Автор картинки — lachasseauxhiboux

Автор: mimezinga
Перевод: Веон, Многорукий Удав
Оригинал

Начало
Предыдущая глава

ГЛАВА 11
Семейный портрет

Ты электроинструментами не пользуешься, я надеюсь?
(link)

 

ДЕНЬ 10
ВРЕМЯ приблизительно 13:30
МЕСТО: Ржавая Крепость, южно-центральный участок Трассы 52

 

"Кхе-кхем, доброго всем дня, с вами Одинокий Понь, и вы слушаете специальный выпуск новостей, только что из Ржавой Крепости".

Cекунду был отчётливо слышен женский голос дневного диджея, кричавший на заднем плане что-то вроде “Свали с моего места, козлина!”, а затем послышался удар по металлу.

"Диджей Классная Фишка вернётся сразу после новостей... вообще, что это за прозвище такое — Классная Фишка? Ты что, на столе с блэкджеком любишь полежать... ой-ёй-ЁЙ! Хватит! Ладно, я был добрым и милостивым, но теперь ты сама напросилась! Встречай любовь и понимание, Минти!"

Передачу на минуту прервал приглушённый шум, похожий на звуки потасовки, после чего Одинокий Понь снова заговорил в микрофон, с трудом пытаясь отдышаться.

"Классная Фишка желает вам всего доброго и вернётся через минуту, она тут немножко замоталась... в шнуре питания... так, о чём это я? Ах да, специальные новости! Это известие поступило не далее как час назад от моих друзей-радиолюбителей из Ржавой Крепости! Спасибо тебе, Эхо-Филли-Бабочка 23!"

Одинокий Понь прочистил горло и продолжил говорить:

"Одни герои опускаются, другие погибают, третьи исчезают в Стойлах и никогда не возвращаются... ну а нашу героиню отшлёпали. Да, вы не ослышались: этим утром Призрака заметили в окрестностях Ржавой Крепости, она направлялась в город, но когда попыталась подойти к группе караванщиков, стражник отругал и отшлёпал её на глазах у всех пони. Слушайте, вы долбаные идиоты или как? Согласно тому немногому, что нам известно, эта пони уничтожила укреплённый амбар в краях Красных Рысаков, а потом прорвалась через наглухо перекрытый Туннель, по дороге раскурочив всех робочасовых, что были внутри. Да, я узнал ещё кое-что о Туннельном городе: шеф местной стражи, Триггер Хэппи, была там, и она говорит, что жеребёнок уничтожил шесть часовых, пользуясь одним только камнем в качестве оружия... и вы шутите с этой пони? Вам что, жить надоело? Так или иначе, стражник, по-видимому, выиграл битву, если можно назвать это битвой: маленькая мисс в жёлтом попыталась подойти к нему с дружелюбием, получила в ответ порку и убежала в слезах".

Последовал вздох и долгая пауза.

"Да, вот такая вот благодарность... на этом О.П. вахту сдал, вот вам немного достойной музыки, пока Классная Фишка пытается развязаться, а я сваливаю, иначе мне не жить. Держи марку, Пятьдесят Вторая".

На смену голосу пришла музыка.

(link)

Пуппи пряталась позади брошенной повозки, не переставая плакать. Что она в этот раз такого сделала? Она очень-очень старалась вести себя хорошо и быть хорошей пони, но всё то и дело получалось не так, начиная с того раза, когда она просто хотела заглянуть в туннель, и заканчивая безумными праздничными роботами и падающими крышами. Почему мама всё время уходила и не хотела её подождать? Маленькая кобылка чувствовала себя усталой и опустошённой.

Но Пуппи не могла вот так взять и остановиться. Пусть даже пони тут были недобрыми, а дорога казалась бесконечной, её мама была где-то совсем рядом, в двух шагах... ну, или в трёх. Ей нужно было просто шагать вперёд, шаг за шагом, вот и всё. Дело времени.

Малышка в жёлтом встала на ноги: плача позади повозки, маму не отыщешь. Она была жеребёнком на заданьи, а всё остальное просто пустяки. Вперёд, Пуппи!

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 10
ВРЕМЯ приблизительно 13:45
МЕСТО: Ржавая Крепость, южно-центральный участок Трассы 52

 

Двое жеребцов, охранявших ворота, переглянулись, как будто были не вполне уверены, кто из них должен разговаривать с приближающимся жеребёнком. Наконец, старший из них обратился к малышке:

— Извини, детка, если хочешь пройти внутрь, ты должна заплатить. Две сотни крышек. И ещё ты должна оставить здесь всё оружие.

Пуппи нахмурилась. Две сотни — это было супер-пупер-много. У неё неплохо получалось считать до четырёх, а если немного помочь (и подождать), то даже до десяти, но две сотни... Что вообще такое сотня?

— Эм, я просто ищу мою маму. Пуппижалуйста?

— Покажи мне крышки, детка, и будет сделка.

Стражник зевнул, пытаясь поддержать нейтральный тон, но его беспокоило, что будет, если у кобылки не окажется налички, а она всё равно будет настаивать на том, что ей надо внутрь. Может быть, тогда стоит позвать шефа...

— Кошелёк! — Большой мешок выплыл и повис перед Пупписмайл, и она передала его стражнику. — Э... вы не поможете мне их сосчитать? Тут хватит блестящих крышечек?

Жеребец кивнул и высыпал содержимое мешка на стол: он был на две трети заполнен крышками, а на треть — монетами старой Эквестрии, некоторые из которых были золотыми.

— Ладно, этого более чем достаточно.

Второй пони взглянул на него и неодобрительно фыркнул.

— Да ну, она же просто жеребёнок. Не говори мне, что ты это серьёзно!

Первый стражник вздохнул и отсчитал ровно две сотни крышек, после чего сгрёб остальное обратно в мешок и отдал его Пуппи. Та улыбнулась и убрала своё состояние в сумку.

— Спасибо вам супер-большое, мистер добрый пони-стражник!

В пределах стен Ржавой Крепости было тесно и многопонно: воздушные фургоны, из которых были построены стены, использовались заодно как дома и лавки, почти не оставляя свободного прохода вокруг массивного укреплённого сооружения в центре города. Теперь, когда Пуппи как следует здесь осмотрелась, это поселение показалось ей похожим на деревеньку крошечных существ, которую они построили вокруг ствола мёртвого дерева, только дерево было сто метров в высоту. Малышка побегала вокруг, заглядывая в лавки и пытаясь найти дверь, ведущую внутрь укреплённой башни. Стрелка указывала в точности на середину этой большой штуки, так что явно надо было как-то попасть внутрь.

Пока Пуппи бродила среди толпы, кое-кто из местных посматривал на неё с интересом и любопытством, но большинство просто занималось своими делами, считая малышку безвредной причудой, особенно после её утренней “дуэли” с наёмником. Но Пуппи было совершенно всё равно. В кои-то веки она нашла место, в котором было много добрых пони, которые вели себя как настоящие пони, а она знала, что там, где большие пони работали, должны были быть...

— Да! Пони играют!

Трое жеребят, кобылка и два жеребчика, бегали по улице, смеялись и кричали что-то друг другу; им было так весело! Но Пуппи надо было идти искать маму... но если она уйдёт, и добрые пони уйдут, то она не сможет поиграть, а она так хотела поиграть! Но мама... может быть, всего на минуточку, только чтобы подружиться и спросить, не видели ли они маму? Да, точно! Она собиралась поиграть... э-э, нет, поговорить... не играть, а поговорить... с добрыми пони не для того, чтобы повеселиться, а для того, чтобы узнать, не знают ли они, где её мама! Ах, умница Пуппи, она даже себя сумела перехитрить...

— Привет, я Пупписмайл! Вы не видели мою маму?

Трое жеребят прекратили бегать и кричать и все как один повернулись к ней. Кобылка была серой единорожкой с розовой гривой, из жеребчиков один был единорогом, очень похожим на кобылку по расцветке, а другой — земным пони с коричневой гривой и зелёной шёрсткой. Они долго рассматривали на Пуппи со смесью удивления и лёгкой настороженности, затем кобылка спросила:

— Где ты взяла такой супержуткий космический скафандр?

Малышка в жёлтом нахмурилась.

— Ничего он не жуткий. Это скафандр Звёздного капитана Андромеды! — На этом месте Пуппи сделала театральную паузу, чтобы усилить эффект, и добавила: — Он классный!

— Ага, — кивнул маленький единорог, — у меня есть комикс про Андромеду: она девчонка, но всё равно суперклассная, потому что носит лазерный пистолет и сражается с зебро-пришельцами.

Двое других жеребят кивнули, выслушав мнение эксперта. Единорожка дружелюбно улыбнулась:

— Я Биг Дил, — показала она на себя копытом, потом махнула на другого единорога: — он мой брат-близнец Рикошет, а это Аспирин.

— А я Пупписмайл. Я пришла из Кантерлота и я ищу мою маму... а что вы делали? Играли? Можно и мне с вами?

Отлично! Теперь, когда она уже дважды спросила то, что должна была спросить, можно было и перерыв устроить, верно?

— Твою маму? — Рикошет склонил голову набок. — А как её зовут?

— Её зовут Рэйни Дэйс, и она самая классная пони на свете! Она умеет готовить маффины, и кексы, и шоколадный пудинг, и яблочные пироги, но она меня всё время заставляет есть люцерну... она ушла несколько дней назад, а потом наш дом в Кантерлоте развалился, и я ищу её, потому что мистер Голос знает, где она, так что это лучше, чем ждать её в развалившемся доме, наверное...

Трое маленьких пони кивнули, как будто в рассказе Пуппи им виделась какая-то логика.

— Ага, когда я в прошлый раз разбил бутылку, мне от мамы так попало, что я даже знать не хочу, что твоя мама с тобой сделает, когда узнает, что ты сломала целый дом.

— Я не ломала! — обиделась малышка в жёлтом. — Я уснула, а когда проснулась, дома уже не было!

— Маме это своей расскажешь! Я пытался сказать, что это банда работорговцев разбила бутылку, но она просто знала! У мам есть какое-то суперчувство, которое говорит им, кто чего сделал... — добавил Аспирин шёпотом, словно опасаясь рассказывать о таких тайнах вслух.

— Да не ломала я дом! Кексик в глаз! — продолжала настаивать на своей невиновности Пуппи. В основном она это делала потому, что ей больше нечего было сказать в своё оправдание: когда дом развалился, никого не было рядом, и она была почти уверена, что не виновата.

— Лучше бы это быть не тебе... — перебила её Биг Дил. — Но я не знаю никаких Рэйни Дэйс в Ржавой Крепости... мы играли в ковпони и зебр, хочешь с нами? Ты можешь быть пришельцем.

— Я не хочу больше быть зеброй! — запротестовал Аспирин. — Почему вы двое не можете быть зебрами хоть раз?

Рикошет потыкал копытом в рог своей сестры:

— Потому что у зебр нет рогов, видишь?

— Мне когда-то говорили, что зебры могут отращивать себе крылья какой-то странной штукой, — вмешалась Пуппи в спор, — но у них получаются крылья как у летучей мыши. К тому же я хочу быть Звёздным капитаном Андромедой.

— Но у тебя же нет пистолета как у Андромеды... ты можешь быть Марипони — второй кобылицей на луне! — предложил Рикошет, но сестра перебила его:

— Марипони никогда не была на луне взаправду! Пони туда не попасть!

— А вот и была!

— А вот и нет!

— А вот и да!

— А вот и нет!

Близнецы встали нос к носу и начали спорить о лунной высадке двухсотлетней давности; Аспирин подошёл к Пуппи и вздохнул:

— Они так до ужина будут... знаешь, э, классный у тебя скафандр... а в нём есть компас и лечебные заклинания?

Пуппи ещё пару секунд наблюдала за братом и сестрой, затем переключила внимание на земного пони; он был немного старше её и уже получил Метку в виде шприца.

— А ты, э... не будешь делать мне уколы?

Жеребёнок с недоумением посмотрел на малышку в химкостюме, прежде чем понял, что она говорит о его Метке.

— Что? А, это. Не волнуйся, папа не разрешает мне трогать его вещи... ну... э... а ты довольно клёвая для кобылки...

Комплименты. Они действовали на Пуппи безотказно: ровно за десять секунд она выросла ровно на десять сантиметров и расплылась в широкой улыбке:

— Ну да, я клёвая, я знаю... ага, в этом космическом скафандре всё есть: и компас, и много точечек там и тут, и надписи, видишь? — Малышка ткнула копытцем в шлем, пытаясь показать то, о чём говорила. — А ещё вот! Кхем-кхем... камень! — Камень Судьбы выплыл из сумки и завис перед Пуппи.

— Ух ты, как ты так делаешь без единорожьей магии?

— Не знаю, — пожала плечами малышка, — скафандр сам всё делает. Это магия, я не обязана её объяснять.

Жеребёнок задумчиво потёр подбородок.

— Плохо, что у тебя нет лазерного пистолета Андромеды... но у меня есть старый игрушечный пистолет, которым я никогда не пользуюсь, потому что он такой тяжёлый, что я не могу его в зубах удержать. Но раз твой скафандр умеет делать левитацию, может, он к нему подойдёт...

Глаза у Пуппи стали большими, как две супницы.

— Правда?

— Ага, так что, если у тебя есть чем обменяться, мы могли бы заключить сделку... Мне он всё равно не нужен: выглядит по-девчачьи и ничего не делает.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 10
ВРЕМЯ приблизительно 15:00
МЕСТО: Ржавая Крепость, южно-центральный участок Трассы 52

 

Пока Аспирин, не веря своему счастью, всё ещё глазел на штабель из сорока двух коробок с кексами, Пуппи попыталась прицелиться во что-нибудь из своего новенького лазерного пистолета. Он оказался футуристического вида, с антенной вместо дула и металлическими кольцами вдоль неё. На рукоятке не было курка, и вся штуковина была серебристо-серого цвета с красными пластиковыми вставками.

— Он тяжёлый... — пожаловалась маленькая пони, безуспешно пытаясь ухватить оружие одним копытцем.

— Эй, назад не принимаем! — Жеребчик то и дело ронял коробки с кексами, одну за другой. — Кексики! Ну куда же вы всё время убегаете?

Тем временем Пуппи, сидя на ляжках, подняла пистолет обоими копытцами, прицелилась в небо и сказала всего одно слово:

— Пыщ!

— Обнаружено новое устройство: опытный образец 152, "Сол. Инк", кодовое название “Сентенция”. Синхронизация. Устанавливается соединение со станцией связи №2. Проверка состояния. Сеть “Понимед” активна и работоспособна на 12%. Передача координат.

— Ох, этот дурацкий скафандр опять глупости говорит!

Сквозь облачный полог пробилась тоненькая алая чёрточка, за ней вторая, а следом третья. Словно тусклые лазерные лучи упали со свинцового неба и высветили невинно выглядящие красные точки где на крыше, а где на повозке. Дремавший под скамейкой пёс погнался за одной из точек через всю улицу и треснулся мордой об дверь.

— Внимание. "Понимеды" четыре, пять и шесть не отвечают. "Понимеды" с восьмого по двенадцатый не могут навестись на цель. Внимание. Запуск системы откладывается до... невозможно предоставить оценку времени.

Аспирин уже поскакал прочь, не обращая внимания на Пуппи и оставляя за собой сладкий след из кексиков.

— Ну ладно, пока, приятно было иметь с тобой дело...

Одни города спасаются благодаря совместным усилиям жителей, другие — благодаря героям, пришедшим на помощь в битве... а порой бывает и так, что спасителем города становится слепой случай.

— Внимание. Сигнал потерян. Отмена команды. Повторяю: отмена команды. Закрытие соединения. "Понимеды" отключены от сети для калибровки, проведения орбитальных манёвров и технического обслуживания. Расчётное время простоя: 24 часа.

Наконец-то костюм перестал болтать. Пуппи фыркнула:

— Эй, ты уже закончил свои ля-ля-ля-я-не-слушала? Нам надо искать маму!

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 10
ВРЕМЯ приблизительно 15:30
МЕСТО: Ржавая Крепость, южно-центральный участок Трассы 52

 

— Ах так? А ты вонючая рыба!

— Ах так? А ты такая некрутая, что даже вошки от тебя сбегают!

Биг Дил и Рикошет всё так же стояли нос к носу, давно успев забыть, о чём спорили.

— О, тогда понятно, почему на тебе столько вошек! Ты как ходячий блошиный цирк! Привет, Пуппи...

— А ты вся слюнтявая и девчачья, и всё, что ты делаешь, тоже девчачье, и игрушки у тебя девчачьи, и... привет, Пуппи... и вообще ты... ты... ты девчонка!

— Привет, Рико, привет, Биг Ди, — сказала Пуппи, помахав им копытцем, и проскакала мимо близнецов, наконец-то обнаружив вход в башню. Знак над входом сообщал всем, что это был очень респектабельный бордель... да только малышке было всё равно.

Стены внутри были задрапированы красными шторами, а освещение приглушено, чтобы потёртая мебель не так бросалась в глаза. Напротив входа за стойкой сидела кобылица, которая обычно приветствовала клиентов, но в этот раз удивлённо уставилась на маленькую пони, возникшую в дверях. С точки зрения Пуппи это было хорошее место с кучей красивых штук вроде плакатов и мраморных статуй пони.

— Э... привет, мне кажется, это не совсем подходящее место для тебя...

Пупписмайл улыбнулась и помахала копытцем:

— Привет, я Пупписмайл! Мистер Голос говорит, что моя мама здесь!

На лице кобылицы появилось озабоченное выражение:

— Ну... да, в принципе, это возможно, в общем-то... у меня здесь работает пара новых девочек. Ты знаешь, как зовут твою маму? Нет, маленькая, не трогай статую, она хрупкая! А лучше и не смотри на неё!

Малышка уже начала обследовать комнату и нашла интересную статую жеребца в очень, эм, мужественной позе... Малышка нахмурилась:

— По-моему, у этого пони слишком много ног... а, её зовут Рэйни Дэйс! И она...

— Прости, маленькая, никакая Рэйни Дэйс здесь не работает, но если ты хочешь удостовериться — не трогай! — я могу позвать новую земную пони, которая работает у меня, просто на всякий случай... ЭЙ, ХОЛЛИ, СПУСТИСЬ СЮДЫ!

Очень респектабельный бордель...

Но Пуппи уже не слушала кобылицу, её взгляд был прикован к потускневшим карандашным линиям на стене, наполовину скрытым за статуей.

И сейчас она видела эту же самую стену, только два века назад.

— Подожди здесь, Пуппи, мама скоро вернётся: это займёт всего несколько минут!

— Хорошо, мам, люблю тебя, пока-пока!

Мама погладила Пуппи за ушком, отчего та захихикала, а потом ускакала по делам.

Большая комната была такой серой и унылой, и ничего, кроме пары сидений да низкого столика с ультра-скучными журналами про оружие и глупых солдат, тут не было. Пуппи села возле стены и уставилась на угрюмое пустое пространство перед собой. Здесь требовались перемены, здесь требовались цветные карандаши!

Это заняло целую вечность — самое малое десять минут, но теперь Пуппин шедевр был почти закончен. Там были две самые красивые пони, каких ей только удавалось изобразить; одна из них была маленькой и розовой, с ярко-жёлтой гривой — Пуппи особенно сильно гордилась тем, как ей удалось запечатлеть свою розовость. Вторая пони была крупнее, с фиолетовой шёрсткой и рыжей гривой... мама... она была прекрасна. Если бы только Пуппи могла описать словами, как же прекрасна она была... ну, в общем-то, рисунок уже неплохо справлялся с задачей. Малышка добавила к композиции немного деревьев, и зелёных, и жёлтых, и одно розовое с жёлтым стволом, потому что она всегда считала, что розовый — самый лучший цвет для деревьев. Она оглядела свою работу, проверяя, не забыла ли чего-нибудь: солнце — есть... бабочки — есть... кексики — есть...

Теперь картинке не хватало только одного.

— А когда мы закончим, мы пойдём к папе, он вернётся, и мы всегда будем счастливы... — Она знала, чего здесь не хватало, но всё равно не могла завершить свою работу: — Какие у папы цвета?

— Пуппи, какого сена ты тут творишь?! Нельзя рисовать на стенах! Что я тебе говорила...

— Мама, я не могу вспомнить папины цвета...

Мама тут же замолчала. Пуппи не отрываясь смотрела на рисунок, пытаясь не упустить вдохновение, но как она могла нарисовать пони, если не знала, какие цвета использовать? Внезапно мама обняла её так крепко, что стало трудно вздохнуть.

— Не волнуйся, Пуппи. Клянусь, когда-нибудь это закончится, и мы... мы будем счастливы вместе, как было до войны... я... я...

— Эй, маленькая, очнись, послушай меня! Это твоя мама?

Пуппи обернулась к владелице борделя, рядом с которой теперь стояла незнакомая кобылка; молодая проститутка озадаченно посмотрела на малышку и удивлённо вскинула голову:

— Нет, она не моя. Я бы не забыла, что у меня жеребёнок... к тому же, у нас в семье никогда не было розовых.

— Я... Я тут была, это было... — Пуппи пыталась вспомнить, но это оказалось непросто; как будто воспоминания, до которых она хотела дотянуться, лежали намного дальше, чем она думала, — ...месяц назад, наверное... но... здесь всё было по-другому...

Хозяйка усмехнулась и потрепала малышку по спине.

— Это вряд ли, маленькая. Я владею “Бархатной жемчужиной” больше пятнадцати лет и ни разу не меняла даже дверной ручки...

Малышка вернулась к разглядыванию маленького рисунка и тут заметила, что в нём что-то изменилось, появилось что-то новое. На её лице возникла улыбка:

— Я... Я вспомнила его, он был белым и жёлтым! Папа был белым и жёлтым! — Маленькая кобылка указала копытцем на картинку и повернулась к двум пони. — Это мой папа, видите? Он мой папа, я не могла вспомнить его цвета, но теперь он здесь со мной и мамой! Тут что-то написано, пожалуйста, прочитайте, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Старая кобылица опустила голову и впервые в жизни присмотрелась к рисунку. Не то чтобы она не видела его раньше, но ей было попросту начхать на разрисованное пятно на стене, которое она предпочла заслонить статуей вместо того, чтобы закрашивать. Там были нарисованы трое пони; двое явно представляли собой творение жеребёнка: просто скопище цветных чёрточек на стене с парой деревьев и зелёной линией, изображающей землю, но третий был похож на работу кого-то, кто действительно умел рисовать: молодой белый жеребец с золотистой гривой, очень похожей на гриву малышки, которая стояла рядом и смотрела на стену...

Ниже рисунка кто-то написал несколько слов, которые старая кобылица прочитала совсем тихо, почти шепча:

— Снова вместе, отныне и навсегда. С любовью, Мама.

Пуппи прикоснулась к рисунку копытцем:

— Мама была здесь... и теперь здесь все мы! Это я, а это мама, а это папа! Стойте, придумала! — Малышка достала карандаш и добавила к работе последнюю деталь: три радостные улыбки у пони на лицах. — Теперь мы все счастливы! Йей! Мы сможем устроить пикник, и бегать за бабочками, и дождёмся светлячков, и мама с папой поцелуют меня перед сном! И всё будет замечательно! — Пуппи замолчала, неотрывно глядя на картинку, словно бы переживала историю, которую только что рассказала.

Молодая кобылка смотрела на эту сцену не издавая ни звука, её лицо выдавало растущий в ней безотчётный ужас. Эта малышка... как она могла выносить такое? Этот детский рисунок на стене — всё, что осталось от её семьи, но она улыбалась, как будто всё это было по-настоящему. Улыбалась! Но... но они же были мертвы, она уже всё потеряла, она была совсем одна! Маленький призрак, вечно блуждающий с места на место, спрашивая у всех о том, что уже невозможно вернуть; без отдыха, без надежды... только пустота, наполненная тускнеющими воспоминаниями... без конца. Проститутку захлестнуло отчаяние и чувство нескончаемой пустоты, ей нужен был свежий воздух, нужно было вырваться отсюда, прочь от этого невыносимого видения! Она сорвалась в галоп и со слезами на глазах вылетела из борделя на улицу.

Старшая пони была слеплена из другого теста: она уже повидала многое из того, что могла обрушить на неё Пустошь, и не раз переживала потери.

— Да, маленький призрак, теперь вы все вместе...

Потерявшийся жеребёнок, который нашёл частичку счастья за статуей возбуждённого жеребца... это было неправильно. Пустошь всегда оставалась жестокой, даже когда дарила вам капельку утешения. И всё же такие моменты залечивали раны и давали волю идти вперёд; упускать их было всё равно что отрицать свою суть.

— Можешь сидеть тут и смотреть на рисунок сколько захочешь, но я сомневаюсь, что твоя мама здесь, она, должно быть... э-э... ушла отсюда давным-давно. Прости, малыш, — сказала кобылица и добавила, повысив голос: — И пусть кто-нибудь спустится и уберёт эту статую, у нас здесь жеребята ходят! Мы не извращенцы!

Странное, но бодрящее чувство овеяло её, как лёгкий ветерок. Эта маленькая пони, одинокая заблудшая душа, каким-то образом заставила её захотеть сделаться лучше. На покрытой морщинами мордочке старой кобылицы возникла грустная улыбка.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 10
ВРЕМЯ прибизительно 16:45
МЕСТО: Ржавая Крепость, южно-центральный участок Трассы 52

 

— Щас как дам больно!

— Да ну? И где же твоя армия?

— Мне не нужна армия, у меня уже есть тупой брат! Привет, Пуппи.

— Я не тупой! Привет, Пуппи. Ты сама тупая! Тупее крупа!

— Привет, Рико. Привет, Биг Ди.

Пуппи проскакала мимо близнецов, которые так и стояли нос к носу. У малышки в жёлтом не было времени на то, чтобы помогать им в перебранке, она искала место, на которое указывала стрелка.

— Эм, мистер Голос, что нам сейчас надо сделать?

— Текущая задача: исследовать Ржавую Крепость. Выбран ряд общественных мест с целью опросить как можно больше пони в поисках информации. Первое место в списке: салун “Красная вода”.

Пуппи вошла в салун: он представлял собой большой зал с галереей в дальнем конце, шумный и битком набитый матёрыми пони, которые всё время матюгались и пили крепкое пойло вроде “Дикого пегаса” и “Койотовой текилы”, нередко смешивая их вместе и подкрепляя чем-нибудь экзотическим. Для Пуппи это была просто ещё одна комната, наполненная добрыми пони, которые могли знать, где её мама, так что она последовала обычной процедуре:

— Привет, я Пупписмайл! Вы не видели мою маму?

На секунду все глаза в помещении обратились ко входу. Барпони спрятался за стойкой, а пианист прекратил играть. Единственный звук, раздававшийся в зале, исходил от дверей, которые со скрипом покачивались на пружинах позади Пуппи.

Один из самых жилистых пони, сидевший за столом возле входа, приподнял шляпу и пробормотал тихим голосом, который в полной тишине был ясно слышен каждому в зале:

— Тебе здесь не место, маленькая пони, иди играй с жеребятами, пока тебя не отшлёпали... опять...

Весь салун взорвался от хохота, все пони до единого, а раз все пони смеялись, то и Пуппи засмеялась тоже:

— Хи-хи, как смешно, э... я не поняла, но это смешно, так что... вы не видели мою маму?

Большинство пони не услышали Пуппи, за исключением двоих: гуля, стоявшего возле двери, и пони, который говорил с ней; первый просто вышел наружу, тогда как второй вздохнул и накрыл лицо копытом.

— Нет, нет, не знаю я, где твоя мама, а теперь иди отсюда, пожалуйста!

Выходя из салуна, Пуппи улыбалась. Ладно, её мамы тут нету, но все пони в этом месте были какие-то сумасшедшие, так что это было даже хорошо, что она не здесь!

— Оки-доки, мистер Голос, куда дальше?

— Эй ты, там, в жёлтом костюме, погоди минутку! — Голос с другой стороны улицы заставил Пуппи остановиться и повернуться на звук; оттуда на неё смотрел пони-гуль в кожаной шляпе и длинном чёрном плаще. — Да, ты, я должен с тобой поговорить!

Пуппи села на землю посреди улицы и склонила голову набок.

— Э... оки-доки?

Перейдя улицу, гуль потрепал малышку по макушке шлема. Теперь, когда он подошёл ближе, Пуппи заметила, что он походил на мумию, высушенную песком: словно скелет, обмотанный длинными кожаными ремнями. Сказать, что он был уродским, значило ничего не сказать, но Пуппи уже имела дело с гулями и знала, что они могут быть добрыми пони; может быть, не милыми, но добрыми... на секунду ей вспомнились Софт Эйр и остальные, и ей стало интересно, не нашли ли они уже себе новый дом; может быть, они напишут ей письмо, или даже лучше — отправят открытку с суперклассной фоткой; Пуппи обожала фотки.

Мумифицированный гуль кашлянул, прежде чем заговорить. Как и все остальные гули, которых она встречала до этого, он говорил так, будто ему перерезали горло, а потом напихали туда желе. И, судя по голосу, он был очень старым.

— Хорошая девочка. Ты ведь тот жеребёнок, о котором Одинокий постоянно болтает, верно?

— Чиво? — захихикала Пупи. — Хи-хи, уродский пони говорит мудрёные слова!

Гуль удивлённо приподнял полуразложившийся остаток брови:

— Хм, можешь звать меня Молтеном Голдом. Я авантюрист и охотник за сокровищами.

— Привет, я Пупписмайл! — улыбнулась в ответ малышка. — Вы не видели мою маму?

На морде гуля мелькнула тень улыбки:

— М-м-м-может быть... а чего бы ты сделала, если бы я видел?

Пуппи подскочила на всех копытцах сразу.

— Чего угодно! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, скажите, где она?

Улыбка на лице Голда стала шире:

— Хорошая детка; думаю, мы можем заключить сделку. Слушай сюда...

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 10
ВРЕМЯ приблизительно 23:00
МЕСТО: Стойло "Солярис", южно-центральный участок Трассы 52

 

В пещере царил мрак, а пол был усеян костями всех мастей, но в основном принадлежащих пони; словно мрачный ковёр, расстеленный на полу в преддверии ада. Пупписмайл шагнула во тьму первой, а следом за ней — Молтен Голд.

— Мне здесь не нравится, тут темно и много битых пони, зачем нам сюда идти?

Гуль вздохнул. Путешествие с жеребёнком от Ржавой Крепости до Стойла "Солярис" оказалось пыткой; малышка не затыкалась ну ни на секунду. Но если Одинокий Понь рассказывал о ней правду, то она была чем-то вроде неостановимой машины для сбора хабара, способной без малейших усилий разобраться с тяжёлыми защитными системами.

— Потому что я — охотник за сокровищами, и мы сейчас охотимся за сокровищами. Ты ведь говорила, что тебе нравится охотиться за сокровищами?

— Э-э, да, мне нравится играть в охотников за сокровищами, — сказала Пуппи, нахмурясь, — но обычно мама прячет печеньки в банку на столе... где в этой страшной пещере кухня?

— На этот раз мы будем искать не печеньки, Пуппи. Там внутри есть вещь, которая мне нужна, и если ты найдёшь её, то я расскажу тебе про твою маму. Теперь слушай внимательно.

Пуппи села на землю и попыталась сделать боевую стойку.

— Агась! Звёздная Пони Пупписмайл готова к выполнению заданья!

Гуль усмехнулся.

— Вот это настрой, малышка! Так вот, это секретная база, которую построили те растяпы из "Солярис Инк"; она должна была действовать более или менее как Стойло, но разлягать меня в круп, если у них хоть что-нибудь работало как надо. В общем, это не главное, а главное то, что охраняется она лучше, чем база Рейнджеров. Но судя по тому, что я слышал, этот орешек может оказаться как раз тебе по зубам.

— Эм... я люблю пироги с орешками... — пробормотала Пуппи, пытаясь ухватить смысл сказанного.

Молтен засмеялся:

— Ты напоминаешь мне совсем юного Сорена... Как бы то ни было, я не знаю точно, насколько велика эта база, но там должно быть место под названием “исследовательская зона”, понятно? Ты должна пробраться туда.

— Оки-доки! Ис-следовательская зона, поняла! Там кто-то наследил! — кивнула Пуппи с энтузиазмом.

— Именно, а когда ты... нет, нет, нет, НЕТ! Никто там не следил! Исследовательская, как в науке! Ладно, тебе всего лишь надо спросить об этом свой костюм, это очень просто! Ну-ка, повторяй за мной: исследовательская зона...

— Исс-следовательская зона? — повторила малышка неуверенно.

— Хорошая девочка. Так вот, когда ты окажешься там, ты должна найти коробку, наполненную вот этим. — Пони достал из сумки круглый предмет и показал его Пуппи. — Это называется шар памяти, ясно? Повторяй за мной: шар памяти...

— Шаманите?..

Лицо Молтена обмякло.

— Как, во имя Эквестрии, ты до сих пор жива? Шар памяти! Память! Это значит помнить разные вещи!

— Я знаю, что такое память! Но это же стеклянный шарик, он же не может ничего помнить же!

У гуля задёргалось веко, и он поднял копыто в воздух:

— Стоп... подожди здесь секунду, пожалуйста, я скоро вернусь...

Молтен Голд вышел наружу, но даже там, где сидела Пуппи, было ясно слышно, как он кричит:

— Почему грёбаный отсталый жеребёнок, почему?! Б...Я-Я-Я-А-А-А-А-А-А-А!

Это, кажется, было надолго, так что Пуппи решила осмотреться немного сама, просто чтобы получше познакомиться с обстановкой. Пещера была достаточно велика, чтобы через неё могла пройти повозка, но вход наполовину обвалился, так что протиснуться через него могли только очень худые пони. Для Пуппи и Молтена Голда это не представляло трудностей, но если бы внутрь попытался влезть жеребец даже средних размеров, то он бы обязательно застрял под кучей полуобвалившихся шатких камней на дне узкого каньона, расположенного в полной глухомани.

Старые кости, усеивавшие пол, побелели от времени и сухого климата; на некоторых из них ещё сохранились обрывки одежды, вроде лабораторных халатов и обугленной бронированной сбруи. Покопавшись в кучах костей, Пуппи нашла классные очки и блестящие монетки — вот повезло! Попадалось там и оружие, но Пуппи уже обзавелась суперклассным космическим пистолетом, и ей не нужны были шумные и уродливые игрушки вроде этих; им она предпочла синюю пластиковую карточку, которую сняла с шеи скелета. Ей не очень нравился синий цвет, но на карточке была классная картинка с белым жеребцом-аликорном, а Пуппи обожала классные штучки.

Когда гуль вернулся назад, он выглядел намного веселее.

— Хорошо, я закончил, на чём бишь мы остановились?

— Эм, стеклянные шарики? — неуверенно предположила Пуппи.

— Да, верно, шары па... стеклянные шарики. Да. — Молтен улыбнулся и уставился на то, что малышка держала в копытцах. — Скажи, где ты взяла пропуск системы безопасности? — Его веко снова начало плясать пони-польку. — Не-не-не, не говори мне, не хочу знать... итак, давай проверим, всё ли ты поняла. Сначала ты должна пойти в...

— Исс-следовательскую зону...

— Да, и там ты должна поискать...

— Стеклянные шарики...

— Отлично. А теперь иди и не возвращайся, пока не добудешь эти проклятые шары, — сказал гуль и облегчённо вздохнул.

— Хорошо. Вы мне нравитесь, мистер Мумми Голд! Когда я найду маму, я расскажу ей, какой вы хороший! — и малышка поскакала ко входу в бункер.

— Я Молтен, а не Мумми... ох, да какая разница, просто сделай своё дело, чтобы я мог уже забыть об этой истории навсегда.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 10
ВРЕМЯ приблизительно 23:45
МЕСТО: Стойло “Солярис”, южно-центральный участок Трассы 52

 

Вход в бункер представлял собой гигантскую открытую дверь в два метра толщиной и шесть метров шириной. С каждой стороны на ней красовался традиционный символ компании. Даже здесь пол был усеян секлетами, как в пещере, так и во входном зале Стойла. Зал освещали четыре мигающих огня красного и синего цвета на потолке — явный знак опасности.

— Ух, красивые огоньки!

Пуппи перепрыгнула через порог бронедвери и обежала зал по кругу. Здесь тоже лежали скелеты и разбитые часовые. Весь пол и стены были усеяны пулевыми отверстиями.

Ещё оружие, ещё драная одежда, кости, ску-у-учно...

— Скажи, мистер Голос, где это исс-следовательское место? Мы уже там?

— Никак нет. Текущее местоположение: входной зал Стойла “Солярис”. Загрузка локальных карт. Внимание. Все чертежи Стойла “Солярис” засекречены. Карты недоступны. Необходимо ориентирование на месте. Активирована функция автокартирования.

— Эм, это значит, что ты не знаешь, куда нам идти?

— Так точно. Текущее местоположение частично неизвестно. Невозможно отметить навигационные цели для выполнения задачи. Пожалуйста, следуйте далее с осторожностью.

Пуппи широко раскрыла глаза от удивления и восторга.

— Есть что-то, чего ты не знаешь! ЙЕЙ! Кто теперь умная пони, кто? А? А? Кто же? Не ты, мистер Голос! Бе-е!

— Внимание. Это программа не предназначена для того, чтобы испытывать чувство стыда. О любых попытках дразнить программу будет сообщено в юридический отдел как о нарушении лицензионного соглашения, а именно раздела 2, статьи 9, пункта 12.

Пуппи нахмурила брови:

— Эй, хватит говорить умные слова, которых я не знаю! Я не глупая! Я умная добрая пони, а когда я вырасту, я буду мудрой, как Пинки Пай! Теперь давай искать это место, и раз ты не знаешь, где оно, мне придётся делать всё самой, как всегда...

Из главного зала был только один проход в подземный комплекс, так что, пожалуй, найти стеклянные шарики могло оказаться совсем даже и не трудно. В коридорах тоже мигали красные и синие огни, поэтому идти было не очень страшно. Стены тут были выкрашены в голубой цвет с серой полоской, а пол выложен чёрной и белой плиткой, так что Пуппи начала играть, прыгая только на белые клетки и избегая чёрных, потому что они были суперстрашными бездонными ямами. Эй, это даже весело!

— Йей, я Дэрин Ду! Смотрите на меня! Сейчас я буду...

— НИ С МЕСТА, ПРЕСТУПНАЯ МРАЗЬ!

Пуппи вздохнула, даже не отрывая глаз от пола. Ну конечно, всё хорошее всегда быстро кончается.

— Ну пожалуйста, пуппижалуйста! Не надо быть бякаботами! У меня нет на это времени, мне надо искать шарики, а потом маму!

Малышка попыталась состроить как можно более умильное личико и подняла на робочасового пару самых жалостливых глаз, какие только могла изобразить.

— СДАВАЙСЯ И БУДЬ УНИЧТОЖЕН!

Оба скорострельных пулемёта часового опустились и уставились дулами на Пуппи, но тут визор робота внезапно стал из красного синим, а голос изменился:

— Это опять ты?! Здесь-то тебе что надо?!

Пуппи уже выспрашивала у костюма Камень Судьбы, но от такого поворота событий с лёгким недоумением склонила голову набок:

— Мистер Синий?.. Это ты?!

 

--------------------------------------------------------------------------------
--------------------------------------------------------------------------------

 

Заметка: Новый уровень! (10)

Добавлена новая способность: Филигранная точность. "Нет, Пуппи, только не сюда, умоляю!" Ты получаешь +5% к шансу критического попадания.

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2011
"Fallout 3", Bethesda Game Studios, 2008
"Fallout: New Vegas", Bethesda Game Studios, 2010
"Fallout: Equestria", Kkat, 2011
"Fallout Equestria: Pink Eyes", mimezinga, 2011-2012
Перевод: Веон, Многорукий Удав, август 2012