Half-Ponylife 2 (Период Пони-распада 2) — Загрузка 1 "Спокойствие?"

Загрузка 1 является по сути переходной и релаксационной. Я знаю, что некоторые не любят такие главы, в ней не будет никакого экшна, масштабных действий или событий — эта глава просто о жизненных моментах героя. Тем не менее, вот она) Такая глава мне была просто необходима, без нее развитие рассказа упорно уходило куда то в тартар.

Второй цикл рассказа "Период пони-распада". Если первый цикл повествовал о том, как случайный ученый попал в Эквестрию из Черной Мезы, и потом смог предотвратить хедкрабий беспредел, то второй цикл будет посвящен целиком тому как он будет жить, обретать друзей, и спасать мир пони от маленьких неприятностей =) Всем дружбомагии)

Опять же, критику, замечания...

Оглавление под спойлером:

Half-PonyLife 2 – I want to Believe
Период Пони-распада 2 – Хочу Верить

1. Спокойствие?

1.0

На меня смотрело восемь пар удивленных глаз, а Дискорд явно не понимал, почему так на меня все уставились. Я заметил, как у Твайлайт открылся рот, вроде бы я увидел краем глаза, как ко мне побежала принцесса Луна, но я уже ничего не слышал. Почти суточная голодовка и бессонница в Эквестрии, а так же несколько часов приключений в Черной Мезе, и черт знает сколько времени между мирами – мой организм хоть и был приспособлен к длительным издевательствам, но все таки не выдержал. Зрение заплыло черным, и я почувствовал, как рухнул на каменный пол пещеры. Сознание куда-то уплыло.

Во имя всего святого, очнулся я со страшной головной болью. Видимо, меня пригрело головой о камни пещеры. Но, когда я открыл глаза, я уже был снаружи, и смотрел на голубое небо, в котором, как и в первое мое появление, ярко и по-доброму светило солнце, причудливо освещая редкие облачка. Хоть голова и раскалывалась, валяться было не дело, и я, перевернувшись на бок, медленно начал подниматься на ноги.

-- Стой, куда это ты собрался? – знакомый голос за спиной, и меня тут же заблокировали в лежачем положении. Эпплджек – такой силой обладала, пожалуй, только она.
-- Нечего мне валяться на земле, когда вокруг хаос и разруха… -- я принялся выкручиваться из-под ее копыт.
-- Ты уже и так сделал больше, чем можно было себе представить, так что лучше отдохни. Или хотя бы поешь, -- передо мной показался кулек с едой, и живот предательски заурчал, -- И мне очень хотелось бы узнать, почему тебя не было аж пять лет.
-- Пять лет!? --- я поперхнулся от неожиданности, и поднял глаза -- передо мной, оказывается, сидела и Твайлайт, -- Да я там от силы провозился часов семь! Ну, еще почти сутки тут… Ах да, точно… -- я задумчиво почесал копытом затылок.
-- Семь часов? Но… -- Твайлайт явно не понимала о чем я говорю. Я остановил ее поток мыслей взмахом.
-- Не задумывайся. Просто, обратный путь в Эквестрию был немного другой. Наверное, это вызвало определенные разногласия во времени. Думаю, это не важно. Главное, что больше нашествия монстров нет?
-- Да, уже несколько месяцев как о них не было ничего слышно… Иногда натыкались на единичных особей, но они не так страшны, как стаи по сотне, -- Твайли теперь говорила тихо, явно с неприязнью вспоминая, что было за эти пять лет, -- Это было очень долго. Пони буквально сходили с ума от отчаяния… -- кажется, ее сейчас прорвет… Надо что-то делать.

Я все таки выбрался из под копыт ЭйДжей, которая отвлеклась куда то в сторону, и обнял Твайлайт крылом. Успел я вовремя, потому что единорожка тут же уткнулась мордочкой в мою шею и начала тихо всхлипывать. Это было… немного неожиданно. Я думал, что она начнет изливаться рассказами об ужасах, а тут на тебе. Эпплджек, проворонив меня, вздохнула, и смотрела на хныкающую Твайлайт, которая почти полностью была скрыта моим крылом — только рог и челка топорщились из-под черных перьев. Я не помню, чтобы мои крылья были такого размера, чтобы укрыть пони. Неужели они стали еще больше?

-- Значит это действительно ты, -- я чуть не подскочил от неожиданности. За моей спиной, откуда ни возьмись, появилась принцесса Луна. Она посмотрела на Твайлайт с оттенком… досады?.. А потом снова смотрела на меня.
-- Я тоже рад тебя видеть, Луна. Я что так сильно изменился?
-- Нет, глаза остались такими же. Но метка… Другая.
-- Эм? -- я с непониманием оглянулся на свой круп — вместо модели атома и значка радиации там теперь были изображены какие-то шестеренки, и детальки. Условно говоря — там было что-то вроде механизма. Ну что же, по крайней мере, это выглядит более уместно для Эквестрии… Механизмы. Может, изобретатель? -- Надо же…
-- Наверное, это потому что ты сделал то, что должен был. А когда смог вернуться, то, справившись с первой задачей, получил другую метку. Но это не отменяет ничего. Почему ты вернулся? -- ого, принцесса, кажется, не в духе…
-- Потому что я должен был вернуться. И я мог вернуться. Тем более, что моего мира уже нет.
-- Как нет?.. -- Твайлайт, наконец, то высунула нос из-под крыла, и теперь из глубины крылатого домика на меня смотрели два больших заплаканных глаза, с оттенком шока и тревоги.
-- Вторжение. Сотни, и тысячи смертей. Шесть с лишним часов превратили мой мир в оккупированный пришельцами шарик. Я не знаю, что сталось с выжившими. Я знаю только то, что это было неизменно, -- не то чтобы я хотел это рассказывать, но слова вылетали как у робота. Было проще сказать это прямо, не задумываясь, чем пропускать через себя снова те эмоции, которые я испытывал в каньоне, -- Теперь там нет ничего, к чему я хотел бы вернуться. И я не могу ничего там сделать. Некоторые личности способны изменять течение событий, и у каждой такой личности свои определенные способности. Я не та личность, которая может спасти мой мир.
-- Но, ты спас наш мир, -- Луна смотрела на меня практически не мигая. Затем она опустила голову, уткнувшись взглядом в землю, -- Только я не хотела, чтобы ты видел наш провал… Мы не смогли удержать наших ценностей и идеалов.
-- Я тебе открою тайну, вы и не могли. Но большее я скажу только тебе и принцессе Селестии. Это... не предназначено для слишком большого количества ушей, независимо от того насколько сильно вы им доверяете.
-- Тогда, возможно, нам стоит поговорить об этом как можно скорее? -- Луна указала в сторону палатки, которую видимо они поставили тут после того как очнулись а я грохнулся без сознания.

Я передал еще всхлипывающую Твайлайт в копыта Эпплджек, что оказалось непростой задачей — единорожка явно не хотела выбираться из-под моего крыла. Тем не менее, ей пришлось сдаться, и я проследовал за Луной. В палатке (довольно просторной и высокой, наверное, командирской) никого не было. Но, меня там ждал еще один сюрприз.

-- Сестра скоро подойдет, она говорит со стражей… -- но принцесса уже была внутри.
-- И все таки мы с вами часто встречаемся в последнее время… -- Селестия улыбнулась мне, и задержалась взглядом на Луне, -- Радует, что в этот раз эта встреча ознаменовалась спасением от чьей-то безумной идеи.
-- Об этом, кстати, и нужно поговорить, ваше высочество… — и меня понесло.
Я рассказал принцессам о том, что я узнал из дневника, и о том, что я обо всем этом думаю. Они внимательно слушали, и лишь изредка переспрашивали некоторые детали. Я чувствовал себя неловко — ко мне относились в прямом смысле как к какому-то генералу, причем у которого за плечами была не одна сотня сражений. Поэтому когда я закончил рассказ, я просто стал смотреть на принцесс и ждать приговора.

-- Значит, это все было тщательно спланировано, и дело не во всех пони, а в том, что один плохой пони решил жить вечно за счет магии всего живого?
-- И да, и нет. Видите ли, успех любого некромантского ритуала зависит от двух сил — от воли мага-некроманта, и от внутренней энергии жертвы, и метода ее добычи. Это… непривычно объяснять для меня, я давно отказался от этих мыслей.
-- Почему?
-- В моем мире было три основных лагеря ученых. Те, кто верят, что магия есть, и она непостижима для науки, те, кто считают, что магии не существует, и те, кто считают магию и науку — разными проявлениями одних и тех же законов природы. Последних очень мало, и многие из этого лагеря вынуждены отказываться от своих суждений, если хотят получить призвание среди обычных ученых. В итоге, и мне пришлось так сделать.
-- Но, тем не менее, ты в курсе природы происходящего.
-- Могу предположить только свой вариант. Истинная картина может быть немного иной. Воли мага, как правило, недостаточно. И для добычи энергии из жертвы нужно прибегать к разным методам. В большинстве своем, это гримуар, ритуальное мучительство с последующим жертвоприношением, -- на этой фразе Луна вздрогнула, и чуть отступила, а Селестия проявила стойкость, хоть и была удивлена, -- но, конечно, есть и иные методы. Простое высасывание, видимо, имело место в нашем случае. При помощи ритуалов, символов, и, что было совсем для меня неожиданно, при помощи машины. Я не говорю, что тот, кто ее создал, знал о некромантии. Вероятно, он проводил исследования из добрых побуждений, и случайно наткнулся на подобный эффект. Но когда об этом прознал пони с собственными амбициями на этот счет, это стало трагедией.
-- И это каким-то образом отразилось на гармонии мира?
-- Именно. Медленно, но верно, энергия покидала тела большинства пони, приводя их в уныние и депрессию. Нападение извне и противостояние угрозе было идеальным прикрытием, иначе вы легко бы почувствовали внешнюю угрозу. Как я понимаю, когда вы сообразили, что все эти города были всего лишь ловушкой, уже было слишком поздно.
-- Этот странный инженер убеждал нас, что его города могут остановить развитие странной болезни. Так как мы просто не успели разобраться в происходящем, мы поддались.
-- Это даже нельзя назвать ошибкой. Под это воздействие просто попали те, кто был слабее духом, и возможно, еще здоровьем. Сильные и волевые пони поддались бы воздействию в последнюю очередь. Именно это и сбивало с толку, ведь так? Тем не менее, эту шайтан-машину я раскурочил, уничтожил, и то же самое планирую сделать с оставшимся записями, после того как проверю их на наличие еще больших сюрпризов.
-- Есть одно но… Элементы Гармонии. В них больше нет сил, -- Принцесса положила передо мной шесть амулетов с мертвыми тусклыми камнями, -- ты говорил, что дух должен был вернуться после разрушения большого сосуда?
-- Это было бы верно для обычных камней и для живых существ. Элементы Гармонии, видимо, обладают своими законами. Тут я ничего не могу сказать, но думаю, что это не страшно.
-- Не страшно? Элементы, на которых держалась вся спокойная жизнь Эквестрии, мертвы, и это не страшно? Ты хоть сам в это веришь? -- Луна всполошилась и была шокирована моими словами.
-- Я хочу верить. Я хочу верить в то, что сила и сущность Элементов не зависит от их физической оболочки. Вроде бы, когда Твайлайт впервые с ними встретилась, они вообще были в виде камней. И поэтому я хочу верить в то, что они просто приняли другую форму своего существования. Возможно, что теперь Элементы, и их носительницы — одно целое… -- я обернулся на выход из палатки, снаружи слышались разговоры шестерых поняш. Луна смотрела на меня с прежним удивлением, а Селестия задумалась, -- Будущее строят не какие то камни, а мы сами. Поэтому сейчас задача всех и каждого — вернуть гармонию внутри себя. Тысячи пони перепуганы произошедшим.
-- Стража уже получила извещения и указания о том, чтобы успокоить волнующихся граждан Эквестрии. Я так полагаю, что кроме нас, информации о странной машине лучше не знать. Некоторые молодые пони слишком любознательны и сообразительны, чтобы по одному только рассказу воспроизвести все заново, -- Селестия улыбнулась, -- Я рада, что ты вернулся. Жаль, что твой мир постигла такая ужасная участь, и я благодарна за то, что ты рискнул своей судьбой, ради спасения нашего мира.
-- Перестаньте, принцесса. Я вернулся бы в любом случае, даже если бы пришлось вытрясти душу из чертовых инопланетян и заставить их смотреть все серии одного малоприятного телешо󅬬 Причем вместе с ними.
-- Ладно, как бы то ни было — хорошо, что сейчас все разрешилось, и мы можем передохнуть. Ну, конечно относительно от всяких внешних угроз. У нас много работы, а ты вместе с девочками отправляйся обратно в Понивилль, и обстраивайся, ты это заслужил. Еще я хотела бы попросить, чтобы вы помогли жителям вернуть городок в нормальный вид.
-- Да без проблем, тем более что там не особо много работы… Разрешите тогда откланяться?..

Твайлайт и ее подруги собрались довольно быстро, я нашел свою трофейную тележку, и мы отправились обратно в Понивилль. К счастью, так как они знали более короткий путь, дорога заняла не так много времени как у меня, всего три часа. Да я мастер топографии… Шел я в полудреме, попросив не беспокоить меня до тех пор пока я не высплюсь по прибытии — могу покусать. Пони не стали мне возражать, хоть и было видно, что у них много вопросов ко мне. Ничего, я, конечно, хотел провести время поближе к друзьям, но в измученном состоянии (без сознания я пробыл от силы 15 минут) от этого было бы только хуже. Пегасы (Рейнбоу Дэш и Флаттершай, естественно) улетели в Понивилль раньше, чтобы проверить как там дела. Наконец, Понивилль предстал перед глазами. Вместе с Твайлайт мы зашли в библиотеку, и я тут же забрался на ближайшее кроватеобразное сооружение, что попалось мне на глаза, и отрубился.

1.1

Я проснулся от того что меня кто-то слегка пихал в бок. С трудом открыв глаза, я в сумерках обнаружил Твайлайт, лежащую рядом со мной, нос к носу. Она крепко спала, и во сне слегка подрагивала ногами — вот что меня толкало. Зрелище было довольно милое, если не учитывать того что я оказался под одеялом, а вот Твайлайт явно замерзала во сне. Наверняка решила укрыть меня, а сама уснула, просто прикорнув отдохнуть. Я накрыл ее одеялом, и поднялся, чтобы осмотреться.

Выяснилось, что в порыве желания поспать, я забрался на кровать Твайли, которая почему то стояла в нижнем зале библиотеки, а не наверху в комнате. Забавно, ну да ладно. За окном, судя по часам, уже рассветало, и я вышел на крыльцо. Было очень рано, и никого не было видно на улице, но я заметил, что уже как минимум половина домов была освещена изнутри светом ночных ламп. Жизнь постепенно возвращалась в это место, что не могло меня не радовать. Я направился на полянку, на которую когда то впервые упал, чтобы сделать подобие зарядки. Легкая пробежка, потом более серьезный круг по поляне. Далее разминка и растяжка спины и крыльев… Все таки это тело меня радовало — такой силы и ловкости человек добивался бы очень долго. Особых неудобств я уже не испытывал, и теперь начиналась самая интересная часть.
Я начал вспоминать свои попытки по управлению крыльями. Получилось быстро, но толку опять было мало — я ощущал, что мои движения были все еще топорными, неестественными, и поэтому ничего, кроме легкой невесомости, я не мог добиться. Тем не менее, я довольно усердно гонял вокруг себя воздух, продолжая привыкать к движениям. Возможно, что когда перестану думать о мысли «ХАЛК МАХАТЬ!», то и смогу взлететь, а пока я не мог производить нужных движений, не думая о них. Через некоторое время я вымотался, причем скорее морально, чем физически. У меня появилось жуткое желание искупаться, но подходящих водоемов в пределах досягаемости я не видел. Вздохнув, я побрел в сторону города, надеясь забраться в душ до того как проснется Твайлайт, и начнет ругаться за мокрые лужи. Забравшись внутрь библиотеки, и прокравшись мимо единорожки, я начал тихо проклинать еще непривычные для меня ручки, а потом блаженно застонал, когда вода, наконец, полилась на меня сверху. Черт побери, душ — мое любимое место после кровати. И после мастерской. И лаборатории.

Точно! Меня только что осенила гениальная идея — можно открыть свою мастерскую! За то короткое время, что я тут был, я не обнаружил ни одной мастерской, или ремонтного магазинчика. Нужно было бы просканировать почву на этот счет…
Долго подумать мне не удалось. В ванную заглянула заспанная мордочка Твайлайт. Полминуты мы смотрели друг на друга, а потом она скрылась, что-то ворча про то, что я мог ее и разбудить. Я посмеялся про себя. При этом отметил, что уже спокойно отношусь к факту отсутствия одежды у пони в большинстве случаев. Хотя, быть застуканным в душе, это конечно меня немного смутило. Твайлайт же, просто не сообразила о ситуации спросонья. Через некоторое время я услыхал невнятные ругательства, смешанные с возмущением. Конечно, к этому моменту я уже вылез из ванной, и, накинув на спину полотенце, пришел на кухню. Твайлайт сидела за столом, смотрела в одну точку заспанными глазами, держа в копытах пустую кружку, а на включенной плите стоял пустой чайник. Покачав головой, я поднял раскаляющийся чайник с огня, и быстренько наполнил его водой, от чего он обдал меня клубами пара.

-- Ты чего это такая измученная?
-- А ты как думаешь… Я всю ночь пыталась навести порядок… Уааааа… -- единорожка мило зевнула, чуть не опрокинув кружку.
-- Э, подруга, давай-ка ты пойдешь спать. Никаких кофе, или что ты тут собралась пить, -- я принялся отбирать кружку из ее копыт. Она стала слабо сопротивляться.
-- Не-не-не, у меня много дел, а Спайк в Кантерлоте, по поручениям, я не могу все бросииииить, ничего не успею же…
-- Я сказал марш в кровать! -- кажется, это звучало двояко, ибо Твайлайт на меня посмотрела круглыми жалостливыми глазами. Ну, хорошо, попробуем по-другому… -- Твайли, милая моя фиолетовая поняша, пожалуйста, иди, ложись спать…

Твайлайт явно не ожидала от меня такого, и просто замерла с открытым ртом и все еще сонным взглядом. Сквозь шерстку, кажется, проступал румянец… Хе. Пока она была в ступоре, я отбортовал ее обратно в кровать, и завернул в одеяло, так что из него торчал только рог и кончик носа. Кулек издал несколько возмутительных мычаний, но буквально через несколько секунд зевнул и тихо засопел. Миссия выполнена — Эквестрия спасена от злобного и страшного монстра под именем Невыспавшаяся Твайлайт. Осталось всего ничего — найти, чем заняться.

Поначалу, занятия находились быстро. В библиотеке еще оставалось несколько неубранных книжных стопок, кое-где были кучки пыли и мусора, и, в общем-то, небольшой беспорядок. В целом, уборка не заняла много времени. Далее на повестке дня я атаковал кухню, и не обнаружил там ничего свежего съестного. Это было обидно. Денег у меня в данный момент не было, где их взять я понятия не имел, и поэтому я решил просто отправиться в город и посмотреть, как просыпаются от прошедших бедствий пони.

Восстановление, в целом, шло неплохо. Во многом, благодаря тому, что Дерпи во время своего «дежурства» старалась все держать в первозданном виде, основные работы сводились к уборке и облагораживанию территории — везде, где я предлагал помощь, вежливо говорили что копыт и так слишком много. Копыт действительно было много. Больше — уже была бы просто бессмысленная толкучка. Поэтому я направился к Эпплджек — у нее копыт много не бывает… Но и там меня ждал облом. Конечно, мне повезло помочь перенести несколько инструментов, но, в общем, работы с яблонями на сегодня не предвиделось. Оказалось, что Эпплджек договорилась с пегасами, чтобы на днях они устроили штормовой ветер над садом — это упрощало всю работу по обновлению яблонь. В общем, моя благотворительная деятельность успешно обломалась везде, где только можно. Я явился к мэрии, где надеялся выяснить какие-нибудь детали касательно возможных перспектив бизнеса. Тут меня ждал первый сюрприз на сегодня.
У входа в мэрию стояла Рейнбоу Дэш, и о чем-то говорила с парой пегасов. Пока она меня не видела, я невольно затормозил, поглядывая на нее. Это был первый раз, когда я видел ее нормально стоящей на земле, меня не пытались сожрать, убить, и я не отрубался от недосыпа. Что в небе, что на земле, она была эффектна. Небольшая, стройная и фигуристая, с аккуратными крыльями и небрежно растрепанной радужной гривой. Я покосился на свои здоровенные опахала, которые даже не складывались за спиной как следует, чтобы не привлекать внимания.
Вот тут-то был первый сюрприз. Мне снова пришлось признаться самому себе, что я испытывал к Дэш некоторую симпатию. Возможно, потому что где я не оказывался, неизбежно сталкивался с ней — мое первое появление, первая стычка с хедкрабом, когда я вернулся, мне пришлось вызволять ее и еще туеву хучу пони из кристальной тюрьмы. Наверное, что-то похожее у меня было по отношению к Твайлайт. И, возможно, к принцессе Луне. С Твайлайт все просто — она первая принялась налаживать со мной контакт, потом меня еще и поселили в библиотеку для адаптации. С Луной я успел подружиться за то короткое время, когда она гостила у Твайлайт — принцесса была очень образованной, начитанной, и эрудированной пони, при этом любящей хорошие шутки. Разница между Луной и Твайлайт была лишь в том, что Твайлайт получала знания из книг, и любила их, а Луна интересовалась в основном экспериментом и практикой, и старалась всего достигать сама, не доверяя учебникам. При всем этом, Рейнбоу Дэш выделялась на их фоне, выглядев беззаботной, бесшабашной, и подвижной. Собственно говоря, если и было какое-то различие в моем отношении к ним, то оно беспощадно ускользало от меня.
Конечно, я успел пообщаться и с другими пони из сумасшедшей шестерки, хотя там было все намного проще. Мои отношения с Эпплджек были товарищескими, мы оба относились к физической работе с должным уважением, что создало между нами должный уровень доверия. С Пинки Пай не сложилось. За то время что мы провели рядом на пути в Понивилль, у меня сложилось четкое понимание того что Пинки хоть и неплохая пони, но имеет тот тип характера, который я не перевариваю. К счастью, Твайлайт довольно быстро сообразила, что к чему и отвлекла Пинки на себя.
Тем не менее, пока я стоял и думал, Дэш закончила разговор, и заметила меня. Немного поглядев на мою морду, с явно глупым выражением лица, она подошла.

-- Привет, как поживает любитель вторгаться на чужие облака? -- у нее явно было хорошее настроение.
-- Любитель вторгаться на облака уже давно не вторгался на облака, и чувствует неудовлетворение по этому поводу… -- я попытался пошутить. Дэш секунду думала над моей фразой, а потом рассмеялась.
-- Ну ты даешь, вокруг столько облаков, а ты чужие выбираешь? Неужели тебе делать нечего?
-- На данный момент мне и правда нечего делать. У меня нет работы, нет денег, а Твайлайт спит в позе мумии. Вот, думаю, в мэрии узнаю что-нибудь о возможных вариантах.
-- А как же погодный патруль? Туда всегда принимают пегасов!
-- Увы, это не мое… -- я улыбнулся и отвел взгляд в сторону. У меня язык не повернулся сказать ей, что я все еще не могу летать, -- Мое прошлое, к тому же, позволяет мне заниматься многими интересными делами.
-- Ну да, ученый, и все такое. Надеюсь, ты не будешь такой же занудой как Твайлайт, да? -- пегаска задорно ткнула меня копытом в бок, и что-то напевая под нос, улетела, -- Увидимся!

С приподнятым, от такой приятной встречи, настроением, я вошел в мэрию. Сразу же у столика администратора меня ожидал второй сюрприз.

-- Я так полагаю, вы Драгомир? -- на меня взирала сама мадам мэр Понивилля. Я почесался копытом.
-- С утра был Драгомиром. А что, собственно, от меня требуется?
-- Мне поступили некоторые указания, на ваше имя. Пройдемте, ознакомимся…

Оказалось, что мне не удалось отвертеться от благодарности принцесс, хоть я и очень старался уверить их, что мне не нужно никаких наград и почестей. По пришедшей бумаге, а точнее, приказу, мэр выдала мне небольшую сумму золотом — в приказе она фигурировала как «подъемные средства для благоустройства на новом месте жительства за усердную службу принцессам». Все бы ничего, сумма действительно была скромной, такой, что нельзя было придумать вежливого оправдания, чтобы от нее отказаться. Хитрая Селестия… Вся соль была в следующем пункте приказа: «в обязательном порядке предоставить во владение жилой дом, с полным оформлением, на указанную сумму возможной стоимости жилья, оплата за счет королевской казны».
Фактически, Селестия сформулировала все под видом помощи в обустройстве. Она прекрасно знала, что я нуждаюсь в оном, так как я пожаловался до этого Луне, что не хочу быть нахлебником у Твайлайт. И прекрасно знала, что я хорошо воспитан, что позволило ей преподнести все это в правильном свете. Мадам мэр пыталась у меня выведать, за какие такие заслуги почтенный гость Понивилля удостоен королевского внимания, но я пропустил ее вопросы мимо ушей. Мне пришлось сдаться воле принцессы, и принимать в свои копыта новый домик.
На пункте с домиком, я, конечно, оторвался. Изначально, в порыве какой-то доброй воли, мне пытались навязать хитрый дом, на полную возможную сумму оплаты. Наверное, это было вызвано скорее халявной оплатой за счет казны. Тем не менее, я мягко намекнул, что если указана возможная сумма, значит, я могу сам выбрать подходящий мне вариант жилья. Выбирать я долго не стал — и в скором времени в небольшой седельной сумке уже лежали документы на полное владение моим скромным жильем, а так же необходимые бумаги, которые мне стоило заполнить, если я решусь открывать свой собственный бизнес. Ничего сложного или серьезного — простая формальность, чтобы в мэрии знали, кто, чем занимается.

Совсем неожиданно я вспомнил про Дискорда. Этот надоедливый дух в данный момент был в Кантерлоте — принцесса Селестия попросила его отправиться с ними, так как у нее было много разных вопросов. Не совсем охотно, но все-таки он согласился. Было немного скучно без его трескотни и выходок, но, с другой стороны, если бы он постоянно был рядом, я бы, наверное, повесился. К тому же, если он хочет адаптироваться к новому образу жизни, ему придется попутешествовать.

После мэрии первым делом я сразу же отправился на рынок, где затарился свежими продуктами, и вернулся в библиотеку. Меня хоть и не было около трех часов, но Твайлайт все так же сопела в кульке одеял, высунув нос — даже позу не сменила. Оно и к лучшему — разгрузившись, я принялся вспоминать все свои скромные навыки кулинарии.
На этом пункте я, конечно, слукавил… Несколько лет жизни в одиночестве — и любой человек при желании может стать настоящим шеф-поваром. Так уж вышло, что я был одним из лучших поваров в общежитии, во время учебы. Ко мне штабелями ходили голодные студенты, с просьбой помочь. Но обратная сторона медали в том, что арсенал моих навыков состоял на две трети из мясных блюд, что на данный момент было совершенно бесполезно. К счастью, я помнил несколько вполне не мясных шедевров кулинарного искусства, и, желая хоть как то отплатить Твайлайт за то, что она терпела мое присутствие, принялся колдовать над плитой.
Прошло еще около часа, когда в дверях кухни появился любопытный фиолетовый нос, нюхающий воздух, наполненный ароматами булькающего овощного рагу, и запекавшегося в духовке пирога с яблоками. Через некоторое время показалась и голова обладательницы носика. Твайлайт в очередной раз с удивлением смотрела на меня, только теперь она явно была полностью отоспавшаяся.

-- Поздравляю с пробуждением маленькое фиолетовое чудо… -- я приветственно помахал ложкой, -- марш умываться, приводить себя в порядок, и я буду тебя кормить!

Твайли что-то пробормотала, и скрылась. Однако через пять минут она снова появилась на кухне, и села за стол. На ее мордочке еще читалось недоумение и остатки сна, но теперь она хотя бы не клевала носом.

-- А откуда ты достал продукты? И вообще, откуда у тебя деньги?
-- Принцесса перехитрила меня, и теперь у меня есть некоторые средства к существованию. Селестия — исключительно хитрый и наглый аликорн… -- с этими словами я поставил перед единорожкой блюдо с двумя тарелками, и стаканом с ароматным чаем, -- Давай, налетай. Это меньшее чем я могу тебе отплатить за пять лет безобразия, которых вы натерпелись.
-- Ты умеешь готовить? -- Твайли осмотрела мои кулинарные изыски, и приступила понемногу к трапезе, -- О… у тебя точно метка ученого-изобретателя? Очень вкусно. -- вскоре у нее за ушами захрустело от скорости уничтожения еды.
-- Я люблю вкусно поесть. А когда живешь, долгое время один, то приходится развлекать себя кулинарными изысками, -- я сел рядом с Твайлайт, и растянулся мордой на столе.
-- А ты? -- единорожка вопросительно промычала, указывая на тарелку. Ее довольная мордочка излучала крайнюю степень удовлетворения, отчего я даже немного смутился — приятно, когда твою стряпню оценили…
-- Я наелся, пока готовил.
-- И все же, откуда?
-- Принцесса хотела меня наградить, я деликатно отказался. Но она нашла другой способ. Теперь у меня есть скромная сумма под предлогом «для обустройства на новом месте жительства». Ну а продукты… Большая часть урожая росла сама по себе, и поэтому продукты не составили проблем. Конечно их не очень много, но все же от голода Понивилль не умрет. А еще, я теперь землевладелец…
-- Что?

Я вкратце рассказал Твайлайт о презенте принцессы. Она долго хохотала над тем, как ловко Селестия меня обставила с моим нежеланием принимать награду. А потом рассказала мне о системе владения недвижимостью, но более популярно, чем это делали в мэрии.
По сути, к каждому дому прилагался небольшой земельный участок, в виде двора, и участок побольше, в качестве своеобразного огорода. Причем размеры этих участков были одинаковы для всех типов домов, и более того, они прилагались к любым домам — хоть к маленькой хибаре, хоть к многоэтажному особняку. Эта система объяснялась тем, что земли было много, а пони не любили жить тесно — каждый использовал имеющуюся землю по-своему, в основном для того чтобы выращивать небольшие запасы продуктов. Исключение составляли фермы — это были особые участки большой площади, а так же «земельная» система Клаудсдейла. Существовала система мизерных налогов — в основном для того чтобы оплачивать ремонт собственности города — у людей это называлось муниципальными услугами. С той разницей, что люди платили налоги еще для того, чтобы кормить чиновников. Подозреваю, что и в Эквестрии были такие кадры, но, похоже, что они выражали свои амбиции другими способами. В основном, вся финансовая сторона Эквестрии, в частности таких маленьких городков как Понивилль, варилась в собственном соку, опираясь на натуральное хозяйство и ручное производство жителей, подпитываемое извне товарами и средствами из других городов за счет ярмарок, приезжих, и сторонних заказов. Так, например, ферма «Сладкое Яблоко», которой владела семья Эпплов, была известна чуть ли не на всю Эквестрию. Это было похоже на средневековую человеческую систему, с той разницей, что у пони эта система изначально опиралась на королевские указы и управления, и только потом на городское управление, а не наоборот, как это было в раннем человеческом феодализме, до определенного времени. Ну и еще ряд отличий, которые не представляли собой ничего особо серьезного или важного.

-- Ну что же, поздравляю с тем, что ты официальный житель Понивилля по всем пунктам! Хотя конечно жаль, что теперь ты будешь жить отдельно, я бы не отказалась так обедать каждый день… -- Твайлайт с сожалением посмотрела на пустые тарелки, -- У тебя очень хорошо получается готовить.
-- Ты всегда сможешь заглядывать перекусить. Тем более что я и жить буду недалеко. Но все таки, насколько же хитра Селестия…
-- О да, если ей что-то взбрело в голову, лучше сдаться и согласиться, чем спорить с ней. Ну что же, раз у тебя теперь есть дом, чем ты планируешь заняться, и где работать?
-- Для начала, я планирую осмотреть основательно свое приобретение, а потом стащить у тебя несколько книг. А там, увидим… -- я решил не загадывать заранее успехов своей задумки.

1.2

Некоторое время Твайлайт не хотела меня никуда отпускать, главным образом, потому что просила помочь ей с библиотекой. Однако она быстро остыла, когда увидела что все уже убрано. Готов поклясться своим хвостом, что чего-чего, а такой прыти от меня она не ожидала. Ну, по крайней мере, все было справедливо — Твайли помогла ранее мне, а потом терпела несколько лет хаоса, я просто не мог бездельничать.
Наконец она изъявила четкое желание отправиться вместе со мной, и убедиться, что я нормально устроюсь. Будто я маленький ребенок... или жеребенок. Я еще не привык к этому перефразированию. Тем не менее, я быстро собрал все вещи, которые считались моими, в том числе с того времени как я впервые здесь появился. Казалось бы, с чего я так быстро решил смотаться из библиотеки, хоть мне тут и нравилось? С того, что я действительно не хотел доставлять неудобства Твайлайт и вообще кому либо. Я не любил быть зависимым. Ну да ладно, это лирическое отступление…
О том, какой я домик выбрал — это было скромное деревянное строение, двухэтажного типа, с маленькой одноэтажной пристройкой. Раньше, я как понял, это здание принадлежало какому-то ремесленнику. У дома был небольшой, но вполне просторный дворик, к которому прилегал упомянутый ранее «огородный» участок. На первом этаже было что-то вроде прихожей и кухни, а на втором, как оказалось, была одна просторная спальня. Располагался домик не далеко от библиотеки — я специально выбирал место не так далеко от центра города, но и так, чтобы было просторно вокруг. В общем, я выбрал, чуть ли не самый дешевый вариант, чем изрядно расстроил бухгалтера мэрии, надеявшегося откусить кусок побольше.

Домик давно был не у дел, требовал уборки, косметического ремонта, и перестановки. Собственно, я всем был доволен. Твайлайт осматривала строение и тихо фыркала на меня, что я оказался такой упрямый и не выбрал дом получше. Тем не менее, я уже приступил к разборке полетов, и начал прибирать территорию — сорняки, мелкий мусор, и, к моему удивлению, немалое количество целого огнеупорного кирпича. Кирпич я заботливо стал складывать около стены. Твайлайт тем временем вторглась в сам дом и принялась хозяйничать магией.
В общем, на уборку было потрачено около трех часов. Учитывая, что вскоре подтянулась явно скучающая Эпплджек, дела пошли совсем быстро — мусор и пыль вылетели из дома практически мгновенно, и наконец, пустые «неживые» окна стали блестеть новой жизнью. На большие подвиги я поняш не пустил, и довольно грозно заявил, что если они не предоставят мне самому заниматься моим домом, то я целую неделю буду их носить и делать за них всю работу. Угроза подействовала, особенно на Эпплджек, которая не любила отлынивать от своих обязанностей. Я проводил их домой, и начал самостоятельную перестановку и сортировку.
В процессе разбора хлама и старых вещей, у меня появилось много вполне годного стройматериала — начиная от кирпича, и заканчивая досками, гвоздями, и прочей мелочью. Также я реанимировал несколько полок и шкафов, отремонтировал старый, но симпатичный стол. А вот в пристройке меня ожидал приятный сюрприз…
Сама пристройка была основательной, делалась на совесть, способной выдержать зиму. Внутри стоял старый, покрытый плесенью верстак, внушительных размеров, а вдоль стен тянулись массивные столы. Были раскиданы ржавые, ни на что не годные инструменты, стекло, какие-то бумаги. По старым документам и увиденному, раньше тут было что-то вроде плотницкой мастерской. Ну что же… Надо это использовать! Оставшийся день я потратил на расстановку имущества, и довольный бухнулся спать… С утра отправлюсь тратить остатки денег.

Утро было для меня замечательным — я хорошо выспался после вчерашних работ. В животе урчало, поэтому первым же делом я схомячил оставшиеся со вчерашнего перекуса запасы. Следующим шагом как обычно была моя импровизированная зарядка, и бесцельное махание крыльями. Последнее меня особенно добило, ибо я вообще не ощущал никаких изменений в данном процессе. Конечно, и времени то прошло всего ничего, но обычно при вдумчивых тренировках уже на второй заход начинаешь воспринимать механику движений иначе, чем с самого начала. Тут же, была просто мертвая точка — иными словами, летать мне, кажется, было не суждено. Тем не менее, я продолжал усердно работать крыльями, вдруг буду, откуда-нибудь падать, и крылья помогут мне притормозить, чтобы не расшибиться.
Умахавшись вдоволь, и заодно выгнав всю пыль из дома через форточки создаваемыми вихрями, я закинул на спину сумку, и направился на рынок, в очередной раз. У меня была конкретная цель — я хотел купить запас продуктов. Искать долго не пришлось, так как мне попался на глаза тот же продавец, у которого я вчера покупал продукты для Твайлайт. Загрузившись до отвала, и при этом получив еще и скидку, как сговорчивому покупателю, я отправился было обратно, но тут мой взгляд поймал небольшую палатку, у которой сидел старый пони. Палатка была потрепана, и я заинтересованно заглянул внутрь.
Как оказалось, пони продавал старые, подержанные вещи. Практически за бесценок. Он объяснил это тем, что в его возрасте уже не нужно столько вещей, а так они кому-нибудь могут еще послужить. В принципе, было ничего плохого в том, чтобы осмотреть пару вещиц…
Моя клептомания давала о себе знать. За каких-то десять шекелей (я мысленно обозвал местную валюту еврейскими шекелями, тоже, по сути, мера золота) я вынес из палатки кучку хлама. Несколько пыльных пожелтевших книг, пара сломанных настенных часов, три картины, комплект астрономических инструментов, коллекция старых компасов (от помятых железных до потемневших серебряных), и внушительного вида тупой нож с поврежденной рукоятью. Ах да, еще целый мешок обычных настольных часов и механизмов к ним. В нагрузку мне презентовали небольшую тележку, чтобы я мог все это унести, и небольшую наковальню, лежащую на этой самой тележке. Откровенно говоря, старик был рад, что я забрал у него столько добра — он честно признался, что ему трудно каждый день стоять и пытаться продать хоть что-то, а теперь он хоть сможет взять перерыв после такой удачной для него сделки. Ну, хозяин — барин… хотя, по моему одна только коллекция компасов с успехом могла уйти какому-нибудь коллекционеру монет эдак за пятьдесят. А уж астрономические инструменты, так вообще были в хорошем состоянии, и если они в мире людей стоили бешеные деньги, то, сколько же стоили они тут, боюсь представить. На мои вопросы, откуда у старика столько добра, он сказал, что был раньше путешественником, пока не схватил ревматизм. Это объясняло коллекцию компасов и очень изящную медную астролябию, ради которой я, собственно говоря, и купил весь астрономический комплект.
Пока я шел до дома, на меня некоторые косились. Тележка, пегас, и необычно большие крылья — обычно это все находится в воздухе, а не двигается по земле. Ну и к черту. Придя домой, я быстро разгрузился, и продолжил свое обустройство…

С момента моего второго пришествия (так выражалась про мое появление Рэйнбоу Дэш) прошло несколько недель. Я окончательно оформил себе мастерскую в пристройке, установив наковальню и сложив из кирпича небольшую плавильную печь с горном. На стене висели инструменты, стояли корзины с инструментом, и полки с сырьем — в общем, все, как в настоящей столярно-слесарной мастерской. Должен отметить, что саму пристройку я разделил на две части — в одной была мастерская, а во второй я планировал в будущем поместить лабораторию. Сейчас же там было что-то вроде рабочего кабинета — книги, карты, бумаги, а так же те инструменты, которые не предназначались для физической работы. Я впервые чувствовал себя действительно в своей стихии. Когда я в детстве смотрел разные фильмы и читал книги о путешествиях, я мечтал, что у меня будет что-то вроде такого дома-лаборатории, обставленного в стиле 17-18 веков, эпохи открытий и мореплаваний. Когда я стал ученым, я не получил такой лаборатории, конечно же. Теперь же у меня получилось воплотить свои мечты и возможности, будто Эквестрия читала мои желания и стремилась дать мне возможность воплотить их.
Я довольно быстро нашел свою нишу в жизни Понивилля — все началось с тех поломанных часов, что я купил у старого пони за бесценок. Разобрав пару часов, я довольно быстро починил и почистил их, привел в порядок, и расставил на столе перед собой, думая, что же мне делать с ними дальше. В процессе разборки другого хлама мне пришла довольно дерзкая идея, и я мгновенно реализовал ее. Сами по себе часы были невзрачными и скромными, однако, к тому моменту я уже выложил плавильную печь, а так как у меня было много нагло стыренного из пещеры серебра, я смог вытянуть из серебряного лома некоторое количество проволоки. Эту проволоку я применил для инкрустации часов, обновив им узор циферблата, а так же выковав новые, более изящные медные стрелки. Откуда я знаком с кузнечным и литейным делом? Плох тот ученый, что не стремится познать как можно больше наук… Конечно на гуру кузнечного дела я не претендовал, но на такие безделушки меня вполне хватало. Так вот, к тому моменту как я закончил оформлять имеющиеся рабочие часы, ко мне заскочила Твайлайт, и ее прямо таки покорили эти часики. Конечно, ей я просто подарил одни такие часы, чему она была очень рада, и убежала от меня в диком понячьем восторге, а меня оставила с мыслью, а почему бы не заняться чем-то эдаким, наподобие ремонта и инкрустации часовых механизмов. В плане ремонта, я попал прямо в точку — выяснилось, что после инцидента с кристаллом, единственный часовой мастер в Понивилле был вынужден уехать в Эппллузу к родственникам, по семейным обстоятельствам. Следовательно, на ближайшее неопределенное время, я становился монополистом в этой области. Часовые механизмы пони были простыми как два пальца — ремонтировать, а иногда даже и улучшать их, не составляло большого труда. Уже через неделю я имел небольшой план регулярного обслуживания нескольких часов в разных местах города — этот план включал в себя те напольные тяжелые часы, хозяева которых хотели видеть точное время без перебоев, а так же ежемесячный осмотр башенных часов мэрии. В сумме, уже через месяц я должен был получить стабильную сумму, которой вполне хватало на существование. Это не считая того, что некоторые пони приносили свои маленькие настенные, настольные и «карманные» часы чуть ли не по любому поводу, и от этого я каждые два-три дня становился богаче на пару «шекелей». А так же были личности, которые делали прямо таки уникальные заказы на украшение своих старых часов, так например, одна импозантная леди-единорог попросила привести в надлежащий вид часы, оставшиеся ей в наследство, и выложила прямо таки круглую сумму в полторы сотни монет сразу авансом. Конечно, почти две трети этой суммы я потратил на материалы — металла у меня было предостаточно, но мне нужны были лак, краски, масла, и прочая мелочь, и само собой уголь для мастерской. А без всего этого я не мог выполнить заказа. В общем, моя карьера в Понивилле укрепилась в роли мастера по механизмам всех мастей, родов и размеров — от часов, до хитрых запоров на шлюзах дамбы недалеко от Понивилля. Не считая того, что я втихушку еще пытался сконструировать что-нибудь новое.

Если раньше на меня косились, то теперь узнавали. За месяц жизни в городке, ко мне привыкли, а с моей работой еще и много общались. В принципе, как я понял, это было неизбежно, так как сам городок небольшой, и тут все рано или поздно со всеми знакомятся. На улице я всегда появлялся с сумкой и хитрой перевязью, которую сконструировал сам для того чтобы легко носить необходимый минимум инструментов. Этим минимумом был наборчик, который я опять же умыкнул из пещеры (удобный, зараза), а так же нож, купленный мной у старика. Нож этот я решил восстановить, после того как выяснил, что у него очень хорошая сталь — перековать и заточить его заново оказалось непростой задачей. Рукоять я ему переделал, выточив из дуба и окантовав несколькими серебряными и медными кольцами. Нож оказался очень удобным, в случае если требовалось что-то перерезать, заточить, и даже раскопать — он воистину был универсален и уникален. Поэтому он теперь всегда был со мной, хоть и вызывал долгое время у пони опасения и недоверчивые взгляды.

В общем, я получил то, о чем я, наверное, всегда мечтал… За какие то пару месяцев Понивилль ожил и заструился прежней жизнью, а я на фоне этого возрождения влился в обыденную жизнь горожан, и стал признаваемым и равноправным членом общества, с скромным но стабильным заработком, и каким никаким, но все таки авторитетом. Возможно, на этом стоило бы мне и остановиться? Уже никто и не помнил, что еще совсем недавно я был пришельцем незнамо откуда, и так далее и тому подобное. Но что-то все таки не давало мне покоя, что-то из-за чего я по вечерам смотрел в черное небо, усыпанное звездами, и понимал, что моя судьба не остановится на этом мирном существовании…