Бюро Конверсии: краткая справка по миру

Автор картинки — Chatoyance

Автор: Chatoyance
Перевод и компоновка: Многорукий Удав
Вычитка: Веон
Оригинал

Небольшой очерк о вселенной Бюро Конверсии, описывающий прошлое, настоящее и возможное будущее этого мира. Особых спойлеров не содержит, но тем читателям, кто предпочитает разбираться в картине самостоятельно, может быть, стоит пропустить этот текст.

В будущем вселенной "Бюро" на Земле живут девятнадцать миллиардов людей. Все они снабжаются едой и водой благодаря Ежедневному рациону мироправительства. Впервые в истории ни один человек на планете, где бы он ни жил, не ложится спать голодным. Распределением продовольствия занимаются силы безопасности "Чёрные сетки", которые также разбираются с угрозами правительственного уровня. Во многих рассказах черносетники показаны как боевики, но основной их долг — это охранять продуктовые склады и следить, чтобы люди не голодали.

Все девятнадцать миллиардов живущих разделены на корпоративные производственные зоны, управляемые элитой корпорации.

Их список:

Севамеризона, состоящая из того, что раньше было США и Канадой. Именно оттуда, а конкретно из Саскачевана, распространился Последний Урожай, приведший к полному вымиранию зерновых на всей планете.

Южнамеризона, занимающая Южную Америку, включая Амазонскую пустыню и Перуанскую пустошь.

Востазизона, в которую входит большая часть тихоокеанского региона — в том числе Японская территория отчуждения, настолько радиоактивная, что сейчас там нет вообще ничего живого.

Средазизона, ранее бывшая Китаем, Россией и прибалтийскими странами.

Еврозона, включающая всю Европу и Средиземноморье.

Средвостозона, Ближний восток.

Афризона, вся Африка.

Южазизона, включающая Южную Азию, Австралию и Новую Зеландию. Австралийцы всё ещё недовольны и часто называют себя "Нью-Оз" или "Новоавстралийский союз", но корпоративное мироправительство не одобряет.

Служить корпоративной элите — единственный способ иметь работу. Два процента людей, которым так повезло, называются "двупро"; они обслуживают искиноуправляемые фабрики и производственные центры.

Большинство людей живёт во всемирной фавеле. После Коллапса, экокатастрофы, Последнего Урожая, первой и второй эпидемий наночумы и Аскетической войны от биосферы мало что осталось, и элита построила себе купольные города-крепости в Антарктике, подальше от черни. Но — отдадим им должное — по доброте душевной и из-за страха перед восстанием корпоративная элита поддерживает жизнь населения.

Каждому человеку на земле гарантирован Минимальный Рацион, включающий три кварты питьевой воды и тысячу килокалорий нанорециркулированных продуктов, произведённых из человеческих и других отходов. Выдачей рационов занимаются распределительные центры "чёрных сеток".

То, что в рационе не хватает 200 килокалорий до средней суточной потребности человека, является умышленной политической уступкой наиболее консервативным (читай “социопатичным”) фракциям мироправительства, призванной “заставить этих бестолковых дармоедов оторвать задницу от стула и заняться работой”, полностью игнорируя тот факт, что для подавляющего большинства человечества никакой работы буквально нет.

Большинство болезней лечится. Рак встречается повсеместно — всё вокруг отравлено, — но есть дешёвое и общедоступное лекарство "Малигностат", которое его останавливает и которое бесплатно раздают всем желающим. Никто не голодает, почти никто не умирает от инфекций — при такой перенаселённости вспышки заболеваний не могут не происходить, но с ними быстро справляются.

Анагатики — "таблетки от старости" — очень дороги, и их могут позволить себе только богатые. И качественное медобслуживание тоже. И всё по-настоящему хорошее — тоже. Как всегда и везде.

Продление жизни недоступно для черни — то есть всех, кто не входит в один процент богачей, — но благодаря гарантированному питанию численность населения резко выросла. Точно так же, как Зелёная революция позволила населению планеты за счёт развития технологий достичь семи миллиардов и продолжать увеличиваться (выйдя далеко за пределы несущей способности биосферы... примерно в четыре раза), так и нанотехнология в будущем "Бюро" может обеспечивать девятнадцать миллиардов людей.

Будущее "Бюро" одновременно и Золотой Век, и Последние Дни человечества. Не полное дерьмо, но и не сказочный рай. Понемногу того и другого. Это будущее, в котором человек может жить до ста восьмидесяти лет, устанавливать разъёмы себе в мозг, получать сверхчеловеческие чувства и на каждом шагу советоваться с искусственными интеллектами. Умные самоуправляемые машины. Личные дирижабли. Настоящие виртуальные миры.

Но, точно так же, как в нашем мире сейчас, всем этим наслаждается только небольшой процент населения. Короче говоря, будущее "Бюро" — это нынешнее время, которому выкрутили регулятор на одиннадцать из десяти и оторвали ручку. Все тенденции в технике и экологии продолжены до логического конца. Это серое будущее, настолько реалистичное, насколько я сумела изобразить.

История будущего вселенной "Бюро Конверсии" приблизительно такова:

Где-то в течение двадцати лет после того как вы это читаете, проблемы необеспеченных валют достигли критической точки. Стало невозможно отрицать, что многие, если не все, страны Первого Мира уже десятки лет фактически являются полными банкротами и безнадёжно увязли в долгах. Мировая финансовая система распалась, что впоследствии назвали Великим Коллапсом. На протяжении этих двадцати лет Япония постепенно эвакуировалась по мере расширения ареалов смерти вокруг Фукусимы и других ядерных реакторов. Японцы превратились в народ без страны и рассеялись по миру. Тихий океан стал самой крупной в мире и продолжавшей расти зоной экологического бедствия.

Во время Великого Коллапса в крупных городах Первого Мира начались бои за воду и еду, и почти везде ввели военное положение, на удивление неэффективное. Города разрушались, армии стреляли по собственным гражданам, правительства падали как костяшки домино. Один процент населения планеты, самый богатый, в ужасе эвакуировался кто куда: на плавучие города-корабли, на подземные сверхглубокие укреплённые базы (СГУБ) и в частные крепости.

В самом начале Коллапса многие пытались замедлить или остановить разрушение цивилизации, и одной из попыток был масштабный генно-инженерный проект, призванный запустить вторую Зелёную революцию. Его итогом стал Последний Урожай, когда из-за ошибки в модификации ДНК все зерновые культуры на планете стали абсолютно несъедобными для всего живого, включая бактерий. Это привело к ещё большему голоду и помогло разжечь голодные бунты — хотя после распада инфраструктуры они бы начались всё равно.

Великий Коллапс начался, когда фактический дефолт Соединённых Штатов совместно с отказом от финансовых систем меньших стран, вроде Греции, запустили денежный "эффект домино". Возникли конфликты и военные вмешательства, безуспешно пытавшиеся достичь стабильности силовым путём. Политические силы цеплялись за ускользающее влияние, вызывая глобальную дестабилизацию. Образовался вакуум власти.

Старые соперники не упустили такой возможности. Ближний Восток превратился в радиоактивный ад в результате обмена несколькими ядерными ударами. В Соединённых Штатах радикалы, готовившиеся к борьбе с воображаемой супертиранией, посчитали Коллапс за доказательство своей государственно-религиозной параноидальной теории заговора и взорвали в крупных городах украденные ядерные заряды, веря, что так "очистят" Америку. Среди их целей были Сан-Франциско, Лос-Анджелес и Нью-Йорк. В России и её государствах-сателлитах происходило примерно то же самое. Африка, к тому времени находившаяся под властью Китая, превратилась в сплошную бойню, где разобщённые китайские города-фабрики отбивались от толп разъярённых аборигенов.

На востоке случилась локальная ядерная война между Китаем и обеими Кореями, сопротивлявшимися вторжению с севера.

Пока дела шли всё хуже и хуже, триста так называемых "Добрых Семей", самые богатые и влиятельные династии в истории, объединили усилия, чтобы предотвратить возможную гибель мира, а заодно и простонародья. У себя на базах, кораблях и в растущих укреплённых городах они подготовили и мобилизовали предшественников "чёрных сеток". Всякие маски были наконец сброшены, никаких "правительств" и "корпораций" не осталось — все они были лишь марионетками Добрых Семей, и так было всегда. Теперь Добрые Семьи пусть нехотя, но вышли на первый план, раскрыли себя, чтобы попытаться спасти планету.

В дело пошли не только общеизвестные, но и засекреченные технологии. Ко вторым относилась нанотехника — она оказалась значительно более развитой, чем многие думали. Первой же был искусственный интеллект, который уже использовался для тотального наблюдения за населением. В этой отчаянной ситуации человечество впервые в истории стало действовать как единое целое, покончив со всяким национализмом. С помощью нанотехники удалось организовать производство воды и пищи по всему миру и таким образом предотвратить вымирание человечества.

Со временем восстановился порядок, под железной рукой Добрых Семей — теперь правивших открыто — и их бойцов, прозванных "чёрными сетками" или "черносетниками" за их наноструктурную гибкую углеволоконную броню. На прежнюю роскошь доколлапсового мира ресурсов уже не хватало, так что вместо городов, больших и маленьких, повсюду возникла фавела. Мир был разделён на производственные зоны, подконтрольные Добрым Семьям; в зонах правили их надзиратели и наместники, возвратив в мировом масштабе эпоху феодализма.

К тому времени Япония была полностью мертва, большая часть России отравлена, Ближний Восток превратился в стеклистую радиоактивную пустошь, а Китай представлял собой раздробленное месиво, которое далеко не сразу стало нормальной Зоной. Австралия надолго осталась наедине со своими бедствиями, от которых так до конца и не оправилась. Африка была опустошена биологическим и химическим оружием и почти обезлюдела. Хуже того, изменения климата оставили большую часть планеты без осадков. Амазонский бассейн на тот момент уже десятилетия был голой пустыней.

Двадцать второго апреля в 2:30 ночи в Тихом океане, к северо-востоку от Гаваев, появилась Эквестрия. Точные координаты: 28.8558 с.ш., 142.414221 з.д.

В год, когда это случилось, в мире царит относительное спокойствие. Население планеты восстановилось и продолжает быстро расти: будучи накормлены и напоены, но при этом ничем не заняты, люди увлечённо плодятся, создавая планетарного масштаба "эффект отскока", который наблюдается в наше время в странах Третьего Мира, когда им предоставляют гуманитарную помощь. Однако, в отличие от нынешнего времени, нанотехническое производство еды предотвратило наступающий за "отскоком" ещё более сильный голод, неизбежно следующий после подобных кампаний в поддержку голодных. Численность населения достигла девятнадцати миллиардов.

Но всё огромное множество развлекательно-пропагандистских терминалов, которые связывают общество в единое целое, умалчивает одну страшную истину: планета уже обречена. Это произошло ещё во время Великого Коллапса — тогда была пройдена точка, за которой распад биосферы стал неизбежен, — однако никто, даже Добрые Семьи, не желает этого признавать. Фактически Земля уже погибла и находится на пути превращения в копию Венеры. Человеческой расе осталось существовать три поколения, прежде чем процент кислорода в атмосфере упадёт до уровня, недостаточного для жизни — без лесов и джунглей, с мёртвыми океанами источников кислорода больше не хватает для выживания. Планетарная биосфера свалилась в смертельный штопор, выхода из которого нет.

Буквально нет. Потому что максимум радиоактивных руд, максимум редкоземельных элементов и максимум энергии мы проходим прямо сейчас. В этом будущем ситуация стала хуже, и нет никакой надежды на эвакуацию в космос. Вообще-то её нет и в наше время — в настоящем у нас уже недостаточно ресурсов для колонизации космоса. Последний значимый шанс остался где-то в семидесятых годах двадцатого века, и даже тогда для этого понадобилось бы объединение всей Земли. Человечеству некуда сбежать и не на что надеяться.

Добрые Семьи собираются построить в Антарктике купола и подземные комплексы, в которых они намерены закрыться вместе с доверенными слугами, пока все остальные будут умирать. Их последний план включает в себя разумный искусственный интеллект, непрерывно разрабатывающий всё более и более продвинутую нанотехнику, которая, может быть, успеет восстановить планету до окончательной "венеризации". Обратите внимание: в этом будущем искусственный интеллект не такой, как в Оптиверсе, про него нельзя сказать, что он по-настоящему "живой". Он действует, но подобно философскому зомби, лишённому истинного квалиа.

Только искусственные животные — вроде синей кошки Маффин и пса Джейка из моих рассказов (пока не переведённых — прим. пер.) — способны действительно жить и чувствовать. Это потому, что они частично органические и в их мозгах используются квантовые микротрубочки. Да, во вселенной "Бюро" настоящее живое сознание — отблеск квантовых эффектов в полых цитоскелетах нейронов или в искусственных трубочках у сконструированных животных. (Идея позаимствована у доктора Роджера Пенроуза.) Кстати говоря, именно из-за квантовой природы сознания чаротронная энергия (магия) в моих рассказах смертельно опасна. Вся биологическая жизнь на Земле использует квантовые эффекты — в фотосинтезе для передачи энергии, в мозгах для чувства направления и магнитного поля, и даже в митохондриях в энергетическом цикле. Магия уничтожает эти "кости, в которые играет бог" и рушит неопределённость. Иначе никак: чтобы магия работала, она должна полностью знать истинное состояние материи. Только так возможно в мгновение ока превратить пони в кактус (как когда-то маленькая Твайлайт превратила родителей). Нет неопределённости — нет квантовых состояний — нет жизни.

Впрочем, нанотехническое решение всё равно не сработает. Микроскопические машинки при работе тоже производят тепло. Тепло, которое просто поможет планете побыстрее превратиться в Венеру. Единственной оставшейся надежде Добрых Семей не суждено сбыться.

Последние люди на Земле медленно сварятся заживо в пещерах, вырубленных в горах Антарктики, по мере того как адский жар с поверхности будет проникать внутрь. Вспомните "Седьмой уровень" Мордехая Рошвальда.

Или так было бы... не появись почти перед самым концом Эквестрия, чтобы по возможности спасти людей и прочих земных созданий.

Без некоего вынужденного обещания, которое заставило Селестию прийти на помощь, человечество задохнулось бы меньше чем через три поколения. Люди с обречённой планеты Земля чудом не погибли в самый последний момент.

Почему Селестия ждала почти до конца?

Ей нужны были развитая нанотехника и полностью расшифрованный человеческий геном. Она хоть и богоподобная, но конвертировать миллиарды существ одной силой воли, за пределами родной среды обитания, в безмагической вселенной, даже ей не по плечу.

А ещё, если честно, она отнюдь не стремилась пускать к себе миллиарды чужаков, уничтоживших свой собственный мир. Её можно понять, конечно — но обещание есть обещание, а для божественной сущности в особенности.