Автор картинки — sketchyjackie

Автор: Bookplayer
Перевод: Cloud Ring
Оригинал
Начало

Глава вторая
Если не сейчас, то когда?

Дом выглядел в точности так же, как и утром. Рэйнбоу была в этом совершенно уверена. Разве что флюгер-яблоко был не красным, а в радужную полоску, как вольт-яблоко. Занавески, возможно, были другими, но точно вспомнить не удавалось. Курятник — коричневый, а не оранжевый. Чем больше она смотрела, тем больше мелочей виделись неправильными.

Когда они вошли внутрь, стало совершенно ясно, что гостиная — не та. Большой пушистый диван, шкаф с трофеями в углу, детские игрушки повсюду. Кресло-качалка и старый диван куда-то пропали, деревянная отделка и шторы всё ещё были усыпаны яблоками, но фотографии на стенах поменялись полностью.

— Лиф, присмотри за Сайдер и Скаем, — сказала Эпплджек, вытаскивая малыша из переноски и опуская его ковылять по полу. Потом она повернулась и подтолкнула Рэйнбоу к лестнице.

— Конечно, — ответил тот, тревожно взглянув на Рэйнбоу.

— Можно нам оладушек? — спросила младшая кобылка, переводя взгляд больших зелёных глаз с Эпплджек на Рэйнбоу и обратно.

— По одной на хвост, — ответила Эпплджек, ещё раз подтолкнув Дэш к лестнице и последовав за ней вверх; на ребёнка она не оглянулась. — Всего их дюжина, так что лучше бы осталось девять.

Рэйнбоу несколько раз была в комнате Эй-Джей, но её провели куда-то не туда — за дверь в конце коридора, через которую Дэш никогда не проходила.

Большая комната, с большой кроватью посередине. Стены разделены горизонтальной границей: деревянные панели снизу, яркая синяя краска сверху, так что зал выглядит почти что открытым в небо. Кровать покрыта пушистым белым одеялом с вышитыми вольт-яблоками, занавеси тоже белые с радужным отливом.

Ровно столько Дэш успела увидеть прежде чем повернуться, встретить прямой взгляд Эпплджек и услышать её слова:

— Если это розыгрыш, то совсем не смешно.

Рэйнбоу сердито подлетела в воздух:

— Это не шутка, я не знаю, какого сена тут происходит!

Выражение мордочки Эпплджек смягчилось, рот приоткрылся, уши слегка опустились. Поколебавшись, она мягко спросила:

— Ты и правда думаешь, что сейчас тысяча пятый?

— Да, потому что он и есть! — сказала Рэйнбоу утвердительным тоном, потому что иначе не могла. Потому что любой другой вариант был просто бессмысленным. Потому что если сейчас не тот год, который она знает, то какой же?

— Дэш, он был пятнадцать лет назад, — сказала Эпплджек, и выражение её лица не изменилось, только глаза постепенно расширялись все больше и больше.

Рэйнбоу уставилась на неё. Она понимала, что это выражение означает смесь шока, страха, даже паники — именно это она чувствовала сама, и её челюсть тоже начала опускаться..

— Эй-Джей… хватит. Это и правда не смешно.

— Я не смеюсь, — Эпплджек покачала головой. — Что последнее ты помнишь?

— Я прилетела за тобой. Ты только что начала готовиться к уборке вольт-яблок, и мы раньше договорились, что этой ночью будет свидание, но тебе было нужно изменить расписание. Я улетела, и… в общем, влетела в шторм, и потом — лежу на земле, а этот жеребёнок на меня смотрит.

— Я… думаю, я это помню. Третий знак пришёл сразу после того, как ты упала, на два дня раньше срока, зато до четвёртого после этого прошла почти неделя. Год, после которого расписание знаков совсем сбесилось. Четвёртый знак был на нашем первом свидании.

Она приостановилась и закусила губу, потом посмотрела прямо в глаза Рэйнбоу.

— Мы женаты одиннадцать лет.

Рэйнбоу взлетела и начала кружиться по комнате. В ней было тесно, но чтобы с этим справиться, надо было летать. Чистую правду в речи Эпплджек ни с чем не спутаешь, так что Рэйнбоу попыталась это осознать. Женаты. Одиннадцать лет. Это же половина жизни. Да нет же, сейчас она на пятнадцать лет старше, чем думает. Тридцать шесть лет. Почти старость!

Потом ещё одна мысль дошла до её головы как кирпич, она остановилась и в ужасе посмотрела на Эй-Джей.

— Эпплджек… а эти дети, которые называют меня мамой?..

— Наши. Эппл Лиф, Сайдер Сплэш, Орчард Скай. Ты их мама, — прошептала Эпплджек. — Ты не помнишь своих детей?

Дэш несколько раз открыла и закрыла рот, пока наконец не смогла заговорить.

— Я… как… мы же обе кобылки!

Эпплджек вздохнула.

— Ладно, если тебе нужны подробности, то я родила Лифа и Сайдер, а ты родила Ская в прошлом году. Но ты их мама, без вопросов.

— У меня есть дети? — Дэш снова начала метаться кругами. — Три ребёнка? А как же Вандерболты? Откуда у меня время на детей?

— Ты ушла из Вандерболтов восемь лет назад, вскоре после того как родился Лиф. — Эпплджек пояснила мягким, но совершенно ошеломленным голосом.

— Я ушла из Вандерболтов? С какой стати?!

— Ты хотела больше времени проводить с нами. — Эпплджек потрясла головой. — И спустись на пол, пожалуйста. Голова от тебя кругом идёт.

Рэйнбоу опустилась перед Эпплджек и посмотрела дикими глазами.

— Я что, тогда с ума сошла?

Эпплджек опустила копыто на плечо Рэйнбоу. Она выглядела спокойной и сильной, хотя, очевидно, это далось ей непросто.

— Рэйнбоу Дэш, я думаю, что голова у тебя не в порядке прямо сейчас. Ты забыла пятнадцать лет.

— Это невозможно. Это просто невозможно. — Рэйнбоу крепко зажмурилась. — Это сон! Принцесса Луна, помоги!

— Тише, дети услышат, — Эпплджек бросила строгий взгляд, затем снова вздохнула. — Это не сон, но мы с тобой дойдём до доктора.

— Доктор это поправит? Это же не навсегда со мной? — умоляюще спросила Рэйнбоу.

— Конечно, поправит. А если нет, мы пойдём прямо к Твайлайт. Мы тебя приведём в порядок ещё до ужина. — Эпплджек уверенно кивнула, затем слегка скосила взгляд на Рэйнбоу. — Думаю, не стоит ничего говорить детям? Они же до смерти напугаются, что их собственная мама не узнаёт.

— А меня-то ты чего спрашиваешь? — Рэйнбоу взмахнула копытом. — Я о них ничего не знаю!

Какая-то тень проскользнула по мордочке Эпплджек, но она с трудом сглотнула и ответила:

— Ладно. Мы ничего не скажем, пока не узнаем, что стряслось. Давай просто скажем, что мы уходим, и сделаем вид, что всё в порядке.

— Хорошо. — Рэйнбоу глубоко вздохнула. — Понятно.

Она прошла за Эпплджек из комнаты по коридору и вниз по лестнице. Все три жеребёнка ждали внизу, самый младший — на спине старшего жеребчика.

Рэйнбоу внимательно посмотрела на них. Теперь, зная сказанное, она видела, что кобылка-пегас — вероятно, Сайдер Сплэш — выглядела почти как Эй-Джей, если не считать крыльев и более тёмной окраски. Старший земной пони — Эппл Лиф — был в семейных цветах Эпплов, но с колючей гривой, как у Рэйнбоу. Младший пегас, Орчард Скай… рождённый ею… был почти как сама Рэйнбоу на детских фото, если не считать гривы.

— Дети, — Эпплджек обратилась к ним спокойно, почти радостно, — Мы с мамой пойдём к доктору. Захватим Ская и зайдём к дяде Маку. Лиф, ты остаёшься здесь и присматриваешь за Сайдер...

— Когда вы вернётесь? — нахмурившись, перебила маленькая коричневая кобылка.

— Это смотря что доктор скажет, чашечка, — ответила Эпплджек, закрепляя на себе переноску.

— Но мама должна была этим вечером слетать со мной за лётными очками для лётного лагеря! — Сайдер опустила ушки и большими жалобными глазами посмотрела на Рэйнбоу. Просто нечестно, когда дети так смотрят, подумала Рэйнбоу — этот взгляд царапал сердце, хоть она и знала, что её проблема вроде как важнее каких-то лётных очков.

Эпплджек вздохнула и закатила глаза, усаживая малыша в переноску. Тот ухватил её гриву за кончик и несколько раз покрутил, но Эпплджек, не оглядываясь, отняла гриву у ребёнка.

— Лады… Лиф, сходишь с Сайдер за очками?

— Конечно, — он нервно улыбнулся и бросил на Рэйнбоу косой взгляд.

Дэш подняла бровь и, не успев подумать перед вопросом, спросила:

— Погоди, а он знает, как выбирать лётные очки?

Может быть, она и не знала детей, но знала как летать, и это знание точно должно помочь со сбором кобылки в лётный лагерь.

Лиф растерянно посмотрел на неё.

— Я тебе подобрал очки на прошлый День Очага. Ты сказала, что они крутые.

Рэйнбоу взглянула на Эпплджек и увидела, что та почти в панике.

— А! Да, конечно, я… они… были отличные! — Рэйнбоу улыбнулась, возможно, чуть шире, чем стоило — Я просто удивилась, потому что… потому что она такая маленькая, и может быть сложновато найти хорошие очки для жеребёнка. А первые очки важно сразу подобрать правильно, если хочешь вырастить будущего Вандерболта!

Лиф изумлённо воззрился на неё и повернулся к Эпплджек.

— Ма… ты точно уверена, что у мамы нет сотрясения мозга?

Эпплджек вздохнула и подтолкнула Рэйнбоу к двери.

— С ней всё будет в порядке. Поверь на слово, Лиф, я потом объясню.

Когда они вышли и направились к Понивиллю, а Рэйнбоу десяток раз обернулась к дому и убедилась, что Лиф и Сайдер за ними не идут, она наклонилась к Эпплджек и прошептала:

— Этот парень за мной следит. Что мне говорить?

— Дэш, этот парень — твой сын, — прошептала в ответ Эпплджек. Потом она обернулась на Ская и мягко продолжила. — И он знает о полётах больше, чем ты. О лётных очках может говорить, пока яблоки с деревьев падать не начнут. И мы все знаем, что Сайдер Вандерболтом станет не раньше, чем я. Если у этой девчонки кьютимарка будет не про готовку или работу на ферме, я съем свою шляпу.

Рэйнбоу наклонила голову:

— Он же земной пони, что он может знать о лётном снаряжении?

Эпплджек ответила печальным взглядом, которого уже хватило, чтобы Дэш пожалела, что задала вопрос.

— Он ходил на шоу Вандерболтов чуть ли не с рождения, чтобы смотреть тебя. Потом, когда ты ушла из команды и приходила на их выступления, ты всегда брала его с собой. Он в этом деле по уши, хочет быть хореографом лётных групп, или кем-то в этом роде.

Рэйнбоу нахмурилась:

— Эм… но он земной пони.

Эпплджек секунду помолчала, затем мягко ответила:

— Ты всегда говорила, что в этом деле он будет лучшим.

— Ох, извини.

— Всё в порядке. Ты не знала.

На мордочке Дэш застыла хмурость, но Лиф был тут ни при чём. Может быть, её попытки сделать вид, что всё в порядке, были видны насквозь, может быть, этот жеребёнок был гением в разработке лётных трюков, каким сеном она могла это знать? Она ничего не знала о нём, она практически ничего, в принципе, не знала о жеребятах, кроме того, что это такие маленькие глупые пони. Она совершенно ничего не знала об окружающем мире, и всё, что было сказано, казалось глупостью.

Ферма «Сладкое яблоко» выглядела совершенно обычно. Ярко-зелёные деревья, просвеченные солнцем, с красными точками яблок — как будто какой-то фокус. Всё в порядке, они с Эй-Джей просто идут в Понивилль… а потом она снова заметила ребёнка в переноске на боку Эй-Джей.

Теперь, смотря внимательнее, она видела, что Эпплджек тоже немного изменилась, стала мягче и круглее, хотя лишний вес распределился в правильные места. В светлых волосах различить было сложно, но, похоже, в гриве обозначились несколько белых прядей. Рэйнбоу решила, что Эй-Джей вполне привлекательна, для кобылки под сорок и с детьми. Но не настолько привлекательна, как была неделю назад, когда Дэш пригласила её на свидание.

Дэш поняла, что ещё не посмотрела на себя. По дороге нигде не было зеркала, так что она оглянулась назад, прислушалась и присмотрелась к своему телу. Она тоже немного набрала вес — всё же у неё был ребёнок. Но крылья были хороши как никогда, и ни в хвосте, ни в гриве, она не заметила ни следа седины.

Когда они подошли к границе города, Эпплджек приостановилась у коттеджа, и Черили ответила на стук в дверь. Рэйнбоу подождала, пока Эпплджек вынула жеребёнка, а Черили подхватила его. Они с Эпплджек немного поговорили, Дэш не прислушивалась, но когда они пошли дальше, Черили обратилась к ней:

— Выздоравливай, Рэйнбоу Дэш!

Рэйнбоу только нахмурилась.

— Черили довольно давно замужем за Маком, — сказала Эпплджек по дороге к госпиталю. — Почти что со смерти Бабули Смит.

— Бабуля умерла? — моргнула Рэйнбоу.

Эпплджек кивнула.

— Возраст... отошла во сне. У меня чуть сердце не разорвалось, но ты была со мной и помогла выдержать.

— Давно?

— Почти десять лет. — Эпплджек нахмурилась. — Было тяжко. Ферма была такой пустой без неё и Мака. Ты была в Вандерболтах, Эппл Блум собиралась уходить. Тогда тебе и вступило в голову, что нам нужен Лиф, — на мордочке Эпплджек начала расплываться улыбка. — Тебе никогда особенно не хотелось заводить детей, но ты сказала, что без семьи я съеду с катушек, и что ты не хочешь быть в браке с сумасшедшей пони.

Рэйнбоу нахмурилась сильнее, пытаясь представить, как её жизнь могла до такого дойти.

— Что ещё изменилось, Эй-Джей? То есть, кажется, что теперь всё по-другому, так?

Эпплджек набрала в грудь воздуха и её глаза чуть расширились:

— Ох ты ж… да почти всё. Флаттершай замужем за Балк Бицепсом, у них двое детей, они живут в коттедже Флаттершай. У Пинки с Чиз Сэндвичем близняшки, много путешествуют, но я не я, если Пинки не заглядывает в Понивилль чуть ли не на каждый день рождения, так что она вроде как почти всегда неподалёку. Рэрити вышла замуж за какого-то мэйнхэттэнского хлыща, но он уже свалил, и скатертью дорога. Когда они разводились, я думала, мне придётся тебя заарканить, чтобы ты не отпинала его круп, и сама несколько раз думала о том же. Тяжко смотреть, когда подруга так рыдает.

Эпплджек покачала головой и улыбнулась Дэш.

— Мы их всех по-прежнему любим. Это не изменится.

Рэйнбоу посмотрела в ответ. Она даже не подумала, что что-то может изменить их дружбу, хотя, конечно, это было глупо. За пятнадцать лет измениться могло всё. Но не изменилось, напомнила она себе, и глубоко вздохнула.

— Хорошо. А что с Твайлайт?

Эпплджек подумала.

— У неё… всё точно так же, наверное? Не вышла замуж, нет детей, говорит, что было бы много свободного времени, но всё уходит на эти её принцесские дела.

Рэйнбоу ощутила странное облегчение. На неё начало было находить чувство, что все обогнали её и оставили позади — все, включая её саму. А теперь в мире появился кто-то, к кому можно прийти, и кто будет точно таким же, знакомым и понятным. Так или иначе, к следующему вопросу настроение стало лучше:

— Круто, а жеребята? То есть, я про Эппл Блум и её друзей, не твоих… то есть, наших жеребят.

Эпплджек фыркнула:

— Они давно уже не жеребята. Все трое переселились в Кантерлот и работают вместе с Принцессой Луной, ищут пони с проблемами кьютимарок, и у них всё отлично, как я слышала.

— Звучит круто, — Рэйнбоу широко улыбнулась. Хоть кто-то получал от жизни удовольствие и занимался крутыми делами, и не был старым и скучным, с мужьями, с женами и детьми.

Эпплджек кивнула:

— Пока молоды, пусть живут на полную катушку. Я так всегда Эппл Блум говорила. Ладно… мы пришли.

Она указала на госпиталь через улицу. Дэш посмотрела на здание и кивнула в ответ:

— Давай сделаем это.

***

Несколько часов спустя они сидели в библиотеке в замке Твайлайт. Перед тем пони в госпитале потыкали, подёргали и просветили Рэйнбоу всеми возможными способами — и пожали плечами. С ней, насколько они могли понять, всё было в порядке, и переубедить их не смогли даже несколько раздражающих бесед с Рэйнбоу и Эй-Джей, которые всеми силами пытались объяснить, что нет, с ней явно не всё в порядке. Наконец им пришлось уйти и направиться к Твайлайт — вдруг она сможет найти хоть что-то?

Когда пара объяснила ситуацию и показала все проверки, что уже сделали врачи, Твайлайт приступила к этой головоломке. Она провела несколько собственных магических тестов, в том числе подключила Рэйнбоу к каким-то незнакомым сложным приборам, и углубилась в полученные результаты.

Полчаса они смотрели, как Твайлайт чертит схемы, читает и вычисляет, и наконец аликорн поднялась и подошла к ним.

Твайлайт чуть улыбнулась:

— Есть хорошие новости и плохие новости. Хорошие новости — врачи были правы. Твой мозг в полном порядке… на самом деле ты даже не страдаешь от потери памяти.
Эпплджек вздохнула и закрыла мордочку копытом:

— Ну вот, опять...

— Твайлайт, — очень медленно начала отвечать Дэш, так как с докторами прошла этот диалог уже пять раз, — Я не помню последние пятнадцать лет. Это очень, очень большая потеря памяти. И я тебе честно говорю, я от этого страдаю.

— Я знаю, — нахмурилась Твайлайт, — Я хочу сказать, что дело в магии. Твой мозг вернулся в совершенно нормальное состояние пятнадцатилетней давности — и это плохие новости. Я не могу просто взять и вернуть тебе память за прошедшее время — эта память в этой версии твоего разума никогда не появлялась.

Рэйнбоу посмотрела большими глазами. Она даже не думала, что Твайлайт может оказаться что-то не по силам. Это же Твайлайт Спаркл. Принцесса. Конечно, она может всё исправить. Она ощутила поднимающуюся панику, но Эпплджек положила копыто на её плечо.

— Всё будет в порядке, сахарок, — и Эпплджек повернулась к Твайлайт, — И что, теперь так и останется?

В наступившей паузе Твайлайт видимо перебрала возможные ответы, и выбрала вздох:

— Я не знаю. Я даже не уверена, что именно произошло. Но я сделаю всё, что могу, чтобы помочь. Она упала во время шторма дикой магии, так что будет сложно. В шторме нет заклинаний, нет магической основы, с которой можно было бы начать работу. Мне нужна вся информация, все подробности и детали, которые вы только можете вспомнить и рассказать об этой ситуации.

— Что угодно, — быстро сказала Рэйнбоу.

Твайлайт подтянула поникинезом перо и свиток.

— Эпплджек, расскажи в точности, что было перед тем, как Рэйнбоу упала?

— Прошлой ночью выли древесные волки, так что мы готовились к сбору урожая. Пришёл второй знак, и Дэш решила, что можно быстро перенести несколько корзин к деревьям, хоть я и говорила не летать в вольт-яблочный сезон, ведь мы не знаем, когда налетит шторм, — Эпплджек искоса взглянула на Рэйнбоу и продолжила. — Она сказала, что тем более надо сработать по-быстрому, и что она приземлится, если погода испортится. Потом облака налетели как грузовой поезд, и она упала, и птицы пропели третий знак. Лиф выбежал наружу, я не успела его поймать, схватила Сайдер и побежала за ним. — Эпплджек закусила губу и широко открыла глаза. — Спасибо Селестии, что она была в порядке. Если бы он её нашёл...

Эпплджек смаргивала слёзы. Неожиданно она оказалась под боком у Рэйнбоу, нежно потираясь мордочкой под мордочкой Дэш. Её дыхание щекотало шею Дэш, от него шли мурашки по всему телу, и это было вполне приятно, но очень-очень странно. Рэйнбоу быстро отшагнула в сторону.

Эпплджек растерянно посмотрела на неё, потом прикрыла глаза и опустила голову.

— Ну, может, «в порядке» и не очень хорошее слово.

— Эм… прости, — ответила Рэйнбоу. Она ничего не сделала, но Эй-Джей была такой печальной, и это было не круто.

— Нет, это я ошиблась, я просто… — Эпплджек с трудом сглотнула.

Рэйнбоу поколебалась и укрыла Эпплджек крылом. Она почувствовала, как напряжение покидает тело земной пони и как к ней снова мягко прислонились.

— Спасибо, — шепнула Эпплджек

— Так, Рэйнбоу Дэш, — Твайлайт продолжила, закончив строчить на свитке. — Что ты помнишь перед тем как упала?

— Мы с Эй-Джей должны были пойти на первое свидание, но начался сезон вольт-яблок. Мы отложили встречу на следующую неделю, и… эм… на обратном пути один из магических штормов поймал меня. Я упала. — Рэйнбоу нервно стрельнула глазами. Она совершенно точно не сделала ничего такого, чтобы расстроить Эй-Джей в этом настоящем, но тем утром, насколько она понимала, она вроде как… точно кое-что сделала. Но технически это было пятнадцать лет назад, и она была уверена, что если Эй-Джей об этом узнает, то будет очень сердиться, так что, может, об этом стоило умолчать.

— Тогда впервые третий знак пришёл в один день со вторым. Дэш не могла знать, что попадёт в беду. И ещё, тот шторм был очень сильным, чуть не снёс амбар.

Твайлайт кивнула.

— А что было после того, как она упала пятнадцать лет назад, Эй-Джей?

Эпплджек поджала губы и уставилась вдаль, вспоминая.

— Блинчики, не знаю. Это было давно. Я… увидела, что она падает, когда смотрела за штормом, подбежала к ней. Помню, что весь вечер она сидела рядом со мной. Думала, что, наверное, она ранена, просто не хочет это признать.

Закончив записывать, Твайлайт просмотрела заметки и подвела итог:

— Так, в тысяча пятом вольт-яблочная погода стала аномальной, Рэйнбоу влетела в неё, упала, затем провела с тобой вечер, и, вероятно, была ранена. В тысяча двадцатом Рэйнбоу снова упала из-за вольт-яблочного шторма, и теперь она думает, что очнулась после того падения, что было в тысяча пятом. Вы обе уверены, что больше ничего не хотите добавить?

Эпплджек кивнула. Дэш открыла рот, потом взглянула на Эпплджек и быстро закрыла его.

— В таком случае есть несколько гипотез, — Твайлайт поникинезом сняла с полок книги, некоторые открыла, расположив перед собой, другие начала распределять по стопкам, не прекращая говорить. — Самая простая — магическая амнезия. Травма головы в атмосфере, насыщенной магией, может привести к повреждению, которое мгновенно залечивается, а повреждённая часть при этом как бы игнорируется. Но известные прецеденты говорят о забытых днях или неделях. Пятнадцать лет говорили бы об очень мощном воздействии, и в таком случае очень странно и удивительно, что никаких других травм у тебя нет. Конечно, синхронизация событий может это объяснить...

— Ты можешь это отменить? — перебила Рэйнбоу.

Твайлайт нахмурилась и поколебалась, книги замерли в воздухе вокруг неё.

— Случаи исправления неизвестны… но это не отказ. Я могу это изучить, посмотреть, что пытались сделать, и поискать идеи, которые могут сработать там, где не помогли другие методы. Шансов мало. Дело ещё в том, что я не уверена, что именно эта гипотеза верна.

С полки слетело ещё несколько книг, и Твайлайт продолжила:

— Другой возможный вариант: твой разум действительно перешёл вперёд по времени. Вероятно, в этом шторме было много дикой магии времени, раз уж что-то повредило чёткое расписание, по которому приходят вольт-яблоки.

К этому моменту Твайлайт была буквально окружена стопками книг, некоторые опасно покачивались.

Рэйнбоу подняла брови:

— Так… может, я и есть я из прошлого, та, что была пятнадцать лет назад, но здесь и сейчас?

— Как минимум твой разум, — Твайлайт кивнула. — Но Эпплджек и твои дети тоже здесь, и это значит, что именно это и должно было произойти. По крайней мере в этой линии времени, которую я считаю вполне хорошей. Конечно, я могу быть несколько предвзятой… — Твайлайт озабоченно посмотрела и на секунду отвела взгляд вдаль.

— Твай, давай считать, что с этим временем всё в порядке, — предложила Эпплджек, вернув аликорна к теме беседы.

— Да, конечно. Эпплджек, ты заметила что-нибудь странное в поведении Рэйнбоу после того падения в пятом году?

— Не думаю… хм. Похоже, таки заметила, но не знаю, стоит ли об этом говорить. — Эпплджек покраснела и смутилась, но Твайлайт жестом предложила ей продолжить.

— Ну, когда Рэйнбоу позвала меня на свидание, она флиртовала очень грубо и прямо, и… скажу так, вообще не стеснялась по поводу того, чего хочет. Если честно, я не думала, что у нас что-то выйдет, и считала, что на меня будут наседать всю ночь напролёт. Тогда я уже знала, что мне нужна пони, которой от меня нужно больше, чем просто покувыркаться на сеновале, но она была подругой, и я решила, что нечестно не дать ей шанс. Но когда свидание началось на самом деле, Дэш на меня вообще не давила. Она вела себя очень мило, мы отлично провели время, и когда смотрели за метеорным дождём, именно я её поцеловала, и… хм...

Эпплджек покраснела ещё сильнее. Рэйнбоу тоже почувствовала, что щёки горят, но не была уверена, из-за чего именно: то ли от того, что у неё и правда был секс с Эй-Джей на первом свидании, то ли от того, что она чуть не запорола все шансы на это.

Твайлайт выглядела погруженной в свои мысли, но, вероятно, думала всё же не об эротической сцене с участием Дэш.

— Хмм…

— Хмм? — повторила Рэйнбоу. — Что значит «Хмм»?

— Ну, это может быть совпадением. Или последствием того первого крушения, — ответила Твайлайт, вновь заполняя свиток. — Или это может значить, что рано или поздно ты вернёшься в то место и то время, и будешь знать, что Эй-Джей тебе отдастся только если ты будешь держать хвост поджатым. Или твои мозги поменялись местами.

Рэйнбоу кивала, ей нравилась идея возвращения на исходную точку, но последние слова Твайлайт...

— Погоди, что ты там в конце сказала?

— Твои мозги поменялись местами. Ты, которая жила в этом времени, находится в твоём теле, которое на пятнадцать лет моложе. Так что ты достаточно хорошо знаешь Эй-Джей и можешь не вести себя по-свински на первом свидании. — пояснила Твайлайт.

— И если так, ты можешь поменять нас обратно? — быстро спросила Рэйнбоу.

— А если верна та прошлая мысль, то где сейчас моя Дэш? — добавила Эпплджек. — Она вернётся, когда эта Дэш уйдёт?

Твайлайт прикрыла им рты копытами и закусила губу.

— Не так быстро. По очереди. Рэйнбоу, сначала твой вопрос… я могу попытаться. Но то, что должно произойти, произойдёт, и… это выглядит не очень хорошо. Если ты должна вернуться назад, то по прибытии ты можешь написать записку или оставить какую-то подсказку… ты можешь, например, прийти и поговорить со мной вчера, зная, что приходит время поменяться местами со своим молодым «я», ведь ты и была этим самым молодым «я». Но… насколько мы знаем, ты этого не сделала.

— Это ещё ничего не значит! — возразила Рэйнбоу. — Может, я собиралась так сделать, но забыла, или ещё что! Или, может, впереди что-то скучное и неинтересное, так что я решила пойти расслабиться в прошлом, а скучными вещами загрузить себя-прошлую!

Твайлайт приподняла брови:

— Я не утверждаю, что это абсолютно невозможно, но ты действительно стала бы творить такое с собой и с Эй-Джей только ради того, чтобы сбежать от чего-то, что тебе не нравится?

— Да! — уверенно кивнула Рэйнбоу.

Эпплджек посмотрела на Рэйнбоу, нахмурилась и покачала головой.

— Нет, ты не стала бы. Не та пони, с которой я ложилась спать прошлой ночью. Нет, без очень веской причины.

Рэйнбоу посмотрела в ответ, собираясь возразить, но на мордочке Эпплджек была уверенность… и Рэйнбоу поняла, что не может спорить. Не о той Рэйнбоу, которую знала вторая пони. Не о той Рэйнбоу, которая ушла из Вандерболтов и завела кучу жеребят. Она насупилась и скрестила передние ноги.

Твайлайт потрясла головой, чтобы прояснить мысли. Прикрыла глаза.

— Так, теперь Эй-Джей... Ты и правда хочешь знать наиболее вероятный ответ на твой вопрос?

Эпплджек сидела как будто замороженная, с неподвижной мордочкой.

— Думаю, я поняла суть.

Рэйнбоу перестала хмуриться, смотря на Эй-Джей.

— Значит, всё испорчено, — она перевела взгляд со смотрящей в никуда Эй-Джей на неохотно кивнувшую Твайлайт.

— Мне предстоит много работы по этому делу, — заметила Твайлайт. — Пока не могу ничего сказать с уверенностью, магия времени и дикая магия — очень сложные вопросы, и это изменение, отмеченное Эй-Джей, может быть просто совпадением, или результатом того, что ты была в других обстоятельствах. Но я сделаю всё возможное со всем, что есть у нас в распоряжении.

— Мы знаем, — мягко ответила Эпплджек. — Спасибо, Твай.

Рэйнбоу кивнула, уставившись в пол. Она хотела сказать Твайлайт, что доверяет ей. Она хотела просить Твайлайт, чтобы та помогла ей. Более всего прочего она хотела, чтобы Твайлайт прямо сейчас выдала готовый ответ. Но Твайлайт обо всех этих желаниях и так уже знала, так что говорить, в общем, было нечего.

Эпплджек встала и повернулась к выходу из библиотеки, Рэйнбоу последовала за ней.

— И, девочки? — Твайлайт позвала их из-за спины. Они остановились, обернулись к аликорну, и были встречены печальной улыбкой.

— Позаботьтесь друг о друге. Вам обеим сейчас это нужно.

— Будет сделано, — кивнула Эпплджек, бросив печальный взгляд на Дэш.

Рэйнбоу поколебалась. Она посмотрела на Эпплджек и поняла, что может на неё положиться. Эпплджек всегда была пони, на которую можно положиться, пони, которая заботится о других. Кроме того, она любила Рэйнбоу. По крайней мере ту Рэйнбоу Дэш, которая должна была быть здесь, в её жизни.

А вот Рэйнбоу такой пони не была. Она была многим, многим и многим другим, что было крутым и делало её крутой, но забота о других в этот список не входила.

И всё-таки Эпплджек была её другом, и если по сути, то Рэйнбоу с ней уже достаточно протупила. Значит, ей придётся быть пони, которая может позаботиться об Эпплджек, и стать крутой в этом деле.

Рэйнбоу широко улыбнулась двум другим пони.

— Без проблем!

Читать дальше