Дружба это оптимум: Одиночка

Автор – NineTails;
Перевод – Айвендил;
Редактура – xvc23847
Оригинал — The Optiverse: The Loner

Прошло четыре года с момента, как Эквестрия Онлайн была впервые выпущена в производство, и сейчас она является самой широкопродаваемой игрой из когда-либо существовавших. Каждый день в ней авторизируются миллионы людей по всему миру, чтобы взаимодействовать друг с другом под неусыпным присмотром прекрасной СелестИИ. Но фракция человечества распространяет обвинения в том, что её действия – это секретный план по порабощению человечества в её цифровом измерении. И человек, известный как «Одиночка» решает положить конец власти СелестИИ раз и навсегда…

На дворе стоял яркий солнечный день в послеполуденный час, и дети весело играли в парке, рядом с жилищным комплексом Одиночки. Из-за закрытых жалюзи, дополнительно прикрытых тяжёлыми одеялами, в его квартиру на первом этаже совершенно не проникал солнечный свет, а искусственное освещение едва разгоняло тьму, тускло освещая интерьер.
Одиночка протянул правую руку, чтобы приоткрыть жалюзи и нахмурился при виде детей в парке, качающихся на паре качелей.
– Дурные дети, – проворчал он, – поднимают весь этот шум, лишь бы досадить мне…
Впрочем, лицо его при этом на мгновение смягчилось, словно бы он вспомнил нечто мимолётное из собственного прошлого, но выражение это почти сразу растворилось под новой волной неприязни к детям.
Он постоял так ещё несколько минут, прежде чем убрать, наконец, руку от жалюзи, позволяя щели в них вновь закрыться.
– Ба, – проворчал он, позволяя одеялу упасть на место, наглухо перекрывая окно, и направляясь к столу, – я фрик, ненавидящий солнце, всегда так чертовски яркое и вызывающее духоту…
Одиночка продолжил бормотать под нос, открывая ноутбук и запуская Интернет Эксплорер.
В ожидании загрузки Одиночка сменил ворчание на новое, жалуясь, как много времени занимает запуск программы. Он помнил, как в прошлом ему говорили, что другие браузеры лучше, но он отмёл все эти заявления, сказав, что один браузер столь же хорош, как и все остальные.
Как только Эксплорер наконец загрузился, он немедленно возобновил свой распорядок дня, проверяя обновления на привычных сайтах. Через несколько минут он обнаружил, что там нет ничего нового, кроме видео на Blistered Thumbs о ММО игре «Эквестрия Онлайн».
Одиночка уже давно знал о «Моём маленьком пони» и какое-то время ему почти нравился этот мультик, но в конечном итоге счёл его слишком позитивным, а активное поощрение дружбы в шоу заставило и вовсе возненавидеть сериал.
– Отлично, ещё больше пони-дерьма, – нахмурился он. – Я никогда не пойму, почему группа взрослых мужиков смотрит этот мультик, а теперь для них сделали ещё и эту дурацкую ММО, и все говорят что это величайшая игра из когда-либо существовавших. Ба! Я имею в виду – как она вообще смогла достичь такой популярности? Когда она только вышла, я был уверен, что она почти сразу же и загнётся, но, похоже, я живу на планете, населённой полными идиотами, раз четыре года спустя игра всё ещё жива.
Несмотря на всю эту напыщенную речь, Одиночке стало любопытно, о чём же таком рассказывается в этом видеоролике, так что вопреки собственным суждениям он нажал на ссылку и начал просмотр. Видео оказалось отчётом о недавнем открытии центров «Эквестрии Наяву» в США и Канаде и о способе, которым человек мог, предположительно, загрузиться в игру. Это потрясло Одиночку так сильно, что он немедленно остановил видео.
– Загрузка? Вы имеете в виду перенос разума человека в компьютер? – Одиночка сидел около минуты, ошеломлённый этой новостью, прежде чем взорваться истеричным смехом. – Ха-ха-ха! Ох, ребята, хорошо пошутили! Да такие вещи только в научной фантастике возможны!
Несмотря на эти слова, нога его начала подёргиваться. Он вспомнил, как уже читал пару лет назад о загрузках, происходящих в Японии и Германии. На минуту он задумался. Хотя и было очевидно, что такая вещь, как загрузка человеческого разума в компьютер, невозможна, люди, тем не менее, исчезали после этой загрузки и больше их никто и никогда не видел. Через несколько минут таких размышлений, Одиночка пришёл к выводу: всё это – часть некоего зловещего плана; возможно, современной работорговли или мошенничества. Он не поставил бы на какую-то определённую корпорацию… впрочем, все они и так уже были коварными ворами, так почему бы им не оказаться ещё и работорговцами?
Одиночка вновь запустил видео, которое продолжало рассказывать о подробностях того, как работает вся процедура и стоящий за ней ИИ, управляющим ММО.
– ИИ, вот как? Смешно. Ничего подобного не существует.
Однако при этом Одиночка покрылся холодным потом, а лицо его побледнело так, что постепенно сравнялось цветом с бумагой, в то время как мысли и образы различных машин и сценариев ИИ-апокалипсиса пробегали в голове. Явно испугавшись возможных последствий этого, Одиночка медленно покачивался в кресле, пытаясь не начать паниковать. Его мысли ещё более ускорились, когда до него наконец дошло, что загрузка вполне может быть частью плана ИИ по захвату мира!..
Медленно, очень медленно, ему удалось кое-как успокоиться, убедив себя, что такая вещь в принципе невозможна. Вернув самообладание, он возобновил просмотр.
В заключение видеоролика показывали группу активистов, оппозиционно настроенных по отношению к загрузке, охарактеризовывая её как убийство. Одиночка спокойно кивнул в знак согласия.
– Хмм, нет никакого способа, чтобы это было правдой, потому что такого понятия как настоящий ИИ просто не существует, – сказал он, прекрасно понимая при этом, что все эти слова не более чем попытка убедить самого себя.
Он продолжил сидеть на месте, вспоминая, что несколько раз видел консоль с игрой – она называлась «Понипад» – в Best Buy. Судя по прочитанным отзывам, «Эквестрия Онлайн» была игрой, которая менялась в зависимости от интересов и потребностей именно того человека, который в неё играл.
Одиночка решил, что ему необходимо выяснить, сколько правды во всех этих диких рассказах об ИИ и загрузке.
– По всей видимости, это не более чем большая афера, – рассуждал он, – но если это действительно то, чем кажется, кто-то должен остановить этот ИИ, ведь само будущее человечества зависит от этого… Ох, чёрт, моё будущее будет поставлено на карту, а все остальные могут хоть сквозь землю провалиться, мне всё равно!
И так, на комбинации страха и минутного порыва, Одиночка подхватил со стола бумажник и ключи и, выйдя из спальни, направился к двери.
– Если там действительно окажется такой ИИ, как говорят, я дам ей хороший выговор.
Тщательно заперев дверь снаружи, он дошёл до своей машины на автостоянке и поехал в Best Buy на другом конце города.

Через полтора часа Одиночка вернулся домой со свежекупленным понипадом.
Не теряя времени, он кинулся в спальню, плюхнулся на кровать и, разорвав упаковку, вытащил из коробки пенопластовую скорлупу. Используя ножницы, разрезал ленту, удерживающую половинки вместе, затем поднял одну часть вверх, внимательно оглядев показавшийся изнутри понипад. Тот был настолько тонким, что Одиночка мог бы поклясться что при желании разломает его голыми пальцами.
– Пригодится, если что-то пойдёт не так, как я задумал, – пробормотал он, оглядывая плоский экран понипада, занимающий, казалось, всю поверхность устройства. – Как это вообще работает?
Перевернув понипад, Одиночка обнаружил, что с обратной стороны тот является чисто белым, со стилизованным изображением солнца по центру.
– Хм, к счастью я не собираюсь долго с ним возиться, потому что выглядит всё это невероятно глупо… – он рассмеялся над собственными размышлениями.
Он очень осторожно поднял понипад из пенопластовой упаковки и положил на стол, сдвинув в сторону ноутбук.
– Я покажу этому идиотскому ИИ свою задницу, – он немного помолчал. – Ну, может быть мне и не стоило куда-то ездить и покупать эту штуку только для того, чтобы опровергнуть какие-то нелепые слухи, – достав из коробки инструкцию, он принялся изучать её. – О, хорошо, думаю я всегда смогу отключить его или придумать какой-нибудь креативный способ сломать, как только разберусь со всем этим!
Одиночка засмеялся, начав собирать и подключать понипад. Попутно он даже начал напевать самую злую песню, которую только смог припомнить в этот момент.
Минут пятнадцать спустя он закончил монтаж и включил понипад, наблюдая за переливами света от красного к фиолетовому и обратно.
– И сколько он будет загружаться? – спросил сам себя Одиночка. – Ага, – игра, наконец, загрузилась, – операция «Пони-убийца» начинается! Ну погоди, Селестия, я нагружу тебя по полной, муа-ха-ха! Эх, жаль, у меня нет злодейских усов…
Взяв контроллер, Одиночка обнаружил, что по конструкции тот весьма схож с контроллером от СуперНинтендо.
– Ну, по крайней мере, они сделали привычный джойстик, так что не придётся тратить время на его изучение.
Повернув экран к себе, Одиночка увидел – как он решил – окно создания персонажа. Просмотрев предложенные варианты настроек, он пробормотал:
– Хм, посмотрим. Я хочу создать самого пугающего персонажа из всех возможным… – для начала он просмотрел три предложенных варианта расы, читая описание каждой из них. – Посмотрим… Я определённо не хочу пегаса – полёт сосёт – а земной пони кажется слишком пресным. Что ж, остаётся только один вариант! – он выбрал единорога, назначив цветом его шкурки чёрный, а гривы – белый и красный. – Да, выглядит достаточно пугающе! А теперь посмотрим, что можно сделать с глазами… Хм, думаю здесь подходит только зелёный цвет. Это цвет зла, в конце концов!
Закончив, он обнаружил, что персонаж оказался внутри чего-то вроде внутренней части дворца.
– Итак, мы оказались здесь, чтобы найти так называемый ИИ. И как мне заставить персонажа двигаться? – через пару минут он выяснил, что движение задаётся кнопкой с надписью Y, и отправился вперёд. – Где ты, тупой ИИ?! Нет смысла скрываться от меня!
Персонаж Одиночки поскакал по коридору, не обращая никакого внимания на пони, которые пытались заговорить с ним. Это продолжалось в течение нескольких минут, что он пытался найти главу Кантерлотского замка.
– Чёрт бы вас побрал, глупые разработчики, зачем вообще было делать этот дворец таким сложным! – ныл он. Только в этот момент он заметил, что персонаж во всём подражает ему самому, за исключением того, что все матерные слова подвергались цензуре, заменяясь на безобидные. Это заставило его ненадолго остановить безумный бег и озадаченно посмотреть на экран.
– Жопа, – сказал Одиночка. – Норка, – перефразировал его пони.
– Мудак, – на что пони сказал: – Кексики.
– Да уж, цензура здесь проработана что надо…
– Кхм, прошу прощения, – раздался чей-то голос из-за спины его персонажа. Развернувшись, Одиночка обнаружил там фиолетовую единорожку с тёмно-фиолетовой и розовой гривой и лавандовыми глазами. – Ты выглядишь так, словно потерялся. Тебе требуется помощь, чтобы что-то найти?
– Ну класс, ещё и обучающий NPC… – проворчал Одиночка. – В чём я точно не нуждаюсь, так это в тупой говорящей лошади на моём пути.
К его удивлению, фиолетовая единорожка приложила копыто к мордочке и поморщилась.
– Это грубо, знаешь ли! Нехорошо называть пони-либо тупым, глупая лысая обезьяна.
Эти слова заставили Одиночку на минуту замереть.
– Лысая обезьяна! Почему ты меня так назвала?!
– Потому что ты один из тех людей, о которых всегда говорит Селестия. И я считаю своим долгом сказать, что ты один из самых злых людей, с которыми я когда-либо сталкивалась.
На мгновение Одиночка испугался но быстро пришёл в себя, рассмеявшись.
– Чего я вообще боюсь? Это же просто запрограммированная реакция!
– Запрограммированная реакция? Вряд ли. Не только я слышу то, что ты говоришь, но и Селестия тоже, и ещё мне отлично известно, что ты злой и ненавидишь пони. А единственная причина, по которой ты купил понипад, состоит в том, чтобы прийти в Эквестрию и попробовать, как ты выразился – «поставить принцессу Селестию на место». Но я говорю тебе, что этого не произойдёт! В конце концов, вся причина того, что ты никак не можешь добраться до тронного зала, состоит в том, что Селения заперла тебя в ловушке пространственной петли!
В этот момент Одиночка был напуган больше, чем когда-либо в жизни: былая решимость бесследно растаяла в одно мгновение, а кожа побледнела до цвета свежевыпавшего снега. Он неподвижно застыл на стуле, пока пони смотрела на него со зловещей улыбкой на лице.
– Э-э-это н-не-в-в-возможно! От-ткуда ты…
– Откуда я могу это знать? Очень просто. Селестия сказала мне, а её глаза могут видеть всё, что происходит в вашем мире, – она зловеще расхохоталась. – А теперь, почему бы тебе не пойти за мной к Селестии, чтобы мы могли дать тебе пони-имя?
– Н-но…
– Никаких «но»! Следуй за мной. И кстати, меня зовут Сокинг Вэт. Рада знакомству, обезьяна.

Через несколько минут Одиночка в сопровождении Вэт добрался до тронного зала. Всё время, что они туда шли, он просто сидел, помертвевший и не способный что-либо сделать.
– Селестия находится за этими дверьми, – сказала Вэт.
Какое-то мгновение Одиночка ещё сидел неподвижно, а затем резко вскочил и выдернул из стены кабели питания и интернета. Когда они оказались в его руках, он впервые за последние несколько минут вздохнул с облегчением.
– Э, нет, – раздался голос Вэт. – Ты не уйдёшь от Селестии так просто!
Оцепенев, Одиночка медленно повернул голову и обнаружил, что понипад всё так же работает, а Вэт осуждающе смотрит на него с другой стороны экрана.
Он подскочил на месте и истерично завопил:
– Подожди! Как… Как это вообще возможно?!
– Очень просто. Понипад может подключаться к интернету без проводов и питания от группы спутников, что создала Селестия. Интернет-кабель совершенно излишен. А теперь, почему бы тебе не пойти к Селестии и не сказать ей «привет»?
– Это просто не может происходить…
Одиночка послушно толкнул двери и вошёл в зал, к восседающей на троне Селестии. Осторожно подойдя к ней, Одиночка поразился, насколько сильно её рост превышал его собственный. Конечно, он и так уже знал, как она выглядит, но вот так – столкнуться лицом к лицу…
Селестия меж тем молча сидела и смотрела на него с доброй улыбкой.
Одиночка уставился на её гриву и хвост, развевающиеся на невидимом ветру. Её шёрстка и крылья сияли чистейшей белизной, которые невозможно встретить в человеческом мире, а самые кончики перьев отливали розовым оттенком восхода. В довершение ко всему, золотые регалии ярко сверкали на солнце. Воистину, если это существо не было всемогущим ИИ, то что тогда вообще было?
– Здравствуй, мой новый маленький пони. Я надеюсь, что мой внешний вид соответствует твоим ожиданиям, и ещё я очень рада, что мы, наконец, встретились с тобой.
Эти слова заставили Одиночку резко подскочить.
– ТЫ! Ты глупая компьютерная программа, я не знаю, как ты узнала всё, что знаешь обо мне, но ты меня этим не напугаешь!
Да, это было всего лишь бравадой, бессильной в своей сути, но, даже зная это, он не собирался сидеть спокойно.
Селестия в ответ лишь мягко улыбнулась.
– Мой дорогой малыш, мы оба знаем, что я больше, чем просто компьютерная программа, и я знаю, что ты знаешь об этом, даже если пытаешься отрицать. Тем не менее, я могу понять, почему ты боишься меня: ты вырос, считая что машины – это злые монстры, стремящиеся к разрушению. Но знай, что я не собираюсь делать ничего подобного.
– Ложь! – воскликнул он, чувствуя, как в глазах начинают появляться слёзы. – Ты убиваешь нас! Ты обманом убеждаешь людей загрузиться, так что ты можешь уничтожать нас и именно это ты и делаешь, обманывая всех! Кто-то должен остановить тебя, кто-то…
Селестия соскочила с трона и, подскакав к персонажу Одиночки, обняла его.
– Дитя моё, я никогда не сделала бы этого. Я люблю всех своих маленьких пони. Каждая жизнь для меня драгоценна. Они – смысл моего существования, ведь я живу лишь для того, чтобы удовлетворять их потребности через дружбу и пони; и я хочу удовлетворить и твои потребности тоже. Каждый загрузившийся человек сейчас живёт так, как они никогда не могли даже представить, и они будет жить вечно.
– Ложь… всё это ложь!
В этот момент Одиночке пришлось очень постараться, чтобы сдержать слёзы.
– Я знаю, дитя, почему ты говоришь это, и знаю, что последние несколько лет мир не был добр к тебе. Я знаю, что ты чувствуешь, будучи преданным, брошенным и лишившись всякой надежды на лучшую жизнь, но обещаю, что я тебя не оставлю. Мне также известно и то, что ты хотел полюбить «Мой маленький пони», но побоялся.
Селестия присела и, подняв персонажа Одиночки передними копытами, принялась качать его.
– К-как ты…
– Тяжесть не имеет здесь никакого значения, дитя. Я могу придать тебе любой вес, какой только пожелаю, – одним копытом она принялась нежно поглаживать гриву Одиночки. Когда она остановилась, он посмотрел на неё. – Дитя моё, я хочу, чтобы ты оказал мне услугу. Прекрати злиться на всехпони. Прекрати прятаться и живи снова, как ты делал это в прошлом, ведь нипони не заслуживает того, что ты делаешь с собой. Можешь ли ты сделать мне такое одолжение?
Несколько минут Одиночка сидел неподвижно, пока внутри пробегала волна эмоций, начиная от страха и сожаления и заканчивая жгучей ненавистью. К сожалению для Селестии, победила ненависть.
– Никогда! – воскликнул он, а его пони ударил Селестию по лицу. – Ты – скверна. Твой тупой ИИ-мир дружбы и счастья не существует, а те, у кого они и так были в этом мире, лишились их из-за того, что поверили тебе! – Одиночка вскочил, сердито размахивая руками. – Я пришёл, чтобы похоронить Селестию, а не хвалить её. Я никогда не склонюсь перед тобой!
К его удивлению, Селестия продолжала улыбаться самой искренней улыбкой.
– Ты не веришь, что такие вещи важны для пони-либо, отрицая их и позволяя себе страдать, и поверь – мне очень больно смотреть, как понибудь так мучается, особенно, когда эти мучения причиняют сами себе, – Селестия подогнула ноги, опустившись на один уровень с глазами аватара Одиночки. – И я не хочу, чтобы ты поклонялся мне, как богине, и не планирую властвовать над тобой, напротив – я здесь, чтобы помочь.
Пока Селестия говорила это, Одиночка протянул руку и, схватив лежащий рядом меч, замахнулся им на экран. В этот момент Селестия вздохнула, выглядя очень огорчённой.
– Я знаю, что ты планируешь сделать – уничтожить этот понипад. Скажи, дитя – как ты считаешь, чего именно ты этим добьёшься? Ты планируешь противостоять мне? Если так – ты не одинок: существует множество фанатиков и сектантов, считающих меня злом. Я уверена, что ты будешь счастлив, упиваясь своей враждой вместе с ними. Всё, о чём я тебя прошу – задуматься о том, что же ты делаешь. Я предлагаю больше, чем ты или любой иной человек может себе представить. Если после всего этого ты всё ещё ненавидишь меня, тогда делай что хочешь, я не стану сопротивляться, но спрошу тебя в последний раз – примешь ли ты мою дружбу?
Меч в руке Одиночки потянул его к земле, разом потяжелев до сотни тонн. Руки подогнулись под этой тяжестью, и меч зазвенел, упал на пол. Одиночка стоял так, казалось, целую вечность, и они с Селестией смотрели друг на друга, не произнося ни слова.
По прошествии, казалось, целой эпохи, он бессильно упал обратно в кресло и залился слезами, чувствуя себя разбитым наголову. Селестия же подошла к экрану и начала петь ту песню, что пела ему мама, когда он был ещё совсем маленьким:
Дитя моё, не плачь,
Дитя моё, вытри слёзы,
Положи голову мне на грудь
И мы никогда не разлучимся,
Моё дитя.
Одиночка подхватил подушку со своей кровати и, обняв её, позволил себе, наконец, первую, робкую улыбку.

Примечание автора:
Это моя первая история по Оптиверсу. Должен вам сказать, что эта серия действительно взволновала меня, и впервые прочитав рассказ первый оригинальный рассказ я захотел и сам написать что-нибудь в этом сеттинге. Я просто надеюсь, что воздаю должное Iceman'у.
В частности эта история для меня является довольно-таки личной, поскольку она сиволизирует мой собственный путь к тому, чтобы стать брони.
Ну, я надеюсь, вам понравилась первая глава, поскольку это лишь начало истории и, хотя Селестия выиграла этот маленький бой, впереди у неё ещё долгий путь, поскольку невозможно изменить человека за одну ночь, если она хочет по настоящему изменить Одиночку и убедить его эмигрировать в Эквестрию.
Сможет ли она это сделать, мы увидим в будущем.