Картинка — кадр из сериала

Автор: Kieva Lynn
Перевод: Многорукий Удав
Вычитка: Веон, Yarb
Оригинал

Начало
Предыдущая глава

Глава двадцатая

 

После возвращения в город с большим куском магицита Твайлайт Спаркл пропала в библиотеке "Золотой Дуб" на две с половиной недели. Своей исследовательской лихорадкой она заразила и братьев Беккеров, которых всё это время тоже почти не видели и не слышали. Весь город гадал, что же там происходит, но ни Реджинальд с Найджелом, ни Спайк, ни Трикси и перевёртыш Ксикс-Ксакс, которые тоже иногда помогали им в работе, ничего не рассказывали и только опровергали слухи о том, что Твайлайт нашла способ вернуть всех домой. "Это будет круто, но не настолько", — как выразился однажды Спайк.

Зато о нескончаемых дальних полётах вооружённых фотокамерами добровольцев из числа пегасов и грифонов никаких слухов не ходило. Все и так знали, что их работа — часть совместного проекта Берта и Твайлайт по составлению как можно более обширной карты нового мира и поиску других поселений, ресурсов, а также любых признаков того, что их сюда забросило. Камеры отдавали Берту, который обрабатывал снимки, сортировал их и дальше передавал Твайлайт.

Ночи понемногу становились холодными, и Роджер продолжал наблюдать, как снеговая линия медленно, но неотвратимо спускается по горам всё ниже и ниже. Как и предсказывал Клаудкикер, Рэйнбоу Дэш вопреки его возражениям согласилась осторожно поддержать тёплую погоду, пока не соберут весь урожай. Более радостной новостью, по крайней мере для младших жителей города, стало решение совета устроить совместный праздник Хэллоуина и Ночи Кошмаров. Из-за дефицита ресурсов детям следовало сделать костюмы самим и ограничиться одним угощением с каждого дома, но и этого было достаточно, чтобы их подбодрить.

В конце концов, когда Твайлайт появилась снова, результаты её работы отметили отдельным праздником. Но прежде чем заглядывать так далеко вперёд, давайте посмотрим, что делали жители Единства в эти две недели...

 

XXXX

Время исследований Твайлайт, день третий

 

Майкл Риггс поднял взгляд от тарелки с овсянкой:

— Мам, а нам точно надо это делать? — спросил он.

— Да, дорогой, — ответила Анджела. Она присела рядом с сыном и продолжила: — Майки, я всё понимаю. Мы попали в странное место, и здесь живут странные существа. И некоторые из них будут сидеть с тобой в одном классе. Я бы тоже нервничала. Но тебе нужно ходить в школу.

— В школу с пришельцами.

— Да. Точно так же, как мы с папой будем работать с пришельцами. И мисс Уоллес, и её дети — они тоже будут учиться в школе вместе с тобой.

Анджела вздохнула. С их прибытия в Единство прошла неделя, и хотя им в первый же день выделили свободный дом, они только сейчас решились по-настоящему влиться в местное общество.

— А почему бы нам просто не уйти к тем людям, которые построили свой отдельный город? — спросил Майкл.

— Ты сам знаешь почему. Эти люди чокнутые. — Анджела похлопала сына по спине. — А теперь доедай завтрак, тебе скоро пора выходить.

 

xx

 

Двадцать минут спустя Майкл нехотя вышел из дома и по утренней прохладе двинулся в сторону школы. Оглядываясь вокруг, он видел людей, пони и несколько других существ, занимавшихся своими делами. Одни открывали магазины, другие что-то там покупали, третьи целеустремлённо шагали куда-то, и изрядное число других детишек явно тоже шло на занятия.

Войдя на школьный двор, Майкл услышал в стороне громкий голос, что-то кричавший. Заинтересовавшись, он пошёл на шум и вскоре, выглянув из-за дерева, увидел четвёрку юных пони. Три стояли напротив одной, и эта одна на них орала:

— Пустобокие, пустобокие, пустобокие!!!

— Заткнись, Даймонд Тиара!

— Сама заткнись! Жеребят без Меток должно быть видно, но не слышно! Хотя тебя и видеть тоже не надо!

— Эй, козявка, кончай! — крикнул кто-то из людей-старшеклассников.

— Ой, извини, у людей вообще нет Меток, да? Вот стыд-то! — Даймонд Тиара снова повернулась к тройке. — Но, опять же, у них хотя бы оправдание есть! А у вас? Вы никчёмные, бесполезные пустобокие!

— Так не годится, — прошептал про себя Майк. Он терпеть не мог задир.

— Да, но её не уймёшь, — сказал кто-то у него за спиной.

Обернувшись, Майкл увидел смотревшую на него маленькую серую единорожку со светлыми гривой и хвостом. Он сглотнул, понимая, что мама была права и ему стоит попробовать завести здесь друзей.

— Она всегда такая? — спросил он.

— Только с теми, у кого ещё нет Меток, — ответила единорожка, чуть повернувшись, чтобы показать свой пустой бочок. — Кстати, я Динки. Динки Хувс. А ты тут новенький?

— Угу, я Майкл Риггс. Можно просто Майкл.

Он собирался сказать кое-что ещё, но тут выкрики пони-задиры стали громче и злее:

— Пустобокие и пустоголовые! Сразу ясно, почему вы не получите Метки! С чего бы? Нелетающий пегас? Единорог, который лист бумаги еле поднимает? Земная пони без силы? Ха! Вы состаритесь и умрёте, продолжая свои искательства! А спорим, когда мы найдём дорогу домой, взрослые вас тут оставят?

— Ну, всё, — проворчал Майкл. — Не знаю, почему все её терпят, но я не буду! — Он вышел из-за дерева и решительно зашагал вперёд, вставая между задирой и её жертвами. — В чём тут проблема?

— Проблемы стоят у тебя за спиной! — огрызнулась Даймонд. — Три штуки.

— Забавно. А я вижу только одну проблему. Перед собой.

— Ого-о-о... — послышалось из окружавшей их толпы.

— По-моему, тебе стоит дразнить кого-то, кто тебе по размеру, — продолжил Майкл.

— Э, они и есть мне по размеру, — сказала Даймонд.

— Да нет, ты лучше пойди докопайся до муравья.

— Да как ты смеешь...

— А вот так и смею. А ну, вали отсюда! — вдруг выкрикнул Майкл и одновременно шагнул вперёд. Даймонд Тиара испуганно ойкнула, отшатнулась, упала на ляжки и, кое-как поднявшись на ноги, ускакала в сторону школы.

— Ух ты... — сказала Динки, протрусив к нему. — Так никто ещё не делал!

— А почему нет-то? — спросил Майкл. Он посмотрел на трёх пони, которых задирала Тиара. — Вы в порядке?

— Всё нормально, — ответила одна из них, пегасочка. Представив ему себя и своих подруг, она сказала: — Слушай, это было потрясно и вообще, и спасибо от всех нас, но тебе не стоило это делать.

— Скуталу права, — сказала Эплблум. — Злить Даймонд Тиару всегда плохая идея.

— Но ты её всё равно уже разозлил, так что ты теперь с нами в одной лодке, — добавила Свити Белль. Она указала на скамейку на краю игровой площадки: — Мы обычно вон там обедаем. Хочешь с нами?

— Эм, ладно.

— Классно! И ты тоже, Динки! Помнишь, мы хотим, чтобы ты вступила к нам в клуб? — улыбнулась Эплблум.

— Погодите, какой ещё клуб?.. — спросил Майкл.

 

xx

 

— Надеюсь, мы ему не очень слух попортили, — сказала Эплблум, вместе со Скуталу направляясь на первый урок.

— Обычно все знают, что надо уши зажать, — ответила Скуталу. — Интересно, почему он не стал?

— Ну, блин, Скутти, он же в городе новенький.

— А, ну да... Но всё-таки, какой вообще смысл принимать его к нам в Искатели? У людей ведь нет Меток.

— Значит, будет почётное членство, — ответила Эплблум. Она остановилась и взглянула на номер ближайшей двери. — До чего всё-таки странно, что у нас разные классы для разных занятий.

— И что мы не вместе весь день, — согласилась Скуталу.

Протрусив в дверь, они обнаружили, что большинство учеников уже сидят по местам. В первом математическом классе насчитывалось пять единорогов, три пегаса, три земных пони и девять людей. Учительницы, тоже человека, нигде не было видно.

— Вы не видели в коридоре мисс Гюнтер? — спросил у них кто-то.

— Нет, — покачала головой Скуталу, усаживаясь за парту. — А что, она ещё не пришла? На неё не похоже.

— Это точно, — ответил кто-то из мальчиков. — Говорю тебе, я до сих пор думал, что она робот и вообще из класса не выходит.

Ученики рассмеялись и всё ещё хихикали, когда учительница наконец появилась. Встав в дверях, она сказала:

— Ребята? Сегодня у нас в классе новый ученик.

— Майкл? — спросила Эплблум.

— Нет, дорогая, Майкл Риггс будет у меня сегодня учиться, но позже. И Пол Уоллес тоже, — улыбнулась учительница. — А сейчас я хочу представить вам нашего первого ученика-гоблина, Фликсбикса.

Тот вышел вперёд, и весь класс ахнул.

— Серьёзно?.. — сказала Скуталу. — Вы что, вообще никогда противогазы не снимаете?

— Нет, нет, — ответил Фликсбикс. — Гобби пользуй маски, чтобы чистить воздухи. Перестай дышать и жить, если снять слишком долго.

— Это ужасно... — прошептала какая-то девочка.

— Да, но гобби привыкнуть.

— Ладно, ребята, время, чтобы задавать вопросы, будет позже, — сказала учительница. — Фликс, садись на любое свободное место и...

— О! О! О! — перебила Скуталу, взволнованно замахав копытцем.

— Да?..

— Всего один вопрос! — сказала пегасочка, и весь класс, уже прекрасно знавший её, вместе с ней хором проговорил: — А у гоблинов есть Метки?

 

xx

 

Свити Белль вздохнула, сгорбившись на стуле. Уроки истории сами по себе были не так уж плохи; слушать сразу двух учителей и узнавать историю двух миров было даже круто. Но её подруг-искательниц здесь не было, вот что фигово. Хорошо хоть, и Даймонд Тиары тоже — у неё первым уроком была физкультура.

Прислушиваясь к учителю ровно настолько, чтобы казаться внимательной, юная единорожка задумалась о своём. Если Майкл и Динки присоединятся к ним, они смогут попробовать меткоискательство посложнее. Вообще-то, ей как раз пришла в голову обалденная идея, вот только бы...

БАЦ!!!

По её парте громко хлопнула деревянная линейка, выдернув Свити из мечтаний. Над ней стоял человек мистер Хэнкок, учитель истории.

— Итак, повторите, пожалуйста, как называлась столица Ассирийской империи, которую я только что упоминал?

— ...Ассирилот?

— Не совсем. Постарайтесь не отвлекаться, мисс Белль.

— Простите...

 

xx

 

Когда настало долгожданное время обеда, Свити поскакала по коридорам к главному выходу, стремясь поскорее воссоединиться с подругами. Она не виделась с ними с самого утра, хотя на одном уроке сидела вместе с Динки, а на другом с новым учеником-гоблином. На скаку её окликнул знакомый голос.

— Майк! — улыбнулась Свити, остановившись и повернувшись к нему.

— Привет. — Майк указал на двух других людей рядом с собой: — Это Пол и Аманда Уоллес. Их сюда забросило вместе с нами. Как думаешь, девочки не будут против, если они к нам присоединятся?

— А, не, всё будет нормально. Пошли, обед всегда быстро кончается!

Через две минуты они добрались до скамейки, где уже ждали Скуталу с Эплблум, которые тоже привели знакомых — Динки и...

— Фликсбикс?.. — спросила Свити.

— Ага, отлично, значит, вы уже знакомы, — сказала Скуталу.

— Да! Фликсбикс встреть единорог в рисовай-класс.

Эплблум достала из перемётной сумки покрывало и расстелила его на земле. Дальше были перекрёстное знакомство, поедание обеда и приглашение присоединиться к Искателям.

— ...Конечно, у вас, людей, и у гоблинов нету Меток, но по мне так это не повод не позвать новых друзей.

— Думаю, я в игре, — сказал Майкл. — Но я не понимаю, что вообще за фишка с этими вашими метками?

— Я тоже. А как вы их выбираете? — спросил Пол.

Все четыре кобылки открыли от изумления рты. Наконец Свити Белль ответила:

— Их не выбирают... Метки — они берутся от магии.

— Когда пони впервые делают что-нибудь, что у них очень-очень хорошо получается и при этом им очень нравится, у них сами собой появляются Метки, — пояснила Динки.

— Ого! — воскликнула Аманда. — Жаль, у нас их нет!

— А татуировки? — поддразнил сестру Пол.

— Но это совсем другое!

— Да, наверное. Но, значит, вы втроём всё время пробуете всякие новые дела и надеетесь, что найдёте своё? И что вы уже успели?

— Ох, зря ты это спросил... — прошептала Динки.

И верно. Весь остаток обеда прошёл под перечисление неудачных искательств.

 

xx

 

Первое, что заметили Томас и Анджела, вернувшись домой под вечер — это рюкзак Майкла, лежащий на кухонном столе. Вторым был звук голосов, раздававшийся откуда-то из глубины дома. Направившись туда, родители обнаружили своего сына сидящим на полу перед кофейным столиком в компании двух человечьих детей, которые им были знакомы, и четырёх жеребят, которых они не знали. Столик был усеян игральными картами.

— Уже завёл друзей? — спросил Томас.

— О, привет! — сказал Майкл. — Ага, пожалуй, мне здесь всё же нравится. — Он представил всех друг другу и добавил: — Ещё встретил гоблина, но он не смог к нам присоединиться. Сказал, его бабушка заволнуется, если он не вернётся домой вовремя.

— Ну, ему же надо идти через лес, — заметила Свити Белль. — Поверьте мне, вам не захочется встретить местное зверьё, которое там водится.

— Вообще, это странно, — сказал Пол. — Мы ничего такого не видели по дороге к городу.

— Мы попали сюда во время большой битвы. Шериф Такер считает, что взрывы всех зверей распугали, — ответил Томас. — Вроде бы они очень чувствительны к шуму.

— Угу, у них даже глаз нет. Вместо зрения эхо-чего-то-там. Но всё равно Свити права, вам здорово повезло, — добавила Эплблум. — Мы не просто так стену построили. — Она поглядела на карты у себя в копытце, ухмыльнулась и хлопнула ими по столу: — Джин!

 

XXXX

Время исследований Твайлайт, день пятый

 

— Эй, вы уверены, что это хорошая идея? — спросил Пол кобылок, балансировавших на верхушке высокого столба. Сегодня дети собрались в "Сладком яблочке", недалеко от опушки леса. Столб, на который они залезли, был единственным, что осталось от давно развалившегося амбара.

— Конечно! — крикнула в ответ Свити Белль. — Я увидела столпника на картинке и сразу подумала, что может выйти классная Метка!

— И потом, — добавила Скуталу, — ты сам зарубил мою идею паркура по крышам!

— Это потому что из нас только у тебя есть крылья! — завопил ей Майкл. — Кстати, спасибо, что её остановил, — сказал он Полу.

— А если это не выйдет, в той книжке, которую нашла Свити, ещё полно других идей! — сказала Эплблум. — Глотание золотых рыбок, набивание в телефонную будку... Кстати, а что такое телефонная будка?

— И почему глотание крекеров — это так сложно? — добавила Динки.

— Гм, Динки, речь не про название крекеров...

— Фу-у-у...

— Может, пробовай план Фликсбикс? Получать пони-метки за делай гобби-бомбы?

— Только не это! — хором воскликнули Пол и Майкл.

— Давайте не отвлекаться? — попросила Эплблум.

— Да! Да! Пони сидай на столб! Сидай и... э, а сколько они там надо сидай?

— В книге написано, что мировой рекорд — три месяца семнадцать дней.

— Что?!

— Свити! Мы не можем торчать тут столько времени!

— Мы пропустим Ночь Кошмаров!

— Мне нужно будет... слезть... раньше.

— Ладно, ладно! Но кто сказал, что для Меток мы должны бить рекорд? — спросила Свити. — Спорим, часа два хватит!

— Ладно. Два часа, — согласилась Скуталу.

Может быть, они действительно продержались бы два часа. А может, и нет. В любом случае, не прошло и десяти минут, как из леса неподалёку послышался какой-то шорох, становившийся всё ближе и громче.

— Монстр! — вскрикнула Динки.

Дети подскочили, меткоискательницы ссыпались со столба, и они все вместе помчались к амбару, громко зовя на помощь.

— Это что вы тут за шум устроили?! — возмутилась бабуля Смит, выглянув на улицу.

— Монстр! Идёт сюда из леса! — прокричала в ответ Эплблум.

Через несколько секунд к ним присоединились Макинтош, Бетани и Эплджек.

— Как он выглядит? — спросил жеребец.

— Ну, мы его сами не видели, просто услышали, как он ломится через подлесок, — объяснил Пол. — Но, судя по звуку, он шёл прямо на нас.

— Ясно, покажите нам, где это было, и держитесь позади.

Однако, вернувшись к столбу, они не обнаружили ничего необычного. Ни следов на земле, ни монстра, ни шорохов из леса.

— Ну, детишки, и где ваш монстр? — спросила Эплджек.

— Он был прямо вон там! — указала Скуталу на нужный кусок опушки.

— Что ж, чего б там ни было, видать, оно ушло. Вы всё равно все молодцы, что насторожились, но что вы вообще делали возле леса? — спросил Макинтош.

— Просто меткоискательствовали. Мы бы не стали лезть в лес, этот урок мы усвоили.

— Хорошо. Но, может, на будущее... — тут Макинтош прервался, когда из леса вновь послышался шорох.

— Он здесь!.. — пискнула Динки.

— Назад! Прячьтесь! — прошипела Бетани.

Пока взрослые, напрягшись, готовились к бою с неведомым чудищем, дети укрылись под ближайшим столом, нагруженным урожаем яблок. Шорохи становились всё громче и громче, и наконец из-за деревьев появилась...

— Сильвер Спун?! — воскликнули Эплблум и Свити Белль.

— Мы были правы, это монстр, — буркнула Скуталу.

И действительно, это была Сильвер Спун. С грязной и запятнанной шёрсткой, спутанными гривой и хвостом, треснутыми и еле державшимися на носу очками, но несомненно она.

— Помогите мне!.. — из последних сил выдохнула юная пони и лишилась чувств.

 

xx

 

Сильвер очнулась на мягкой удобной кровати. Открыв глаза, она увидела рядом с собой брата и сестру Эплблум и ещё какую-то не знакомую ей человеческую девушку.

— Видишь, всего пятнадцать минут, и она уже пришла в себя, — сказала девушка. — Я думаю, это был просто стресс от путешествия сюда.

— Агась, — подтвердил Макинтош. — Какого сена ты делала одна там, в лесу? В старой ратуше что-то стряслось? Они в беде?

— Нет, — покачала головой Сильвер. — Нет, там со всеми пони всё нормально, ну, насколько это возможно для тех, кто ушёл жить к Блюбладу...

— Тогда зачем?..

— Я больше не могу там оставаться! — разревелась Сильвер. — Это ужасно! Принц ужасный! Я...

Она сделала паузу и посмотрела Макинтошу прямо в глаза:

— Не возвращайте меня назад! Пожалуйста! Я... Я прошу убежища!

Макинтош и Бетани переглянулись.

— Вот чёрт, — проговорил жеребец.

— Агась, — согласилась девушка.

 

Примечание автора: на самом деле гоблины никогда не снимают противогазы, общаясь с другими расами, потому что мы для них плохо пахнем. Фликсбикс просто немного приврал, чтобы никого не обидеть.

 

Глава двадцать первая

 

Время исследований Твайлайт, день шестой

 

Шериф Джон Такер и его заместитель Миднайт Стил подняли головы от книг, когда дверь кабинета шерифа открылась и внутрь вошёл Филти Рич.

— Я не слишком рано? — спросил жеребец-богач.

— Разве что чуть-чуть. Как там малышка? — спросил Такер.

— Всё ещё спала, когда я выходил. Даймонд не отходит от неё ни на шаг, — ответил Рич. — Ну так что же мы будем делать? Не каждый день в городе появляются маленькие жеребята, умоляющие об убежище.

— Будь я проклят, если я знаю, — сказал Такер.

— Аналогично, — согласился Миднайт. — Мистер Рич, мы всю ночь копались в американских и эквестрийских сводах законов, пытаясь понять, на каких юридических основаниях мы имеем право не возвращать Сильвер Спун в её семью в лагере Блюблада. И я по-прежнему не уверен, есть ли они у нас.

— Никому не хочется отправлять её назад, — добавил Такер. — Но мы должны соблюдать закон.

— Я понимаю. Платинум Спун сделал глупость, оставшись с принцем, и ещё большую глупость, когда втянул в это всё свою дочь. Неужели нет никаких юридических прецедентов, которые могли бы нам пригодиться?

— Эквестрийские законы позволяют забирать жеребёнка из-под родительской опеки только в случае физического или сексуального насилия, а ни того, ни другого не было, — пояснил Миднайт.

— Американские законы разнятся, но в целом там то же самое плюс пренебрежение родительскими обязанностями, — сказал Такер.

Филти Рич уселся напротив шерифа и принял предложенную Миднайтом кружку горячего кофе.

— А как насчёт её здоровья? — спросил он. — У докторов пони наверняка хранится медкарта Сильвер со времён до переезда... Если она потеряла вес, это можно считать за пренебрежение.

— Хорошая мысль. Можете отвести её в больницу, когда она проснётся?

— Конечно. И, как я уже говорил вчера вечером, она, в принципе, может жить у меня в доме сколько нужно...

— Знаете, рано или поздно Платинум явится сюда и будет её искать. Возможно, с вооружённой охраной и своим самозваным королём, — сказал Миднайт. — Нам непременно нужно чем-то ему ответить.

— Есть у меня одна идейка... — проговорил Такер. — Технически, она официально попросила убежища. Насколько я понимаю эквестрийское право, это значит, что для нас теперь дело чести не выдавать её, пока вся ситуация в целом не будет расследована официально.

— Да, примерно так. Конечно, законы об убежище обычно не применяются между родителями и детьми... — усмехнулся Рич. — Только представьте, что бы получилось: жеребята, требующие убежища, чтобы не убираться у себя в комнате или не есть еду, которая им не нравится. Но, естественно, в данном случае, учитывая особые обстоятельства...

— Да, — кивнул шериф, — это сработает. Так у нас во всяком случае будет законный повод пока что оставить её в городе.

— Я должен спросить, — сказал Миднайт, прямо взглянув на Рича. — Вы, кажется, были не вполне уверены, когда сказали, что она может остаться у вас. Что-то не так?

— Вы уже вдоволь насмотрелись, на что похожа моя дочь, — ответил Рич. — Я испробовал всё, чтобы до неё достучаться. Бесполезно. Очень не хотелось бы испортить ещё одну.

— Дело не обязательно в вас. Иногда проблема в самом ребёнке, а не в родителях, — сказал Такер. — Я повидал более чем достаточно таких. А ещё я нередко видел, как даже самые гадкие детишки, взрослея, менялись к лучшему... Но всё же, учитывая, что мы не знаем, на что Платинум и Блюблад будут готовы пойти, чтобы вернуть Сильвер обратно, и что ваш дом — самое очевидное место, где она может быть... Возможно, ей лучше пожить где-нибудь ещё.

— У тебя есть идеи, где? — спросил Миднайт.

— Ага, — ухмыльнулся Такер. — Пожалуй, есть.

 

XXXX

 

Сильвер Спун с довольным вздохом перевернулась на другой бок, наслаждаясь удобной, мягкой, тёплой постелью. После того как она три месяца спала на подстилке в чулане чьего-то кабинета в бывшей ратуше, юная пони научилась ценить такие вещи. Широко зевнув, она открыла глаза и увидела над собой мордочку своей лучшей подруги.

— Сильвер! Ты проснулась! — радостно воскликнула Даймонд Тиара. — Ох, я так за тебя волновалась!

Они обнялись, и Сильвер сказала:

— Я так рада тебя видеть.

— Я тоже. И я точно знаю, папа придумает, как оставить тебя у нас. Но... я не понимаю. Ты же жила с королём! С королём и сплошной элитой, и нипони больше! Почему ты оттуда ушла?..

Сильвер Спун лишь фыркнула:

— Поверь мне, Тиара, это всё вовсе не так обалденно.

Даймонд Тиара недоверчиво выслушала рассказ своей подруги о том, что та пережила после разделения: об убогих жилищных условиях, о вечной нехватке еды и других необходимых вещей (усугублявшейся тем, что большую часть всего "король" забирал для себя), о странном отношении к Блюбладу взрослых, которые, кажется, не видели в этом ничего особенного, и так далее. И всё время Даймонд не могла отделаться от мысли, что именно об этом её отец и говорил, когда объяснял, что у них может пойти не так. Может, папа был прав насчёт Блюблада? А если так, то в чём ещё он мог оказаться прав?..

Когда Сильвер Спун наконец закончила, Даймонд решительно заявила:

— Это ужасно! Но теперь ты здесь, и назад не вернёшься!

— Ни за что не вернусь. Даже если они скажут, что я должна.

— Хорошо! Тогда давай завтракать, а потом пойдём гнобить пустобоких!

— Гм, ты знаешь, я... — но тут Сильвер прервалась, когда открылась дверь и в комнату вошёл отец Даймонд.

— О-о! Замечательно, дорогая, ты проснулась! — сказал он.

— Ага, здорово, правда? — поддакнула Даймонд Тиара.

— Определённо. Что ж, Сильвер Спун, после того как ты вымоешься и позавтракаешь, я должен отвести тебя к докторам на осмотр. — Юная пони вздохнула, и Рич добавил: — Я понимаю. Но нам нужно убедиться, что жизнь там не повредила твоему здоровью.

— У-у, но папа, я думала, Сильвер пойдёт со мной в школу!

— Вообще-то, Даймонд, ты тоже сегодня в школу не пойдёшь. Нам надо кое-что организовать. В общем, готовьтесь, вы обе, и пойдёмте со мной. — На этом Рич, улыбнувшись, вышел из комнаты.

— Организовать?.. — переглянулись кобылки.

 

XXXX

 

Флаттершай вышла из дома в прохладу раннего утра, на ходу потягиваясь и разминая ноги и крылья. Кажется, день ожидался прекрасный, но сейчас надо было приниматься за работу. Вместе с кроликом Ангелом, прыгавшим рядом с ней, пегаска занялась уходом за животными у себя на дворе. Некоторые из них попали сюда с Эквуса, когда пришла гроза: утка, три хорька, пара канейдских гусей с гусятами и два садовых ужа.

Ещё несколько животных были из местной фауны, уже начинавшей ей доверять: птицеобразные со сломанными крыльями, на которые пегаска наложила шины, и троица странных грибов-лягушек с разными заболеваниями, которых она тоже лечила.

Но в основном её пациентами были питомцы и скот из города. Хотя в Фало-Медоу, конечно, имелся свой ветеринар, его не оказалось в городе во время грозы. В результате все заботы о больных и раненых животных свалились на застенчивую пегасочку, к которой теперь обращались и люди, и пони. И гоблины тоже, подумала она, взглянув на большую жёлтую нелетающую птицу с растянутой лодыжкой, которую привела Брейфлокс.

Итак, Флаттершай совершала утренний обход, кормила, поила, раздавала лекарства, осматривала раны и меняла повязки. Одна местная птичка выздоровела настолько, чтобы снять с её крыла шину. Освобождённая от повязок, птичка вспорхнула в воздух, облетела вокруг пегаски, чирикнула "спасибо!" и умчалась в лес.

Флаттершай перешла к гоблинской птице, которая приветствовала её звуком вроде "кве!", когда с края двора раздался стук.

— О! Джон, Миднайт, доброе утро!

— Привет, а это что за чертовщина?.. — спросил Джон Такер, указывая на птицу.

— Это чокобо, — улыбнулась пегасочка. — Гоблины используют их как ездовых и вьючных животных. Ладно, чем я могу вам помочь?

Флаттершай внимательно выслушала Такера, объяснившего ей ситуацию. Когда он закончил, она сказала:

— Я согласна, что Сильвер Спун не стоит жить там, где Платинум будет искать её в первую очередь, и с удовольствием помогу в этом. Но вы ведь знаете, какие у неё отношения с Меткоискателями, да? И что они иногда приходят сюда мне помогать? Это может оказаться взрывоопасно.

— Верно подмечено, шериф, — сказал Миднайт. — Между ними всё довольно серьёзно.

— Я не отказываюсь, — пояснила Флаттершай. — У меня есть свободная комната. Просто хочу убедиться, что вы в курсе потенциальных проблем.

— Ну, я не вполне уверен. Но единственная реальная альтернатива — это оставить Сильвер в участке. А это не место для ребёнка, тем более после того, что она пережила.

— И особенно учитывая мор-таксианина, которого мы там держим, — согласился Миднайт.

— Кстати, как у него дела? — нахмурилась пегаска.

— Не очень. Доктора говорят, ему осталось от силы дня два, — ответил Такер.

— А мы точно ничем не можем ему помочь? — спросила Флаттершай. — Я понимаю, они злые и вообще, но всё же...

— Все наши лекарства ядовиты для его организма, — сказал Миднайт. — А целительная магия требует хоть какого-то иммунного ответа, чтобы было что усиливать.

— Очень жаль... Ну что ж, в общем, можете приводить сюда Сильвер Спун. Когда вас ждать?

— Ну, Рич сейчас повёл её к доктору, — ответил шериф. — А потом мы должны задать ей пару вопросов... Давай, скажем, после обеда?

— Вот и замечательно! — просияла пегаска.

 

XXXX

 

По знаку шерифа Сильвер Спун села напротив и посмотрела ему в глаза:

— У меня неприятности? — спросила она.

— Нет! Нет, конечно нет... — Такер улыбнулся, надеясь подбодрить её.

— Шериф просто хочет кое о чём тебя поспрашивать, — сказал Филти Рич. — Возможно, это поможет нам найти способ оставить тебя здесь, а не возвращать назад.

Услышав это, Сильвер посерьёзнела:

— Я расскажу всё, что нужно, — сказала она.

И шериф начал её расспрашивать. В основном его вопросы касались того, как с Сильвер Спун (и другими жеребятами) обращались взрослые. Нормально ли их кормили? Достаточно ли давали воды? Были ли у них тёплые и сухие постели? Получали ли они какое-то образование? Не делал ли никто из взрослых ничего неподобающего? Было ли так, чтобы понибудь заболел и не получал лечения? Эти вопросы и ответы на них заняли почти час.

Наконец шериф сказал:

— Хорошо, Сильвер, остался последний вопрос, хотя я, возможно, кое-что ещё уточню в зависимости от твоего ответа... Судя по тому, что ты нам рассказала, всё это продолжалось довольно долго. Почему ты решила сбежать сейчас?

— Ну, просто... — юная пони нервно огляделась, — ...взрослые, они примерно месяц назад начали вести себя странно, и чем дальше, тем хуже. Я просто не могла больше этого выносить.

— Странно?.. В каком смысле странно?

— С самого начала, — объяснила Сильвер Спун, — все, кто пошёл с принцем, сделали это потому, что думали, что скоро всё станет лучше. Остальные пони поймут, что им не обойтись без короля, придут к Блюбладу, и он будет над ними царствовать, а все, кто сразу его признал, будут вознаграждены. Ну, вы уже знаете, что это не сработало...

Сильвер сделала паузу, взглянув на шерифа, тот кивнул ей, и она продолжила:

— Я думала, что раз я вижу, что ничего не вышло, то остальные тем более видят. Но нет. Наоборот, они вообще перестали сомневаться... Они ловили каждое его слово, бросались делать любую работу, которую он велел... А потом, дня четыре назад, или пять... Принц сказал, что он больше не король. Что он теперь бог и мы все должны ему поклоняться. И я была уверена, что наконец-то мой папа поймёт... — У кобылки в глазах заблестели слёзы. — Н-но... Но папа первым начал кланяться! И... и п-потом все о-остальные тоже!..

— Он совсем потерял связь с реальностью... — прошептал Филти Рич.

— Как и остальные, — согласился Такер. — Похоже, вся группа скатилась в самый настоящий культ личности. — Он посмотрел на Сильвер Спун и заверил её: — Не волнуйся, ты туда не вернёшься.

— Спасибо. Жаль только, что мой папа там остался... Нет, ну как он может этого не видеть?! Как?.. Одного лишь дурацкого костюма, который Блюблад теперь носит, уже должно было хватить, чтобы он понял, насколько всё это глупо!..

— Погоди, какого костюма?.. — спросил Миднайт.

— А по-моему, дурацкий костюм — это неудивительно, — сказал Такер. — Всякий, кто всерьёз думает о том, чтобы завоевать мир, со временем начинает одеваться как полный шизик.

Услышав это, Сильвер Спун хихикнула и рассказала им про костюм.

Миднайт Стил только через час смог перестать хохотать.

 

XXXX

 

Сразу после обеда Флаттершай открыла дверь, когда в неё постучали, и обнаружила за ней Филти Рича с Сильвер Спун и Даймонд Тиарой по бокам. Улыбнувшись, она сказала:

— Здравствуй, Сильвер! Я очень рада, что ты какое-то время у меня поживёшь.

— Спасибо. Я тоже рада, особенно после того, где я раньше была.

— Ты что, серьёзно?! — возмутилась Даймонд Тиара. — Весь этот домишко меньше, чем моя спальня! Всюду вонючие животные! Ни одного слуги! Здесь даже нет...

— Прекрати! — к общему изумлению прикрикнула Сильвер на свою подругу. — Я три месяца прожила в кладовке! Здесь — чудесно! И, кстати, мне нравятся животные!

Ошарашенная, сперва Даймонд Тиара смогла выдавить лишь:

— Н-но... — Она задрала нос: — Ну и ладно. Хорошо хоть, мне здесь жить не придётся!

— Гм, вообще-то... — начал было Филти Рич, но его прервали:

— Стой, что?! Ты хочешь, чтобы я тоже здесь осталась?!

— Ты нужна своей подруге, Тиара. А кроме того, я не хочу, чтобы ты оказалась там, куда они могут прийти её искать, — твёрдо ответил Филти Рич. — И потом, тебе это может пойти на пользу, — добавил он вполголоса.

— Я приготовила вам замечательную комнату! — весело сказала Флаттершай. Повернувшись, она потрусила в дом, и Сильвер Спун с улыбкой последовала за ней.

— Папа...

— Нет, Тиара. Это для твоей же безопасности. А ещё, помимо всего прочего, это будет полезным опытом для тебя. Сколько раз, Тиара? Сколько раз я говорил тебе, пытался донести до тебя, что деньги не делают нас лучше? Что у нас нет права смотреть на других сверху вниз? Но ты не слушала. Что ж, может, здесь ты научишься тому, чему не смог научить тебя я. — На этом Рич повернулся и ушёл, оставив свою дочь в полном оцепенении стоять в дверях.

 

xx

 

Следующие четыре часа Даймонд Тиара молча дулась, пока Сильвер Спун помогала Флаттершай ухаживать за животными. Даймонд не могла поверить, что её подругу действительно не огорчает то, как всё повернулось. Это богачам все должны служить, а не наоборот! Хотя ведь папа постоянно говорил ей иначе... Кобылку раздирали сомнения. С одной стороны, она начинала сомневаться в том, что была права; в последнее время случилось много такого, что изрядно поколебало её уверенность и заодно показало, как это одиноко — быть выше всех. С другой стороны, она злилась. Если богатство и привилегии не делают тебя лучше других, тогда зачем они вообще нужны?..

Ей ужасно хотелось на кого-нибудь сорваться. И вот она услышала знакомые голоса, говорящие между собой и звучащие всё ближе...

"Отлично", — прошептала Тиара.

 

xx

 

— Тебе понравится мисс Флаттершай, Майкл! — сказала Свити Белль. — Она дружелюбная, заботливая, и вокруг неё всегда полно всяких классных зверюшек!

— То есть она городской ветеринар?

— Ага! — сказала Скуталу. — К ней даже дикие звери лечиться приходят.

— Что это вы здесь делаете?!

Меткоискатели с изумлением уставились на Даймонд Тиару, сердито сверлившую их взглядом с порога домика Флаттершай.

— Мы?.. Сама-то ты что здесь делаешь?! — Скуталу угрожающе распахнула крылышки. — Флаттершай ни за что не станет помогать такой дряни, как ты, найти питомца!

— Кому нужен какой-то вонючий питомец? Хотя спорим, у моего питомца была бы Метка!

— Проваливай давай отсюда! — крикнула Эплблум.

— Ага! Иди домой, к своим слугам! — добавила Свити Белль.

Услышав шум, из-за дома появились Флаттершай и Сильвер Спун:

— Что здесь происходит?

— Сильвер Спун, помогай! — потребовала Даймонд Тиара. — Давай вдвоём уделаем этих пустобоких!

На фоне Даймонд Тиары, оравшей с одной стороны, и Искателей, оравших на неё с другой, ответ Сильвер Спун был едва слышен:

— Нет.

Даймонд ухмыльнулась:

— Отлично! Вместе мы... — тут она запнулась, когда до неё дошёл смысл ответа подруги.

— Что?! — хором воскликнули все.

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2015
"Unity", Kieva Lynn, 2015
Перевод: Многорукий Удав, август-сентябрь 2017