Публикуется с ведома автора.
Автор: krynnit
Оригинал\перевод: Оригинал
Жанр: Комедия, пародия
Содержание цикла на Google.docs

Обновлено: Добавлена концовка и Эпилог
Добавлена третья глава
Изменён размер первой главы. В текст внесено несколько правок. Добавлена вторая глава.

Глава 1

    Мое сознание постепенно всплывало из тумана. Первое, что я почувствовал — раскалывающаяся голова и дикая жажда. "Ммммм", — застонал я, попытавшись принять сидячее положение. Сообразив, что уже сижу в удобном кресле кают-компании, я уселся поглубже и продрал глаза. На столе передо мной стояла батарея пустых бутылок, а на соседнем диване лежала Буллет Холс, время от времени всхрапывая во сне. Значит, вчера была пьянка, но в честь чего, я пока затруднялся ответить. Попытка хоть что-нибудь вспомнить вызвала новую волну головной боли, и я решил отложить все вопросы на потом. Хочу пива. Альдебаранского. Темного. Я представил себе стеклянную бутылку, чуть запотевшую, как по ее прохладному боку стекают капельки воды, а содержащийся внутри темный напиток слегка пенится крошечными пузырьками газа и источает терпкий запах альдебаранской корицы. Обнаружив вожделенную бутылку в своей ладони, я присосался к горлышку и в один присест опорожнил всю емкость. "Мега!" — в голове раздался чей-то слегка раздраженный голос. Тут я сообразил, что уже минут пять кто-то настойчиво пытался добиться моего внимания. "Мега, я сейчас тебя приведу в норму", — предупредил голос. "Э-э-э..." — успел я проблеять прежде чем на меня обрушился поток целительной силы.

    Возможно, Селестии ранее не приходилось лечить похмелье, а может быть, она просто спешила, но с лечением она явно переборщила. Я моментально почувствовал себя трезвым. Нет, не таким трезвым, как обычно, а абсолютно, можно даже сказать: мертвецки трезвым. Настолько трезвым, насколько никогда еще не был трезв ни один человек. Простые смертные просто не в силах долго пребывать в таком состоянии, когда окружающий мир предстает в кристально четком, ясном и логично-циничном виде, чуждом самообману, надежде и эмоциям. Для спасения своего душевного равновесия мне пришлось прибегнуть к лекарству в виде очередной бутылки альдебаранского темного, после чего я почувствовал себя более-менее нормально.

    Я поглядел на принцессу: в данный момент ее существование поддерживал жезл Гармонии. Он скрывался внутри плотного белого кокона энергии, просвечивающего сквозь призрачное тело этой прекрасной пони.

— Что вчера было-то? — поинтересовался я.

— Вы отмечали мое спасение, — пояснила Селестия. — Мега, я понимаю — вам требовалось расслабиться после всего пережитого, однако нельзя сильно затягивать с праздниками. Эквестрия до сих пор еще не спасена.

— Какие проблемы? Спасем, — донесся с дивана сонный голос Буллет Холс. — Только давайте сперва позавтракаем.

    Земная пони лишь недавно узнала о такой вещи, как трехразовое питание, и с рвением новообращенного неофита старалась ни на шаг не отступать от соблюдения этого чудесного ритуала.

— Верно-верно, — усмехнулась принцесса. — Кто же геройствует не покушав?

— У тебя уже есть план? — спросил я у Тии.

— Точного плана нет, но я знаю, с чего надо начать, — ответила солнечная пони. — Я все изложу после завтрака.

    Пока сервисные боты убирали разгром после вечеринки и накрывали на стол, я сходил в душ освежиться и переоделся. За едой мы почти не разговаривали. Я, почувствовав зверский аппетит, налегал на бутерброды, а Слаг все еще дулся, что его рано отправили спать. Хотя Селестия сейчас в еде не нуждалась, каким-то волшебным образом она смогла выпить чашечку чая, с наслаждением смакуя каждый глоточек.

— Итак, первый шаг, без которого просто невозможно будет хоть что-нибудь предпринять — это возврат моей магической силы, — начала Селестия обсуждение, когда все утолили свой голод.

— Разве ты сейчас бессильна? — удивился я.

— Конечно, даже мое существование поддерживается только жезлом Гармонии, обращенными ко мне молитвами и силой веры моего единственного паладина, — она послала мне мне благодарный взгляд. — Мне требуется новое тело.

— Эмм... и где его взять? — заинтересованно спросил я. — Ты можешь занять чье-то чужое?

— Технически — могу, но это абсолютно неприемлемо с моральной точки зрения, — ответила Тия. — Мне нужно тело, которое будет зачато, выношено и рождено специально для меня.

— Ну, что ж, я могу взяться за это, — предложила Холли. — Стать мамой для самой Селестии — о чем еще может мечтать простая кобылка?

— Я тебе очень благодарна за предложение, — ответила призрачная пони, — но, к сожалению, не каждая может выступить в роли матери для богини. Рожденный тобой жеребенок станет самым обычным жеребенком, и в его теле я тоже превращусь в обычную пони.

— Тогда каким требованиям должен отвечать кандидат? — задал я наводящий вопрос.

— Он должен владеть магией, иметь со мной внутреннюю связь и... — принцесса на миг запнулась, — очень сильно любить меня. Любить больше своей жизни.

— Хмм... похоже, во всей Эквестрии я единственный, кто подходит под описание, — заметил я. — Однако, тут проблема: я — не кобыла, и вообще — не пони.

— Я вот к этому и веду, — неуверенно продолжила солнечная принцесса. — Данная проблема, в отличие от остальных — решаема.

    Я сперва не понял, о чем она сказала. Потом понял, но решил, что ошибся, и только когда глянул ей в глаза, осознал: все было сказано на полном серьезе.

— Ты предлагаешь мне стать кобылкой? — ошарашено пробормотал я. — А-фи-геть!

— Мега, я знаю, что требую слишком многого, но кроме тебя мне не на кого надеяться.

— Ради тебя я сделаю все. Просто... дай мне хотя бы полчасика привыкнуть к этой мысли, — попросил я, все еще не отойдя от потрясения.

    Я затянулся сигаретой, внезапно возникшей в моих пальцах и обратил внимание, как от нервов затряслись мои руки.

— А ты чего ржешь?! — рявкнул я на хихикающую Холли.

— Видел бы ты свою морду! — она уткнулась мордочкой в подушку и, корчась в приступах смеха, застучала копытами по полу. — Бесценно!

    В три глубоких затяжки я скурил сигарету до фильтра и закинул бычок в пустую бутылку. Что ж, я должен служить своей богине всеми своими силами. Я сам дал себе слово хранить верность Селестии, а значит, не мог отступить.

— Окей, как технически мы это сделаем? — продолжил я совещание.

— Силой Гармонии, — ответила Тия. — Единственный момент, я немножко не рассчитала и выкачала из жезла чуть больше сил, чем следовало для поддержания своего существования.

— Я правильно понял, что энергии не хватает и мне надо немного добавить? — осведомился я.

— Схватываешь налету, — кивнула солнечная принцесса.

— По-моему, ты повторяешься, — заметил я.

— Ну... в этот раз не обязательно проводить ритуал в моем присутствии, — фыркнула Тия.

— Итак, Буллет Холс, настал час, когда Эквестрии нужна твоя помощь! — торжественно обратился я к земной пони.

— Что? Как? — всполошилась Холли.

— Во имя Селестии, во имя Гармонии, ради спасения всего мира ты должна принять участие в ритуале.

— А делать-то что надо? — продолжала недоумевать рыжая поняшка.

— В общем, все сводится к тому, что нам надо заняться сексом.

— Ах ты ж, селлин пух! Извините. Я-то думала, что уж и не дождусь! — поняшка вскочила от радости. — Я ж правильно понимаю, что это дельце следует провернуть без проволочек?

— Верно, — согласился я, встал с кресла и повел ее в свою каюту.

***

    Я расслабленно лежал в кровати и лениво слушал, как Буллет Холс рассказывала историю получения своего очередного шрама.

— ...В общем, покромсал знатно, прежде чем я его укокошила, — говорила поняшка. — А у меня при себе ни ниток, ни игл не было. Так я жилы из него вытянула, прокипятила, ножом дырок в коже наделала и так прям жилами и стянула. Неровно вышло, да зато не померла.

— Прикольно, а этот откуда? — я перешел к следующей отметине на ее шкурке. — Ровный такой, будто специально делали.

— Не-е-е, моя очередь! — помотала она головой и ткнулась носиком в плечо. — Вот это ты как заработал? Выглядит так, будто раз пять в одно и то же место попали.

— А-а-а. В отличие от остальных шрамов, этот я получил не в драке, — ответил я, погружаясь в приятные воспоминания. — Понимаешь, есть такие существа — ксилиане, так вот у них дамочки очень страстные, а зубки — как бритвы. Вцепится в порыве страсти, так уж до самого конца и не отпускает.

— И что? Одного раза тебе не хватило?

— Да кто же из-за такой ерунды откажется еще разок с ксилианкой покувыркаться? — хмыкнул я.

— Ладно. Может, и нам еще разок покувыркаться? — предложила она, приподнимаясь.

— Лапа, я бы с радостью, да нас дело ждет, — покачал я головой. — Мы и так уже три захода сделали.

    Вообще, достаточно было и одного раза. Фиерсимарка в виде минигана проявилась почти сразу, из-за недостатка места на моей филейной части забравшись на бедро. Но понимая, что вскоре мне предстоит утратить некоторую важную часть тела, я решил напоследок воспользоваться ей хотя бы еще пару раз.

    Мы вернулись в кают-компанию, и Селестия при виде нас удовлетворенно кивнула. "Теперь все в норме, — произнесла богиня. — Можно переходить к следующей фазе нашего плана. Возьми жезл и начинай, а я буду направлять действие силы". Я осторожно протянул руку прямо сквозь ее фантомное тело и ухватился за рукоять. Призрачный образ аликорна втянулся в кокон, окутывающий магический артефакт, и я взялся покрепче, чтобы не выронить потяжелевший жезл. Поставив его вертикально, я закрыл глаза и вызвал в памяти образы моих поняшек. Они могли быть где угодно, но в этот момент все оказались будто бы возле меня: и старые знакомые и новые, с которыми я встретился только недавно, Селестия (почему-то в двух экземплярах), и Эрис, с ухмылкой погрозившая мне пальцем. Я почувствовал их любовь, их поддержку, и ощутил множество потоков энергии, стекавшихся ко мне со всех сторон Эквестрии. Мощный луч силы выстрелил вверх из жезла Гармонии, изогнулся обратно и обернул меня в многослойный радужный кокон.

***

*ЧАТ ГАРМОНИЯ АКТИВИРОВАН*

>Мега Крутов (присоединился, как владелец)

>Принцесса Селестия (присоединился, как модератор)

>Принцесса Селестия (присоединился, как модератор)

>Прейсижн (присоединился, как участник)

>Лайтскай (присоединился, как участник)

>Буллет Холс (присоединился, как участник)

>Рэрити (присоединился, как участник)

Принцесса Селестия>Мега? Ты где?!

Принцесса Селестия>Принцесса Селестия: А ты кто такая?!

Принцесса Селестия>Принцесса Селестия: Судя по всему, я — это ты в будущем.

Мега Крутов>Принцесса Селестия: Ага, я почему-то оказался в Эквестрии, спустя 200 лет.

Мега Крутов>Рэрити: Ты жива! А я так распереживался, когда твой скелет увидел.

Рэрити> Мега Крутов: Это был комплимент моей новой диете, или мне уже начать волноваться?

>Принцесса Селестия покидает чат (таймаут)

>Рэрити покидает чат (таймаут)

Лайтскай> Срочно! Анклав собирается выслать группу зачистки в место посадки облаколета! Я доложила, что там никого не было, но командование все равно решило провести разведку!

Мега Крутов>Спасибо, Лайти, учтем. С тобой все в порядке?

Лайтскай>Да, я получила повышение за возврат судна.

Мега Крутов>Холли, слетай в Понивиль, уведи всех на недельку куда-нибудь в другое место.

Буллет Холс>Сделаю. Там в дне пути есть старое рейдерское укрытие. С тех пор, как мою банду постреляли, оно пустует. Туда и схоронимся.

***

    Я почувствовал, как будто бы распался на маленькие кубики, из которых кто-то начал складывать новую оболочку. Потом я ослеп и оглох, но все еще оставался в сознании. Снизу вверх пробежала волна онемения, и я перестал ощущать свое тело. Чувства вернулись внезапно. Я увидел перед собой изящные руки, сжимавшие жезл Гармонии, а опустив голову, заметил вызывающе торчавшую вперед грудь 4-го размера. Я стал девушкой. Но разве таков был план принцессы?

— Эмм...Тия, — произнес я непривычно высоким голосом. — Я же должен был превратиться в пони!

— Что-то не совсем верно сработало, — смущенно отозвалась Селестия. — Но так тоже сойдет, правда тебе, скорее всего, придется рожать с помощью кесарева сечения.

— Ладно, что дальше? — спросил я, успокоившись тем, что случившееся не нарушило планов богини.

— Дальше, меня следует зачать, но это уже сделаем завтра, — сказала солнечная пони. — Учти, ты будешь носить в себе не просто мое новое тело, а меня саму. С момента зачатия и до рождения я буду пребывать в состоянии сна. Я лишусь даже тех сил, что у меня остались и не смогу поднимать солнце, поэтому данную задачу придется выполнять тебе.

— О-укей.

    Я кивнул, показываю свою готовность. Вернее, кивнула — отныне о себе следовало говорить в женском роде. Богиня мысленно объяснила мне, как следует управлять местным светилом, и я под ее наблюдением осуществила свой первый закат. Наскоро поужинав в компании Прейси, я отправилась в каюту, чтобы без помех осмотреть и ощупать себя со всех сторон. То крошечное зеркало, что висело в санблоке, для моих целей не годилось, и я обратилась к искусственному интеллекту.

— Эвридика, сделай, пожалуйста, всю эту стену зеркальной, — приказала я.

— Ничего себе! — ехидно заметила Врединка. — А ты, ведь, всего час, как стал девушкой!

— Ага, и я, кажись, поняла, почему мы, девушки, так большие зеркала любим, — отозвалась я. — Чтобы видеть, как мы шикарно выглядим.

    Эвридика выполнила мою просьбу, и я завертелась в разные стороны, профессиональным взглядом оценивая свою внешность. Выглядела я вполне ничего. Особенно груди удались: в меру большие, в меру подтянутые, в общем — идеал. Я провела по ним ладонями и, подумав, что могу теперь трогать их сколько угодно, хихикнула. Все впечатление портили только ноги, покрытые редким черным пушком.

— Эмм... Врединка, ты не в курсе, как девушки добиваются гладкой кожи на ногах? — поинтересовалась я.

— Этот процесс называется эпиляцией. Лазерную эпиляцию можно сделать в медотсеке, — удивленно пояснил ИИ. — А ты что, хочешь побрить свои ноги?

— Ага.

— Для кого так стараешься?

— Для себя. Я должна выглядеть так, чтобы хотеть саму себя трахнуть! — ответила я и, не откладывая, пошла в медотсек.

***

    Утром меня разбудило чувство некой тревоги. Будто, меня ждало важное дело, не терпевшее отлагательств. Что-бы это могло быть? Ах, да, мне же теперь придется поднимать солнце! Принцесса Селестия говорила, что я не смогу проспать нужное время, а значит, придется забыть о таком удовольствии, как поваляться в кровати до обеда. Я сосредоточилась и в нужный момент напрягла свои магические способности. Гигантский тяжеленный огненный шар натужно тронулся с места и пошел в очередной раз облетать планету. "Для первого раза — неплохо, — получила я мысленно похвалу от богини, — завтра постарайся его так сильно не закручивать. Из-за этого внизу начинаются магнитные бури". Дверь каюты раскрылась, и внутрь вошла призрачная пони.

— Я вижу, что ты полностью готова, — заговорила она. — Пора начинать.

— Окей, что делать? — просила я.

— Используй жезл Гармонии по назначению, — дала она последние инструкции. — По самому прямому его назначению.

    Я взялась за нефритовую рукоятку и провела рукой по плавным изгибам жезла, начиная с шишечки на конце и до двух округлых выступов у рукояти. Окутывавшая его белая аура стянулась к самому концу и засияла ослепительным светом.

— Мне, эмм... самой это делать? — уточнила я.

    "Предлагаешь мне сыграть роль жеребца?" — услышал я мысленный смех богини.

— Эмм... нет, я поняла, все сделаю сама.

    "Что ж, настала пора выяснить, чем девушек так привлекают подобные игрушки", — подумала я, приступая к делу.

    Полчаса спустя все завершилось. Мое тело постепенно перестало вздрагивать от нахлынувших ощущений, и я расслабилась. Отдаленно это было похоже на то, что я испытывала и раньше, только растянутое во времени. Удивительно, как долго эти приятные ощущения могут длиться у девушек. Я даже слегка позавидовала. Подняв оброненный жезл, я внимательно его осмотрела: нефрит стал прохладным, перестал сиять внутренним светом, а вокруг не осталось ни следа от волшебной ауры. "Тия?" — подумала я и получила еле уловимый отклик, но не от жезла, а фактически от самой себя. Богиня стала настолько близка, что почти слилась с моим телом, но поддерживать со мной диалог она не могла. Селестия заснула. Заснула так глубоко, что почти ни на что не реагировала.

— Кажись, у нас получилось, — произнесла я вслух.

— Поздравляю, капитан! — бодро отозвалась Эвридика.

— Доставь-ка мне бутылочку пива, — распорядилась я. — Это дело надо отметить.

— Эмм... капитан, — замялся искусственный интеллект. — Ты же не хочешь нанести вред своему жеребенку?

— Нет, конечно, а что? — удивилась я.

— Понимаешь, тебе придется отказаться от алкоголя, — просветила меня Врединка.

— Что?! — опешила я. — Совсем?

— Ну да, на все время, пока вынашиваешь свое дитя.

    Не пить целых, сколько-там-много времени! Беременность оказалась не такой простой штукой, как мне казалось поначалу. Рука потянулась к сигарете, но зажечь ее я не успела.

— Мега, курить — тоже нельзя! — остановил меня корабельный компьютер.

— Так... походу, мне стоит изучить в деталях предстоящую миссию, — мрачно ответила я. — Чего еще мне нельзя делать?

    Эвридика устроила мне целую лекцию, суть которой сводилась к тому, что я не могу делать все то, что мне нравиться, а должна делать исключительно "полезное". Вместо шашлыков с острым соусом — свежие овощи и каши. Вместо того, чтобы отмолотить со всей дури кулаками боксерскую грушу, мне предстояло заниматься чем-то под названием "фитнес". Вместо любимого тяж-мех-дабл-степа рекомендовалось слушать классическую музыку, и даже просмотр завалящего боевичка по галовизору был не рекомендован, как "вызывающий негативные эмоции". Требовалось избегать физических нагрузок, проходить постоянный медосмотр и стараться пребывать в приподнятом настроении.

— Да ты офигела! — взорвалась я, услышав последнее требование. — Мне, значит, при всем этом, еще надо ходить радостной и довольной?!

— Тише-тише! Только не нервничай! — стала успокаивать меня Врединка. — Знаешь, есть такое чудесное занятие, называется "вязание". По отзывам, очень хорошо успокаивает.

— "Вязка"? Это как-то связано с разведением склиссов? — недоуменно спросила я, припомнив, как гостила на ферме своего дядюшки.

— Нет, не "вязка", а "вязание", — уточнил искусственный интеллект.

— Ладно, показывай, — буркнула я.

***

    Прошло две недели. Буллет Холс вернулась с последней своей миссии и, проникнувшись женской солидарностью, хлопотала вокруг меня, словно наседка. Я надеялась что сюрпризов больше не будет, но очень сильно ошибалась. Судьбе не достаточно было лишить меня всех удовольствий, она решила подкинуть новых неприятностей. Все утро я сидела в сан-блоке, обнявшись с унитазом, и блевала. Подобного со мной не бывало даже после третьесортной турянской бормотухи. Холли стояла рядом и, пытаясь меня приободрить, успокаивающе гладила по спине.

— Это все твои каши! — высказала я претензию Эвридике, когда позывы стали стихать.

— Нет, просто твой организм проходит гормональную перестройку, — доложила Врединка. — Все происходящее — нормально.

    Попытка объяснить корабельному компьютеру, что я думаю о каких-то там "перестройках" и его видению "нормальности" ситуации, была прервана новым приступом. Когда в желудке не осталось ни капли содержимого, я навалилась на земную пони, и она дотащила меня до кровати.

— Эт' еще ничего, вот, помнится, я жеребой была, так под конец ходила вся враскоряку из-за огромного пуза, — поделилась она своими воспоминаниями.

— Святые небеса, пристрелите меня, кто-нибудь, — отозвалась я.

— Тебе надо покушать, — сказала Эвридика.

— Не хочу!

— Надо поесть, чтобы набраться сил, — стала она меня уговаривать.

— Я хочу веронской голубики.

— У меня нет такой программы для синтеза, — ответила Врединка. — Сейчас скачаю.

— Я разве сказала синтезировать?! — возмутилась я. — Хочу настоящей свежесобранной веронской голубики! И чтобы сверху была посыпана марсианским тмином. И пока не достанешь, я с тобой не разговариваю!

    Я отвернулась к стене и накрылась с головой одеялом. Спустя час в каюту робко зашел Слаг и вкатил тележку с подносом. "Вот, привезли чего-то, — сказал он. — Сроду подобного не пробовал". Я взяла ягоду понюхала и, скривившись, положила обратно.

— Не хочу, — произнесла я, отпихнув поднос.

— Мега!!! Да ты знаешь, во что обошлась межгалактическая экспресс-доставка?! — видимо, своими капризами мне удалось вывести из себя даже искусственный интеллект. — Я аннулировала предзаказ на коллекционную "пантеру" ради этого!!!

— Ладно, давай поем, — сделала я одолжение. — Только сперва дай мне что-нибудь от тошноты.

— Мега, боюсь, что с этим ничего поделать нельзя, — ответила Врединка.

— Да ладно? Таблетки что ли кончились? — усомнилась я.

— Нет, однако, они не сертифицированы для беременных, — пояснила Эвридика.

— Это что, мне теперь даже лечиться нельзя? — жалобно прохныкала я. — Пристрелите меня, кто-нибудь.

Глава 2

    Продеть крючок в петлю, подцепить нить, протянуть назад, создав новую петельку, повторить сто тысяч раз.

— Прейси, тебе связать новый шарфик? — спросил я у загостившейся на корабле поняшки-гуля.

— Эмм... у меня уже есть, — стала она смущенно отказываться.

— Может, шапочку? Свитер? Или варежки?

— Я еще те не сносила, — покачала она головой. — А касательно варежек, мне их и надевать-то некуда.

    Занятие вязанием действительно успокаивало, помогало отвлечься от неприятных ощущений, что постоянно возникали в моем организме, и неплохо справлялось с задачей занять свободное время. Однако, я стала испытывать затруднения со сбытом готовых изделий. Уже каждый сервобот на корабле носил по шарфику, а Холли, Прейси и Слаг имели по три комплекта вязаной одежды. Я отложила вязание и решила немножко пройтись. Хотя срок еще был не слишком большой, животик уже заметно выпирал. Переваливаясь словно утка с ноги на ногу, я неторопливо поднялась в рубку и села в капитанское кресло.

— Какие новости? — спросила я у Эвридики.

— Неподалеку от центральной базы Анклава наблюдается повышенная активность, — доложил корабельный компьютер. — Похоже, объединенные силы наземников планируют ее атаковать.

— Блин, ну что-же им там неймется? — вознегодовала я. — Не могли хотя бы годик подождать?

— Анклав провел слишком много карательных операций в последнее время, — пояснила Врединка. — У наземников просто не осталось сил терпеть.

— Ясно.

    Я встала и взволновано зашагала по рубке. В Анклаве сейчас у меня информаторов не было вообще. Какое то время информацию поставляла Лайтскай — после возвращения облаколета ее назначили капитаном судна — но ей пришлось вскоре дезертировать. Корабль пегасочки направили с приказом разбомбить мирный город, и это окончательно подорвало ее веру в правоту политики Анклава. На поверхности только община Свидетелей Солнца делилась со мной новостями, да Буллет Холс собирала слухи среди рейдеров. Приходилось ограничиваться лишь наблюдениями.

— Какие прогнозы? — спросила я.

— Пока что с вероятностью семьдесят три процента, побеждает Анклав, — ответила Эвридика. — На данный момент у коалиции наземников нет никаких резервов.

— Я должна остановить бойню. Подготовь катер, — приказала я.

    Спустившись в ангар, я попыталась запихнуть себя в боевой скафандр. Если живот более-менее еще уместился, то для груди места не было в принципе. И почему я не догадалась переделать доспехи под свою изменившуюся фигуру? Кое-как мне удалось застегнуть крепления нагрудной пластины, и я потянулась к шлему.

— Стоять!!! — в ангар ворвалась Буллет Холс. — Ты никуда не пойдешь!

— Это мой долг, — сурово ответила я.

— Дура! Ты рассуждаешь, как какой-то жеребец прям, — заявила Холли, преградив мне путь к катеру. — Ты забыла о своем самом главном долге!

— Что?

— Если с тобой что-то случиться, то это случиться не только с тобой! — быстро заговорила она. — Ты забыла о своем жеребенке! Ты не имеешь права так рисковать!

    Я замерла со шлемом в руках, как громом пораженная. Удивительно, как сильно может разниться понятие долга для мужчин и для женщин. Я была готова отдать жизнь за Селестию, но теперь — не имела на это права. Я была обязана выжить ради нее любой ценой. Внизу будет битва, погибнут тысячи пони, и мне придется безучастно на это смотреть. Сейчас для меня имела значение только одна единственная жизнь — жизнь той, кого я носила под своим сердцем. Если что-то случится с ней, у Эквестрии не останется надежды на спасение. Отложив шлем, я стала медленно расстегивать доспехи.

— Вот, наконец-то ты сообразила, что значит быть матерью, — одобрительно проворчала земная пони.

    Следующую ночь я никак не могла заснуть от волнения. Отправившись в кают-компанию, я приказала Эвредике выводить на большой экран все новости и стала следить за последними приготовлениями коалиции. Они атаковали на рассвете. "Глянь, у них даже дракон есть!" — указала Буллет Холс на размытый силуэт в рядах наземников. Значит, Наблюдатель решил присоединиться к битве. На что же они надеялись?

    В самый разгар сражения с тихим хлопком прямо передо мной возникла взъерошенная пони-единорог в голубой форме с необычным компьютером, закрепленным на передней ноге. Я вздрогнула от неожиданности, и мы с единорожкой очумело уставились друг на друга. С боевым кличем Холли бросилась в атаку, отбросив неожиданную визитершу к стене. В кают-компанию ворвался отряд сервоботов и сходу включился в драку. Вскоре нарушитель оказался связан по всем ногам.

— Ты кто? — начала я расспросы.

— Литлпип, — охотно ответила единорожка. — А Вы — принцесса Селестия?

— Разве я похожа на принцессу Селестию? — удивилась я. — Почему ты решила, что встретишь ее здесь?

— Я не знаю, как она по-настоящему выглядит, все, что я видела — это старые рисунки и статуи, — пояснила наша пленница. — Я просто надеялась, что попаду прямиком к ней.

— Хмм... в какой-то мере я сейчас замещаю Селестию, — приоткрыла я завесу секретности. — Как ты сюда попала?

— При помощи Наблюдателя.

— Что? — удивилась я. — Неужели Спайк решился повторить фокус с отправкой "письма"?

— Эмм... нет. Мне пришлось его очень сильно рассердить, чтобы он в ярости дунул на меня пламенем, — призналась Литлпип. — А где сейчас сама Селестия?

— Она сейчас в процессе перерождения, — я погладила свой живот. — Принцесса вернется к нам не ранее, чем через полгода.

    Единорожка сникла и обернулась к экрану, отражавшему ход сражения. Прилично потрепав оборонявшихся, силы коалиции отступили для перегруппировки. Близился вечер и обе стороны, вероятно, решили устроить перерыв.

— Через полгода Анклавовцы всех уничтожат, — горько прошептала она наша визитерша. — А где мы сейчас находимся? В центре управления "Крестоносца"?

— Нет. Селестия действительна была в нем заключена, но я забрала ее оттуда. А на что ты надеялась, стремясь к ней?

— Понимаете, если бы мы активировали систему, то смогли бы управлять погодой, а значит, разрушить весь облачный покров, созданный Анклавом! Без своих облачных баз они бы стали бессильны!

— Интересная идея, — согласилась я. — Время на раздумья еще есть, до утра они воевать не продолжат. Расскажи мне все о своих приключениях.

    Я сделала знак Буллет Холс развязать нашу пленницу, и единорожка, опасливо косясь на рейдершу, устроилась в кресле. Она поведала историю о том, как попытка догнать беглую жительницу стойла постепенно переросла в крестовый поход за спасение всего мира. Я почувствовала, что у нас с ней есть нечто общее, нечто, что отличает обычных жителей от героев. Литлпип не казалась чересчур умной, она не была самой сильной, слишком меткой и не выделялась другими супер-способностями. Она была просто очень везучей и обаятельной. Как и я.

— Мега, я могу собрать искусственный интеллект, способный справиться с задачей по управлению климатом, — внесла предложение Эвридика. — Только ему потребуется естественный интеллект — компаньон.

— Что это значит? — нахмурилась единорожка.

— Это значит, что если кто-то подключит к погодному серверу этот модуль, а потом загрузит в него свое собственное сознание, то получится почти работающая система. Ну... за исключением одной башни, которую разгромил один мой знакомый, — с ехидцей объяснила Врединка.

— Я готова! — не раздумывая, вызвалась Литлпип. — Но как же мы попадем к "Крестоносцу"?

— Я могу провести, его защитное поле передо мной расступиться, — начала я, но тут же запнулась и покачала головой. — Нет, извини, я не могу так рисковать. Там слишком опасно.

— Вы боитесь? — возмутилась пони-единорог. — А как же все те, кто погибнет из-за Вашей трусости?

    Боялась ли я? Да. Еще утром я была готова ринуться в гущу сражения, а сейчас одна мысль покинуть пределы бронированной оболочки корабля вгоняла меня в панику. Я боялась до дрожи. Не за себя. За своего жеребенка.

— Слишком велик риск, — повторила я. — Случайный выстрел, внезапное нападение, неожиданный удар. Ты знаешь, что в этом случае произойдет?

— Что? — нахмурилась Литлпип.

— Селестия не возродится, — ответила я. — Но даже это не самое страшное. Ужасные последствия вы ощутите уже завтра, потому что над Эквестрией больше никогда не взойдет солнце.

    Единорожка содрогнулась и неохотно кивнула. Гибель тысяч против гибели всего мира — такова была цена риска. В этот момент я почувствовала, как во мне что-то толкнулось. Нет, это было не рефлекторное движение растущего плода. Даже во сне богиня продолжала следить за происходящим вокруг, и сейчас пыталась мне сказать что-то невероятно важное. Сосредоточившись, я попыталась понять ее желание: "Передать частицу богини единорожке? Как именно? Сделать ее носителем Гармонии? Особым носителем Гармонии? Провести ритуал?" Ясно. Благодаря тому, что Селестия сейчас пребывала во мне, при проведении ритуала она могла передать отпечаток своего образа Литлпип. В результате, защитное поле "Крестоносца", узнав этот образ, расступится перед ней и пропустит внутрь.

— Есть один способ, — заговорила я, очнувшись от раздумий и подошла к нашей гостье. — Я слышала, что ты предпочитаешь кобылок?

— Эмм... да, — смущенно опустив ушки, подтвердила Литлпип.

— Вот совпадение, а я сейчас — девушка! Прям как по заказу, — наклонившись к ее мордочке я чмокнула единорожку в носик и подмигнула. — Значит, у нас с этим не должно возникнуть особых проблем.

***

    Жезл Гармонии отдыхал на своей подставке. Этой ночью ему пришлось изрядно потрудиться, удовлетворяя прихоти двух развеселившихся дамочек. Впрочем, утром Малышка Пип вновь стала мрачной и сосредоточенной. Вскоре ей предстояло лишиться своей телесной оболочки и продолжить существование в виде компьютерной программы — перспектива не слишком приятная. “У меня все готово, — доложила Эвридика. — Я скачала и сконфигурировала типовой искусственный интеллект для погодных станций”. Сервисный бот вкатил в кают-компанию тележку с тяжелым защищенным контейнером и приоткрыл крышку. Внутри под толстым слоем калинитовой брони, вибропоглощающей прослойки и адронной изоляции лежал готовый модуль, собранный из четырех стандартных блоков. Для управления погодой требовалась колоссальная вычислительная мощь, поэтому пришлось делать такую сложную конструкцию.

— Значит, эта штука сможет управлять погодой? — спросила Литлпип.

— Да, но только с твоей помощью, — ответила Врединка.

— Я готова, — подтвердила единорожка.

— Давайте решим вопрос доставки, — открыла я совещание. — “Крестоносец” окружен плотным кольцом противовоздушной обороны. Катер на автопилоте там не проскользнет, а живого опытного пилота среди вас нет.

— Надо договориться с Наблюдателем, чтобы они нас прикрыли, — предложила Литлпип.

— Отлично, я могу отправить ему письмо, — согласилась я. — Холли, ты пойдешь с Малышкой Пип?

— Конечно, заради такого дела чего б не рискнуть! — кивнула земная пони.

— Я тоже полечу! — внезапно вызвалась Прейсижен.

— Ты-то куда? — фыркнула рейдерша.

— А меня пули не берут! — парировала поняшка-гуль. — А еще я могу розовым туманом так дунуть, что все разбегутся!

— Окей. Значит, катер садится как можно ближе к цели, а далее идете пешком, — продолжила я. — Холли поведет комара, Литлпип оденет бронекостюм, а Прейси понесет генератор защитного поля.

— А как же мы пройдем по облакам? — засомневалась Буллет Холс.

— Я наложу заклинание, — ответила я, сделав пометку в блокноте, чтобы не забыть об этой важной мелочи.

    Эвридика вывела на экран оптимальную траекторию посадки и рекомендуемые направления ударов сил прикрытия. Я описала тактическую обстановку в письме с просьбой о помощи и отправила его Спайку. Спустя полчаса от Наблюдателя пришел ответ: коалиция сделает со своей стороны все возможное.

    Я вручила поняшкам по амулету, позволявшему ходить по облакам, и наложила дополнительно заклинание на боевую технику. Мы запихнули Буллет Холс внутрь легкого меха, а самого комара втиснули в кабину посадочного модуля. Единорожка села в кресло пилота, а гуль заняла место стрелка. Не потому что они собирались пилотировать и стрелять, просто других кресел в катере не оставалось. Все пришлось вынуть, чтобы уместить боевого робота.

    Катер медленно выплыл из шлюза и ринулся вниз. Я поспешила на капитанский мостик. На мониторы выводилась картинка с камер слежения и данные радарной реконструкции. Я переключила центральный экран на изображение с носовой камеры катера. Краем глаза следя за маневрами воюющих сторон, я с замиранием сердца смотрела на приближение облачного слоя. Вот впереди показалась лиловая сфера защитного поля “Крестоносца”, и тут началось. По обшивке застучали первые снаряды, откалывая калинитовые крошки, и посадочный модуль задергался из стороны в сторону, уворачиваясь от выстрелов зенитных орудий. Не переставая ругалась Буллет Холс, внутри комара каждый маневр сказывался сильнее, чем на лежащих в компенсаторных креслах поняшках. Я изо всех сил сжала подлокотники, сожалея, что не могла сейчас быть там — в кресле пилота. Вести катер самой казалось намного проще, чем наблюдать. Автопилот, хуже справлялся с боевой ситуацией, и каждая ошибка стоила потери солидного куска калинитовой брони. Пару раз я заметила промелькнувший мимо силуэт дракона — Спайк со своей стороны пытался отвлечь анклавовцев от нашего катера.

    Индикаторы исправности оборудования стали быстро краснеть — посадочный модуль попал под такой плотный обстрел, что уворачиваться было бессмысленно. “Форсаж! — отдала я команду. — Все приготовились к высадке!” Из последних сил наш летательный аппарат рванул вперед, прорываясь на территорию базы Анклава. Топливо стало быстро таять, сопла двигателей в момент перегрелись и начали выгорать. “Высадка!” — почти выкрикнула я. Притормозив, катер распахнул в воздухе грузовой люк и буквально вытряхнул наружу боевого меха с поняшками. Пару раз пальнув по вражеским бойцам, опустевший посадочный модуль свечкой взмыл вверх, уводя за собой преследователей.

    Я переключилась на камеру комара. Буллет Холс охрипла от непереставаемой ругани, но продолжала что-то сердито шипеть. “Цепляйтесь! — прохрипела Холли в рацию. — Ходу, пока не очухались!” Прейсижен и Литлпип уцепились за поручни на боках меха, и боевой робот устремился вперед. По изображению на экране я узнала те места, по которым кралась, когда забрала отсюда Селестию.

    Стремительный прорыв оказался для пегасов полной неожиданностью, поэтому до защитного поля “Крестоносца” группа поняшек добралась почти без проблем. Единорожка с тяжелым контейнером на спине беспрепятственно прошла сквозь защитное поле и скрылась внутри. Наша миссия была выполнена, оставался пустяк — пробраться назад из центра самой мощной базы Анклава, полной обозленных врагов.

— Куда идти-то? — осведомилась Буллет Холс.

— Вам необходимо выбраться наружу, — ответила я. — Второй раз катер внутрь прорваться не сможет.

— Селлин пух! — процедила земная пони. — И зачем я в самом начале за тобой следом потащилась?

    Маленький мех выскочил на площадь, но тут же отпрянул назад. Отряд анклавовцев влетел в главные ворота базы и, паля из всех пушек, начал стремительно приближаться. Холли выставила из-за угла пулемет и открыла ответный огонь. Враги рассредоточились, окружая вторгнувшихся поняшек со всех сторон. Несколько пегасов, пользуясь тем, что боевой робот был не способен вести огонь вертикально, зависли прямо над ним. Прейси, прячась от пуль, забралась между ног комара. Поняшка-гуль напряглась и создала плотную завесу розового тумана, обезопасив их с одной из сторон. “Ах ты ж селлин пух!!!” — Холли опрокинула мех на спину и забахала автопушкой по зависшим в зените умникам.

    Хотя первую волну нападавших удалось отбить, силы оказались не равны. Постепенно комару отстрелили конечности, и рейдерше пришлось покинуть ставшую бесполезной груду металла. Холли прижалась боком к Прейсижен, получив временное убежище под ее генератором защитного поля. Тут ко мне, наконец-то, пришла идея.

— Холли, Прейси! Выбросьте амулеты! — прокричала я в передатчик, набивая одновременно команды на консоли.

— Мы же провалимся сквозь облака! — ответила Буллет Холс. — Мы разобьемся!

— Некогда объяснять! Доверьтесь мне, выбросите амулеты и будете спасены!

    “А-а-а-а-а-а-а!!!” — вопя во весь голос парочка поняшек рухнула вниз. Бумс! Влетев в раскрытый люк поджидавшего их под облачным покровом посадочного модуля, они врезались в противоположную стенку. Врубился форсаж, и не успевшую закрыться дверцу люка сорвало потоком воздуха. Покинув опасную область, потрепанный катер снизил скорость. Я отменила приказ возвращаться на корабль и направила летательный аппарат в сторону Понивиля. С отсутствующим люком вести поняшек в космос было нельзя.

Глава 3

    Медицинский бот плавно двигал датчики по моему натянувшемуся животу. Результаты сканирования выводились на головизор, который по какой-то дурацкой традиции размещался к пациенту всегда задом. “Ну что там?” — нетерпеливо выспрашивала я у смотрящих на экран поняшек. “Крылышки! У нее уже крылышки есть!” — проворковала Прейсижен, расплывшись в улыбке от умиления. “Ага, и рожок на головке торчит, — добавила Буллет Холс. — Я когда Слага рожала, так намучилась с этим рогом!” В этот момент из динамиков раздался ритмичный стук. “Ах, это же бьется ее сердечко!” — взволновано воскликнула Прейси.

— Врединка, а ты что скажешь? — поинтересовалась я. — Все в порядке?

— Учитывая, что науке не известно случаев вынашивания человеческими женщинами пони, сложно судить, — Эвридика не упустила возможности поумничать. — Но никаких подозрительных признаков я не обнаружила.

— Отлично! А что со сроками?

— Учитывая динамику развития, беременность продлится одиннадцать с половиной месяцев, — доложил компьютер.

— Ну да, столько я и ходила жеребой, — подтвердила Холли. — А что, у людей по-другому?

— Да, у людей срок беременности в среднем составляет девять месяцев, — ответила Эвридика.

— Везет же! — фыркнула земная пони.

    Я слезла с кушетки, натянула комбинезон, и включила на мониторе повтор записи, в свою очередь поумилявшись и поохав при виде крылышек, рожка, ножек с копытцами и крошечного хвостика. Согласно расчетам корабельного компьютера, прошла половина срока. Спустя шесть месяцев, богиня возродится, и вернет надежду на мир и благополучие. К счастью, местные жители, наконец, смогли найти в себе силы встать на путь света. Хотя до исцеления болезни, поразившей Эквестрию, было еще далеко, самую страшную язву — Анклав — пони смогли одолеть самостоятельно. Месяц назад Литлпип, взяв контроль над погодой, уничтожила облачный покров, впервые за много лет осветив поверхность планеты лучами солнца.

***

    Мне никогда еще не приходилось бездельничать столько времени. Каждый день тянулся невыносимо медленно, но, оглянувшись назад, я не могла вспомнить, а что, собственно, я все это время делала? Хотя нет, помню: я либо недомогала, либо пыталась придумать, чем бы заняться. Живот вырос так сильно, что я с трудом могла встать с кресла, а с кровати поднималась только с помощью сервисных ботов. Замкнувшись в мыслях на своем жеребенке, я совсем перестала следить за новостями с планеты. Только одну обязанность я неизменно исполняла каждое утро — поднимала солнце.

    Еле переставляя ноги, я медленно брела по коридору. Приходилось опираться о переборку и каждые три шага останавливаться на отдых. Отекшие ноги гудели, не желая долго таскать на себе такую тяжесть, как я. Дверь кают-компании отъехала передо мной в сторону, и я остановилась на пороге.

— Эмм... Мега, ты что, обоссалась? — встретила меня Буллет Холс неожиданным вопросом.

    В этот момент я почувствовала, как по ногам течет что-то теплое.

— Святые небеса! У меня воды отходят! — хотя я много читала в последнее время про то, что мне предстоит, но в этот момент впала в панику. — Врединка! Что делать?!

— Сейчас за тобой приедет каталка, будешь готовиться к родам, — успокаивающим тоном ответил корабельный компьютер.

    Я сразу воодушевилась: хотя процесс родов не быстрый — пройдет еще часов двадцать до того, как я увижу свое дитя — но начало уже было положено. Я почувствовала тянущую боль внизу живота, будто спазм, длившийся секунд десять — первая схватка. Или не первая? Я же все утра чувствовала подобные спазмы, но просто не понимала, что они означают. Меня отвезли в медотсек, раздели и провели быстрое обследование.

— Мега, ты уверена, что не хочешь делать кесарево? — спросила Врединка.

— Да. Я все должна сделать сама, ты же знаешь, что у этой операции куча побочных эффектов. — ответила я.

— Это все было в каменном веке! — стал объяснять искусственный интеллект. — За последние триста лет не зафиксировано ни одной неудачной операции.

— Нет! Я уже все решила, — твердо постановила я. — Что там с показаниями?

— Все в порядке. Ждем.

    Ждать двадцать часов и обычному человеку муторно, а когда все болит и периодически нападают спазмы — в сто раз мучительнее. Я орала и ругалась так, что у самой уши закладывало. “Пошло! — сообщила, наконец, Эвридика. — Тужься, Мега!” Я не сразу сообразила, о чем она говорит, но поняв, что мои мучения подходят к концу, изо всех сил напрягла брюшной пресс. “Не сейчас, одновременно со схваткой”, — проинструктировала Врединка. В очередной раз накатила волна боли, и я стала выталкивать из себя жеребенка. “Показалась голова! Повтори так же!” Спустя пару схваток, маленькое тельце оказалось снаружи, и я почувствовала, как обвисла кожа на моем животе. Медробот осторожно обрезал пуповину и, обработав край обеззараживающим составом, зажал его пластиковой прищепкой. Не обращая внимание на боль и слабость, я потянулась к жеребенку и взяла на руки. “Мама?” — услышала я мысль богини. “Да, доченька?” — послала я ответ. “Спасибо!!!” — почти оглушив, на меня обрушилась волна любви и благодарности.

    Селестия нетерпеливо задергалась, и я опустила ее на пол. “Ю-ху-у-у-у!” — вопила малышка, носясь по комнате. Она поскальзывалась на заплетающихся ножках и яростно стрекотала на поворотах покрытыми лишь легким пушком крылышками. “Как же это здорово! — мысли маленького аликорна разносились по всему кораблю так, что их слышали все его обитатели. — Как же это здорово — жить!!!” Запыхавшись, Тия, наконец, остановилась. “А еще, я хочу есть!” — сообщила она, устремив пристальный взгляд на мою грудь.

***

    Я проснулась и рывком вскочила с кровати. Часы показывали одиннадцатый час. Я проспала! Впервые за последний год — проспала! Представив, какая паника сейчас творится внизу, я потянулась мыслями к солнцу. “Мам, я уже все сделала”, — лениво заметила Тия, выглянув из своей люльки. Ей нравилось называть меня “мамой”. Селестия столько лет была взрослой и ответственной за все и за всех, что не смогла отказать себе в удовольствии вернуться ненадолго в детство. “Кушать?” — предложила я. Малышка кивнула, выбралась из кроватки, и я приложила ее к груди.

    “В последние месяцы у меня было много времени на раздумья, — делилась за едой своими мыслями Тия. — Хотя я наблюдала окружающую обстановку, но здесь — на корабле — так тихо и спокойно, что меня ничего не отвлекало. Мам, я поняла одну вещь: пони не могли сами по себе стать такими как сейчас. Это — некое стороннее влияние. Очень тонкое, незаметное, но упорное и непрерывное. Этой силе поддалась даже я сама!”

— Где же источник всего этого? — спросила я.

    “Не знаю, — ответила Селестия. — Но я должна выяснить! Мам, открой мне доступ к банкам данных Эвридики”.

— Конечно, малышка, — кивнула я и обратилась к корабельному компьютеру: — Врединка, Селестии назначается доступ уровня капитана с правом подключения через нейроинтерфейс.

— Принято, капитан, — подтвердил приказ искусственный интеллект.

    Наручный коммуникатор заморгал индикатором, сигнализирующем о начавшемся процессе обмена информацией. В дальнейшем богиня прерывала свои изыскания только на краткий сон. Когда она ела, разминала мышцы, носясь по коридорам, слушала сказки на ночь — коммуникатор продолжал непрерывно мерцать.

    Все закончилось, спустя полтора месяца. Увидев непривычно потемневший экран, я обернулась к Селестии и встретила ее мрачный взгляд.

— Ты что-то узнала? — осторожно поинтересовалась я.

— Да, — жеребенок серьезно кивнул. — Я выяснила все.

— Так что, значит, пора надрать чью-то задницу? — злорадно потерев руки, сказала я.

— Эмм... нет. Все намного сложнее, — она мрачно покачала головой. — Не существует какого-то одного конкретного “злодея”, которому можно “надрать задницу”.

— Не беда, — я сурово сжала кулаки. — Сколько их? Сотня? Тысяча?

— Нет. Их — миллиарды. И многие уже сами по себе давно умерли, а если ты даже найдешь всех ныне живущих и с каждым “разберешься”, это ничем не поможет.

— Я совсем запуталась, — нахмурилась я. — Неужели мы просто сдадимся?

— Нет, конечно, — Тия помолчала, собираясь с мыслями, — Наш мир — Эквестрия — он, ну... не совсем настоящий.

— Не поняла?

— Мы живем в обособленной мини-вселенной, а создана она была вами.

— Кем?

— Людьми, — пояснила Селестия. — Вашими мыслями, надеждами и мечтами. Конечно, не каждой фантазии суждено воплотиться в жизнь, но если она захватывает умы многих — то рождается мир.

— Так это что получается? Люди выдумали Эквестрию? — офигела я.

— Да, вы выдумали чудесную страну про волшебных разноцветных лошадок. Но в людях есть такая особенность — любой, даже самый хороший человек содержит в себе капельку тьмы. Поэтому тьма есть в любой созданной вами фантазии. В Эквестрии эта тьма однажды поглотила душу моей сестры. Мне пришлось вступить с ней в битву, а потом изгнать на Луну. И целую тысячу лет страдать от своего поступка.

— Да, я помню эту историю, — подтвердила я. — Но почему “волшебная страна про лошадок” стала вдруг выжженными пустошами? Кто до такого додумался?

— Один человек, конечно, — горько усмехнулась богиня. — Очень талантливый человек. Он написал историю, интересную, захватывающую историю о том, как милые поняшки стали злыми, жестокими и начали друг друга убивать.

— Значит, вот, кому надо надрать задницу!

— Он уже давно умер. Это случилось еще до первого вашего межзвездного перелета. Важно то, что его история многим понравилась. Слишком многим. Настолько многим, что стала первой из целой серии книг. И в результате каждый читатель, вложив свои эмоции в прочитанное, поспособствовал тому, что произошло с нами.

— И что? Все случилось так, как было написано?

— Почти. Есть, отличия, конечно. Например, если бы ты встретил Литлпип из книги — она бы сперва выматерилась, а потом раскатала тебя по стенке. К счастью, не всем такой образ пришелся по нраву, поэтому она получилась не настолько брутальной. Наблюдатель по книге не был знаком с Дитзи и Стар Спаркл и искал он носителей гармонии а не способ включить “Крестоносца”. Мне, кстати, пришлось бы до скончания веков оставаться в “Крестоносце” вместе с Литлпип. Я, конечно, безмерно уважаю ее подвиг и самопожертвование, но она не совсем та пони, в чьей компании приятно коротать вечность.

— Хорошо, есть ли способ отсечь Эквестрию от подобного влияния? — перешла я к практическим вопросам.

— Есть способ лучше — отменить все произошедшее! — Тия впервые за все время лукаво улыбнулась.

— Как?!

— Есть фантазии, создавшие мир, а есть, так называемые “наследуемые” фантазии — те, что влияют на уже созданный мир. Книга про Литлпип как раз является такой “наследуемой” книгой. Когда элементы Гармонии очистили душу моей сестры от тьмы, эта тьма никуда не исчезла. Она стала впитывать те мысли, что возникали у людей при прочтении книги и менять Эквестрию в соответствии с ними. Если мы вернемся в момент, когда смытая с принцессы Луны тьма еще не успела расползтись по планете, и изолируем ее, то история Эквестрии пойдет по совершенно другому пути.

— Путешествия во времени невозможны, это даже я знаю, — сказала я.

— В Эквестрии — возможны. Один раз в жизни на пять минут можно попасть в прошлое. Конечно, попав в прошлое, житель Эквестрии не сможет его изменить, но ты — человек, значит ты — сможешь!

— Не поняла, объясни поподробнее, как это действует?

— Хорошо, представь себе пятимерную сферу, — начала объяснения Тия.

— Эмм...

— Понятно. Тогда просто поверь, — хмыкнула она.

— А как же все те, кто сейчас живет в Эквестрии? — спросила я. — Они все исчезнут?

— Нет, конечно. Они просто проживут другую жизнь. И, я надеюсь, эта жизнь окажется намного лучше и счастливее.

— А ты что думаешь, Холли, — спросил я у тихонько прислушивавшейся к нашей беседе земной пони.

— Если войны не случится, так мне в рейдеры идти не придется. У меня, может, и дом свой будет, и эта, как ее, работа! Я, может даже, читать научусь! — она притопнула копытом от возбуждения. — Я только за!

— Но твои нынешние воспоминания все исчезнут, — предупредила я.

-Пф! Невелика потеря!

— Окей, я готова, — сказала я. — Какие будут указания?

— Ты должна заключить тьму в кокон Гармонии, — проинструктировала Селестия. — Все надо сделать быстро, у нас будет всего пять минут.

    Я сняла жезл Гармонии с подставки и подошла к маленькому аликорну. Рог Селестии ярко замерцал, мир расплылся, как при телепортации, но переместились мы не только в пространстве, но и во времени.

    В разбитое окно старинного замка ярко светило утреннее солнце. Мы стояли в большом заброшенном зале. По полу вилась темная еле заметная дымка, а из прохода позади доносились удалявшиеся голоса. Резко вскинув жезл, я уже знакомым образом призвала силу Гармонии. Нас окружила большая радужная сфера и начала постепенно сжиматься. Она проходила сквозь стены, обломки камней и мебели. В какой-то момент оболочка прошла сквозь нас с Тией, так что мы оказались снаружи. Внутри же в воздухе сгущалась тьма, висевшая бесформенный комом. Оболочка радужной сферы стала выпирать в разных местах, будто наталкиваясь на препятствие, и внутри начала проявляться фигура. Я напрягла свою волю, пытаясь сжать сферу сильнее, но от моих усилий странный силуэт лишь отчетливее вырисовывался. Еще усилие — тут оболочка внезапно лопнула, открыв нашему взору маленького черного аликорна. Его тело еще не сформировалось окончательно — внутри малыша клубились дымные облачка — да и сам его образ потихоньку расплывался, как клякса на бумаге.

    Больше ничего сделать мы не успели. Время истекло, и заклинание вернуло нас обратно во времени в тот же момент, из которого мы убыли.

— Святые небеса! Что же мы сотворили?! — воскликнула Селестия. — Эвридика, что с планетой?

— Зафиксированы изменения. Собираю данные, — отозвался искусственный интеллект.

— А где Холли? — поинтересовалась я. — Она же тут стояла и не успела бы отойти?

— Буллет Холс, Слаг и Прейсижен исчезли в момент вашего отбытия, — сообщил корабельный компьютер.

    Эвридика вывела на экран изображение: зеленые луга сменялись садами, деревнями, городами, все выглядело целым и невредимым.

— В инфосфере Эквестрии отсутствуют данные о каких-либо войнах, — доложила Врединка. — По последним перехваченным радиопередачам, принцесса Селестия и принцесса Луна являются соправительницами Эквестрии.

— Поищи, нет ли сведений о черном аликорне? — взволнованно спросила Тия.

— Возможно, эта? — на экране возникла фотография миленькой черной пони с зелеными глазами. — Ее зовут Никс, она работает при правительстве в департаменте благотворительности.

— Никс? — Селестия расхохоталась. — Значит вот, кого мы создали из тьмы! Я читала про Никс, правда там приплели культистов и прочий бред.

    Тут я обратила внимание, что тело богини стало бледнеть и таять.

— Тия! Ты исчезаешь! — перепугалась я.

— Да, мам, это же неизбежно. Я сейчас правлю Эквестрией в Кантерлоте — в не разрушенном Кантерлоте — вместе со своей сестрой — живой сестрой! А перед собой ты видишь лишь жалкий обломок больного мира, которому место в небытие.

— Ты знала, что так будет?

— Да, и я — счастлива! Я ухожу, зная, что Эквестрии больше ничего не грозит, а истории про злых и жестоких пони остались все лишь глупыми историями! — образ маленького аликорна все сильнее и сильнее бледнел. — Передай... мне... то, что от меня останется.

    В воздухе повисла крошечная искра, и я бережно поймала ее своими ладонями.

Конец

    Отряд пегасов окружил медленно спускавшийся посадочный модуль. Тела пони прикрывали магические силовые щиты, так что они могли спокойно залетать даже в безвоздушное пространство. Командир помахал передними ногами, сделав знак, чтобы я летела следом за ним. Принцесса Селестия назначила аудиенцию на террасе возле тронного зала. Прилет инопланетного гостя ее настолько заинтересовал, что ради этой встречи она даже отменила посещение театра. Хотя Кантерлот значительно вырос и изменился, дворцовый комплекс сохранился таким-же, как раньше. В этом переменчивом мире правившим им богиням хотелось видеть хоть что-то привычное и неизменное.

    Посадочные опоры коснулись мраморных плит, и я ступила на знакомую мне еще по событиям с Эрис террасу. Пройдя немного вперед, я замерла в ожидании, впрочем, долго стоять не пришлось. Спустя десять секунд навстречу мне из дверей вышли божественные сестры. Принцесса Луна тоже заинтересовалась странным визитером. Судя по выражению мордочки Тии, она мучительно пыталась вспомнить, где могла меня раньше встречать. Неужели, она сохранила какие-то воспоминания?

— Добро пожаловать в Эквестрию, — видя, что сестра не торопится говорить, меня поприветствовала Луна.

— Благодарю Вас, Ваши Величества, я счастлива лицезреть самых прекрасных пони на свете, — вежливо ответила я, чуть было не добавив “целыми и невредимыми”.

    Встав на колено, я поцеловала копытца принцесс.

— Ваше Величество, — обратилась я к Селестии, протянув ладонь с мерцавшей в ней искрой. — Возможно, это даст ответ на большую часть интересующих Вас вопросов?

    Между аликорнами состоялся быстрый обмен мысленными сообщениями. О том, что я тоже могу их слышать, принцессы не подозревали.

    “Это же мое наследие! — изумленно сообщила Селестия. — Откуда оно могло взяться, если я — не умерла?!”

    “Ну так возьми, и прочитай, — ответила Луна. — А заодно глянь, что у нее висит в чехле за спиной”.

    “Жезл Гармонии?! — изумление богини возросло еще сильнее. — Если она умеет им пользоваться, то ее магические силы сравнимы с нашими!”

    “Простите, что вмешиваюсь, — просигналила я. — Просто я хотела предупредить, что понимаю Ваши мысленные послания и не хотела бы подслушать что-то, что меня не касается”.

    “Да кто-же ты такая?!” — не сдержавшись, послала мысль Луна.

    Принцесса Селестия подхватила искорку с моей ладони телекинезом и притянула к себе. На миг ее силуэт вспыхнул белой аурой, и искра пропала. Чувства, охватившие солнечную пони, выдавали только широко распахнувшиеся глаза. В один миг она обрела память обо всем, что так и не случилось с Эквестрией. Сама я считала, что этим событиям стоило бы кануть в Лету безвозвратно, но не могла ослушаться последней просьбы своей маленькой Тии.

— Мы желаем беседовать с Вами приватно в нашем кабинете, — найдя в себе силы улыбнуться, произнесла Селестия. — Следуйте за нами.

    Захлопнулись двери королевского кабинета, оставив всех посторонних наблюдателей снаружи. Солнечная богиня медленно подошла ко мне, а потом, решительно тряхнув гривой, положила голову на плечо а передней ногой обвила мою талию.

— Святые небеса, как мы можем отплатить тебе за все, что ты для нас сделала? — прошептала она.

— Тия?! — изумилась Луна.

— Я должна кое что рассказать вам обеим, — заговорила Селестия. — Мега, последние двести лет некоторые пони видят странные сны. Я в их числе.

— А я — нет, — заявила принцесса Луна.

— И я теперь знаю почему, не перебивай, — ответила Тия. — Эти сны повествовали о странных и ужасных вещах, происходивших с нашим миром. Я старалась не афишировать свой интерес к этим снам, но они меня беспокоили. Пони творили во снах такие дела, о которых страшно подумать. Например, министр торговли Феапрайс — достойнейший пони, работает по двадцать часов в день. Его даже прозвали “Красноглазым” из-за вечно красных от недосыпания глаз. Так ему снилось, будто он создал армию рабов и пытается захватить Эквестрию. Мне же самой в последнее время снилось, будто я стала жеребенком, рожденным странным существом. Как же я удивилась, увидев это существо перед собой в живую! Я считала эти сны предостережением. Теперь я все поняла — это отголоски реальности, канувшей в небытие. Это — напоминание о событиях, которые так и не случились. Не случились, благодаря Меге.

— Война? — нахмурилась Луна.

— Да. Война, уничтожившая нашу цивилизацию.

— Почему же я никаких снов не видела?

— Ты погибла погибла почти в самом начале.

— А... — ночная принцесса фыркнула и содрогнулась.

— Так чем же мы можем тебя отблагодарить? — обратилась ко мне Селестия.

— Эмм... Тия, если тебе больше не нужно, чтобы я была женщиной, — я невольно погладила себя по груди, — я бы хотела вернуться в мужской облик. Грудь у меня, конечно, прикольная, но в скафандр категорически не влезает!

— Конечно, мам, без проблем! — весело воскликнула солнечная принцесса, и рассмеялась, глядя на раскрывшую от удивления рот сестру.

    Я приготовила жезл Гармонии и вспомнила об одной странности. В последний раз, когда я его применила, чат не открылся. Возможно, из-за того, что мы ушли слишком далеко в прошлое? Заработает ли он сейчас? Меня обернула радужная лента, начав обратное преобразование.

***

*ЧАТ ГАРМОНИЯ АКТИВИРОВАН*

>Мега Крутов (присоединился, как владелец)

>Принцесса Селестия (присоединился, как модератор)

>Принцесса Селестия (присоединился, как модератор)

>Вирингкарт (присоединился, как участник)

>Лайтифлай (присоединился, как участник)

>Скваблер Були (присоединился, как участник)

Принцесса Селестия>Мега! Что происходит?!

Принцесса Селестия>Принцесса Селестия: Вот теперь, я вообще ничего не понимаю...

Принцесса Селестия>Принцесса Селестия: Я же не могу быть тобой?

>Принцесса Селестия покидает чат (таймаут)

Мега Крутов>Вирингкарт, Лайтифлай, Скваблер Були: девчонки, вы как тут оказались?

Лайтифлай> Без понятия... Хотя у меня такое чувство, что мне все это знакомо.

Принцесса Селестия>Мега Крутов: это-же твои подружки, просто они немного изменились.

Мега Крутов>Скваблер Були: Холли? Абалдеть!

Скваблер Були>”Холли” — меня глючит, но походу меня в натуре когда-то так звали.

Мега Крутов>Скваблер Були: Ты как? Чем занимаешься?

Скваблер Були>Хех! Я вышибалой при баре обретаюсь, заходи как-нибудь. “Пряное Яблоко”, спросишь, любой покажет.

Мега Крутов>А Слаг?

Скваблер Були>Он у меня умняшка — в школе для одаренных единорогов учится. Только я его Скилфулом назвала, а не “Слагом”.

Мега Крутов>Лайтифлай: А у тебя как дела?

Лайтифлай>Я с Вондерболтами. Недавно капитаном звена назначили.

Вирингкарт>Мега Крутов:А я — техник на “Крестоносце”

Мега Крутов>Ох, как же я за вас всех рад! Постойте, а где Прейси?

Принцесса Селестия>Мега Крутов: Я помню миссис Прейсижен — работала когда-то в администрации. Она умерла от старости много лет назад на 102 году жизни.

Эпилог. А может быть даже, уже пролог.

Крутов и Грехи Позапрошлого.

    Получив назад важную запчасть своего тела, я провел в Эквестрии веселую недельку. Прошвырнулся по ночным улочкам с Холли, вернее теперь уже с Булли (и если вы думаете, что это были романтичные прогулки под луной — то ошибаетесь). Полетал с Лайти, только с Вири ничего больше не вышло, она, как и раньше, предпочитала кобылок. На корабль я вернулся просто за какими-то сувенирами, так как не планировал еще прерывать отпуск.

— Мега, я кое-что обнаружила, — ровным голосом заговорила Эвридика.

    Я сразу насторожился — неужели она отключила эмоциональный модуль? Давненько я не слышал от Врединки столь “машинного” голоса.

— Я слушаю, — сказал я.

— Только обещай воспринять эту информацию хладнокровно, — попросила она.

— Ну... я постараюсь, — пообещал я.

— Я закончила обработку и анализ информации, полученной от принцессы Селестии в последний месяц. Теория о “фантазийном” происхождении Эквестрии абсолютно точно подтвердилась, но есть некоторые нюансы. В общем, Эквестрий — несколько.

— Эмм... в смысле?

— Есть несколько обособленных мини-вселенных. Чем меньше сила воображения, ушедшая на ее создание, тем слабее эта вселенная выражена в реальности.

— И что?

— И то, что мы прилетели не в ту Эквестрию!

— Эмм... — я попытался осознать поступившую информацию. — Как не в ту?

— Эта Эквестрия оказалась одной из наиболее сформировавшихся, поэтому она первой попала на сканеры. Я еще удивилась, что координаты слегка смещены, но списала все на погрешности. Я же не знала!

— Так... а почему же мы в прошлый раз попали не сюда?

— Думаю, Эрис не слишком хотела захватывать разрушенные пустоши, и она выбрала мир попривлекательнее.

— Значит, мы спасли Эквестрию по-ошибке? — меня пробило на смех. — Мы уже второй раз спасли Эквестрию по-ошибке!

— Ты не сердишься? — с надеждой спросил искусственный интеллект.

— Нет, не сержусь! — ответил я. — Здесь прошло много времени и большинство моих подружек давно умерло от старости. Но есть мир, где они меня еще ждут! Это же — здорово!

— Мега, поступило новое письмо, — сообщила Врединка.

— Спам?

— Нет, вроде бы, важное. От Никс.

— Включай! — я еще не забыл о своей роли в появлении этого аликорна.

    На экране возникла мордочка черной поняшки. В ее ясных зеленых глазах застыло тревожное выражение. “Уважаемый Мега, — заговорила она в записи. — Я знаю, какую роль Вы сыграли в моем рождении, поэтому, я надеюсь, Вы не останетесь равнодушным к моей просьбе. Мне требуется переговорить с Вами с глазу на глаз. Прошу Вас, это очень важно!”

— Окей, Врединка, передай, что я скоро прибуду и готовь корабль к отправлению.

— Ты обираешься улетать?

— Конечно! Разберусь с пустячком, тревожащим эту милую поняшку, попрощаюсь с подружками и полетим в нашу первую Эквестрию. Не терпится уже потискать в руках Эрис.

    Я прихватил по пути к катеру пару бутылок Алдебаранского темного и приказал приземлиться возле особняка Никс.