Автор картинки — IrkenGeneral

Автор: mimezinga
Перевод: Веон, Многорукий Удав
Оригинал

Начало
Предыдущая глава

Глава 17
Карма

И весь мир
пусть скажет прямо сейчас,
повторит тебе ещё раз.
КТО ПЛОХ?
(link)

 

ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 18:45
МЕСТО: Мемориал, северная пикниковая зона, южный участок Трассы 52

 

Вдоль по Трассе 52 трусили кобылка и жеребец с автоматами на спинах. На кобылке был тяжёлый бронекостюм, а её спутник носил нечто, сваренное из кучи разнокалиберных металлических пластин и похожее на неудачную попытку сделать театральный костюм для школьной постановки “Единорога Изумрудного города”.

— Я всё равно не понимаю, почему мы не могли остаться в Туннельном городе? Его намного проще защищать, чем что-либо за Сахарной Голов... ой!

Триггер Хэппи стукнула Джемида Гана по голове.

— Ага, и оставить две трети Трассы 52 в копытах Табуна! Поверить не могу, что ты такой тупой и эгоистичный!

Жеребец смущённо отвернулся.

— Я не эгоистичный, я... я за тебя беспокоюсь... Я не хочу, чтобы ты так рисковала жизнью.

Одного строгого взгляда кобылки хватило, чтобы заставить Джеми замолчать на полминуты, но влюблённый пони — упрямый пони:

— Нам надо хотя бы остановиться переночевать... Мемориал совсем недалеко отсюда.

— Ладно, зефирные копытца, ты победил! Блин, как же ты умеешь задалбывать... — проворчала Триггер Хэппи. — Классная Фишка сказала, что город опустел, но я думаю, всё равно лучше укрыться в нём, чем в палатке.

Огромный монумент падшим воинам Эквестрии растворялся в вечерних сумерках, словно исчезая прямо на глазах у скачущих к нему пони.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 19:00
МЕСТО: Мемориал, южная пикниковая зона, южный участок Трассы 52

 

Как только шлем полностью восстановился, в центре его дисплея появилась розовая точка и начала мигать.

— Система успешно перезагружена. Все функции восстановлены. Система диагностики включена. Пользователь 001: Пупписмайл. Пол: женский. Земная пони. Пользователь скончался, состояние стабильное. Всё в норме.

Пуппи медленно открыла заспанные глаза. Перво-наперво нужно было узнать, где же она проснулась. Ой, это не был плохой сон... Вокруг по-прежнему были пустые холмы и мёртвые деревья, а вовсе не её комната. Вздохнув, пони в жёлтом поднялась на ноги и собралась повернуться по стрелке на компасе, но тут её что-то отвлекло.

— Эй, мистер Голос, что это?

— Анализ. Обломки танка. Уровень угрозы: нулевой.

— Да не бякабот, глупый ты голос! — Пуппи вздохнула и потрусила к предмету, привлёкшему её внимание. — Вот эта мигающая штука!

— Анализ. Портативная коротковолновая радиостанция. Определение частоты. Расшифровка кода. Обнаружен новый канал связи. Принят входящий вызов.

— Йей! Телефонный звонок! Можно мне ответить? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я люблю отвечать по телефону! — Пуппи прокашлялась: — Кхе-кхе! Алё, добрая пони, это я, мамы нет дома!

С другого конца линии донёсся голос сердитой и слегка удивлённой пони:

— Блин, это ещё кто? Где Лаки Чарм?

Йей, угадайка!

— Привет, я Пупписмайл! А кто такой Лаки Чарм? Я знаю пони по имени Лаки Страйк, это он?

Соединение внезапно оборвалось, оставив Пуппи в полном недоумении.

— Фу, дурацкие телефонные хулиганы! Ну ладно, не будем сердиться, а то получится, что они победили...

Пуппи пожала плечами и поскакала дальше.

— Внимание, входящий вызов. Устанавливается соединение.

Не успела Пуппи ответить, как тот же голос начал быстро говорить:

— Ладно, слушайте меня, у...бки. Похоже, на нашу частоту кто-то сел, но босс вздрючит меня по полной, если вы не развернёте этот сраный танк на юг и сейчас же не притащите назад свои долбаные упоротые крупы. Усекла, Лаки? Повторяю: скажи Грэю и Гану, чтобы пригнали этот танк назад СЕЙЧАС ЖЕ! В последний раз вежливо прошу!

— Хи-хи-хи, добрая пони говорит забавные слова! — засмеялась Пуппи. Если это был телефонный розыгрыш, то хотя бы весёлый.

— Что за... Опять ты?! БЛ..!

Соединение оборвалось во второй раз. Пуппи склонила голову набок.

— Как-то странно... может, нам пора идти?

— Так точно. Основная цель находится в другом месте. Внимание, входящий вызов. Устанавливается соединение.

В динамиках заговорил всё тот же голос:

— Лаки Чарм, Лаки Чарм, это Пони Форт, слышишь меня?

— Не-а, но я вас слышу! Оки-доки? — улыбнулась Пуппи.

Таинственный голос сокрушённо вздохнул.

— Слушай, малышка... я без понятия, кто ты такая, но я тут пытаюсь разыскать кое-каких пони, а твоё радио мне мешает. Как ты вообще влезла на эту частоту? Откуда у тебя пароль для расшифровки канала?

— Чиво?.. Пароль? Я его знаю! Это Пупписмайл! — обрадовалась кобылка.

— Грёбаный жеребёнок, выруби своё радио! Я пытаюсь связаться с кучкой бестолковых обдолбышей! И если ты не видела танк, гоняющий по Пустоши, то ничем мне не поможешь.

Пуппи задумчиво потёрла шлем, как будто это был подбородок.

— Танк, да? А как он выглядит?

— Ты... ты серьёзно? Он большой, ржавый, у него башня с большой пушкой, и он ездит на гусеницах... — Голос замолк на секунду, как будто сомневаясь, и добавил: — Ты его видела?

Пуппи глянула на ещё дымящийся каркас стальной громадины, лежавший невдалеке.

— А он делает бах и бум и бросает взрывающиеся штуки?

— Ага, это он! Так ты его видела?

— А-ха, — кивнула Пуппи. — Но он задирался, так что я его стукнула камнем, и он взорвался.

Последовала долгая пауза, после чего кобылка на другом конце линии ответила пренебрежительным тоном:

— Ага, конечно. Теперь пойди вы...и себя кактусом.

Соединение снова оборвалось.

Пуппи пожала плечами: этот новый голос вёл себя очень странно. Однако у малышки была стрелка, по которой нужно было идти, и долгая дорога впереди, так что у неё не было времени слушать телефонные розыгрыши... С другой стороны, когда ещё у неё будет шанс разыграть телефонного хулигана?

— Эм, мистер Голос, а ты можешь позвонить Пони Форт, пуппижалуйста?

— Так точно. Устанавливается соединение.

Почти сразу ей ответил тот же женский голос:

— Пони Форт слушает, говорите.

— Э... хи-хи... я ищу... хи-хи... мистера Я Ту... хи-хи... Пицца... хи-хи-хи... — Пуппи не могла удержаться от смеха. Этот розыгрыш она однажды видела в "Фоалсонах" и всегда-всегда-всегда хотела попробовать.

Последовала долгая пауза, а затем Пони Форт ответила:

— Да неужели? Телефонный прикол? Знаешь, я сейчас пойду искать этого мистера Тупицу, а потом отправлю его к тебе, и он отшлёпает тебя так, что хвост изо лба вылезет!

Пуппи вскрикнула от страха:

— НЕТ! Нет, пожалуйста, простите! Я... Я... не надо меня шлёпать! Я буду хорошей!

Другая пони громко захохотала и ответила:

— Поздно, плутишка мелкая! Приготовь свой несчастный круп, потому что он уже идёт за тобой!

— И-И-И-И-И-И-И!

Малышка сорвалась с места в галоп и поскакала по холмам, спасаясь от надвигающейся порки. Беги, Жёлтая Шутница, беги!

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 19:30
МЕСТО: Мемориал, северная пикниковая зона, южный участок Трассы 52

 

Не слишком высоко и не слишком низко. А главное — не поддавайся эмоциям, старый пегас...

Одинокий Понь летел над холмами, высматривая какие-нибудь ориентиры, но после Брокколи начало темнеть, и теперь уже было сложно различить хоть что-нибудь.

— Блин, придётся приземлиться на ночь, а то нарвусь ещё на рейдерский патруль.

Вздохнув, пегас приземлился на голом холме и облегчённо расслабил крылья.

— Ладно, посмотрим, где я...

ПипБак диджея всё это время был настроен на Радио 52 на очень низкой громкости, но когда музыка прекратилась и начала говорить Классная Фишка, он отвлёкся от карты, чтобы послушать новости.

“Так, мои маленькие пони, это Радио 52, и я диджей Классная Фишка... только... на этот раз всё совсем не классно“.

Диджей вздохнула. Похоже, она была готова заплакать.

“Комбината больше нет. Я приняла передачу несколько минут назад: Табун пробил брешь в стене фабрики, и выжившим защитникам пришлось отступить в городское Стойло. Похоже, у Табуна лучше оружие, лучше роботы, всё лучше... примерно две сотни пони, в основном жеребята и кобылки, отделены теперь от кровожадной толпы рейдеров только дверью Стойла”.

Диджей снова замолчала на несколько секунд, прежде чем продолжить.

“Я... Я не знаю, что сказать... Наёмные Копыта усиливают гарнизон в Ржавой Крепости, а ради остальных копытом не пошевелят, но если никто ничего не сделает, то все эти пони в Комбинате обречены. Они отправили последнее сообщение, отчаянно моля о помощи, умоляя кого-нибудь спасти хотя бы их жеребят...”

Одинокий Понь вздохнул, качая головой:

— Фишуль, так ты никому не поможешь! Ну неужели ты в такой момент способна только ныть как жеребёнок?! Всем пони нужен голос, который укажет им путь, а не... не вот это вот!

Пегас задумчиво посмотрел на север.

— Почему мне всё приходится делать самому?

“Ох, простите, поняши. Я не привыкла к такому, да и... ну, думаю, мы тут не мои проблемы обсуждаем... но я думаю, что всё ещё может закончиться хорошо; те пони в Комбинате живы, а дверь Стойла не так-то легко открыть, так что... подумайте над этим: в следующий раз на их месте можете оказаться вы сами. Думать, что вы в безопасности, что это всё где-то далеко от вас, не прокатит, потому что Трасса 52 — это одно большое место. Если Комбинат падёт, то Брокколи будет следующим, а за ним Ржавая Крепость... Табун уже не остановится, если мы позволим ему разогнаться”.

Одинокий вскинул брови и сложил крылья, вслушиваясь в речь далёкой пони. Классная Фишка обретала всё больше и больше уверенности, как будто наконец ухватила нужную нить и теперь знала, к чему ведёт речь.

“Но если мы встанем бок о бок и встретим их лицом к лицу, пока их ещё можно остановить, если мы пойдём в Комбинат и спасём тех ни в чём не повинных пони... думаю, тогда мы ещё сможем победить. Всё, что нам нужно, это держаться вместе и встретить врага как один. Одинокий Понь уже летит туда; вы должны последовать его примеру и показать этим мулам их место!”

— Неплохо... есть ещё над чем работать, но она хотя бы не велела им бежать как можно дальше... — Пегас облегчённо вздохнул. — Ладно, может, я и не ошибся, оставив её одну.

“Но я слишком много болтаю. Это радио, и здесь должна музыка играть, так что вот для вас песня, Комбинат. Не сдавайтесь, кто-нибудь да придёт! Держитесь, мои маленькие пони! Просто верьте друг в друга... Вы должны верить”.

(link)

Одинокий хмыкнул, услышав первые слова песни.

— Хороший выбор... может быть, немного по-жеребячьи, но мы ведь именно жеребят пытаемся спасти... Я только надеюсь, что до тех мулов дойдёт, а иначе это будет самый короткий контрудар в истории.

Пони слабо улыбнулся и потрусил к Мемориалу.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 21:00
МЕСТО: Пустошь, южный участок Трассы 52

 

Пятеро рейдеров были в лёгком замешательстве. Во-первых, жеребятам не полагалось бежать по направлению к ним, выкрикивая просьбы о помощи. Во-вторых, пони полагается умирать, когда им стреляют в грудь... несколько раз... Видимо, этого жеребёнка забыли предупредить.

— Ой, пожалуйста-пожалуйста-пожа-алуйста, спрячьте меня! Он идёт, а мне некуда убежать! Пожалуйста-пожалуйста-ПОЖА-АЛУЙСТА-А-А! — Пуппи затопала копытцами. — Я извинилась, но ему всё равно!

Большой земной пони со шрамом на шее осторожно приблизился к жеребёнку, тогда как другие четверо стояли в отдалении и держали оружие на изготовку.

— Ты кто, нах...? Ты что, нах...? Кто за тобой гонится, нах...?

Жеребец заметил, что дырки в костюме малышки уже зарастают, а сама она не выказывает никаких признаков боли. Ладно, может быть, послушать сначала, что этот стрёмный жеребёнок хочет сказать, не такая уж плохая идея.

— Эм, я... — Пуппи резко замолчала. А что, если кто-нибудь из этих пони и есть мистер Тупица? Ей надо было схитрить. — Я... эм... призрак! Агась, я тот самый Призрак, про которого голос на радио всё время говорит и... эм... меня зовут абсолютно точно не Пупписмайл. — Увидев, какими глазами эти пони на неё смотрят, Пуппи решила, что надо добавить ещё что-нибудь: — А никого здесь случайно не зовут мистером Тупицей, нет?

Жеребец медленно кивнул... розовые светящиеся глаза, жёлтый защитный костюм, невосприимчивость к выстрелам... Да, это очень походило на то, что он слышал о Призраке.

— Значит... ты Призрак Трассы 52.

— Ага, — кивнула Пуппи. Сейчас, когда её умение врать подвергалось суровой проверке, ей надо было быть твёрдой, ей надо было быть непреклонной... ей надо было быть умной. Порази их своим невозмутимым лицом, Пуппи!

— И твоё имя... Не Пупписмайл?

— Точно.

Это сработало! Они купились! Вот ведь хитрая Пуппи, настоящий мастер убеждения!

— Призрак Трассы 52... истребитель робочасовых и спаситель городов? Тот призрак?

Остальные пони сделали шаг назад. Похоже, они её опасались.

— Да, это я! — энергично закивала Пуппи.

— И ты хочешь, чтобы мы тебе помогли...

Большой пони выглядел сконфуженным. А вы представьте себя на его месте!

— Агась! Ну, если только кого-нибудь из вас не зовут мистером Тупицей.

— Я... нет, меня зовут Слэш Блейд, того единорога — Индирект Демидж, а его сучку — Пейпер Кат. А те двое — Стинки Тэйл и Пластик Флауер... — сказал пони, показывая на последних двух кобылок в его группе. Кроме Индиректа Демиджа и Пейпер Кат, все остальные были земными пони.

Пупписмайл вздохнула с облегчением:

— Фух, чуть не попалась! Слушайте, за мной гонится какой-то сумасшедший пони, он суперсердитый, потому что я сделала ему телефонный розыгрыш, и теперь он хочет меня отшлёпать! Можно мне... эм... потусоваться с вами чуть-чуть? Вы ему скажете, что я хорошая пони, и он уйдёт... пуппижалуйста?

Блейд оглянулся на своих товарищей: второй жеребец лишь пожал плечами, и все три кобылки тоже не горели желанием ему помочь.

— Ты... ты правда убегаешь от пони, потому что подшутила над ним, и он теперь хочет тебя отшлёпать?

Это было как-то странно. Малышка кивнула. Рейдер выгнул бровь.

— Ты что, отсталая?

— Э, м-м-может быть... Вы мне поможете, если я скажу “да”?

Жеребец снова вздохнул. Он много вздыхал в последнее время.

— Ты ведь всё равно за нами увяжешься?

Пуппи улыбнулась и кивнула.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 22:00
МЕСТО: Мемориал, южный участок Трассы 52

 

Мистер Уайт, улыбаясь, спрятал фляжку обратно в сумку.

— Значит, ты бросил своё радио и прилетел сюда из-за пони, которую даже никогда не видел? — Единорог фыркнул от смеха.

— Вроде того... У меня было чувство, что ветер меняется и... В общем, я просто хотел быть здесь, когда всё случится. По правде говоря, я удивлён, что встретил вас здесь... — ответил Одинокий Понь, оглядывая группу пони, собравшихся в хижине.

На тот момент там были провидица из Песковоротов, глава охраны Туннельного города и её... вьючный пони? Кольтфренд? Ладно, неважно... А ещё самый бессовестный гробокопатель в Эквестрии и мистер Уайт с племянником.

— Итак, каков план?

Пегас выглянул в окно, ожидая ответа, который, к его удивлению, дала провидица.

— Мы всё ещё ожидаем друзей. Выступим завтра. Сейчас огонь горит слишком ярко. Нужно дождаться, когда пламя притихнет, и лишь тогда сделать наш ход.

— Слушай, кладбище минталок, мне нет особого дела до всех этих пророчеств, — перебила её Триггер Хэппи. — Я просто хочу узнать, всё ли с Пуппи в порядке. Можешь ты мне это сказать или нет?

Единорожица открыла глаза и пожала плечами:

— И как я должна это узнать? Видения приходят ко мне, а не наоборот.

Хэппи не ответила. Вместо этого она повернулась к гулю, сидевшему в углу. Молтен Голд не проронил ни слова с тех пор, как они с Джеми пришли в город, но выглядел он несколько стеснённым.

— А ты, старая мумия... тебе надо бы заходить на север почаще... — Кобылка попыталась улыбнуться охотнику за сокровищами. Он ей не нравился, но вообще-то ещё ничем не заслужил её недоверия. По крайней мере, пока. — Мне любопытно, что такое сделала для тебя эта малышка?

Гуль медленно повернул голову в сторону начальницы стражи.

— Дело не в том, что она сделала для меня... важно то, чего я не сделал для неё. — Молтен неприятно-скрипуче хмыкнул. — Впервые за два столетия я чувствую себя виноватым. Можете вы поверить в такое?

Сэйдж Браш вздохнул. Похоже, на их распрекрасной пижамной вечеринке настало время для игры “расскажи свою историю”.

— Выкладывай уже. Большинство из нас всё равно умрёт прежде, чем это маленькое приключение закончится... вряд ли твой секрет уйдёт куда-то далеко. — Хохотнув, снайпер добавил: — А потом мы должны порассказывать друг другу страшилки и устроить бой подушками. Ну разве не замечательная идея?

Мистер Уайт закрыл лицо копытом.

— Сэйдж... заткнись, пожалуйста.

Гуль пожал плечами:

— Это, в общем-то, и не история вовсе. Просто я знал когда-то маму Пуппи — Рэйни Дэйс. — Молтен говорил медленно, как будто его мысли бродили где-то далеко. — Она была чем-то вроде местного героя... ничего особенного, но в те дни все пони были напуганы и не знали, что им делать, а у неё хватило решимости, чтобы организовать лагерь беженцев и помочь множеству пони. — Гробокопатель покачал головой и добавил: — По большому счёту, она просто показывала другим пони, как самим о себе позаботиться, а потом шла в следующий город и делала всё то же самое снова... учила других пони выживать.

— Ну-ка погоди секунду... — перебил Джеми гуля. — Ты знал Пуппину маму, а потом встретил Пуппи... Что ты сказал ей?

Молтен Голд посмотрел стражнику прямо в глаза:

— А что я мог ей сказать? “Прости, но твоя мать давно мертва”? Ты заглядывал ей в глаза? Я отправил её в Белую Башню, надеясь, что рейнджеры найдут способ... — гуль осёкся и отвернулся, подбирая слова, — ...помочь ей.

Все некоторое время молчали, пока Триггер Хэппи не осознала, что именно он сказал.

— Эй, но Белая Башня же совсем разрушена! И ты отправил жеребёнка туда?! — Пони-стражница достала свою винтовку. — Ах ты грёбаный кусок г...

Джеми и Одинокий Понь вскочили и бросились на Триггер Хэппи, не давая ей пошевелиться.

— Эй, эй, Хэппи, остынь! Её видели в Брокколи, помнишь? Всё с ней в порядке!

Молтен вздохнул и покачал головой.

— Ну да, она должна быть в порядке... Самое забавное, что даже большинство тех пони, что жили в Белой Башне, не очень-то пострадали... просто лишились своей игровой площадки. — Гуль улыбнулся. — Не удивлюсь, если окажется, что именно малышка это сделала.

Одинокий Понь выпустил Хэппи и поднялся на ноги:

— Двое рабов, которых она освободила, рассказывали мне, что она словно призрак: пули пролетали сквозь неё, как будто она даже не была реальна, а свет её розовых глаз обратил работорговцев друг против друга. — Пегас помолчал, выбирая слова. — Вы верите в призраков?

— Ох, ну хватит! — взвилась Триггер Хэппи. — Даже не начинайте про это! Вот этот идиот, — она указала на Джеммида, — спрашивает об этом у всех подряд с тех пор, как Пуппи пришла в Туннельный город... Ладно, признаю, эта малышка — не обычная пони, и я не уверена даже, что она гуль, но я её обнимала, и она более чем материальна.

Уайт выглянул в окно:

— Думаю, нам лучше поменьше спорить и побольше следить за тем, что творится снаружи. С севера приближаются несколько пони.

Все взгляды тут же обратились на Лонг Ирс, ожидая от неё пояснений. Провидица улыбнулась, поднимаясь с земли, и направилась к двери.

— Они рано прибыли... Вот и хорошо. Пойдёмте поприветствуем славных Рейнджеров Эплджек.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 22:30
МЕСТО: Пустошь, южный участок Трассы 52

 

Посреди наспех устроенного лагеря горел небольшой костерок. Две земных кобылки готовили на нём консервы, в то время как остальные чистили своё оружие. Все пони старались не обращать на Пуппи внимания.

Стинки Тэйл болтала с Индиректом Демиджем, старательно не замечая ревнивых взглядов Пейпер Кат.

— Как думаешь, они уже открыли Стойло?

Единорог пожал плечами, не отрываясь от спускового механизма своей винтовки.

— Это просто вопрос времени... Те жирные ублюдки не дождутся теперь милосердия, столько лет продержав нас в голоде... — Индирект сплюнул в костёр. — За прошлый сезон мы потеряли семерых пони из-за сраной грязной воды. Я очень надеюсь, что буду там, когда мы прорвёмся внутрь.

Пластик Флауер хмыкнула:

— Эти засранцы зажилили всю хорошую землю и выгребли всё хорошее барахло из этой сраной дыры... Но теперь-то им не судьба отлягаться! На этот раз мы их вздрючим!

Слэш Блейд задумчиво кивнул.

— И мы позаботимся, чтобы они не вернулись. Никогда. Комбинат, Ржавая Крепость, Соляной Куб... Всё спалим.

Пуппи не очень-то вслушивалась в разговоры. Её больше занимало то, как они чистили свои пушки... Это казалось ей совершенно глупым. Есть же лучшие способы чистить что-нибудь.

— Значит, вы вот так чистите свои шумные штуки? А почему вы их не помоете? Так же проще...

По пути сюда Пуппи была непрерывным источником головной боли, бесконечно поливая их нескончаемым потоком слов. Рейдеры пытались отругать её или пристрелить, но ничего не действовало: она просто болтала, и болтала, и ля-ля-ля-ля-ля... Единственное, что помогало держать кобылку в узде, это угроза порки, но никто всерьёз не хотел трогать штуку, которой было начхать на дырки в груди... Кроме того, розовый газ, сочившийся из дыр, казался опасным... хуже того — он казался живым.

— Пушка должна быть смазана, если только ты не хочешь, чтобы её заклинило и она взорвалась у тебя в зубах, — объяснила Пейпер Кат. — Ты что, никогда ничего не чинила?

— Конечно! Я много всего чинила! Я лучшая чинительница на свете!

— Чинила? Что, например? Свои мозги? — засмеялась единорожка.

— Не-а, я чинила радио, потом другое радио, а потом... э... большой телевизор, и я сделала, чтобы мои друзья-голосы опять заработали, и они были супер-рады. Эм... я чинительница голосов, наверное.

Пейпер Кат оставила свою работу и уставилась на жеребёнка:

— Ты... что, правда можешь чинить электронику? Серьёзно?

Вот он, её шанс: Пуппи хотела произвести на этих пони впечатление, чтобы они с ней подружились и, может быть, помогли ей, когда мистер Тупица придёт, чтобы её отшлёпать... а потом они, может быть, даже помогут ей искать маму!

— Конечно! Я что угодно могу починить!

Единорожка левитировала радиопередатчик и положила его перед Пуппи.

— Докажи это. Вот радио, которое перестало работать ещё днём. С тех пор мы отрезаны от базы... Почини его, и станешь официальным членом Дикого Табуна.

Малышка в жёлтом посмотрела на радио и хихикнула:

— А! В прошлый раз была целая комната с такими штуками! Легче лёгкого!

БРЯК! БРЯК! БРЯК! ХРЯСЬ!

Пуппи дубасила бедным радио по земле, пока корпус с хрустом не раскрылся, затем поглядела внутрь и многозначительно кивнула:

— Да, точно, всё очень просто: оно сломано.

Единорожка накрыла лицо копытом и попыталась забрать у жеребёнка свой окончательно сломанный передатчик, но Пуппи с ним ещё не закончила:

— Теперь нужно только положить туда одну хорошую штучку...

Пуппи достала спарк-батарею и запихнула её в многострадальное радио, затем стукнула по нему ещё пару раз, для ровного счёта. Раздались шипение и треск, и передатчик вернулся к жизни.

Кобылка выхватила радио у жеребёнка из копыт и тут же включила его.

— Что за... ты... ты его починила! — изумилась она и немедленно попыталась связаться с базой. — Рыжий Таракан на связи. Пони Форт, ответьте, приём... Рыжий Таракан на связи. Пони Форт, ответьте, приём... ну давай же!

Все рейдеры отложили на минуту свои дела и повернулись к пони, державшей радио.

Радио крякнуло, из новой батареи брызнули искры, а вместе с ними появился голос:

— Говорит Пони Форт, где вас гули носят, Таракан? Мы уже собирались продавать ваше барахло!

Пока Пейпер Кат общалась с рейдерской базой, остальные пони праздновали это событие, паля в воздух и хлопая друг друга по спине. Пуппи захихикала, глядя на эту странную сцену. Но тут Слэш Блейд подошёл к ней и дружески потрепал по шлему:

— Молодец, мелкая! Кто ж знал, что ты такой гений-электронщик! Мы тебя сильно недооценили. Добро пожаловать в Табун!

Рейдер хотел сказать что-то ещё, но отвлёкся, заметив выражение на лице Пейпер Кат, уже выключавшей радио.

— Танк Грэя Маттера так и не вернулся... Босс хочет, чтобы мы вернулись в Комбинат как можно скорее.

— Эти идиоты сбежали вместе с танком... — покачала головой Пластик Флауер. — Говорила я боссу: не надо давать им столько огневой мощи. Эти подонки срать хотели на Табун, им лишь бы Трассу 52 спалить.

— Ай, да хрен с ними, — добавила Стинки Тэйл. — У нас есть другие танки и роботы. На этот раз нас не остановят!

Индирект подошёл к Пуппи и положил ей на спину копыто.

— Итак, маленький призрак, ты готова увидеть нашу базу?

— Э... я не знаю... мне надо искать мою маму... она где-то вон там... — Пуппи показала на юг.

— Просто фантастика! Именно туда мы и пойдём! — сказал Слэш и снова потрепал её по шлему. Все эти пони постоянно её трепали... Пуппи могла с этим смириться, лишь бы они её не шлёпали. А лидер рейдеров продолжал: — Ладно, мои грязненькие пони, сегодня спать не будем. Нам придётся скакать всю ночь, если мы хотим добраться в Комбинат до рассвета.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 23:00
МЕСТО: Мемориал, южный участок Трассы 52

 

Сколд хлебнул чаю, глядя на огни в соседних домах. Глубоко вздохнув, он развернулся вокруг хвоста, переводя взгляд внутрь комнаты.

— Прекрасно. Значит, у нас есть диджей, гуль, торгаш, наркоманка и три стражника. — Старый книжник покачал головой. — Я ожидал от Пятьдесят Второй большего... хотя бы от Наёмных Копыт.

Колд Шоуер пожала плечами. Без доспехов она выглядела довольно маленькой. Даже для кобылки.

— Мне всё равно. У нас есть свой отряд, а эти пони — просто огневая поддержка, которую я даже не ожидала получить.

— Правда? А разве они не те самые пони, которых мы, Рейнджеры Эплджек, пытаемся защищать?

Паладин нахмурилась, услышав слова книжника.

— Вообще-то, я не вижу здесь беспомощных жеребят... Насколько я знаю, они — добровольцы, решившие сражаться за родную землю. Если хотят увязаться за нами, я их гнать не стану, но... — Её перебил стук в дверь. — Да, входите.

Дверь открылась, и в комнату вошёл мистер Уайт.

— Добрый вечер, книжник Сколд... паладин Шоуер... — Единорог замолчал на секунду, внимательно глядя на них. — У вас всё в порядке?

Сколд повернулся к мистеру Уайту и придирчиво оглядел его.

— Ой, гляньте, лидер самого могущественного клана на Трассе 52... Позвольте вас спросить, почему вы привели с собой только одного солдата? — Старый единорог сделал паузу. — Или подкрепления уже на подходе?

Уайт покачал головой:

— Нет, я здесь не как глава Белых Яблок или Наёмных Копыт. У меня здесь личное дело: я возвращаю долг, а заодно присматриваю новые возможности.

Колд Шоуер пробормотала что-то насчёт “грёбаного кровососа”, но если жеребец и слышал её, то никак этого не показал.

Сколд подошёл ближе к белому единорогу и повысил голос, чтобы отвлечь его внимание от не слишком дипломатичной пони.

— Долг? Дайте угадаю: призрак?

— Ух ты, это вы сами стали проницательнее с момента нашей последней встречи, или к плащу книжника-старейшины прилагается заклинание “замечать очевидное”? — Мистер Уайт хмыкнул. — Это шутка, не хотел вас обидеть... просто все пони, кто здесь есть, по-видимому, пришли из-за этого жеребёнка.

— Несомненно. Просто невероятно, насколько сильно одно напоминание о том, кем мы были, способно тронуть сердца. Я бы солгал, сказав, что пришёл сюда лишь ради присяги Рейнджеров Эплджек. Я хочу быть там, когда жеребёнок достигнет конца Трассы. — Книжник слегка улыбнулся. — Но вы ведь здесь не затем, чтобы обсуждать призраков, я полагаю?

Мистер Уайт рассмеялся, прежде чем ответить:

— Ну, отчасти за этим, но есть и ещё кое-что... я пони широких интересов, в конце концов. Мне хотелось бы знать, не можем ли мы чем-то помочь Рейнджерам в предстоящей битве...

— В предстоящей битве? Это интересно. И о какой же это битве вы говорите, позвольте спросить?

Лидер Наёмных Копыт снова ухмыльнулся:

— Ладно, давайте начистоту: вы собираетесь нанести удар по рейдерам, пока они заняты Стойлом в Комбинате. Мне это кажется слишком очевидным, поскольку именно так я бы и поступил.

— Да, это вполне очевидно, — кивнул старый книжник, — но я не думаю, что нам представится более удобный случай до того, как мы сдадим Брокколи, Ржавую Крепость и Солнечный город. — Сколд повернул голову в сторону паладина Колд Шоуер. — Но я не тот пони, кого надо спрашивать, когда речь заходит о стратегии... Паладин, вам есть что сказать?

Кобылка вздохнула, явно недовольная тем, что книжник втянул её в разговор:

— Не знаю, что нас ждёт в Комбинате, но план состоит в том, чтобы прорваться через расположение противника и добраться до Стойла, потом оцепить зону и эвакуировать гражданских. Чем больше помощи, тем лучше.

Уайт медленно кивнул.

— Я слышал, что у них есть роботы и бронеповозки. Может быть, нам стоит выработать план получше, чем просто ворваться туда, попасть в окружение и погибнуть под огнём превосходящих сил противника?

Сколд поднял копыто:

— Нет, стойте, вы неправильно поняли. Рейнджеры прорывают оборону, а вы остаётесь снаружи и прикрываете отход.

— О, чудненько: самоубийственный план, в котором мне не придётся играть роль самоубийцы. Мне уже нравится. — Мистер Уайт вложил в свой голос столько сарказма, сколько мог. — А что же нам делать, если ваш план “ударить, пока они не успели опомниться” окончится полным провалом?

— Не беспокойтесь, — сказал книжник, пожав плечами, — у меня есть запасной план. Рейнджеры разберутся с Диким Табуном, даже если нам придётся обрушить на них небо...

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 23:30
МЕСТО: Мемориал, южный участок Трассы 52

 

Молтен Голд сидел за городскими укреплениями, глядя на юг и посасывая сигарету. Когда Триггер Хэппи подошла к нему и села рядом, он хмыкнул и тут же громко закашлялся.

— Значит, ты знал её маму... — произнесла пони задумчиво.

— Мда, — кивнул гуль, — она выперла меня из города, когда я попытался стянуть немного радэкса. Я часто им пользовался, поскольку копал хабар в заражённых зонах.

— Дай угадаю... Ты продолжил копать без радэкса?

Гуль снова хмыкнул, сухо и неприятно, как будто хрип умирающего пони.

— Ого, да ты, должно быть, учёная... Я всю жизнь проклинал эту сучку за то, что она со мной сделала... Хотя в душе всегда понимал, что сам виноват. Ну, по крайней мере, я всё ещё жив и могу кому-то поведать об этом.

Стражница поколебалась, прежде чем задать следующий вопрос, но она обязана была узнать... ей нужно было узнать.

— А Рэйни Дэйс? Что с ней?

Молтен бросил сигарету и помолчал.

— А она ни о чём поведать не может. Но я думаю, что так оно и лучше. Героям нужно когда-нибудь уходить.

— Н-н-но... но Пуппи... когда она...

Гуль гневно топнул копытом, вдавливая сигарету в грязь:

— Знаю! Я должен был сказать ей правду, сразу, как только встретил, но... но... что потом? — Старый охотник за сокровищами вздохнул. — Это единственное, что ведёт её вперёд... Не знаю, что это за жеребёнок такой, но у неё есть какая-то внутренняя сила, которая не поддаётся объяснению... У неё есть цель и... и она заставляет меня вспоминать дни до начала войны.

Триггер помолчала немного и неуверенно спросила:

— До начала... войны?

— Да. Когда мы верили, что Селестия никогда не оставит нас и что все пони — хорошие пони в глубине души. Всё казалось таким зелёным и прекрасным, но мы хотели ещё, и ещё, и ещё... я даже не знаю зачем. — Гуль уставился на гигантский монумент, стоявший словно бы в фокусе всего Мемориала. — Но она по-прежнему такая. Пуппи не перестала верить, что в каждом пони есть что-то хорошее. Ей сказали, что все пони добрые, и она верит в это даже перед лицом всего этого ужаса. Я... Я не хочу быть тем, кто разрушит её мечты.

Стражница нахмурилась и опустила глаза:

— Я тоже. А... что она найдёт в конце дороги?

Молтен Голд поглядел вдаль, в сторону юга.

— Имя на могильной плите, на вершине холма у самого моря. Изумрудный Берег мало изменился за эти годы.

Триггер Хэппи молчала. Ей нечего было сказать.

— Там хорошо. Внизу шумят волны, ветер колышет гриву... если закрыть глаза, то можно даже представить, что ты снова в старой Эквестрии, — медленно произнёс расхититель гробниц.

— От этого не легче, — сказала кобылка, не поднимая глаз от копыт.

Молтен вздохнул:

— Ничуть...

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 5:30
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52

 

Комбинат горел. Когда-то это был гигантский промышленный комплекс с высокими, как небоскрёбы, зданиями, вмещавшими множество промышленных агрегатов и снующих везде занятых пони. В годы войны Комбинат служил кузней, где из угля и железной руды производились танки и другое оружие, но в последние месяцы конфликта он прекратил работу из-за недостатка сырья. "Стойл-Тек" выкупила часть сооружений и построила под ними Стойло, использовав большую часть материалов, оставленных на фабриках. Стойло было закончено лишь наполовину и стало одним из наименее технически продвинутых Стойл в Эквестрии. Возможно, именно поэтому оно действительно спасло жизни пони, позволив им пережить худшие дни после апокалипсиса.

Ныне Комбинатом назывался город, выстроенный внутри фабричного комплекса. Это была целая крепость с толстыми стенами и множеством высоких огневых точек, с которых снайперы и пулемётчики могли поразить любую приближающуюся угрозу. Многие годы город процветал благодаря почти безграничным запасам стали. Естественно, рейдеры и другие банды, желавшие быстро разбогатеть, слетались на запах этих ресурсов как мухи, но жителям Комбината всегда удавалось дать им отпор.

Удавалось, пока не настал этот день.

Чёрные клубы дыма поднимались к небу от зданий, пожираемых огнём. Прямо под стенами комплекса раскинулся палаточный лагерь, окружённый колючей проволокой, и Пуппи вместе с новыми друзьями шла прямо туда.

— О, не волнуйся, тебя здесь никто не обидит, ведь ты с нами! — Индирект Демидж похлопал малышку по спине, чтобы её подбодрить, но это казалось лишним, ведь Пуппи уже улыбалась вовсю и махала всем встречным пони.

— Эй, привет! — Малышка захихикала: — Глядите, у той кобылки супер-смешная грива! О, смотрите какая Метка! Круто!

К группе подошла единорожка с жёлтой гривой и красной шёрсткой.

— Почти вовремя, расп...дяи!

— Да е..ать тебя Луной, Форт... — Слэш обернулся к Пуппи: — Это Пони Форт, она наша радистка... та ещё сучка; не слушай её нытьё, а то станешь такой же.

Пуппи не понимала и трети слов, которые ей говорили эти весёлые пони, но звучали они забавно, так что она всё равно захихикала и подбежала к новой знакомой.

— Привет, я Пупписмайл! Я ищу мою маму!

Единорожка встрепенулась и уставилась на маленькую кобылку.

— Ты сказала... Пупписмайл?

— Агась! — кивнула Пуппи.

— А у тебя, случаем, нет радио?

Малышка кивнула, с гордостью улыбаясь:

— А как же! Я крутая, я зн... а-а-ай! Эй, что вы делаете?!

Единорожка подняла Пуппи телекинезом, уселась, затем положила жеребёнка поперёк колен и занесла копыто.

— Вот и отлично, сейчас всё проясним.

Малышка пыталась высвободиться, но ей удавалось лишь без толку махать копытцами в воздухе.

— Отпустите! Отпусти-ите-е-е!

И вот началось:

— Хорошие!

ШЛЁП!

— Кобылки!

ШЛЁП!

— Не!

ШЛЁП!

— Хулиганят!

ШЛЁП!

— По!

ШЛЁП!

— Радио!

ШЛЁП!

Пуппи отчаянно выла, но отряд "Рыжий Таракан" не очень-то спешил бежать ей на помощь. Напротив, все пятеро пони поначалу молча смотрели на эту сцену, а потом один за другим начали смеяться. Эту будто бы бессмертную хрень поставила на место радистка в дурном настроении. Блин, и как только они могли испугаться этой пискли?

— Простите, простите; пожалуйста, не надо, простите!

Пуппи плакала как маленький жеребёнок, но сердитая кобылка всё продолжала её пороть, прибавляя к каждому своему слову по шлепку.

Когда буря наконец-то утихла, Пони Форт поставила малышку на землю и посмотрела на неё в упор:

— Ну? Будешь ещё баловаться с радио?

Пуппи не сказала ни слова, и только помотала головой, не поднимая глаз.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Ты всё поняла? Радио — не игрушка! Может случиться что-нибудь очень плохое, если будешь занимать частоту, предназначенную для экстренных вызовов!

Пуппи всё ещё всхлипывала, но нашла в себе силы, чтобы слабо кивнуть.

Когда стало ясно, что малышка вроде бы выучила свой урок, Пейпер Кат вышла вперёд и обратилась к Пони Форт:

— Не будь к ней слишком строга... Она, вроде как... починила наше радио. А то бы мы так и патрулировали ещё три дня. — Пейпер потрепала Пуппи по шлему. — Она хорошая... она, конечно, плохо поступила, но теперь выучила свой урок. Можно считать, что вы квиты?

Пони Форт фыркнула:

— Если она действительно хоть что-то усекла, то да. Жеребята... от них никакого толку.

— Ну, ну... протяните друг другу копыта и помиритесь... Пуппи теперь официальный талисман отряда Рыжий Таракан, так что если ты будешь злиться на неё, мы разозлимся на тебя.

Радио-оператор вздохнула и протянула Пуппи копыто.

— Ладно, ладно! Я всё равно уже закончила...

Малышка в жёлтом медленно протянула копытце к единорожке, стараясь не плакать. Форт взяла копытце Пуппи и потрясла его.

— Ну вот, теперь мы квиты. Добро пожаловать на борт. Да, и не забудьте отвести её к боссу.

 

--------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 5:30
МЕСТО: Мемориал, южный участок Трассы 52

 

Внезапно очнувшись, Лонг Ирс распахнула глаза и резко вдохнула. От неожиданности мистер Уайт подскочил на постели.

— Что... Что такое, ведьма? — спросил сонно моргающий жеребец, озираясь в поисках своей винтовки.

Провидица вздохнула, глядя на юг:

— Вот и началось. Нам нужно выходить как можно скорее.

 

-------------------------------------------------------------------------
-------------------------------------------------------------------------

 

Заметка: новый уровень! (16)

Получена новая способность: Жёлтый метеор — “Беги, Пуппи, беги!” Без брони или в лёгкой броне, вроде защитного костюма “MK-VI”, ты перемещаешься на 10% быстрее. Не спеши радоваться, тебя всё равно отшлёпают.

Добавлена новая квестовая способность: Будь Дикой — ты теперь член Дикого Табуна. Твоя репутация у этой фракции снова стала нейтральной.

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2011
"Fallout 3", Bethesda Game Studios, 2008
"Fallout: New Vegas", Bethesda Game Studios, 2010
"Fallout: Equestria", Kkat, 2011
"Fallout Equestria: Pink Eyes", mimezinga, 2011-2012
Перевод: Веон, Многорукий Удав, октябрь-ноябрь 2012