E1-E8 (Эпилог)

Начало
2 часть
3 часть
4 часть
5 часть
6 часть
7 часть
8 часть
9 часть

Стоит ли говорить, что я недолго прожил у Твайлайт? Всё-таки делить дом ещё с кем-то – не самое удобное, даже если сосед схож с тобой по характеру. Несмотря на мою помощь принцессе в её экспериментах и исследованиях, Спаркл решила, что жить вместе слишком проблематично. Это выражалось, как в работе, так и в досуге. Поэтому, мы не нашли ничего лучше, чем отдать мне под местопроживание небольшой кабинет в школе. Он же использовался как шахматный класс. Кладовка стала моей спальней, но жаловаться грех: там тепло, твёрдая кровать и есть даже раковина. Раз в неделю я начал ходить в спа, чтобы хоть немного поддерживать чистоту шерсти. Старался ходить утром, когда большая часть населения Понивилля отсыпалась. Лотос понимала моё смущение, но ничего не говорила.
Зарабатывал, в основном, уроками шахмат. Иногда, когда мне нужны были лишние деньги, заглядывал к Зекоре с набором трав, а возвращался с заказами поней. Мы быстро условились, за какую сумму я работаю курьером, потому что наборы каждый раз были разные и наживаться на зебре, живущей вне Понивилля, мне банально не хотелось. В конце таких ходок я обычно возвращался к ней с её деньгами, она заваривала чай, и мы играли в шахматы. Зекора была хорошим партнёром по игре. Она часто угадывала мои даже самые новые стратегии и умела распознать блеф. Сама она не проявляла к победе интереса. Её интересовала сама игра. Азарт в неё вносил я, усложняя партию, как только мог.
В общем и целом, жизнь была хоть и несколько менее комфортабельной, но сносной. Луна больше не являлась мне во сне. Видимо, всё-таки, она обиделась на меня. Хотя, что за сентиментальные наклонности с её стороны? Можно же было и правда отправить меня в темницу и не дуться. Но, видимо, я и правда был свободен от неё.
Сегодня я проснулся у Зекоры. Заказов было немало, поэтому добраться до неё у меня получилось только к вечеру. Далее, после нескольких чашек чая, мы заигрались: я принёс ей на бумаге очень интересный этюд, который в свою очередь принёс в школу один жеребёнок. Возвращаться было поздно, и я попросил Зекору не выдворять меня. В итоге, удалось поспать на полу. Сама же Зекора, как оказалось, предпочитала сну нахождение в трансе. Я слышал, что в этом случае мозг быстрее восстанавливается, но не думал, что кто-то из моих знакомых реально этим пользуется. Когда я проснулся, Зекора уже что-то готовила в котле.
— Утро, Зекора.
— Утра доброго тебе, Не желаешь отведать пюре? – Она уже успела выложить на тарелку немного картошки. Я кивнул.
— Спасибо. Извини, что так вышло, я думал, что успею домой.
— Главное в привычку не превращать, А то понравится у меня здесь спать. – Она по-доброму улыбалась. Я усмехнулся в ответ, завтракая.
— Не переживай. Не привыкну. Однако говори сразу, если сегодня надо занести зелья.
— Не нужно, Чез, и трав полно. Но есть к тебе дело одно. – Она открыла шкатулку и выудила из неё нефритовое ожерелье. – Давно я обещала Лотос сделать ожерелье, отнеси ей его и вот это зелье.
Я упаковал склянку и украшение в полотенце и положил в сумку. Раскланявшись, покинул дом Зекоры.
Вечнодикий лес не становился безопаснее от того, что я в нём начал ходить. Просто теперь знал о нём немного больше и понимал, как отличить дороги и куда вообще не стоит заворачивать. Сама Зекора делала некоторые метки на дереве. Привязанная лента, вырезанный знак на дереве и прочее. Если знаков нигде не было – надо было вернуться. Маршрут был постоянный, но я иногда менял его, дабы добраться до Понивилля быстрее. Зекора не советовала мне это делать, но почему нет, если владеешь магией? За то время, пока я жил у Твайлайт, она сумела подтянуть мои знания в магии, дабы проверить себя. Я ей продемонстрировал заклинание, которое создал в пещере, но Спаркл лишь посмеялась и указала в книге на аналог этой магии: более надёжный и простой. Тем не менее, она похвалила мой пытливый ум.
Лента синего цвета – дальше прямо. Научиться читать эти вешки было не сложно, а когда Зекора их объяснила – стало ещё легче. Синий цвет означал не только прямо, он ещё напоминал, что там же находятся цветы ядовитой шутки. И лучше даже не дышать их цветением.
На дереве знак зебриного бога – идти меж двух деревьев через кусты. Вопреки сказанному ранее, тут я всегда чётко придерживался маршрута Зекоры. После того как вешки кончались – путь был свободен. Далее можно было встретить только василиска, древесных волков, параспайтов и прочих жителей леса. Но меня мало это волновало. При малейшей опасности можно было телепортироваться в другое место. А пока наслаждался прогулкой. Я понимал, почему Зекора выбрала жить тут, а не в городе. Тут у тебя полная свобода. Не нужны ни деньги, ни другие. Всё своё, что посеешь – то пожнёшь. Хоть я и был её челноком, но это касалось больше остальных поней, чем самой Зекоры. Она лишь готовила снадобья, нужные другим.
А вот и показались первые дома за деревьями. Скоро уже буду в школе. Однако я не имел понятия, как заблуждаюсь. Из-за дерева мне навстречу вышла Кризалис. Я огляделся. Её приспешников не было видно.
— Чез Кинг. Вот я тебя и нашла, гадёныш. – Она скалилась. Мне же было не до неё.
— Что тебе надо, Кри? – Уменьшительно-ласкательное от её имени породило только больше гнева в дырявом аликорне.
— Кри?!? Да как ты смеешь, выродок? Думаешь, обставил один раз, и теперь ты лучше меня? Тебе просто повезло в тот раз. Мы бы всё равно выпили тебя досуха.
— Кри, ты проиграла. Я больше не работаю на Луну. Уходи. Ты мне не интересна.
— А мы не закончили. – Она выстрелила магией в место, где я стоял. Неужели аликорны так и не выучили, что эмоции окрашивают рог перед атакой? Её можно было читать, как открытую книгу. Телепортировался прямо за ней. Я не претендую на то, что удар Эплджек можно скопировать, но я постарался. Кризалис упала на морду, получив обоими копытами по крупу. После чего я снова использовал телепорт и скрылся в городе. Она не последовала за мной. В любом случае, необходимо сообщить Твайлайт, что Кризалис вернулась. Но сначала в спа.
Лотос очень обрадовалась посылке: видимо нефритовое ожерелье было для неё очень ценным.
— Тут тебе ещё зелье… — Я протянул склянку с голубой жидкостью.
— А что это? – Она внимательно осмотрела флакон. Принюхалась к нему.
— Не знаю. Зекора просила передать тебе вместе с ожерельем. – Я оглянулся. Город начинал просыпался. По улицам начали ходить пони и несколько детишек уже бежали в школу.
— Думаю, это заказ Алоэ. Подожди. – Она отошла. Из спа доносился запах цветов и весны. Осень уже давно наступила, и листья опали, но в спа всегда пахло свежестью. Кобылки постоянно следили за имиджем своего бизнеса. Вот и вернулась Лотос.
— Да, это было для неё. Спасибо, Чез. – Она улыбнулась дежурной улыбкой. – Что-нибудь ещё? Может массаж?
— О, Лотос, была бы возможность, я бы весь день не вылезал из-под твоих копыт. Но дети ждут. – Мы посмеялись, после чего попрощались. Перед школой необходимо было зайти ещё кое-куда.
Твайлайт, к счастью, была пока ещё в библиотеке. Я зашёл без стука и сразу закрыл дверь. Принцесса даже не отвела голову от книги.
— Твайлайт! – Я знал, что надо кричать громко. Когда она читает – даже землетрясение не оторвёт её нос от книги. Собственно, как и сейчас. Понимая, что кричать бесполезно, я вытянул из её фолианта закладку. Читательница моментально встрепенулась.
— А! Чез? Стучаться надо. – Спаркл вернула закладку.
— До тебя даже медведь не достучится. Концентрация как у Рарити. Я с плохими новостями.
— Опаздываешь? – Она положила книгу.
— Нет. В Лесу появилась Кризалис. Напала на меня. Думаю, она скоро снова попытается что-то сделать.
— Ммм. Ладно. – Она продолжала читать краем глаза. Магией захлопнул книгу. Без закладки.
— Твайлайт! Твоих подданных опять будут похищать и лишать любви.
— А! Ой, я отвлеклась. Кризалис, говоришь? – Она открыла книгу и начала листать.
— Да. В Вечнодиком лису. Я снова пойду к Зекоре послезавтра. И я уверен, что опять её встречу.
— Думаешь, справимся Элементами гармонии? – Нашла страницу и положила книгу на стол. Сама развернулась ко мне.
— Было бы идеально, но она быстро раскусит этот план. Нужно что-то другое. Она там одна, без своих подданных.
— Может поговорить с принцессой Селестией? – Услышав это имя, состроил скептическую морду.
— Она полетит из Кантерлота к нам, чтобы обезвредить одну-единственную Кризу? Думаю, тут хватит и нас с тобой.
— И чем же мы её схватим? – Аликорн нахмурилась.
— Не знаю. – Я начал просматривать её книги.
— Мы могли бы заточить её в камень. Или отправить в изгнание.
— Таких врагов следует устранять. Твой братишка уже выгнал её однажды, и теперь она появилась тут. Как вы справились с тем королём в Кристальной империи? – Я внезапно вспомнил эту часть рассказов Спаркл.
— Магия любви. Но у нас нет тех, кто ей бы владел лучше, чем Каденс.
— Тогда надо вызвать её и твоего брата.
— Это плохая идея. – Твайлайт покачала головой. – Вызвать одного ещё куда ни шло, но обоих правителей – они будут против.
— А если… Если попросить Дискорда изменить её? – Идея глупая. У принцессы на морде моментально отразился весь ужас.
— Ты хочешь, чтобы Дискорд опять прибыл сюда? Мы еле от него избавились.
— Но он же перевоспитался и теперь с вами. – Я почесал затылок.
— Но он всё равно дух раздора и Хаоса.
— Значит, он способен сменить полярность у Кризалис, верно? – Я повысил голос. Спаркл призадумалась и снова уставилась в книгу. Я наложил заклинание, которое так ненавидела принцесса: прозрачные буквы. Стандартное учительское заклинание, позволяющее временно устранить шпаргалки на уроках.
— Чез, я займусь этим. Ты сказал, что будешь в лесу послезавтра? – Она раздражённо отменила колдовство на книге.
— Да.
— Приходи завтра – у меня будет план. И обойдёмся без духа Хаоса. Не хватало мне опять восстанавливать Понивилль. Мало того, что мы безоружны против него… — Она опять начала читать и стихла.
— Безоружны? Почему? – Я спросил скорее на автомате. Неужели элементы гармонии подведут с этим химером? Но Спаркл уже была в чтении. Оставалось лишь выдохнуть и отправиться на работу.
В школе меня устраивала своя система образования. Занятия шахматами были добровольными. Особо пытливые вознаграждались дополнительными баллами в табеле. Остальные же просто проводили весело время. Я старался их выучить не столько стратегии и тактике шахмат, сколько умению самостоятельно находить места, где возможно прорвать и уметь пользоваться своими силами по максимуму. Это трудно, но несколько жеребят сумели схватить суть. И, несмотря на их частые ошибки, им удавалось сделать большее количество разумных ходов. Были, конечно, и те, кто даже не слушал меня, а просто убивал время. Но таким я разрешал сразу идти домой: если не собираешься работать – лучше не имитировать деятельность.
Под конец занятий я обычно давал им кое-какие задания по тактике или просто этюды. Зачем перегружать детей? Детство бывает только раз. Закончив, вычищал класс от следов копыт, фантиков и крошек. Несмотря на запрет, ученики ели в классе, но стоит ли их винить за это? Главное, чтобы никто не увидел.
Убедившись, что на сегодня все занятия закончились, уходил на речку, полежать и послушать её журчание. Оно освежало мысли. Некоторые животные уже успели привыкнуть ко мне и даже не сторонились. Сегодня на речке была и Флаттершай. Она, видимо, только что привела утят к воде. Желтые комочки перьев барахтались в воде, обрызгивая друг друга. Пегаска крошила им корм. Дабы не пугать в первую очередь её, ушёл в другую сторону, ближе к лесу. Новые подруги относились ко мне прохладно, но это скорее из-за моей замкнутости. Только Пинки Пай периодически навязывала свою компанию, но, иногда используя ложь и полуправду, часто удавалось избавиться от неё. Рядом с лесом я наткнулся на Эплблум, высматривающую поплавок. Рядом с ней была удочка, установленная над речкой. Я прилёг рядом, также наблюдая за красным флажочком.
— На что ловишь?
— На хлеб.
Я кивнул. Вариант хороший, если думать 10 секунд. Но, видимо, жеребёнок опять пыталась получить…
— Я думаю, у меня получиться стать хорошим рыболовом. Мне нравится делать то, что приносит результат.
Я лишь кивал, размышляя: сказать ей, чтобы она попробовала стать конструктором или пусть она дальше понабивает себе шишек? Вверх взяла золотая середина.
— Эплблум, а ты не думала, что твой талант – создание каких-либо предметов?
— Нет. Мы однажды пытались починить табурет – в итоге получилось ужасно. – Она опустила глаза на секунду, после чего продолжила слежку.
— Одна неудачная попытка? А я слышал, что ты хорошо отделала штаб-квартиру метконосцев.
— Кто тебе сказал? – Она повернула голову ко мне. В это время начало клевать.
— Мы с Эплджек пили однажды сидр, и она поделилась по секрету. Просила тебе не рассказывать, но, я думаю, ты её простишь. Она была же немного навеселе.
Девочка улыбнулась и снова посмотрела на поплавок. После чего начала резко дёргать. Я не вмешивался. В итоге, Эплблум сумела вынуть рыбу из воды, но та вывернулась и, отпустив крючок, уплыла. Жеребонок ударила копытом по земле.
— Дискорд! Не получилось.
— Рано дёргать начала. Подсекать надо.
— Чего? – Она с удивлением посмотрела на меня. Я же насадил хлеб на крючок и опустил их в воду.
— Понимаешь, рыбалка довольно логична. А моя метка вовсе не ограничивается шахматами. Вообще, я бы сказал, что мой талант – логика. – Магией провёл леску чуть дальше к центру речки, после чего опять вернул чуть ближе к берегу.
— Но ты открыл талант через шахматы? – Она склонила голову, наблюдая за рыбалкой.
— Да. Я думаю, именно поэтому открывается талант. Ты же знаешь, что у Рарити есть талант к поиску камней? Но разве она этим занимается? – поплавок начал дёргаться, но я пока не реагировал. Эплблум сжалась.
— Да. Она шьёт платья, но украшает их камнями.
— Она просто использует свой талант, приспособив его к тому, что у неё получает. По сути, её талант… — Поплавок почти ушёл под воду, и я медленно начал тянуть леску. Когда она натянулась и начала дёргаться – я мягко вытащил рыбу. После чего отправил её в ведро.
— Её талант что? – Эплблум рассматривала рыбку.
— Её талант – лишь помощь к делу, которым она занимается. Не более того. Она же не стало добытчиком драгоценностей? Вот поэтому тебе следует просто найти дело, которым ты хотела бы заниматься, а талант проявится со временем.
Жеребёнок выпустила рыбу обратно в речку.
— Ты хороший рыболов.
— Нет. Я не хороший рыболов. Знающий рыбак сказал бы сейчас, как надо правильно ловить, а мне просто приходилось пару раз это делать. Только и всего. – Я вернул удочку на место. Эплблум снова насадила наживку и отправила крючок в воду, направляя его.
— Но у тебя же получилось.
— Удача и неудача в любом деле – это норма. У каждого бывает тяжёлые дни. Когда Эплджек не может с одного удара сбить яблоки, когда у Рарити кризис или когда у Дэши возникает желание полениться, при том, что метка говорит о скорости. Нельзя расценивать неудачу как знак того, что дело не твоё – надо просто понимать, нравится тебе это или нет?
— А ты проигрывал когда-нибудь в шахматы? – Она начала подсекать, но рано.
— Не реагируй на такие мелкие поклёвки. Рыба не глупая – она проверяет еду. Да, конечно я проигрывал. Если точнее, я не вылезал из проигрышей целый год. Потом их стало меньше. – Я говорил правду. В детстве у меня было очень тяжело со статистикой побед.
— То есть, даже удача в деле не указывает на талант? – Эплблум отвлеклась, с сомнением смотря мне в глаза.
— Конечно нет. Талант открывается внезапно. И он является лишь дополнением к тебе. Так что ты можешь не бегать за метками, а просто делать то, что тебе нравится делать.
Эплблюм начала вытаскивать, но рыбка сопротивлялась. Я не вмешивался, а просто наблюдал. В итоге, вспахав берег, Эплблум всё-таки вытащила карася и положила в ведро.
— Фух, тяжёлый-то какой. – Она оглядела улов, а потом взглянула на свой круп. Он был пуст.
— Поздравляю с первой поимкой. – Я вытянулся и собрался уходить. Жеребёнок выпустила рыбу в речку и пошла на ферму.
Интересно, когда она поймёт, что я ей сказал. Но кто знает? У неё цель – добыть метку и она будет пытаться снова и снова, пока хоть какая-нибудь не появится на крупе. Это печально, но объяснимо.
В школе меня встретила Черили.
— Чез, можно у тебя попросить? – Она подбежала.
— Что такое?
— Мне нужно закупить кое-что. Можешь помочь? А то боюсь не донести. – Она была милая кобылка, но я уже один раз отнёс подобные покупки. Потом стал жить в дом, куда принёс.
— Я бы с удовольствием, но у меня спина что-то ноет. – И улыбнулся. Она немного погруснела.
— И как быть?
— Несколько ходок. Я обычно так и делаю. Всё сразу не унесёшь.
— Да, я думаю, ты прав. – Она на самом деле хотела просто познакомиться. Но меня это не интересовало. Если бы мне хотелось заняться сексом – нашёл бы кого поглупее. Хотя тоже вряд ли. Понивилль – деревушка маленькая. Стоит чихнуть, как всепони будут знать, что случилось и как. Когда я жил у Твайлайт, у меня были мысли о небольшом развлечении с ней, но принцесса была настолько увлечена своими делами, что мне проще было бы написать книгу, где я бы изложил своё предложение переспать, чем культурно склонить её к этому. Насчёт остальных – они мне не нравились. Разве что Эплджек, но её брат не вселял уверенности, что мне не аукнется перепих. Напряжение я снимал занятиями магией. Учился новому заклинанию каждый раз, когда чувствовал потребность в сексе. Это помогало. Или же банально использовал магию, если доходило до сильного желания.
Закрыв класс, я выудил из шкафа учебник по магии. Я такие беру у Твайлайт по мере изучения. Нет, сейчас я не хотел секса. Меня просто не радовала перспектива оказаться в ловушке Кризалис без должной подготовки. Проблема была в том, что она – аликорн, а значит магия её мощнее моей. Всё что я ей мог противопоставить – заклинания против её природы. Она высасывает любовь, поскольку она содержит в себя магическую сущность. Ведь именно из-за любви многие могут совершать поступки, о которых они бы никогда не помыслили в обычном состоянии. А значит, Кризалис просто берёт магию. Всё что можно ей противопоставить – это либо дать сильную дозу концентрированный магии, чтобы перекормить её или заставить постоянно терять магию. Подобные заклинания были у Твайлайт в книгах, но они были настолько сложными, что понадобятся годы, чтобы воспользоваться ими. Или стать аликорном. А этого не случится.
В книге нашлось заклинание зеркальной защиты. Её будет достаточно. Главное — научиться им пользоваться правильно. И мне понадобится помощь, если я захочу овладеть им в совершенстве, но времени нет. Несколько раз наложив на себя защиту, засел за написанием дневника. Писать его я начал недавно. Он помогал немного отвлечься от своих проблем, заново пересмотреть свои шаги и, возможно, найти новое решение. Закончив с записями – потянулся и выглянул в окно. Солнце уже садилось за горизонт. Завтра зайду к Твайлайт после работы. Пусть скажет, что придумала, иначе придётся идти на крайние меры.
На следующий день я постарался как можно быстрее отпустить жеребят. Они были не против уйти пораньше, что странно. В первых рядах за уход были те, кто проявлял больше стараний. Устали что ли?
У Твайлайт был такой же вид, как и вчера. Тяжело было понять – она вообще отрывалась от книги или нет. Зная, что она сейчас опять в своём мире – прошёл на кухню, где встретил Совелия. Филин приветливо ухнул.
— И тебе Ху, Совелий. Как Твайли? От книги отрывалась?
— Ху. – Птица качнулась вперед.
— Не понял. Махни крыльями, если да. – Я улыбнулся собеседнику, одновременно заваривая чай. Питомец принцессы сделал несколько махов.
— Хех. Это странно.
— Я слышу всё! – Раздался голос из кабинета. Чашки с чаем мягко полетели туда, я шёл следом, поддерживая их магией. Твайлайт уже не читала. Магией приняла чашку.
— Я думала, ты зайдёшь утром. – Она отпила и чихнула. – Это что?
— Вереск. Довольно приятное дополнение.
Принцесса явно не разделяла моего мнения и поставила чашку на место.
— В общем, я думаю, нам следует использовать элементы гармонии, чтобы схватить Кризалис.
— И что они сделают? – Скептизм пролился на мою морду. Твайлайт заметила это.
— И не надо кривиться. Мы просто используем магию, чтобы гармония снова взяла над ней верх.
Я покивал, обдумывая её план.
— А я пойду приманкой, правильно? – Принцесса кивнула и тут же заговорила, не давая мне вставить возмущение.
— Тебе нечего опасаться. Она не может поймать тебя, как остальных. А к моменту, когда нападёт – мы уже будем рядом. – Она засияла улыбкой. Ответил тем же.
— Хорошо, мне нравится план, Твайли. – Она опять нахмурилась.
— Я просила не называть меня так.
— Извините, принцесса Твайлайт. – Я постарался вложить всё умение актёрской игры, чтобы получилось натурально. Она не отличила и смутилась. – Пожалуй, пойду. Завтра утром я буду возле входа в лес.
— Лучше иди сразу, чтобы она ничего не заподозрила.
Покинув библиотеку, я всё не мог отделаться от чувства, что план имеет дыры. Но как же их заштопать? По дороге зашёл к Пинки Пай. Она уже помогла Кейкам уложить детишек спать и теперь просто занималась гимнастикой. Видимо, готовилась веселить кого-то.
— О, Чез! Как здорово. Хочешь кексика? Может взбитого сиропа или ты тоже хочешь позаниматься? Необходимо поддерживать себя в отличной форме. Будет же совсем не смешно, если во время веселья сведёт копыто…
Звон наступил почти моментально. Интересно, а если перевёртыши решили бы прикинуться Пинки – у них бы получилось? Пинки замолчала, как видно по губам.
— Я хотел спросить, ты не знаешь, как связаться с Кантерлотом без Спайка?
— У… — Она почесалась. – Думаю, тебе нужен камин и вот это.
Пинки протянула мне небольшую коробочку. Я забрал содержимое не глядя.
— А с кем ты хочешь связаться?
— Секрет. Это ради завтрашнего дела. – Я подмигнул. Пинки засмеялась.
— Отлично. Ты тоже позаботишься о том, чтобы завтра мы схватили Кризалис?
— Да. Надо же иметь запасной план на случай, если Элементы подведут.
Пай перестала веселиться.
— Они не могут подвести. Твайлайт уверяла в этом.
— Я рад, Пинки. Но сейчас мне надо идти. Спасибо за помощь.
— Всегда пожалуйста. Зачем ещё нужны друзья. – Она проводила меня до двери, а я отправился домой, в школу.
Оставшийся вечер я провёл в раздумьях. План Твайлайт имел много ответвлений. Значит, надо предусмотреть их все. Написав письмо, запечатал его и спустился в котельную. Тут был очаг. В него я бросил то, что дала Пинки, и после этого отправился письмо. Оставалось надеяться, что адресат получит его вовремя. Я вернулся в кабинет и лёг спать.
Утром шёл дождь. Видимо, Дэши выполняла план. Остаётся надеяться, что над Вечнодиким лесом дождя нету. Не уверен, что принцесса пожелает ходить под дождём. Открыв кладовку, вынул из неё кусок сыра. Завтрак скромный и не самый полезный, но какой есть. Плотно завтракать нет смысла: придётся выстоять против Кризалис, пока Твайлайт подоспеет.
Дождь, к счастью, был тёплый. Вода приятно стекала по шерсти, и только щекотное ощущение на носу тормозило меня: приходилось постоянно стирать воду с морды. До леса я добрался без приключений, и, как и рассчитывал, дождь здесь не лил. Оглянулся назад. Никто за мной не шёл. Это напрягало. Дорога выглядела безопасной. Копыта не спеша повели меня вглубь леса. Я шёл, внимательно посматривая по сторонам. Не хотелось попасть в ловушку Кризалис. Если она обосновалась в лесу – ей не составит труда поставить парочку. Однако всё было в порядке. Вешки также висели на месте. Я не заметил ни одного изменения. До дома Зекоры ничего необычного не произошло. Только войдя внутрь, я понял почему: Кризалис уже была связана. Её караулили двое белых единорогов. Зекора как будто не замечала их, продолжая медитировать. Я приблизился к единорогам.
— Вы от Селестии?
— Да. Ты прислал письмо? – Страж внимательно осмотрел меня.
— Ну, не совсем. Я прислал письмо вовсе не ей.
— В любом случае, она отправила нас в лес. Сказала, что тебе можно всё рассказать. Мы едва начали прочёсывать лес, когда нашли её. – Он указал копьём на Кризалис. Та лишь сопела. Её рог окутывала какая-та субстанция, видимо, не дающая пользоваться магией.
— И вы так легко её схватили?
— Мы были готовы. Селестия скоро приедет сама и заберёт. Мы же посторожим пленницу до приезда принцессы. Кстати, передай принцессе Твайлайт, что ей не стоит пытаться что-то сделать с Кризалис – она не готова.
— Принцесса Селестия так и сказала? – Я удивился.
— Да. – Стражи никогда не отличались многословностью.
Кивнув, я вышел за дверь. Путешествие обратно в город не заняло много времени. Добравшись до города, я улёгся на полянке. Охотницы следят за мной и, если пролежать достаточно долго – они появятся. Вскоре действительно подошла шестёрка кобылок.
— А, вот и вы. – Я сел.
— Что случилось? Почему Кризалис не напала? Она нас видела? – Твайлайт серьёзно беспокоилась.
— Нет. Просто я сделал так, чтобы её поймали раньше. – Заговорил бородатый бобёр, после чего подпрыгнул и улёгся на моей голове.
Все удивились. Когда до них дошло, что произошло – они отошли на шаг.
— Дискорд?! – Твайлайт отвела уши назад и нахмурилась.
— Да, принцесса Твайлайт. Именно я. Меня очень расстроило, что ты такого плохого обо мне мнения, что не разрешила Чезу написать мне. Я же обещал помогать вам по мере своих сил. – Он снова принялся свой излюбленный облик и стал ходить вокруг нас.
— Ты… Чез, я же сказала… — Твайлайт уже сверлила меня взлядом.
— Твайлайт, не надо смотреть так на Чеза. Мне конечно от этого противно, но он поступил разумно. Ты бы не справилась с Кризалис. Он написал мне, рассказал всю ситуацию, а я уже отправил стражников Селестии.
— Селестия знает об этом? – Подруги молчали, наблюдая за сценой «разборы полётов». Я встал рядом с Эплджек. Она на это никак не отреагировала.
— Ох, Твайлайт, ты такая правильная, что мне дурно. – Он превратился в овечку. – Неужели я бы стал обманывать Селестию и отправлять её стражников схватить Кризалис? – После чего снова вернулся в прежний облик. – А нет, стой, я так и сделал. Но Селестия скоро прибудет в хижину вашей зебры и заберёт её.
Твайлайт успокоилась, но напряжение не покидало её. Она недовольно косилась на меня.
— Спасибо, Дискорд. Но зачем тебе это?
— Просто так. Я же люблю делать добрые дела. – Над головой у него загорелся нимб. Однако при контакте с рогом колечко света упало на Пинки, и та получила золотое ожерелье. На 10 секунд.
— Ты что-то недоговариваешь. – Принцесса всё не унималась. Я, чтобы отвлечь внимание, встал перед Эплджек и поцеловал её в губы. Она отпрыгнула и дёрнула головой.
— Больной что ли?! – Её возмущение можно было понять. Но главное, что это внесло хаос в ситуацию, и Твайлайт, как представитель организованности и порядка переключила внимание.
— Я просто… Хотел… — Я заикался. После чего резко выдохнул и убежал домой. Пони были в шоке. Конечно, это принесёт много неприятных последствий, но, по крайней мере, они не достают Дискорда, который мог проболтаться о нашей договорённости. Добежав до школы, проник в свой кабинет и заперся. Химер сидел за партой в дурацком костюме школьника.
— Учитель, а что если походить конём с Е1 на Е8?
— Несварение желудка. Двух королей съесть за раз – это слишком круто. – Я достал горелку и поставил чайник.
— А ведь ты практически так и сделал. Расправился с принцессой ночи, поймал королеву перевёртышей и утёр нос нашей новой принцессе. – Он уже взял чайник: вода оказалась вскипячённой, и налил себе шоколадного молока.
— Ничего подобного. Всё что сделал я – выдал позицию перевёртышей и несколько раз натравил тех, кто сильнее меня на противника.
Химер поднял палец, выпил стакан с молоком вместе, удивился и снова посмотрел на меня.
— То есть ты был игроком за доской. И противник с другой стороны проиграл. Ты же играл против Кризалис?
— Да. Ладно, скоро уроки начнутся. Держи. – Я протянул ему ящичек. Он открыл его и выудил оттуда перо Луны.
— У тебя её перо? И тебе не жалко его отдавать? – Он склонил голову.
— Нет. – Я налил себе чаю.
— И она отдала тебе его добровольно?
— Она вернула его зачем-то. А до этого отобрала.
Дискорд покачал головой.
— Она просто надеялась, что ты однажды ей напишешь. Ты же её друг.
— Знаю, Дискорд. Спасибо за помощь Кризалис. – Я уже глядел в окно на идущих детишек
— Напиши ей. Не то я ей всё расскажу, и ты знаешь, какая будет реакция у принцессы.
Я не ответил. Дискорд исчез почти сразу, как только открылась дверь. Вошла Эплблум.
— Можно?
— Заходите. Сегодня будем разбирать тактику Форпоста. – С улыбками мы приступили к занятиям.