Автор картинки — Ulyanovetz

Автор: mimezinga
Перевод: Многорукий Удав, Веон
Оригинал

Начало
Предыдущая глава

Глава 16
Встречи

Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались...

 

"Здрям, поняши. Представляете, он действительно так и сделал! Взял эту ржавую железяку, которую зовёт винтовкой, и улетел... вот ведь курья башка! Пока я спала! Эй, О.П., если ты это слушаешь — засунь свою винтовку себе в зад!"

Радио немного помолчало; кобылка, которая вела передачу, кажется, не грустила и не беспокоилась, а просто злилась.

"Ну что ж, поняши, шоу должно продолжаться; вы слушаете Радио 52, и с вами диджей Классная Фишка... во всяком случае, пока я не хлопнусь в обморок, потому что некий пони оставил меня одну на радио, которое должно вещать круглые сутки! В общем, новые правила: я буду выходить в эфир днём, а ночью вы получите только музыку, потому что я не бессмертная и мне надо спать, а если кто-нибудь решит заглянуть на огонёк и сказать пару слов, пока я сплю — просто постучите в дверь; вы знаете, где нас найти".

Последовала новая пауза, заполненная шелестом бумаги.

"Да, и не забывайте, что я тоже умею обращаться с этой долбаной коротковолновой станцией, так что продолжайте присылать новости, особенно насчёт ситуации в Комбинате. Кстати, о новостях: Мемориал опустел, все пони оттуда ушли на север, к Брокколи. Всем караванам, кто ещё остался между Брокколи и Изумрудным Берегом: направляйтесь на север и попытайтесь добраться до Ржавой Крепости. Повторяю, идите на север, к Ржавой Крепости, не останавливайтесь в Брокколи, это слишком близко к военной зоне.

Бл..ь, ненавижу читать новости; если будет что-то ещё, я дам знать, а нет, так весь день будет музыка. Помните, музыка означает отсутствие новостей, а отсутствие новостей — само по себе хорошие новости. Вот вам злая музыка, потому что я сама сейчас злая, и если увидите Одинокого — лягните его по лбу".

(link)

 

ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 04:00
МЕСТО: Мемориал, северная пикниковая зона, южный участок Трассы 52

 

Перед Пупписмайл вдали показался очередной небольшой городок — даже не столько городок, сколько кучка хижин, построенных вокруг огромного монумента, изображающего группу пони, поднимающих эквестрийское знамя. Монумент замечательно хорошо сохранился и благодаря громадным размерам был виден даже с расстояния в несколько километров. По дороге на юг малышка несколько раз встречала группки пони с тележками, гружёнными всем на свете; она пыталась пообщаться с ними, но те просто продолжали путь, не обращая на Пуппи внимания, и только пара жеребят помахала ей в ответ с тележки... Целые семьи бежали, бросая свои дома, чтобы укрыться за безопасными стенами более крупных и лучше защищённых поселений.

И вот малышка озадаченно глазела на монумент.

— Э, мистер Голос, мы пришли к папе?

— Анализ. Текущее местоположение: Эквестрия, Мемориал Павших Воинов. Местонахождение твоего родителя мужского пола в данный момент неизвестно.

Пуппи наклонила голову набок, изучая окрестности.

— Да, я помню это место! Вот большой дорожный знак с Пинки Пай и... — Маленькая пони сошла с дороги, проскакала галопом через невысокий холм и оказалась среди кучки столов и заброшенных ржавых мангалов. — Да, папа здесь! Совсем рядом! Пойдём!

Малышка в жёлтом поскакала дальше, удаляясь от Трассы на запад, по направлению к группе низких холмов. До них было ещё довольно далеко, где-то четыре или пять километров, но даже с этого расстояния можно было различить, что они усеяны белыми камнями, расставленными через равные промежутки.

По пути к холмам Пуппи миновала мёртвое дерево; когда-то это был могучий дуб, но теперь от него остался лишь почерневший скелет: обожжённый ствол и голые ветви.

— Хочу ещё яблочного пирога!

Зеленела трава, в листве пели птицы; небо было синим, и всё было просто замечательно...

— Не ешь слишком много, Пуппи, нам ещё надо навестить папу, помнишь? Если объешься, захочешь спать, а ты ведь не хочешь быть сонной, когда мы придём к папе, правда?

— Но, мам, его там никогда нет! Мы к нему столько раз приходили, и его всё время не было! А теперь он там будет?

— Я... не знаю, Пуппи, но ты можешь оставить ему цветочки, он их найдёт и будет знать, что ты его любишь, оки-доки?

Мимо промчались двое жеребчиков, гоняясь наперегонки, и скрылись за холмом; неподалёку одни пони во что-то играли, другие пили чай, и всем было хорошо.

— Я на этот раз придумала лучше! Смотри!

— О, но, Пуппи, это же твоя игрушка... ты уверена, что хочешь её здесь оставить?

— Агась! Чтобы, когда папа придёт, он поиграл с ней, и ему не было так грустно одному! А потом он мне её отдаст, когда вернётся домой!

— ...

Между мамой и дочкой повисло молчание, и только чей-то смех слышался вдали.

— Мама?.. Почему ты плачешь?

Малышка остановилась на минуту, посмотрела на большое дерево и обошла его кругом... она ведь ясно помнила пикник здесь, и не раньше, чем этой весной... куда же всё подевалось? Впрочем, она знала, что деревья иногда сбрасывают листья, ей это мама рассказывала, и вдобавок трава на земле тоже не росла, так что всё вроде сходилось. И малышка потрусила дальше к кладбищу.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 06:00
МЕСТО: Общеэквестрийское военное кладбище, южный участок Трассы 52

 

Все могилы выглядели похоже: небольшие мраморные надгробия, на каждом выгравировано имя, дата, Метка и несколько слов. Одни надгробия были белые, другие чёрные; Пуппи как-то спросила маму, почему они разные, и та ответила, что пони, которые там спят, важнее других... Пуппи не понравился этот ответ, потому что папа, конечно же, был очень важным пони, но у него был всего лишь белый камень; так что она решила приносить ему побольше цветов, чтобы он видел: она супер-уверена, что он самый лучший папа на свете.

— Внимание. Получен сигнал бедствия. Дистанция до источника: двести метров. Сигнал опознан: устройство 009. Внимание. Получен новый сигнал бедствия. Дистанция до источника: двести пятьдесят метров. Сигнал опознан: устройство 020.

Пуппи озадаченно склонила голову набок:

— Чиво? Новое радио с музыкой? Надеюсь, это не как в прошлый раз, когда там какой-то глупый пони просто повторял без конца "помогите, мы погибли" и всякую такую ерунду...

— Никак нет. Это сигналы бедствия Министерства мира от других костюмов "МК-VI". Получен третий сигнал с дистанции двести тридцать метров. Сигнал опознан: устройство 013.

Малышка вздохнула:

— Слушай, если это не музыка, то мне всё равно. А теперь пойдём и найдём папу, вдруг он вернулся, и тогда мы сможем искать маму вместе. — С этими словами жеребёнок направился к невысокому холму со статуей аликорна на вершине.

Холм окружала низкая металлическая ограда с несколькими мраморными арками, обозначавшими проходы в эту часть кладбища. Перед аркой, в которую вошла Пуппи, стоял громоздкий танк; латунная табличка, установленная перед боевой машиной, сообщала, что здесь покоятся павшие воины из Третьей танковой роты "Стальные бока"; ещё там была памятная надпись и краткое пояснение, что с появлением новейших технических достижений танки перестали широко использоваться на фронте, и эта снятая с вооружения машина поставлена здесь, чтобы хранить покой своих спящих братьев.

Малышка в жёлтом бывала здесь не раз, поэтому уже знала, куда идти, и сразу направилась к конкретной могиле; увидев, что там никого нет, Пуппи вздохнула и уселась перед белым камнем.

На мраморной плите была выгравирована Метка в виде пары ключей и надпись:

 

Капитан Беттер Дэйс
Нежный супруг и заботливый отец
Горячо любимый женой Рэйни и дочерью Пупписмайл

 

Дата была почти неразличима, но для Пуппи это мало что значило, поскольку она больше интересовалась самой могилой. На небольшом холмике виднелись пустая ваза и пара пластмассовых фигурок. Ваза, предназначенная для цветов, была заполнена мутной водой и покрыта плесенью, но фигурки по-прежнему стояли на могиле, глядя на Пуппи; это были отлитые из пластика пони, вроде тех, что кладут в коробки с сухими завтраками. Первая фигурка изображала миниатюрную Пинки Пай, вторая — Рэйнбоу Дэш.

Пуппи вздохнула:

— Он так и не забрал их... почему он никогда не берёт то, что я ему оставляю? Я была уверена, что ему понравятся Пинки Пай и Рэйнбоу Дэш! — Малышка дотронулась копытцем до синей пластиковой пегасочки и продолжила: — Глупый папа, если бы он хоть чуть-чуть побольше бывал дома, мама была бы так рада...

Да, конечно, мама много раз объясняла, что ничего страшного, если папа не приходит домой, и что она на него не злится; малышку это не вполне убедило, но что-то в маминых глазах подсказывало, что ей лучше удовлетвориться этим объяснением. В тот день, когда мама рассердилась на Пуппи за то, что та не хотела идти домой, пока папа не вернётся с ними тоже, малышка решила, что она не хочет больше видеть, как её мама так кричит и плачет, поэтому начала подыгрывать ей и каждый раз, когда они приходили сюда, оставляла что-нибудь, надеясь, что однажды папа поймёт, что они с мамой по-прежнему его любят, и, может быть, всё-таки возвратится.

Прочистив горло, Пуппи объявила:

— Всё.

— Внимание. Заклинание управления инвентарём не предназначено для манипулирования более чем одним объектом одновременно. Активирован быстрый просмотр инвентаря в алфавитном порядке. Произнесите "дальше", когда закончите изучать объект и пожелаете продолжить просмотр. Произнесите "стоп" или "выход", когда пожелаете закрыть данное приложение и вернуться к обычной программе управления инвентарём.

В воздухе перед Пуппи повисла авторучка.

— Дальше!

Появилась ещё одна авторучка.

— Дальше!

Ага, авторучка.

— Дальше!

Снова авторучка.

— Дальше!

...Я ведь говорил, что Пуппи подбирала все до единого блестящие предметы, какие ей попадались? Это обещало затянуться надолго.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 07:00
МЕСТО: Общеэквестрийское военное кладбище, южный участок Трассы 52

 

— Дальше!

Двадцатая пудреница вернулась в Пуппину сумку, и перед жеребёнком повисли мокрые и жалкие останки Пушинки. Когда малышка схватила труп парадорчика, из трещин в его панцире потекла противная зелёная слизь. Мёртвая зверюшка растеряла все лапки, у неё осталось только одно крыло, а глаза частично разложились, прибавив ещё толику омерзения в общую картину.

— Что-то ты сегодня неважно выглядишь, Пуши... что с тобой? — Пуппи с минуту изучала тварюшку, безуспешно пытаясь понять, что с ней не так. — Э, мистер Голос, Пушинка больна?

— Никак нет. Пушинка скончалась и находится в крайней стадии разложения.

Пупписмайл нахмурилась; она уже знала по опыту, что трудные слова обычно означают плохие новости.

— Э, это значит, что она очень устала?

— Никак нет. Это значит, что она распадается. Разлагается. Разваливается на части.

— Что? — Малышка в тревоге вскинула голову. — Разваливается на части?.. Но Пуши нужны её части, иначе ей будет плохо! — Она ещё раз посмотрела на мёртвую зверюшку. — Кроме того, мне кажется, у неё всё на месте...

— Подсказка. Проверь ещё раз. Это существо потеряло три крыла и все ноги. Более того, его панцирь гниёт и треснул в нескольких местах из-за плохих условий переноски.

— Переноски?.. Ты хочешь сказать, что Пушинке становится хуже, потому что я ношу её с собой? Но это ужасно!

Такой возможности не мог упустить даже говорящий автомат, не обладающий настоящим разумом:

— Так точно. Тело разлагается быстрее в основном потому, что ты настояла на том, чтобы взять его с собой. Настоятельно рекомендуется отказаться от этого решения.

— Бросить Пушинку... здесь? — заколебалась Пуппи. — Но... но она останется одна! Здесь ничего нет, только... — она замолчала, посмотрев на отцовскую могилу. — Э... может быть, папа сможет о ней позаботиться... — Жеребёнку, похоже, не слишком нравилась эта идея, но она казалась такой очевидной...

— Оценка. Оставить покойного питомца на попечении покойного родителя — это... ошибка, расчёт невозможен. Запрашиваю смену формулировки.

— Смеху кто ловкий?.. Глупый Голос, что ты опять несёшь? Я же серьёзно!

— Переоценка. Невозможно построить логическую модель. Настоятельно рекомендуется совет со стороны.

Пуппи вскинулась, начиная терять своё легендарное терпение:

— Хватит говорить глупости! Позови мне кого-нибудь знающего, а то мы опять поссоримся! — Малышка прижала копытца к шлему, словно пытаясь потереть виски. — Ох, как же иногда с тобой тяжело...

Спор жеребёнка и машины прервал металлический голос Наблюдателя:

— Пуппи?.. Что ты тут делаешь? Здесь опасно!

Повернувшись на звук, малышка в жёлтом обнаружила парящего слева от неё спрайтбота, но на этот раз не стала ему улыбаться.

— А, это ты, Почемучка...

— Наблюдатель...

— Неважно... сейчас не очень удачный момент, ты не мог бы прийти в другой раз?

Помедлив, голос произнёс:

— Конечно, но я хотел тебя предупредить. Это нехорошее место, здесь много... э... плохих вещей, которых тебе лучше не видеть. Пожалуйста, прежде чем я улечу, обещай, что ты тоже сразу уйдёшь отсюда.

Пуппи раздражённо фыркнула:

— Не могу, мне нужна помощь с Пушинкой, а от мистера Голоса никакого толку! — с этими словами она показала спрайтботу дохлого парадора.

— Фу! Да это же тухлятина какая-то! Что это вообще?.. Нет, не говори мне! Пуппи, выброси это подальше!

— Что?.. Но Пушинка мой питомец и лучший друг! Я её люблю, а она любит меня, и у нас вместе было много приключений! Я не хочу её бросать... — Малышка нерешительно отвела глаза. — Но...

— Но? — уточнил Наблюдатель, когда Пуппи, не договорив, покрепче обняла трупик.

— ...Но она заболела, и мистер Голос говорит, что ей надо отдохнуть... Я могла бы оставить её у папы, но это как-то неправильно... Я ведь даже не спросила у него разрешения взять её себе, и...

— У папы?.. Ты знаешь, где твой папа, и всё равно одна скачешь по Пустоши?! — в голосе робота слышалось растущее негодование. — Да что он за отец, если позволил своей до... — Наблюдатель осёкся, заметив наконец имя на надгробии, перед которым сидела Пуппи. — Ох, разлягать меня... Чем дальше, тем лучше...

Малышка тем временем продолжила:

— Я знаю, что должна была спросить, прежде чем завести питомца, но... но... — она всхлипнула, — ...но я просто хотела себе друга, который всегда будет со мной! Не какой-то ненормальный голос, который только говорит мне, что делать, и не глупую цыплёнку, которая то приходит, то уходит! Пушинка никогда не оставляла меня одну и всегда была рядом! Нам было очень весело вместе, я защищала её от пожирателей питомцев, и она ни разу от меня не уходила...

Помолчав, маленькая пони посмотрела на спрайтбота:

— ...А теперь она болеет и теряет части! Мистер Голос сказал, что у неё меньше крыльев, чем было, я не очень умею считать, но он, кажется, прав... Я не хочу оставлять её, но и не хочу, чтобы она болела из-за меня... я не знаю, что делать!

— Э, а что говорит мистер Голос?

— Ничего! — фыркнула Пуппи. — Когда я начала его спрашивать, он принялся болтать всякие глупости! Тогда я подумала, что могу оставить Пушинку здесь, с папой, чтобы ей, может быть, стало лучше, но я не знаю, понравится она папе или он рассердится, и... ну, я не уверена, что папа вообще сюда вернётся, потому что, когда я к нему приходила, его никогда тут не было, и хотя мама говорит, что он меня любит, я не понимаю, почему он не хочет меня видеть! — Малышка взмахнула копытцами, словно не могла усидеть на месте от огорчения. — Так что вдруг он будет ненавидеть Пушинку, и тогда ей станет грустно, но я не могу взять её с собой, потому что она теряет части, а терять части — это плохо!

Наблюдатель помедлил, пытаясь распутать клубок слов и эмоций, вываленный на него жеребёнком.

— Ну, э... а что, если я возьму Пушинку с собой? Просто положи её в грузовой отсек спрайтбота, а я позабочусь об остальном! Как тебе такая мысль?

Пуппи склонила голову набок:

— Ты можешь сделать так, чтобы Пуши стало лучше? Правда?

— Конечно, во всяком случае, хуже ей точно не будет; я посмотрю, что можно сделать, но сейчас давай уйдём отсюда, это плохое место. — С этими словами спрайтбот открыл на боку лючок, под которым обнаружилась полость, достаточная, чтобы вместить трупик.

Маленькая пони посмотрела на этот металлический тайник, потом на Пушинку, и вздохнула. Обняв свою питомицу в последний раз, она прошептала ей на прощание:

— Не бойся, Почемучка — добрый пони; а когда ты поправишься, мы опять будем играть вместе... — Поцеловав Пуши через стекло шлема, Пуппи уложила мёртвую тварюшку в спрайтбота, и лючок почти сразу закрылся.

— Не волнуйся о ней, маленькая, она отправится в лучшее место... а теперь давай пойдём, хорошо? Мне здесь грустно.

Малышка кивнула и перевела взгляд на отцовскую могилу.

— Лилия.

Перед ней появился пластмассовый цветок, который она положила на землю перед мраморным надгробием.

— Прости, папа, мне надо идти; но в следующий раз я останусь на подольше, оки-доки? Мы придём вместе с мамой. — Отвернувшись от могилы, Пуппи улыбнулась спрайтботу: — Всё, я готова.

Повисла пауза, затем Наблюдатель наконец произнёс:

— Ты хорошая пони, Пуппи.

Жеребёнок и робот двинулись прочь от кладбища по дороге, уходящей к Мемориалу; казалось, огромные мраморные пони издали салютуют павшим — словно вечная связь между теми, кто умер сражаясь, и теми, кто остался, пытаясь победить в войне, которая в итоге сгубила всех.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 07:15
МЕСТО: Мемориал, южный участок Трассы 52

 

В Мемориале царили тишина и беспонье: покидая город, его жители прихватили с собой всё, что не было прибито гвоздями, и половину того, что было прибито, но плохо держалось. Приземлившихся в городе трёх грифонов, несущих на себе двоих пони и заколоченный ящик, встретили только пыль и ржавчина.

— Ну вот, мы на месте. — Мистер Уайт спрыгнул со спины своего грифона и начал разминать ноги. — Долгая вышла поездка... — Глава Белых Яблок приподнял свою чёрную шляпу. — Всё, ребята, можете возвращаться в Солнечный город.

Первый грифон-наёмник кивнул единорогу:

— Ладно, босс, но ты уверен, что хочешь, чтоб мы улетели?

Жеребец усмехнулся, глядя, как другой пони неуклюже слезает на землю.

— Абсолютно; это наше семейное дело, нам просто нужно было быстро сюда попасть, и теперь ваша работа закончена. — Выражение лица грифона по-прежнему было неуверенным. — А, и не волнуйся насчёт оплаты; если я не вернусь, мой сын позаботится о компании.

Крылатый полулев пожал плечами и махнул остальным:

— Ну что, все слышали босса? Валим отсюда, лентяи пернатые! — И все трое, поднявшись в воздух, взяли курс на север.

Пока мистер Уайт следил, как улетают грифоны, Сэйдж Браш перетащил тяжёлый ящик в небольшую хижину, сделанную из кусков пластика и крупных дорожных знаков, жалуясь по дороге:

— Мы не сможем взять всё это с собой, дядя Уайт... слишком тяжело!

— Не волнуйся, Сэйдж, я планировал разбить здесь лагерь, а потом налегке обследовать местность... она должна быть где-то поблизости.

— Я всё ещё не понимаю, почему ты решил тащиться в такую даль со мной одним в качестве компании, когда мы могли просто собрать ребят...

— В первую очередь потому, что нам надо было добраться сюда быстро, а перевезти столько пони и снаряжения по воздуху мы бы не успели. К тому же Ржавая Крепость платит хорошие крышки за наших наёмников, и я не вижу причин терять такой доход... — Мистер Уайт потёр подбородок, думая, что бы ещё добавить. — А кроме того, мы не собираемся воевать с Диким Табуном; мы просто заберём жеребёнка и вернёмся. Проще пареной репы.

Сэйдж Браш вздохнул:

— Тебе говорили когда-нибудь, что ты чокнутый? Да, я знаю, она спасла наши крупы, но ты уже вознаградил её за это... по-моему, эта миссия по спасению жеребёнка — самоубийство. — Жеребец немного помолчал, и выражение его лица стало задумчивым. — Или ты знаешь что-то, чего не знаю я?

Глава Белых Яблок ухватил телекинезом бинокль и принялся рассматривать вершины окрестных холмов.

— Ну, скажем так: я кое-кого поспрашивал там и сям, и похоже, что куда бы ни пришёл этот жеребёнок, там всё меняется к лучшему... словно бы путь этому призраку освещает какая-то счастливая звезда, так что я хочу быть там, где эта малышка снова себя проявит; есть шанс извлечь немалую выгоду.

Сэйдж Браш нерешительно махнул копытом.

— И ты так считаешь, потому что...

— ...Потому что у меня хорошее предчувствие.

Снайпер накрыл копытом лицо:

— Прелестно, то есть мы гоняемся за призраком из-за того, что тебе вдруг захорошело?! И зачем я только пошёл с тобой?

— Ну, во-первых, я твой любимый дядюшка, — весело отозвался мистер Уайт. — А ещё ты должен мне такую кучу крышек, что всё равно не можешь отказаться.

— Пристрелите меня... — простонал Сэйдж Браш.

Белый единорог вскинул копыто, требуя тишины:

— Цыц! Сюда кто-то идёт с холмов, готовь винтовку.

Засев на сляпанной на скорое копыто снайперской позиции, оба пони наблюдали, как одинокий путник протрусил в город; он был закутан в пыльный плащ и нёс на спине длинный карабин. Лицо путешественника скрывал капюшон, но на его шее виднелось ожерелье из перьев и каких-то блестящих металлических предметов.

Опустив винтовку, Сэйдж Браш облегчённо вздохнул:

— А, это просто провидец... странно, что шаман делает здесь, так далеко от пустыни?

— Скоро узнаем. — Мистер Уайт отложил винтовку и вышел из хижины. Перейдя на галоп, белый единорог проскакал поближе к новоприбывшему и окликнул его:

— Эй! Тут не осталось ни пони, а дорога на юг опасна! Лучше разворачивайся хвостом к югу, а головой к северу!

Остановившись, пони в плаще с минуту смотрел прямо на мистера Уайта, а потом снял капюшон, оказавшись старой единорожицей.

— О, вы уже тут... ну что ж, теперь осталось дождаться остальных.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 07:30
МЕСТО: окрестности Мемориала, южный участок Трассы 52

 

— Кстати, Пуппи, ты так и не рассказала мне про эту синюю прядку у тебя в гриве... откуда она взялась? — Спрайтбот плыл рядом с Пуппи, неторопливо трусившей к Мемориалу; они успели удалиться от выхода с кладбища всего на несколько сотен метров.

— А, это было в Солнечном городе, когда Синий Голос говорил мне всякие гадости... я не очень помню, но я там заснула, а когда проснулась, моя грива уже была вот такая модная.

— Ясно... ты заснула, а проснулась с изменённой гривой... а что именно тебе мистер Синий говорил?

— Я же уже рассказывала! — Пуппи вздохнула. — Он сказал, что я робот, и хотел выставить меня дурочкой, но я показала ему, что я умнее... но это старая история, потому что теперь мы дружим.

— Прошу прощения?.. Вы дружите?.. Но ты же убила его магнитной гранатой?

— Да нет же, глупый Почемучка! — захихикала Пуппи. — Он ведь не бякабот! Он просто глупый, как жеребчик! Но когда мы снова встретились и Мурашка стала его задирать, он сказал, что он извиняется, так что, даже если он иногда притворяется ворчуном, я знаю, что на самом деле мы друзья!

— Какая ещё Мурашка? — в тоне Наблюдателя проскользнула еле заметная тень тревоги.

— Ну, понимаешь, Мурашка! — Пуппи постучала себя по шлему. — Она живёт у меня в голове, говорит всякие странности и делает разные классные штуки, но она всё равно вредина!

После долгой паузы спрайтбот уточнил:

— Ты говоришь про мистера Голоса, верно?

— Э, не-а... мистер Голос чуточку скучный и говорит ерунду, а Мурашка жуткая, но крутая. Она умеет открывать двери и колотить бякаботов.

Громкоговоритель робота понимающе хмыкнул:

— А-а, теперь я понял! Воображаемый друг! Ну да, я помню нечто похожее... хочешь совет? Не пытайся сваливать на своих друзей вину за то, что делаешь сама; в конце концов это обернётся против тебя.

Пуппи, несколько сбитая с толку, склонила голову набок:

— По-моему, она не очень воображаемая... э... оки-доки?

— Хорошая пони, ты всегда ме...

БУУМ!

Наблюдатель исчез в огненной вспышке, прямо на глазах у Пуппи.

Малышка попятилась было назад, пытаясь понять, что случилось, а потом заметила, как через ближайший холм переваливает нечто большое, железное и приземистое. Всё сразу стало ясно.

— Бякаботы...

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 08:00
МЕСТО: Мемориал, южный участок Трассы 52

 

Мистер Уайт сидел за столом в хижине, дожидаясь, пока Сэйдж Браш приготовит овсянку.

— Хорошо, Лонг Ирс, так когда же должны прибыть остальные пони?

Кобылица пожала плечами, продолжая смотреть в окно:

— Мы должны выступить завтра на закате. Многое предстоит сделать, и много крови прольётся...

Браш обернулся к провидице:

— Эй, ведьма, мы не собираемся сражаться! Мы должны просто забрать жеребёнка и вернуться в Деловой Центр. Меня не колышат твои бредовые видения.

Уайт махнул на племянника копытом, пытаясь заставить его замолчать:

— Слушай, мы же договорились: ты готовишь еду, я веду разговор. — Снова повернувшись к кобылице, он продолжил: — Так что же ты видела?

Лонг Ирс закрыла глаза.

— В моих снах был огонь, надвигавшийся с юга, пожирая всё на своём пути. Навстречу огню шла розовая тень, языки пламени танцевали вокруг неё, но сразу гасли, как только она приближалась вплотную. — Кобылица помолчала, прежде чем заговорить снова: — В то время как огонь продолжил рваться на север, тень достигла конца дороги и обратилась во тьму.

— Во тьму? — нахмурился мистер Уайт. — Что ты имеешь в виду?

— Чёрную волну, что ринулась вслед за огнём и пожрала его, но не раньше, чем он уничтожил всё остальное. — Старая пони вздохнула. — И когда тьма поглотила огонь, не осталось вообще ничего. Вся дорога стала пустой и покинутой.

— Охренеть как вдохновляюще, — буркнул Сэйдж Браш. — Уайт, я считаю, нам надо свалить отсюда нахер и вернуться в Деловой Центр.

Вздохнув, белый единорог покачал головой, не обращая внимания на племянника:

— Ладно, тогда зачем мы здесь?

Лонг Ирс отвернулась от окна:

— Чтобы погасить огонь до того, как он уничтожит всё, а потом дойти до конца дороги прежде розовой тени.

— Розовая тень, говоришь? Почему мне кажется, что ты имеешь в виду призрака Одинокого Поня? — не успел единорог договорить, как его внимание привлёк далёкий взрыв. — Артиллерия?.. — Выглянув в окно, мистер Уайт не увидел никаких признаков взрыва, но до него, видимо, было довольно далеко, где-то семь-восемь километров к юго-востоку; к тому же ветер мешал.

Лидер Белых Яблок вышел наружу и прислушался, но так и не смог понять, действительно ли он сейчас слышал отзвук выстрела или это у него просто воображение разыгралось.

— Что ж, пожалуй, что бы это ни было, оно уже закончилось; лучше вернуться в... — и тут он заметил ещё одного путника, скачущего с севера; этот был одет в потрёпанный пыльник и кожаную шляпу.

— Эй, ты! — Единорог свистнул. — Здесь всё заброшено! Возвращайся в Брокколи! — на этом жеребец запнулся, узнав новоприбывшего. — О, старая мумия...

Молтен Голд ускорил шаг, приблизился к мистеру Уайту и ухмыльнулся:

— Кого я вижу! Уайт, вот уж тебя я точно не ждал здесь встретить! Что ты забыл в этом захолустье? Выискиваешь, чего бы стянуть ценного?

Единорог нахмурился:

— Ну что ты, мумия, не буду же я отбирать у тебя хлеб. Нет, мы... выясняем обстановку насчёт Дикого Табуна. — Он помолчал, пытаясь прочитать выражение лица гуля, но задачка оказалась не из лёгких. — А ты-то что делаешь так близко от военной зоны? Охотишься за сокровищами?

— Что-то вроде того... — усмехнулся старый расхититель гробниц. — Скажем так: я отправил на юг посылку, не представляя, насколько там опасно. И теперь я пытаюсь заштопать эту прореху.

— Это что-то новенькое! Ты, и вдруг жалеешь о содеянном? Что стряслось, неужели состарился?

К удивлению мистера Уайта, вместо ответной подколки Молтен Голд отвёл глаза и поглядел на юг.

— Ну... да. Но я не хочу, чтобы одна мелкая поняшка умерла просто из-за того, что я повёл себя как всегда. Я должен спасти этого жеребёнка.

Изумление на лице мистера Уайта медленно сменилось понимающей ухмылкой.

— Добро пожаловать в клуб, заходи внутрь; у нас есть овсянка и горячая кобылка.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 07:45
МЕСТО: Мемориал, южная пикниковая зона, южный участок Трассы 52

 

Пуппи галопом скакала навстречу большому роботу, и Камень Судьбы парил рядом с ней.

— Хватит ломать моих друзей, глупые бякаботы!

Перед мчащейся в безрассудную атаку малышкой возвышался старый, ржавый, но в целом исправный танк, с башней, гусеницами и всем, что положено. Из башенного люка выглядывал пони с собранной в шипы гривой, не торопясь разглядывая скачущего к ним одинокого жеребёнка.

— В жопу босса с его приказами! — послышалось снизу. — Какого хера нам прятаться на юге, когда у нас есть грёбаный танк! С этой крошкой нас никто не остановит!

— Эй, Грэй Маттер, эта жёлтая хрень скачет сюда... как насчёт тренировки в стрельбе по движущейся цели? — усмехнулся пони с шипастой гривой и скрылся в танке, захлопнув за собой люк; несколько секунд спустя башня начала поворачиваться, наводясь на приближающуюся малышку. Пони внутри танка давился от безумного хихиканья:

— Ну иди сюда, иди, моя маленькая...

— Нет, стой! — Кобылка с начисто срезанной гривой положила копыто наводчику на бедро. — Давай попробуем другое оружие, я хочу посмотреть вот на это!

— Заткнись, ты, с... — рыкнул было жеребец, но в последний момент заметил большую красную кнопку, на которую показывала кобылка. — О да! Да, мне это нравится! Пропишем ей ракету на луну!

— Эй вы, придурки! Хорош тупить, меньше болтайте, больше стреляйте! — рявкнул водитель, земной жеребец.

— Хи, ты такой нытик, Грэй! — фыркнул от смеха наводчик. — Смотри, что будет!

Тем временем Пуппи преодолела чуть больше половины расстояния до цели. Теперь, когда большой железный робот был ближе, она видела, что у него громоздкий угловатый корпус, круглая голова и дли-и-инный нос... о, точь-в-точь как те тележки, где много чайников! Стоп, но они же были тележки, а не бякаботы!..

Малышка затормозила, уселась на землю и стала думать, что же это за штука такая... Оки-доки, что она о ней знала? Обычно на тележках ездили пони, но на этой никого не было; к тому же эта штука сломала робота мистера Почемучки, то есть вела себя типично по-бякаботски, так что все шансы были за то, что это не тележка, а бякабот. Но для полной уверенности малышка решила, что надо подойти и спросить.

В этот момент из верхней части танковой башни вырвалась белая дымная полоса и с безумной скоростью понеслась к Пуппи... совсем как большой красивый фейерверк.

— Хи-хи, как здорово! Дымовушка!

БАБА-АХ!

Ракета врезалась в землю прямо позади Пуппи, малышку швырнуло вперёд, и она маленькой бесформенной кучкой упала не более чем в пятидесяти метрах перед танком. Её шлем исчез, а весь костюм превратился в решето; вокруг жеребёнка тут же образовалась плотная завеса розового тумана, и голос костюма начал зачитывать длинный список повреждений.

— Ясно, значит, бякабот... — Пуппи медленно поднялась на ноги, не отводя взгляда от громадного стального чудовища прямо перед собой. Её шлем ещё не восстановился, черты лица были размытыми и плохо различимыми в тумане, и только пара пылающих розовым огнём глаз сияла сквозь облако, заставляя его светиться жутким призрачным светом.

— Да! Жри это, жёлтая хрень! — Пони с шипастой гривой хохотал как безумный, но тут кобылка снова ткнула его в бедро, заставив огрызнуться: — Чё тебе, сучка?

— Слышь, Топ Ган, по-моему, она встаёт...

— Да что за херня?! Грэй Маттер, дави её!

Да, конечно, в Пустоши водится уйма всяких бредовых тварей, и некоторые из них могут пережить ракету в морду, но раздавить противника танком — это качественно иной уровень превосходства над врагом, и рейдер был совершенно уверен, что после такого не выжить никому.

Танк тронулся с места, покатившись прямо на жеребёнка, и тот бросился бежать... только не от танка, а навстречу ему. Когда противники сошлись почти вплотную, Пуппи подпрыгнула, уцепилась передними копытцами за лобовую броню и повисла, дрыгая в воздухе задними ногами.

— Она на танке! Лаки Чарм, лезь наружу и пристрели её! — Водитель врезал по тормозам, пытаясь заставить малышку разжать хватку, но Пуппи сумела удержаться, а вот наводчика бросило вперёд, он ударился головой об автомат заряжания и вырубился.

— Не боись, уже иду! — Кобылка левитировала пистолет-пулемёт и открыла передний люк, оказавшись прямо перед цепляющимся за броню жеребёнком и почти в центре розового облака. — Сдохни, тварь!

Пуппи услышала чей-то голос, вроде бы похожий на голос пони, но она не была уверена; зато она безошибочно опознала град пуль, в нескольких местах прошивший её голову и костюм, заодно уничтожив то немногое, что успело восстановиться на месте шлема.

— Перестань! Глупый бякабот!

Всплеск возмущения придал малышке новые силы, и она сумела полностью втащить себя на корпус танка — только чтобы увидеть, как крышка люка торопливо закрывается перед ней.

— Эй, ты думаешь, что сможешь не пустить меня внутрь? Я Пупписмайл, и я иду куда хочу!

Маленькая пони запрыгнула на башню, выискивая, что бы такое расколотить своим верным камнем. Толстый металл, ещё металл, снова металл, стекляшка — ДЗЫНЬ! — готово, опять металл, антенна — БЕНЦ-БЕНЦ-БЕНЦ-ХРЯСЬ! — готово, ящик...

— О, ящик! Ну всё, сейчас кому-то будут драть задницу! — Пуппи обожала эту Мурашкину фразу, она так круто звучала!

Тем временем в танке глотнувшая розового тумана Лаки Чарм захлёбывалась собственной кровью, Топ Ган по-прежнему валялся без сознания, а Грэй Маттер отчаянно пытался влить кобылке в рот лечащее зелье; все пони были слишком заняты, чтобы волноваться насчёт жеребёнка, который сидел на крыше танка и лупил камнем по кожуху ракетной боеукладки.

Примерно тогда мистер Уайт и услышал взрыв.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 21:00
МЕСТО: Общеэквестрийское военное кладбище, южный участок Трассы 52

 

Много позже к могиле в полной тишине приблизились трое. Все они носили костюмы "МК-VI", такие же, как у Пуппи, но пони внутри костюмов представляли собой мешанину гниющей кожи и выбеленных костей. Ни единого проблеска разума не было в их горящих розовым пламенем глазах; тем не менее, они остановились возле могилы, изучили отпечатки копыт перед мраморным надгробием, а потом пошли по следу, как гончие за добычей.

 

------------------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------------------

 

Заметка: новый уровень! (15)

Добавлена новая способность: Ложись! "Какого хрена?! Я же в неё попал!" Твой предел урона от взрывов возрастает на 25; можешь развлекаться, кидая гранаты себе под ноги.

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2011
"Fallout 3", Bethesda Game Studios, 2008
"Fallout: New Vegas", Bethesda Game Studios, 2010
"Fallout: Equestria", Kkat, 2011
"Fallout Equestria: Pink Eyes", mimezinga, 2011-2012
Перевод: Многорукий Удав, Веон, октябрь 2012