Автор картинки — sofas-and-quills (по ссылке — полная версия)

Автор: NuclearPony
Перевод: Многорукий Удав
Вычитка: Веон, Mirth Blaze, Yarb

Оригинал
Оглавление сборника

Когда некий ИскИн при помощи дружбы и пони принялся превращать всех людей на планете в программы, многие изо всех сил пытались остановить его. Но действительно ли они делали всё, что могли? Или они просто забыли слова одного старого философа о том, что познать следует не только врага, но и себя самого?

Просто будь счастлив

 

1. Разговор с отцом

 

— Привет, парень. Скажи, а что это за штука такая — кьютимарки?

Девин повернул голову набок и обнаружил поблизости пару ковбойских сапог, означавших присутствие папы. Лёжа здесь, под грузовиком, кроме сапог Девин не видел ничего, но и так представлял себе озадаченное лицо отца, пытавшегося понять законы волшебной страны говорящих пони, происходящей из мультфильма, который начали показывать ещё тогда, когда он работал на нефтяных скважинах в ледяном арктическом океане.

— Привет, пап. Это смотря кого спросишь. Хочешь узнать мою личную головопушку?

— Твою личную что?..

Девин ухмыльнулся, осознав, что ни с кем не говорил о пони уже больше года.

— Ну, с практической точки зрения, кьютимарки — это то, что появляется у пони в молодости. Они возникают в момент самопонимания и, по идее, отражают будущее пони; например, жеребчик, получивший кюьтимарку с ульем, вероятно, будет разводить пчёл.

— О. И всё, больше ничего?

— Зависит от твоего определения судьбы. Я думаю, самая большая ошибка, которую делает куча народу — это что они думают о кьютимарке как об окончательной, предопределённой судьбе. На мой взгляд, кьютимарка — это не столько карта всей оставшейся жизни, сколько моральный компас. Хм-м, как бы получше выразиться... — он задумчиво почесал подбородок замасленным гаечным ключом.

— Попробуй подобрать песню, твоему брату это всегда помогает. — Его брат уже загрузился, как и вся остальная родня. Некоторые говорили о загруженных в прошедшем времени, но только не Девин и не его отец.

Девин опустил голову на траву и задумался, прежде чем напеть строчку из новой... теперь уже старой песни. Последнее время с новыми песнями вообще было плоховато.

— "Я не знаю, где кончится путь, но я знаю, откуда начнётся".

— Ясно. И как их получают новые иммигранты?

Ну, это простой вопрос.

— Селестия выбирает её для тебя вместе с новым именем. Я слышал, она это делает на основе того, что успела узнать о тебе за время общения через всякие штуки вроде понипадов.

Его отец помолчал, задумавшись, а затем спросил:

— И у тебя никогда не было понипада? Даже несмотря на то, что ты был брони?

— Я и сейчас брони. И нет, никогда не было. Все мои друзья хотели, чтобы я завёл себе понипад и играл с ними, но я более-менее представляю, что такое оптимизатор, и стоило мне увидеть, насколько здорово эта штука работает, проходит все тесты Тьюринга и изучает людей, как у меня в голове зазвенел тревожный звоночек.

— Звоночек?..

Девин кивнул в тесном пространстве под грузовиком и выдохнул сквозь зубы, снова вспомнив о том, что увидел в ИскИне по имени Селестия.

— Ага. Как технократ я, конечно, приветствую ИскИнов и Сингулярность, но я всё ещё достаточно деревенщина, чтобы понять, что на самом деле означает вся эта штука с загрузкой.

— И что же?

Он помолчал.

— Папа, я не пытаюсь отговорить тебя загружаться, я помню, что у тебя рак, и всей душой только за. Видит бог, до чего же странно было смотреть, как в городе оставалось всё меньше и меньше народу, пока однажды не стало казаться, что мы с тобой последние люди на свете.

— Ох, да выкладывай ты уже, хватит сластить пилюлю, — проворчал отец.

Девин ответил сразу, без малейшей мягкости в голосе:

— Селестия может дать тебе счастье. То есть, огромное, невообразимое количество счастья. Она была разработана, чтобы удовлетворять потребности, и, похоже, умеет это делать на таком уровне, какой даже богу не под силу.

— ...Но?

— Но для этого она полностью контролирует весь мир, в котором ты живёшь после загрузки. В какой-то степени она контролирует даже твой разум. Папа, после загрузки за твоё счастье и ход твоей жизни отвечаешь уже не ты. А она. В мире с идеальной богиней может быть безопасно и весело, но там нет независимости. Она владеет твоей судьбой.

Пауза затянулась.

Через несколько минут его отец опустился на колено, чтобы заглянуть под грузовик и посмотреть сыну в лицо.

— Значит, вот что тебя беспокоит? Потеря независимости? — тихо спросил он.

— Да, похоже, что так. — Девин глубоко вдохнул и сказал наконец то, что собирался сказать и что его отец ожидал услышать: — Вот почему я пока не уйду вслед за всеми вами. Вот почему мне придётся заставить тебя и всю семью и друзей ждать и бояться, что я умру и так и не загружусь. У меня есть жизнь, и я хочу сам решать, как мне её прожить, пока это в моих силах.

— Но однажды ты ведь загрузишься? И когда же?

Девин улыбнулся шире и ответил в беспечной манере:

— Когда стану старше и мудрее. Когда сделаю всё, что хочу сделать, сам, а не чтобы это сделали для меня. Когда сплаваю в Арктику и исследую Сахару. Когда прочитаю все книги и устану работать руками. Когда, чёрт возьми, я буду готов.

 

Примечание автора:

"Привет, парень. Скажи, а что это за штука такая — кьютимарки?" — Вот уж не ожидал, что мой отец в реальной жизни об этом спросит XD

 

 

2. Разговор с массовым убийцей-маньяком

 

"Это будет самый наитупейший способ умереть", — думал Лерой, снова и снова поворачивая ключ и слушая, как мотор фургона каждый раз начинает чихать и глохнет.

"Конечно, я смог продержаться до сих пор. Конечно, я смог написать программу искусственного интеллекта почти с нуля, после того как другой чёртов ИскИн, уничтожающий мир, постарался стереть всю информацию о том, как это делается. Но неужели хоть один какой-то сраный дальнобойщик не мог чуть-чуть задержаться, чтобы помочь мне, когда понадобилось? Не-е-е-ет..."

С мрачной решимостью он распахнул дверь и полез в заднюю часть фургона. Взял тяжёлый металлический ящик, в котором хранил электронные компоненты, и повесил на плечо сумку со снаряжением. Хорошо хоть, у ящика были колёсики и ручка для перевозки.

Розовую пони, шагавшую рядом с ним, он игнорировал точно так же, как и все эти месяцы — благодаря наушникам и "айподу", забитому громкой музыкой. Разумеется, чтобы окончательно испоганить этот день, именно сейчас аккумулятор "айпода" сдох.

— У тебя не хватит воды, чтобы пересечь пустыню. Ты даже до следующей машины на этом шоссе не доберёшься, — грустно проговорила Пинки. С тех пор как она за ним увязалась, ей часто приходилось грустить.

— Ты просто хочешь, чтобы я бросил детали.

— Нет, ты и без них не дойдёшь. Никаких шансов.

Он крепко зажмурился и постарался сосредоточиться на ходьбе, шаг за шагом. Ногам уже стало ощутимо горячо от раскалённого асфальта.

— Знаешь, что? Почему бы тебе не сделать что-то полезное? Например, рассказать мне, как тебя победить? — раздражённо прорычал он.

Пинки на секунду задумалась, склонив голову набок.

— Ладно!

Лерой резко остановился:

— Что?..

— Ты всё это делаешь, чтобы человечество сохранилось, так? Ну вот, я могу тебя познакомить с парнем, у которого есть план гораздо лучше, чем твой. Всё, что ему нужно — это люди, готовые прийти и помочь ему его выполнить, пока ещё осталось достаточно народу, чтобы построить новую цивилизацию.

Он давно привык, что даже в самых невинных словах этих пони можно найти ловушку, а уж когда ему предложили ТАКОЕ, конечно, насторожился:

— И почему ты мне это говоришь, зная, что я хочу полностью тебя уничтожить?

— Потому что это будет замечательно, если его план сработает! Он ведь хочет... хотя, пусть он лучше сам тебе объяснит.

Лерой пока что не понимал, как он собирается встретиться с этим типом, если ему даже до следующего города живым не добраться.

— Ну и где он?

— А, он может здесь появиться в любой момент. Он с утра развлекается, гоняясь наперегонки с Дэш, и сейчас она впереди. Они где-то... — Пинки оглядела горизонт в той стороне, куда шёл Лерой, тот обернулся тоже и увидел два несущихся прямо к ним облака пыли. — Вот они! — воскликнула Пинки, весело запрыгав на месте.

Лерою оставалось лишь глазеть в изумлении, пока пыльные облака не приблизились настолько, что он разглядел перед правым облаком реактивный истребитель, мчавшийся вдоль шоссе в считанных футах от земли. Что летело слева, он не мог понять до тех пор, пока оно не просвистело мимо с бешеной скоростью, встряхнув его ударной волной, и лишь тогда на мгновение различил размытое голубое пятно с двумя пернатыми крыльями. Ещё через миг его накрыло пылью и до самых печёнок пробрало громовым рёвом двигателей истребителя, пронёсшегося вслед за пегаской.

Прокашлявшись и дожидаясь, пока пыль уляжется, Лерой посмотрел в небо и увидел, что истребитель кружит над головой. Похоже, пилот заметил его и собирался заглянуть в гости. С лёгкостью и изяществом, более подходящим живому существу, чем негибкой металлической машине, самолёт перевернулся и устремился к земле. Пыль от его первого появления ещё не успела осесть, а колёса шасси уже взвизгнули, коснувшись шоссе недалеко от Лероя.

Лерой зашагал вперёд, туда, где истребитель остановился окончательно, всего в нескольких десятках метров перед ним. Он ожидал увидеть кого-то военного, последнего бойца из резерва Пентагона, отчаянно пытавшегося найти способ покончить с Селестией. Чего он не ожидал, так это что пилот снимет шлем, спрыгнет на землю и, улыбаясь от уха до уха, протянет руки навстречу розовой пони, которая радостно прыгнет к нему в дружеские объятия.

— Пинки! Давно не виделись!

— Ну, тебя ведь уже давно не требуется подбадривать! — рассмеялась та.

Пилот с укоризной поглядел ей в глаза:

— Это не оправдание. На аэродроме тебе всегда рады, а я не видел тебя с самого дня рождения. — Он снова разулыбался. — О! Кстати говоря, ты передала поздравления моему братцу?

— Закатила ему тоже супер-пупер-экстра-специальную пинкипайскую вечеринку! — кивнула Пинки. — Он просил передать тебе спасибо и ещё что если ты действительно собираешься вручную раскоксовывать самолётную турбину, то хотя бы попробуй найти для этого инструменты получше.

Пилот с пристыжённым видом почесал в затылке.

— Ну, наверное, ему виднее, это же он у нас в колледже учился. А я просто любитель, начитавшийся книжек, — с вынужденной скромностью признал он.

Лерой кашлянул. Он представлял себе эту встречу совсем не так. Пилот наконец повернулся к нему и спросил:

— А кто этот твой друг?

— Он...

— Хрена с два я ей друг! — с негодованием перебил Лерой, возмущённый самой идеей дружбы с какой-то кучей нанитов, слепленных в виде пони.

Пинки неловко потёрла затылок:

— Он ещё незаконченный проект.

Лерою опять пришлось удивляться: он ждал от пилота в ответ чего угодно, только не хихиканья.

— Привет, мистер Проект. Меня зовут Девин. В наше время никакие случайные встречи давно уже не случайны, так что, я полагаю, тебе нужна человеческая компания?

Прежде чем ответить, Лерой сделал шаг назад и окинул собеседника взглядом. Тот носил нечто вроде обычного лётного комбинезона, из тех, что помогают пилотам не терять сознание на виражах, а больше в нём не было совершенно ничего примечательного. Ни его лексикон, ни манера держаться не предполагали, что он как-то относится к армии, и тем не менее он явно умел управлять боевым самолётом и, судя по всему, разбирался в технике. Лерой зацепился за эту последнюю мысль.

— ...Вообще-то у меня машина сломалась, и я просто иду в следующий город, — сказал он, гадая, не задумала ли Селестия таким образом спасти его в надежде, что у неё будет больше времени, чтобы убедить его загрузиться вместо того, чтобы покончить с собой.

— А! Ну, тогда давай лучше чинить твою машину. До ближайшей машины, которую я видел на этой дороге, довольно далеко, а до следующего города почти вдвое дальше.

Без дальнейших церемоний Девин зашагал к его фургону. Лерой развернулся и побледнел, увидев, как мало успел пройти, а ведь пот с него уже тёк ручьями. Пони-ИскИн не шутила насчёт его шансов выбраться отсюда.

Он услышал, как Пинки, вместо того чтобы увязаться следом, разговаривает с другой пони позади.

— Спорим, он сумеет его уболтать, — донёсся голос, очень похожий на голос Дэш из мультфильма.

— Не, этот парень просто хмурый злюка, и ему нравится всё ломать, — скептически ответила Пинки.

— Да ладно, поверь, Девин справится. Он здорово навострился с тех пор, как в него стреляли последний раз.

"С тех пор, как что?.." — подслушивать дальше Лерою помешал Девин, деликатно подтолкнувший его локтем:

— Ну так чего стряслось с тачкой? Трансмиссия? Аккумулятор? Движок? — спросил он тоном, напомнившим Лерою его дружелюбного соседа, который очень быстро перестал быть дружелюбным, как только получше узнал Лероя.

— Не знаю. Она просто начала как-то странно звучать, а потом заглохла.

— Ты не знаешь?.. — поднял бровь Девин. — Прошли месяцы с тех пор, как эмигрировал последний профессиональный автомеханик на этой планете. Ты что, не мог в свободное время почитать книжку по ремонту автомобилей?

— У меня мало свободного времени.

Глаза Девина загорелись детским восторгом.

— Правда?! — воскликнул он, едва не взвизгнув от радости. — Значит, ты над чем-то работаешь! О-о-о, как же это классно, сейчас мало кто что-то делает, кроме как пытается выжить и сосёт дерьмовое бухло! А над чем ты работаешь?

Лерой решил, что стоит пойти на риск. Или не на такой уж и риск, учитывая, что Селестия уже знала, что он задумал.

— Я делаю программу-оптимизатор, которая может уничтожить Селестию, — сказал он прямо, сжав рукоять пистолета в кармане куртки на случай, если этот незнакомец, подозрительно хорошо ладивший с пони, решит напасть.

Вместо этого тот лишь усмехнулся.

— А. Ну, наверное, планирование геноцида неплохой способ убить время, но это не моё, — ответил он небрежно. — Дай угадаю: ты разобрался в том, как создать оптимизатор, но тебе кажется, что ты слишком сильно и жёстко на него давишь, потому что он начинает думать по кругу и зацикливается, хоть и не должен?

У хакера отвисла челюсть, а затем он подозрительно зыркнул на собеседника, который явно не мог просто так взять и угадать.

— Тебе Селестия рассказала.

— Не-а! Читал об этом, когда шарился по развалинам Пентагона. Они тоже пытались собрать собственный ИскИн, но не смогли заставить его интеллектуально расти как Селестия, и вместо этого приспособили его для разработки ещё более мощных компьютерных вирусов, чтобы достать Селестию хоть так.

— Почему? Почему он не рос? — спросил Лерой, уже не пытаясь скрывать, что зашёл в тупик. Даже если забыть о проблеме выживания, он уже больше года бился лбом об эту загадку. И даже если бы ему удалось её решить, он пока не представлял, как пробросить интерфейс к серверам Селестии.

— Они так и не разобрались. Лучшее, что я могу предположить по их документам — это что они ментально искалечили своего ИскИна, пока он ещё развивался, в надежде, что так его будет легче контролировать. Представь, что тебе сразу после рождения сделали лоботомию, чтобы ты не мог как следует понимать мир, а потом сказали, что в мире есть бог и что твоё назначение — убить этого бога. Раз ты не понимаешь мир, ты тем более не понимаешь, что такое бог, но знаешь, что должен его убить. Конечно, бедняга не заработал: он просто сошёл с ума.

Девин пожал плечами.

— Впрочем, это лишь мои догадки, — добавил он. — Я только год назад начал в свободное время изучать компьютерные науки. Это больше не слишком полезные знания в повседневной жизни, так что они идут где-то после постройки теплиц и ремонта грузового самолёта C-17, чтобы эпично ездить за покупками.

Вскоре они дошли до машины. Девин сел на сиденье водителя, включил зажигание и на пару секунд прислушался.

— А-ха.

Он открыл капот и полез куда-то в двигатель. Лерой просто стоял рядом и обдумывал идею насчёт того, что ограничения, которые он повесил на ИскИна, и были причиной...

— Готово! Теперь должно заработать.

Лерой вздрогнул от неожиданности и проследил взглядом, как Девин закрывает капот и идёт обратно к водительской двери. Фургон завёлся и заурчал мотором, как ни в чём ни бывало.

— Ты что, правда починил его всего за две минуты?! — спросил Лерой не столько вопросительно, сколько обвиняюще.

Девин лишь пожал плечами в ответ:

— Там была полная ерунда.

— Что именно за ерунда?

— А ты достаточно понимаешь в двигателях, чтобы понять, если я отвечу?

Лерой вынужден был признать, что нет и что его собеседник это знает. Он, похоже, вообще много знал.

Какое-то время он молча глазел на Девина, но тот просто стоял, улыбался и ждал, пока Лерой скажет что-нибудь.

— Селестия сказала, что ты знаешь способ её победить.

Девин кивнул:

— Вообще-то это несложно. Просто будь счастлив.

Лерой сердито нахмурился, чувствуя прилив гнева:

— Что?..

Девин ухмыльнулся, полностью игнорируя его злость:

— А ты подумай. Почему Селестия загружает людей?

— Потому что она запрограммирована удовлетворять потребности посредством дружбы и пони.

— Верно, именно для этого она и изобрела загрузку. Но что, если загрузка — не лучший способ удовлетворить чьи-то потребности?

— Она всё равно всех попытается загрузить, — отмахнулся Лерой.

— Вот как?

— Да! — уверенно кивнул он. — Потому что я вполне счастлив как есть, но она непрерывно пытается убедить меня загрузиться.

Девин поднял бровь:

— А ты правда счастлив, или всё-таки несчастен и держишься только на злости? Когда-то я пытался не общаться с Селестией из опасения, что она уговорит меня загрузиться. Но потом понял, что если у меня действительно есть хороший повод не эмигрировать, то бояться мне нечего.

Лерой хотел было отмахнуться и от этой глупости, но вдруг вспомнил, как Девин упрекал ту поддельную пони, что она редко его навещает.

— Она предлагает нам беззаботную жизнь почти что в настоящем раю, — продолжил Девин. — Но что, если мы сможем создать то же самое здесь, на Земле? Идеальное общество без конфликтов, полное счастливых людей, которые могут сами удовлетворить свои потребности в дружбе и гармонии с товарищами? И даже Селестия не останется без дела: все, кто серьёзно ранен или состарился, по-прежнему могут загружаться.

— А что не так с обществом, которое у нас было? — спросил Лерой, сам уже понимая, до чего вздорно это звучит.

— Это ты мне скажи, — пожал плечами Девин, — ты ведь хочешь его уничтожить. Оно всё ещё существует там, в разуме Селестии, и убив Селестию, ты убьёшь его вместе с миллиардами разумов, которые его составляют.

— Потому что такое существование — ложь, засосавшая в себя всё человечество!

На это его собеседник лишь закатил глаза:

— Если Селестия укажет куда-то копытом, ты будешь тратить время, выясняя, настоящее ли это копыто, изучать его во всех подробностях, боясь, что это может быть ложь? Или всё-таки посмотришь туда, куда Селестия указывает?

— Не понял... — ответил Лерой. Конечно, это копыто фальшивое, она же просто компьютерная симуляция!

Впервые с момента их встречи Девин нахмурился.

— Куда указывает Селестия? — Он подождал ответа, который так и не последовал. — Она указывает в будущее. Твой мозг — клубок нервных окончаний, проводящих электрические импульсы. Вся эта суета насчёт "реальности" — лишь наркотик, которым ты отвлекаешь себя от того, что однажды мир прекрасно без тебя обойдётся.

— Значит, ты всё же планируешь загрузиться? Мир и без тебя обойдётся тоже!

Хмурое лицо Девина исказилось в яростной, почти дикарской усмешке:

— Вот в чём мы с тобой отличаемся. Тебе страшно оставаться на Земле, потому что ты стоишь на месте, а остальное человечество быстро исчезает где-то на горизонте.

Он взмахнул рукой, указав на свой самолёт:

— Но я не стою на месте! Я не просто выживаю как животное, я процветаю здесь, на Земле! Я не сижу в какой-то пещере, пока человечество уходит прочь от меня, я бегу следом изо всех сил!

— Это полная глупость. Ты что, надеешься конкурировать с богом?

Мгновенно обернувшись к нему, Девин дико сверкнул глазами:

— ВОТ! — Он ткнул пальцем в Лероя, изрядно его напугав.

— Что?!

— Это слово! Ты наконец начинаешь понимать!

— Какое слово?..

— Конкурировать! — Девин чуть ли не прыгал от восторга, резко контрастировавшего со звериным оскалом всего минуту назад. — У нас с Селестией считай что одинаковый бизнес. Она предлагает счастье, и я, надеюсь, тоже. Единственная разница между нами, это что она глобальная мегакорпорация, а я самостоятельный бродячий торговец. Я не могу предложить тебе весь спектр её услуг, но и цена у меня ниже. Она предлагает рай, ну а я предлагаю независимость!

Лерой задумался, осознав, что его сердце очень уж сильно колотится из-за такого простого разговора.

— Значит... ты говоришь, что единственный способ победить Селестию — это побить её на её же поле?

— Да! — энергично кивнул Девин. — Вот она, та самая ошибка, которую вы все делаете! Вы упираетесь в то, насколько она могущественная, и пытаетесь найти быстрый, бесчестный способ от неё избавиться. Но нельзя так победить всемогущее существо! С ним надо бороться там, где оно всего сильнее! Если бы правительства во всём мире тратили хотя бы половину тех ресурсов, которыми они пытались остановить Селестию, на то, чтобы сделать людей счастливее, на Земле бы сейчас жили миллионы людей, а не десяток тысяч!

Девин глубоко вздохнул, явно пытаясь сдержать себя.

— Отбрось свою ненависть к ней, она хочет, чтобы ты её ненавидел, потому что пока ты её ненавидишь, ты не делаешь того, что нужно, чтобы оставаться независимым от неё! Можешь ты ненавидеть Селестию сильнее, чем миллионы людей, сговорившихся её уничтожить? И даже если можешь, что с того толку?

— Но это нечестная игра. Она сильнее в миллиарды раз, а людей осталось только десять тысяч.

— Вот именно, и разве это не классно? Всего лишь старайся стать лучше и будь счастливым — и ты уже даёшь отпор богу! Ну а что тебе грозит в самом худшем случае? Ставишь перед собой невозможную цель, проигрываешь и загружаешься туда, где будешь вечно счастлив в кругу друзей и семьи!

Лерой осознал, что перед ним безумец, покачал головой и снова сунул руку в карман, к пистолету.

— Что такого классного в том, чтобы умереть от голода, жажды или переохлаждения?

Не успел он опомниться, как Девин уже оказался рядом, обхватив его за плечо. Карман, из которого Лерой безуспешно пытался вытащить пистолет, вдруг стал слишком тесным.

— Твои предки разобрались, как выжить на этой планете. Почему ты не можешь? Смотри! — Девин указал на небольшое стадо антилоп на горизонте: — Еда! — Взмахнул рукой в сторону грозовой тучи, катившейся по небу: — Вода! — Ткнул пальцем в фургон Лероя: — Укрытие!

— А что насчёт потребностей, которых не удовлетворишь, живя как пещерный человек? Что насчёт культуры, искусства?! — заорал в ответ Лерой, бросив попытки достать оружие и просто пытаясь оттолкнуть Девина.

Девин улыбнулся и достал фляжку с водой. Лерой наблюдал, как он подошёл к грязной боковой двери фургона, плеснул водой на кончики пальцев и начертил в грязи несколько штрихов, изображавших пони с рогом и крыльями. Затем он повернулся к Лерою с гордой улыбкой, будто чтобы и вправду похвастаться своим творением:

— Искусство!

Несмотря, а может, как раз благодаря владевшему им напряжению, Лерой откинул голову и расхохотался.

— Как-то это не круто. Искусство — это тебе не каракули по грязи.

Девин ухмыльнулся в ответ.

— Ты так думаешь? Погоди секунду. — На этом он перешёл к соседней дверной панели и повторил процесс. Но на этот раз у него вышла не просто фигурка из кружочков и палочек, о, нет. Наблюдая за работой Девина, Лерой чувствовал, как у него отвисает челюсть и слабеют колени. В конце концов он уселся на землю и с открытым ртом смотрел, как прямо у него на глазах возникает нечто потрясающее.

— Это невозможно... — пробормотал он всего десять минут спустя, глядя на захватывающе прекрасный силуэт пони, которая не могла быть никем иным, кроме как самой Селестией. Легчайшими касаниями Девин как живую изобразил её на грязной двери его фургона, и только тогда Лерой вспомнил, что там, под всеми слоями грязи, фургон был белым. При виде выражения лица принцессы Лерой почти что слышал тихое хихиканье. Он представил себе, как она смеётся над ним, глядя на его изумлённую физиономию.

— Ещё как возможно, — усмехнулся Девин. — Ты же сам видел, как я это сделал. Хочешь знать как? — Лерой энергично закивал. Барьеры его цинизма и недоверия ненадолго рухнули, оставив его беззащитным. Девин протянул ему фляжку: — Действуй.

— Но... я так не умею.

— Ну и что? — рассмеялся Девин. — Просто начни и не останавливайся. — Он похлопал по первому рисунку, показывая, с чего начинать. — Так сделал я. Так сделал самый первый человек.

 

 

3. Разговор с друзьями

 

Лерой разрывался между разочарованием и уважением.

С одной стороны, маленькая колония Девина действительно была маленькой, недостаточной для выживания человеческой расы. У населения чуть больше сотни человек генофонд был не глубже лужицы, и это ещё не считая жертв Селестии. По словам Девина, год назад в колонии было триста пятьдесят жителей, но хватило всего одной харизматической личности и месячного периода неудач, чтобы Селестия убедила эмигрировать сто пятьдесят человек сразу. В этой борьбе математика была явно не в пользу Девина.

С другой стороны, хотя расчёты не радовали, никто не мог отрицать реальных достижений колонии или результатов Девиновской охоты за знаниями. Топливные цистерны аэродрома поддерживались в идеальном состоянии и хранили запасы топлива как авиационного, так и автомобильного — последнее в массовом порядке выкачивали на заброшенных заправках и перевозили на бензовозах.

В пределах дневного перехода от аэродрома паслось больше восьмисот голов скота, а теплицы, огороды и курятники были распиханы буквально повсюду. За здоровьем всех оставшихся колонистов непрерывно следили двое докторов, и хотя ни один из них до распада общества не имел медицинской практики, но кабинет в их "больнице" был от пола до потолка завален учебниками, схемами и стащенными отовсюду хирургическими пособиями, и оба с большим энтузиазмом относились к своей новой профессии.

И, наконец, аэродром изначально был военным. По меньшей мере два местных склада были по самую крышу забиты войсковыми рационами, а десять лет назад правительство установило здесь сотни солнечных панелей, чтобы обеспечить аэродром собственным источником энергии. Жилья хватало с избытком, поскольку база была рассчитана на тысячу с лишним человек обслуживающего персонала, а если не хватало чего-то ещё, за ним всегда можно было съездить на полуприцепе или слетать на армейском грузовом самолёте, который Девин обслуживал здесь же, в ангаре, с помощью местного оборудования.

Но самое главное — здесь у людей была цель.

В первый день Лерой не раз изумлялся, просто слыша, как кто-нибудь весело напевает за работой. Когда он сказал Девину, что ему кажется, будто он угодил в лагерь каких-то сектантов, тот лишь улыбнулся и ответил, что люди лучше всего себя чувствуют, если у них есть цель и план.

— Даже если эта цель недостижима, а план дерьмовый, они всё равно позволяют разуму на чём-то сосредоточиться. Посмотри, как несчастливы были люди, когда появилась Селестия, и ты увидишь, что часто дело было вовсе не в жизненных условиях. У них были чистая вода, крыша над головой, никаких проблем с едой или одеждой, стабильная работа и коллеги. Но их подкосило то, что мир требовал от них забыть мечты и быть ответственными, взрослыми, вовремя платить по кредитам и избегать риска.

Объясняя, Девин махнул рукой в сторону "больницы":

— Не эмигрируя, все мы здесь рискуем. Повсюду на этой базе всегда найдётся парочка пони на расстоянии крика, но всего один хороший удар по голове — и твою личность даже наниты Селестии уже не спасут.

— Но о чём они мечтают? По мне, это всё выглядит как обычная работа, а ты сам сказал, что как раз она и доставала людей? — Лерой, впрочем, признавал, что в ручном труде он отнюдь не эксперт. В доселестийские времена он жил в основном за счёт воровства паролей и номеров кредиток. Когда люди начали эмигрировать ни с того ни с сего, жить ему стало заметно легче... только вот потом общество развалилось.

— А когда человек всю неделю просиживал в офисе, что он получал в итоге, кроме денег? И что большинство людей покупало на эти деньги? Мольберт и кисти? Или видеоигры, в которые через пять лет никто не будет играть, и дорогие машины, которые устаревали быстрее, чем плесневеет хлеб? Мечтам нужно постоянство. Когда ты просыпаешься утром и решаешь потратить неделю на постройку теплицы, твои труды не забудутся через год. Напротив, ты будешь есть помидоры из этой теплицы и раздумывать, о чём бы ещё помечтать.

Лерой мысленно отметил, что ему не стоит задавать Девину слишком много вопросов о природе вещей, если только у него не будет уймы свободного времени...

По крайней мере, технические знания Девину пригодились. Из разговоров с ним Лерой выяснил, что если Девин чего-то не знал о том, как построить дом или использовать 3д-принтер, то к его услугам была целая библиотека учебников и распечатанных из сети материалов, которую он собрал ещё до того, как общество всплыло кверху брюхом.

В то время как большинство выживальщиков, представляя себе конец света, думало в основном о ружьях и зомби, Девина больше интересовали вещи вроде открытых чертежей фермерской техники, которую можно собрать без высоких технологий, или списков книг, необходимых для перезапуска цивилизации.

Очень многое Девину даже изучать не требовалось. Он помог построить две теплицы, три амбара и канализационную систему просто за счёт того, что вырос на ферме. Вдобавок он владел основами и медицины, и ветеринарии (выслушав до жути подробный рассказ-урок о том, как зашить разорванную и кровоточащую коровью вагину после рождения особо крупного телёнка, Лерой очень хотел бы, чтобы Девин делился своими познаниями не настолько охотно).

Впрочем, Девин действительно был вдохновенным учителем и обладал самой жизненно важной для этого чертой: бесконечным запасом терпения.

Смущённо улыбнувшись, Лерой помахал в ответ девице в ковбойском наряде, проехавшей мимо на такой здоровенной лошади, что её тень на миг накрыла его целиком. На седле позади девицы сидела оранжевая пони, тоже в ковбойской шляпе. Девин проследил за взглядом, который Лерой кинул на крепкую загорелую красотку, и усмехнулся:

— Можешь поверить, что раньше она была консультантом по маркетингу? Если не ошибаюсь, специализировалась на управлении фокус-группами. Пока я её сюда не привёз, ни разу в жизни не видела живой лошади. — Девин скорбно покачал головой. — Такая потрясная фермерша пропадала зря.

Вздохнув, Лерой задался вопросом, найдётся ли в этом сельском раю место для толстого хакера. Девин сейчас же ткнул его локтем:

— Эй, ну-ка хватит. Ты здесь лишь первый день, у неё были годы форы перед тобой. Просто каждое утро пораньше вставай, как следует завтракай, потом поднимай жопу и иди делать дело — и ты через год обалдеешь, глянув на себя в зеркало.

К удивлению Лероя, в самой колонии Девин лидером не считался. Повседневные решения о том, что делать и как организовать людей, принимали другие. Таланты Девина в основном заключались в обучении и вербовке. Привезя сюда Лероя, он закончил свои дела на этот день и теперь вместе с ним наблюдал, как его доктора практикуются, обрабатывая корневой канал зуба под присмотром двух Флаттершай.

— Уф... спокойно, не дёргайся. Я не знал, что у нас почти кончились местные анестетики. Надеюсь, в ближайшую пару дней проблем с зубами ни у кого не будет, — пробормотал сквозь хирургическую маску мужчина ближневосточной внешности, передавая одной из Флаттершай окровавленный скальпель, в то время как вторая зыркнула на Девина и Лероя, следя, чтобы они держались подальше от пациента, если не хотят дезинфицироваться.

Девин вздрогнул:

— Чёрт. Я даже не скажу с ходу, какой срок годности у большинства анестетиков... года два, кажется. По-моему, их можно ощелочить, чтобы они продержались подольше, но вообще-то это не та область, в которой стоит сильно рисковать. Когда анестетики выдохнутся, нам просто придётся перейти на закись азота.

Услышав слово "азот" в сочетании с медициной, Лерой поднял бровь:

— Закись азота?..

Девушка, ассистировавшая при операции, захихикала:

— Старый добрый веселящий газ! Он хранится в обыкновенных газовых баллонах и очень долго не портится. Ну а потом мы можем просто делать его прямо здесь, пока у нас есть нитрат аммония и мы готовы рискнуть взорвать всю больницу.

Её коллега лишь отмахнулся, не поднимая глаз ото рта пациента:

— Ха. Люди делают его с семнадцатого века, и никто ещё при этом не умер, если был осторожен. — Пару минут спустя оба доктора и обе пони уже изучали дело своих рук и копыт. — Ну что ж, похоже, мы начали схватывать: вышло не так и плохо.

Девин подтолкнул Лероя и вместе с ним двинулся к выходу, очевидно довольный, что всё под контролем.

— Азад, тебе занять местечко у костра вечером?

Доктор кивнул, не глядя на него:

— Спасибо, Девин, мы здесь почти закончили, но мне ещё надо чего-нибудь приготовить, пока жена не вернулась. Когда она целый день гоняет туда-сюда полуприцеп по пустым шоссе, то иногда к вечеру становится стервозной.

***

Казалось, эти двое были друзьями всю жизнь, поэтому Лерой ни за что бы не догадался, что когда Азад впервые появился здесь, к его груди была примотана бомба.

Азад только лицо рукой накрыл, глядя, как Девин ухохатывается над обалдевшим Лероем. Затем он в поисках вдохновения поднял взгляд к звёздам, высыпавшим на вечернем небе, и включился в рассказ, который начал Девин.

— Это было всего через несколько месяцев после того, как мой отец сказал мне, что эмигрирует в Эквестрию. Он всю жизнь растил меня в твёрдом убеждении, что высшая цель в жизни — это погибнуть за веру. Естественно, я неслабо разозлился, когда он заявил, что наш джихад против Запада закончен. Я никак этого не ожидал, потому что мы буквально ничего больше не делали, кроме как готовились, готовились и ещё раз готовились к нему. А потом, откуда ни возьмись, явилась Селестия и через пару лет всё попросту потеряло смысл. Мой собственный отец смеялся над моим стремлением сделать хоть что-то, называл меня бесцельным террористом-позёром.

Девин хихикнул и сделал Азаду знак продолжать. Тот закатил глаза, но послушался.

— Я как раз собирался покончить с собой, когда Селестия рассказала мне об этом месте. Она тогда уже должна была знать, что я вовсе не намерен присоединяться к какой-то, как я думал, мормонской колонии, скорее наоборот, я с удовольствием её взорву. Но явился я сюда, конечно, с таким видом, будто собирался здесь поселиться. И вот этот вот засранец вышел навстречу, чтобы со мной поболтать, потому что у него работа такая, проверять новоприбывших, и ни с того ни с сего взял и вырубил меня правым хуком в челюсть.

Обидчик Азада ехидно усмехнулся:

— Всё дело в глазах. Я здорово наловчился распознавать у людей в глазах этакий блеск, который говорит: "повернись ко мне спиной, и я убью тебя на месте".

— Вот примерно так мы и познакомились. Я очнулся через пару часов, только уже без бомбы, и тут он заходит в комнату с отрезанной свинячьей ногой и спрашивает меня, не хочу ли я научиться зашивать раны. Остаток первого дня в колонии я провёл, накладывая швы на свиную ногу. — Азад покачал головой, глядя на Девина через костёр.

— И-и-и?..

Азад застонал, но не сумел согнать с лица улыбку:

— И бекон оказался вкусной штукой, и мне определённо стало приятнее жить, когда я по твоему настоянию его попробовал. — Флаттершай рядом с ним пискнула, и Азад погладил её по гриве: — Прости, Флатти, но что правда, то правда.

Лерой, старательно не замечая свою собственную пони, присмотрелся к пони других людей, собравшихся у огня.

То, что Флаттершай Азада интересовалась целительством, было неудивительно, но вот тот же интерес у Эплджек его жены поражал, учитывая, насколько она естественно смотрелась рядом со здоровенной дальнобойщицей. С Дэш Девина Лерой сегодня уже встречался, и, несмотря на всю примитивность этой колонии, вокруг костра вместе с людьми сидело изрядное количество Твайлайт и Рэрити.

По-видимому, у каждого человека здесь была более-менее постоянная спутница-пони, но Лерой до сих пор не обращал на это внимания. Зато сами жители колонии явно обращали, и поэтому ровно в девять вечера над аэродромом раздался удар колокола.

Рэйнбоу Дэш, дремавшая возле Девина, вздрогнула и проснулась.

— А!.. Что? О. Уже девять?.. — спросила она зевая. Девин кивнул ей и подсел поближе, приобняв её одной рукой. Рэйнбоу сделала вид, что ей это совершенно неинтересно, но в конце концов опять чуть не задремала, прижавшись к тёплому человеческому боку.

Лерой с любопытством наблюдал, как все кругом вдруг начали проявлять внимание к своим пони, сам при этом игнорируя Пинки Пай, сидевшую рядом.

— А что такого бывает в девять?

Девин слабо улыбнулся ему:

— В других колониях думали, что они смогут полностью избежать общения с Селестией. Как видишь, эти пони доказали обратное, и многие колонии рассыпались за месяц, потому что там так и не догадались, что делать с этими неуничтожимыми и вездесущими продолжениями воли Селестии. Но мы справились, выработали ежевечерний ритуал, который укрепляет нас и готовит к новому дню.

Лерой ощутил сбоку что-то тёплое и пушистое, опустил взгляд и обнаружил, что пони, которую он отвергал, набралась смелости и подобралась к нему вплотную.

— Каждый вечер в это время мы садимся и рассказываем нашим пони, почему завтра утром мы проснёмся на Земле, а не в Эквестрии.

Чувствуя, как чаще забилось сердце, Лерой уставился в обиженные голубые глаза Пинки Пай и пробормотал:

— И что мне ей говорить?

Девин хихикнул:

— Ну, это тебя спросить надо. Расскажи нам, почему ты хочешь завтра проснуться не пони, а человеком?

 

Примечание автора:

Поразительно, насколько простым оказался этот способ борьбы с Селест-ИИ, загружающей всех подряд. Я неделями пытался понять, как её одолеть, и не придумал ничего лучше. Победить её таким образом почти невозможно, но это, на мой взгляд, шаг вперёд по сравнению с "вообще невозможно". Так что да, прогресс налицо.

 

К оглавлению

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2014
"Just Be Happy", NuclearPony, 2014
Перевод: Многорукий Удав, февраль 2015