Fallout: Equestria — Enclave's Shadow. Part 2, Chapter 11

Оглавление

Глава 11 — Голос Пустоши

Их-х-х-ха! Приветствую вас, дети мои! Несравненный Dj-Pon3 снова в эфире! Какие события произошли с нами за этот месяц? Кто уничтожен, кто восстал, а кто отрешен? Оставайтесь на моей волне и вы узнаете самые достоверные и правдивые новости Эквестрийской Пустоши! Ведь Dj-Pon3 всегда расскажет вам правду, какой бы горькой она не была.

По часам Стойла уже наступило утро, проявившееся в мягком усилении освещения коридоров, а заодно и появлении люминесценции в жилых комнатах.
Привыкшие рано вставать пони собрались в столовой в практически полном составе. Все кроме Лайт.
Впрочем все вопросы о ее отсутсвии были решены необычайно бодрой Уайт, которая, загадочно улыбнувшись, дала вполне логичный ответ:
— Вчерашнее было для нее так в новинку. Вымоталась бедняжка.
Успокоившись, все пони принялись за утреннюю трапезу в раздумьях о своих первых пьянках. Когда-то еще в прошлой жизни Грей едва ли не залпом осушил бутылку водки, пытаясь заглушить боль от потерянных товарищей по отряду. Роза в период своего обучения принимала бурное участие в ночных вечеринках, устраиваемыми обеспеченными студентами. Учителя всегда смотрели на это сквозь копыта, не желая сталкиваться с их богатыми и влиятельными родственниками. Впрочем все это меркло перед пьяными дебошами, устраиваемыми Лилией в далеком прошлом, еще до начала великой войны. Отсутствие же похмелья у Уайт ни у кого не вызвало удивления. Уже постепенно начали завязываться разговоры тему предстоящих дел, правда все с необычно вялым участием в них рейнджера альбиноса, когда в зал ворвалась взволнованная и растрепанная желтогривая единорожка, сопровождаемая неясным прерывистым голосом, доносящемся из ее пип-бака. Со стороны Уайт донеслось тихое "ох", когда она излишне активно прикрыла свою морду копытом.
Но взбудораженная Лайт даже не заметила этого, буквально закричав:
— Все-пони! Кажется я поймала радиопередачу! Настоящую, живую радиопередачу!
Похоже это объявление заставило Уайт немного смягчится. Она встала со своей подушки, направляясь к желтогривой пони, которая сейчас замерла посреди столовой, сев на круп и высоко поднимая ногу с пип-баком.
Следом подскочила со своего места Лилия, возбуждено поднявшая ушки торчком:
— Да! И вправду! Это куда интереснее, чем та безостановочная занудная музыка, транслирующаяся в эфир. — она поморщилась, пытаясь разобрать хоть слово. — Но как же плохо слышно! Давай-ка включим ретранслятор Стойла и выведем передачу на динамики столовой! Мне только нужна частота...
Синяя единорожка тут же подтянула переднюю ногу смущенной волшебницы к себе, вглядываясь в значения настроек. Удовлетворившись увиденным, она шмыгнула к ближайшему терминалу, запуская его и тут же начиная вводить какие-то команды.
Лайт тем временем уже переместилась чуть в бок, опуская круп на подушку возле одного из столов, в то время как Уайт подошла к ней, многозначительно оглядывая да прошептав на ушко:
— Тебе стоит привести себя в порядок... После нашей ночи...
Наградой пони-рейнджеру стала отчетливо покрасневшая мордашка ее недавней "жертвы".

Тем временем по динамикам Стойла раздался шум помех, меняющих тональность по мере настройки и поиска канала с передачей. К счастью для Лайт, сейчас все зачем-то смотрели именно на динамик, а не на нее, замершую на месте с отчетливыми следами не совсем обычной ночи. И это оказалось отличной возможностью прокрасться в соседнее помещение...
Тем временем, Уайт проводив смешливым взглядом "свою кобылку" повернула голову в сторону Лилии, которая как раз удовлетворенно кивнула:
— Готово.
И в этот момент из динамиков по всему Стойлу начал доносится голос жеребца вещающего по радио.
“Приветствую вас, дети мои! После долгого перерыва Dj-Pon3 снова в эфире! Юху-у-у-у-у! У вас может возникнуть вопрос, почему голос правды Эквестрийской Пустоши затих на целый месяц, не подавая никаких признаков жизни? Ну если опустить всю эту нехорошую брань, упорно лезущую в голову, я могу ответить на это лишь одним словом — рейдеры. Эти опустившиеся пони, одна из худших сторон нашего с вами повседневного кошмара! Аргх! Эти сраные говнюки уничтожили мой ретранслятор на башне западного сектора! Видимо Блейзу, возглавляющему сброд, отчего-то именуемый бандой "Скорпионов" не понравились мои высказывания о нем и его отродьях! Селестия мне свидетель, это же просто преступление против моды! Чем он поливает свою гриву, вызывая этот тошнотворный запах, от которого даже скунсы разбегаются в ужасе? А его милые говнюки вообще не поддаются моему осмыслению! Как можно считать себя сильнейшей рейдерской бандой западного сектора и испугаться нескольких летающих пони?! Да-да, я говорю о загадочных пегасах, внезапно появившихся из-за пелены и обративших их в бегство без единого выстрела! Иха! Это было действительно круто, дети мои! Впрочем я не вижу смысла тратить эфирное время на этих отбросов. Просто знайте, дети мои, что отныне Блейз, а так же весь остальной высер Пустоши может взять у меня за щеку, поскольку новый ретранслятор западного сектора находится под защитой тамошних стальных рейнджеров, названных изгоями! Ох и дорого же они берут за свои услуги! Никогда не связывайтесь с рейнджерами, они могут оставить вас без единой крышки. Но ладно, я опять захожу не туда. Давайте лучше вернемся к настоящим новостям. За мое отсутствие их набежало просто ого-го сколько!”
Уайт тем временем одобрительно фыркнула:
— А я уж подумала кто-то смог добраться до этого пони-отшельника.
Но на вопросительный взгляд Лилии альбинос лишь прижала копытце к губам, давая знак слушать дальше.
“Итак, поехали! Их-х-х-х-а! Наступило горячее времечко для наемников! Теперь все отряды и одиночки ну просто нарасхват, поскольку в Даймонд Шафте вот уже две недели происходят ожесточенные столкновения между многочисленными темными и светлыми группировками. Похоже тамошние главари в очередной раз попытались объединиться против рейнджеров и снова не смогли выбрать главного. Какие-то идиоты не стали ждать завершения переговоров и напали на Цитадель в одиночку! Надо признать они доставили обороняющимся массу неудобств — рейнджеры сбились с подсчета трупов! Впрочем тамошние рыцари все же усилили охрану своих застав, ведь вероятность чуда никто не отменял — а вдруг эти идиоты все же сумеют договориться? Ах да, чуть не забыл! В который раз приз за единственный спокойный район получают наши неизменные сектанты, на чью территорию боятся заходить даже самые отмороженные придурки! Парни, может вы все таки зайдете ко мне за всеми этими статуэтками? А то мне уже некуда их складывать!
Ладненько, со столицей разобрались, переходим к другим новостям! Вы не поверите! Вот это финт! Оно все же пришло! Время грабить караваны! Их-х-х-ха! Оказывается мне поступали сообщения о многочисленных уничтожениях различных торговых караванов! Причем они принадлежат и Оружейникам и Левандерцам! Неужели наши дорогие торгаши наконец сподобились начать войну? Признаться меня просто достали все эти мельчайшие стычки, больше похожие на игру в каком-то дерьмовом театре. Кстати у нас в башне Тенпони недавно открылся один и я посетил их представление ради любопытства. Вот уж не думал, что такие бездарности могли получить сюда доступ! Знаете, дети мои. Пожалуй я открою творческий клуб! Буду разбирать все эти пьески о каких-то слащавых героев, спасающих наше королевство без Принцесс. Кхм, да, я опять отвлекся. Означают ли уничтоженные караваны начало войны или же это появление новой силы, которая не разбирается, кого нужно мочить? В любом случае будет жарко!”
Послышался звук открывающейся двери и в столовую вновь робко зашла Лайт, шкурка которой сейчас вся блестела от капелек воды.
Она осторожно подошла к остальным собравшимся, устраиваясь неподалеку, да опустив глаза к полу. Хотя при продолжении передачи ее ушки определенно вздрогнули.
“Кхм. Да, надо бы сходить освежиться. Ладно. Приходит множество сообщений об участившейся активности крылатых пони, упоминаемых ранее. Их гребанные отряды постоянно мелькают в отдаленных районах, не выходя ни с кем на контакт. Очень похоже на усиленные поиски чего-то или кого-то. Мои друзья рейнджеры, гребущие крышки огромными лопатами, уже давно роют копытом землю, пытаясь поймать одного из них. Нет! Не для вивисекции, хоть это и очень заманчивая мысль. Неужели нельзя просто поговорить? Держите ушки на макушке! Кстати, мне недавно позвонил странствующий торговец. Представляете, дети мои, один из этих летающих отрядов налетел прямо на ловчий отряд Мастеров! Ну и перестрелка же там случилась! Если верить его словам, почти все они попали в рабские цепи. Если их купит кто-нибудь лояльный к моим выступлениям, будь хорошим пони — расспроси их где они шлялись последние сто лет и передай мне.
Эх, Дискорд подери, у меня кончились сенсации! Придется перейти к чему-то более банальному, хотя и здесь много интересного. На нашей с вами грешной земле обнаружено очередное Стойло, на этот раз за номером сорок четыре. У него был довольно забавный эксперимент, заключающийся в вечном правлении принцессы Селестии. Мы, единороги, все же такие мастера обмана. Лжепринцессы просто сменяли друг друга, поддерживая иллюзию вечной власти. Вот только у последней чего-то не сложилось, грянула революция и ее изгнали на поверхность, распахнув следом бронедверь. Да уж, дети мои, никогда не совершайте подобных ошибок. Зачем что-то менять, если круп находится в тепле, безопасности и на него даже никто не посягает? Стоило им выбраться на поверхность, как произошел попеременный налет Чертей и Гадюк. Сломив довольно вялое сопротивление, эти банды получили собственную базу, а Мастерам достались свеженькие рабыни с ну очень нежной шерсткой и всем остальным. И не спрашивайте меня, откуда я это знаю! Ох, кхм, я опять зашел не туда. Ладно, дети мои, мне определенно нужно сходить в какой-нибудь бар и пообщаться с новой подружкой из Стойла. Следующая трансляция будет через несколько часов, а пока вы можете послушать композицию знаменитой Свити Бель, рассказывающую нам о счастливом прошлом.”
Под конец передачи все были явно удивлены, но настоящий шок читался на мордочках троих пони, не пошевелившихся с самого начала объявлений о работорговцах и Стойлах. Грей с Розой и Лайт.
Первой подала голос Лилия, заинтересованно посмотревшая на Уайт:
— Кто это такой? DjPon3 существовал еще при моей жизни. Винил Скретч очень талантливая кобыла, выступающая по всей Эквестрии.
Альбинос ухмыльнулась:
— Об этом пони знает вся Пустошь, причем по словам пожилых пони он вещал еще с самого их детства. Тем не менее даже если это какой-то безумный гуль, транслирующий на всю Эквестрию, иногда он кажется единственным хорошим пони. Последним.
Еще более заинтересованная синяя кобылка тут же поинтересовалась:
— И ты знаешь где он живет?
Рейджер отмахнулась копытом.
— В башне Тенпони, одном из немногих относительно целых кусочков старой Эквестрии. Он никому не показывается на глаза, но в эфир выходит исправно. Когда он пропал я даже стала волноваться.
Уайт хотела сказать что-то еще, но так и не издала ни звука, поскольку все еще мокрая Лайт соскочила со своей подушки, забрызгав всех вокруг.
В глазах единорожки поселились настоящая паника и смятение, а речь стала прерывистой и нескладной:
— Пони... Сорок четвертое. Это... Это мое Стойло! — она на мгновение замолкла, но затем с мольбой посмотрела поочередно в глаза всем товарищам. — Глупые, глупые пони! Зачем они это сделали... Но... Я... Мы... Мы должны спасти их от работорговцев! Они не выдержат...
Бессвязный поток фраз прервала подошедшая к волшебнице Уайт, прикрывшая ее рот своим копытцем:
— Лайт, во-первых ты должна успокоиться. Во-вторых не нам тягаться с Мастерами! Это большая и сильная группировка. На их земле мало кто может сравниться с ними по силе. Пони попавшие к ним остаются рабами до конца своих дней. И этот конец наступает гораздо раньше, чем хотелось бы. И, в конце концов, не эти ли рабы изгнали тебя из Стойла, где ты сама едва не оказалась на их месте?
Желтогривая кобылка медленно опустила глаза, прижимая уши.
— Они неплохие пони. Просто... Они были возмущены. — подняв несчастные глаза, волшебница продолжила. — И все таки я дала клятву защищать их. Неужели у нас нет никаких шансов?!
Ответом послужило уверенное мотание головой:
— Мы только пополним ряды их рабов. И поверь мне для них весьма ценно заполучить такую рабыню с ну очень нежной шерсткой и всем остальным.
Лайт закусила губу, отчетливо краснея под взглядом ухмыляющейся Уайт, но затем пони-рейнджер сжалилась и несколько сменила тему:
— Вообще, я советую вам никуда не высовываться из Стойла и охранять его. Не повторяйте ошибку обитателей сорок четвертого. А я доложу на базу. Уж Стальные Рейнджеры смогут позаботиться об этом месте и не дадут вас в оби...
Речь альбиноса прервалась в тот самый момент, когда вокруг ее передней ноги оплелись копытца Лайт, вцепившейся в нее мертвой хваткой, лежа на брюшке и просительно смотревшей снизу вверх.
— Уайт, а они могут... Могут помочь вырвать из этих грубых копыт Мастеров моих пони?
Уайт сжала губы, изгибая шею. На ее мордочке читалась явная растерянность.

— Теоретически да, но надеюсь ты понимаешь, что тут нужно не просто прибить пару рейдеров. Для этого должны быть по настоящему веские причины! Убедить в этом Старейшину будет по меньшей мере сложно.
Лайт медленно поднялась с пола, почти соприкасаясь носами с Уайт.
— Тогда... Тогда я пойду с тобой.

— Это ни к чему, — внезапно заявил пегас, все это время отрешенно слушавший других. — Ну соберете вы десяток таких железных рыцарей и пойдете атаковать в лоб. Половина там же и поляжет и не факт, что рабов не успеют убить.

Лайт закусила губу, поворачивая голову к жеребцу:
— Но мы же не может просто так оставить их!
Уайт в свою очередь только вздернула нос, но промолчала.

— Есть другой способ. — Грей пожал плечами, стараясь казаться равнодушным. — Судя по передаче этого диджея, здешние группировки ничего не знают о тактике Анклава, в принципе это логично. Наши отряды всегда старались избегать столкновений любой ценой, а если уж не выходило, уничтожали противников до последнего пони. Значит эти Мастера не готовы к воздушному налету. Нам с Розой вполне под силу проникнуть за стены их города и добраться до рабов. Пронесем туда оружие, убьем часовых и устроим бунт. Пока его будут подавлять, уведем жителей твоего Стойла.

После такого предложения кобылка оказалась в явной задумчивости, но глаза ее блестели надеждой.
— Вы уверены в успехе?

— Думаю получится. — уверенно ответила Роза. — Эти немытые дикари не будут ждать двух элитных разведчиков! И на это уйдет гораздо меньше времени, чем на поход к Даймонд Шафту и уговоры лидера рейнджеров
— У меня не получится пойти с вами. Я уже пропустила все сроки выхода на связь, поэтому если не вернусь на базу в ближайшее время, сюда направят спасательный отряд. — вклинилась Уайт, хмуро смотрящая на пегаса.

— Я даже не знаю... — озадаченно протянула Лайт, садясь обратно.
— Хочу заметить, — ответил Грей, — У тебя плохо развита скрытность. Оно и понятно, всю жизнь быть на виду у всех не слишком хорошая тренировка. Нам же нужно будет оставаться незамеченными как можно дольше, чтобы благополучно провести разведку добраться до загонов или где они там держат рабов. Боюсь мы идем туда вдвоем. Вы же можете отправиться к рейнджерам и попросить у них помощи, все же у нас может и не получиться. — пегас повернулся к Смотрительнице. — Лилия, мы можем воспользоваться арсеналом Стойла? Думаю мне понадобится десятка два штурмовых винтовок и около полусотни гранат.
— Да, конечно. — ответила Лилия. — Только больше пистолетов и карабинов вы там не найдете. Вся защита Стойла построена на системе турелей и дроидов. По сути Стойл-Тек оставили оружие лишь для небольшого отряда, призванного защищать Смотрительницу.
— Ничего, — уверенно ответил Грей. — Нам главное устроить побольше шума. Никто не собирается вырезать весь город.
Было завязшая в тяжком выборе Лайт была счастлива вот таким чудесным образом избавиться от него. Пегас по настоящему желал помочь ее пони! И благодаря отсутствующему навыку выбор направления отпал сам собой!
В реззультате Лайт уже повернулась к рейнджеру:
— Уайт, ты возьмешь меня с собой?
Альбинос посмотрела на намылившуюся с ней кобылу с явным скепсисом.
— Ты точно этого хочешь? Я иду на свою базу и там наверняка не слишком приветливо встретят кобылку, не являющуюся членом нашего ордена. На самом деле среди нас есть не слишком приятные личности.
В ответ Лайт лишь упрямо наклонила голову.
— Но я должна...
Альбинос взмахнула копытом.
— Я могу передать им твою просьбу.
Лайт открыла, закрыла рот, но затем помотала головой:
— Спасибо, Уайт.. Но я должна. Вдруг они не воспримут всерьез, или откажутся помогать.. Тогда я постараюсь их уговорить! Тем более... — желтогривая посмотрела на остальных собравшихся. — Я бы могла говорить с ними и от нашего лица...
— От нашего лица? — Грей иронично поднял бровь. — Это как?
Лайт явно несколько растеряла запал, сконфузившись, но все же посмотрела на Грея.
— То есть от нас всех здесь собравшихся. Ведь это место наш новый дом?
— Да, ты права. Вот только кому он принадлежит?
При последних словах пегаса все пони в зале стали настороженно смотреть друг на друга. К счастью оружия при себе ни у кого не оказалось, поэтому обстановка была далека от критической.
— Он принадлежит мне. — внезапно ответила Лилия, ответив остальным ироничной улыбкой. — Я все еще являюсь Смотрительницей и роботы подчиняются непосредственно мне.
— Правда? — весело поинтересовалась Роза. — Получается я зря целую неделю копалась в их процессорах, внося поправки в систему лояльности?
Лайт опустила голову, разглядывая свои передние копытца.
— Но в конце концов, теперь мы... Вполне можем считаться жителями этого места?
— Можем. — кивнул пегас. — Но лучше я сам буду говорить за себя.
— В любом случае Стойлу нужны жители, иначе оно не будет выполнять свою функцию. Кто-то должен обслуживать сады и следить за камерами. — ответила Лилия, подчеркнуто проигнорировавшая Розу. — Я готова приютить пони, сохранивших в себе добро. Кто бы не освободил тех рабов, приведите их сюда.
— Рейнджеры смогут защитить Стойло гораздо лучше кучки беглых рабов! — тут же вмешалась Уайт, яростно сверкнув глазам.
Лайт закусила нижнюю губу.
— А почему мы не можем просто быть дружественными к рейнджерам? Неужели их не устроят пони, которые которые относятся к ним хорошо?
— Это конечно очень хорошо. Если только они не решат выставить нас отсюда.
Лайт вопросительно посмотрела на Уайт, поднимая брови, словно подбадривая ее успокоить собравшихся здесь.
Уайт моментально вскочила на ноги, яростно сверкая глазами.
— Я же говорила, мы защищаем других пони! В наших рядах только добровольцы! Мы ведем неравную борьбу со всем творящимся вокруг злом и никого не загоняем в цепи. Лилия назначена Смотрительницей Стойла и лишь она вправе решать, кому здесь жить.
Лайт радостно поклопала копытцами друг о друга:
— Вот видите! Все будет нормально! — ппустившись обратно на все четыре, она слегка согнула передние, подбадривающее улыбаясь. — Ну как, вы согласны с моим предложением?
— Нет! — Роза решительно покачал головой. — У тебя иногда психика скачет, ты там такого наговорить можешь, представить страшно!
Лилия ничего не сказала, но взгляд выражал полное согласие с пегаской. Грей же внезапно обратился к действующей Смотрительнице:
— Ты готова позволить пользоваться Стойлом в обмен на защиту и жителей? Думаю я могу это устроить.
— Пожалуй, да. Если они будут адекватными. — согласилась единорожка. — Вот только сейчас вас всего четверо, к тому же не слишком хорошо ладящих друг с другом.
Лайт медленно опустила ушки и села на круп, понурив мордочку:
— У меня не скачет психика... Просто один раз я забылась. Ведь не произошло ничего страшного! — кобылка, приняв сидячую вертикальную позу приложила переднюю ножку к подбородку. — Интересно, а как бы они восприняли появление Принцессы!
— Думаю тебя встретит интенсивный огонь. Врятли часовые будут разбираться, какого именно аликорна они видят перед собой. — иронично произнесла рейнджер.
Сопроводив столь мрачный ответ новым вздохом, волшебница слабо улыбнулась:
— Я не понимаю, если они привыкли не церемониться с аликорнами, значит принцессы остались? Тогда почему? — тряхнув гривой, она опустилась на передние копытца. — В конце концов Грей и Роза полетят сразу к Мастерам и брать меня не желают. Значит остается лишь отправиться к рейнджерам.
— Принцесс не осталось. — Уайт покачала головой. — Зато появились их плохие копии. Сверхагрессивные, сверхсильные мутанты, наделенные огромной магической силой. К счастью их практически нет на западной границе, но все равно никто не захочет рисковать. — рыцарь на секунду задумалась и неожиданно тепло улыбнулась. — Хорошо. Я возьму тебя с собой. Будет с кем провести ночь.
Похоже Лайт была поражена такой новостью. И трудно сказать каким моментом больше — смертью Принцесс или появлением их злых копий. Лайт сделала себе пометку в будущем обязательно поговорить об этом с Уайт. Но сейчас она покраснела пуще одного Эквестрийского героя из исторических хроник в Стойле:
— Уайт...
— Да, дорогая? — улыбнулась рейнджер.

Единорожка упала на брюшко, закрывая мордочку сложенными передними копытцами:
— Это немного... Откровенно.
Голубые глаза выглянули из этого своеобразного укрытия.
— Кхм, это конечно очень мило, — вмешалась Лилия. — Но давайте подведем итоги. Получается единороги отправляются на переговоры с рейнджерами, а пегасы летят устраивать бунт среди рабов?
Опомнившись, Лайт поспешно поднялась на все четыре ноги и активно кивнула:
— Получается так! И затем мы идем к лагерю рабов!
— Даже если они откажутся помогать?
Волшебница закусила нижнюю губу, но кивнула:
— Даже если придется идти туда одной.
Серошерстный пегас вплотную подошел к волшебнице и неожиданно крепко обнял ее, укрывая крыльями.
— Не бойся. Мы их спасем. Готовь лучше приветственную речь для своих подданных.
Желтогривая единорожка удивленно моргнула, но затем, улыбнувшись, обняла его в ответ:
— Разумеется! Но вы обязательно должны и сами сберечь себя!
— Беги собирай вещи, — несколько ревниво вмешалась Уайт. — Мы выдвигаемся через час.
Сияющая единорожка кивнула и стремительно выскочила из столовой, побежав к своему отсеку. Дождавшись, пока затихнет цоканье ее шагов, рейнджер медленно повернулась к разведчику, хранящему молчание.
— Не хотела говорить этого при ней, но твой план смахивает на самоубийство. Мастера это не рейдеры. И пегасы не единственные, кто имеет крылья на Эквестрийской Пустоши. Им служит как минимум два отряда наемников грифонов, осуществляющих ловлю новых рабов. Думаю именно они и поймали тот отряд крылатых. Думаю они распустили этот слух специально, чтобы приманить спасательный отряд и пополнить свой запас крылатых рабов.
Грей слушал рейнджера с непроницаемым выражением лица, раздумчиво разглядывая альбиноса. Роза, заметно встревожившаяся после слов Уайт, вопросительно смотрела на командира.
— В любом случае я не собирался лезть туда сломя голову. Разведка в режиме тени довольно безопасна.
— То есть ты надеялся посмотреть на их крепость и придумать план на месте? — иронично поинтересовалась Уайт.
— В общем-то так и есть. — неохотно признал пегас.
Уайт иронично покачала головой, поворачиваясь к выходу.
— Знаешь, будет достаточно если ты просто проведешь разведку. Я постараюсь уговорить Старейшину выделить войска для быстрого налета и если мы будем знать, где лучше атаковать, появятся настоящие шансы. Это ведь лучше героической и бессмысленной смерти вас двоих. Желаю удачи. В любом случае она вам понадобится.
С этими словами рейнджер покинула помещение, отправившись за броней и оружием. В столовой осталась лишь парочка пегасов да Смотрительница, задумчиво разглядывающая их. Образовавшуюся тишину нарушил треск помех и неясный голос, едва слышимый сквозь играющую музыку.
— Опять этот диджей? — вскочила Роза.
— Не похоже, — Грей с сомнением покачал головой. — Голос другой.
— Внимание. Через три дня в Плейнхуфе состоятся большие торги. Вход свободный для платежеспособных клиентов. На нашей территории объявляется всеобщее перемирие. Нарушивший его лишится головы не смотря на статус или покровителя. Главный лот — рабыни из нового Стойла, не испорченные Пустошью. Плейнхув. Три дня.
— Знаете, — нерешительно начала Лилия. — Думаю есть еще один способ.
Грей заинтересованно посмотрел на единорожку, словно ожидая от нее решения всех проблем.
— Вам не приходило в голову просто купить их?
— На что? — удивилась Роза.
— Уайт ведь говорила, что теперь валютой являются крышки. В Стойле есть несколько ящиков спаркл-колы. Или же мы можем обменять несколько роботов.
— И ты готова дать нам все это?
— Конечно! — Лилия нешуточно удивилась такому вопросу. — Мы ведь должны помочь этим несчастным пони. Но все же я не имею ничего против, если вы просто поубиваете там всех. Ладно, пойду приготовлю для вас оружие и товары.
Оставшись вдвоем пегасы переглянулись и синхронно выдохнули, позволив себе расслабиться. Наконец-то они могли говорить откровенно.
— Думаешь они того стоят? В смысле... Это будет очень тяжело и смертельно опасно. — поинтересовалась Роза.
— Все наши... — пегас на секунду запнулся, подбирая правильное слово. — Хм... Друзья... Упустили одну небольшую деталь. Помимо рабынь с нежной шерсткой, работорговцы схватили разведывательное крыло Анклава.
— И мы должны их спасать? — возмущенно воскликнула пегаска, вскидывая крылья. — Нас ведь давно объявили предателями и заклеймили позором!
— Ты права. — разведчик кивнул. — И раз их до сих пор не спасли, с ними поступили точно так же. Видимо это были кадеты, которыми легко пожертвовать.
— Оу... — Роза запнулась, слегка покраснев. — Тогда зачем?
— Если мы хотим восстановить свое крыло, нам нужны курсанты. — на лице пегаса играла улыбка. — И раз мы теперь изгои, то выбирать особо не приходится. К тому же... — Грей внезапно прервался, заметно смутившись. — К тому же мы должны спасти и жителей того несчастного Стойла. Я... Я не знаю, как это объяснить. Просто... М... Просто это будет правильно. Я должен стать лучше, чем сейчас.

***

Земля дрогнула. На месте мнимой могилы появился стремительно расширяющийся проход, открывая путь в секретный тоннель. Из него неспешно вышла группа пони в сопровождении нескольких больших механизмов. Сведущий в роботах наблюдатель мог подметить как боевые модели, так и грузчиков, увешанных контейнерами. Два пегаса и два единорога застыли друг напротив друга, пытаясь подобрать слова. Отряд путешествовал вместе совсем недолго, но этого вполне хватило для возникновения уз, накрепко связавших их вместе, пусть они еще не подозревали об этом.
— Ну, скоро встретимся! — преувеличенно бодро воскликнула Лайт, ежась от холодного ветра, пробирающегося сквозь новую одежду. С собой единорожка взяла обычную винтовку, лишенную всяческих модификаций, да изящную курточку с синим платком. На фоне трех пони, облаченных в броню, смотрелась она специфично.
— Да. Не забудь одеть тиару, когда мы вернемся. И будьте осторожны. — Грей говорил тихо и немного невпопад, нервно осматривая окрестности. Несколько дней в безопасном месте несколько притупили его интуицию и он пытался вернуть себе сосредоточенность.
— А вам удачи. — кивнула Уайт, то и дело с опаской поглядывающая на свою спутницу. За дни, проведенные в Стойле, она модифицировала свое боевое седло, навесив на себя тяжелый пулемет и скорострельный реактивный гранатомет. Свою неизменную снайперскую винтовку рейнджер несла на спине, готовая в случае чего моментально вскинуть ее и встретить врага огнем из трех стволов.
Они постояли еще какое-то время, после чего синхронно кивнули и направились в противоположенные стороны. За Греем и Розой следовала группа роботов, несущих многочисленные контейнеры. На вопрос об их содержимом пегас лишь многозначительно улыбнулся и покачал головой. Он решил не говорить, что идет на аукцион не в качестве налетчика, а как покупатель и разведчик. Оставшись наедине со своей подругой, Грей повернулся к бодро шагающей пегаске.
— Сначала заглянем в мое старое укрытие, после чего сразу в тот город. Времени не так уж много, а идти далеко.
— Без этих громыхающих железок мы можем долететь туда за два часа. — Роза раздраженно кивнула на эскорт и щелкнула хвостом. Приняв команду, дроиды моментально активировали свои орудия, выискивая цель. — Вот Дискорд, нужно откалибровать управление. Так какой у нас план? Придем и купим сотню пони?
— Почти. — нехотя согласился разведчик. — Осмотримся как придем, поищем возможные варианты. При их отсутствии покупаем самых ценных рабов и рвем оттуда крылья.
— Не слишком проработанный план. — заметила хакер. — Обычно ты рассчитываешь на несколько шагов вперед, а здесь слишком уж пахнет импровизацией.
Грей вновь пожал плечами, возвращаясь к осмотру окрестностей. Крыть было нечем.

***

Путь от Стойла начался в молчании. Впрочем, так было не долго.
Первой подала голос Лайт, размеренно вышагивающая по остаткам автострады, ведущей из города.
— Уайт...
Пони-рейнджер, слегка повернула голову в сторону своей спутницы, не прекращая что-то выцеливать в округе:
— Да?
Лайт немного помедлила посмотрев куда-то в пустоту впереди.
— Как отреагируют твои собратья? — через секунду она добавила. — На мою просьбу о помощи?
— Как тебе сказать...
Бронированная пони в очередной раз обвела ближайшие руины взглядом, фокусируясь на отдельных участках и разглядывая их. Она продолжила лишь удостоверившись их в безопасности.
— Им не чуждо быть пони. Но в Пустоши волей или не волей все начинают блюсти свою выгоду, малышка. Скажем так... — донесся смешок. — Если с одной стороны сделать доброе дело, а с другой столь же трудозатратное, не слишком хорошее но с приятным бонусом в виде полсотни крышек... Думаю ты прекрасно понимаешь их выбор.
Это была не слишком приятная новость для той, чья жизнь прошла в Стойле, да еще и в роли образца высокого духа для пони, пусть даже это в какой-то мере была лишь роль в вековом спектакле. Лайт тут же понурила голову. Но уже через мгновение с удивлением ее вскинула, получив весьма ощутимый толчок в свой бок, со стороны несколько излишне жесткого и металлического крупа альбиноски:
— Не беспокойся, моя дорогая, в любом случае я буду помогать тебе. — и улыбнувшись в ответ благодарной мордочке единорожки, рейнджер аккуратно направила ее на деловой ход мыслей. — Но тебе все-равно придется хорошенько подумать над своим предложением Старейшине. В моих сила лишь заставить ее выслушать тебя, но никак не принять решение..
— Хорошо Уайт... — Лайт шагнув в сторону спутницы, коснулась щекой ее щеки. — Спасибо тебе.
Постепенно чем дольше тянулась дорога, тем все более успокаивались две кобылки на пути к своей цели. Даже рейдеры и те не попадались на глаза. И если Уайт почти не теряла бдительности, просто устав от постоянного напряжения, то Лайт была вполне всем довольна и бодренько цокала копытцами сразу позади бронированной пони. При этом для волшебницы нынешнее аномальное спокойствие извращенной и негостеприимной природы руин Эквестрии казалось вполне нормальным явлением. Только вот стало попадаться слишком много скелетов пони... Но если на них не обращать внимания, то вроде как и не страшно!
И все-таки желтогривая налетела на круп рейнджера, лишь стоило ей резко остановится и вскинуть голову.
— Так и знала. Слишком уж здесь "чистенько"!
Альбиноска раздраженно фыркнула внимательно рассматривая ближайшие окрестности, заставив тем самым и Лайт начать обеспокоенно озираться в поисках врагов, а заодно и обращать внимание на пустое окошко ЛУМ.
— Что такое, Уайт? Вроде все тихо. Никого нет!
Все более мрачнеющая кобыла указала копытом на ближайшие белые кости. Точнее гладко обглоданный скелет с остатками клочков шкуры. Свежий, белый и, вместе с тем, остатки плоти казались вековыми.
— Похоже у нас неприятности, Лайт. — предвосхитив вопрос, рыцарь продолжила. — Локатор покажет их, когда будет слишком по...
Договорить она так и не успела. Уши пони заложило от пронзительного вопля, заставляя не закаленную Пустошью волшебницу нервно припасть к земле и плотно-плотно прижать свои ушки к голове.
— Селестия помилуй! На кого мы наткнулись?!
Ответ рейнджера был по настоящему мрачен:
— Не наткнулись. Это нас дождались. На обед.
Такое заявление подействовало достаточно отрезвляюще на Лайт и уже через мгновение они вместе сорвались в галоп к ближайшему зданию. Точнее к руинам, в которых угадывалось когда-то объемное строение какого-то склада с покосившимися стенами и погнувшейся крышей, все еще стойко переносящего ветра и дожди Пустоши.
А сверху уже были отчетливо слышны удары огромных крыльев по воздуху.
Уайт, развернув одно из своих орудий вверх, выстрелила длинной очередью, при этом не поворачивая головы и внимательно следя за дорогой под копытами. Споткнуться означало умереть.
— Беги, Лайт, беги! Тебе нужно как можно быстрее найти укрытие! Если эти твари смогут хотя бы коснуться... Просто беги!
И волшебница не подвела. С круглыми от страха глазами она поддала еще скорости и почти не касаясь земли копытами почти добралась до убежища, но даже такой быстрый бег не может сравнится с полетом охотника. Между единорожкой и входом на склад приземлилась страшная тварь, отдаленно напоминающая летучую мышь, просто выросшую в сотню-другую раз и заимевшую до жути страшную морду, злющие глаза и острые клыки, при одном взгляде на которые возникало ощущение их страстного погружения в плоть жертвы.
Издав испуганный вскрик, волшебница уже не имея возможности затормозить в панике зажмурилась, одновременно создавая перед собой полупрозрачную сферу, которой она и протаранила изумленную тварь. Кровокрыл получил весьма ощутимый удар, отбросивший его на дверь. Последняя после такого грубого обращения с жутким грохотом повалилась внутрь, а сама Лайт обнаружила себя на покрытой коротким жестким мехом груди твари, которая вот-вот могла прийти в себя. Жуткие буркала уже уставились на свою жертву, а сама тварь широко раззявила пасть, готовясь впиться огромными клыками в податливую плоть желтогривой пони... Внезапно голова кровокрыла разлетелась словно перезрелый арбуз. Бронебойный патрон снайперской винтовки Уайт не оставил монстру не единого шанса.
Тем временем, пока забрызганная содержимым черепной коробки летучей мыши-переростка Лайт приходила в себя, рейнджер активно отстреливалась от целой дюжины тварей, буквально сбривая незадачливых охотников сразу с двух стволов. Рядом с ней уже валялось не менее десятка тел, но все же бьющая крыльями, отвратительно вопящая стая не желала отставать от своей добычи, исступленно атакуя раз за разом. К счастью доспех Уайт выдерживал все атаки.
Наконец желтогривая пони опомнилась и с помощью телекинеза оттащила тушу с прохода и, встав в нем, взвела свою винтовку и закричала:
— Уайт! Сюда! Путь открыт!
Уже после первого слова волшебница открыла беспорядочную стрельбу по кровокрылам. Не слишком точную, но благодаря тому, как кучно те держались, вполне эффективную.
Уайт тут же сорвалась с места, прекращая огонь из пулемета. Зато с другого ее бока выдвинулась пусковая установка. С пронзительным свистом в небо вылетела граната, оставляя за собой дымовой шлейф. Через мгновение ее на лету перехватил один из кровокрылов, оказавшись прямо над Уайт. Рейнджер тут же рухнула на землю как подкошенная, закрывая голову передними копытами. Раздался взрыв, забрызгивающий все вокруг ошметками неудачливой твари и ближайших ее товарок. К облегчению Лайт сама рыцарь осталась невредима. Открыв глаза, она обнаружила вокруг себя аккуратный круглый участок чистой земли.
Взгляд в сторону двери все прояснил. Лайт прислонилась боком к дверной створке и усиленно трясла головой, разбрызгивая вокруг искры со своего рога — похоже создание барьера на расстоянии далось ей очень нелегко. Особенно способного прикрыть от взрыва гранаты над головой.
Так или иначе Уайт не потребовалось никаких указаний. Рейнджер мгновенно вскочила с земли, вновь левитируя свое оружие и ринулась ко входу. Желтогривая кобылка вскинула винтовку, прямо в сторону скачущей Уайт.
— "Неужели ее контузило..."
— Берегись, сзади!
Очередь из трех пуль, которая затем прервалась щелчками, пролетела чуть выше альбиноски. Через мгновение донесся взбешенный вой и гулкий удар о землю, сменившийся звуками активной возни. Взгляд на испуганную мордочку волшебницы, лихорадочно тыкающую новым магазином в свою винтовку, вполне ясно намекал на то, что оборачиваться не стоит.
Не сбавляя скорости рыцарь буквально втолкнула свою спутницу внутрь богатырским ударом корпуса, заставившим Лайт прокатиться кубарем по полу.
Через секунду в дверной проем с разгону впечаталась туша монстра, злобно клацающего зубами и истошно верещащего. Широкие крылья монстра не позволяли ему влететь внутрь. При этом голос твари становился все пронзительнее по мере того, как его товарищи по инерции ударялись в первого самого неудачника. Так он постепенно и затих. Пулеметная очередь довершила дело и кобылки оказались укрыты за импровизированной баррикадой из тех.
Теперь, помимо скрежетания когтями снаружи и их клацанья по крыше, были слышны лишь тихие стоны приходящей в себя Лайт.
— Неужели это было так необходимо... Я между прочим не покрыта стальной скорлупой. А ты... Ох... Кажется теперь я знаю, какого быть сбитой поездом...
Уайт, аккуратно заполняющая магазин снайперской винтовки, подняла голову, слегка приподнимая брови.
— Но это было необходимо. И если это какая-то шутка по поводу моего веса, то должна сообщить, что силовая броня сама по себе весит килограмм двадцать. — она важно подняла копыто кверху. — И вообще, если ты не забыла, я настаивала, чтобы и ты одела хоть какую-то защиту. Твоя курточка конечно очень тебе идет, но, честно говоря, в Пустоши, это как ходить голой! Даже Рейдеры защищены лучше!
Под строгим взглядом рейнджера волшебница смущенно опустила глаза.
— Я... Просто, мне кажется, не...
Она замолкла, навострив ушки и подняв глаза к потолку, усеянному покореженными металлическими мостками, часть из которых упала прямо на большие кое как сваленные ящики. Звуки клацанья когтей изменились. Точнее, они определенно стали ближе. И гулкими.
— Они внутри...
Уайт завела ленту в пулемет и подняла голову.
— Не удивительно. Наверняка в этой развалине хватает дыр, через которые кровокрылы могут добратсья до нас. Напоминаю, если один из них хотя бы слегка прокусит твою нежную шкурку, мне останется лишь горевать по усыханию столь упругого крупа.
Довольная степенью пунцовости мордочки своей напарницы, рейнджер усмехнулась и направилась вглубь здания, ведя оружием в направлении ближайших красных точек на своем ЛУМе. Лайт пристроилась позади, обеспокоенно вертя головой из стороны в сторону, да прижимая ушки. На красные точки она уже перестала надеяться — их было много, они все накладываются друг на друга, да еще и не понятно на какой высоте!
— Нам нужно где-то спрятаться. Вдруг они нас не найдут?
Рейнджер мрачно покачала головой:
— С ними не все так просто. Нужно дать им понять, что тут только зубы ломать, а не испить теплой крови. Но укрыться в какой-нибудь комнате вполне разумно. Так будет проще держать их перед собой.

Но они не успели — перекрытия большей частью были в дырах, а перегородки обрушились или совершенно не внушали ощущения прочной преграды. Монстры нашли их раньше. Но первая из них, стоило только показаться ее голове в одной из дыр, тут же лишилась столь важной части тела, а Уайт театрально вскинула винтовку вверх, салютуя волшебнице..
— Думаю их ненадолго хватит.
Лайт на это смогла лишь слабо улыбнуться и поднять винтовку, расстреливая другого кровокрыла, как раз свалившегося на первый этаж. Уайт развернулась в ту же сторону, встречая огнем все новых и новых монстров, находивших достаточно крупные щели или пробиравшихся по мосткам и ящикам сверху.
Обе пони начали отступать. И если Уайт вела огонь достаточно экономно и прицельно, то у волшебницы на каждую "мышь" уходило почти по обойме. Правда она просто сильно мазала, позволяя стволу своего автоматического оружия жить своей жизнью.
— Лайт, неужели ты не пользуешься ЗПС? — закричала Уайт сквозь грохот их орудия.
— Нет. — ответ волшебницы был едва слышим, но рейнджеру вполне хватило.
— Ты вышла из Стойла на Пустошь, сама не умея толком стрелять и даже не удосужилась разобраться с заклинанием прицеливания своего пипбака?!!!
Лайт уже вполне уверенно сменила магазин, виновато прижимая уши:
— Мне... Мне это просто казалось не слишком нужным. А когда было нужно, то совсем не до этого...
Уайт скривилась в своем шлеме.
— Да, теперь у тебя отличная возможность попрактиковаться в его использовании.
Не успела она договорить, как цепочка из пяти пуль угодила ближайшему кровокрылу прямо в морду.
— Вот. Намного лучше! А теперь бежим обратно к выходу!
Со знакомым свистом боевое седло рейнджера послало в скопление кровокрыло еще одну гранату.
Новый взрыв заставил склад покачнуться. Часть внутренних перекрытий тут же обвалилась, погребая под собой выживших после взрыва монстров, а заодно и тех, кого этот самый взрыв напрямую задеть и не мог. Все они оказались под грудами обломков. Некоторое время поводив стволом снайперской винтовки в разные стороны, Уайт с облегчением выдохнула.
— С первой волной покончили.
В этот же момент снаружи донеслись звуки стрельбы. Точнее гулкие очереди тяжелых пулеметов и визг умирающих тварей.
Уайт слегка подтолкнула носом уставшую и измученную Лайт.
— Кажется к нам кто-то пришел...

***

В сопровождении патруля стальных рейнджеров, казавшимися далеко не такими милыми и родными, как рыцарь-альбинос, пони достигли массивных ворот. Разрушение царило всюду, но, в отличие от Шайвиля, руины Даймонд Шафта оказались ими совсем недавно. Волшебница видела глубокие воронки от разрывов реактивных гранат, пулевые отверстия и копоть от энергетического оружия. А еще тела. Тела земнопони в ржавой шипованной броне попадались в самых неожиданных местах, издавая восхитительные ароматы гниения. Лайт даже замутило и, чтобы как-то отвлечься от окружающего пейзажа, она посмотрела на сопровождающих. Истолковав ее взгляд по своему, один из рейнджеров внезапно ответил:
— На нашу крепость недавно напали рейдерские отряды. Обдолбались по самые уши наркотой и решили пробить ворота своими пустыми головами. Это те, кого не успели убрать. Или оставили в назидание другим.
Сглотнув внезапный ком, волшебница стала смотреть строго перед собой. Цитадель Стальных Рейнджеров внушала уважение — высокие стены, сложенные из бетонных блоков и остовов огромных машин, массивные ворота из приваренных друг к другу стальных листов. Даже на вид эта конструкция весила десятки тонн. Подступы к укреплению защищали длинные проржавевшие прутья, торчащие из земли и расположенные в случайном порядке. Тем самым они не давали атакующим перейти на галоп, увеличив время вхождения в мертвую зону стрелков. Стены цитадели "украшали" пулеметные расчеты в странных башенках на углах. Несколько часовых, патрулировавших стены, подозрительно посмотрели на приближающихся пони, но к большому облегчению Лайт, поднимать оружие те не спешили.
— Стой! Кто идет? — судя по голосу вопрошающий жеребец был совсем не против наделать в них новых дыр для лучшей вентиляции.
— Ты там совсем охренел? Своих не узнаешь? — с готовностью ответил один из сопровождающих. — Открывай, у нас делегация из нового Стойла!
— Да мне до копыта! Вы должны вернуться через шесть часов, вот тогда и открою!
— Вирк, если ты сейчас же не впустишь меня, я вставлю в твой круп рог Лонг Шота и как следует покручу! — реплика Уайт вызвала среди часовых взрыв смеха. Вышеназванный жеребец почему-то не рискнул вступать с ней в перепалку и лишь клопнул по сенсорной панели. С противным скрежетом стальные ворота медленно разошлись в стороны на расстояние, достаточное для одного пони. Построившись в цепочку, они неспешно вошли в Цитадель.

***

— Так значит ты и есть представительница нового Стойла? Честно говоря я ожидала кого-то... Более опытного. — в голосе вопрошающей явственно звучало сомнение.
Ожидание аудиенции со Старейшиной оказалось совсем недолгим. Волшебница не успела даже толком рассмотреть внутренний быт Цитадели, как Уайт шепнула несколько слов часовому у дверей и они предстали перед зрелой кобылой серебристого цвета. В черной гриве начали появляться первые седые пряди, но назвать ее старушкой попросту не поворачивался язык. Доклад разведчицы оказался удивительно кратким — на Пустоши появилось новое Стойло, которому требовалась помощь.
— Именно! — преувеличенно бодро ответила Лайт. — Меня зовут Лайт Санрайз, совсем недавно была Смотрительницей Стойла сорок четыре, но после некоторого инцидента...
— Подожди, — перебила Старейшина. — Получается ты и есть та самая изгнанная Смотрительница, чьи жители попали в рабство?
— Да... — ушки единорожки моментально поникли, стоило ей вспомнить о своих поданных, томящихся в заточении. — Смотрительница Стойла сто семьдесят четыре любезно согласилась предоставить нам убежище и жилье. Нужно лишь освободить их пока... Не стало слишком поздно.
— Сто семьдесят четыре? — Старейшина быстро пробежала глазами по какому-то листку, после чего произнесла с явным интересом. — Такого в наших списках нет. Значит еще одно Стойло. В последнее время они появляются удивительно часто, даже слишком. Где оно находится?
— Это не так важно. — волшебница покачала головой. — Я пришла просить о помощи Стальных Рейнджеров в освобождении моих поданных.
— Почему вы не можете сделать этого сами? У вас нет армии или службы охраны?
— При всем уважении, — вмешалась Уайт. — Практически все известные нам Стойла способны лишь держать оборону вокруг своих границ. Даже Мастера совершают свои налеты при помощи рейдеров и наемников. Пустить в атаку кучку неопытных пони равносильно самоубийству.
— Да, Уайт, конечно же ты права. — на лице Старейшины промелькнула отчетливая досада. Таким образом она пыталась выведать у наивной волшебницы число вооруженных пони, но ее подчиненная явно помогала этой кобылке. — Знаешь, Лайт, ты выбрала довольно неудачный момент для просьб о помощи подобного рода. Весь Даймонд Шафт охвачен огнем. Наши заставы подвергаются постоянным нападениям, патрули вступают в бесконечные перестрелки с неиссякаемыми бандами и нашу Цитадель атакуют с удручающей регулярностью. Мне просто некого тебе дать, все находятся на боевых постах, отрабатывая по две смены. Кстати, хорошо что ты вернулась. — Старейшина повернулась к рейнджеру-альбиносу. — Нам очень нужен снайпер. На девятой заставе объявился невидимый стрелок, который не дает даже высунуться из-за стен. У нас уже два тяжелораненных и совершенно неконтролируемая дорога...
— Так вы мне не поможете?! — Лайт, неверящая своим ушам, невежливо перебила говорящую кобылу. — Но ведь вы дружите с одинокими Стойлами!
— Маленькая пони, — с виду совершенно не рассердившись, Старейшина вновь смотрела на волшебницу. — Я лишь говорю о том, что снятие нескольких десятков рыцарей и паладинов со своих постов нанесет нам внушительный ущерб. По сути мы перестанем контролировать свой район и запремся в крепостях. По их возвращению нам придется вновь методично расчищать руины от швали, которая, я смею тебя уверить, туда обязательно набьется. И все это ради того, чтобы неизвестное мне Стойло получило нескольких рабов. Согласись, это не слишком равноценный обмен.
— Вы чего-то хотите взамен? — внезапная догадка была подобно вспышке от взрыва ракеты в полной тьме.
— Признаться, да. — не стала спорить Старейшина. Кобыла с некоторой ленцой покинула свое кресло и направилась к огромной карте, растянутой на стене. Ее копыто безошибочно указала в какую-то точку недалеко от города. Единорожке могло только показаться, но Уайт определенно вздрогнула, когда увидела, куда указывает Старейшина. Удивительно, но в ее голосе явственно звучали нотки сарказма.
— Солар Армс. Когда-то завод Министерства Военных Технологий, специализирующийся на производстве энергетического оружия и боевых дроидов. По сути все системы автоматической защиты Стойл западного сектора произведены здесь. Само собой это место имело усиленную охрану. Само собой из-за приближающейся зебринской армии они активировали всех имеющихся у них роботов. Само собой зебры сбросили на них химическую бомбу, уничтожившую весь персонал и сбившую настройки машин. Само собой там активировались всевозможные ловушки, минные контуры и автоматические турели. Даже если я пошлю туда всех рыцарей, паладинов и послушников, увешанных тяжелым оружием и боеприпасами, они не зайдут дальше ворот. В Солар Армс сила не играет абсолютно никакой роли. Даже мифический аликорн не выдержит такого массированного огня. Там, где отступает сила и мощь, должны проявить себя скрытность и ловкость. Скажи мне, маленькая пони, сможешь ли ты обойти системы защиты Солар Армс и принести мне объект из третьего сектора?
Волшебнице моментально вспомнился пегас в антрацитовой броне, способный сливаться с тенями. А так же его подруга — хакер, взламывающий охранную систему Стойла за несколько ударов сердца. Казалось два разведчика их класса идеально подходили для этого задания. "Осталось лишь убедить их!"
— Конечно! Я знаю тех, кто сможет! — радостно воскликнула Лайт, не обращая внимания на предостерегающие жесты своей спутницы. — Они найдут необходимый вам предмет!
В наступившей тишине Старейшина довольно долго пристально рассматривала желтогривую волшебницу, не говоря ни слова. Она словно спрашивала себя, говорит ли единорожка правду. В серых глазах отчетливо загоралась некая давно потухшая надежда. Возрождался давно забытый и отброшенный из-за невозможности план. Похоже Старейшина связывала с этим объектом нешуточные надежды. Наконец она кивнула.
— Хорошо. Я дам тебе четыре десятка рыцарей, включающих в себя двух снайперов. Вы пойдете как караван, идущий на большой аукцион. При приближении к воротам расстреляете их к Дискорду из ракетниц и перебьете часовых. У вас будет несколько минут, чтобы освободить рабов и сделать оттуда копыта. — лидер рейнджеров прервалась на секунду, после чего ее тон перестал быть таким официальным. — Мой совет — не берите тех, кто не сможет бежать. Полноценное сражение унесет слишком много жизней. И большинство из них будут твоими поданными. Не надо им мстить. Не надо сражаться. Всего-лишь один налет, маленькая пони.
— Да, конечно, мэм. — Лайт прилагала чудовищные усилия, чтобы не пуститься в пляс. О таком количестве Стальных Рейнджеров, настоящих машин смерти, она могла только мечтать.