Герой без кьютимарки

Черили предлагает жеребятам ответить на вопрос — кто же такие герои.

Мелодичный перезвон школьного звонка заглушался грохотом парт, скрипом двигаемых школьных скамеек, визгом жеребят и цокотом их копыт. Но как только дверь отворилась, и в класс вошла вишневая пони с тремя ромашками на кьютимарке, гвалт мгновенно утих.
— Доброе утро, дети! — весело пропела она.
— Доброе утро, мисс Черили, — нестройным хором протянули жеребята.
Учительница обвела взглядом сидящих учеников и продолжила:
— Итак, тема нашего сегодняшнего урока — “Герои”. Кто же такие — эти герои? Кого бы вы могли назвать героями? А может быть кто-то из вас уже сам герой?
Пони улыбнулась, а жеребята завозились, зашептались, стали раздаваться смешки и с мест послышались разные высказывания:
— Ну, герои — они смелые.
— Это те, кто помогает попавшим в беду.
— Они защищают слабых.
— Отлично, — воскликнула Черили, — только давайте все же по очереди. Даймонд Тиара, начнем с тебя. Кого бы ты могла назвать героем?
Розовая кобылка поднялась с места, поправила диадему и, оглядев класс, важно сказала:
— Я считаю, что мой папа настоящий герой! Он очень умный и он умеет зарабатывать большие деньги. Он помогал строить Понивилль и даже сейчас помогает мэру, выделяя деньги на нужды города. Без его финансовой поддержки мэр не справилась бы. Я считаю это настоящими героическими поступками.
— Чего-чего? — вскочила Эпплблум. — Да когда строился Понивилль, твоего папы даже на свете не было. Бабуля рассказывала, что в строительстве участвовал разве что твой дедушка.
— Приколачивать доски и выделять на это деньги — не совсем одно и то же, — фыркнула Даймонд Тиара, окинув желтую пони презрительным взглядом. — Хотя, боюсь, ты вряд ли это понимаешь.
— Да в приколачивании досок уж побольше тебя, — огрызнулась Эпплблум.
— Тихо, девочки, тихо, — вмешалась Черили. — Что ж, ты права, Даймонд Тиара, мистер Рич и вправду здорово помогает нашему городу, но все же я думаю, это немножко другое. Эпплблум, а кого ты можешь назвать героем?
— Свою сестру, конечно же! — выпалила кобылка. — Когда мой брат заболел, Эпплджек одна собрала почти все яблоки со всех наших садов, при этом еще и помогала своим подругам; она спасла Понивилль, уведя стадо коров, когда те мчались прямо по улицам; она вместе с подругами победила Дискорда, а еще она спасла меня от химеры, когда я заблудилась в лесу. Она самая геройная пони!
К концу тирады Эпплблум совсем выдохлась и шумно набрала в грудь воздуха, чтобы продолжить.
— Геройская, — поправила её Свити.
— Ты что, словарь? — вскинулась Эпплблум.
— И между прочим, моя сестра Рэрити тоже участвовала в сражении против Дискорда. И против Найтмер Мун, и против чейнджлингов.
— И Рэйнбоу Дэш! — поддержала подругу Скуталу. — Вот кто настоящий герой! Да она самая героическо-крутейшая пони в мире! Она сделала Радужный Удар, и спасла Вондерболтов, и была признана героем Понивилля, и...
— Эй, Великая Трикси герой! — воскликнул Снейлз. — Она смогла усмирить Малую Медведицу, и вообще она самая могущественная волшебница…

Шум поднялся невообразимый. Жеребята спорили, кричали, ругались, а кое-кто уже даже был готов друг с другом сцепиться. Еще бы немного, и из-за того, кому же присвоить звание самого геройского героя началась бы драка.
— Класс! — резко и отрывисто выкрикнула Черили, и все разом притихли. Учительница прошлась взад-вперед около доски и мило улыбнулась.
— Ну что ж, очень хорошо, что у каждого из вас есть столько мыслей по поводу того, кто же для вас является героем. Вот об этом вы и напишете сочинение к завтрашнему дню.

По классу прокатился стон недовольства и разочарования.

— Все равно Рэйнбоу Дэш самый крутой герой, — тихо проворчала Скуталу. — И я тоже буду героем, как она.
— Знаешь, вообще в герои принимают всех, но с одним маленьким условием, — таинственно зашептала Сильвер Спун.
— С каким? — заинтересовалась Скуталу.
— Нужно иметь кьютимарку, — прыснула она, и остальные жеребята поддержали её дружным хохотом.
— А вот и не совсем так, — сказала Черили. — Есть одна старая история про пони, который стал настоящим героем, хотя кьютимарки у него не было.
— Расскажите, расскажите, мисс Черили, — загомонили жеребята.
— Давным-давно, еще до того как земные пони, пегасы и единороги перестали враждовать и объединились, жил один маленький жеребенок. Он был худым и слабым, его родители были очень бедны. Жили они в каких-то трущобах, еды было мало, и им приходилось очень туго. День и ночь они трудились, не покладая копыт, на полях одного знатного и богатого единорога, но им все равно едва удавалось сводить концы с концами. Жеребенок рос, взрослел, но кьютимарка у него так и не появлялась. Он много всего знал и умел, и работал наравне со взрослыми, изо всех сил стараясь хоть как-то помочь своей семье, чтобы они не умерли с голоду.
А у этого знатного единорога была дочь — молодая красивая единорожка, в которую пони был страстно влюблен. Она его естественно не замечала, а он мечтал о ней, понимая, что вряд ли они когда-нибудь смогут быть вместе, потому что он бедняк, а она дочь богача, на которого работал и он сам, и его родители.
И вот однажды, дочь этого знатного единорога утащил дракон. Никто не знал, откуда он взялся и зачем. Просто прилетел, схватил молодую кобылку-единорожку и унес в далекие горы, в свою пещеру на горе Эйяфьятлайокольтль.
— Эй-тля-фля-как? — переспросила Твист.
— Эйяфьятлайокольтль, — без запинки повторила Черили и улыбнулась. — Это такая гора, точнее вулкан, далеко за границами Эквестрии. Именно там и жил тот страшный дракон. Почему он прилетел из такой дали, чтобы украсть кобылку именно здесь — никто не знал.
Отец единорог был в ужасном горе и объявил, что того, кто сможет спасти его дочь, ждет щедрое вознаграждение, что он ничего не пожалеет для её спасителя, кем бы он ни оказался.
Маленький жеребенок к тому времени уже стал молодым жеребцом, хотя по-прежнему так и не имел кьютимарки. Он решил спасти свою возлюбленную, а заодно помочь родителям выбиться наконец из нищеты. Не имея ни малейшего понятия куда идти и где искать, он, никому ничего не сказав, отправился в путь.

В этот момент прозвенел звонок и Черили поцокала к двери. Жеребята продолжали сидеть неподвижно, хотя обычно срывались и мчались на перемену при первых же звуках звонка.
— Мисс Черили, а дальше? Расскажите, что было дальше! Он её спас? Как он нашел её? — наперебой загалдели все.
— Но ведь сейчас же перемена, — обернулась Черили в дверях.
— Ну пожалуйста, мисс Черили, мы просим о продолжении этой занимательной истории, — старательно выговаривая слова, попросила Твист.
Учительница хитро улыбнулась и вернулась к доске.
— Хорошо, на чем я остановилась? Ах да, тот молодой жеребец отправился в путь.
Сначала он искал тех, кто видел, как прилетел этот дракон, но таких оказалось не много. Один старый пони рассказал ему, что драконы живут в горах, в глубоких темных пещерах, где сторожат несметные богатства и груды самоцветных камней. Вроде как, драконы едят эти камни, но не прочь закусить и пони, если появится такая возможность. Услышав о таком, молодой жеребец пришел в ужас, так как решил, что его возлюбленную дракон украл для того, чтобы съесть, и спасать её уже поздно, но старик его успокоил. По его мнению, вряд ли дракон стал бы есть одну пони, когда можно держать её в плену как приманку для приходящих её спасать. А вот их уже должно быть побольше. Ну а когда спасители кончатся, или если они вообще за ней не придут, вот тогда можно будет слопать и саму кобылку.
Приободренный, жеребец поблагодарил старика и двинулся в путь. Он долго шел, питаясь травой и ягодами, так как ничего с собой у него не было; продирался через густые леса, убегая от древесных волков; перебирался через ручьи и реки, рискуя утонуть в быстрых холодных течениях, пока, наконец, не вышел к морю. Старик говорил, что дракон скорее всего прилетел из-за моря, с далекого острова, затерявшегося где-то в безбрежных водах. Двигаясь по берегу, жеребец добрался до какого-то небольшого портового городка, где смог договориться с капитаном утлого суденышка, что тот отвезет его на остров, где живут драконы. Капитан взял его матросом, и во время всего пути жеребцу приходилось тягать зубами веревки, перенося драные паруса, драить палубу и откачивать насосом воду из трюма, поскольку старое корыто протекало во многих местах и грозило отправиться на дно вместе с экипажем. Пару раз им попадались морские змеи, а уже почти у самого острова они наткнулись на сирен. Это были очень странные создания, непохожие ни на кого, виденного им до этого, нечто среднее между пони и драконами, но с потрясающими дивными голосами. Они пели так сладко и нежно, что вся команда просто замерла на месте, ни в силах противиться этим чарующим голосам. И только когда одна рея на мачте вдруг сломалась и упала капитану на голову, он заорал так, что заглушил голоса сирен, а жеребец тем временем крутанул штурвал, уводя корабль в сторону. Это спасло всех, потому что, как потом выяснилось, сирены своим пением заманивали к себе пони и высасывали из них всю магию.
Наконец пони оказался на том самом острове, возле того самого неприступного вулкана, где злой дракон прятал в пещере молодую кобылку. Войдя внутрь, он увидел спящего дракона. Осторожно прокравшись мимо него, жеребец углубился в пещеру и в самом дальнем её конце обнаружил заваленную камнями нишу в стене, в которой томилась его возлюбленная. Он принялся растаскивать камни, и вскоре ему удалось освободить небольшое окошко, через которое он протиснулся внутрь. Кобылка была так перепугана, что не могла вымолвить ни слова. Тогда жеребец вытащил её из камеры, взвалил себе на спину и стал пробираться к выходу, но дракон услышал и проснулся. Он страшно взревел и стал плеваться огнем. Жеребец уворачивался и прыгал по пещере, пробираясь к выходу. Его хвост дымился, шкурка в некоторых местах была обожжена, но он словно ничего не чувствовал. Выбравшись наружу, он осторожно положил потерявшую от страха сознание кобылку на землю за большим валуном, а сам бросился обратно в пещеру. Дракон радостно взревел и, разинув пасть, кинулся на пони, но тот метко бросил камень прямо ему в глотку. Дракон поперхнулся, закашлялся, а жеребец выскочил из пещеры и, подобрав так и не пришедшую в чувства кобылку, что есть сил поскакал прочь. Позади раздавался жуткий громоподобный кашель дракона, ему было явно не до преследования.
На берегу пони ждала лодка, и вскоре он вместе со спасенной пленницей поднялся на корабль, и капитан, подняв дырявые паруса, повернул в сторону дома.
Вот так и закончилась эта история. Оба пони вернулись домой, жеребца встречали как героя, а отец кобылки был без ума от счастья, что дочка вернулась живая и здоровая. В благодарность он пожаловал половину своего имущества спасителю, и бедные родители жеребца, прежде с трудом наскребавшие на охапку прошлогоднего сена и ютящиеся в полуразвалившейся хижине, переехали в собственный дом с садом, фермой и полями. А когда единорог узнал о том, что его дочь весьма благоволит своему спасителю, то не раздумывая согласился на их свадьбу, даже несмотря на то, что её избранник земной пони.

— Какая красивая история, — всхлипнула Свити Белль, вытирая копытом глаза. В классе стояла полная тишина.
— А как же кьютимарка? — спросила Эпплблум.
— А кьютимарка у него так и не появилась. По крайней мере, когда он стал героем. Может быть потом, не знаю...

В этот момент прозвенел звонок и жеребята потянулись к выходу.

— Не забудьте про сочинение к завтрашнему уроку. Завтра вы будете рассказывать мне истории, — сказала Черили им в след.

Выходящая последней Твист вдруг остановилась, развернулась и подошла к учительнице.
— Мисс Черили, то, что вы нам рассказали, не совсем походит на правду, — проговорила кобылка и поправила очки на носу. — В этой истории много нелогичных моментов, да и сам сюжет весьма странен. Исходя из всего этого я прихожу к выводу, что вся эта история — художественный вымысел.
Черили улыбнулась и потрепала кобылку по кудрявой голове.
— Когда я была в твоем возрасте, я тоже писала сочинения. И это было мое первое. Впрочем, проза мне всегда не особо удавалась.