Автор: TheQuietMan в соавторстве с warpd
Перевод: badunius
Вычитка: Lunar Mangust
Оглавление
Оригинал
Основная история

Ксенофилия: Продолжение Истории

 

Прости мне все грехи мои

«So let mercy come
And wash away
What I’ve done»
— Linkin Park — What I've Done

***

Есть многое на свете, друг Горацио,
Что и не снилось нашим мудрецам.
— Гамлет (1.5.166-167)

Леро вытянул ноги, нет, всё равно не удобно. Он, наверное, в тысячный раз поёрзал на колючей оббивке диванчика, пытаясь устроиться поудобнее, но так и не смог придумать ничего лучше, чем сложить ноги на журнальный столик.

Странно, вот в каком бы ты мире ни оказался, стоит попасть в приёмную, и время словно замирает на месте, и не важно, огромная перед тобою очередь или вообще никого нет.

Он взглянул на секретаря принцессы Селестии, серая единорожица с тёмно-пурпурной гривой — настолько тёмной, что она казалась практически чёрной — сидела к нему спиной, зарывшись в бумаги.

Человек поёрзал задницей на диване, однако удобнее его пятой точке от этого не стало.

Да, для пони такие низкие кушетки, (точно такие же, как и во Фрэндшип Экспресс, только чуть более разукрашенные) может и были вполне себе удобны, вот только человеку на них не было комфортно ни в какой позе.

— Принцессы ожидают вас, — отозвалась секретарь из-за своего стола. От радости человек прям подпрыгнул на месте.

Потянувшись и хрустнув суставами, он поднялся и зашагал было в сторону отворившихся дверей, как вдруг что-то потянуло его за рубашку.

Леро оглянулся. Ну да, так и есть, это она, секретарь, держит его за рубашку, нервно потирая копытца.

— Можно вас обнять, — спросила она, краснея от смущения, стесняясь взглянуть ему в глаза.

— Ну конечно, мисс Рэйвен. — Леро опустился на колено, и довольная поняша заключила его в объятья. Стоит отметить, что и ему от этого стало чуточку спокойнее.

— Я всю жизнь проработала их секретарём. Я делала всё, что было в моих силах. — Она отпустила его, чмокнув напоследок в щёку. — Спасибо, что помогли им, когда я не могла помочь.

Поняша тут же юркнула обратно за свой стол, не заметив лёгкого румянца на щеках человека. Леро тряхнул головой и пробормотал: «Что-то вы зачастили с обнимашками… и кобылки, и жеребцы.»

Не сказать, правда, чтобы ему это не нравилось.

***

Он вошёл в просторную, но тем не менее скромно отделанную залу. Первым, что бросилось ему в глаза была, бр-р-р, грива Селестии. Вспомнив, чему его учила Лира, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, слабое, но всё же навязчивое волнение, вроде бы отступило. Дружелюбно улыбнувшись, стараясь при этом не смотреть на развевающуюся на неведомых ветрах многоцветную гриву, он поклонился белоснежной аликорнице, и та поклонилась ему в ответ.

А вот реакция принцессы Луны была более яркой. Едва завидев человека, она вскочила со своего диванчика и воскликнула:

— Беллерофонт! Как же рады мы видеть тебя. — Всетемнейшая аликорница подбежала к посетителю и обняла того крыльями. Голова её опустилась ему на плечо, мягкие пёрышки приятно щекотали шею.

Ещё где-то с месяц назад, когда он выхаживал чумную аликорницу, Леро успел подметить, что Принцесса Ночи, в природе своей, весьма падка до обнимашек. А ещё он успел заметить, что обнимашки эти становились тем дольше, и тем нежнее, чем меньше она думала о своей царственной натуре.

И сколько бы его кобылки не расспрашивали, больше Леро им ничего не сказал.

Когда Луна (не без толики сожаления) отпустила его, Леро поклонился каждой из сестёр.

— Благодарю вас за то, что согласились принять меня, принцессы. Я понимаю, что у вас сейчас и без меня забот предостаточно.

— Конечно понимаешь. Лучше, чем любой из смертных пони, — прервала его Селестия, поднимаясь со своего диванчика. — Леро, мы бесконечно признательны тебе за твой неустанный труд и твою стойкость в трудный для нации час.

— И мы надеемся, что тебе понравился витраж, запечатлевший твой подвиг, — добавила Луна, усаживаясь обратно на свой диванчик, едва заметно взмахнув при этом крыльями.

— Ну, это было, конечно, неожиданно, но всё равно приятно, — усмехнулся Леро. — Вам тоже за это спасибо.

В золотистом сиянии магического захвата, из дальнего угла комнаты к нему подплыло по воздуху вполне себе человеческих размеров кресло.

— Полагаю, что для предстоящей беседы тебе лучше будет присесть. — Селестия поставила кресло прямо позади своего гостя.

Тот сел в предложенное кресло, опустил руки на колени и крепко сцепил пальцы. Луна удивлённо вскинула бровь.

— Тебе неудобно? — спросила она, подхватив магией одну из подушек во множестве разбросанных по комнате.

— Нет, что вы, всё в порядке, — тут же ответил Леро. — Просто, мой вопрос… очень уж давно не даёт мне покоя.

Луна взглянула на сестру, а затем опять на человека.

— Так молви же, чего желаешь ты от нас, что тревожит тебя? Боюсь, что я не успела ознакомиться с твоим прошением.

— Моё… прошение, оно всё больше адресовано вашей сестре. — Леро нервно облизнул губы и обратился к принцессе Селестии: — Пока я ухаживал за вами, вы говорили… Нечто странное… И теперь, мне хотелось бы кое-что уточнить.

— Что ж, я боялась этого, но всё же ожидала, что это может случиться. — Селестия вздохнула и опустила глаза. — В знак признательности за твои заслуги перед нами и перед державой, я отвечу на твои вопросы, но знай, что если информация будет содержать в себе угрозу стране и миру, я буду вынуждена сокрыть её от тебя. Ты многое сделал для нас за прошедшие месяцы, но безопасность наших подданных всё же превыше всего.

Подняв взгляд на Леро, она добавила:

— И если то, что я скажу тебе, покажется недостаточным, знай, что ты тоже мой подданный, и если мне придётся утаить от тебя правду ради твоего же блага, я сделаю это не раздумывая.

— Я всё понимаю, принцесса, — ответил Леро. Он ожидал чего-то подобного ещё задолго до того, как Твайлайт подала прошение об аудиенции от его имени. — На большее я и не рассчитывал.

Луна растеряно взглянула на свою сестру, затем на своего гостя.

— Так в чём же дело? Молю, друг мой, скажи.

Леро глубоко вдохнул, на секунду задержал дыхание и медленно выдохнул.

— Вы встречали людей до меня? — спросил он Солнечную Принцессу.

— Нет, — последовал до безобразия простой и краткий ответ.

Леро склонил голову и удивлённо моргнул, то же самое проделала и Луна. Селестия мотнула головой, грива её спала на глаза. Она поднялась с диванчика и подошла к окну.

— То, что я скажу тебе, не должно покинуть этих стен, — белоснежная аликорница обернулась через плечо на растерянного человека. — Впрочем, для твоего табуна можно сделать исключение, ведь ты всё равно не станешь от них ничего скрывать, но кроме них, этого не должен знать никто.

Леро нервно хрустнул пальцами.

— Понимаю.

— Ты слышал про Мать Эквестрии?

Леро на секундочку призадумался, перебирая в памяти лекции по Эквестрийской истории и мифологии, которые читала ему Твайлайт. Внезапно в его памяти всплыла, невесть откуда взявшаяся, загадочная улыбка… бледная кожа и рыжие волосы… нет, грива, сотканная из золота и пламени. — Согласно вашим мифам, она создала ваш мир, так?

— Она вполне реальна. Давным-давно я была избрана править солнцем, и именно она наделила меня этой силой и научила, как ею пользоваться. Но дар мой заключается не только в этом, я могу видеть за гранью. Думаю, ты согласишься, что это весьма полезная способность, ведь существа из других миров вполне могут заинтересоваться нашим, едва они найдут его.

— Люди приходили сюда? — спросил Леро.

Селестия взглянула на Луну.

— Если твой народ и ступал по нашим землям, то я не заметила того, а потому имею полное право сомневаться, что такое когда-либо случалось. Полагаю, что у твоего народа… своих проблем хватало. Будучи юной аликорницей, а если задуматься, то и до того, как ею стать, я была весьма любознательной. Ещё маленькой единорожкой, мне случалось видеть вещи, происходящие за пределами нашего мира. Будучи смертной, я не могла подчинить себе эту способность. Я видела множество миров подобных твоему, множество существ подобных людям, многих из которых я и теперь не смогла бы отличить от тебя.

— Невероятно, — Леро откинулся на спинку кресла и потёр подбородок.

— Верно. Тебе должно гордиться, всякий раз, когда я видела людей, могущество их превосходило все границы. Твайлайт присылала мне записи мифов и легенд твоего мира. И если верить моим видениям, есть в них и доля правды. Многие из ваших рассказов о злодеях и героях не такая уж и выдумка. Ты — представитель чудесного вида, мой маленький человек. — И пускай Леро не видел сейчас лица Селестии, в голосе её прозвучала явная ирония. — Здесь ты едва ли встретишь пони, оседлавшую дракона.

Луна кашлянула, и Селестия, закатив глаза, добавила: — Ну, не считая моей сестры. Сама я того не видела, но судя по тому, что я узнала, люди всех рас, во всех мирах, и всех реальностях — единственные, вкусившие плодов от Древа Жизни.

— Древо Жизни? — Леро быстро прокрутил в памяти все легенды, в которых встречалось нечто подобное. — Оно упоминается в нескольких преданиях. Самое известное относится к Иудейско-Христианской традиции. Там оно называлось «Древо Познания Добра и Зла».

Селестия кивнула, похоже, она только теперь поняла.

— Это многое объясняет. Люди, которых я видела, были безгранично мудры, им была подвластна магия, о которой Твайлайт Спаркл остаётся только мечтать. Однако, это и навлекло на них беду. Расу жадных чудищ. Отвратительных существ, что питаются болью и страданием. Однажды они пришли и в Эквестрию. — На мгновение Селестия замолчала, затем, тяжело вздохнув, продолжила: — Что-то случилось, уж и не знаю что, но почему-то эти существа очень охочи были до вашего вида. В отчаянии люди взывали о помощи. — Селестия закрыла глаза, воспоминания из далёкого прошлого заполонили её разум. — Была среди них одна очень юная, но очень просветлённая особа, быть может, и из твоего мира — откуда мне знать — она взывала ко мне. Снова и снова она молила меня о помощи, просила помочь ей защитить её земли, но я была вынуждена отказать. Мне нужно было защищать своё королевство и свои подданных. Луна только что обратилась и… — аликорница замолчала, явно подбирая правильные слова, — была слишком юна, чтобы доверить ей защиту всей Эквестрии, границы которой тогда осаждали всё те же, пусть и меньшие твари.

Селестия взглянула на Леро, глаза её были полны слёз.

— Прости. Если только можешь, прости меня. Я знала, что они в беде, слышала их мольбы и ничего не сделала. Я не могла помочь миру столь отдалённому, не подвергнув риску своих маленьких пони. Я приняла это решение, и мне теперь с ним жить; и пусть я верю, что решение это было правильным, смириться с ним мне от того не легче.

Она снова повернулась к окну, вдалеке, усиленный врождённой магией, взор аликорницы уловил очертания облачного города Мальстрёма, проплывающего над вершинами Кристальных Гор. Селестия тяжело вздохнула, и во вздохе этом чувствовалась вся тяжесть мира, покоящегося на её плечах.

— А потом… Я взглянула на тот мир, но искра магии, что горела в нём, уже угасла навсегда. Они пожрали её, пожрали саму душу того мира, вытянули всю его магию. Я решила, что случилось худшее, вместе с сёстрами мы запечатали наш мир, оградили его от вторжения извне. Мы боялись, что та сила, что опустошила ваш мир, сможет найти дорогу и к нам. Долгое время я считала, что тот мир пал, что он не сможет существовать без магии. Похоже, я ошибалась.

А потом из-за грани стали доноситься слухи. Истории о народе, что жил безо всякой магии, народе, что огнём и мечом разил своих врагов. Поверь, когда я узнала о тебе, о существе без единой капли врождённой магии, появившемся из глубин Вечнодикого леса, я и подумать не могла, что ты один из них, я думала, что ваша раса давно уже канула в Лету.

— Но похоже, что вы справились. — Луна поднялась со своего диванчика и подошла к сестре. — Обошли весь свой мир и нанесли его на карты, погрузились в бездну морскую, излечили немыслимые болезни, создали механических титанов. — Прильнув к старшей аликорнице, Луна обернулась к человеку. — Высадились на луну, сами, без чьей-либо помощи.

Всё это время Леро молчал, мысли в его голове носились быстрее, чем белка в колесе.

— И это всё?

— Да, — ответила Селестия, не отрывая взгляда от далёких гор.

Леро, конечно, нервничал когда вошёл, но он и подумать не мог, что тема этого разговора будет трудной не только для него, но и для принцесс.

Человек поднялся, подошёл к Солнечной Принцессе и осторожно опустил руку на её холку. Да, это не укладывалось в протокол аудиенции, но вот именно сейчас ему было решительно наплевать на все протоколы.

— Я не знаю, был ли это мой мир, я не скажу за всех его обитателей и за их предков, но я прощаю вас...

— ...говоришь ты, но рука твоя дрожит.

— Но слово моё твёрдо.

— Теперь я понимаю, почему ты нравишься Твайлайт. — Селестия отвернулась от окна, их с Леро взгляды пересеклись, человек действительно говорил правду. — Спасибо.

***

Они беседовали ещё какое-то время, затем Леро поблагодарил принцесс и откланялся. Мисс Рэйвен проводила его к одному из неприметных выходов из дворца, чтобы ему не пришлось столкнуться с назойливыми папарацци.

Устроившись на своих диванчиках, Селестия и Луна отпили каждая из своей чашки.

— Луна, — Селестия едва заметно улыбнулась, — а что это за озорной огонёк зажигается в твоих глазах, когда ты смотришь на нашего бывшего, а то гляди, и будущего вице-правителя?

— Попытку засчитываю, но неужели ты надеялась вот так запросто меня расколоть? — Луна взглянула на дымящуюся чашку остывшего было мятного чая — сестра, воплощающая всю мощь дневного светила, это, порой, даже удобно. — Я вот что хотела у тебя спросить: думаешь, ему действительно удалось от них бежать? Думаешь, за ним не следили, думаешь, разум его не запятнан?

— Ты о чём?

— Мы знаем, как они обычно обходятся со своей добычей, мы слышали, как устроено их общество. Всегда ли он был таким, или его изменили, смягчили, чтобы он... легче влился в наше общество?

— Я очень надеюсь, сестра, — сказала Селестия, поднося чашку к губам, и тень беспокойства мелькнула на её лице, — что ответ на этот вопрос нам не придётся узнать.

***

От автора:

The Quiet Man: Ещё одна совместная работа? Она самая. И как и прежде, всё лучшее — дело рук warpd, а всё не-то-чтобы-совсем-чтоб-лучшее — моих.

 

« Предыдущая глава | Оглавление | Следующая глава »

Оригинал опубликован 10 авг 2013