Автор картинки — pridark

Автор: Kieva Lynn
Перевод: Многорукий Удав
Вычитка: Веон, Yarb
Оригинал

Начало
Предыдущая глава

Глава двадцать вторая

 

Время исследований Твайлайт, день девятый

 

Сидевшая рядом со Спайком за дальним столиком в "Сахарном уголке" Рэрити взглянула через стол на Флаттершай и вздохнула.

— Как дела у той бедняжки? — спросила она.

— Довольно неплохо, — ответила пегаска. — Сперва она просто была счастлива, что вернулась сюда. Что выбралась из той гадости, которая творится у Блюблада в лагере. И она по-прежнему рада, но... через три дня она начала задумываться, почему отец до сих пор не пришёл её искать.

— Ужасно, — проговорила Рэрити, и Спайк согласно кивнул.

— Ну, зато у неё теперь стало больше друзей, — заметил он.

— О да, мы все изумились, когда Сильвер Спун отказалась дразнить Искателей вместе с Даймонд Тиарой.

— А что именно там произошло? — спросила Рэрити.

— Ну, началось всё с того, как мы осознали, что она сказала Даймонд "нет"...

 

xx

 

— Что?! — выкрикнула Даймонд Тиара. — С каких это пор ты отказываешься?

— С таких пор, как сама успела пожить по-настоящему плохо! — крикнула в ответ Сильвер. — Тиара, прости. Ты моя подруга и я не хочу с тобой ссориться... Но больше так делать не могу!

— Хмф! — Тиара задрала нос и потрусила прочь.

Опасаясь, что только что потеряла единственного друга, Сильвер в слезах осела на землю. Всего через несколько секунд она почувствовала тепло: Флаттершай крепко её обняла. Этому она не удивилась. Зато очень удивилась, когда её бывшие жертвы тоже подошли ближе.

— Она подуется и успокоится, — сказала Эплблум.

— Да! Она же твой друг! — добавила Свити Белль.

— Терпеть её не могу, но они правы, — сказала Скуталу. — Для тебя она всегда была настоящим другом.

— П... Почему? — прошептала Сильвер.

— Почему мы тебя утешаем после всего, что ты нам сделала? — спросила Эплблум. Сильвер кивнула. — Ну, просто это правильно, что ли. Что б мы там про тебя ни думали, тебе ведь и так несладко пришлось. Зачем же ещё сверху наваливать?

К удивлению Эплблум, Сильвер Спун обняла её.

— Спасибо... И знаешь что? Мне теперь по-настоящему стыдно...

 

xx

 

— Ни за что бы в такое не поверила, — сказала Рэрити, когда Флаттершай закончила свой рассказ.

— И всё же это правда. Иногда они даже действительно проводят время вместе! Даймонд Тиара, конечно, всё ещё сторонится их, но я замечала, как она на них смотрит, когда думает, что нипони не видит... Она тоже хочет к ним.

— Ей придётся перешагнуть через свою гордыню, — сказал Спайк. — Не уверен, что у неё получится.

— Мысли позитивно, — улыбнулась Рэрити. — И, кстати, что касается позитивных мыслей: как продвигается работа у Твайлайт?

— Насчёт дел с магицитом не знаю. Но я видел объединённые карты, составленные пегасами и грифонами, и на них явно прослеживается какая-то схема.

— Очень хорошо. Может, мы наконец получим какие-то ответы.

— Да, очень надеюсь, — сказала Флаттершай. Она взглянула на часы и вскочила на ноги: — Ой! Мне пора идти, уроки скоро закончатся!

 

XXXX

 

Флоренс улыбнулась при виде Макинтоша и Бетани, которые бок о бок вошли в закусочную и заняли свой обычный столик. Влюблённые (они уже перестали отрицать, что встречаются) переговаривались и обменивались улыбками, просматривая меню.

— Доброго дня вам обоим, — поздоровалась она. — Чего пожелаете?

— Мне как обычно, Фло, — ответила Бетани.

— А мне, пожалуй, просто жареной картошки побольше, — добавил Макинтош.

Записав заказ, Флоренс сказала:

— Звучит неплохо. Вы как, идёте сегодня в кино?

— Агась.

— Жаль было бы пропустить, — сказала Бетани. — Да и страшновато. Рэйнбоу Дэш все уши всем прожужжала, какой потрясный этот фильм с Дэрин Ду... По-моему, она готова отшлёпать всех, кто на него не придёт.

— Неплохой фильм, — согласился Макинтош. — Хотя Дэш от чего угодно про Дэрин Ду с ума сходит. Мне интереснее человечий фильм, тем более что это продолжение.

— О да, тебе точно понравится, — сказала Флоренс. Шагая к стойке, она улыбалась. На вечерних киносеансах всегда показывали по два фильма, один из коллекции людей, другой — пони. Понячьи фильмы были интересными, но Фло больше всего нравилось наблюдать, как пони реагировали на внезапные сюжетные повороты в человеческих фильмах, которые они, в отличие от людей, не предвидели. Сегодняшнее коллективное "ах!" ожидалось настолько могучим, что грозило разом спалить весь кислород в кинозале.

Передав заказ Герберту, Флоренс оглядела других посетителей возле стойки. Среди них она узнала одного из последователей Карла Харнера, приходившего в Единство по торговым делам. Он как-то слишком пристально глазел на Мака и Бет.

— Проблемы? — спросила его Флоренс.

— Скажи мне, что это не то, что я думаю, — проворчал тот.

— А что ты думаешь? — невинно спросила Фло. — Друзья?..

— Ты знаешь, о чём я...

— Может быть, а может и нет. В любом случае это не наше дело.

Прищурившись и продолжая что-то бурчать про себя, человек встал с табурета. Флоренс испугалась, что он попытается что-то предпринять, но он просто прошёл мимо парочки и вышел на улицу. Фло облегчённо вздохнула и занялась своими делами, но позже, относя Бет и Маку заказ, поделилась с ними опасениями.

— Это должно было случиться, Фло, — сказала Бетани. — Меня в этом смысле больше беспокоит кучка местных. Они-то всё же прямо здесь живут.

— А-агась... Но нам всяко стоит быть осторожнее.

— Может, вам пока что лучше не ходить поодиночке, — предложила Флоренс.

— Мы и так почти всё время вместе. Но я тебя поняла.

— Угу.

— Бет, я могу замолвить словечко шерифу Такеру, чтоб тебе охрану выделили, — сказал Макинтош.

— Охрану?! Типа, полицейский эскорт? Ну, это уже перебор!..

— Дорогая, я бы всё же подумала на эту тему, — заметила Флоренс.

— Ну ладно, — кивнула Бетани, — но пока что об этом можно не волноваться. Сегодня мы весь день ходим вдвоём, а завтра оба будем на большом торговом саммите, где и так будет полно полиции.

— А-агась, — подтвердил Макинтош. — Наконец-то удалось его обустроить, и так на несколько дней подзадержались.

— Так я и думала, — сказала Флоренс. — А из-за чего такая задержка?

— А из-за чего их не было?.. Группа Блюблада хотела, чтобы его представили как божество, группа Харнера требовала права устроить пикет против пони, гоблинов пришлось отговаривать от попытки всех угостить тем ужасным сыром, Шетланд-Кроссинг попросил нас выставить для грифонов и минотавров больше мяса, чем у нас есть в запасе... — Бетани вздохнула. — Но, кажется, теперь всё наконец-то улажено.

— Ты отлично справилась, Бет, — улыбнулся Макинтош.

— О нет! Не говори так, пока всё не закончилось, а то сглазишь!

 

XXXX

 

Карл Харнер поднял взгляд от рыбы, которую чистил, заметив краем глаза знакомое лицо:

— Рон? Что, уже вернулся? Я думал, ты пробудешь там, пока этот дурацкий "торговый саммит" не кончится.

— Я хотел, но такое там увидел, что меня аж замутило.

— Ох, блин, и что же за непотребства они теперь там творят?

— Карл, братан, я поверить не мог. И до сих пор не верю, хотя видел всё своими собственными глазами! Там была девчонка, человеческая девчонка, и она встречается с одним из этих коней!

Карл сильным ударом вогнал нож глубоко в столешницу.

— Рон, ты уверен? Ты точно не ошибся?

— Официанточка пыталась отговориться, что они, дескать, просто друзья, но я видел, как они себя ведут. Да, я точно уверен.

— Фу-у... Знаешь, Рон, я хотел и дальше торговать с ними... Ну, то есть, если они и впрямь в одной лодке с нами, то тогда нет ничего плохого в торговле и прочем, пока в целом мы с ними не смешиваемся. Но раз они уже и до такого докатились...

— Да, это уж точно. Так что мы будем делать?

Карл недобро усмехнулся:

— Собирай народ. Есть у меня один план, и сейчас, когда они все заняты этим своим саммитом, самое время им воспользоваться...

 

XXXX

 

Войдя вечером в кинозал, Флоренс окинула взглядом собравшихся зрителей и узнала почти всех, независимо от вида. Хотя на передних рядах ещё оставались свободные места, Фло уселась ближе к дальней стене, чтобы как следует насладиться будущей реакцией зала на сцену в конце человечьего фильма.

Первым поставили эквестрийский фильм, "Дэрин Ду и машина в ревене". В конечном счёте он оказался смесью приключений пегаски, похожей на Индиану Джонса, и истории про путешествия во времени, крутившейся вокруг заклятой банки варенья из ревеня. Странно, но довольно занятно.

В начале второго фильма на свободное место рядом с Флоренс уселся какой-то грифон.

— Скажите, я не пропустил Дэрин Ду? — спросил он.

— Увы, она только что кончилась.

— Блин! Это был единственный фильм в серии, который я ещё не видел. А это тогда что?

Флоренс рассказала ему и добавила:

— Это тоже продолжение, но вы легко поймёте, что к чему.

— Превосходно. Значит, это человечье кино?

— Верно. У нас всегда показывают по одному фильму из каждого мира. — Тут Фло в голову пришла одна мысль, и она спросила: — А у грифонов есть кино? Уверена, его бы с радостью добавили в репертуар.

— Эх, если бы. Да, мы снимаем фильмы, но ни одного не оказалось в городе, когда нас перенесло сюда. У нас есть парочка лент минотавров, но вам не захочется их показывать, когда в зале дети.

— Кровь?

— Да, и другие жидкости тоже.

Решив воздержаться от уточнений, Флоренс замолчала и переключилась на фильм. Перед самым моментом истины она улыбнулась и выпрямилась в кресле, чтобы получше видеть зрителей-пони.

— Что-нибудь не так? — шепнул её сосед.

— Крутой сюжетный поворот, — прошептала она в ответ, — через три... два... один...

— Нет, Люк, Я ТВОЙ ОТЕЦ!!!

Как и ожидалось, почти все нечеловеки в зале потрясённо ахнули... за исключением Эплблум. Та, сидевшая между Свити Белль и Скуталу, развела передние копытца в стороны, закрыла обеим подругам отвисшие челюсти и произнесла:

— А я что говорила?..

 

XXXX

Время исследований Твайлайт, день десятый

 

Торговый саммит устроили в городской ратуше Единства. Одно большое помещение зарезервировали для самих переговоров, а другое — для общения до и после них. Вдобавок в просторном вестибюле накрыли столы с угощениями. Кроме того, Пинки, понимавшая, что все, кто не будет занят работой, соберутся вокруг ратуши в ожидании новостей, разместила несколько столов с закусками и снаружи, на площади.

Первой, кто появился в ратуше утром, не считая главной праздничной пони и её помощницы Трикси, была Бетани Станц. Когда стало ясно, что Твайлайт нельзя отвлекать от исследований, все труды по организации встречи свалились на девушку, которая впервые в жизни занималась чем-то настолько важным и волновалась так, что была на грани обморока.

— Спокойно, Бетти! — подбодрила её Пинки. — У нас всё готово!

— Но вдруг я что-нибудь упустила?..

— И что с того? На такой случай у тебя есть мы!

— Спасибо, Пинки... Я понимаю, что ты права, но всё равно нервничаю.

— Конечно нервничаешь. Я устраиваю праздники годами, уже больше тысячи насчитала! И всё равно волнуюсь каждый раз.

— Именно. Даже Великая и Могущественная Трикси перед каждым представлением потеет как лошадь.

— Правда?.. — Бетани вздохнула. — Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться.

— Я думаю, всегда лучше радоваться. Но сейчас уже некогда, вот и наши первые гости! — указала Пинки на подошедших представителей Единства: Макинтоша, Найджела, Берта и Филти Рича. С противоположной стороны появились делегаты из Шетланд-Кроссинга: Стил Фордж, двое грифонов и рослый земной пони.

— Мэр Фордж, — поздоровался Берт.

— Приветствую, — кивнул Стил Фордж. — Позвольте представить вам Даст Мэйна, Джино и Флибберта. — Пони и грифоны по очереди поклонились. — Надеюсь, сегодня нас ожидает прибыльный день, — добавил минотавр.

— Да! Да! Прибыль хорошо! — Повернувшись на голос, все увидели Брейфлокс с тремя другими гоблинами.

— Значит, остаются только представители Харнера и Блюблада... — сказал Найджел.

— Может, приятели мистера Харнера и не появятся, — заметил Макинтош и рассказал остальным, что произошло накануне в закусочной с одним из людей Карла.

— Если они не придут, проведём встречу без них, — заявил Стил Фордж. — Им же хуже.

— Это верно, но меня больше волнует, что будет, если они всё же придут, — сказал Берт. — Вряд ли что-то хорошее.

— Простите, это ведь из-за нас... — прошептала Бетани.

— Забудь, — ответила ей Трикси. — Вы не сделали ничего плохого.

Тут всеобщее внимание привлёк начавшийся неподалёку ор. Крики доносились из-за восточного угла ратуши, и когда все подошли посмотреть, там обнаружились несколько полицейских, удерживающих немалую толпу пикетчиков в назначенном месте. Во главе пикетчиков, естественно, оказался Карл, распаливший своих последователей почти до драки.

— А вот и иная точка зрения... — пробурчала Трикси.

— Пока они остаются там, где положено, мне без разницы, — сказала Бетани.

— Вот и правильно, — согласился Найджел.

— Да. Но где же тогда последняя группа делегатов? — спросил Стил Фордж и подал знак одному из грифонов, Джино, который поднялся в воздух, сделал круг и приземлился.

— Они вот-вот подойдут, — сказал он. — С ними сам принц явился.

Всего пару минут спустя из-за ближайшего угла показался Блюблад с его свитой богомольцев, которые тащили своего самопровозглашённого бога, восседавшего на помосте. Как и рассказывала Сильвер Спун, Блюблад был одет в совершенно идиотский костюм: старательно пошитый из самых блестящих серебряных и золотых тканей, он ослепительно сверкал в утреннем свете и выглядел настолько помпезно, что даже Рэрити посчитала бы это перебором. Но самой нелепой деталью были раскрашенные золотой краской картонные крылья у принца на спине, призванные подчеркнуть его аликорническую божественность.

В общем, хохот на площади не смолкал ещё полчаса.

 

XXXX

 

На дни без школьных занятий Искатели обычно строили новые планы. Но сегодня, однако, эти планы не имели никакого отношения к получению Меток.

— ...И тогда ты говоришь: "Ночь Кошмаров! Страх и жуть! Дай нам сладостей куснуть!" — Скуталу выпрямилась и посмотрела на Майкла. — Здорово, а?

— Кричалка крутая, — ответил тот. — Но мы просто говорим "Сладость или гадость".

Был полдень, детишки сидели перед обеденной стойкой в "Барде безмозглом", ели и болтали, когда в разговоре всплыла тема приближающегося праздника. Начали с обсуждения костюмов, а потом начали сравнивать, чем их праздники были похожи, а в чём различались.

— А почему "сладость или гадость"? — спросила Свити Белль. — Про сладость я понимаю, но..?

Герберт, чем-то занятый у себя за стойкой, сказал:

— Это я могу тебе объяснить. Когда-то, очень-очень давно, это действительно была угроза. Люди знали, что или они откупаются сладостями, или становятся жертвами какого-нибудь розыгрыша.

— Розыгрыша?! Например?.. — оживилась Скуталу.

— Даже не думай, — спокойно ответил Герберт, заметив, как подозрительно блеснули глаза у юной пони.

— Ну-у-у!..

— Ай-ай, осталась пустобокая без розыгрышей... — поддразнила Даймонд Тиара с дальнего конца стойки.

— Тиара, перестань, — прошипела Сильвер Спун.

— Это всех вас касается, а то пойдёте за дверь, — сказал Герберт.

— Ладно...

Колокольчик над дверью звякнул, все повернули головы, чтобы посмотреть, кто пришёл, и как минимум у двух кобылок открылись от изумления рты.

— Папа?.. — прошептала Сильвер Спун.

— Здравствуй, дитя моё. Папочка скучал по тебе, — сказал Платинум Спун. Он перешагнул через порог, и все увидели, что он одет в простой балахон с вышитыми на нём изображениями Метки принца Блюблада.

— В... ваша одежда! — воскликнула Даймонд Тиара. — Что с вами случилось?!

— Всё, что у меня было, теперь принадлежит Блюбладу. Я прозрел и увидел то, чего никогда не видел раньше, как и мы все. Теперь идём, дочь моя, вернёмся к нашему Господу. Он уже обещал простить тебя за предательство.

— Никуда она не пойдёт! — выкрикнула Тиара, вклинившись между отцом и дочерью.

— Совершенно верно. — Позади пони-культиста появились Джон Такер и Миднайт Стил. — Сильвер Спун запросила убежища. Оно было ей предоставлено. Она останется с нами, пока мы не разберёмся во всём.

— Нонсенс! — фыркнул Платинум Спун. — Господь Блюблад уже сказал своё слово!

— Очень рад за него, — ответил Миднайт. — Она остаётся.

— Вы все будете за это гореть в Тартаре! — гневно провозгласил Платинум и галопом ускакал искать Блюблада, чтобы рассказать ему, что случилось.

— Ты в порядке? — спросил Такер у Сильвер, молча смотревшей вслед отцу.

— Переживу, — ответила она и добавила для остальных детей: — Я, наверное, пойду прилягу.

— Ладно, давай мы тебя к Флаттершай проводим.

— Мне кажется, — сказал Герберт, когда детишки ушли, — или мы таки дождёмся Свидетелей Блюблада, шастающих по городу с брошюрками?

— По мне, они больше похожи на Церковь Элвиса, — ответил Такер.

— Эллипса? — переспросил Миднайт. — А кто это?

 

XXXX

 

Проводив Даймонд Тиару и Сильвер Спун к Флаттершай, которая немедленно прогнала всех остальных, заявив, что юной пони сейчас лучше побыть одной, Искатели отправились бродить по городу, пока в конце концов не оказались возле ратуши. Торговая встреча ещё не закончилась, и снаружи толпился народ всех видов. Заинтересовавшись, детишки подошли ближе и пробирались через толпу, пока не заметили принца Блюблада. Тут Эплблум и Майклу копытами и руками (у кого что) пришлось зажимать рты Скуталу, Динки и Саре, чтобы те не хохотали на всю площадь при виде картонных крыльев у принца на спине.

— О-ох, блин... — простонала Скуталу, когда немного пришла в себя. — Ничего дурнее в жизни не видела!

— А я что говорила? — раздался знакомый голос.

Обернувшись, они с изумлением увидели Сильвер Спун.

— Погоди-ка, но как...

— Через окно, — усмехнулась та.

— Да, но почему?.. — недоумевающе спросил Майкл.

Сильвер Спун вздохнула.

— Даймонд Тиара мой друг. Вы все видели, как она меня защищала, и я этого никогда не забуду. Но пока она не образумилась, как я, мне не хочется общаться только с ней.

— Постой... То есть ты сейчас сбежала, чтобы провести время не с ней, а с нами?.. — спросила Скуталу с совершенно обалдевшим видом.

— Ну, вы, в общем, классные. Я этого раньше не видела, как Тиара сейчас, но теперь вижу. Знаете, из-за всей этой истории с Блюбладом я кое-что поняла. — Сильвер повесила голову. — Например, какой я была дрянью...

— Эй, да все мы ошибки делаем, — сказала Эплблум. — Главное — их исправлять.

— Угу. В общем... — тут Сильвер прервал какой-то шум со стороны ратуши. Культисты Блюблада спорили с городской стражей насчёт решения предоставить Сильвер убежище, когда Карл Харнер и его последователи вырвались из отведённого для протестов участка и появились из-за угла, скандируя антипонячьи лозунги и волоча с собой горящие чучела Бетани и Макинтоша. При виде друг друга обе группы остановились, настороженно присматриваясь к противникам.

— Идите к нам и вместе с нами склонитесь пред нашим Господом Блюбладом! — предложил какой-то пони-культист. — Мы рады всем!

— Слыхали?! — воскликнул Карл. — Он зовёт нас к себе, чтобы заполучить наших женщин!

— Тьфу на тебя, человек! — фыркнул Блюблад. — С чего бы мне желать возлечь с бесхвостой двуногой?

— Ах, так мы, значит, тебе недостаточно хороши?! — выкрикнула какая-то женщина, ничуть не смущаясь тем, что полностью противоречит Карлу.

Сепаратисты-люди и культисты-пони принялись орать друг на друга, всё громче и громче, и стража уже явно не могла контролировать ситуацию. Вскоре кто-то нанёс первый удар, и противники сошлись в рукокопытопашную. Драка ширилась, угрожая перейти в полномасштабное сражение.

К счастью, сторонники Блюблада были отнюдь не в такой хорошей физической форме, как Карла Харнера — в основном потому, что принц/король/бог норовил загрести себе всю еду. Вскоре культисты обратились в бегство к городским воротам, а их противники погнались следом. Стража тоже двинулась за ними, чтобы убедиться, что они все уберутся из города, и скоро на площади стало тихо и пусто, не считая группы изумлённых детишек, пытавшихся понять, что они только что видели.

Первой дар речи обрела Скуталу:

— Ладно, и что это сейчас было?..

— Ну, — ответила Эплблум, — в жизни бы не подумала, что такое скажу, но, сдаётся мне, минус на минус только что дали плюс...

 

Глава двадцать третья

 

Время исследований Твайлайт, день шестнадцатый

(Хэллоуин / Ночь Кошмаров)

 

Скуталу нетерпеливо вышагивала туда-сюда перед бутиком "Карусель", дожидаясь, пока Рэрити магией наложит последние штрихи на костюмы Свити Белль и Эплблум.

— Ну давайте же, что так долго?! — возмущалась пегасочка. — Мы же время теряем!

— Расслабься, у нас ещё пятнадцать минут до начала выпрашивания, — сказал ей Майкл, подтягивая неудобные рукава своего пиратского костюма.

— Ага! Но мы же должны успеть добраться до места! Ты что, хочешь начать откуда попало?

— Гм, ну да. А что, есть варианты?

Скуталу закатила глаза:

— А то! Начинать надо с угла города и обходить все дома ряд за рядом, пока не доберешься до противоположного угла! Так ты ни одного дома не пропустишь!

— Слушай, ты собралась сласти выпрашивать или город от конфет зачищать? — спросил Пол, одетый Железным Человеком.

— А какая разница?

— Ну конечно есть разница! — возмутилась Даймонд Тиара. — Ты из веселья хочешь сделать работу! И, кстати, какого сена значит твой костюм?

— Я Марио! — ухмыльнулась Скуталу из-под мятой красной кепки с криво пришитой буквой "М" и накладных усов.

— А моя чокобо! — вставил Фликсбикс. И верно, его обычная гоблинская одежда была покрыта жёлтыми перьями, а на противогазе красовался фальшивый клюв.

— Хмф. По мне, вы больше похожи на ходячие помойки.

— Ну да! Нам же сказали сделать себе костюмы из чего попало!

— Да уж, — заметил Майкл. — Очень сомневаюсь, что такое шёлковое бальное платье можно найти в мусоре. Тебе что, правила не писаны?

— Правила — для маленьких пони, — задрала нос Тиара. — Ну же, Сильвер, где ты? Не оставляй меня одну с ними!

— Ах, ужас-то какой, — фыркнула Эплблум, протрусившая на улицу из бутика, одетая как... гм...

— Ладно, сдаюсь, — признал Пол. — Кто ты?

— Джонни Яблочное Семечко!

— А, ну конечно. А Свити Белль?

— Я здесь! — единорожка появилась в дверях бутика сестры, от носа до хвоста покрытая заклинанием иллюзии, которое превратило её в живую золотую статую.

— Офигенно! — раздался со стороны девчоночий голос. Все повернулись на звук и увидели бегущих к ним Сару и Аманду — младших сестёр Пола — и Динки. Вся троица была одета в одинаковые ветхие белые простыни со множеством дыр. Их было бы не отличить друг от друга, если бы не рог Динки, торчавший через одну дыру.

— Мы Чарли Брауны! — хором объявили они.

— Мило. А где же..?

— Я здесь! Здесь! — крикнула Сильвер Спун, подбегая к остальным. Она была одета почти в такое же роскошное платье, как и Даймонд Тиара, отчего та торжествующе фыркнула:

— А что я говорила?!

— Чего?.. — переспросила Сильвер. — А, нет, оно использованное. Это наряд мисс Флаттершай с прошлогодней Гала. Нам пришлось его перешивать, но вышло здорово!

— Классно! — улыбнулась Скуталу. — Ну, раз все здесь, давайте начнём!

— МЕТКОИСКАТЕЛИ — КОНФЕТ ЗАГРЕБАТЕЛИ!!! ЙЕ-Е-Е-Е-Е-Й!!!

 

XXXX

 

Ксикс-Ксакс с удовольствием прогуливалась в толпе переодетых в костюмы людей и пони, улыбаясь про себя. Ночь Кошмаров всегда очень нравилась перевёртышу, потому что позволяла ей выглядеть как угодно и при этом всё равно не выделяться. Пока что она провела на празднике меньше часа, но уже успела несколько раз поменять облик, причём на самые разные варианты, вроде грифона, небольшого дракона и фестрала. Сейчас она была в образе морской пони и "плавала" по воздуху благодаря замаскированным крыльям.

— Ксикси, это ты? — раздался знакомый голос. Перевёртыш обернулась и увидела Пинки, одетую, разумеется, пирогом. Или, точнее, пи-пирогом, от корочки до основания покрытым числом "пи" не меньше чем в несколько сотен знаков после точки. С ней была Рэрити, в пышном и ярком костюме бабочки.

Вернувшись в обычный вид, Ксикс протрусила к ним:

— Да, это я. Как ты догадалась?

— Ну, только перевёртыш может так здорово замаскироваться, да ещё летать при этом! — сказала Пинки. — А ты пока единственная из них, кто много бывает в Единстве... Кстати, морская пони получилась просто классная!

— Спасибо. Мне всегда так трудно выбрать, во что превратиться в Ночь Кошмаров... — и она рассказала им, какие формы уже принимала сегодня.

— А ты будешь ещё превращаться? — спросила Рэрити.

— Может быть. Ну, скажем... — вокруг Ксикс вспыхнула зелёная магия и погасла, обнаружив...

— Ух ты! Отличная принцесса Селестия! — обрадовалась Пинки. — Надеюсь, нипони не подумает, что это и вправду она!

— О, это вряд ли, — ответила Ксикс. — Для начала, я слишком маленькая. И эфирный ветер мою гриву не развевает.

— Да, дорогая, это очень хороший маскарад, но я сомневаюсь, что понибудь можно так обмануть.

— Значит, ты просто гуляешь по городу? — спросила Пинки.

— Ага, — кивнула Ксикс. — Я сейчас настолько сыта, что не сумею вобрать ни капельки любви, хоть убей, но тут вокруг столько счастья и приятных эмоций, что я просто хожу и нюхаю.

— Ну, тогда пошли со мной, и когда прилетит Рэйнбоу, мы с ней устроим тебе экспресс-курсы по розыгрышам в Ночь Кошмаров!

— А вот это интересно! — улыбнулась Ксикс.

 

XXXX

 

— Ночь Кошмаров! Страх и жуть! Дай нам сладостей куснуть!

Твайлайт Спаркл с улыбкой раздала конфеты очередной кучке детей. Вообще-то она не собиралась участвовать в праздновании сейчас, когда была так близка к завершению работы с магицитом, но братья Беккеры непременно хотели присоединиться к веселью, а работать одной ей на этой стадии было уже невозможно. Плюс, Спайк угрожал поднять бунт, если ему не удастся сходить с Рэрити на танцы в школьном спортзале.

И теперь единорожка, одетая в свой обычный для Ночи Кошмаров костюм Старсвирла, сердилась из-за потерянного времени, но в глубине души признавала, что ей действительно надо было отдохнуть.

— Признайся, Твай, ты ведь на самом деле рада, что мы заставили тебя сделать перерыв? — спросил Спайк. Твайлайт оглянулась на него через плечо и обнаружила, что дракончик оделся в смокинг.

— Смотришься сногсшибательно, Спайк, — ухмыльнулась она. — Не задерживайтесь там допоздна.

— Не волнуйся, это просто танцы, а потом, может, ужастик в кино.

— Фильм ужасов, значит? — рассмеялась Твайлайт. — Что, классический приём "обнять напуганную кобылку"? — Она повернулась к двери, встречая очередную группу детей.

Когда те убежали к следующему дому, Спайк ответил:

— Хотелось бы... но это же Рэрити, помнишь? В её представлении фильм ужасов — это про старомодно одетых пони с нечёсанными гривами.

— Тоже верно... ой, смотри, Искатели идут!

Пока Твайлайт раздавала им сладости, Спайк хихикал над их костюмами. Когда они снова остались вдвоём, единорожка озадаченно посмотрела на Спайка:

— Это же Сильвер Спун и Даймонд Тиара с ними были?.. С каких пор?..

— Уже несколько дней. Что, начинаешь гадать, как давно сидишь здесь безвылазно?

— Немножко... У меня склонность терять счёт времени, когда я в ударе.

Твайлайт открыла дверь в ответ на очередной стук и обнаружила за ней Рэрити.

— Ты готов, Спайки? — спросила та.

— Ещё бы! — ответил дракончик. — Пока, Твайлайт, приятно тебе повеселиться!

Единорожка улыбнулась, глядя вслед удаляющейся паре, затем посмотрела вдоль улицы в обе стороны. Не увидев больше никаких детишек, она закрыла дверь, чтобы не выстуживать дом, и направилась на кухню, собираясь заварить чай.

В дверь постучали.

"Странно, там же никого не было..." — подумала Твайлайт. Она открыла дверь и оказалась нос к носу с Рэрити.

— Твайлайт, Спайк уже готов?

— Что?.. Но вы же только что с ним ушли!

— Боюсь, ты ошибаешься, дорогая. Я его ещё не видела.

— Но... Но...

— Ладно, неважно. Я найду его.

Когда Рэрити потрусила прочь, Твайлайт машинально закрыла дверь и осталась стоять перед ней в недоумении. "Что это вообще было? Шутка?.. Но такое не в стиле Рэрити..."

Встряхнув головой, единорожка развернулась и чуть не столкнулась со Спайком.

— Твайлайт, Рэрити ещё не приходила?

— Ну хватит уже, что здесь происходит?! — возмутилась она.

— Блин, Твай, ты бы полегче с кофеином, — ответил Спайк. — Я буду наверху. — И он начал подниматься по лестнице.

Как только дракончик скрылся из виду, в дверь постучали снова. Затем вдруг погас свет, а дверь широко распахнулась. На пороге, подсвеченный сзади окнами соседних домов, возвышался мор-таксианин, стоящий на щупальцах.

Твайлайт блестяще отыграла полный набор штампов из второсортного ужастика: отшатнулась, споткнулась, сломала каблук (хотя никогда в жизни не ходила на каблуках) и завизжала.

Пришелец-кровосос двинулся внутрь, нависая над единорожкой.

— Н-но... Вы же все уже должны были умереть! Что тебе от меня надо?!

— Твайлайт Спаркл, — прогремел мор-таксианин глубоким басом, — Я ТВОЙ ОТЕЦ!!!

Твайлайт дёрнулась всем телом:

— ...Шта?..

Свет снова зажёгся под смех Рэйнбоу Дэш и Пинки, появившихся из-за спины пришельца.

— Ох, блин, Твай, видела бы ты свою физиономию! — сумела выговорить Рэйнбоу между приступами хохота. — Это было потрясно!

— То есть, погодите... так это был просто розыгрыш?.. — Твайлайт фыркнула. — Но как вы... — Она указала на мор-таксианина.

— Пожалуй, пришла пора раскрыть наше секретное оружие! — радостно прощебетала Пинки. — Поклонись, Ксикси!

Вокруг пришельца закружился зелёный огонь, открыв сперва Спайка, затем Рэрити и, наконец, истинный облик Ксикс.

— Вы встретили хорошего перевёртыша и первое, что придумали — это научить его розыгрышам?.. — возмутилась Твайлайт.

— Ну да, это же я, — пожала плечами Рэйнбоу.

— И это весело! — улыбнулась Ксикс.

— Именно, — согласилась Пинки. — А теперь пойдёмте, дамы, в кино куча народу смотрит ужастики, и, думаю, пора узнать, каково им будет повстречать Джейсона и Фредди!

— Чур, я Фредди! — заявила Ксикс.

— Тогда я буду Джейсоном! — сказала Рэйнбоу.

— А я — злой собой из "Кексиков"! — добавила Пинки.

Все пони уставились на неё:

— Злой кем, откуда?..

— Гм, неважно...

 

XXXX

 

— Должен признать, Скуталу, твоя идея была правильной, — сказал Пол. — Даже всего по одной конфете с каждого дома, а я уже так набил мешок, что еле его несу.

— А я что говорила, — кивнула Скуталу и вытерла со лба пот. — Конечно, Единство гораздо больше Понивилля. Мы ещё даже половины не обошли!

— С меня хватит, — заявила Даймонд Тиара. — Мой мешок слишком тяжёлый! Вы только посмотрите на бедного Дживса! — указала она на слугу, который ходил вместе с Искателями, таская её мешок. Бедный жеребец едва держался на ногах под весом сластей. — Пошли, Дживс, мы идём домой!

— Домой?.. Ты хочешь сказать, не к Флаттершай? — спросила Сильвер Спун.

— Нет, я хочу сказать домой, — подчеркнула Тиара. — Ничего не будет! Там папа, и все остальные слуги. И вообще, не за мной же охотятся! — И она потрусила в сторону особняка Рича.

— Но что, если?.. — Сильвер вздохнула.

Сара положила ладонь кобылке на спину:

— С ней всё будет хорошо.

— Угу, — поддержала её Скуталу. — К тому же если мы продолжим в том же духе, то где-то через полчаса окажемся возле её дома. Тогда ты сама сможешь её проведать.

— Умно, Скутти, — сказал Пол. — Теперь нам придётся собирать конфеты дальше.

— Один выстрел, два зайца, — ухмыльнулась пегасочка.

— Но мешки всё равно тяжёлые! — пожаловалась Свити Белль.

— Мы с мамой живём через три дома отсюда, — сказала Динки. — Она не будет против, если мы оставим у нас то, что уже собрали!

— Как раз в тему! Пошли!

 

xx

 

Даймонд Тиара трусила по направлению к дому, недовольно ворча. Ну почему вокруг неё всё стало не так? Сильвер Спун ушла, потом вернулась на себя не похожая. Из-за Сильвер Спун папа заставил её жить в какой-то дыре с грязными животными. Ей приходилось тусоваться с пустобокими лузерами и людьми. Это уже слишком! Но хватит. Сегодня она собиралась спать у себя в кровати, и точка.

Да и кто знает? Может, если она уговорит Сильвер на пижамную вечеринку, только для них двоих, если позволит Сильвер заново распробовать настоящую роскошь, то сбитая с толку кобылка вспомнит, кто она такая на самом деле. И тогда Даймонд вернёт себе подругу, лузеры-Искатели получат назад своего врага и всё снова станет как надо. Нужно просто поговорить с папой и убедить его, что...

Даймонд завернула за угол и застыла на полушаге, едва увидев свой дом. Особняк Рича был тёмным. В нём не горело ни одного окна, и передняя дверь стояла открытой. Может, папа ушёл куда-то праздновать? Нет, ему всегда нравилось раздавать конфеты и пытаться угадать, кто прячется под костюмами. А кроме того, он ни за что бы не допустил, чтобы его дом выглядел как покинутый. Что-то было не так.

— Папа?! — крикнула Даймонд Тиара, галопом бросившись в дом. Сражаясь с паникой, она быстро проверила фойе, главную залу, кухню, кладовую и ванную в подвале. Никого. Даймонд как раз доскакала до лестницы, когда всё её тело вдруг пронзила резкая боль, а ноги отказали. Подбитая парализующим заклятием, Даймонд упала на пол и, с трудом скосив глаза, различила сбоку какого-то единорога, стоявшего в тени.

— Ты кто такой?!

— Я слуга нашего Бога-Короля Блюблада, — ответил единорог. — Мы были посланы вернуть собственность, которую похитил у нас этот город; однако, за неимением Сильвер Спун, ты послужишь нам как отличный залог для обмена.

Из теней появилось ещё несколько пони, и все они начали смеяться.

 

xx

 

Оставив большую часть своей добычи под охраной Дерпи Хувс, Искатели продолжили путь. Маленькая Аманда, правда, заволновалась, что Дерпи может съесть конфеты, но Динки быстро её успокоила: "Не бойся. Мама не тронет твои угощения, если только понибудь не давал тебе маффины".

Они прошли мимо городского кинотеатра, где Скуталу заметила возле входа Рэйнбоу Дэш, довыпрашивали сласти до конца улицы и перешли на следующую. Здесь дома были крупнее и стояли реже, отчего дети стали быстрее двигаться к центру города.

— Одно обидно, — сказала Скуталу, когда они прошли третий дом, — раньше в таких богатых местах конфеты были гораздо вкуснее.

— Угу, — согласилась Эплблум. — Помните, какие у Капитол Гейнс в прошлом году были шикарные леденцы?

— О, я помню! — запрыгала на месте Свити Белль. — Я потом неделю их вкус чувствовала!

— Мда, здесь с угощениями всё не так шоколадно.

— "Шоколадно"? И это ты про конфеты? Серьёзно?.. — спросил Пол, взглянув на пегасочку.

Осознав, что она сказала, Скуталу запнулась:

— Э... то есть... я имею в виду, гм... — Она накрыла копытом мордочку. — По-дурацки скаламбурила, да?

— Агась.

— Да ладно, с кем не бывает, — сказала Эплблум. — И вообще, вон дом Рича. Я смекаю, надо б и впрямь проверить, как там Даймонд Тиара.

— Спасибо, — улыбнулась Сильвер Спун. — Но почему там так темно?..

— Может, пони уже пора ходи спать? — предположил Фликсбикс.

— Чтобы Тиара так рано отправилась в кровать? Быть не может, — ответила Сильвер. — А кроме того... — она прервалась, когда в тени зашевелился какой-то крупный силуэт и заковылял к ним.

— Это же...

— Дживс! — воскликнула Сильвер.

Дети бросились к пони-слуге и вблизи увидели, что на него напали и сильно избили.

— Что произошло? — спросил Майкл, помогая жеребцу удержаться на ногах.

— Слуги Блюблада... — выдохнул Дживс. — Они вырубили меня и похитили мисс Тиару... Когда я пришёл в себя, успел увидеть, как они ускакали куда-то к западу... Не хватило сил за ними проследить...

— А где все остальные?

— Мистер Рич сегодня дал всем слугам выходной. Где он сам, я не знаю.

— Что же нам делать?! — воскликнула Сильвер Спун.

— Спокойно, Сильвер. Уверена, с ней всё в порядке, — сказала Сара.

— Да, да, нет прибыль обижать пони! Когда брать эта пони, чтобы сменять на другая! — Разумеется, от этой попытки её ободрить Сильвер расстроилась только сильнее.

— В общем, надо идти в полицию, — заключил Пол. — Вы оставайтесь здесь, а я найду стражу.

Когда Пол вместе с Дживсом заторопились прочь, Эплблум сказала:

— Насчёт стражи он прав, но, я смекаю, это ещё не всё. Каждая минута, что мы тут ждём — это минута, на которую плохие пони, забравшие Тиару, опережают погоню.

— Это верно, но что ещё мы можем сделать? — спросил Майкл.

— Вы думаете о том, о чём, я думаю, вы думаете? — спросила Скуталу.

— А-агась...

Неожиданно для Майкла три первоначальных Искательницы, Фликсбикс, обе младших сестры Пола и — ко всеобщему изумлению — Сильвер Спун хором завопили: "МЕТКОИСКАТЕЛИ — ЗАЛОЖНИКОВ СПАСАТЕЛИ! ЙЕ-Е-ЕЙ!!!" и все вместе помчались в ту сторону, куда показывал Дживс.

Майкл и Динки остались стоять бок о бок. Они посмотрели друг на друга, затем вслед своим друзьям и снова друг на друга.

— Сдаётся мне, это кончится катастрофой, — вздохнул мальчик.

— Ты даже не представляешь, — согласилась кобылка.

Они пожали плечами и побежали догонять остальных.

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2015
"Unity", Kieva Lynn, 2015
Перевод: Многорукий Удав, октябрь-декабрь 2017