Автор картинки — Theponysketchguy.

Автор: Shortskirtsandexplosions
Перевод: Многорукий Удав
Вычитка: Веон, Yarb, Mirthblaze
Оригинал

Начало

 

Глава третья,
в которой пони заняты скучной ерундой, а мне приходится раскрывать характер

 

— Значит, говоришь, вы видали, как Рэйнбоу Дэш отсюда выбралась? — спросила Эплджек.

— Ага! — улыбнулась Лира, дошивая пару перемётных сумок, сделанную из четырёх кожаных мешков, которые мы нашли у убитых тварей. — Вместе с Мишель, одной из друзей Шона. Мы видели, как они прошли в светящуюся дверь и исчезли в один миг, здесь остались только их доспехи и ошейники. Сейчас они уже наверняка дома.

— Либо так, либо Рэйнбоу выучилась какой-нибудь хитромудрой шмагии.

Лира захихикала:

— Эплджек, ты не хуже меня знаешь, что если уж Рэйнбоу Дэш решит в чём-нибудь победить, её не удержишь. Я не удивлюсь, если она была первой пони, которая сумела выйти отсюда вместе со своим человеком.

— Я смекаю, эта медаль всё-таки уйдёт к Кенди Флосс, — ответила Эплджек, когда Лира протрусила к ней с сумками. — Она и её напарник, Кристофер, так же исчезли прямо у нас на глазах два дня назад. А потом мы с Келли помогли Черили и Брайану пройти через ещё такую же дверь.

— Да ну?

— Когда мы туда добрались, проход был только на двоих, а Черили зверски досталось...

— О нет! — побледнела Лира. — Насколько всё плохо?..

— Ежели только она вернулась в Понивилль, то медсестра Рэдхарт её подлечит без проблем. Магия в той двери была уже слабой, и её не хватило бы на всех четверых. Ну, и мы с Келли решили, что у нас больше шансов протянуть здесь чуток подольше, чем у тех двоих, так что, можно сказать, подарили им билеты до дома.

— Безотказно, — с улыбкой пробормотала Лира. — Ты как была, так и есть самая надёжная пони в городе. — Она подняла сумки телекинезом и взглянула на Эплджек: — Готова?

— Всегда готова.

— Тогда держись. — И она опустила сумки на бронированную спину Эплджек.

— Уф-ф, — выдохнула та, принимая вес. — Хех. Эти уроды таскали с собой кучу полезного барахла. Интересно, может, этот Сизиф решил так нам подыграть?..

— Фу... — Лира скорчила рожу. — Только Рэйнбоу Дэш была достаточно чокнутой, чтобы считать этот кошмар игрой.

— Даже удивительно, чего это она так торопилась унести отсюда свой круп.

— Почём знать, может, она сейчас созывает "Вандерболтов"! Вместе они найдут портал сюда и отлягают всех монстров, чтоб мало не показалось!

— Точняк! — ухмыльнулась Эплджек. — Только этого нам и не хватало! Мисс Хвастунишка спешит на помощь!

Обе пони рассмеялись. Через несколько секунд улыбка Лиры поблёкла, и она поскребла копытом платформу там, где не было следов крови.

— Гм... Эй-Джей?

— Чего?

— А там, где вы с мисс Келли побывали, вы ведь не... гм-м... вы ведь не видели..?

— Нет, Лира. — Эплджек спокойно протрусила к ней и положила копыто на плечо. — Но вспомни, сахарная, ведь Сизиф тогда загрёб только тех, кому не повезло сидеть рядом с "Сахарным уголком". Она наверняка была слишком далеко, чтобы её унесло сюда вместе с нами.

Лира глубоко и тяжело вздохнула, повесив голову.

— Очень надеюсь, Эплджек.

— Эй... — Эплджек подняла ей подбородок, заставив посмотреть на себя. — Она ждёт тебя, дорогуша. Как моя семья ждёт меня. Давай за них порадуемся и постараемся мало-помалу выбраться отсюда, ладушки?

Лира кивнула, закусив губу.

— Я... Я думаю, что справлюсь...

— А потом мы непременно выдернем у Рэйнбоу по перу за то, что она так быстро отсюда смылась!

— Хи-хи-хи-хи! Ага! Оставим их себе как сувениры!

— Ха-ха-ха!

Я сидел, привалившись спиной к железной колонне, и глазел, как две разноцветных лошадки над чем-то ржут. Застонав, я помассировал ноющий лоб и оглядел заваленную трупами платформу позади.

— Мало меня одна говорящая лошадь бесила, теперь их ещё и две...

Мне в голову прилетела кожаная сумка.

— Уй!.. — нахмурившись, я поднял взгляд. — Какого хера?!

— Большого и толстого, — ответила подошедшая Келли с похожей сумкой в руках. — Нашла это у одного из самых здоровых орков. Глянь внутрь.

Заворчав, я так и сделал. Под кожаным клапаном обнаружилось несколько кусков жилистого мяса.

— С виду съедобная хрень, — сказала Келли, вытаскивая из своей сумки такой же кусок. Сунув его в рот, она села у той же колонны рядом со мной. — Нам потребуются свежие силы, особенно теперь, когда надо угнаться сразу за двумя четвероногими.

— Может, тебе не стоит налегать на мясное, а то доспехи налезать перестанут.

— Ха-ха три раза. — Она снова указала пальцем на сумку: — Жри давай, пока я тебе свой кулак не скормила.

— Да, капитан, слушаюсь, капитан. — Я тоже достал шмат мяса и поднёс ко рту, но в последнюю секунду остановился. Взглянул на двух пони, затем на Келли. — Гм... Как думаешь, а это ведь не понячье?..

— М-н-не-а, — промычала Келли с набитым ртом. — У конины другая текстура. Можешь мне поверить, я по "Дискавери" видела.

— Э... — Я кивнул. Повертел мясо в пальцах, сглотнул слюну и замер. — А вдруг это человечина?..

— М-ф-ф... — Келли откусила ещё. — Очень надеюсь, что нет.

Поёжившись, я уронил сумку на пол между коленями.

— Пожалуй, притворюсь золотой рыбкой и подожду, пока не забуду наш разговор. Минут пять. — Я откинул голову, оперевшись затылком о колонну, и вздохнул. — Всё бы отдал за свежее пиво и сезон "Квантового скачка", вот прямо сейчас.

— Хех... — Келли прожевала очередной кусок и ухмыльнулась мне. — Я вообще-то собиралась выдать тебе воодушевительную речь, но ты меня удивил. Не думала, что тебе хватит уверенности, чтобы всерьёз рассчитывать отсюда выбраться.

— Ты это называешь уверенностью?.. — фыркнул я, глядя на сумрачный далёкий потолок пещеры. — Это скорее умственный запор. Клянусь, если я хоть на миг разожму ягодицы, то моя башка высрет такой фонтан страхов и нервяков, что я скорчусь на полу, буду лежать и звать мамочку. И кто меня в этом обвинит? Келли, мы попали на садомазо-групповуху без единого гондона в кармане. Теперь понятно тебе, почему я притворяюсь, будто непременно выживу и ближайшую вечность буду орать об этом на весь фейсбук?

— Нет, — сказала она. — Зато понятно, почему ты выбрал специализацию по литературе.

— Можешь мне кое-что объяснить? — спросил я, лениво взглянув на неё. — Что за хрень тебе в жопу влезла и принялась впрыскивать в кишки экстази? Потому как ни одна нормальная баба посреди этой срани ни хера бы не смогла остаться такой спокойной.

— Я отвечу, если ты тоже ответишь мне на один вопрос.

— Ну, рискни.

Она закрыла сумку, проглотила последний кусок мяса и улыбнулась:

— А на что хорошее мы с тобой тратили свои жизни раньше, до того, как начался этот кошмар?

— Ну, зашибись, — простонал я, закатывая глаза. — Сейчас ты мне начнёшь втирать, что этот мудила Сизиф сделал нам одолжение.

— Нет, хотя замечу, что он не такой гад, как ублюдки из нашего деканата. Так вот, слушай, Шон. — Она наставила на меня палец. — Как ты вовсе не крутой воин, так и я ни разу не дева-воительница. Как бы оно ни выглядело, на самом деле мне так же страшно до такой же усрачки. Когда меня сюда сбросило, я не знала куда деваться. Я увидела существо, с которым меня сковали ошейником, толпу мерзких уродов, бежавших на нас, и уютную глубокую пропасть за краем платформы. Угадай, в какой из этих трёх пунктов мне сперва захотелось спрыгнуть?

— И что тебе помешало? — сощурился я.

Келли бросила взгляд в сторону, на наших разноцветных партнёрш.

— Эплджек тоже была напугана не меньше. И я не могла не понимать, что если я её брошу, то, как бы сильна она ни была, против той толпы монстров она и минуты не продержится. Так что я осталась и сражалась. Потому что хотела её спасти. И знаешь что? Это оказалось чертовски приятно. И так вышло, что я тоже получила награду. Я видела, как Крис и Брайан вернулись домой.

— Это если предположить, что домой, — проворчал я. — Когда Мишель и тот летучий гейский флаг зашли в такую светящуюся дверь, мы с Лирой просто увидели, как их доспехи и ошейники брякнулись на пол, а тела исчезли. Кто знает, может, Сизиф их переправил в понячий ад?

— Ты прав, Шон. — Келли пожала плечами. — Я не знаю. Нам во многом приходится полагаться на судьбу.

— Чую, полные штаны счастья мы с этого огребём...

— Почему-то я не сомневалась, что именно так ты и скажешь. — Она подмигнула и откинулась назад. — В общем, я здесь обнаружила, что способна на большее, чем просто спасать свою шкуру. Прошло... сколько? Три, четыре дня? И всё это время я чувствовала, что становлюсь сильнее. Другие люди — и другие пони — сейчас живы благодаря тому, что мы успели сделать после того, как нас сюда сбросили. Чёрт, мы с Эплджек могли уже убраться отсюда, но решили пропустить вперёд Брайана и Черили, пока сами отгоняли врагов от последней встреченной двери.

— Вы что, обе вконец кукухой поехали? — нахмурился я. — У вас был шанс свалить из этой грёбаной срани! Почему сами не запрыгнули следом?

— В двери не хватало энергии, чтобы забрать домой всех четверых. И потом... — Келли посмотрела на меня горящими глазами, — ...жизнь к спасению шкуры не сводится. Раньше, пока не попала сюда, я в это не верила. А теперь, вопреки всем ужасам, которые видела, я считаю, что стала лучше.

— А в чём смысл становиться лучше, если в конце всё равно помрёшь? — холодно спросил я.

— А что, Шон, кроме выживания тебя ничего не волнует?

— Даже до того, как мы попали в этот отстойник, не волновало, — сказал я, подавив зевок. — И когда я отсюда выберусь, тоже не будет... если я выберусь.

Келли захихикала — неожиданно по-детски для неё.

— Поверить не могу, что ты почти четыре дня провёл вместе с ясноглазой пони и остался таким же засранцем-нигилистом, которого я всегда сторонилась в коридорах между уроками.

— Ага. — Я тонко улыбнулся. — А по мне так ты чересчур сблизилась с этой своей Белобрыской.

— Эплджек.

— Пофигу.

— Нет, серьёзно. — Келли наклонилась вперёд, уперевшись руками в колени. — Ты даже не попытался узнать свою подругу-единорожку получше, а не просто как напарницу в бою?

— Да хоть в каком мы адском скотном дворе, но она же лошадь. Гм. Нет, спасибо.

— Тьфу! Да я не предлагаю тебе с ней целоваться взасос! — Она ухмыльнулась. — Как бы странно эти пони не выглядели и не говорили, они очень добрые, очень умные и очень интересные существа! — Она взмахнула рукой. — Веришь или нет, но Эплджек владеет яблочной фермой на окраине города, который её бабушка помогала основать. Их мир называется "Эквестрия", и в нём живут несколько подвидов настоящих живых говорящих лошадок. — Она широко улыбнулась. — А ты знаешь, что ими правит богиня во плоти по имени принцесса Селестия, которая своей магией поднимает солнце? Мало того, её сестра Луна повелевает луной. А ещё там раз в год бывает великая миграция драконов, которые пролетают над всей страной, чтобы отложить яйца.

— Ну да, я понял, — буркнул я. — Они живут не в стойлах, а в какой-то космической Нарнии. И что ты от меня хочешь-то? Статью о них написать в журнал о живой природе? — Я устало взглянул на неё. — Слушай, я просто хочу отсюда свалить, так или иначе. Если Лира вернётся домой, чтобы с кем-то там гарцевать на лужайках, то и славно. Я хоть от её нытья наконец избавлюсь.

— Хех... хе-хе... — Келли откинулась назад. — Значит, ты считаешь, что это она тут нытик.

Я моргнул.

— Прости, что?..

— Я думаю, что эта вот твоя показная холодность тебя же и ранит, — сказала Келли. — И Лиру тоже.

— С чего бы?

— А ты подумай. Я понимаю, что ты просто хочешь выжить. И не виню тебя, это вполне естественно. Но рано или поздно тебе придётся осознать, что ты рискуешь отсюда не выбраться.

— О, я это прекрасно понимаю.

— Разве? — Подняв бровь, она пристально взглянула на меня. — Что-то ты к этому не готов.

— Да ладно...

— Этот урод Сизиф сковал нас с пони не просто так. Он думал, что наши компаньоны будут мешать нам, словно камни на шее. По-моему, он сам не понял, что натворил. — Её лицо смягчилось. — Эплджек ценит мою практичность, а мне ужасно нравятся её природная доброта и искренние чувства. Если я умру здесь, то рядом с ней, и последнее, что я буду чувствовать — это нашу с ней близость. — Она сглотнула и посмотрела на меня в упор. — Шон, возможно, это ваши с Лирой последние дни. Ты правда хочешь, чтобы они прошли так холодно и одиноко?

Я вздохнул. Взглянул на кучи дохлых орков и троллей перед нами.

— Мы все одиноки, Келли, — проговорил я, разом вспомнив глаза Блейка, полные паники, и Барбару и Кайла, давившихся собственной кровью. — Просто здесь это стало особенно очевидно. Так что не надо тут читать мне проповеди, лады?

Келли помолчала. Затем, кивнув, сказала:

— Я только хотела бы спасти и тебя, вот и всё.

Я ничего не ответил.

Тут к нам протрусила Эплджек:

— Зацените-ка, что за славная у меня обновочка. — Она повернулась туда-сюда, демонстрируя кожаные сумки у себя на боках. — Я смекаю, вы заполучили себе вьючную лошадку, хе-хе.

— А я помогла! — сказала Лира с нервной улыбкой.

— Хм-м... — Келли встала, улыбнулась и взъерошила Лире гриву: — Ты молодец! Думаю, сейчас не худший момент, чтобы двигаться дальше. Шон?..

Я уже с ворчанием поднимался на ноги.

— Скажи лучше что-нибудь новенькое.

— Не вопрос. — Келли с улыбкой наклонилась к милым пони: — С тех пор как мы встретились, Шон только и делает, что глазеет на мою задницу!

— Да ни фига! — рявкнул я.

— Я вот думаю, может, отдать ему мои ножные доспехи, и пусть балдеет? — Келли подмигнула и зашагала вперёд.

Эплджек рассмеялась. Лира озадаченно моргнула:

— Не поняла...

— Она хочет сказать, сахарная... — Эплджек подмигнула единорожке и затрусила вслед за Келли, оставаясь в радиусе её ошейника, — ...что не только у жеребцов лишняя нога кое-откуда растёт.

— Правда?! — Лира развернулась и уставилась на меня, открыв рот. — А на ней тоже пальцы есть?

— Отвянь, — буркнул я, двинувшись следом за нашей самоназначенной командиршей. — Боже, скорей бы уже с троллями подраться...

 

Глава четвёртая,
в которой все чересчур весёлые для этого места

 

Разумеется, в следующие несколько часов нам пришлось сражаться разве что со скукой. День в Тартаре здорово походил на день на войне. Ну, насколько я его себе представлял. Сперва ты в полной тишине долго-долго шагаешь куда-то по пустым железным платформам, понятия не имея, что там ждёт впереди. А потом на тебя внезапно откуда ни возьмись наваливаются орки, тролли и хер знает кто ещё, вспыхивает короткий яростный бой, звенят мечи, брызжет кровища, и от силы минут через пять всё опять заканчивается.

Само собой, от такого и крышей съехать недолго. Борется с этим каждый по-своему. Лично я считал трещины в платформе под ногами. Келли болтала о каких-то глупостях. Эплджек насвистывала что-то весёленькое. А Лира...

— Н-н-нгх! — напрягалась она на ходу, сосредоточенно сморщив мордашку и выдав рогом несколько зелёных вспышек. — Хн-н-н-к-кт!

— Осторожней, дорогуша, — протянула Эплджек, с сумками набранного барахла на боках трусившая между мной и Келли. — Ежели будешь слишком тужиться, тебя, чего доброго, удар хватит.

— Ну правда! — Лира шумно выдохнула, потом ещё раз, и снова скорчила такую физиономию, как будто бы рожать собралась. — Уже почти! Я чувствую, что лей-линии выстраиваются как надо!

— Всё, сдаюсь, — заявила шагавшая впереди Келли, оглянувшись на Лиру через плечо. — Что она там делает, единорожьим киберсексом по переписке через магию развлекается?..

— Она думает, что если достаточно сконцентрируется, то наколдует заклинание телепортации, — сообщил я скучным голосом. — И так избавится от ошейника.

— Да ты гонишь! — Келли широко улыбнулась. — Пони и такое могут?..

— Эта, как видишь, нет, — проворчал я.

— Я тоже могу! — пискнула Лира, тяжело дыша и натужившись. — Просто нужно правильно сплести заклинание...

— Лира, сахарная, я тебя люблю как сестрёнку и поддержу хоть в чём угодно, — сказала Эплджек. — Но, может, тебе чутка попридержать лошадей?

— Ты осознаёшь, что ты пони, которая только что отпустила лошадиную шутку? — спросил я её.

— Пфе. — Она равнодушно покосилась на меня зелёными глазами. — Прости, тебя плохо слышно, тут какая-то макака-переросток своим навозом кидается.

— Ха-ха-ха! — Келли даже приостановилась, оперевшись о ржавую колонну. Титановый лук у неё на спине лязгнул о доспехи, когда она наконец вытерла слезу и зашагала дальше. — Уф-ф! Честное слово, Эй-Джей, ты та-а-ак классно вписалась бы в мою тусовку. Я почти мечтаю, чтобы портал вернул тебя прямо ко мне домой, чтобы вместе смотреть ютуб и хихикать над мемасиками.

— Ну, да и я б тоже здорово порадовалась, если бы ты попала ко мне на ферму, Келли! — тепло улыбнулась Эплджек. — Всегда приятно скормить бабулин пирог кому-нибудь, кто его как следует заценит.

— Пф-ф-ф. Ага, конечно. — Келли подмигнула. — Ты просто хочешь, чтобы кто-то моего роста срывал для тебя яблоки, потому что тебе лень задними ногами дрыгать, вот и всё.

— Вот блин, — хихикнула Эплджек. — Ты меня прям всю читаешь, как раскрытую книгу.

— Ещё бы, ведь в этой книге столько всяких интересных слов. И веснушки на обложке симпатичные.

— Хах! — Эплджек закатила глаза, одновременно пытаясь скрыть румянец на щёках, и обернулась к единорожке: — Честное слово, я в жизни ещё так легко не сходилась с полной незнакомкой. Вот если бы тут ещё не было так гадко, а?..

Лира с широкой улыбкой повернулась ко мне:

— Эй, Шон, а помнишь, как ты тогда сказал что-то насчёт запаха от мёртвого тролля, а я рассмеялась?

— Нет, — буркнул я. — И я не хочу об этом говорить.

— Ладно. — Она тихо повесила голову.

Я заметил неодобрительный взгляд Келли и демонстративно пожал плечами. Она вздохнула, покачала головой и откашлялась:

— Э... гм... — Эхо её голоса раскатилось по широкой платформе и отразилось от огромной стальной стены впереди, в нескольких местах прорезанной геометрически правильными расщелинами. — А пони знают об этом месте? В смысле, о Тартаре.

— Ещё бы, — кивнула Эплджек. — Ну, то бишь, никто из нас сюда ни копытом не совался, но в учебниках истории полно упоминаний про него.

— Да, — поддержала её Лира. Она сглотнула и пояснила: — Давным-давно, когда аликорны основали Эквестрию, им пришлось иметь дело с кучей злых монстров.

— Когда кто основал Эквестрию?.. — переспросил я, скривившись.

— Аликорны, — ответила мне Келли. — Ну, знаешь... особо крупные пони, у которых крылья как у пегасов, рога как у единорогов и дофигища природной и космической магии. — Она прищурилась. — Ты ведь, конечно, позволил Лире всё тебе о них рассказать?..

Я молча зыркнул на неё.

— В общем, — продолжила моя партнёрша, — гм... там была куча злых монстров. Аликорны, Селестия и Луна, попытались жить с ними в мире, но не получилось. Эти существа хотели только убивать и крушить, и творили много зла.

— Так что Селестия выгнала их всех в другую реальность, — добавила Эплджек. — Насколько мы в Эквестрии знаем, это такая гигантская подземная тюрьма. Но никто из нас не думал, что она настолько здоровущая. — Лязгнув доспехами, она подняла голову, оглядывая стену перед нами. — Если на то пошло, мы даже не думали, что в других измерениях водятся твари вроде ва... гм, в смысле, что в них тоже кто-то живёт.

— А что у людей, Келли? — спросила Лира. — Вы что-нибудь знаете про Тартар?

— Я бы с радостью рассказала, но, по-моему, это вот он у нас местный хипстер-заучка с кучей бесполезной фигни в голове. — Келли не глядя махнула рукой в мою сторону. — Шон?..

Я тяжело вздохнул, поникнув плечами под бронёй.

— Гм. В западной культуре Тартар отчасти отождествляется с Адом. Насколько я знаю, изначально Тартар выдумали греки — в их мифологии Зевс и его родня прогнали туда титанов после того, как сделались олимпийскими богами.

— Титанов? — состроила гримасу Лира.

— Греки? — состроила ещё более странную гримасу Эплджек.

— Короче. Это просто большое унылое место, заточенное на разные издевательские страдания, ясно? — спросил я. — Например, тот же Сизиф. Хех. Клянусь, это самое долбанутое совпадение на свете. Гм. В человеческой мифологии Сизиф был простым смертным, которого сослали в Тартар за то, что он обманывал богов.

— О, про него я знаю! — оглянулась на меня Келли. — Это тот, который должен вечно закатывать в гору камень!

— Угу, — кивнул я. — А ещё про него писал один алжирский француз, который фапал на собственную заумную брехню, притворяясь, что это экзистенциализм.

— Алжирский?.. — прищурилась Эплджек.

— Фапал?.. — повторила Лира.

— О боги. — Келли на ходу накрыла рукой лицо. — По-моему, Шон, ты их сломал.

— М-да...

— И меня, кажется, тоже.

— Муа-ха-ха, — мрачно буркнул я и указал вперёд: — Гляньте на эту хрень. По-моему, нам стоит пойти другой дорогой.

— Зачем? — Келли оглянулась на нас. Мы остановились, пока она шагала к подножию стены. Там сквозь сплошную сталь проходил нелепо узкий и ужасно тёмный тоннель, в конце которого едва виднелся тусклый свет, такой же, как с этой стороны. — Это же просто проход. Давайте пойдём гуськом. Двое будут смотреть вперёд, двое следить за тылом.

— Ну, не знаю, — сказала Эплджек, потирая подбородок. — Подозрительно как-то он выглядит. — Она оглянулась на нас: — Как думаете, это ловушка?

— По мне так очень скучная, — ответил я.

— Шон... — вздохнула Келли.

— Что?

— Я... Я думаю, что смогу тут помочь, — сказала Лира, выходя вперёд и зажигая рог.

— Ты что, опять будешь пытаться телепортироваться? — спросила Келли.

— Веришь или нет, но она знает, что делает, — сказал я. — У Лиры есть что-то вроде... ну, она как бы ощупывает своим рогом пространство. Похоже на радарное чувство Сорвиголовы, только зелёное и с гривой.

— И оно очень усилилось с тех пор, как я сюда попала. — Лира, со спокойным и расслабленным выражением на лице, просвечивала узкий коридор лучом из рога. — Как Эплджек стала боевой пони, а вы лучницей и мечником, так и я сделалась волшебницей высокого уровня.

— Не умеющей телепортироваться, — вставил я.

Келли стукнула меня луком по макушке.

— Уй!..

Лира хихикнула.

— Зато я умею ставить щиты, стрелять молниями по врагам и открывать сложные замки на дверях. И не только... — Она вспыхнула рогом в последний раз и облегчённо выдохнула. — Ещё я могу обнаруживать опасные препятствия. Этот коридор безопасен. В нём нечего бояться. — Она обернулась и чуть покраснела. — Так что... гм... я тоже на что-то гожусь.

— А-ха, — кивнул я, проходя мимо неё. — Спасибо, Лира. Теперь бы ещё увидеть, что там на той сто...

— Ты просто умница, милая, — сказала Келли, опустившись перед Лирой на колено и нежно погладив её по гриве за шлемом. И добавила, глядя прямо ей в глаза: — Не принижай себя. У нас у всех свои роли в этом бардаке, и твои таланты нам нужны не меньше, чем Шона и Эплджек.

— Точно, сахарная, — поддержала её Эплджек, мягко ткнувшись в Лиру носом. — На отлично проверила, что впереди чисто.

— Ох... — Лира ковырнула пол копытом, густо покраснев. — Я просто делаю, что получается. Не очень-то это и много...

— Но именно то, что нам нужно, — сказала Келли. Она поднялась на ноги и наполовину ухмыльнулась, наполовину зыркнула в мою сторону. — В конце концов, приятно знать, что тебя ценят.

Я посмотрел в ответ и закатил глаза.

— Ну, кому идти первым? — спросила Эплджек. — Я смекаю, лучше мне, раз у меня броня толще всех?

— Но зато ты почти все наши вещи несёшь, — ответила Келли. — Первой должна идти я. Я могу застрелить всё, что появится с той стороны.

— Ты уверена? — спросила Лира, моргнув ясными глазами. — У меня магическое восприятие. Может, лучше мне идти?

— Я пойду — прорычал я, расчехлил клинок и решительно вошёл в коридор. — У меня меч. Пусть сперва на меня нарвутся.

— Ну-ну, экий ты у нас стойкий, — усмехнулась Келли.

— Я вас трёх терплю, тебе мало, что ли?

— Эй! Шон! — Лира, задыхаясь, галопом бросилась вслед за мной. — Подожди! Не уходи далеко!

Эплджек потрусила следом:

— Келли, а в вашем мире у всех жеребцов яблочек в корзинке не хватает?

— Только у тех, к кому не стоит залезать в койку, — любезным тоном ответила та.

Шагая во главе отряда по тёмному коридору с тяжёлым мечом наперевес, я пробурчал:

— Боже, скорей бы при виде меня опять кто-нибудь обоссался...

— А знаешь, Шон... — попыталась прошептать мне Лира, приблизившись и едва не наступая на пятки. Я даже не глядя чувствовал, как она глупо-мило улыбается. — ...Я думаю, ты вроде как нравишься мисс Келли.

— Лира, для того, чтобы понравиться "мисс Келли", надо быть восторженным евнухом, держаться с ней за руки, петь песенки и притворяться, что в этом сраном приключении есть что-то хорошее.

— И-и-и-и, — игриво протянула Лира, — насколько ты этому соответствуешь?

— Да вообще ни хера.

— Если не будешь фильтровать базар, под первый пункт попадёшь! — раздался голос Келли сзади.

— Короче, люди... и пони, — проворчал я, не оборачиваясь. — Давайте-ка все фривольные разговорчики отложим до места, где похуже акустика.

Хихиканье Лиры и Эплджек прозвучало, казалось, со всех сторон. Келли тоже прыснула со смеху, отчего мне на миг захотелось броситься на собственный меч.

К счастью, на этом туннель закончился. Теснота осталась позади, и передо мной открылись новые подземные просторы, не меньше предыдущих. Но меня это не встревожило, поскольку прямо напротив нас, не больше чем в тридцати метрах, я увидел...

— Дверь! — воскликнул я, когда Лира, Эплджек и Келли выбрались из туннеля вслед за мной. — Слава те господи грёбаный! Уже выход в следующую пещеру!

— Только вот как-то странно, что мы до сих пор не нарвались на орду уродов, — негромко сказала Келли, напряжённо оглядываясь по сторонам.

— Ты можешь своих уродов хоть съесть, хоть жопой сесть, — ответил я, решительно шагая вперёд. — Свобода ждёт нас, дамы и...

— Шон, стой! — Лира выставила вбок копыто, оказавшееся на уровне моей лодыжки.

Я споткнулся, а Эплджек подошла к нам и спросила, сощурившись:

— Что-то не так, сахарная?

Лира пристально разглядывала металлический пол прямо перед нами.

— Что-то здесь не то, чем кажется.

— Какого хера ты вообще несёшь?!. — прорычал я.

— Пусть сама спокойно расскажет, Шон, — сказала Келли.

— Да, капитан, слушаюсь, капитан, — вздохнул я.

— Вы ведь помните, я говорила, что умею обнаруживать препятствия? — спросила Лира.

— Ну?..

— Так вот, мне ещё на той стороне показалось, будто я что-то чувствую дальше за коридором. Сперва я решила, что просто навоображала себе всякого. Но вы меня так поддержали и... в общем... — Она прикусила губу и крепко зажмурилась, её рог засветился и по платформе растёкся магический зелёный туман. Через несколько секунд он сгустился в отдельные пятна, образовав на ржавом полу сложный узор из небольших зелёных кружков.

— Это что ещё такое?.. — озадачилась Эплджек.

Лира резко выдохнула и ненадолго прислонилась к Келли, переводя дыхание.

— Небольшие неровности в полу, — пояснила она, отдышавшись. — Суть в том, что их много и они все равномерно расположены.

— А значит, это не случайность, — задумчиво пробормотала Келли.

— А может, это всё ерунда, — пожал я плечами. — Например, здесь раньше сверху была ещё одна платформа, а это просто следы от её опор.

— По мне, для такой штуки здесь место неудачное, — заметила Эплджек. — Довелось мне как-то ставить амбар, и на это было ничуть не похоже.

— Я просто подумала, что надо бы присмотреться, — сказала Лира. — Может, это действительно ерунда.

— Что ж, есть лишь один способ проверить, — заявила Келли, снимая со спины лук.

— Ты что задумала? — спросил я.

— Смотри и учись, недотёпа. — Вытянув немного стальной нити, чтобы сделать слабину, она наложила стрелу на тетиву и выстрелила в центр площадки.

Свистнув в воздухе, стрела отскочила от одного из кружков. Тот почти мгновенно раскрылся, из него молниеносно вырос трёхметровый стальной шип и тут же спрятался обратно.

Лира взвизгнула. Я вздрогнул. Даже Келли дёрнулась, чуть не выронив лук.

— Ничего себе! — охнула вставшая на дыбы Эплджек. Она снова опустилась на все четыре и сглотнула: — Такой в круп войдёт — мало не покажется!

— Я... я и не представляла, что это такая гадкая штука! — пискнула Лира. Её всю трясло. Я это знал точно, потому что она висела у меня на ноге. Посмотрев вверх и встретив мой хмурый взгляд, она разжала хватку и отодвинулась: — П...прости.

Я вздохнул и посмотрел туда, где лежала стрела.

— Интересно, эти кружочки все одинаковые?

Келли взглянула на меня, затем на поле ярких зелёных точек, и резко дёрнула за нить, возвращая себе стрелу.

Та скользнула по полу, легонько, совсем чуть-чуть задевая кружочки, и сразу следом за ней поднялась настоящая волна из безумно острых шипов, добежавшая до самого края поля.

— Ну, — вздохнул я, зачехляя меч, — пошли назад в туннель.

— Не так быстро. — Келли ухватила меня за плечо, не давая уйти. — Дверь на той стороне, помнишь?

— Да ну? — Я указал на россыпь кружочков. — А ты, часом, не заметила, что идти к ней придётся через влажный сон маркиза де Сада?

— Я смекаю, нам бы стоит приглядеться к картине в целом, — проговорила Эплджек, потирая подбородок и внимательно оглядывая платформу. Наконец она моргнула и указала копытом на место, где не было кружочков. — Вот! Видите?

— М-м-хм-м. — Келли кивнула, подтянула к себе стрелу и снова наложила её на тетиву. — А ну-ка... — Она прицельно выстрелила в этот металлический пятачок, не подсвеченный зелёным магическим полем Лиры, и... абсолютно ничего не произошло. Никаких шипов. — Хм. — Келли гордо улыбнулась нам: — Что ж, вот и ответ.

— Какой ещё ответ? — спросил я. Затем внимательней посмотрел на платформу и множество тёмных пятачков на ней, на расстоянии шагов, полушагов и безумных прыжков друг от друга. — О чёрт...

— Лира. — Келли опустилась на колено перед единорожкой и положила руку ей на плечо. — Как думаешь, сумеешь удержать своё магическое поле, чтобы шипы оставались видны?

— Э-э-э... — Лира сглотнула. — Наверное. Может быть, ещё немного.

— Пока что ты нас не подводила, — сказала Келли. — Ты доказала, что более чем способна предупреждать нас об опасностях.

— Но... — Лира прикусила губу. — Но я... я не знаю, смогу ли так долго концентрировать поток энергии! Даже когда я ставлю щиты, они со временем падают...

— Лира... — Келли, улыбнувшись, погладила её по щеке. — Я знаю, ты сможешь. Я бы не просила тебя об этом, если бы не знала, что ты нас выручишь. Готова?

Лира вздрогнула. Затем сделала глубокий вдох и улыбнулась:

— Ладно...

— Так держать, подруга. — Эплджек протрусила туда, где начиналась россыпь зелёных кружков. — Я смекаю, время терять нет смысла?

— Погоди, — возразила Келли. — Почему ты должна идти первой?

— Ну, дык я ж подковы ношу. — Эплджек обернулась к ней через бронированное плечо. — Значит, пару сантиметров у тебя выиграю, так?

Келли моргнула.

Эплджек моргнула в ответ. Затем скривила мордочку в тщетной попытке сдержать смех и наконец фыркнула:

— Пф-ф... ха-ха-ха!.. Ну, я так думаю!

— Хе-хе-хе... Психованная ты лошадь. — Келли показала ей большой палец. — Смотри, не наделай в себе дырок. А то на ком моя годовалая племяшка будет кататься, когда всё это закончится?

— Эх, мать-земля! Теперь уж точно постараюсь! — И Эплджек прыгнула вперёд.

Я невольно дёрнулся и почти зажмурился, едва разглядев, как оранжевая пони благополучно приземлилась на пустой пятачок и прыгнула дальше.

— Ох! Не... Но... Ты... — Повернувшись, я вытаращился на Келли: — Э-э-это безумие! Ты вообще понимаешь, насколько это невероятно, охерительно тупо?!

— Знаешь, Шон, — Келли показала мне язык, — хоть ты весь из себя бешеный убийца троллей, но и сам как тролль. — Она задержала дыхание, взмахнула руками и сиганула прямо в море зелёных кружков. Приземлившись позади Эплджек, она развернулась на каблуках и заскакала следом за партнёршей по извилистому прихотливому пути к дальней стороне платформы.

— Да... Ой... Осторожно!.. — прошипел я, лихорадочно размахивая руками. — Не расходитесь так далеко, на вас же ошейники, сучки тупые! Чёрт!..

— Хи-хи-хи... — усмехнулась Лира, покосившись на меня и продолжая поддерживать магию. — Всё-таки ты правда за них беспокоишься!

— Если я о чём и беспокоюсь, так о том, чтобы между мной и свободой было поменьше дохлятины!.. И, ради Тома Йорка, будь добра, не отвлекайся!

— Эй! — Лира беззаботно улыбалась. — Ты же слышал мисс Келли! Что может пойти не так?

— Ай-и-и-и! — Келли поскользнулась и закачалась на каблуках, отчаянно размахивая руками и всё дальше и дальше отклоняясь назад.

Мы с Лирой вздрогнули. Зелёные кружочки потускнели и заморгали.

Эплджек резко развернулась.

— Якорь! — выкрикнула она.

— Есть! — Прямо перед тем как окончательно потерять равновесие, Келли выхватила лук и выстрелила в сторону Эплджек.

Мы с Лирой синхронно повернули головы, следя за стрелой.

Открыв рот, Эплджек поймала стрелу крепкими лошадиными зубами и рванула изо всех сил, всеми четырьмя копытами твёрдо упираясь в пустые места на полу между кружочками.

В самый последний момент падение Келли остановилось. Она облегчённо выдохнула, всё ещё вися под углом чуть ли не сорок пять градусов. Затем принялась постепенно сматывать прикреплённую к стреле нить, пока снова не встала вертикально.

— Спасибо огромное, Эй-Джей. — Она сделала жест пальцем к себе.

Эплджек кивнула, широко взмахнула головой и выплюнула стрелу вверх.

— Осторожней, подруга! Трудновато, наверно, держать равновесие, когда всего две ноги.

Поймав стрелу, Келли зачехлила её и кивнула:

— Зато, когда есть руки, можно саму себя отшлёпать. — Она указала вперёд. — Поехали дальше.

— Так точна-а-а! — Эплджек развернулась, встряхнула хвостом и сделала один огромный скачок. Приземлившись на безопасной стороне, она облегчённо вздохнула. Келли последовала за ней, гораздо осторожнее и мелкими прыжками.

— Слава Селестии.. — прошептала Лира и улыбнулась мне: — Они просто офигенные, правда?

Меня только-только начала отпускать крупная дрожь.

— Д-до... — Скрестив руки, я выпрямился и сердито зыркнул в их сторону. — Дохера везучие они, вот и всё.

Лира посмотрела на меня, на Келли и снова на меня. Затем её светящийся рог качнулся набок:

— Ты вообще не веришь в победу, Шон?

— Я верю, что тупые люди могут прожить достаточно долго, чтобы наделать новых, более тупых и мелких людей, — пробурчал я.

— Хм-м. Очень мило. — Она указала на светящееся поле: — Ты следующий. Готов прожить чуть подольше?

— Хмф. Ладно. Я... — Уже собравшись прыгать, я резко остановился и развернулся к ней: — Погоди, это что, была скрытая подколка?

Покраснев, Лира отвела взгляд:

— Мо-о-жет быть...

Я моргнул.

— Хех...

— Ну... как, смешно вышло?

— Не, не очень.

— Ох... — Лира повесила ушки.

С той стороны раздался скрежет и победный клич Келли:

— Ву-у-у-ху-у! Маленький шаг для всего офигенчества!

— Ха-ха! — Эплджек подпрыгнула на месте, лязгнув доспехами. — Отлично!

— Так-то, подруга! — Келли опустилась перед ней на колено и подняла руку. — Дай п... Гм... — Она посмотрела на свои пять пальцев и на копыто Эплджек. — Дай омегу!

— Хе-хе-хе... Как скажешь. — Эплджек хлопнула копытом об её ладонь и ухмыльнулась мне: — Твой ход, Шон!

— Ага! — Келли сложила руки рупором. — Прыгай к нам, водичка отличная!

— Вы обе долбанутые маньячки!

— И мы тоже тебя любим, сахарный!..

— Хи-хи-хи...

— Не волнуйся, — сказала Лира. — Я прикрою тебе спину.

— Я боюсь за кое-что пониже спины, — ответил я, подходя к светящимся кружочкам вплотную. — Фу-уф... Клянусь Джуманджи, это полное безумие...

— Хочешь, я первая?..

— Нет. — Я погрозил ей пальцем, раскачался и... — Хэк!.. — прыгнул на первое пустое место между кружочками. — Уф-ф. Так, ты просто... делай что делаешь, и я... — Кружочки подо мной потускнели. Зарычав, я нахмурился и оглянулся к ней: — Лира?..

Она, побледнев, в полном ужасе смотрела куда-то мимо меня.

Развернувшись на спасительном островке среди моря смерти, я проследил за её взглядом, и у меня кровь застыла в жилах. По лестнице слева от выхода спускалась плотная толпа орков и троллей, оравших во всю глотку.

— Да чтоб вас всех! — прошипела Эплджек. — Они специально ждали! Спланировали, наверняка!

— Мы разделены, — хмыкнула Келли. — Идеально! — Она выхватила лук, а Эплджек сбросила со спины перемётные сумки. — Шон! Лира! Давайте сюда, быстрее!

— Постой, ты что, не будешь прыгать обратно?! — Я взмахнул рукой в сторону смертоносной толпы. — Они вот-вот дойдут! Ты не сможешь с ними справиться!..

— Вот именно, так что шевелите задницами! Та дверь позади них — единственный путь отсюда! — отозвалась Келли. — Мы их задержим!

Не успела она договорить, как орда ломанулась вперёд, размахивая ковыряльниками. Вся пещера наполнилась шумом от наступающей армии.

Выругавшись, я огляделся вокруг, выискивая новые безопасные пятачки среди зелёных кружочков. Те всё сильнее мерцали, быстро тускнея.

— Ч-чёрт... Лира!..

Она, застыв, таращилась на ту сторону, трясясь всем телом.

— Их... Их т-так много...

— Лира!!! — проорал я. — Я щас вернусь и рог тебе отломаю!

Она дёрнулась и направила больше магии в свой черепной отросток.

— Прости! Но что нам делать?..

— А сама-то как думаешь?.. Ты поможешь мне перебраться и... Арргх! — Услышав, как шум усилился, я развернулся на своём островке, выхватил арбалеты и выпустил две очереди стальных болтов прямо в хаос, окруживший Келли и Эплджек. Толку почти не было; от силы пара троллей свалилась. Зло сплюнув, я развернулся обратно и зарычал: — Нет времени! Я буду прыгать, а ты прыгай за мной...

Прямо у Лиры за хвостом полыхнул настоящий взрыв.

— А-а-а! — взвизгнула она, когда взрывная волна качнула её к смертоносным шипам. В последний миг Лира удержалась на ногах и в ужасе уставилась на огненное озеро позади себя.

— Что за нахер?! — Я обернулся как раз в тот момент, когда мимо моей головы просвистели две дымящиеся стрелы, и проводил их взглядом до входа в коридор, где они взорвались, залив пылающим маслом наш предпоследний выход отсюда. Снова обернувшись, я увидел на верхушках сломанных колонн в стороне несколько лучников, которые уже собирались выдать по нам новый залп.

— О Луна спаси! О Луна спаси! — повторяла Лира, едва не рыдая. Её ушки дёрнулись при металлическом лязге. Одновременно посмотрев на звук, мы увидели, что монстры схлестнулись с Эплджек и Келли. Первая, выдвинув броню, безжалостно скосила первую волну нападавших, давая второй крошечную, но необходимую дистанцию, чтобы вести обстрел. — Шон, я пытаюсь удержать магополе, но...

Я слышал, как лучники усмехаются, целясь в Лиру взрывными стрелами.

— Ох, тля.. — проворчал я и развернулся к ней: — Прыгай!

— Ч-что?! — расширила она глаза.

— Глухая ты, что ли?! Прыгай ко мне в руки, козявка зелёная!

— Но ты же должен перейти...

Стрелы, оставляя дымные хвосты, уже неслись к ней.

— Мы перейдём вместе, Лира! Шевели жопой!!!

— А-а-а!!! — Она отчаянно сиганула вперёд. В тот же миг, как её копыта оторвались от пола, стрелы врезались в него, заливая пламенем всю платформу. Я слышал, как воздух свистел вокруг рога Лиры, летевшей прямо ко мне.

А когда я её поймал...

— О-о-о чёрт! — Крякнув от удара и обхватив её извивающееся тело, я покачнулся назад, и мы, размахивая чем попало, начали падать навстречу зелёным кружочкам в полу. — Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!..

 

Читать дальше

"My Little Pony: Friendship is Magic", Hasbro, 2010-2012
"I Met a Pony In Hell (And We Kicked Ass Together)", Shortskirtsandexplosions, 2012
Перевод: Многорукий Удав, 2020