Найтин

Зарисовка о чейнджлинге-ассасине

Действие первое: Проект Манхэттен

— Да ладно тебе, зайдем к Джеми. Тебе явно нужно расслабиться за кружкой мягкого сидра.
— Это ответственный пост…
— Не глупи. Кому вообще нужна это библиотека? Пойдем, я угощаю.
Найнтин прижался к столбу, левитируя наготове кинжал. Слегка высунув голову, укрытую капюшоном, он осмотрел залитый лунным светом холл — стражники последовали к выходу. Дверь за ними закрылась на ключ, и чейнджлинг, став на четыре ноги, бесшумно продолжил красться в глубь библиотеки. Пройдя пару поворотов, он увидел решетчатую дверь. Найтин достал листок и принялся сверять символы на нем и на двери. Сжегши листок в зеленном пламени, он тихо подошел к решетке. Оглянувшись, чейнджлинг вытащил из-за пазухи ключ, который стащил у непутевого стражника, и аккуратно повернул его пару раз в замке. Слегка приоткрыв дверь он пролез внутрь. Тут было бесчисленное множество шкафов с различными свитками и книгами. Найтин отсчитал десять шагов, повернувшись налево, он отсчитал еще 7 и остановился у шкафа справа. Чейнджлинг посмотрел наверх и увидел обещанное красное одеяло. Лицо его скривилось в довольную ухмылку. Проведя копытом по пятой полке сверху, он вытащил старый свиток.
— Так это правда.
Рог Найтина окутала зеленная магия, и из-за плаща показался кинжал. Чейнджлинг обернулся к своему выявителю. Перед ним стояла никто иная как сама Селестия.
— Ты думаешь, что тебе поможет кинжал? Отдай мне свиток, и я отпущу тебя.
Найтин сделал шаг назад, все еще держа наготове оружие. Селестия взмахнула крыльями, и чейнджлинг в ту же секунду ринулся к окну. Магический поток направился в его сторону и дорогу перегородил обвал книжных шкафов. Чейнджлинг ловко забрался по ним верх — Но Селестия уже перегородила путь к окну, а вход через который он зашел был закрыт еще одним книжным шкафом. Найнтин перескочил на другой ряд шкафов, увертываясь от заклинаний аликорна. Он успел вовремя взлететь, избежав сильнейшего удара магии, не прекращавшейся поступать из рога Селестиии. Найтин прыгнул на шкаф рядом с ней. Взяв в зубы нож он прыгнул на аликорна, и, сделав сальто в воздухе, оставил на ее боку глубокую кровоточащую рану. Селестия от боли махнула крылом и Найнтин отлетел в груду опрокинутых книжных шкафов. Быстро придя в себе после такого удара, Найтин снова поспешил к ней. Аликорн взлетев, взмахнул крыльями — свитки и книги устремились в сторону чейнджлинга, тот, прикрыв копытом лицо, начал пробираться в укрытие, но ориентироваться в этом бардаке из летающих предметов было невозможно. Селестия воспользовалась секундой замешкой Найтина, и в его сторону полетел мощный поток магической энергии. Чейнджлинг попытался пригнуться, но было уже поздно. Магия попала в один из свитков круживших перед ним. Раздался громкий взрыв и шкафы с книгами отлетели за десять метров от чейнджлинга.

Найтин очнулся на опушке леса, держа свою голову трещавшую от боли.Оглянувшись, он похромал к ближайшему дереву и, усевшись, оперелся спиной к нему. Чейнджлинг почесал свою шею. На секунду задумавшись, он быстро переключился на свои крылья — одно из них было сильно изуродовано, а другое почти оторвано под корень.
— Проклятие.
Немного отдышавшись он принялся рыться у себя в плаще — долгожданный свиток был на месте. Найтин привел свой плащ и капюшон в порядок, и достал из-за другого кармана квадратный зеленый лист. Аккуратно развернув его, чейнджлинг окутал весь лист зеленной магией.
— Я надеюсь у тебя хорошие новости, — на листе нарисовалась Кризалис, сидящая на троне.
— Да моя госпожа, я достал свиток.
— Тогда чего ты ждешь? Доставь его мне! Немедленно!
— Моя госпожа, в библиотеке меня застала Селестия. Кто-то выдал наш план, я нигде не допустил ошибки. Я был перенесен в неизвестное мне место, из-за оборванных крыльев мне будет сложно определить местоположение.
— Ты разочаровал меня… Мы выбрали тебя, потому что ты был лучшим из лучших. Если ты не принесешь мне свиток я оторву тебе еще и голову.
— Я доставлю его моя госпожа.
— Не медля.
Найтин поклонился своей королеве и лист погас. Встав на ноги он плотно затянул плащ и отправился наугад в путь. Чейнджлинг пробирался сквозь колючие заросли в глубь леса. Чем дальше он уходил, чем мрачнее становилась картина. Найнтин зацепил ногу за острый шип лианы, и на землю полилась теплая кровь. В этот миг послышался волчий вой. Чейнджлинг поднял голову и осмотрелся — никого поблизости не было. Он быстро достал нож и разрезал путы лианы, после чего стремглав помчался вперед. Шум от поступей дюжины волков нагонял его. Найтинг с легкостью пробирался сквозь кочки и корней, торчащих из под земли. Но волки были все ближе. Один из них выпрыгнул из кустов прямо на чейнджлинга, тот ловко увернулся и всадил кинжал ему в шею. В следующего он запустил промеж глаз. Остальные волки завыли от злости и яростно продолжили преследовать ассасина. Найтин рванул вперед, и, навернувшись на камень, вывалился на затоптанную тропу. Чейнджлинг готов был уже принять свою участь, но тут послышался громкий стук о сталь, и волки жалостно завыв убежали обратно в лес.
— Тебе повезло что я был рядом.
Найтин поднял голову — перед ним стоял понь в деревенской соломенной шляпе.
— Да уж, спасибо.
— Странно ты выглядишь… Ты что-то вроде какого-то демона или монстра?
— Нет, — ответил Найтин отряхнувшись. — Я просто не из этих краев.
Пони в шляпе задумчиво почесал подбородок:
— Ну ладно. Ты неважно выглядишь — тебе стоит заглянуть в Додж Сити и подлатать себя, это недалеко отсюда.
— Ты оттуда?
— Да, вот везу эту морковь в Понивиль, Тетя Кэрми мне уже плешь проела.
— Тетя Кэрми?
— Ну на самом деле она мне никакая ни тетя, просто люблю ее так называть.
— Что ты еще мне можешь рассказать о тете Кэрми?
— Ну… Она милая, на самом деле. Очень любит морковные торты и мы с ней каждый день по вечерам доделываем наш огромный сад… А что?
— Просто… Понивиль далеко отсюда? У меня там тоже есть одно дело, но сначала мне и вправду стоит отлежаться в Додж сити
— Три дня пути.
Найтин кивнул.
— Я слышал от знакомого пегаса, что сегодня вечером будет дождь. Похоже твоей шляпе недолго осталось, — тепло уллыбнулся Найтин.
— Моя любимая шляпа… Может быть ты отнесешь ее тети Кэрми, раз уж я спас тебя от волков.
— Конечно, почему бы и нет, — ответил ассасин, и похлопав одним копытом по плечу пони, другим стащив у него кошель.
Пони передал шляпу Найтину и они распрощались.
— Легче легкого, — сказал Чейнджлинг, засунув лист и свиток под шляпу, и, одев ее на голову.
Перевоплотившись в встретившегося ему пони он сжег магией свою мантию и отправися в Додж сити.

***

— Моя госпожа. Никто не сомневается в мастерстве Найтина… Но, лучший воин Роя… Вы уверенны?
— Что ты хочешь сказать этим, Эйтин Фо, — резко бросила Кризалис.
— Он не справится с этим заданием. Он один застрял непонятно где в Эквестрии. Мы не должны доверять ему такую ответственную миссию.
— Другого пути нет. Нам дорого обошлось наделить Найтина способностью быть необнаружимым в Эквестрии.
— Свиток был украден при Селестии! Она наверняка разошлет стражников по всей стране на его поиски. Прошу ваш госпожа, мои ассасины справятся с этим лучше чем Найтин.
— Даже не думай Эйтин Фо. Я не могу так рисковать, если вы объявитесь там рядом с ним, он будет обнаружен. Он справится с заданием, я знаю это.
— Да моя госпожа…

Найтин добрался до города. У колодца ему встретилась рабочая пони в веснушках, набиравшая воду:
— Как то ты быстро вернулся Тимми…
— Я заплатил одному знакомому из Понивиля, чтобы тот отвез морковь за меня.
— Вот как? Ладно я пойду к себе на ферму. Уж моя выручка за овощи будет теперь точно больше твоей, — пони рассмеялась, и, нагрузив на себя воду, отправилась к дальше.
Ассасин бродил по городу в поисках огромного сада. Долго искать не пришлось — огромный сад был чуть ли не главной отличительной чертой города.
— Тимми, какого сена?
— Тетя Кэрми, я тоже рад вас видеть.
Кэрми удивленно подняла левую бровь:
— Что ты тут делаешь? И где твоя повозка?
— Я заплатил немного старому знакомому из Понивиля — он доставит ее в целости и сохранности.
— Вот же лентяй… Вот полюбуйся, уже весь городок говорит об этом.
Кэрми протянула листок бумаги — на нем был изображен чейнджлинг в плаще и капюшоне, а под ним надпись «Разыскивается. Пони может быть вооружен и очень опасен, если вам что-нибудь известно о его местонахождении — немедленно сообщите страже!»
— Жуткий тип… Уже по всей Эквестрии висят эти листовки. Надеюсь он не объявится у нас в городе.
— Чем он так опасен? — Спросил Найтин.
— Никто не знает. Говорят ему удалось серьезно ранить саму Селестию, но это наверняка все дурацкие слухи. Однако сюда прислали по меньшей мере двадцать стражников на его поиски.
— Похоже все серьезно.
— Это точно.
— Кстати не знаешь где тут можно купить карту Эквестрии?
— Карту Эквестрии? Зачем она тебе?
— Да я вот тут подумал… Почему бы не сделать нам в саду красивую карту Эквестрии из цветов?
— Хм… Неплохая идея. Зайти к Вуду, у него наверняка есть.
— Хорошо, так и сделаю.
Найтин поправил шляпу у себя на голове и отправился дальше.
— Эй друг, не знаешь где сейчас Вуд? — Обратился он к первому встречному.
— Как всегда у себе в лавке, — ответил он показав копытом на деревянный домик.
Чейнджлинг кивнул и направился к указанному месту.
— Стоять!
К Найтину подошли два стражника.
— Мы разыскиваем опасного преступника, ты видел его? — Один из стражников всучил ему листок с розыском.
— Какой странный пони… Это что-то типо монстра или демона?
— Во имя Селестии… — Протер глаза другой стражник. — Мы просто зря теряем тут свое время.
Стражники отправились дальше, а Найтин наконец-то дошел до лавки. Он открыл дверь, и спящего Вуда разбудил звон колокольчика.
— Это ты Тимми, — сказал он, протерев копытами глаза.
— Мне нужна карта Эквестрии.
— Карта Эквестрии? У меня только одна, и этот старинный образчик я тебе не отдам. Даже не мечтай.
— У меня только одна, и этот старинный образчик я тебе не отдам. Даже не мечтай. — Повторил чейнджлинг перевоплотившись в Вуда.
— Какого се…
Найтин перескочил через стойку и со всей силой ударил копытом по виску Вуда.
— Похоже ты еще не до конца выспался.
Затолкнув и заперев его в шкафе, Найтин принялся искать карту. Она весела в комнате за стойкой, прямо над кроватью. Сорвав его, он перевоплотился обратно в Тимма. Под стеклянной стойкой находилась коллекция кинжалов и один потертый плащ, прихватив их он вышел из лавки. Тут же зеленый листок начал жжется. Чейнджлинг нашел укромное место, сняв шляпу он развернул листок:
— Тебе повезло Найнтин, — появился Эйтин Фо. — мои ассасины докладывают, что порт Манхэттена не прикрыт защитной магией обнаружения чейнджлингов.
— Почему об этом раньше не было известно?
— До сегодняшнего дня никого это не интересовало. Добудь карту и направляйся туда…
— Уже, — ответил Найтин, показав карту.
— Кхм, ты умнее, чем я думал. Встретимся у заднего выхода отеля «Четыре подковы». И помни — королева не будет ждать.
— Непременно. В городе навернека будет много стражников, особо не высовывайтесь.
Эйтин Фо усмехнулся:
— Поверь мне, лучшие ассасины Роя, никогда не дадут себя обнаружить.
Листок погас и Найтин сложил его в кармана плаща. Поблизости была карета для путешествий, Найтин отдал весь украденный кошель кучеру. И тот со своей тройкой помчался в Мэнхэттен.

Тихая ночь и небосвод, полностью укутанный темными тучами — такая погода была по душе ассасину. В Манхэттене было полно стражи. Но земного пони Тимми никто даже и не думал подмечать. Найтин без проблем дошел до порта, стараясь лишний раз не светится перед стражниками.
— Проход в порт закрыт, пока преступник не будет пойман.
— Но я оставил в своей лодке подарок для моей любимой.
— Это нас не волнует.
Единорог плюнул на землю рядом с стражниками и удалился прочь.
«Хм, надо же...» — Подумал про себя Найтин и зайдя за угол, перевоплотился в одного из стражников.
— Диспект? Твой пост находится в сотни метрах отсюда.
— На него назначили кого-то новичка, мне дали отгул.
— Хех, как всегда…
— Что думаешь об этом чейнджлинге, Диспект, — спросил у него другой стражник.
— Очередной бред с элементами гармонии и Селестией…
— Ха-ха, верно подметил. Проходи.
— Стражники расступились и Найтин вступил в доки.
Встав перед задним выходом отеля, Найтин притаился и принялся оглядываться по сторонам.
За спиной ассасина появился Эйтин Фо со своими людьми.
— Вот и ты, наконец-то. Свиток у тебя?
— Да, ответил он, приняв свой обычный облик.
— Отличная работа. — Эйтин Фо кивнул своим ассасинам. — Убейте его.
Ассасины один за другим набросились на Найтин. Он увернулся от первого, и воткнул ударом копыта нож ему в грудь, который левитировал перед ним.
— Проклятие Эйтин Фо, кого черта ты творишь? — Произнес обрывая слова Найнтин.
— Ты не достоин этого задания, я предстану перед королевой и принесу ей свиток.
— Прежде я перережу тебе горло.
Два ассасина набросились на Найтина, схватив одного, он силой ударил его об каменную стену отеля, парировав удар другого, он воткнул ему в ногу кинжал, и когда ассасин упал на колени, Найтин вырубил его ударом копыта по голове.
— Чейнджлинг! Во имя Селестии! Их тут целая дюжина! Сообщите остальным, пускай подтягиваются!
Стража окружила их со всех сторон.
— Удачи тебе Найтин, надеюсь твои крылья тебя не подведут, — Эйтин Фо усмехнулся и взлетев со своими ассасинами, скрылся в темнейшем небе над городом.
— Я еще достану тебя, Эйтин Фо…
— Они удрали сэр.
— Не важно у нас есть тот самый преступник. Схватить его!
Найтин тяжело выдохнул. Пять стражников синхронно набросились на него, чейнджлинг, кувыркнувшись, избежал захвата, и они больно столкнулись друг с другом. Найтин подбежал к одному из стражников, загородивших выход, тот замахнулся копьем, Найтин увернулся и встав на копье, а затем на голову стража, миновал кольцо захвата. Со всех сил он устремился в глубь темных улиц Манхэттен, преследуемый стражниками, которым с каждом шагом его шагом становилось все больше и больше. Спрятавшись в узком переулке он превратился в одного из стражников.
— Это не сработает на этот раз. — Справа от него выход загородила Селестия, а слева толпа стражников.
— Отдай мне свиток, у тебя нету другого выбора, — сказала она.
Найтин оглянулся назад, и вновь посмотрел на Селестию. Он был измотан, любая отчаянная попытка вырваться обреченна на провал. Чейнджлинг достал из-за пазухи свиток и бросил его к ногам Селестии. Аликорн поднял свиток своей магией и развернул его.
— Возвращение во времени? Интересно… Что ж, врата Тартара станут для тебя отличным домом.
Стражники схватили Найтина.
— Это еще не конец, — ответил он
— Этого ты теперь никогда не узнаешь.

Действие второе: Побег

Найтин перевернулся на бок и кости заскрипели от боли. Открыв глаза, он медленно поднялся на ноги и оглядел незнакомое место. За решеткой его камеры пред ним предстало огромное помещение: в квадратной коробке находилось еще четыре ряда камер с заключенными, расставлленных у каждой стены.
— Я уж подумал, что теперь мне придется каждый день перешагивать через твой труп.
Найтин оглянулся — сверху на двухъярусной кровати сидел серый земной понь с красно-черной гривой, не отводивший неморгающего взгляда от него. Согнув одну ногу, он придерживал ее обоими копытами, а другую, свесив вниз, волочил туда-сюда по воздуху. Чейнджлинг ничего не ответил, и, усевшись у портивоположной стены, принялся рассматривать свои оборванные крылья.
— Врата Тартара… Место для самых опасных преступников. По-настоящему опасных, — продолжил он. — Сюда уже долгие годы никто не попадал. Неужели в цветущей Эквестрии, усеяной разноцветными цветочками и радугами, в кои-то веки пролилась кровь? Ну? Рассказывай. Я хочу услышать все.
— Боюсь после такого, тебя будут мучить кошмары.
Заключенный громко рассхохотался:
— Это мне по душе. Я Авенин, — скрививши зубы, ответил он.
— Найтин.
Авенин, потянувшись, спрыгнул с кровати. Подойдя к решотчатому окну, он махом копыта пригласил чейнджлинга загялунть в него.
— Врата Тартара это что-то вроде другого измерения. Вот собственно и они, — Авенин кивнул налево. — Ведут прямо к зеленным лугам Эквестрии.
Найтин осмотрел безжизненные пустоши и взгляд его остановился на массивном здании справа.
— Что это за место?
— Тюрьма разделенна на две части: В Первой находимся мы и еще сотня пони — убийцы, маньяки, воры и насильники. Во Второй хранится коллекция самых опасных монстров со всей Эквестрии. Недавно одному из них удалось сбежать.
Найтин схмурил брови.
— Неосторожность стражи, — пояснил Авенин. — Но вскоре Твайлайт Спаркл привела его обратно.
— Твайлайт Спаркл?
— Хм… Не слышал? Селестия отдала свою великую силу каким-то детям, чтобы они смогли защитить Эквестрию. Твайлайт Спаркл одна из них, — Авенин поправил свою гриву. — Я не знаю подробностей… — На лице пони появилась довольная ухмылка. — Пока мы все здесь, Эквестрию сможет защитить даже младенец.
Авенин отошел от окна и сел на кровать. Глубоко задумавшись он произнес:
— Никогда не думал, что если изловить всех преступников Эквестрии, то в мире наступит утопическая гармония и порядок…
— Настоящая утопия — покончить с утопией.
Авенин забрался на верхнюю кровать и положил копыта под голову:
— Именно. Теперь тебе лучше выспаться. Первый день на каторге тяжело дается новичкам. — Кинув камень в фонарь на тумбочке он погасил пламя.
Найтин последовал его совету и улегся на нижней койке.

— Подъем. Подъем!
Найтин проснулся от громкого стука стали об решетки камер. Четыре пони с увесистыми железными дубинками, полностью, с ног до головы, укомплектованных в стальную броню, ходили вдоль камер, открывая по очереди двери. Авенин тут же спрыгнул с кровати и толкнул сонного чейнджлинга. Тот с неохотой поднялся.
— Ааа… Кто тут у нас? Новенький. Надеюсь Авенин разъяснил тебе что к чему. Сегодня у тебя будет веселый день. — Злорадствовал стражник, засовывая ключ в замок их камеры. — Выметайтесь на пастбище.
— Пастбище?
— Наша столовая, — ответил Авенин. — Выходи первым.
Чейнджлинг спускался вниз, вместе с остальными, где были беспорядочно расставлены столы и стулья. Куда бы он не бросил взгляд — заключенные смотрели на него с недоброжелательной улыбкой и что-то бормотали друг другу. И вот они спустились на дно коробки. Еда уже стыла на подносах.
— Завтрак подан, — сказал один из бронинорванных стражников. — Развлекайтесь.
Он подал сигнал остальным и они вышли, закрыв за собой огромоную титановую дверь.
— Тут не будет охраны? — Спросил Найтин.
— Она появится только к полудню, когда начнуться работы на рудниках.
Один из заключенных с повязкой на глазу встал на стол и принялся стучать копытом по железному подносу.
— Слушайте! У нас тут новенький! Как насчет устроить старое-доброе раскрашивание морды в кровь? Нужно же его посвятить в семью.
— Ха! Что это за выродок? С какой собакой сношалась Селестия? Да у нас же тут аликорн! — крикнул корчневый единорог, ставший рядом с ним.
Пастбище принялось громко ржать, издавая неразборчивый гул.
— Я первый подправлю ему крылья, — сказал пони с повязкой и взял в зубы нож.
Толпа пони крепко схватила Найтина, а остальные раступились перед пегасом с повязкой.
— Давай! Мы держим его! Подрежь ему копыта! — Кричала толпа.
Пегас подошел вплотную к Найтину и аккуратно пололжив нож себе на копыто, произнес:
— У него нет кьютимарки? Тогда мы сделаем и ее заодно.
— Может для начала мне вырезать вторую у тебя на еще одном глазе.
Гул в толпе утих и Найтина отпустили. Все обернулись к единорогу с белоснежной гривой и темно-лазурной шерстью, который спокойно поедал свой завтрак.
— Что ты расскажешь нам о новичке, Подснежник, — обратился к нему Авенин.
— Это чейнджлинг. Я много читал о них, но никогда не видел в живую. Раса пони из Роя королевы Кризалис.
Пони в коробке с недоумением смотрели на новенького. Подснежник вытер губы салфеткой, и стукнув копытом по столу обратился к Найтину:
— Бери любой стул и присаживайся. Можешь взять себе порцию Одноглазого, он не будет против.
Найтин и Авенин уселись рядом с Подснежником, а Одноглазый, ничего не сказав, уселся один, подальше от толпы.
— Спасибо.
— Не за что, — ответил Подснежник. Не хотелось губить такой таллант.
— Таллант? — Удивленно поднял брови Авенин.
— Лучший ассассин Роя. Среди правильных пони о нем ходят не мало слухов. Уж я то знаю все о преступном мире, здесь и за вратами.
— Вот как? — Усмехнулся Авенин. — Большого Шутника не так легко отделался.
Подснежник наклонился к обоим и тихо прошептал им в уши:
— Наверное потому что Большой Шутник не помог бы мне сбежать отсюда.
Он уселся обратно на стул и принялся дальше поглощать свой завтрак. Авенин озадаченно посмотрел на Найтина, тот лишь пожал плечами.
— Похоже ты тут в поче… — Начал было Найтин.
— Сделаем все быстро и сегодня же. — Перебил его Подснежник. — Идите за мной.
— Идем, — сказал Авенин чейнджлингу.
Они поднялись на третий этаж и вошли в одну из камер. Подснежник принялся ковырять копытом стену.
— Ну если этот ассассин и вправда хорош… Я не уверен что мы готовы. — Отрезал Авенин. — Тут есть куча дельных парней. Почему именно Найтин?
Огромный камень вывалился на пол и, из-за образовавшейся дыры, Подснежник вытащил пыльную сумку. Недолго порывшись в ней, он вытащил три кинжала.
— Разбирайте. Сегодня мы осуществим план.
— План? — Переспросил Найтин.
— План побега. Для начала мы убьем всех заключенных. Они привлекут слишком много внимания и врата запечатают.
Авенин одобряюще кивнул:
— Другого выхода нет.
— Ты готов, Найтин?
На лице чейнджлинга заиграла тень сомнения:
— Я готов…
Подснежник взял в зубы кинжал, и кивнув остальным. Троица тихо спустилась на второй этаж, и Подснежник дал знак остальным остановится.
— Я первый.
Подснежник оперся на перила, и перескочив их, прыгнул на первого попавшегося пони, отрезав ему голову. Авенин и Найтин приземлились позади него. Все внимание переключилось на них.
— Какого хрена, Подснежник? — Сказал один из заключенных. — Откуда у вас оружия?
— Сегодня выживут только те, кто покинет Тартар.
Остальные в коробке тут же похватали ножья и вилки.
— Устроим здесь кровавую баню. — сказал Авенин.
Подснежник кивнул и троица разделилась. Найтин запрыгнул на стол, а оттуда на заключенного, перерезав ему горло. Ухватив обоим копытами стул, он сломал его об набежавшего на него пони справа. Замахнув головой он кинул кинжал в передистоящего, и прежде чем тот упал, подбежал к нему и, вытащив кинжал, воткнул следующему в шею. Авенин, бросил кинжал в нападавшего сзади к Подснежнику, и приготовил свои копыта. С разбега он подбежал к хилому пони и размазал копытом его череп по полу. Второго он встретил ударом в грудь, и уже согнувшегося, вырубил ударом локтя по затылку. Головой третьего, с разбегу, разбил стол. Подснежник носился по пастбищу словно вихрь, вырезая всех на своем пути. Никто не смог остановить троицу, и вскоре, в окровавленной комнате, остались только они одни. Найтин вытащил кинжал с последнего убитого:
— Что дальше?
— Скоро полдень нужно подготовится к приходу стражи.
Троица спряталась на втором этаже над титановыми воротами. Авенин наблюдал в решотчатое окно, одной из камер. Вскоре показась стража.
— Они идут.
Четыре стражника подошли к титановым воротам. Заняв свои места у четырех отверстий, они по команде синхронно провернули в них ключи. Ворота открылись. Тусклый свет пустоши немного осветил темную комнату. На полу, кровью, была нарисованна стрелка вперед, а рядом горел фонарь. Дальше в темнейшей комнате можно было различить еще два таких фонаря. Один из стражников поднял копыто вверх, и остальные остановились. Указав в сторону следующего фонаря, они медленно выдвинулись, оглядываясь по сторонам и приготовив дубинки. У второго фонаря была нарисованна, похожая на первую, стрелка, указывающая вперед. Один из них нагнулся и провел по стрелке копытом в железной броне.
— Кровь совсем свежая…
Страж, стоявший сзади, нервно постучал копытом. Другой стражник кивнул в сторону последнего фонаря и остальные последовали к нему. Свет от огня отчетливо освещал нарисованный кровью крест.
— Что прои…
В воздухе раздался пронзительный свист. И три стражника тут же рухнули на пол, получив по кинжалу в шею. Последний, онемев от страха, попятился назад и, спотокнувшись о свои заплетавшиеся дрожащие копыта, упал на пол. Троица тут же бесшумно появилась перед ним. И Подснежник тут же нацепил на его голову мешок и крепко связал.
— Хозяин ключа от центра управления магией постоянно меняется. Кто держит его при себе на этой неделе, — спросил Подснежник.
— Это Кип… Он… Он дежурит сегодня там же…
— Оставим его, — сказал Найтин.
Подснежник, усмехнувшись, поднялся с колен:
— Нам нужно поторопиться. Посетим Вторую часть.
— Центр управления магии? Зачем тебе понадобилось это?
— Поверь мне.
Авенин покачал головой:
— У нас ничего не выйдет. Там слишком много стражи. Против бронированных у нас нет ни шанса. Здесь мы вышли засчет преимущества.
— Я смогу это сделать, — сказал Найтин, — Выкрасть ключ.
— Не стоит особо напрягаться, — успокоивающе ответил Подснежник. — Большинство стражников сейчас отправились на рудники. Мы с Найтином спокойно проберемся к дежурному центра управления магии.
— Я захвачу все остальное и буду ждать вас у врат, — ответил Авенин
Подснежник кивнул. И троица разошлась. Найтин и Подснежник подкрались к Второй части.
— У дверей стоит стража. Но мы пройдем другим путем. За пятнадцать лет я успел тут кое-что незаметно отвинтить
Они обошли Вторую часть с другой стороны и встали у решотчатого окна.
— Подсади меня.
Найтин помог поднятся Подснежнику к окну, и тот аккуратно снял решетку.
— Похоже у тебя все давно схваченно.
Подснежник забрался в окно и высунул голову:
— Жди здесь. Стража будет только в самом центре управления. Я быстро справлюсь.
Найтин ничего не ответил. Встав на две ноги и оперевшись о стену, он скрестил остальные две на груди. Ждать долго не пришлось — через десять минут из окна вылез Подснежник.
— Проще простого, даже не пришлось никого убивать. Но четно говоря — скучновато.
— Что дальше. — спросил Найтин.
— Теперь ты можешь перевоплотиться в одного из стражника. Мы можем вернутся к тому, которого оставили в живых, если нужно.
— Нет. У меня есть его образ.
— Отлично.
— Что насчет доспехов.
— Тебе нужно сымитировать уход из Тартара, чтобы нам открыли ворота. Перед тем как стражники покидают этот пост они снимают свои бронированные доспехи, — пояснил Подснежник. — Не будем медлить. На рудниках уже давно заподозрили неладное.
Найтин опустился на четыре ноги и принял образ стражника. Пустоши мрачный свод, одеялом скрыла поней пробирающихся, словно тени, к воротам. Авенин затаился у стены и Подснежник присоеденился к нему, сказав перед этим Найтину:
— Это последний шаг к свободе. Не подведи нас.
Чейнджлинг подошел вплотную к воротам и, собравшись с силами, постучал в них. Узкое окошко открылось ему:
— Терми? Твоя смена появится через два дня, проваливай.
— Мне нужно пройти за ворота, подышать свежим воздухом, от этого проклятого места становится не по себе.
— Даже не знаю Терми…
— Да ладно, разве тебе самому не хочется прогулятся там, на свободе. В конце концов мы охраняем пленников, а не являемся ими.
— Что то тебя разнесло сегодня. Похоже свежий воздух тебе и вправду не помешает. Но помни — это первый и последний раз.
Найтин исподтишка подмигнул Авенину и Подснежнику. Ворота открылись.
— Заходи.
Из-за стены вылетела бомба, которая с грохотом рванула у ног стражника, открывшего ворота. Густой дым укрыл выход врат Тартара, и глаза Найтина заслезились, а сам он принялся истошно кашлять. Кто-то тут же схватил его за копыто и потащил к выходу. Мгновение, и он уже оказался на зеленной траве, обогреваемой теплыми солнечными лучами.
— Не время разлеживатся. Свобода близка, но еще не у наших копыт. — Поднял его Авенин. — Пора сваливать и подальше.
Подснежник побежал вперед, остальные ринулись за ним. Целый час они бежали без остановки, не оглядываясь назад. Оказавшись на небольшой опушке, они наконец-то решили передохнуть.Подснежник принелся расхаживать вдоль опушки:
— Ну, свой план я выполнил. У кого-нибудь есть идеи, чем он будет заниматься на свободе?
— Без понятия, — сказал Авенин, устроившись под деревом, — возможно у Найтина есть дела, он ведь не пробыл в тюрьме и дня.
Найтин глубоко задумавшись смотрел в даль.
— Мне уже не вернутся в Рой. Меня навярняка оклеветали, и теперь считаюсь придателем. Но я не успокоюсь, пока не сведу счеты с одним чейнджлингом.
— Месть? — Усмехнулся Подснежник. — Это можно. Но для начала нам лучше осесть где-нибудь. К тому же месть — штука затратная, уж поверь мне, нам понадобятся средства.
— Я знаю одно место. Заброшенный дом в Манхэттене, — Начал Авенин. — Когда то я использовал его как свою подпольную базу. Возможно мы даже найдем ключ от него, который я спрятал незадолго до того как меня упрятали.
— Манхэттен? — Подснежник принялся колдовать и перед ним появилась карта Эквестрии. — Идти придется долго, но мы сожем это преодолеть.
— Полезная вещь… Не наше положение ли тут указанно? — С почти восторгом произнес Авенин, ткнув копытом на мегающую стрелку на карте.
— Именно.
— Невероятно.
Подснежник усмехнулся и они отправились в путь.

Действие третье: Рождение братства

К тихой ночи они дошли до города. Редкие темные облака плавно плыли по небосводу и полумесяц уютно устроился среди них. Желтый свет фонарей города, освещавший улицы, передавал спокойную атмосферу этих мест. Несколько пони беззаботно шли по тротуарам и справа от дороги медленно выехала повозка, запряженная двумя рабочими лошадками. Наша троица брела вдоль темных переулков, изредка выходя на освещенную часть города. Авенин вдыхал свежий воздух родного города. Ностальгия и яркие воспоминания согревали ему сердце. Еще пару дней назад он вспоминал Манхэттен с грустью, думая о том, что никогда больше сюда не попадет. И вот они добрели до того самого заброшенного дома. Разбитые стекла, окна, местами забитые досками. Полуразрушенный вид этого дома выделялся на фоне остальных, вплотную прилегающих бок о бок к нему и к друг другу. Авенин пошел к плотно закрытой двери. Закрыв глаза, он копытом дотронулся до слегка выступающего кирпича.
— Как же я долго ждал этого…
Обоими копытами он вытащил кирпич, и из-за отверстия вывалился ключ. Подснежник поднял его магией и засунул в замок. Раздался щелчок и дверь открылась. Единорог осветил магией помещение и комната, уставленная пыльной и сломанной мебелью, предстала перед ними.
— Места, где мы могли бы залечь недостаточно, нам все равно понадобятся монеты. — Вступил Авенин.
— Добудем их так же, как добывали и раньше.
Авенин покачал головой:
— Хочешь чтобы мы убивали и грабили? Мы единственные на всю Эквестрию… Добром это не кончится.
— Пока единственные. Как только остальные почувствуют вкус «легких путей», мы станем далеко не одиноки. Главное немного расшатать мир, а дальше он закружится сам, — ответил Подснежник.
Троица принялась прибирать бардак, устраивая помещение под себя для более менее благоприятного проживания. На следующий день Подснежник принес в штаб кинжалы, крюки, плащи с капюшонами и ножи которые он купил на монеты незадачливых зевак. Остальные тоже отправились на поиски «заработка». Найтин прогуливался по дневному городу, приняв облик первого встретившегося. На рынке, где столпилось большое количество пони, послышались громкие возгласы и крики. Найтин пролез через толпу и принялся наблюдать за происходящим.
— … Прикрываем твою лавочку. Твой бизнес не стоит и гроша. Мы уже выкупили права на аренду этого место.
— Чтоб вас, во имя сена! — Кричал лавочник. — Вы просто банда воров, я торгую тут уже 10 лет! Вы не можете меня просто так взять и вышвырнуть!
— Это по-твоему торговля? Это по-твоему товар? — Сказал богато одетый понь, взяв с прилавка помидор. — Это мусор. Собирай свои вещи завтра тебя тут уже не должно быть. Богато одетый понь швырнул ему в лицо помидор и удалился. Лавочник, скрежа зубам, и принялся вытирать с лица ошметки. Толпа потихоньку начала расходится. Остальные торговцы подошли к нему и принялись утешать:
— Скоро он и до нас доберется.
— Неужели простым пони, в роде нас, тут уже не место?
— Я могу помочь разобраться с ним, — вмешался Найтин.
Торговцы с рынка уставились на него удивленными взглядами.
— Спасибо за помощь незнакомец, но ничего не выйдет… Кэш Дэш слишком влиятелен и состоятелен.
— Заплатите мне, и он никогда больше не побеспокоит вас.
— И как вам это удастся?
— Вы увидите…
Лавочник удивленно посмотрел на него:
— В тебе есть что-то, не знаю харизма может… Но мне хочется верить. Я дам тебе все что у меня есть, если ты спасешь нас.
— Мы все добавим сколько сможем, если ты избавишь нас от него, — сказал другой торговец. — Если он возьмет рынок в свои руки, пострадаем не только мы, но и остальные пони… Цены вырастут до небес…
Остальные закивали головами. Найтин улыбнулся им в ответ:
— Завтра я зайду за деньгами.
Найтин оставил их и пошел в след за Кэш Дэшем. Целый день он выслеживал его, прячась в тени. Уже темнело и Кэш Дэш направлялся к себе домой. Он остановился у огромного особняка, и, не здороваясь со стражей, вошел внутрь и вскоре показался в окне второго этажа. Найтин бесшумно прокрался и встал под балконом. Первое что он приметил — шланг для полива растений, валявшийся возле его ног. Из окна послышался звон музыки. Чейнджлинг не медля поднял шланг магией и привязал к перилам балкона. Забраться по нему было крайне не легко, но Найтин встречал на своем пути трудности и похуже. Зажимая копытами шланг, он изредка помогал себе зубами и крыльями, которые хоть и были оборванны, но все еще могли двигаться. Высунув голову из-за перил, чейнджлинг застал богатея за перебиранием монет в своем сейфе. Забравшись на балкон, он тихо подкрался сзади. Музыка была очень кстати. Один удар, и Кэш Дэш уже мирно лежал в луже собственной крови. Найтин, перешагнул через труп и достал из сейфа два мешка с монетами.
— А вот и плата. Вовремя.
Чейнджлинг сделал музыку на виниловом проигрывателе чуть по громче и исчез, так же бесшумно как и появился.

В дверь постучали. Авенин встал на ноги и подошел к зрачку.
— Это Найтин.
Подснежник спрятал кинжал в ножны.
Найтин вошел в комнату, плотно закрыв за собой дверь
— Долго ты, надеюсь удачно? — Спросил Авенин. — Лично я пуст.
— Пятьдесят монет, — продолжил Подснежник.
— По меньшей мере две тысячи, — закончил чейнджлинг, положив на пол два мешка.
Авенин сидел разинув рот.
— Невероятно. Надеюсь твой успех не был столь же заметен, чтобы привлечь внимание.
— Все прошло тихо, — ответил Найтин.
— Что ж, для первого раза хватит, — улыбнулся Подснежник.

На следующий день, слух о гибели известного аристократа Кэш Дэша, прошелся по Манхэттену словно гром. Газеты с заголовками раскупались мгновенно, и на каждом шагу можно было услышать разговоры о убийце. Кто-то называл его героем, кто-то монстром. Никто даже не помнил, были ли вообще убийства в Манхэттене, до этого случая. Некоторые влиятельные и не очень пони заметили троицу, и заказы на очередные убийства посыпались горой. И все они выполнялись точно и быстро. Заброшенный дом стал привлекать внимание, и для горожан он стал первым в списке мест, которое лучше стоило бы обойти стороной. Некоторые пони даже захотели вступить в ряды ассасинов. Троица принимала их и обучала на свой манер. Но такая популярность влекла за собой большой риск, и троица понимала это. Заброшенный дом был переобустроен под крупную торговую биржу. Слава о ассасинах с Волдрет Стрит разошлась по всей Эквестрии, и конечно же, она не могла пройти мимо королевского трона. Принцесса Луна вышла на балкон к Селестии:
— Как ты могла допустить такое, сестра? Каждый день в Манхэттене умирает все больше и больше пони, а гильдия ассасинов становится все влиятельней.
— Мы положим этому конец, раз и навсегда.
— И что ты сделаешь? Сошлешь их на Луну, как ты это сделала со мной? Или превратишь их в камень?
— Не на этот раз, — отрезала Селестия. — Завтра я посещу вместе с стражей Манхэттен.
— Ты не сделаешь этого…
Селестия взмахнула своей величественной гривой и вышла.

На следующий день, торговая биржа «Золотая удача» как всегда была полна пони. Шик и блеск совратило это место. Авенин купался в компании очаровательных, стройных поняш; Подснежник, в деловом костюме, общался с новичками гильдии; Найтин? Найтин сидел одни в кресле, погруженный в свои мысли. Каждую минуту он вспоминал свою родину, королеву, Рой… И Эйтин Фо…
Вдруг послышался громкий шум. Все обернулись к входу. Через открытые двери вошла Селестия с бронированной стражей.
— В этом притоне, обосновались ассасины. Те, кто не принадлежит к ним, немедленно покиньте это здание.
— Ассасины? — Вмешался Подснежник. — Вы с кем-то нас попутали, госпожа?
— Неужели Подснежник? Твое лицо я помню до сих пор. А тебя, чейнджлинг, не скроет магия Роя.
Селестия направила луч магии в сторону Найтина, и тот тут же принял свой истинный облик. Жители в ужасе выбежали из биржы. За последним стражники закрыли двери. Ассасины приготовили оружия.
Капельки пота стекали по лицу Авенина, он знал, что против бронированных у них нет не единого шанса, и тем более против Селестии. Бронированные стражи, принялись потихоньку стягивать их в кольцо. Один из еще неопытных ассасинов с криком ринулся в бой, и остальные последовали его примеру. Подснежник хотел остановить их, но было уже слишком поздно. Бронированные стражи разнесли их, словно щепки. Теперь их снова осталось трое, наедине с Селестией и стражниками с окровавленными наконечниками их копий.
— Что дальше Селестия? Убьешь нас? Такой у тебя новый метод борьбы с врагами? — Спросил Подснежник.
— Вы не враги, вы опухоль на теле общества, на теле всей Эквестрии. Сначала Тартар, теперь Манхэттен. Но я положу этому конец. Здесь и сейчас.
— Мы не справимся, но может, выбраться удастся… Бежим, — шепнул своим на ухо Авенин.
Найтин кивнул и они ринулись к черному ходу. В спину Авенина тут же полетело копье, пронзив его тело насквозь. Авенин, задыхаясь в собственной крови посмотрел на Найтина и Подснежника, на секунду обернувшихся на него.
— Беги… те… Дальше… — прохрипел он.
Подснежник сжал зубы, сдерживая слезы, и они побежали дальше, но Селестия, пролетев холл, приземлилась перед ними и загородила путь. Подснежник развернулся и тут же в него вонзилось три копья. Он бился, пытаясь снять свое тело с них, но все было тщетно. Последние что он увидел — теплую кровь, стекавшую по его копыту.
— Скажи мне, чейнджлинг, все ваши убийство стоили этого? Стоило того, что мне пришлось поступить так с вами.
— Из нас двоих, истинный тиран и монстр — ты. Ты держишь всех на коротком поводке, купаясь в своей утопии. Наверное приятно целыми днями отлеживаться на королевских покоях. Твои глаза слепы. Эквестрия это бомба с часовым механизмом. Ты лишь отсрочила время взрыва, но чем дольше будут тикать часы, чем сильнее будет этот взрыв. Мы были нужны обществу. Мы помогали бедным, и убивали сильных. Мы давали ему шанс, возможность двигаться вперед. Если ты думаешь, что это конец, то ты ошибаешься.
Найтин ловко проскочил перед аликорном и побежал к черному входу, взяв на бегу со стойки меч, он кинул его в сторону Селестии, но та, перехватила его магией, и меч полетел обратно. Чейнджлинг обернулся на звук, но не успел увернуться, и меч пригвоздил его к стене. Найтин пытался вытащить его, но слабость и боль не давали ему сделать этого. Селестия медленно подошла к чейнджлингу.
— Эквестрия… Я знал ее лозунг… Дом, для всех пони… — проговорил с натяжкой Найтин.
— Этот мир не создан, для таких как вы, — ответила Селестия.
Принцесса вытащила меч из груди чейнджлинга, держа его плечо копытом. Найтин последний раз посмотрел на нее, и аликорн проткнул ассасину сердце своим рогом.