"Неподвижный"

Рок Инант был одним из самых верных и стойких гвардейцев Селестии. Непоколебимым. Неприступным. Неподвижным. Пока не встретил её.

Оригинал
Переводчики: Продий, GaPAoT

Читать на Google Docs

Рок неподвижно стоял на своей позиции. Наступали самые знойные дни лета. Жара стояла невыносимая, но Рок терпел. Без единого движения. Солнце пекло нещадно. Пони потел, и солёные капли, скатываясь, обжигали глаза. Их он смаргивал. В последние недели появилось огромное количество оводов. Они больно жалили, но Рок даже не вздрагивал. Он всегда держался стойко.

На какое-то мгновение солнце скрылось. Рок глянул вверх. Даруя прохладу, по небу плыло облако той, которую он ждал всё это время. В тени сразу стало полегче.

Внезапно начавшийся дождь застал Рока врасплох. Но он не шелохнулся. Странный дождь. Один из тех редких летних ливней, когда с неба подают огромные круглые капли. Когда они оставляют большие влажные круги на камнях. Дождь прогнал оводов. И оказался ледяным. Рок чувствовал, как капли, стекая, просачиваются в белую шерсть, по крайней мере туда, где её не покрывала бронзовая броня. Одно из самых освежающих ощущений в жизни.

Пони продолжал вглядываться вдаль. Это точно дело копыт пегаса. С погодной службы? Обычно острый взор напрягся от сумерек неожиданно потемневшего неба. Неужто она? Нет... другая. Её подруга. Та, жёлтая, с розовой гривой. Наверняка увидела его. Пожалела и прикрыла облаком. Легонько лягнув для дождя напоследок.
Но не она. Рок вновь уставился прямо перед собой. Ну, ладно. Подождём. Он научен ждать. Мысли Рока унеслись к ней. В воспоминания.

5:00 утра. Побудка. Быстрый подъём, быстро убранная кровать. Утренний галоп, утренний полёт. Нехитрый завтрак, с каждым годом всё хуже и хуже. Ну и пусть: я сам подписался на такое. Теперь я в Королевской Гвардии.

Проклятье.

Погода менялась, никаких сомнений. Жаркое и долгое лето осталось далеко позади, но на небе ещё не собирались осенние тучи. Дул прохладный ветер. Листья окрасились в яркие цвета.
Забег Листьев пронёсся мимо стоящего Рока несколько дней назад, практически закопав его в красной, жёлтой и оранжевой листве. Деревья вдоль дорог обнажили свои ветви, но в горах ещё стояли украшенные разноцветными листьями.

Он уже тогда видел её, участницу... ещё бы! Веревки плотно крепили крылья к телу, чтобы не пыталась схитрить… а ведь попыталась бы! Рок улыбнулся. В этом вся она. Осознав, что улыбается, Рок нацепил обычную маску равнодушие. Старая привычка.

Этой ночью начались дожди. После изумительного заката звёздное небо затянуло тяжёлой пеленой грозовых туч. Первый настоящий дождь лил как из ведра. Рок тут же промок до шерстинки, а ливень не стихал всю ночь. Рок не возражал. Ему нравилась подобная погода. Такое случалось каждый год, знаменуя смену сезонов.

Рок вспомнил своё детство. Как-то раз, когда он ещё даже не умел летать, друг-земнопони уговорил его подняться на гору Славное Седло. Правда, это скорее был красиво названный холм. Покрытый лесом, кроме вершины, на которой раскинулся луг. Всё утро лил дождь, так что Рок ожидал хорошенько промокнуть. Но его друг забыл упомянуть, что на этот день запланирован большой осенний шторм. Пони поднимались с подветренной стороны и основательно намокли. Уже приближаясь к вершине, друзья услышали громкое рычание. Сперва они испугались, решив, что впереди их поджидает дракон или какое-либо другое чудовище. Пони припустили вперёд, и, когда добрались до вершины, поняли, что это всего лишь ветер. Ураганный ветер.

Они едва могли держаться на ногах. Капли дождя летели почти параллельно земле, больно хлеща по бокам. Пони пробыли на вершине всего мгновение и поспешили скрыться в относительном уюте леса, чувствуя себя освежёнными и счастливыми. По пути вниз они уткнулись в вырванные с корнем массивные кедры, преграждавшие путь. Рок до сих пор помнил чистый и влажный запах древесины и мха, поднятого корнями гигантских деревьев. Именно тогда он впервые осознал, какую силу контролируют пегасы.

На этот раз никаких запахов не было. Вся округа была начисто вымыта дождём. Ранним утром Рок заметил, что стоит в луже. Вода натекла из переполненных и забитых листвой канав и доходила уже до щиколоток пегаса. Рок решил, что в следующий раз он обязательно выберет место повыше, но сейчас он продолжал стоять и ждать.
Перед самым рассветом дождь стих, но небо продолжало хмуриться. Естественно, всё благодаря работе погодных пони. Их многочисленные команды не покладая копыт работали по всей Эквестрии. Значит, и она с ними. Может даже командует группой.

Буквально сразу после рассвета он снова видел её, маленькое голубое пятнышко в пепельно-серых небесах. Возвращалась домой после долгой рабочей ночи. Не одна. С ней был кто-то. Друг. Любовник. Они скрылись в дверях дома на пушистом облаке. Она даже не глянула вниз. Рок ждал. Из дома так никто и не вышел. Наверное, они уже спали, вдвоём. Но у Рока не оставалось времени ждать, пока кто-то выйдет.

Рок поднялся в воздух и отправился обратно в Кантерлот. Оставшиеся несколько часов следовало посвятить сну, и снова приступать к службе. К настоящей службе. В полёте пегас грезил.

Встречи с мэром не было. Точно. Припоминаю. Просто званый завтрак. Но принцесса всё же отлучилась к мэру по какой-то срочной причине. Этого в планах не было. Мы следуем плану почти всегда. Но профессионалы умеют подстраиваться к любой, сколь угодно неожиданной ситуации.

Снова начала кривляться, на этот раз для меня одного. Не сработало раньше, не представляю, почему она решила, что может сработать теперь. В холле мы были одни. Возможно, поэтому она прекратила строить рожицы. Возможно, поэтому она... решила попробовать нечто другое.

Рок желал, чтоб скорей выпал снег. Он ненавидел ожидание. Или небо прояснялось и начинался обжигающий мороз, или собирались тучи и начинал моросить дождь, а температура поднималось чуть выше нуля. В любом случае было холодно. Но дождь был хуже. Проникал в шубку пегаса, заставляя дрожать от холода.

Наверное, когда пойдёт снег, будет легче. Он не впитывается. Его можно стряхнуть. Будет удобнее.
Не то, чтобы Рок жаловался. Он никогда не жаловался. Так его учили. Так он жил. Он непоколебим.

Она передумала, когда показывала язык. Я всё равно не смотрел на неё, вернее, смотрел насквозь. Взгляд на тысячу метров. Но всё же заметил, как изменилось выражение её мордочки. Мгновение назад она дразнила меня и внезапно застыла. Даже не убрав язык. Сморщенная мордочка с секунду выглядела абсолютно безучастной. И тут она спрятала язычок и шаловливо улыбнулась.

Затем она развернулась и ушла. Я слышал как копыта цокают по деревянному полу коридора ратуши. То, что все слышат почти каждый день, но не обращают внимание. А я вслушивался. И считал каждый её шаг.

Снега навалило на целый метр. С тех пор, как Рок в последний раз встряхнулся, его покрыло ещё несколько сантиметров. Солнце встало, и он был тут всего пару часов. Утро выдалось яркое и морозное. Хоть всю ночь шел снег, на небе ни тучки.

Рок стоял всё там же, когда рядом прошёл коричневый пони со снежным плугом. Пусть до Уборки Зимы оставались долгие недели, дороги должны быть очищены. Плуг остановился напротив Рока.

Карамель взглянул на гвардейца. Рок не вернул взгляд. Конечно же, Карамель уже видел его, разумеется. Трудно не увидеть постоянно стоящего на одном месте пегаса. Он слышал сплетни, но был не в курсе их подоплёки. Но узнал взгляд. Неразделённая любовь. Чувство, слишком знакомое ему самому.

Карамель развернул плуг, и очистил небольшой участок у дороги. Этого хватит. Пони вернулся на дорогу и продолжил уборку.

Когда коричневый пони скрылся из виду, Рок передвинулся. Сделав пару шагов к расчищенной площадке, пегас стряхнул с себя снег, и возобновил бдение. Всё в порядке. Он имел право сделать пару шагов. Он же не на службе.

Она вернулась. Всего через несколько минут послышались шаги. Я знал, что это она. Просто знал. Снова считал шаги. Её поступь сменилась. Она торопилась.

Кроме нас двоих.

По сути, настала весна. Уборка Зимы уже закончилась. Теплее не стало. Пусть снег был почти полностью убран с дорог, полей и лугов, тут и там ещё встречались белые пятна.

Рядом с одним из таких снежных пятен стоял Рок. Несколько раз оно безуспешно подтаивало, но вновь замерзало, формируя ледяную плёнку. Подснежники и крокусы, пробиваясь сквозь лёд, стремились к солнечному свету. Они пока ещё не зацвели; Рок каждый день проверял. Возможно, это были его любимые цветы. Любимые, потому что первыми появлялись после долгой и тяжёлой зимы.

Никто не знал что его это заботило. Взглянув на пегаса, сложно было догадаться, что он хотел бы работать в саду. Он чувствовал природную тягу к растениям. Даже хотел когда-нибудь обзавестись садиком.

Конечно, не сейчас. Нескоро. Снова полили дожди. Рок промок. Дрожал. Он мечтал хотя бы об одном тёплом и солнечном деньке. Было бы прекрасно. Погода не менялась. Впрочем, Рок не жаловался. Он стоял на посту.

Он глянул вверх поздним утром. Увидел её, мельком, на краю облака. Улетела, не глянув вниз. Снова не одна. Провела с ним ночь. Это был не тот, кто в прошлый раз.

Рока снова заколотило. Он думал отправиться домой пораньше, но всё равно дождался положенного времени.

– Эй, – сказал я. Она удивлённо обернулась. Моё появление было сюрпризом.
– Обожтымой! – пискнула она. Я помнил её хрипловатый, высокий голосок, но впервые услышал такой писк. Сердце ёкнуло. – Это ты! Не думала, что снова тебя встречу!
Я засмеялся.
– Если честно, хотел появиться раньше. Но ты знаешь. Служба. Не так-то легко вырваться. И... если честно... не думал, что будешь рада меня видеть.
– Обожтымой, да! – Мне кажется, в этот момент моё сердце бесповоротно остановилось. – Я так рада, что ты пришёл. Я так хотела хоть разок увидеть тебя после... – она покраснела, – Ух, не могу поверить. Веришь или нет, я никогда такого не делала.
– Я тоже, – признал я.
– Кажется, я увлеклась.
– Мы оба.
– Никак не могу выбросить это из головы.
– Я тоже.
– А я даже не спросила твоё имя.
– Рок Инант, – я протянул копыто.
– Рейнбоу Дэш, – она его пожала, – Вы, гвардейцы, потрясные. Не думаю что смогу когда-нибудь такое проделать. В смысле... В смысле...
Мы рассмеялись.
– В смысле, стоять и ничего не делать, пока другие пони корчат рожи и всё такое... Чтоб тебя отвлечь.
– А, ерунда. Нас учат этому. Ничего сложного, – хмыкнул я.
– О, ну, не знаю. Я думаю, я слишком гиперактивная для этого. Представляешь, я мечтала пойти в Королевскую Гвардию, когда была жеребёнком.
– Серьезно? – Я часто такое слышу, вообще-то. Все жеребята мечтают стать гвардейцами.
– Ага, до сих пор хочу. Но ещё больше хочу вступить в Вандерболты. Стража – это круто, и мне нравятся ваши костюмы. Но у тех есть скорость! Знаешь, я лучшая летунья во всей Эквестрии. И однажды меня примут в Вандерболты.
– Вандерболты, – отозвался я, – да, они тоже стильно одеваются.
– Парень, а ты рубишь фишку.
– Ну да. Я летал с ними несколько сезонов.
– Я даже думаю, что однажды…. Что?!
– Два сезона. Было весело. Я тогда только оставил спецвойска, и они меня пригласили. Ещё до того, как вступил в Королевскую Гвардию.
– Да ладно…
– Точно. Дополняет послужной список. Это как раз то, что требуется от гвардейцев. Опыт и полетная дисциплина.
– Это же… это… Я должна узнать тебя получше!
– Пообедаем вместе?

Я ответил, что не проблема. Я слеплен из крутого теста.

Весна была в самом разгаре. Пусть ещё не совсем потеплело, но холода отступили. Погоду можно было описать одним словом — безумная. Менялась каждую минуту. Тёплые лучи солнца вмиг сменялись бешеными порывами ветра. Мягкие пушистые облака тяжёлыми тучами. Луга покрылись зелёной травой и волновались под дуновением весеннего ветра, словно прибрежные воды океана.

Погода словно была в замешательстве. А, может быть, это пегасы никак не могли решиться. Может, его пегаска не могла. Возможно, это объясняло весь хаос. Рок продолжал вглядываться в небеса. Иногда он видел её. Иногда нет.

Рок начинал задумываться. Рок начинал сомневаться.

Обычный день службы. Принцесса была в своей резиденции, а это значит что на посту, у выходов на балконы дежурили гвардейцы-единороги. Подошёл конец вахты. Смена караула. Туристы как обычно щёлкали фотоаппаратами.
Я как раз вернулся в раздевалку, и отправился принять душ, когда явился новенький рекрут.
– Эй, Рок!
– Да?
– Майор хочет тебя видеть.
Было любопытно, зачем. Я вытерся насухо, сложил латы в личный шкафчик и поспешно направился в кабинет.
– Войдите! – рявкнул майор.
Я вошёл в помещение, салютуя по уставу.
– Капитан Инант, – ответил тем же он.
– Майор.
– Вольно, капитан, – он указал на стол, – Думаю, тебе любопытно, почему я тебя вызвал.
– Немного, – я лелеял надежду на повышение. Уже много месяцев я был готов к этому.
– Капитан, я тебя перевожу.
Я был поражён. У меня не было слов.
– Сэр?
– Я снимаю тебя с караула. С завтрашнего дня ты переходишь в упряжные.
– Сэр… Сэр ... Я... Но моя последняя оценка эффективности... Я что-то сделал не так?
– Нет, нет..., – поспешно сказал майор.
– Но я не понимаю...
– Слушай сюда, капитан. Не воспринимай это превратно. Тебя не понижают. Жалование остаётся прежнее. Мы просто проводим реорганизацию.
– Могу я говорить не по уставу?
– Вперёд.
– Тут вопрос чести. Разве это можно воспринимать иначе, чем понижение? Любой бы так решил на моём месте. Для этого должны быть основания. Я в чем-то сильно облажался?
Майор вздохнул, и снял очки.
– Капитан Инант, – начал он, – Рок, слушай. Я не знаю, говорил ли кто-то тебе об этом раньше. Мы редко обсуждаем эти темы в гвардии. Но принцесса... она может позаботиться о себе лучше, чем мы. Мы что-то вроде мебели.
– Майор?
– Важной мебели, Рок. Это имеет глубокие корни. Мы – часть долгой и благородной традиции. На нас все смотрят. Когда старики приводят внуков в Кантерлот, они хотят видеть нас такими же, как видели в детстве. Суровыми и молчаливыми. Безэмоциональными. Неподвижными.
– И?
– Не знаю, замечал ли ты, капитан. Но иногда? Когда ты стоишь на посту? Или во время смены? Я видел твою улыбку, – он вгляделся мне в глаза, – Да. Именно так. Иногда лишь тень улыбки, а иногда ты улыбаешься от уха до уха. Это заметно. Поверь, я не хочу ставить под сомнение твою честь. Ты лучший из тех, с кем мне доводилось служить. Я уверен в этом. Капитан, не знаю, что...или кто... заставляет тебя улыбаться. В любом случае, уверен, что она чертовски хороша.

Наступали самые знойные дни лета. Жара стояла невыносимая. Кусачие оводы вились вокруг Рока. Ныли копыта. Ныли колени. Ныло сердце.

Рок был сломлен. У него не осталось сил продолжать. Первый раз, за всё время его голова опустилась к земле. Он сделал шажок вперёд, затем второй. Все мышцы были изнеможены. Рок свернул на дорогу.

Сегодня Рок пришел рано и не собирался уходить допоздна. Но теперь было всё равно. Всё кончено.

Рок взмахнул крыльями, разминая их для долгого и одинокого пути в Кантерлот. Он не оглянулся на облако. Больше не было смысла.

Звук чего-то тяжёлого, приземлившегося за спиной, заставил Рока оглянуться.

– Эй, – сказала Рэйнбоу Дэш, – Куда-то уходишь? Надеюсь, ты не занят. Я хочу поговорить. В смысле, по настоящему поговорить. Но тут жарковато. Поднимешься ко мне на облако?