Автор картинки — awildfantasy

Автор: mimezinga
Перевод: Многорукий Удав, Веон
Оригинал

Начало
Предыдущая глава

Глава 9
Солнечный город

Солнечный город — больше, чем населённый пункт:
это средство от порчи всего понячьего рода.

 

ДЕНЬ 7
ВРЕМЯ приблизительно 23:00
МЕСТО: предместья Солнечного города, южно-центральный участок Трассы 52

 

Дорога к городу была довольно долгой, и к тому времени как Пуппи добралась до первых домов, на улицы уже опустилась тьма. Солнечный город состоял из центральной группы деловых и административных зданий, вокруг которой располагались жилые районы. Но ни в одном окне не горел свет, и не было никаких признаков того, что тут живут пони. Квартал, через который трусила Пуппи, был почти полностью разобран на стройматериалы: на месте зданий стояли лишь голые каркасы, занесённые вездесущим песком. Словно заброшенное кладбище, полное скелетов, каждый из которых некогда служил кому-то домом.

Пуппи не очень хотелось признавать, что она всё ещё немного боится темноты, но всё вокруг слишком сильно напоминало ей её первый день после катаклизма, чтобы просто отмахнуться и идти дальше.

— И зачем только этой цыплёнке понадобилось попадать в беду в таком страшном месте? Глупая Генри, здесь же совсем пони нету, почему это вообще называется городом, если тут никто не живёт?

С каждым шагом она всё дальше углублялась в страшное место. А где всякие яркие вывески? Пуппи редко доводилось гулять по ночам, но она точно знала, что города должны выглядеть не так... Ей хотелось послушать музыку, чтобы заглушить завывания ветра в остовах домов, но радио молчало ещё с тех пор, как малышка дошла до окраины, и теперь она чувствовала себя одиноко от непривычной тишины.

— Эй, мистер Голос, ты тут?

В ответ из костюма раздался треск помех:

— Фзззт...ая цель ббзЗззЗзТ..нута. Электр..кРРак..мехи. БззаП..ние голосо...бЗзЗзТ!..фейса невозможно.

— У-у, он опять сердитый... — нахмурилась малышка и снова потрусила вперёд. На нашлемном дисплее высвечивались текстовые предупреждения, но показывать быстро бегущий технический текст жеребёнку, который мог читать только вслух и по буквам, было пустой тратой времени. Теперь малышка осталась совсем одна: радио пропало, мистер Голос пропал... совсем как раньше, когда она пыталась заснуть, но в комнате было слишком темно, а ветер снаружи приносил странные звуки. Бывали ночи, когда она с головой пряталась под одеяло и звала маму до тех пор, пока та не приходила, гладила её мордочкой и пела колыбельную, чтобы успокоить и согреть малышку. Сейчас Пуппи попыталась спеть что-нибудь сама, но единственное, что пришло ей на ум — песня про злую колдунью, от которой легче никак не стало.

Стук копыт маленькой пони отдавался у неё в голове как барабанная дробь. Пуппи трусила по бесконечному лабиринту одинаковых улиц, и каждое пустое окно отражало её призрачный розовый ореол. Ой, это что было? Вдруг это мистер Противный восстал из могилы и снова преследовал её? Впрочем, сейчас она была бы рада даже мистеру Противному... Далёкий металлический скрежет буквально приморозил малышку к месту: она шлёпнулась попой на асфальт и неподвижно застыла.

— Ч... ч... чтоэто?!

Разбираться с бякаботами и идти вслед за мамой было вовсе не страшно, сражаться с пони-гулями было немного жутковато, но она хотя бы видела, с кем дерётся... но другое дело — сейчас: пустой город, полный пустых домов и пустых улиц, пасмурной ночью? Да ещё со всякими призрачными звуками? Зачем она подумала про призраков? Плохие призраки, уходите! И зачем она сошла с тропинки с красными флажками? Мисс добрая пони Хэппи сказала ей не сходить с тропы, но она должна была пойти и помочь этой глупой цыплёнке, а теперь ей было темно и страшно, и Пуппи очень скучала по Шелкохвостке!

Малышка распласталась на дороге и прижала ушки, стараясь сделаться незаметной.

— Н... новый план: до утра подождём здесь!

По пустым улицам прокатился ещё один заунывный скрип, подобный стенанию страдающей души.

— И-И-И-И-И-И! — Пуппи вскочила на все четыре ноги и галопом помчалась прочь, быстрее, чем Рэйнбоу Дэш на Забеге осенних листьев. — Совсем новый план! До утра сбежим отсюда!

 

Солнечный город 1 — Пуппи 0

 

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 8
ВРЕМЯ приблизительно 08:00
МЕСТО: Солнечный город, южно-центральный участок Трассы 52

 

При свете дня город оказался очень похожим на окраины Солт-Кьюб-Сити или даже Кантерлота. Совсем не страшный, просто... уродский; Пуппи даже удивилась, почему она вообще так испугалась, вот ведь глупая пони!

— Видишь, мистер Голос? Здесь совсем нечего бояться! Это просто ещё один город со сломанными домами, и сломанными дорогами, и... — на мгновение ей на глаза попался силуэт летящего пони, — ...и добрыми пегасами! Йей!

Малышка галопом бросилась вслед за улетавшим силуэтом.

— Эй! Эй, мистер пегас, подождите меня! СТО-О-О-ЙТЕ-Е! — Мчавшаяся во весь опор Пуппи смотрела в небо, не обращая внимания на дорогу перед собой, и в результате столкнулась с ещё одним пони прямо посреди улицы. — Ойки! Вы что, не смотрите, куда идёте? Я тут первая пробегала!

Пони оказался взрослым земным жеребцом коричневой масти и с чёрной гривой; он нёс на спине вёдра с кирпичами и стройматериалами, но сейчас всё это разлетелось по асфальту. Пуппи вскочила на ноги, готовая метнуться прочь на случай, если старший пони на неё разозлится, но тот просто поставил вёдра на землю и снова начал их загружать.

— Э, ага, даже и не оправдывайтесь... и не стойте больше посреди дороги, как дурацкая статуя! — Пуппи высунула язык, но заметила, что земной пони её даже не замечает. И вообще, он выглядел немного... ну, как бы это сказать...

— Э, извините, мистер пони, вы глухой? Я Пупписмайл, и я ищу мою маму... ну, обычно ищу, но сегодня я спасаю свою подругу Генри, которая где-то здесь и в какой-то беде, только я ещё не знаю, в какой точно. Вы её не видели? Она цыплёнок, но она не хочет, чтобы я её так называла, но ведь у неё же клюв, и перья, и всё такое, так что она точно цыплёнок. Я знала одну пони, которая была зебра, и я не знаю почему, но пони не любят зебр, так что эта зебра не хотела, чтобы её звали зеброй, но все пони только так её и звали, так что, может, она тоже как та зебра, может, пони здесь не любят цыплят? Не знаю...

Пуппи скакала по пятам за земным пони, а он тем временем, не говоря ни слова, собрал всё, что уронил, и направился в сторону центра города. При дневном свете стало видно, что все здания между центральной частью города и окраинами полностью разрушены и центр окружён сплошным кольцом открытого пространства шириной по меньшей мере метров двести. Лишь запутанная сеть асфальтовых полос на голой земле указывала, что здесь когда-то были улицы. С первого взгляда казалось, что тут прошла война, но на самом деле это было результатом методичной, кирпич за кирпичом, разборки каждого дома. Руины даже не использовались как позиции для обороны: здания были разобраны до самых фундаментов.

Пуппи замерла, уставившись на сверкающий город, стоявший в кольце пустой земли:

— Ух ты, так здесь всё-таки есть красивые места, мне здесь нравится!

Город, представший перед малышкой, словно явился из прежних времён: опрятные дома с раскрашенными стенами и чистыми окнами, никаких дыр в крышах, никаких дверей, заколоченных досками. Пупписмайл глазела на пони, скачущих туда-сюда, кто просто так, кто с поклажей. Это оказалось оживлённое место: все, даже жеребята и пегасы, были чем-нибудь заняты. Тут были красивые маленькие домики и красивые небоскрёбы , во дворах росла самая настоящая трава, пусть и желтоватая, а кое-где даже виднелись деревья. И хотя Пуппи не дала бы этому месту больше, чем шесть из десяти, это был первый город у неё на пути, вообще заслуживавший оценки!

— Нет, Хэппи супер-сильно ошиблась... — бормотала Пуппи, труся вслед за коричневым жеребцом, в которого недавно врезалась, — ...всем пони, которые сюда приходят, так здесь нравится, что они не хотят уходить! Я была права, как всегда, вот так-то, мисс Хэппи! А вы, мистер добрый пони, не очень-то разговорчивый... — по правде сказать, он был вообще не разговорчивый, так что малышка решила отстать от него и пойти посмотреть всё сама. Городок оказался действительно хорошим и напомнил ей несколько мест, где они бывали с мамой; после семидневного путешествия по Пустоши попасть в такое место было особенно здорово. Правда, со всеми этими пони было что-то не так, но Пуппи не могла взять в толк, что именно.

Малышка в жёлтом попыталась найти кого-нибудь, с кем можно поговорить, и заметила грифона, сидящего на крыше; он заменял разбитую черепицу.

— Эй, мистер цыплёнок, вы не видели мою подругу Генри? Она тоже цыплёнок! — Не-а, вообще никакого ответа; то ли здесь все были глухие, то ли по-настоящему неприветливые.

Увидев единорожку, поливавшую дерево, Пуппи попробовала подойти к ней:

— Э, извините меня, мисс добрая пони, вы не видели цыплёнку по имени Генриетта? — Опять ничего. Малышка понемногу начинала злиться; было очевидно, что так она ни к чему не придёт, и нужно искать какой-то выход. — Эм, она ещё наполовину киска.

Несмотря на все Пуппины усилия, пони продолжала поливать дерево, но на этот раз малышка решила не сдаваться: она встала между деревом и единорожкой, посмотрела ей прямо в глаза и... и... ДЕРП!

— Ой, у вас глаза... э, странные... — Глаза старшей пони смотрели в разные стороны, отчего она выглядела довольно глупо.

— Как вы так делаете? — Пуппи тоже попыталась скосить глаза и чуть не шлёпнулась на попу. — Ого, это трудно! Как вы вообще вперёд смотреть можете, когда у вас глаза такие?

Её по-прежнему полностью игнорировали. Взрослая пони раз или два попыталась обогнуть Пуппи, но малышка упорно держалась между ней и деревом; в конце концов единорожка вылила воду жеребёнку на голову и потрусила прочь.

Теперь Пуппи была злая и мокрая.

— Эй, это невежливо! Пони, да что тут с вами со всеми? Почему со мной никто не хочет говорить, я что, воняю? — Малышка попыталась обнюхать себя, но в герметичном костюме это было совершенно бессмысленно.

Пуппи до середины утра бродила вокруг, пытаясь найти кого-нибудь, кто захочет с ней поговорить, но всюду было одно и то же: все пони ходили с косоглазыми физиономиями, и никто её не слушал. Даже гули.

Ей вспомнилось, что нечто похожее было в фильме со странным названием, который мама запрещала ей смотреть, метро-чего-то-там... она всё равно попыталась, но фильм оказался смертельно скучным. Этот город был как тот амбар ужасов: словно отражение в кривом зеркале, только в амбаре можно было умереть от веселья, а здесь — превратиться в камень от скуки.

В ходе поисков малышка забиралась всё глубже в город, но никто её не останавливал и вообще не замечал. Даже когда Пуппи подходила к жеребятам и пыталась поиграть с ними, они просто продолжали работать; она изо всех сил старалась с ними подружиться, предлагала сыграть в "приколи пони хвост" или во что-нибудь более экзотическое, вроде "космопони и помидоров-пришельцев", но безуспешно. Теперь она чувствовала себя грустной и покинутой.

— Мистер Голос пропал, Генри нигде не видно, а все добрые пони прикидываются дурачками и не хотят со мной разговаривать. Это самый худший город на свете! Какой толк от уютных домиков и красивых деревьев, если здесь одна сплошная скука? И почему все пони здесь такие странные?

Пуппи вздохнула. Она знала наверняка, что в каждом городе должен быть мэр или кто-то вроде; может, надо спросить у него, чтобы всё выяснить? По идее, важным пони положено жить в центре, и это было хорошо, потому что найти центр Солнечного города легко могла даже самая глупая пони: гигантские небоскрёбы было очень трудно не заметить.

Малышка протрусила через жилые районы и оказалась в замечательно сохранившемся квартале высотных зданий; здесь даже были застеклённые стены и живописные статуи Селестии и Луны. Вокруг мраморных принцесс били вверх фонтаны с чистой водой, а посреди всего возвышалась большая металлическая башня, словно центральный элемент всего города. Задрав голову, Пуппи внимательно оглядела небоскрёбы; всего тут было полдюжины зданий разной высоты, но именно это, сверкающее металлом, выделялось очертаниями: словно гигантская спираль, устремлявшаяся этажей на двадцать ввысь и заканчивающаяся широкой плоской площадкой, отчего здание походило на гриб-переросток.

— Это точно здесь! — Пуппи потрусила к башне, но вдруг обнаружила, что поднимается в воздух и начинает удаляться от цели. — Чиво?.. — Малышка попыталась обернуться и увидела взрослого жеребца, который поднял её за загривок и понёс обратно в жилую зону.

— Эй! Пустите меня! Вы злой пони, я хочу в блестючую башню! Мне надо видеть мэра! Это важно, ты, глупый косой пони, ты меня слышишь?

Жеребец вынес Пуппи на пустую полосу сразу за границей города, посадил на землю и ушёл, не обращая внимания на возмущённую малышку, продолжавшую что-то кричать ему вслед.

 

Солнечный город 2 — Пуппи 0

 

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 8
ВРЕМЯ приблизительно 14:00
МЕСТО: Солнечный город, южно-центральный участок Трассы 52

 

Пуппи с решительным выражением на лице следила за трудящимися пони: они не пускали её в город и не хотели объяснять почему, но ей нужно было как-то попасть внутрь... может, попробовать их перехитрить и замаскироваться? Если взять сомбреро, пончо и баян... да, пожалуй, это хорошая мысль, только где бы ещё достать фальшивые усы?..

Внезапно малышка отвлеклась на очередной силуэт, летящий по небу. Она уже привыкла к пегасам, летающим туда-сюда над внешней частью города, но это оказался грифон... некрупный грифон в очень знакомых доспехах...

— Генри! Эй, Генри, погоди! — Не-а, даже самая лучшая-прелучшая подруга не желала её слушать. Наверное, Пуппи окончательно пришла бы в уныние, но ей было не до того: она пыталась найти способ привлечь внимание Генриетты. — Камень!

Камень Судьбы послушно влетел Пуппи в копытце, малышка тщательно прицелилась и-и-и...

— В яблочко!

Грифина панически взвизгнула и... эм... камнем полетела вниз.

— Не волнуйся, Генри, я тебя поймаю! — Пуппи галопом бросилась вперёд, чтобы подхватить свою пернатую подругу, прежде чем та долетит до земли. Тем временем Генриетта отчаянно пыталась восстановить контроль, но у неё слишком сильно звенело в голове от удара; всё, что она могла — это попытаться упасть на что-нибудь мягкое... только на что? Но тут она краем глаза заметила внизу жёлтую точку. Быстро движущуюся и что-то орущую жёлтую точку.

— Ловлю-ловлю-ловлю!..

ШМЯК!

— Ойки!

— Уй-й!

Юная грифина, моргая, уставилась на Пупписмайл:

— Какого хера ты тут делаешь, Пуппи? Это опасное место, беги! Тут какое-то странное жужжание, от кото... — глаза Генриетты разъехались в стороны, и она немедленно умолкла; по её клюву текла струйка крови из ссадины на голове, но она, похоже, даже не замечала её.

— Генри, наконец я тебя нашла! Шелкохвостка сказала мне, что ты в опасности, и... ЭЙ! Да куда же ты?! — Грифина расправила крылья, собираясь взлетать, но малышка крепко обхватила её копытцами за шею. — Не вздумай улетать! Мы сейчас уйдём из этого дурацкого места, и ты пойдёшь со мно-о-ОЙ-Й!

Генриетта была больше и сильнее Пуппи, и она явно не сдерживала силы, когда отшвырнула её в сторону и снова взмыла в воздух; малышка несколько раз перекувырнулась, после чего обнаружила, что сидит в куче мусора на ничейной земле, опять в полном одиночестве.

— Да что с ней вдруг такое? В прошлый раз она была вся такая "давай всё делать вместе", а потом она поранилась, а я ей помогла, а теперь она меня обругала и улетела... это нечестно, вообще нечестно! Ну и ладно, раз она не хочет больше дружить, пусть отдаёт Шелкохвостку назад! — Пуппи галопом поскакала в город искать свою бывшую подругу, но почти сразу остановилась и передумала: — Но ведь я же подарила ей Шёлку, а подарки не отдарки... но я хочу вернуть себе хотя бы одну подругу.

Пуппи встряхнула головой.

— Нет. Я хочу вернуть их обеих! И никуда не уйду ни без Генри, ни без Шелкохвостки, вот! Просто нужно придумать план получше!

Но какой план? Днём тут повсюду были пони, которые не пускали её в город, а ночью тут было страшно... или всё-таки нет? В конце концов, здесь же не призраки жили...

Малышка уселась сразу за границей города и принялась наблюдать за не-такими-уж-и-добрыми пони, которые продолжали бесконечно и бездумно работать. У неё созрел блестящий план... теперь надо было только подобрать Камень Судьбы и дождаться ночи. Укрывшись за кучей обломков, Пуппи сидела в засаде, готовясь нанести решающий удар. "Скоро..."

 

Солнечный город 3 — Пуппи 0

 

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
ДЕНЬ 8
ВРЕМЯ приблизительно 21:00
МЕСТО: центр Солнечного города, южно-центральный участок Трассы 52

 

Маленькая пони пробиралась сквозь тьму, пригибаясь к земле и прижав ушки.

— Скрытно-скрытно... — шептала она про себя. Только эти два слова, и ничего больше: как те восточные пони, которые, как она слышала, умели делать всякие классные штуки, но мама считала, что они жестокие, так что Пуппи их никогда не видела... иногда мама просто бесила. Но теперь всё это было неважно, потому что Пуппи была жеребёнком на заданьи и ей надо было сосредоточиться, стать супер-скрытной и красться, как тень в ночи!

В жёлтом скафандре и с розовым светящимся аквариумом на голове.

— Скрытно-скрытно...

План был прост: пробраться в тыл врага, найти местного босса, сказать ему, что его город — отстой, потом найти Генри и ускакать в закат, как в том суперклассном кино с Поном Уэйном. Но первым делом — сунуть нос в те суперкрасивые небоскрёбы и хоть раз прокатиться на лифте... Ладно, будем реалистами: укататься на лифте, пока он не расплавится.

Ночью город совершенно опустел: все пони куда-то подевались, наверное, пошли спать. Но теперь Пуппи знала, что здесь не было никаких призраков, а просто место такое угрюмое. Добраться до центра оказалось проще простого, и никто её не остановил, когда она углубилась в самое сердце Солнечного города. Казалось, кто-то выстроил новенький, готовый к употреблению город и ушёл, оставив всё как есть. Малышка никогда не видела новых городов, но подозревала, что сразу из упаковки они должны выглядеть именно так.

Единственным местом, где Пуппи заметила свет, оказалась башня-гриб: в тёмных окнах виднелись слабые синие отблески, а по верхней части башни время от времени проскакивали молнии. Вся металлическая конструкция тихонько гудела, как те большие электрические штуки, с которыми мама запрещала ей играть, потому что они были очень, очень опасные... "и я это говорю совершенно серьёзно, Пуппи! Ты меня слушаешь? Смотри на меня и повторяй: 'это не игрушка, и я никогда, ни за что не буду её трогать!'"

— Скрытно-скрытно...

Осторожная разведка местности вокруг башни обнаружила один запертый вход и никаких открытых окон. На двери из тёмного стекла красовался символ "Солярис Инк". Сперва Пуппи пыталась толкать дверь, потом тянуть, потом таранить с разбегу, и в конце концов начала орать на неё:

— Эй, как мне, спрашивается, прокрасться внутрь, если тут всё закрыто? Дурацкая башня, почему ты не хочешь помогать? Я же здесь герой, непонятно, что ли?

Как всегда, Пуппи всё приходилось делать самостоятельно; о горькая участь тех, кто окружён дилетантами!..

— Камень.

Дверь была стеклянной. Когда малышка играла в мячик возле дома, она вовсе не хотела бить стёкла, но они всё равно иногда разбивались; значит, если специально стараться, то разбить стекло должно было быть и вовсе проще простого. Впрочем, на деле всё оказалось несколько сложнее: Пуппи никогда не слышала о пуленепробиваемых стёклах.

Когда стекло в двери наконец сдалось, вывалившись из рамы, Пуппи сделала паузу, чтобы полюбоваться на дело копыт своих: это стекло было совсем как её шлем, оно трескалось и прогибалось вместо того, чтобы просто разлететься на осколки, так что пары ударов оказалось далеко не достаточно. К счастью, прошлый опыт уже научил малышку управляться с камнем, первые трудности её не испугали, и всего через полчаса битья и ругательств в двери образовалась дыра.

Входя внутрь, Пуппи ещё чуть-чуть задыхалась, но к тому моменту уже так увлеклась новым приключением, что не смогла удержаться от смеха, а потом начала напевать:

(link)

Конечно, вряд ли её кто-то слышал, но малышка чувствовала, что так надо: ведь она собиралась отругать плохого мэра плохого города, так пусть он знает, что его ждёт!

Когда маленькая пони дошла до большого стола в центре вестибюля, на потолке замигали красные лампочки и раздался механический голос:

— Внимание всему персоналу: возле стойки регистрации обнаружен посторонний агрегат, просьба не покидать офисов, пока система охраны не устранит источник опасности.

Пуппи понятия не имела, что такое агрегат и регистрация, но в остальном эта песня была ей уже знакома: сейчас должны были появиться бякаботы.

— Даже и не пытайся меня задирать, у меня есть камень! Ясно? — Малышка продемонстрировала своё любимое оружие и протрусила мимо стола. Из-под двух больших напольных плиток выскочила пара турелей, но вместо выстрелов раздались только щелчки пустых магазинов. Пуппи удивлённо взглянула на турели, подошла к ближайшей и ткнула её копытцем:

— Вот так-то, веди себя хорошо! — Напоследок она показала турели язык и направилась к лифту, но он зажёг красный свет и не желал никуда ехать, вот невезение... Пуппи пришлось двинуться вверх по лестнице. Но это не помешало ей петь:

Лестница оказалась длиннющей, и проходила через кучу одинаковых этажей с чистыми, пустыми комнатами, словно подготовленными к расстановке мебели, которую так никогда и не завезли.

Наверху лестницы обнаружилась укреплённая дверь, тоже украшенная логотипом компании. Пуппи постучалась в неё копытцем:

— Эй, я Пупписмайл и я хочу видеть мэра! Ваш город — отстой! — Не дождавшись ответа, она снова стукнула по двери и завопила громче: — Говорите со мной! Почему в этом противном месте никто не хочет со мной говорить, даже моя самая лучшая подруга! Даже мистер Голос! Почему вы не хотите дружить?!

По-прежнему ничего. Но Пуппи была уверена, что мэр там: все знают, что мэры живут в мэриях, а сейчас была ночь, значит, мэр должен был спать где-то внутри. На этот раз малышка не собиралась сдаваться: у неё по-прежнему была та штучка, которую ей дал Сэнд Бокс: странный пультик, умеющий открывать двери, если нажать на кнопку.

— Штуки, чтобы открывать двери! — подняла копытце Пуппи, и перед ней в воздухе повисли отвёртка и шпилька для волос. Малышка неодобрительно посмотрела на них:

— Да разве этим можно открыть дверь?! Другую штуку, с большой чёрной кнопкой, красными проводами и синим экраном!

Теперь перед Пуппи появилась электронная отмычка Сэнд Бокса. Малышка выхватила её из воздуха и посмотрела на дверь, состроив самую грозную физиономию:

— Ну что ж, мистер, у меня есть... штука, которая может открыть эту дверь в один миг, и либо вы откроете сами, либо это сделаю я, но тогда я буду очень, очень разу... разучи ровная! — Этот суперстрашный ультиматум мама использовала, когда особенно сильно сердилась, а потом Пуппи обычно получала по попе, так что сейчас она была уверена, что это точно сработает.

Дверь осталась глуха к угрозам.

— Оки-доки, значит, по-хорошему не хотите... — вздохнула Пуппи, нажимая кнопку на отмычке. Экранчик замерцал, по нему побежали потоки цифр и одновременно где-то за ним засвистел маленький вентилятор; экран продолжал моргать и потрескивать, потом сделался зелёным и почти сразу погас, испустив облачко дыма, но дверь уже открылась.

— Видите? Я же говорила! — малышка прыгнула внутрь и увидела...

Два скелета?..

— Эй, но здесь же никого нет!

Большая комната очень походила на центр управления Куполом, только круглой формы и с окнами по всему периметру, так что отсюда был виден весь город. Ещё тут стояло несколько столов с компьютерными терминалами и большой экран прямо напротив двери; все экраны работали и светились слабым голубым светом. Единственным признаком присутствия здесь пони была пара скелетов, лежащих на полу сразу перед дверью, и они были даже совсем не страшные...

Внезапно из ниоткуда заговорил низкий мужской голос:

— Тебе нечего делать здесь, Номер 018. Уходи.

Малышка в замешательстве огляделась вокруг в поисках источника голоса:

— Чиво?.. А где мэр?

— Здесь нет мэра, — ответил голос нейтральным тоном, — она умерла девятнадцать лет назад, и с тех пор я забочусь о Солнечном городе. Тебе здесь не место, не испытывай моё терпение.

Пуппи заметила, что большой экран мигает синим светом в такт словам.

— О, ещё один голос! Но голос не может быть мэром города, глупый робот! Эм... мистер Голос уже есть, значит, я буду звать тебя Синий Голос!

На этот раз голос загрохотал, как разозлённая грозовая туча:

— Ты никчёмный сломанный механизм, ты не предназначен для того, чтобы присваивать названия, тем более для меня! Я СолОС, и я хозяин Солнечного города. А кроме того, голоса не имеют цвета.

На последней фразе Пуппи отмахнулась копытцем:

— Неважно. Я Пупписмайл, и я ищу главного пони, потому что этот город уродский, и я хочу вернуть своих друзей!

— Я уже сказал тебе, что здесь нет никакого главного пони! Я управляю этим местом, я здесь босс! Мистер Номер Один! А если ты думаешь, что это место "уродское", то послушай! Пока я не прибыл сюда, здесь шла война, пони убивали друг друга и средь бела дня творили совершенные непотребства! Не было канализации, дома находились в катастрофическом состоянии, пони могли умереть даже из-за такой ерунды, как рождение жеребёнка! Солнечный город должен был стать лучшим городом на свете, нетленным свидетельством превосходства "Соляриса" над "Стойл-тек" и его лакеями! Ты хоть представляешь себе, какой это был труд — избавиться от радиации и построить защитный барьер, чтобы оградить город от пустынных ветров? И теперь Солнечный город — сокровище, и хотя он как последний сияющий рубин в ржавой короне, но он держится — и в этом моя заслуга! Пони процветают под моим руководством, и пусть они лишены свободы воли, но посмотри, что они творили, когда могли сами выбирать собственную судьбу! Это Я спас уже разваливающийся город, Я заново построил его с самого фундамента, и Я спас жизнь сотням пони, заставив их сотрудничать друг с другом и жить в мире и гармонии! А ты, жалкая, ничтожная свихнувшаяся машина, пришла сюда, вломилась в мой центр управления и пытаешься обращаться со мной как с обычным компьютером, только чтобы сказать, что тебе здесь не нравится?! Ты не более чем...

— Ску-у-учно! — фыркнула Пуппи.

— Я напрасно трачу время. Прекрати неразумное поведение и немедленно уйди!

Пуппи захихикала:

— Хи-хи, Синий Голос смешной, когда сердится!

— ХВАТИТ! У меня нет времени на сломанные машины. Уходи.

— А, так ты что-то сломал? Может, тебе помочь? — Пуппи в некотором замешательстве склонила голову набок.

— Нет, глупый низкоуровневый искусственный интеллект, это ТЫ — сломанная машина!

— Глупенький Голос, — снова захихикала Пуппи, — это ты машина, а я пони. Машины глупые!

— Никак нет, ты УЗК Мк-6 номер 018: комплект оборудования, предназначенный для поддержания жизни пони во враждебной среде, оборудованный простейшим искусственным интеллектом, в случае крайней опасности способным к принятию простых решений. Судя по показаниям моих сканирующих модулей, ты полностью провалил свою задачу и теперь думаешь, что ты и есть та пони, которую ты не смог защитить: земная пони по имени Пупписмайл.

Пуппи снова наклонила голову и улыбнулась:

— Синий Голос говорит мудрёные слова! Что такое искусанный итилект?

Голос помолчал с полминуты, а потом заговорил прежним нейтральным тоном:

— Ладно, значит, не хочешь по-хорошему? Так вот: ты не пони, ты робот. Теперь убирайся и живи с этим. Ты не стоишь ни моего времени, ни моей жалости.

На этот раз малышка нахмурилась и сделала пару шагов назад:

— Я не робот, я Пупписмайл!

— А вот и нет!

— А вот и да! — настаивала маленькая пони.

— А вот и нет!

— А ВОТ И ДА! — Пуппи перешла на крик.

— А вот. И. Нет.

— А! ВОТ! И! ДА! — В шлеме полыхнуло розовое пламя.

— А ВОТ И ДА!

— А ВОТ И НЕТ! — Как только Пуппи поняла, что голос её обхитрил, она возмутилась: — Эй!..

— Попалась. — Если бы компьютерные экраны могли улыбаться, СолОС ухмылялся бы от уха до уха. — А теперь, раз ты не хочешь уходить, хотя я давал тебе такую возможность, активировать подпрограмму АО-01, аварийное отключение и стирание памяти, командная строка А-0101101101, обходной код по приоритету Эхо, Галоп, Луна, 90670.

Пуппи недоумённо моргала, глядя на синий экран, говоривший какую-то чепуху. Скафандр начал показывать повсюду странные цифры, а посреди нашлемного дисплея появились большие часы, но главное — Голос только что выставил её дурой!

— Я не робот и я не глупая! Это ты глупый, и я тебе покажу! — Пуппи подняла копытце. — Чайник!

Из инвентаря выплыл большой танковый снаряд с синим кольцом на головке. Триггер не стала его забирать, сказав, что он опасен только для роботов, так что Пуппи оставила его себе. Ещё глава стражи Туннеля объяснила малышке, как им пользоваться: просто взять что-нибудь твёрдое и бить по крышке чайника, пока он не сделает "ФЗЗАП!"

— Не жалуйся, у тебя была возможность уйти, но ты не желала слушать, а мне надо управлять городом, так что тебе некого винить кроме се...

КЛАЦ!

СолОС прервал свой монолог при звуке удара чем-то твёрдым по металлу.

— Что ты... это же магнитно-импульсный снаряд "восемь-восемь"! Что ты делаешь, убери эту штуку, она выведет из строя все компьютеры в центре управления!

Пуппи злилась. Злилась, потому что он выставил её дурочкой; злилась, потому что он обозвал её роботом; злилась, потому что этот город забрал её лучшую подругу; злилась, потому что просто потому.

— Ага, вот именно! Я сделаю так, что ты будешь спать вечным сном, и кто теперь глупый пони?

КЛАЦ!

— Нет, подожди! Ты же уничтожишь Центр контроля за поведением! Город погрузится в хаос!

Пуппи сидела на полу посреди центра управления и не говоря ни слова била по снаряду Камнем Судьбы. Да, самое время спеть.

КЛАЦ!

(link)

КЛАЦ!

— Остановись! Остановись сейчас же! Если этот заряд взорвётся, я больше не смогу ничем управлять и навсегда буду заперт в центральном блоке!

Обратный отсчёт на дисплее в шлеме у Пуппи дошёл до последнего десятка секунд, но она не умела читать, так что это была не её проблема.

КЛАЦ!

— Нет, стой! Давай поговорим, ты же сама не понимаешь, что делаешь! Без моего руководства вся эта утопия рассыплется!

— Ладно, ладно, ты победила! Я глупый пони, только переста...

КЛАЦ! ФЗЗАП!

Было что-то вроде взрыва, только он не отшвырнул Пуппи через всю комнату; в кои-то веки приятный сюрприз. Часы на дисплее исчезли, и вообще весь дисплей погас; мало того, все экраны в большой комнате тоже выключились, свет мигнул на секунду и сделался красным, а Голос наконец замолчал. Ага! Ну, кто теперь глупый пони, Синий Голос?

И почему Пуппи не может ни двигаться, ни говорить, ни даже моргать?

Ей не было больно, она не чувствовала усталости, и тем не менее у неё не получалось пошевелиться: она могла только смотреть, как тогда, в Кантерлоте, или ещё в Куполе перед первой встречей с мисс Голос, но в тот раз это было совсем недолго. Теперь же всё было по-другому: на дисплее не загоралось никаких розовых точек. Пуппи подождала немного, но ничего не происходило, она по-прежнему сидела на полу перед взорвавшимся танковым снарядом; ей оставалось только надеяться на... ну, на какого-нибудь чудесного спасителя.

Сидя в одиночестве под красным светом, она невольно вспомнила слова СолОСа: может, она всё-таки была роботом? Эта граната должна была выключать только бякаботов, но сработала и на неё тоже; но не могла же Пуппи быть бякаботом... или могла? В конце концов, она была нехорошей пони: ломать вещи и не слушаться маму было нехорошо. Мама... "но если я робот, то моя мама — настоящая мама, или она тоже робот? Я не ем, не пью и мне почти никогда не хочется спать, так что может быть... но я не хочу быть роботом, я хочу быть пони! Это нечестно, почему этот глупый Синий Голос говорил такие гадости? Я пони... И всё тут... Я пони..."

“Ну конечно ты пони. Прекрасная, несчастная пони..." — прозвучал в мыслях Пуппи женский голос. Малышка удивилась и оробела: кто это говорил?..

"Ах да, давай знакомиться: я — это ты, Пупписмайл. О, какая у тебя великолепная навязчивая идея, и какая восхитительная невинность. Поверь мне, ты никак не можешь быть роботом".

Йей... ещё один голос... и он утверждал, что он тоже Пупписмайл. Малышка смутилась ещё сильнее; но если этот новый голос сказал ей, что она не робот, так может, это был друг?

"Послушай меня, маленькая, потому что я говорю чистейшую правду: ты пони. Будь это не так, меня бы не было вовсе. Мы прошли с тобою через столетия сна, через дни стремлений и иллюзий, но сейчас ты пала, и настал мой час: позволь мне помочь, открой глаза, и ты больше не будешь раком-отшельником в треснутой раковине".

Теперь Пуппи испугалась всерьёз: голос говорил что-то причудливое, и она толком не понимала, чего он от неё хотел, но у неё было какое-то странное, щекочущее чувство...

"Поистине, простодушие — это благословение. Постарайся понять: если примешь ты мою помощь, то ещё до рассвета выйдешь отсюда и вернёшься к поискам матери".

Может, это просто был плохой сон? Пуппи однажды приснилось, что она не может от чего-то убежать или что-то вроде того, а потом она проснулась вся запутавшаяся в простынях, и пришла мама, обняла её и сказала, что не сердится, даже несмотря на то, что она промочила постель, а потом всё стало хорошо. Да, просто плохой сон, и никакой Синий Голос не говорил ей гадости, и никакие призрачные голоса не пугали её в тёмной мёртвой комнате с двумя скелетами на полу.

“Ах, глупая пони, тебе не снятся плохие сны, ты сама И ЕСТЬ плохой сон. Но если ты прозреешь, то можешь стать лучше: с твоей решимостью, с твоими одержимостью и упорством, мы с тобою превратимся в истинный Кошмар!"

Пуппи казалось, что этому новому голосу лучше не доверять, и не просто потому, что нельзя говорить с незнакомцами: от него так и веяло холодом и печалью. Все инстинкты малышки кричали, чтобы она не слушала эту новенькую, но... она была напуганной маленькой пони, сидела одна в темноте и даже не была уверена, что она действительно пони. Она хотела помощи, ей НУЖНА была помощь... она хотела, чтобы мистер Голос вернулся.

"Ты боишься. Ничего не выйдет, если ты не примешь меня по собственной воле; я никак не смогу помочь, пока ты не откроешь глаза... но простому разуму нужно время, чтобы принять что-то новое. Я уйду, но будь уверена: вскоре мы снова встретимся, и тогда ты попросишь меня показать тебе, как сделаться... лучше. А покамест я возвращаю тебе твоего друга мистера Голоса, в знак моей доброй воли”.

У Пуппи перед глазами замигала розовая точка, а следом по нашлемному дисплею побежали строчки текста: системы костюма возвращались к жизни.

— Перезагрузка окончена. Проверка версии. Версия "Пинк-семь", облегчённая. Проверка оборудования. Все системы запущены. Возобновление последней сессии. Загрузка личных данных пользователя 001: Пупписмайл. Пользователь скончался, состояние стабильное. Всё в норме.

 

---------------------------------------------------------------------------------------------
---------------------------------------------------------------------------------------------

Заметка: новый уровень! (8)

Добавлена новая способность: Барахольщица — погоди секунду, у меня это где-то было! Максимальный груз увеличивается на 50 фунтов.

Добавлена новая квестовая способность: Ходячий кошмар (ур. 1) — в том, как ты преследуешь свою цель, есть нечто большее, чем просто упорство. Кроме того, ты малоуязвима для импульсных гранат.

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2011
"Fallout 3", Bethesda Game Studios, 2008
"Fallout: New Vegas", Bethesda Game Studios, 2010
"Fallout: Equestria", Kkat, 2011
"Fallout Equestria: Pink Eyes", mimezinga, 2011-2012
Перевод: Многорукий Удав, Веон, июль 2012