— Рохан Сил. Мы познакомились в поезде. Он тогда скупил всю тележку, чтобы поговорить со мной. А потом раздал купленное всем в вагоне. На удивление решительный пони.
— Ну, я рад, что ты счастлива. А то я переживал, что ты расстроишься, раз я оказался женат.
— Ну, может, немного раньше мы бы и могли встречаться, но ты же всегда в поисках. А я уже привыкла к поезду и мне тут нравится. – Говорила правду, с улыбкой глядя на тележку. – Конечно, не все покупатели идеальны, но если кто ездит часто – те меня запоминают и всегда что-то берут.
— Тогда ты счастливее меня, Лана.
— Нет. Ты счастливее – у тебя целый город «жеребят», которых ты воспитываешь. А у нас нет детей до сих пор. – Тут она погрустнела.
— Ой, знаешь, я могу поменяться с тобой местами: мне не очень хочется столько детей.
Лана посерьёзнела.
— Никогда так не говори при своей жене. Я не думаю, что она не хочет от тебя жеребёнка. Даже если будет говорить, что ей это не интересно – не верь. Любая кобылка однажды хочет стать матерью. – Лана снова улыбнулась. – Ну, мне уже пора. Твоя деревня на следующей остановке. Спасибо, что пришёл, Стил.
Кобылка ткнулась в щеку и ушла с тележкой в следующие вагоны. Я же отправился в тамбур, где дождался прибытия.
Деревня заметно изменилась. Теперь это не было тихое поселение. Отец, по всей видимости, умудрился приделать паровые машины практически ко всему. Даже мельница уже не была башней с лопастями, а представляла собой небольшой домик с жерновами, которые вращались за счёт мотора. Топливом был уголь, если я правильно понял по трубам, которые выходили в небо. Группа пегасов собирала эту гарь в облака и отправляла на очистку, где вся пыль и грязь уходила на удобрения и компост. Опять же, чтобы понять это, пришлось понаблюдать за работниками. Посёлок был уже частично из металла. Не переставая поражаться, я открыл дверь дома, где когда-то жил сам. Меня там встретил отец.
— Стил? Ты где пропадал? – Он кинулся навстречу и обнял меня. – Дискорт тебя дери, я думал, ты пропал. Садись. – Он мигом придвинул меня к столу и достал чайник, который моментом закипал.
— Ты… Приделал паровой двигатель к чайнику? – Я с непониманием осмотрел устройство.
— Нет, просто держу его на трубе, которая разогревает воду. Если надо вскипятить – просто увеличиваю температуру трубы. Чайник раскаляется быстро благодаря примеси металла, который…
— Ладно, я понял. Просто это неожиданно. – Я сделал глоток чая.
— Где ты был весь год? – Он сел напротив, выудив булки с корицей. Он никогда не мог запомнить, что я их не люблю.
— История долгая. Но последний год я занимался развитием посёлка зебр. Он...
— Что? Тот, что севернее Кантерлота? Вот дела, не думал, что ты стал мэром.
Я вздохнул.
— Пап, мне нужно поймать вора. Я сюда не приехал бы, если бы не нужна была помощь.
— Да в чём проблема – это легко. Я рад, что ты изменил взгляды на жизнь и бросил воровство. Что нужно?
— Ловушка. Причём такая, которую нельзя увидеть, но она сцапает любого. Вор крадёт еду и никто его не может поймать.
— Это просто. Во-первых, нужно сменить замок. Это задержит вора и даст сигнал. Во-вторых, нужно, чтобы вора парализовало. Я могу предложить тебе совсем свежее изобретение. Смотри.
Отец убежал в комнату и вернулся оттуда с небольшой коробочкой.
— Вот. Эта штука вызывает очень мощный взрыв со свето-шумовым эффектом. Всё что надо – вот. – Он указал на замок. – Я специально сделал всё так, что если вор попытается открыть замок не родным ключом из специального материала – произойдёт взрыв, от которого он ослепнет и оглохнет.
Отец открыл коробочку ключом. Внутри, на дверце были прикреплены камни и маленькая склянка с цветной жидкостью.
— Химическая реакция? А что будет с содержимым сейфа?
— Ничего. Но если это будут продукты – лучше не есть. – Он посерьёзнел. – Фосфор несколько ядовит. Но прелесть в том, что это сработает только если открывать замок не ключом. Тут нужно…
Он некоторое время объяснял мне устройство специального замка. Я быстро понял, как можно обойти подобный замок, но проблема в том, что нужны совсем другие отмычки. Во всяком случае, оставалось радоваться, что таких замков не было раньше, и я не попытался ничего вскрыть в посёлке.
— А много таких защитных механизмов в городе? – Я отложил поделку.
— Нет, Стил. После того как ты уехал, кражи прекратились. Тебя от подозрений спасло то, что твои друзья открыли подпольный бар. Доказательств нет, но все думают, что это они крали. Надеюсь, ты рад. – Он сказал это сухо.
— Пап, прекрати. Я исправился, ты знаешь. Но я всё также не считаю, что мой талант что-то неестественное. – Недовольно отодвинул чашку.
— Как знаешь. – Отец явно был недоволен беседой. – Если нужен замок – с тебя сто монет.
Я выложил деньги. Инженер убрал деньги и положил чертежи и запакованную коробку на стол.
— Устанавливай чётко по инструкции, а то будет неприятно. Обычно я сам всегда ставлю, но у меня полно заказов. Ах да. В нашем доме полно таких замков. Не вздумай ковыряться в них своими отмычками. Я именно благодаря им и создал систему безопасности.
— Спасибо, пап. Это как раз то, что мне нужно. – Я искренне улыбнулся и забрал покупку.
— Серьёзно. Ты хочешь поймать вора, а не помочь ему?
— Конечно. Я лучший вор, и не люблю, когда воруют у меня. Да и потом, смогу лучше узнать устройство твоих замков. Уверен, создать новые отмычки возможно. Удачи, папа.
Я пошёл с довольной мордой, а отец что-то прорычал на дорогу. Мне было плевать что именно. Он и так знал, что рассказав мне устройство, он ставит безопасность под удар, а уж теперь он по крайней мере будет заинтересован в создании новейших замков с большей безопасностью. Хотя, это бесполезно: всегда можно сделать копию ключей.
Я поспешил убраться из этого странного города, похожего на паровую машину. День уже клонился к закату и трубы переставали дымить. Пегасы уже закончили свою работу и собирались по домам. Они наверняка прилично получали за свои труды.
Поезд прибыл не сразу. Машинист даже не хотел останавливаться, но, увидев меня, всё-таки затормозил. Как я заметил, никто не вышел из поезда. В этот посёлок технического прогресса никто не приезжал.
В этом поезде уже не было Ланы. Я просто забился в угол, замотался в одежду, что хорошо скрывала мою голубую шерсть и гриву и уснул. Во сне было абсолютно безмятежно, поскольку никаких снов я не видел. Всё пролетело как пара секунд. Я лишь закрыл глаза, а открыл их уже в Кантерлоте. Что удивительно, я не чувствовал себя уставшим. Меня растолкал контролёр.
— Друг, вставай. В столице уже. – Он дежурно улыбался, мягко тормоша меня.
— Спасибо. – Я спрыгнул со скамьи и отправился домой. Копыта не хотели вести меня туда, так как я знал, что меня там ожидаем. Единственная причина, по которой я всё ещё шёл и что-то делал – была она. Белая пегаска с рыжей гривой и зелёными глазами. Моя жена, которую я просто не могу оставить в этом болоте. На полпути в посёлок я снова нацепил знаки отличия и снял балахон. Вождь вернулся и ему нужно отличаться от соплеменников.
Аргон я застал возле двери дома. Она спокойно наблюдала за происходящим. Увидев меня, она довольно улыбнулась, но продолжала стоять, ожидая моего приближения.
— Привет, родная. Как тут дела?
— Всё нормально. Весь день шла стройка и пашня. Фундамент храма уже схватился. Зебры готовят его: будет ставить стены. – Она растрепала мне гриву. – Что дома?
— Стимпанк. – Я фыркнул. – Отец прицепил паровую машину ко всему. Наверное, даже к кровати. Однако он подсказал, как решить пару проблем. Вор появлялся?
— Нет, он будет сегодня ночью.
— Откуда знаешь? – Я посмотрел ей в глаза.
— У меня было время посмотреть будущее. Делай то, что делаешь. У тебя должно получиться. – Она говорила уверенно и даже мягко толкнула в плечо.
Я слабо улыбнулся и зашёл в дом, где выложил всё, что было.
— Милая, на сегодня какие задачи?
— Сегодня малозагруженный день. Пара дел на вечер, нужно договориться с покупателем из другого города, а так – ничего. – Она подошла ближе, закрыв дверь.
— И какой покупатель? Может, решим этот вопрос сейчас?
— Нет, сейчас ты не вождь племени, а мой муж. – Игриво потянула меня за ухо. – И у тебя есть некоторые обязательства. – Мне оставалось лишь повернуть голову и крепко поцеловать её. Пегаска мягко хлопнула меня крылом по крупу.
— Что, милая? Желаешь этот ваш «Зебрин ритуал»? – Я игриво прикрыл глаза. Аргон провела мордой по моей шее, выпячивая груди и практически заваливаясь на меня. Она не просто хотела. Её глаза горели огнём, который невозможно спутать ни с чем. Схватив её зубами за гриву, потащил в комнату, где было всё необходимое. Аргон всю жизнь была очень сильной кобылкой и она любила иногда чувствовать себя беззащитной, но в безопасности. Тогда она и придумала «ритуал». Перед этим сказав, что это обычный «зебринский ритуал» для семейных пар. Что характерно – я повёлся.
В комнате уже были приготовлены все инструменты. Не теряя ни секунды, я начал подготовку. Сначала была повязка на глаза, от чего она могла лучше чувствовать каждый момент ритуала и не знать, что будет дальше. После повязки шла уздечка, которая фиксировалась на шее и имела брозды. Убедившись, что ей удобно, начал связывать копыта попарно, причём так, чтобы она приняла удобное положение. Когда убедился, что пегаска закреплена, повесил небольшие грузы на её уже торчащие крылья. Они нехотя опустились к полу, где прицепил к выемкам в полу так, чтобы не вырвать перья, но чтобы Аргон могла почувствовать, что крепления слезают. Последним штрихом был я сам. Небольшая дощечка с креплением для копыта налезла легко и я, выдохнув, сменил голос на более низкий.
— Ну что, птичка? Снова здесь? Тебя так ничему и не научил прошлый раз? – Несильный удар пришёлся по её крупу, от чего пегаска дёрнулась, выдыхая. – Я смотрю, ты совсем не боишься холодного дыхания смерти. Или тебе так нравится: быть на краю. – Выудил нож и приставил к её горлу. Аргон немного задрожала. Перед очередным ударом, убрал нож. Она подалась вперёд, немного мурлыкнув.
— Ты меня не тронешь. – Она говорила тихо, не отвлекаясь от ощущений. Я снова ударил её. Крылья выгнулись дугой, но снова опустились. Приходилось сильно тянуть с ударами.
— Я тебя не трону? Неужели? В прошлый раз ты была как под кайфом, когда я тебя рвал, как ослицу. – Ещё удар. Белёсый круп уже начинал нагреваться. Копытом провёл по вульве, чувствуя, что она пока не готова. – Ох, похоже, ты забыла. Ладно, у меня есть для тебя памятка. – Мазь уже лежала на комоде. Нужно было совсем немного, чтобы лоно Аргон стало горячим и влажным. Пегаска дёрнула крупом, чувствуя приятное тепло, а после раскрыла рот полностью и громко вздохнула, когда два шарика на верёвке вошли в неё. Её дыхание участилось и моё желание уже невозможно было скрыть.
— Думаю, так ты лучше вспомнишь. А знаешь что ещё поможет? – На её спину упали хвосты плётки. Шаманка выгнулась, расправляя крылья. Крепления слетели с них.
— Ну посмотри, что ты наделала? – Я почти натурально злился. – Теперь тебе может быть больно. И виновата ты. – Ещё удар, после которого я услышал мурлыкание.
Разогрев и удары продолжались ещё некоторое время, при этом я не бил в одном место и слишком часто. Аргон дёргалась, вертелась и пыталась вырваться, но я держал её. Когда надоело – распустил верёвку на задних копытах и мягко хлестанул по вульве. Шарики имели внутри грузики, которые от каждого движения меняли положение. Тяжело было представить что чувствовала Аргон, так как она уже не могла говорить, а лишь бормотала что-то.
— Что ты там бормочешь? Я не слышу. – Схватившись за веревочку, резко потянул за неё, выуживая оба шарики. Кобылка подпрыгнула и упала, дёргаясь в судорогах. Копыта отказывались слушаться её. Я снова ударил плетью по спине.
— Встань! Пока лежишь – я не могу наказать тебя.
Аргон послушно встала, продолжая дёргаться и тяжело дышать. Дальше её разогревать не было смысла. Откинув хвост, резко вошёл в неё, чувствуя как влажные и горячие мышцы обхватывают меня. Аргон начала выть и пришлось натянуть поводья, чтобы она была тише. От этого её тело дёргало ещё сильнее. С каждой секундой она всё сильнее двигалась в такт со мной. В какой-то момент она начала ускорять уже меня и тогда я развязал три узла и она освободилась от пут, после чего уложила меня на спину и оседлала. Это каждый раз был лучший вид, который только мог быть. Богиня белого цвета с рыжими волосами владела мной, заставляя восхищаться. Копыта, которые я потянул к ней, были с силой вжаты в мягкий пол, а её бёдра продолжали уверенные и быстрые движение. Она начала наклоняться ко мне ближе и в момент поцелуя почувствовал, что мой член как будто сжали в тиски. Боль и наслаждение переплелись и мы кончили. Ещё какое-то время наши бёдра двигались и влага текла из её лона мне на яйца, что доставляло очень приятное ощущение. Когда мы остановились, я скинул любимую на бок. Она не открывала глаза, а лишь дышала. И дышала жадно, как будто пробыла час под водой. Обняв её я задал вопрос, который задавал всегда.
— Ты как, родная?
В ответ послышалось рычание с мурчание. Аргон нежно прижалась, обняв меня копытом. Это чувство даровало покой. Абсолютный покой, которого многие достигают годами медитации. Мы пролежали долго, пока память о насущных делах не заставили нас выбраться из комнаты и принять совместный душ.
С делами удалось разобраться быстро. Торгаш намеревался обмануть нас, но увидев, что я не зебр – растерялся. После переговоров мне удалось взять у него товар на пробу, который оказался довольно посредственным. Несолоно хлебавши, пони уехал обратно к себе. Храм и правда был заложен: пони уже делали в фундаменте дыры, которые должны удерживать стены в любую погоду. Оставив их разбираться с этим, направил свои копыта к амбару, где встретил жену и зебра за беседой. Она шла на родном языке зебр.
— Думаешь, он пощадит её? – Спрашивала Аргон.
— Почему нет? Она ничего не сделала. Всего пару мешков стащила за месяц. – Отвечал зебр добродушно.
— Она ему ухо резанула. Я, конечно, распорядилась, чтобы именно на этом ухе сделали наши отметки, но как думаешь, он уже забыл это?
— Аргон, я уверен, что он как жеребец не держит долгие обиды на мелочи. Он ведь бывал в переделках и похуже. – Зебр уверен говорил, как будто знал меня. Но он был прав. Мне было совсем наплевать ровно через три секунды после пореза… Однако, почему они обсуждали её?
Я вышел из укрытия и заговорил на зебрином.
— Привет. Что обсуждаете?
— Тебя, Стил. Я знаю, что ты слышал весь разговор. – Аргон по-доброму улыбалась.
— Ну да, ты знаешь меня как облупленного. Сейчас буду ставить новый замок на амбар.
— Конечно, ставь. Мы проследим, чтобы никто его не вскрыл. – Зебр немного выпятил грудь.
— Сегодня нужно поставить больше охраны, но уже не возле амбара, а в метрах 150-200. Если вор снова полезет – он даст о себе знать очень хорошо.
Зебр кивнул и убежал куда-то. Аргон помогла мне открыть сарай и указала на коробку.
— То, что ты купил — тут. – Она отошла, наблюдая за зебрами. Я же принялся ставить замок. Когда вернулся зебр, Аргон ушла. Я остался устанавливать замок под прикрытием охранника.
Отец придумал очень сложную методику установки. Фактически, я мог вызвать детонацию, просто неверно шевельнув копытами. К счастью, он прописал каждое движение, а мне хватило ума не перескакивать этапы. С отцовскими штуками это плохо кончалось. Последний его помощник при мне лишился полностью шерсти на морде. Благо магия его спасла.
Когда солнце начало уходить за горизонт, я закончил установку. Оставалось лишь надеяться, что установка прошла верно, и в устройстве нет дефектов. Проверить прибор нельзя было никак, он всё-таки одноразовый. Зебр уже успел сообщить всем, кто имеет доступ к амбару о смене замка, поэтому они пришли ко мне. Я вед разговор на зебринском.
— Все зебры, ключ настоящий будет только у меня. У всех остальных будет подделка. Если вор свистнет ваш ключ – он не сможет открыть дверь. Я точно знаю, что мы его сегодня схватим. Только не проверяйте подделку: я установил одноразовую ловушку на замок и она очень опасная.
Пришедшие довольно кивнули и получили свои фальшивые ключи. Оригинал я оставил у себя. Когда раздача ключей закончилась, мы разошлись. Аргон уже была дома. В котле что-то варилось.
— Вот и я.
— Заходи, я тут приготовила рагу. С этими специями из Седловской Аравии это нечто. – Она поспешно положила мне полную тарелку, усаживая за стол. Блюдо оказалось очень острым, но с приятным послевкусием. Я отдышался, чем сильно рассмешил пегаску.
— Не дракон, не пытайся. – Аргон закрыла глаза от смеха. – Знаю, что слишком остро, но ощущение после – очень приятные.
— Не думай, что я не понял намёка. – Улыбнулся ей краем губ. Шаманка состроила невинные глазки и села рядом, приступая к ужину. Она теперь всегда ела вместе со мной.
Мы поболтали ещё какое-то время, прежде чем я занялся изучением новых методик постройки каменных зданий. Строительный раствор становился всё сложнее и надёжнее, но теперь дом приходилось строить дольше, чтобы раствор успевал схватиться. Это было совсем мне не по душе, но вечно ремонтировать здания тоже было не выгодно. Бухгалтерские сводки же радовали глаз: практически всё было сведено и лишь в нескольких местах мы были должны Кантерлоту, который в свою очередь должен был и нам. С остальными городами всё уже было подсчитано и сведено. Благо, Милинда обожала математику и очень быстро освоила бухучёт благодаря книгам в Кантерлотской библиотеке. До того как она научилась, этим приходилось заниматься мне. Сейчас я не столько занимался бухгалтерией, сколько проверял, верно ли Милинда ведёт дела. Что радовало: она стала очень опытной и все сводки были верными.
— Похоже, по части экономики, я скоро перестану быть нужен городу. – Аргон в это время делала амулет.
— Это хорошо. Куда поедешь? – Она продолжала вырезать знаки.
— Не знаю. Думаю сначала в Понивилль. Меня туда приглашали давным давно.
— А, твоя подруга с амулетом яблока?
— Угу. Думаю, будет хорошая смена обстановки. Остаётся лишь назначить руководителя посёлка.
— Может Гринтон? Тот зебр, который сейчас охрану курирует? – Нитка вошла в крепление амулета.
— Можно вполне. Он хороший лидер, но недостаточно умён для руководителя. Ему понадобится кто-то сообразительный в помощь. – Я убрал бумаги на место.
— Его жена сможет управиться. Она иногда мне помогает. – Амулет был готов. Камень, выкрашенный в красный цвет, был покрыт зебриными символами и украшен несколькими камнями. Такой амулет можно носить на шее.
— Ммм. Здорово. На что заговорила?
— Ни на что. Просто так. Болванка. Потом заговорю, если надо. – Аргон отложила амулет и принялась за готовку настоек.
— Хорошо, что ты уже имеешь приемников. Я должен предоставить их имена Селестии завтра. – продолжая любоваться крупом любимой, лёг на кровать.
— Хорошо. Гринтон и Неления. Живут в соседнем домике. – Аргон начала давить травы. – А после Понивилля? Оседать собираешься?
— Милая, а ты со мной что, не поедешь?
Дальше мы пробыли в тишине. Вскоре Аргон закончила изготовление и ушла в ванную, откуда послышался звук воды. Видимо, она собиралась принять ванну. Я же начал клевать носом и вскоре задремал. Разбудил меня громкий взрыв, звучавший недалеко от дома. Быстро сообразив, надел накопытник с ножом и помчался к амбару. К счастью, план сработал как надо: зебры окружили вора. Капитан Инициона сидела, хлопая глазами и раскачиваясь. Замок разорвало, и металлические осколки торчали у неё в морде, с которой текла кровь.
— Ко мне домой! Срочно! – Зебры лихо подхвати пиратку и принесли к дому. Аргон уже приготовила всё необходимое.
— Ты знала, что замок разорвёт?
— Конечно. Твой отец надеялся, видимо, что так он сократит число воров. Ей повезло остаться в живых. Тот пузырёк внутри замка был заполнен взрывчаткой. – Аргон уже расстилала простынь на столе.
Разгневанно ударив копытом по полу, я отпустил зебр к амбару. Инициона всё ещё была контужена. Аргон начала лечение. Первым делом она влила в рот капитану сонное зелье. Оно подействовало быстро: пиратка уснула без задних копыт. Далее предстояла операция. Мне приходилось помогать жене, которая терпеливо извлекала осколки и промывала раны. Кое-какие пришлось зашить, так как особенно большие куски разорвали кожу до мяса. Мне же приходилось очень много бегать, чтобы вылить грязную воду, принести кипятка, принести настойки и прочее. К счастью, мы управились за час. Оружие пиратки сняли ещё зебры, поэтому мы без опаски оставили её на гостевой кровати.
— Она проснётся завтра утром и всю морду будет щипать. Так что помоги мне связать ей копыта, а то расчешет. – Мы надёжно привязали капитана к кровати, не позволяя её копытам двигаться. Вероятно, проснётся с отёками, но лучше так, чем сбежит. На всякий случай, я выставил охрану рядом с ней. Закончив с этим, мы убрали весь мусор со стола и уснули, как и капитан: без задних копыт.
Когда мы очнулись, гостья ещё спала. Зебр уже сменили, и передо мной стоял Гринтон, недавний собеседник Аргон.
— Утро доброе, вождь. Она всё спит.- Полушепотом проговорил он.
Я кивнул, и мы вышли из дома. Аргон пока спала, и мне не хотелось её будить.
— Замок заменили? — Я встал так, чтобы видеть Инициону.
— Да, конечно. Всё в норме. Мы уверены, что это была она. Прежде чем взломать замок, отравила двух часовых и каким-то образом украла ключ у Брэда. Попыталась открыть, и произошёл взрыв. Ей повезло, что не стала пользоваться отмычками, а то лишилась бы глаз.
— Это верно. Гринтон, как ты смотришь на то, чтобы стать вождём? – Я спросил его на полном серьёзе.
— Аргон меня уже спросила. Я готов принять на себя эту обязанность. Неления тоже. Мы сможем поддерживать порядок и процветание города, но нам будет трудно искать новые технологии.
— Ерунда. Я вам подскажу нужных поней – они вам будут всё рассказывать, если вы скажите, что я вас прислал. У нас есть друзья в городах, которые хороши в своём деле.
Инициона начала поднимать голову, после чего задёргалась. Мы с Гринтоном вошли в дом.
— Привет, Инициона. Не ожидал тебя тут увидеть. Не дёргайся. – Я говорил спокойно.
— Луна, что у меня с мордой?! Она вся чешется! А-а-а-а! – Она дергалась, пока не поднялась Аргон и не вылила настойку ей на морду. Пиратка ещё раз взвизгнула и затихла.
— Вух. Чем это меня? – Она начинала приходить в себя, а мы развязали её.
— Да так, побочный эффект ловушки. Мы не ожидали, что так случится. – Я взялся говорить. – Как ты сюда попала?
— Мы сумели проникнуть в ваш барьер и перенеслись с вами сюда. – Она врала: мышцы подрагивали на морде.
— То есть, ты одна проникла через барьер? Мы точно знаем, что ты одна здесь. Ты пыталась украсть семена на посадку. Как ты тут оказалась? – Я не стал терять спокойствия.
— Зачем мне говорить? – Она раздражённо фыркнула. – Всё равно от этого легче не станет.
— Как хочешь. Но мы не можем просто отпустить тебя. Думаю, ты очень опасна, и поэтому мне ничего не остаётся, как сдать тебя Селестии. Пусть она решит, как с тобой быть.
Капитан поморщилась.
— Ладно. Я пыталась проникнуть сквозь барьер, запрыгнув на него. И это получилось, вот только сам купол оказался непроницаемым. Я так и лежала на нём, пока вы не переместились. Благо слевитировала прямо над деревом и ничего не сломала. Потом я поняла, что из моей команды нет никого. А когда ваш город начал развиваться, увидела поней. Они не были похожи на пиратов и стало ясно, что не получится незаметно пробраться в Кантерлот: стража знает, как я выгляжу. Так что всё, что мне оставалось – украсть побольше у вас и подкупить стражу. И у меня это почти удалось. Соседние города немало заплатили за ваши семена. Особенно после вашего конфликта.
— Но почему ты целый год потратила, чтобы своровать всё сейчас?
— Я пыталась собрать команду. Но тут живут одни дохляки. И сколько я не старалась – они не были способны даже понять, какого это – получить всё, не отдав ничего. – Инициона презрительно фыркнула и, забрав шляпу с комода, надела её. – Потом попыталась найти корабль, но у вас нет здесь никаких портов.
— Инициона, что ты планируешь делать дальше? – Аргон и Гринтон стояли рядом.
— Не знаю. Я больше ничего не умею. Моя жизнь – океан, но у вас даже нет портов. Всё пегасы летают. – Она легла обратно на кровать.
— Тогда почему бы тебе не владеть своим портом? – Я подошёл к столу с картой.
— То есть как? Вот так просто? – Она недоверчиво посмотрела на меня.
— Да, вот так просто. У тебя будут свои пони, выстроишь порт, свои корабли и будешь ходить в море, сколько твоей душе угодно.
— Ага, и быть под копытом вашей принцески. Большое спасибо – не за что. – Она перевернулась набок.
— Ну, тогда мне остаётся только передать тебя Селестии. Другого выхода нет. Отдыхай пока.
Я направился к выходу.
— Да, кстати, поблагодари Аргон. Она сумела практически полностью восстановить твою морду.
Инициона вскочила и убежала в глубину дома, где было зеркало. Я покинул дом и отправился в амбар. Вполне возможно, новый замок нуждается в проверке.