Автор картинки — Tails Doll

Автор: Chatoyance
Перевод: Многорукий Удав
Вычитка: Веон, Mirth Blaze, Hariester, Yarb, Tails Doll, Glimmer
Оригинал

Начало
Предыдущая глава

Глава 15
Ставь на мир

 

Грегория Самсон лежала на холодной перекопанной земле. Она распласталась, стараясь как можно глубже вжаться в яму, которую только что вырыла копытами. Яма была всего трёх футов глубиной, но на большее не хватило времени. Вдавив передние копыта в земляную стену перед собой, Грегория могла "видеть", что происходит вдали. Деймон, лежавший рядом, сосредоточил все силы на поддержании дрожащего пузыря, накрывавшего их обоих. В своём телекинетическом барьере Деймон подвесил листья, захваченные из лесной подстилки вокруг, в надежде, что так их не заметят с воздуха.

Рокот вертолётных винтов звучал подобно отдалённому барабанному бою. Пони спрятались в полумиле к югу от усадьбы Кроуна, глубоко в лесу, но звуки тяжёлых вертолётов даже здесь отдавались в ушах. Они вообще не пытались действовать скрытно и незаметно. Яркие прожекторные лучи били с полуночного неба, освещая усадьбу. Отсюда Грегория и Деймон не могли отчётливо слышать отрывистые команды и окрики из вертолётных мегафонов, но, скорее всего, основной темой по-прежнему было "стоять" и "не двигаться".

Нет, осталось уже недолго. Мысленно Грегория полностью отдалась своей эквестрийской природе и направила всю свою волю через копыта. Тёмная земля как будто превратилась в воду перед её внутренним взором, открыв перевёрнутый лес корней и грибниц, лежавший вокруг, словно отражение обычного леса в кривом зеркале. Грегория потянулась сквозь тьму вперёд, мимо нор, в которых спали животные, мимо погребённых в земле камней и древней гальки. Всё дальше и быстрее скользил её разум, магически проник под кольцо чужеродной травы, окружавшее усадьбу, достиг неузнаваемо изменившегося хранилища под тем, что некогда было главным домом Кроуна, и устремился к фундаментам большого красного амбара и маленького эквестрийского домика.

Сознание земнопони вздрагивало, касаясь остатков немыслимо могущественного золотого сияния, пронизавшего саму землю. Чародейные энергии наполняли Грегорию восторгом и потаённым ужасом. Они рассеивались в земле, всё ещё изменяя её, но теперь очень и очень медленно. Грегория больше не чувствовала нигде на земле ни одного живого существа. Или все спаслись... или их подняли в воздух. Но тот груз, страшный груз, сброшенный сквозь крышу домика, всё ещё был на месте и раз в секунду щёлкал, размеренно, негромко и чётко. Как часовой механизм.

Грегория мгновенно вернулась в тело, когда её сознание, так осторожно протянутое вперёд, резко втянулось обратно, словно невероятно упругая резиновая лента. Всё её существо взвыло в агонии из-за такого грубого и неожиданного возвращения. Громкий крик, вырвавшийся у неё, сменился слезами и всхлипыванием.

— ...ВНИЗ! Не обращай внимания, у неё скоро пройдёт. ДА! НА ЗЕМЛЮ! СЕЙЧАС ЖЕ! — Деймон закрыл за спиной алмазного пса приплюснутый купол телекинеза, облепленный листьями. Грегория сжалась в комок, всё ещё всхлипывая и пытаясь прийти в себя после того, как на неё наступили, внезапно нарушив концентрацию.

— Так не годится. ОТОЙДИ! — Алмазный пёс Мишель грубо отшвырнул Деймона, а затем и Грегорию в стороны. Деймон потерял контроль, и мерцающее поле погасло, засыпав их листьями. Единорог приземлился в колючий куст на правом краю ямы. Грегория упала жёстко, врезавшись в дерево, и этот удар выдернул её из шока после внезапного возвращения в себя.

— Какого пегаса летучего ты...

— Там вакуумная бомба, полудурки вы грёбаные! — На Мишеля понячий склад ума не распространялся. — Этого не хватит!

Мишель принялся копать, копать как истинный алмазный пёс, продираясь через корни и камни как сквозь пустое место. Из стремительно углублявшегося туннеля сплошной струёй летели земля и обломки, сбивая ветви и кору с деревьев позади. Наконец глубоко из-под земли послышался крик:

— БЫСТРО СЮДА, ЕСЛИ ХОТИТЕ ЖИТЬ!

Деймон встал на ноги и заглянул в глубокую наклонную шахту.

— Лезь... ВНУТРЬ! — Мишель был не в лучшем настроении.

Грегория доковыляла до края туннеля и вдруг ощутила, что её швырнули туда, как мешок с кониной. Деймон лягнул её, сильно, прямо во фланки, и она кубарем покатилась вниз, в сырую, пахнущую землёй черноту. Через миг нора осветилась резким оранжево-жёлтым светом. Грегория увидела корни, свисавшие с потолка, и блестящие камни в земляных стенах. Часть света загораживал Деймон, сгорбившийся прямо перед ней, светя рогом и изо всех сил удерживая силовую стену, перекрывшую выход наружу.

По ту сторону магического барьера пылал огонь, сплошной огонь, как будто горел сам воздух, и даже если где-то там, за страшным пламенем, ещё оставался лес, он сейчас превратился в ад. Земля вокруг Грегории запахла палёным, а потолок начал нагреваться. Последним, что Грегория увидела перед тем как свет исчез, был Мишель, стремительно заваливающий выход из туннеля, мощными задними лапами утрамбовывая землю и обломки камней перед барьером Деймона.

В тёплой удушливой темноте слух Грегории начал возвращаться. В ушах у неё звенело, как после оглушительного рок-концерта, грозящего необратимой потерей слуха. Она даже не слышала взрыва, или просто не восприняла, но сейчас, сидя с болящими ушами, начала понимать, что почувствовала его. Всё внутри болело, и кости ныли. Воздух вокруг был густой, полный горячей сухой пыли, несомненно, выбитой из земляных стен при первом ударе.

Дышать было трудно, но, по крайней мере, пылающая атмосфера снаружи не попала внутрь. Иначе, как поняла Грегория, все они сейчас превратились бы в горящие трупы. Вакуумная бомба. Вот что за тяжёлая штука тикала там, точно в центре событий, в маленьком эквестрийском домике. Грегория плакала, не видя в темноте, как от грязных подтёков слёз на щеках поднимается пар.

──── Δ ────

Джоанна показывала ей, как пользоваться триггерами на геймпаде.

— Я устраиваюсь полулёжа, вот так... — она свернулась, подтянув фланки поближе к животу, и осторожно выпрямила ноги. — Затем зажимаю геймпад между задними бабками... это вот эти места.

— Я знаю, что такое бабки! Я не жеребёнок! — Грегория сурово смерила пегаску самым суровым взглядом.

Джоанна ухмыльнулась:

— А свой плот от надувного ты отличить сможешь?

Грегория постаралась рассердиться, но в конце концов ухмыльнулась в ответ:

— А ты забавная пони. На голову.

— Ох... я Кроуну нажалуюсь. Пони так себя не ведут. — Джоанна на секунду задумалась. — Вообще нет, если подумать, это было в стиле Рэйнбоу Дэш. Не очень мило, но всё же по-понячьи. — Она вернулась к объяснениям. — Итак, смотри: зажимаешь геймпад между задними бабками, и он перестаёт елозить по полу. Дальше, видишь, на задней кромке переднего копыта, где стрелка начинается, есть такая ступенька? Этой кромкой нажимаешь триггеры. Остальные кнопки жми чем хочешь, как раньше, но для триггеров эта кромка идеальна. — Джоанна посмотрела, как Грегория пытается последовать совету. — Нет, сверху, видишь? Через верх, дотянись до триггера сверху, не снизу. Да, вот так.

— Но так неудобно. — Нога Грегории дёрнулась от напряжения, геймпад выскользнул из её задних ног и проехался по полу. — БИСКВИТ!

— Пони вообще быть неудобно. Пользуйся тем, что у тебя есть. Первое правило инвалидов, — невесело, почти горько проговорила Джоанна.

Грегория ухватила геймпад передними копытами и поёрзала, разворачиваясь лицом к большому экрану.

— Ты... я только сейчас поняла. Тебе ведь не нравится быть пони, верно?

Джоанна, кажется, испугалась, словно её на чём-то поймали:

— Я... я этого не говорила. Не совсем. Мне рук не хватает, вот и всё. Руки удобные. Для геймпадов, и вообще. И летать — это здорово. Хорошая компенсация, в общем. — Джоанна разглядывала свой геймпад. — И потом, благодаря бойфренду твоей подруги, мы застряли в таком виде, так что всё равно выбора нет... вообще.

— Он не специально, между прочим. Вряд ли он сделал это осознанно. Кроун говорит, людей-инъекторов бывало много. А кроме того, он за это поплатился. Собственной жизнью. — Теперь, когда Рэйчел часто уходила к Кроуну учиться быть аликорном, Грегория много времени проводила с Джоанной и постепенно начала замечать, что та хоть и старается изображать из себя довольную жизнью пегаску, но в этом явно ощущается фальшь, и чем дальше, тем больше. Было видно, что эту пони что-то гнетёт, что-то серьёзное, в этом Грегория была уверена.

Грегория решила, что им стоит наконец поговорить откровенно.

— Джо, скажи, что ты на самом де...

Яркий золотой свет отбросил тени на стены и отразился в экране настенного телевизора. Вдруг отключилось электричество, экран потемнел, "Иксбокс" вырубился, все лампы на ферме разом погасли.

Жёлтое пульсирующее сияние превратило всё вокруг в золотистые контуры и размытые тени. Грегория и Джоанна вскочили на ноги и бросились к окну у Рэйчел над кроватью.

Амбар выглядел как силуэт, большой и угловатый, а за ним прямо в небо, словно копьё, устремлялся плотный золотой луч. Сверкающая золотом колонна начала расти, увеличиваться сразу во всех трёх измерениях. Вот она надвинулась на амбар, прошла насквозь, погружая его в золотистый туман. И всюду, где свет касался амбара, амбар... менялся.

Половина амбара, теперь ясно видимая в круге сильного, будто дневного света, стала точной копией амбара Эплджек из "Дружбы это магии". Вторая половина, пока не поглощённая растущей световой колонной, всё ещё выглядела привычной, земной. Но ненадолго. Через считанные секунды весь амбар был полностью эквестрифицирован, а колонна света продолжила расширяться.

Прежде чем отойти от окна, Грегория заметила, что земля вокруг амбара больше не покрыта грязью и клочками пересохшей травы. Теперь она стала ярко-зелёной, неземной, усеянной разноцветными цветами размером с тарелку. Это была эквестрийская земля, с эквестрийской травой и цветами, и её граница с каждым мгновением приближалась к большому дому.

"Хочу взять мои селестийские причиндалы и попытаюсь переколдовать Челси", — вспомнила вдруг Грегория. От страха у неё задрожали все четыре коленки. Она выскочила из общей спальни и помчалась к задней двери, ведущей к амбару. Скользя копытами по полу, Грегория завернула за угол, оказавшись в большой общей комнате, и там чуть не столкнулась с Джоанной, которая выбежала из спальни первой.

Джоанна кричала в мобильник, лежавший на полу. Не "айфон".

— ...ТО, О ЧЁМ ВЫ МЕНЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ! ДА! ЭТО ВТОРЖЕНИЕ!

Грегория приоткрыла рот в изумлении и нарастающем гневе.

Джоанна встретила её взгляд, ничуть не раскаиваясь:

— У них моя семья!

Грегория подумала было, не лягнуть ли её прямо по гнусной пегасьей морде, но вместо этого просто развернулась и поскакала к чёрному ходу.

Немыслимая башня золотого света теперь стала величиной с небоскрёб, сотни футов в диаметре, и всё ещё расширялась. Оценить её высоту было невозможно, она устремлялась строго вверх, и её верхушка, словно золотая игла, упиралась прямо в ночное небо.

Грегория застыла возле задней двери ранчо, в изумлении и ужасе глазея, как сияющая граница подползает всё ближе. Была почти полночь, но прямо перед ней распростёрся тысячефутовый круг дневного света, и всё, что было внутри него, превращалось в волшебную страну Эквестрию.

Наконец Грегория сумела пошевелиться. Открывшееся ей зрелище было настолько ошеломляющим и грандиозным, что она буквально приросла к месту. Теперь первый шок начал спадать, и она вновь обрела способность думать, что делать дальше. Где-то там, в центре растущего столба магической энергии, была её лучшая подруга Рэйчел Присс. Должно быть, она высвободила некую невообразимую силу, спавшую в теле Селестии.

Грегория вспомнила ту серию "Дружбы это магии", про историю получения Меток. Там была ретроспективная сцена, где маленькая Твайлайт Спаркл полностью потеряла контроль над своей магической силой, вызвав выброс неуправляемой, почти божественной мощи, как в "Акире". Неужели с Рэйчел стряслось то же самое? Она говорила, что просто хочет помочь бедной Челси, но золотой столб неумолимо приближался к ранчо и явно не собирался останавливаться. Напротив, он рос всё быстрее.

Грегория нерешительно сделала шаг к центру гигантской световой башни. Рэйчел. Может, она сумеет поговорить с ней или, на худой конец, лягнуть её достаточно сильно, чтобы привести в чувство. И тут Грегория заметила заходящегося в безумном лае Санни, бостонского терьера, принадлежавшего Рэндаллу.

Санни обычно составлял дракону Рэндаллу компанию у него в ангаре, но иногда гулял по ферме, выпрашивая угощения и общаясь с другими жителями "зверинца". Санни был хорошим псом, умным и воспитанным, и часто подбадривал Челси. И сейчас, когда магический шторм продолжал захватывать территорию, Санни яростно облаивал его, прижав уши и выпучив глаза так, что были видны белки. Санни был перепуган запредельно, до полной потери своего собачьего рассудка.

На глазах у Грегории зелёно-золотая граница Эквестрии-на-Земле почти достигла ступеней задней лестницы, и тут в Санни что-то наконец сломалось. Должно быть, он пятился назад с самого появления светового столба, а теперь его короткий бульдожий хвост едва не касался стены дома, и он почувствовал себя загнанным в угол. А может, ему придало смелости присутствие Грегории. Так или иначе, бостонский терьер Санни собрался с духом и бросился прямо в стену золотого света, несомненно, чтобы спасти Челси и Рэйчел, оставшихся где-то там.

Как только Санни проник в магическую зону, он стремительно изменился. Его очертания потекли и потеряли фокус, затем снова стали резкими. И Санни уже не был бостонским терьером. Он превратился в копию Вайноны, собаки Эплджек, перестал лаять, уселся и довольно задышал. Всякий страх покинул его. Санни эквестрифицировался. Его превратило в точный образ единственной обыкновенной собаки, показанной в сериале. Он больше не имел ничего общего с тем существом, которое только что лаяло и пятилось назад в безнадёжном ужасе.

Грегория уже скакала прочь, мчалась галопом сквозь дом, невзирая на паркет и ковры под копытами. Джоанна куда-то делась, но Деймон был здесь. Он видел всё, стоя довольно далеко позади Грегории, и теперь она пронеслась мимо с вытаращенными от страха большими понячьими глазами. Санни изменился совершенно, и внешним видом, и поведением, полностью. Для Грегории это было уже слишком. Она скакала и скакала, не в силах остановиться, все её инстинкты велели ей бежать отсюда что есть духу.

Вылетев из передней двери и не разбирая дороги мчась к опушке леса на границе владений Кроуна, Грегория смутно отметила, что Деймон скачет рядом с ней, точно так же напуганный и с широко открытыми глазами. Когда он начал её обгонять, это лишь добавило ей ужаса, и теперь их бегство превратилось в гонку к лесу, под иллюзорную защиту деревьев, столь же беспомощных, как и они сами. Спасения не было нигде, потому что Рэйчел, похоже, обрушила на мир настоящий Понигеддон.

Единорог и земнопони продолжали бежать на пределе сил, а позади них тем временем послышался рокот тяжёлых военных вертолётов. Над далёкой уже фермой вспыхнули и начали шарить прожекторные лучи, из мегафонов загремели команды.

В один миг ноги Грегории отказали. Она на полной скорости рухнула на траву и закувыркалась, как потерявшая управление гоночная машина. То же самое случилось с Деймоном: он покатился по земле, охая при каждом ударе. Грегория силилась понять, что произошло, и вскоре осознала, что только что слышала звук, который не был звуком. Он ударил её, минуя уши, проник через плоть прямо в кости. И каким-то образом этот звук, раздавшийся сверху, отключил ей контроль над телом. Акустическое оружие. Точно. Грегория смутно помнила, что читала о таких штуках на вооружении у армии, нелетальных, для разгона больших толп гражданских.

Она попыталась подняться. Ноги ощущались неуклюжими, подгибались и еле двигались. У Деймона явно были те же проблемы, он шатался как пьяный, хотя никогда не пил. Грегории было трудно фокусировать взгляд, а мысли в голове путались.

Вертолёты, тёмные силуэты, различимые лишь благодаря сиянию гигантского столба золотого света, двинулись к центру катаклизма. Столб уменьшался. Он быстро сжимался, возвращаясь туда, откуда всё началось. Должно быть, акустический удар был нацелен на Рэйчел, и то, что он подействовал на пони даже в такой дали, заставило Грегорию испугаться за подругу. Кажется, он остановил пошедшее вразнос заклинание, или что там это было. Может быть, Рэйчел сейчас лежала без сознания, ей нужно было помочь.

Но даже сумев встать на ноги, Грегория не смогла двинуться к дому. Деймон поймал её зубами за хвост.

— Пусти меня! Там Рэйчел!.. — Грегория пыталась вырваться, упиралась копытами, оставляя в земле глубокие борозды.

— Нн-нн! — Деймон не отпускал.

— Но Рэйчел!.. — умоляла Грегория, и её глаза начали наполняться слезами.

Деймон полностью вернул себе ясность мысли. Он был превосходным учеником у мистера Кроуна. Перед Грегорией возникла стена из серебристого света, которую она не могла пробить. Деймон запер её при помощи магического поля.

— Вертолёты! — сказал он так, словно одно это слово всё объясняло.

— Я знаю! Рэйчел!.. — Грегория встала на дыбы и ударила светящуюся стену передними копытами, но та лишь двинулась навстречу, заставив её опрокинуться. На этом стена не остановилась и продолжила надвигаться.

— Это они! Их сотни. И с оружием. — Деймону пришлось быстро передвинуть свой барьер: Грегория вскочила на ноги и попыталась обогнуть волшебную стену слева, а затем справа.

— МНЕ — ВСЁ — РАВНО! — Грегория сделала абсолютно безнадёжную попытку перепрыгнуть подвижную стену сверху.

Деймон встал с ней нос к носу, сверкая глазами в темноте:

— Ты можешь попытаться спасти её, если будешь ЖИВА. Жива и СВОБОДНА!

Несколько больших чёрных вертолётов успело приземлиться, и из них как муравьи посыпались люди в шлемах и с оружием. Ферма Кроуна уже была безнадёжно потеряна. Другие вертолёты кружили в небе, наблюдая и высматривая.

Деймон ткнул Грегорию в грудь покрытым грязью копытом:

— Они не причинят ей вреда. Она владеет силой, а им именно это и надо. Но такому месту они существовать не позволят! — Жуткое спокойствие, с которым он произнёс эти слова, пробилось к рассудку Грегории.

Они уже заполучили Рэйчел. Вертолёты снова начали взлетать, поднимаясь над огромным кругом чужой земли и неземными строениями, заменившими амбар, маленький домик и главное здание. Там, где раньше стояла обыкновенная человеческая ферма, ныне была часть Эквестрии, и люди её отлично видели. Все лучи вертолётных прожекторов теперь навелись именно туда, целенаправленно высвечивая преобразованные постройки. Здесь, в этой невозможной области, не действовала никакая слепота восприятия. А значит, они собирались стереть её с лица земли. У них не было другого выхода.

Но зона Эквестрии была огромной. Грегория попыталась вообразить, как можно убрать такое крупное изменение в мире. Что бы они ни предприняли, это будет нечто грандиозное. Она представила себе огонь, взрывы... ядерную бомбу. Она не знала, что именно есть у этих людей, но для уничтожения круглого куска территории диаметром почти полмили требуется нечто крайне опасное и разрушительное. В голове у Грегории вновь зазвучали слова Деймона. Она сможет как-то помочь подруге, только если выживет и не попадётся.

Мгновенно развернувшись, она снова бросилась к лесу. Деймон не отставал. Следовало убраться от фермы как можно дальше, прежде чем пытаться найти укрытие. Сбежать совсем было невозможно, они не могли так быстро бегать. Может быть, пегас смог бы, но земнопони и единорогу приходилось скакать по земле.

Им нужен был бункер. Судя по звукам, вертолёты уже улетали, а значит, опасность подступила вплотную. Грегория остановилась и принялась рыть копытами землю со всей почти безграничной силой и мощью земнопони, выкладываясь до последней унции. Местность здесь была плоской, но даже небольшая насыпь уже лучше, чем ничего, а любой взрыв безопаснее пересидеть в яме, чем торчать на открытом месте.

──── Δ ────

Потолок обдавал их волнами тепла. В маленькой пещерке было тесно и жарко, словно в духовке, но Деймон и Мишель не собирались открывать заваленный туннель.

— Воздушно-топливный взрыв! Почти как ядерный, только без радиации. Кое в чём даже хуже — он выжигает сам воздух! — с трудом произнёс Деймон хриплым от пыли и кашля голосом.

— Вот... поэтому я нас и запечатал. Оно проникает всюду, даже через мельчайшие щёлочки. Сделай дырку для воздуха, и ты труп. Эта штука рассчитана против бункеров! — Мишель тяжело дышал в абсолютной тьме. — Нужно... время... чтобы жар спал и воздух очистился.

Грегории было плохо, она балансировала на грани паники. Она чувствовала себя пойманной, заживо погребённой, что было недалеко от истины, и удерживала себя на месте лишь концентрируясь на том, как быстро Мишель может прокопаться через землю и камни.

— Я не могу дышать. Я... ребята, я долго не выдержу. Серьёзно. Не знаю, сколько я смогу продержаться. — Она изо всех сил сосредоточилась на мысли о способностях Мишеля, который мог освободить их в считанные секунды. Воздух был горячим и спёртым, пахло жжёной землёй. У Грегории першило в горле, а лёгкие жгло так, словно она вдохнула туман, состоящий из острого соуса.

— Держись ты, чёрт побери! — прорычал Мишель между судорожными вдохами. — Нам всем здесь хреново, пони!

Пони. Пони — Грегория теперь специально, как к последней надежде, обратилась к своему пони-мозгу. Может быть, он каким-то образом успокоит её, может, табунные инстинкты или эта тошнотно-милая понячья магия дружбы помогут там, где человеческий разум отчаянно желал начать лягаться, чтобы пробить путь к свободе. Полная тьма, теснота и жаркий душный воздух сводили её с ума.

— Пожалуйста? — Грегория начала всхлипывать. — Пожалуйста... я не могу так. Не могу больше. Пожалуйста... пожалуйста... — Теперь она плакала и ёрзала, пытаясь сдержать панику и отпихиваясь грудью и копытами от слишком тёплых тел Деймона и Мишеля, прижимавшихся к ней.

— Я... я тоже начинаю сдавать, — нетвёрдым голосом произнёс Деймон. Он был как не в себе. — Кажется... я лучше сгорю заживо, чем... я не могу... — Он затрясся, явно пытаясь удержаться от впадения в истерику.

Мишель дышал всё чаще и чаще.

— Ладно. Слушай. Поставь свой барьер — нет, стой! Засвети рог, найди туннель, убедись, что знаешь, где он. Потом ставь барьер. Если там всё ещё огонь...

Пещера стала видимой, озарившись серебряным светом. Воздух здесь был густой и пыльный. Посмотрев в глаза Деймона, широко раскрытые и слегка подёргивающиеся, Грегория почувствовала себя ещё хуже. Мишель заметно дрожал.

— Вон там? Кажется, выход был там?

Мишель страдальчески заломил лапы:

— Убедись точно. Если там ещё горит, то любая щёлочка, даже самая мелкая трещинка...

— Я знаю где. — Грегория старалась не терять контроль над собой, но её голос прозвучал жалобно и выдавал страх. — Я земнопони. Я знаю.

— ГДЕ? — Деймон был на грани срыва. В этом не было ни малейших сомнений.

— Там! — Грегория попыталась указать копытом, но ей не хватило места, чтобы развернуться. Вместо этого она мотнула головой.

Деймон сейчас же спроецировал туда силовую стену, которая частично пересеклась с изгибом земляной стены. Пыль и дым в воздухе заискрились в серебристом свете барьера.

— Нет... вон туда... ещё правее! — Грегория старалась переступить передней ногой через Мишеля, но это было трудно, и ощущение сдавленности быстро становилось невыносимым. — ТАК СЛИШКОМ ДАЛЕКО! Налево... нет, не так сильно, чуть-чуть... А-А-А-А!!!

В ответ Деймон тоже заорал на Грегорию, и они оба начали дико барахтаться в жаркой тесноте среди земли, корней и камня. Мишелю, оказавшемуся между ними, доставалось сразу с двух сторон, а с потолка посыпались мелкие обломки и ещё больше пыли.

— СТО-О-О-О-О-П! — от пронзительного вопля алмазного пса у Грегории и Деймона зазвенело в ушах. Пони застыли в шоке, оглушённые и ошарашенные.

— У... у меня есть идея получше, — почти что проскулил Мишель.

— Ч... что? — Деймон убрал барьер, но оставил светиться рог.

Несколько секунд Мишель тяжело дышал.

— Гре... гория... ты знаешь... где что? В земле?

Грегория попыталась сглотнуть, но даже слюна во рту была с грязью.

— Д-да. Я могу видеть. Сквозь землю.

— Рэрити... серия с алмазными псами... поищи. — Мишель теперь дышал быстро и часто.

— Думала... ты не смотрел... — в тусклом магическом свете Грегория попыталась ухмыльнуться, но обнаружила, что у неё губы прилипли к зубам.

— ДАВАЙ! — Мишель явно не собирался обсуждать свои вкусы к мультикам.

Грегория попыталась успокоиться. Не удалось. Тогда она в ужасе и отчаянии вытолкнула себя через копыта, уже глубоко ушедшие в земляной пол норы, и её чутьё земнопони открыло ей тёмное пространство вокруг.

Их укрытие было крошечным пузырьком в чёрном океане земли. Сверху шёл жар, ужасный жар, там земляное море волновалось, будто кипело. Насколько Грегория могла судить, наверху их ожидала смерть. Все корни, которые она чувствовала, были мертвы, обуглены, и всюду, куда дотягивалось её восприятие, лежала стерильная запёкшаяся пустошь. Грегория не могла ощущать, что происходит в воздухе, и не знала, горит ли ещё огонь или просто земля успела раскалиться. Но выглядело всё не очень обнадёживающе.

Она "посмотрела" шире, охватывая этим странным магическим зрением подземный мир внизу и вокруг своих копыт. В грунтовых слоях парили камни и валуны, ниже и в стороне прихотливо изгибалась и ветвилась полоса гальки — русло какой-то древней реки, давно погребённое под землёй. А потом Грегория заметила пустоту. Пещера, поразительно огромная, цилиндрическая, где-то в тысячу футов высотой и вдвое меньше в поперечнике, с камнями на дне, между которыми текла вода, струившаяся вниз по стенам этой подземной пропасти. Это был необнаруженный провал, лежавший в десятках футов под фермой Кроуна. Он ещё не дошёл до поверхности, но таился внизу, как часовая бомба, чтобы однажды обрушиться и образовать глубокую дыру в земле.

— Пещера! Подземная пещера! — Грегория осторожно приоткрыла один глаз и подняла копыто, как можно точнее нацелив его вперёд и вниз, в сторону провала. — КОПАЙ!

Мишель пустил в ход магию алмазных псов, на этот раз медленнее и аккуратнее, чем раньше, когда он лихорадочно выкапывал их нынешнее убежище. Земля и камни крошились у него под когтями, и он старательно отгребал их назад, следя за тем, чтобы у Грегории и Деймона оставалось место для переползания следом за ним. Он тщательно утрамбовывал землю, выдавливая весь содержавшийся в ней воздух, так что стена позади него становилась плотной, как кирпич. Со временем у них образовалось больше пространства, позволив почувствовать себя свободнее, а дышать стало немного легче за счёт кислорода, высвобожденного из почвы.

В глубине под выжженным лесом земля оставалась прохладной, а благодаря дополнительному кислороду все трое отчасти пришли в себя. Деймон продолжал светить рогом, а Грегория время от времени втыкала передние копыта в стены и давала Мишелю поправки, уточняя направление. Она недооценила расстояние до провала, но ей это простили, поворчав, потому что хотя бы перестали жариться и задыхаться.

— Осторожно! — предупредила Грегория, в очередной раз погрузив копыта в землю. — Дальше опасно. Ещё пара футов, и будет маффински высокий обрыв. Будь очень, очень осторожен, Мишель!

Алмазный пёс кивнул и аккуратно заработал магическими когтями. Впереди вдруг возникла чернота, в которой свет рога Деймона попросту исчезал. Ноздри всех троих заполнили запахи свежей воды и холодного воздуха.

Мишель понемногу расширил дыру. За ней лежало абсолютно чёрное пустое пространство. Словно их туннель открылся в беззвёздное ночное небо.

Грегория зажмурилась и снова мысленно перенеслась через копыта в землю.

— Мы... гм... примерно на середине высоты. Пещера просто огромная, падение будет смертельно. Сюда многоэтажный дом влезет. Внизу камни и галька. — Она задумалась. Воздуха у них теперь сколько угодно. И воды для питья тоже — только в пятистах футах внизу.

— Майнкрафт! — Грегория услышала в дыре эхо своего голоса.

Деймон ухмыльнулся в серебряном свете рога.

— Точно! Майнкрафт! — рассмеялся он. — Мишель, как думаешь, сможешь выкопать нам лестницу вдоль стены?

Тот заворчал, но кивнул:

— Не лестницу. Слишком много возни. Но наклонный туннель — легко.

Потребовалось больше часа, и пару раз Мишель едва не выпал наружу, но с помощью "подземного радара" Грегории они в конце концов оказались в чём-то вроде гравийного карьера глубокой ночью.

В призрачном свете Деймонова рога нельзя было понять, что они находятся в вертикальной подземной пещере тысячу футов высотой. Вокруг лежали мелкие и крупные камни, рядом текла медленная река. Впечатление, что стоишь на поверхности земли под чёрным беззвёздным небом, нарушалось лишь странной акустикой и полной, как в могиле, неподвижностью воздуха.

— Провал, похоже, естественный. Карстовая воронка. — Мишель уже успел напиться из подземного потока. — А может, нехрен было насиловать водоносный горизонт. Слишком много людей, слишком много выкачали воды. Точно не скажу, мало что про это знаю.

Грегория облизнулась, капая водой с мордочки.

— Ты знаешь больше меня. Мне тоже придётся всё это изучать?

Деймон наконец прополоскал горло от пыли.

— Ты же земнопони. По идее, тебе положено знать геологию, м?

— Геология крутецкая штука, чувак, — рассмеялся Мишель. — В неё можно с головой закопаться.

Пони дружно застонали, а алмазный пёс завыл, задрав голову к далёкому потолку.

 

Деймон давал отдых своему рогу, так что они сидели в темноте. Он не мог объяснить, каким именно образом, но применение магии утомляло его, а светить ему пришлось очень долго. Грегория тоже чувствовала некое странное изнеможение после мысленных вылазок в подземный мир. Мишель же заявил, что у него лапы болят. Все согласились, что это вполне логично.

Они отдыхали, переводили дух, выкашливали остатки пыли, пили воду и несколько раз отходили помочиться. Они нашли себе отличное убежище, надёжное и безопасное, и пережили вакуумный взрыв. Что бы ни возникло там, наверху, какой бы кусочек Эквестрии ни появился в реальности, теперь от него остался лишь дымящийся кратер. И вместе с ним исчезли Рэйчел, Челси и дракон Рэндалл. Кроуну и его команде повезло — они были далеко отсюда. Им предстояло вернуться на пепелище — и, возможно, угодить в плен.

— Как по-вашему, что они наплетут? — Деймон зевнул, усталый после всего случившегося. В провале было на удивление холодно, и все трое сгрудились вместе, согревая друг друга. — Взрыв газопровода? Или химического резервуара? Я ставлю на резервуар, слишком уж масштабно выглядело. Вот увидите, на "Фоксе" будет репортаж о том, что взорвался склад химикатов, множество акров леса уничтожено, миллионы долларов убытка. И на CNN тоже.

Грегория плакала, тихо, про себя.

— Они живы. — Мишель погладил Грегорию и почесал за ушами, сперва нащупав, где они. — Твоя подруга, она могущественная. Им это и надо. Если, конечно, она будет сотрудничать. Они живы, зуб даю. На их взгляд, мы оружие, инструменты, и она после такого фокуса будет считаться одной из лучших. Они спасли её, и Челси тоже, наверняка. Рэндалл... не знаю, но вертолёты там были здоровенные. Могли и его увезти.

— Ты правда так думаешь? — Грегория шмыгнула носом.

Мишель улыбнулся, невидимый в темноте:

— Да, правда. Я знаю. Они почти сразу явились, помнишь? Значит, у них уже был план. Они всё равно собирались напасть, просто ждали подходящего момента. Может, на всех нас глаз положили. Она жива. Она абсолютно точно жива.

— Это была Джоанна. Джоанна вызвала их, я сама слышала. Она сказала, у них её семья. — Грегория вытерла нос передней ногой.

— Джоанна?! — поразился Деймон. — Она мне нравилась!

— И мне тоже. Они держали её семью. Так она сказала. — Грегория протёрла глаза.

— И всё-таки... взять и сдать нас вот так... Ты точно не ошиблась? — Деймон, похоже, принял это близко к сердцу.

— Да. Точно. Слышала всё почти до слова, мы были с ней вместе, когда всё случилось. Она учила меня, как управляться копытами с геймпадом. — Грегория поморгала, чувствуя себя слепой в такой кромешной тьме.

— Семья. Для некоторых семья — это всё. — Мишель устало зевнул. Деймон и Грегория зевнули следом.

— Она жива. Они все, возможно, живы. Ты в этом уверен, так? — Грегория зевнула ещё раз, спровоцировав вторую волну зевков.

Мишель размял когти.

— Они, наверное, забрали их в S4. Туда свозят всю странную хрень — НЛО, серых человечков, всё такое. В Неваду. Я читал, куда-то в район озера Папуз. Ну, мы-то знаем, что это никакие не пришельцы, просто такие же, как мы, превращённые, воплощения мечты какого-то инъектора. Но им это похрену. Если тарелка летает, неважно, что она поддельная, лишь бы работала. А серые пришельцы, по идее, телепаты. Такая у них магия. Полезно для шпионажа.

Грегория подняла ушки.

— Постой... так ты говоришь, что знаешь, где Рэйчел?

— Слышал кое-что, да. "Сектор 4". Сверхсекретный комплекс, даже круче, чем совершенно секретный. Уровень доступа Мэджик-двенадцать умбра, вся херня. О нём даже президенту не докладывают. — Каждый раз, когда алмазный пёс выдавал человечьи ругательства, пони ёжились.

— И ты думаешь, что знаешь, где это место? — Грегория окончательно оживилась.

— В общем, да. То есть, никто не знает, где оно точно, это же секрет! Но примерно знают все. Ну, все, кто любит такую всякую хрень. Я так очень люблю. Раньше все передачи про НЛО смотрел. — Мишель в очередной раз зевнул, уложил голову на передние лапы и закрыл глаза.

— Тогда мы сперва поспим. Когда проснёмся, выкопаемся отсюда, наверху уже всё должно остыть. И тогда возьмёмся за дело! — Грегория вытянулась спиной к Деймону, прижавшись к нему для тепла и пытаясь устроиться поудобнее.

— Дело?.. Ты о чём, пони? — сонно спросил Мишель. — Всё кончено. Нам придётся искать новую работу.

— Мишель, если всё действительно так, как ты говоришь, то наверху нас будут ждать. — Деймон тоже прижался к Грегории. — Я с тобой. Не хочу, чтобы нас сцапали, как только высунемся, и бегать от них всю жизнь тоже не хочу. Кроун обещал мне еду и жильё до конца моих дней. И он это обещание сдержит.

Теперь, лёжа между единорогом и псом, Грегория начала согреваться.

— Вот поэтому сперва мы должны найти Кроуна и предупредить его. Это первоочередная задача.

— Да что за херь вы оба несёте?.. — Болтовня пони не давала Мишелю заснуть. — Всё кончено. Твоя подруга жива, но уже не вернётся. Радуйся, что они до тебя не добрались. Это конец.

Грегория ткнула Мишеля копытом в спину.

— Нет, это только начало. Мы спасём Рэйчел. И Челси. И Рэндалла тоже, если он там! А ты нам покажешь дорогу, уфолог мохнатый!

— ТЫ ОХЕРЕЛА?! — Оба пони вздрогнули, но Грегория пришла в себя и снова ткнула Мишеля копытом. Тот не впечатлился. — Я читал, что у них потайные датчики в земле, камеры в камнях, лазерные заграждения, мины, инфракрасные сканеры и чёрт знает что ещё! Даже если знать, где находится S4, никто к нему и на десять миль не подойдёт!

Грегория улыбнулась в кромешной тьме:

— Я не никто. Я пони — а пони, работая вместе, могут сделать что угодно! — Её улыбка превратилась в ухмылку. — Способности, помнишь? Кроун говорил, что для них мы угроза или ценный ресурс, а после того, что сейчас было, ресурсом мне быть уж точно не хочется.

— Мы маффинские супергерои! — Деймон довольно фыркнул. Без своих способностей они бы не спаслись от вакуумного взрыва.

— Вы оба долбанулись нахер, вот и всё, — подвёл итог Мишель, после чего сердито заснул на каменистой земле, демонстративно игнорируя лежавших за его спиной пони.

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2013
"That Indestructible Something", Chatoyance, 2013
Перевод: Многорукий Удав, апрель 2015